Смерть меня не найдёт

Глава 43

Возможно, неискушённой юной жительнице Магра, предположительно приезжей лирте музей древних артефактов — "камулетов", возникших хитрым, почти алхимическим путём превращения редких металлов в камень, мог показаться чем-то невероятным и даже волшебным, но человеку с земли, благодаря интернету и телевизору повидавшему чудеса прошлого и будущего целой планеты, а также всякую разную фантастику охать и ахать было бы… несолидно.

Но на самом деле, охнуть хотелось, и вовсе не от спецэффектов, отсутствовавших, впрочем, напрочь.

Импровизированный музей представлял собой довольно просторный зал, очевидно, уставленный какими-то хаотичными, как и всё здесь, стеллажами различной высоты и ширины, полностью задрапированными какой-то тёмной струящейся тканью. Прямо на этой ткани, без каких-либо подставок или подложек располагались камни, самые простые на первый взгляд, неопределённой грубой формы и разного размера булыжники — серые, черные, грязно-белые… Потолок, выше которого находилось только небо, казалось, был испещрён трещинами, через которые в сумрачный, ничем не освещённый зал проникали светлые жадные лучи, падая в точности на камни. И больше — ничего. Ткань, камни, свет, танцующие в лучах пылинки и буквально физически ощутимое предчувствие волшебства. Кончики пальцев зачесались, требовательно заныли.

Парадоксальным образом стало ещё тише.

Я прошла внутрь, посмотрела на ближайший камень, изо всех сил борясь с желанием укусить себя за загребущую ладонь, чтобы удержаться и не схватить его. Камень был чёрный, гладкий, совершенно обычная овальная речная галька.

— Мезонтит? — повторила я, не то что бы сгорая от любопытства, скорее, просто желая разрушить магию очарования этого странного места. Слова застыли в воздухе, казалось, их можно коснуться рукой, как пылинок, потрогать, стряхнуть, отогнать прочь.

— О, нет, — с самым довольным видом улыбнулся лирт Асверус. — Лазвертус — камулет с диаметрально противоположным, надо сказать, эффектом — он не гасит, а усиливает донум своего обладателя, правда, не без побочных эффектов, довольно-таки неприятных, да… Внешнее разнообразие камулетов действительно невелико, но свойства… Точно так же выглядит и славрит, позволяющий длительно удерживать наложенные иллюзии, и гравстур, снимающий сонливость, хотя у гравстура, мечты студентов, есть обычно незначительные кроваво-бурые вкрапления…

Старик рассказывал и рассказывал, пока моя голова не начала дымиться от незнакомых названий. Я бродила между чудо-камушками, и отчего-то не уставала их разглядывать.

Вот ведь — магия. А на земле я в музее последний раз года три назад была, и то, кто-то вытащил, сама бы ни за что не пошла.

— М-м-м, подскажите, лирт, а нет ли у вас чего-то… такого… чтобы… — я замялась, пытаясь поделикатнее сформулировать свою проблему, а "гном" понимающе подмигнул, так, словно ему в глаз кто-то внезапно плюнул:

— А! Догадываюсь, догадываюсь, лирта! Неужели даже такой красавице приходят в голову глупые мысли о любовном привороте?!

— Вовсе нет, — разозлилась я. — Мне вообще не это нужно. Просто интересно. Вот если, предположим, кто-то умер… ну, не совсем, а в целом… некоторой частью, то нет ли каких-то камулетов, которые бы ему позволили, ну, ожить обратно и всё такое?

— Большей частью, — хрюкнул, засмеявшись, пожилой лирт.

— Нет, целиком!

— Лирта, за оживлением, весьма условным, надо заметить, лучше к толковому некроманту обращаться, хотя, как вы, конечно же, помните, без королевского разрешения манипуляции с людьми некроманты проводить не имеют права. Ожить, скажете тоже! Никакие камушки тут не помогут. Да и силу их частенько преувеличивают. Магические вещицы не заменяют донумы. Как правило, они просто усиливают или ослабляют то, что есть. Взять вон хотя бы ту же, гм, любовь, ну, ладно, симпатию. Есть киртанит, он может слегка повысить доброе положительное чувство, которое к вам испытывают, но только чуть-чуть и в том случае, если оно в принципе есть, понимаете?

Я вздохнула, параллельно стараясь строгим выражением глаз донести до высунувшегося из-за какого-то угла Ксамурра, что нужно немедленно засунуться обратно.

— Ну, не хмурьтесь! — по-своему оценил моё кислое выражение Асверус. — Ну-ка, признавайтесь, моя кварочка, — от сомнительного комплимента я подавилась воздухом, а кот беззвучно несколько раз чихнул. — Зачем вы здесь, а? Не только же из любви к истории подлинной науки?

— На самом деле, не только, — осторожно начала я, — Вы так проницательны… Есть один лирт, который… одним словом, мне очень, очень нужно его найти. Но я знаю о нем лишь то, что он несколько лет назад закончил Высшую школу. Он некромант.

— Надеюсь, этот ваш некромант не уклоняется от священных уз брака, бросив юную лирту на пороге, гм, благословенного Тиратой материнства? — посуровел дедок.

— Нет-нет! — торопливо возразила я. — Но если я его не найду, подозреваю, ни этот порог, ни узы мне в принципе не грозят… — последнее я проговорила почти что себе под нос.

— Пока еще не знаю, о ком речь, но заранее уверен, что этот обормот вас не достоин. Как его имя?

— Мартен, — против воли голос у меня дрогнул. А если Март мне попросту соврал, и эта единственная ниточка сейчас оборвётся? Что мне тогда делать?

— Мартен? — нараспев произнёс "гном", вращая глазами и интенсивно хмуря брови. — Некромант Март? Этот хмыров сын?! Неужели он еще на свободе?!

Эм. Так Март не только развратник, но еще и уголовник со стажем?

— Ну-у, — заблеяла я. — Нельзя, конечно, сказать, чтобы прям свободен, но как бы и не в темнице в данный момент, надеюсь на это…

— При чем тут темница, лирта? Я имел в виду, что с его-то любовью к женскому обществу и с любовью женского общества к нему, избежать обряда и остаться свободным до сих пор… ну, хитрый хмарь!

— Хмарь, — мрачно кивнула я. — Это вы верно подметили. Но мне всё равно нужно его найти.

— К сожалению, то, что за пределами Высшей Школы, мне практически не известно, — вздохнул дедок. — Вот рассказать вам о том, как он учился, если это можно назвать учёбой, конечно… Но вы подумайте, как следует, лирта! В этих стенах вкушало млеко науки множество гораздо более достойных юношей. Взять вот хотя бы…

Я перестала вслушиваться в словесные потоки лирта Асверуса и украдкой погрозила кулаком Ксамурру. А тот, хмарь дохлый, вдруг прыгнул на одну из полок и принялся беззастенчиво обнюхивать какой-то из камней.

— Кыш! — одними губами сказала я, а потом с невольным любопытством уставилась туда же, куда и кот.

Единственный по-настоящему красивый здесь камулет был, как специально, густо-бирюзового цвета, с чёрными прожилками. Я согнала-таки кота, дождалась, пока навязавшийся на мою голову экскурсовод пройдёт чуть вперёд, и торопливо коснулась шершавой, пористой, чуть тёплой поверхности. Не знаю, что это за артефакт, но может, отколупнуть хотя бы немножечко? В принципе, я не настаивала на этой экскурсии, даже наоборот — сопротивлялась, так что ответственность за возможные последствия должен нести исключительно болтливый лирт!

Коготь на указательном пальце левой руки, которой я тихонько поглаживала бирюзовый камулет, отрос, словно бы сам собой. Неожиданно настырный кот снова прыгнул на камень, словно тот был облит магической валерьянкой. Прыгнул неаккуратно, потянул ткань, и ничем не защищённый артефакт начал падать. Рефлекторно я схватила его, и демонов коготь вошёл в плотную массу, как нож в хлеб. В панике отдёрнула руку, а хмыров камушек так и сидел, насаженный на магический атавизм. Да что за чёрт?! Бросила испуганный взгляд на всё ещё стоящего ко мне спиной лирта Асверуса, гневный взгляд на кота — то место, где ещё секунду назад сидел паскудный кот, точнее, — и спрятала руку с камнем в складках юбки.

— Кто здесь?! — входная дверь вдруг распахнулась, и на пороге возник довольно-таки грозный, не чета говорливому дедку, мужик с крупным носом и сурово сведёнными у переносицы бровями. — Это что ещё такое, Асверус?! Залётная хмыра сожрала твои последние мозги? У тебя в придачу к старческому слабоумию еще и беспамятство? Ты забыл, что тебе строго-настрого…

— Лирта хотела посмотреть, Юртун! — возмущённо забулькал подлый дед — наглая ложь, между прочим, а я открыла было рот для оправданий, а суровый мужик, в два шага преодолел расстояние между нами, ухватил меня за плечо, явно намереваясь вытолкать прочь, но внезапно замер, крепкие пальцы разжали железную хватку, впрочем, не отпуская меня окончательно.

— Простите, лирта, — совершенно другим, каким-то вкрадчивым голосом заговорил тот-самый-Юртун — надеюсь, тот самый. — Просто в действительности посещение этой комнаты без личного разрешения лирта директора запрещено.

Выразительный суровый взгляд в сторону недовольно насупившегося "гнома".

— Но не подумайте, что кто-то в обиде именно на вас, моя милая, к вам, разумеется, никаких претензий! Комнатку, правда, придётся покинуть, вы уж простите, лирт директор — такая гвана в этих вопросах! Но, может быть, я смогу вам чем-то помочь? Моё имя Юртун, лирт Юртун, я занимаюсь вопросами учебного характера, студентами… Что-то не припомню вас на церемонии зачисления.

Второй престарелый потрёпанный ловелас на мою голову за какой-то час — это уже явный перебор, вот только в данном случае всё было более чем кстати. Я выдавила жалкую улыбку, мысленно помянув недобрым словом иссайку Людку — вот кто умел флиртовать, а я так, погулять вышла…

Вышла погулять и загулялась — в другом-то мире. Но флиртующее настроение носатого очень, очень в тему.

— Я…

Что — я? Мёртвая драя, которую призвал ваш, между прочим, студент. Плохо вы ими занимаетесь, а ну как реально бы вызвали какую-нибудь зверскую нежить? Или сад сожгли бы.

Камень, в который намертво вошёл коготь, словно затвердел и отказывался незаметно слезать, пришлось выходить из музейного зала вместе с ним. Я ожидала рёва магической сигнализации или крика «Где он?!», но — ничего. Странно, что с такими-то порядками и такими-то сотрудниками ценные артефакты предприимчивые студенты ещё не растащили по домам. А может, и растащили, предварительно заменив на аналогичные с ближайшей кучи.

— Идёмте, идёмте, — масляно улыбаясь, приговаривал лирт Юртун, идя по коридору, спускаясь по лестнице, открывая дверь в свой кабинет, пододвигая ко мне скамью и пристраиваясь рядом. — Вот так, присаживайтесь. Чем могу быть полезен?

Руку мою из своей он так и не выпустил.