Случайная клятва

Глава 2

Фло шатало, но ему всё-таки удалось удержать равновесие, и постепенно танцующие перед глазами чёрные точки исчезли. Он опёрся руками о колени и свесил голову, чтобы избавиться от головокружения. Как только ему стало лучше, Фло повернулся к женщине, точнее, в ту сторону, где она должна была оказаться после падения. Но воровка исчезла!

Или он сам исчез? В любом случае, Фло был уже не в антикварной лавке господина Лоренцо. Зажмурившись, он потряс головой. А затем снова медленно открыл глаза – не помогло. Он всё ещё стоял посреди безлюдной улицы, по обеим сторонам виднелись небольшие крестьянские дома. Фло был уверен, что никогда не был здесь раньше. Когда прошёл первый шок, мальчик начал впадать в панику. Где он? Что сделала с ним эта женщина? И где она сама? Фло старался думать логически.

Судя по всему, она как-то оглушила его и перенесла сюда. Это похищение! Фло вспомнилось множество историй про киднепперов, которые мучают похищенных детей и жестоко с ними обращаются.

Но что ей было нужно от него? Куда она вообще подевалась? Какой смысл похищать кого-то и бросать одного. Разве что она просто хотела выиграть время, чтобы скрыться с кинжалом, а до самого Фло ей и дела не было. В любом случае, теперь ему необходимо было побыстрее добраться до дома. Нужно только найти указатель с названием улицы или просто у кого-то спросить. Тогда можно будет позвонить родителям, и они смогут за ним приехать.

Фло настороженно осмотрелся вокруг, не понимая, куда идти. В конце концов он решил сразу позвонить родителям и попросить о помощи. Фло набрал номер, но ничего не происходило. Он недоумённо посмотрел на мобильник – связь не ловит. Фло тихо ругнулся. Он даже представить себе не мог, что остались ещё места, где нет связи, просто средневековье какое-то. Но теперь ничего уже не изменить, остаётся только двигаться вперёд, пока не попадётся телефонная будка или магазин, откуда можно позвонить родителям. Ещё раз растерянно оглядевшись, Фло пошёл вперёд по улице.

Пройдя около ста метров, Фло остановился в удивлении. Улица перетекала в рыночную площадь, на которой виднелось что-то похожее на средневековую ярмарку на реконструкторском фестивале: множество палаток, люди в длинных накидках c деловитым видом расхаживали вдоль рядов, торговались и шутили. Внимание Фло привлекла фигура полного мужчины, который покупал такой огромный кусок копчёной ветчины, что продавщице было даже тяжело поднять его на прилавок. У Фло сильно урчало в животе, и он подумал, что у мамы уже наверняка готов ужин. Она будет злиться, если он опоздает. Фло обеспокоенно вздохнул.

Вдруг он вынужден был прервать свои размышления о пропущенном ужине: в толпе промелькнуло что-то тёмно-синее. Это, должно быть, воровка! Фло мгновенно бросился за ней, ещё не понимая, что делать дальше.

Женщину удалось догнать, когда она уже сворачивала в соседний переулок, похожий на тот, из которого он вышел. Совершенно запыхавшись, мальчик схватил воровку за руку. Женщина с поразительным самообладанием обернулась, и он заметил, как у неё в руке сверкает кинжал.

Испугавшись, Фло сделал несколько шагов назад.

– Вы что? – прокричал он. – Я же вам ничего не сделал!

– Так уж и ничего, – гневно бросила она. – Вся эта передряга из-за тебя.

– Вы серьёзно? – От возмущения Фло некоторое время даже не находил слов, но ярость заглушила страх. – Вы похитили меня и притащили сюда, а теперь ещё осмеливаетесь во всём обвинять?!

– Потише, малыш, – шикнула она вдруг, пристально всматриваясь куда-то за его спиной.

Фло медленно обернулся. Двое мужчин остановились у входа в переулок и внимательно принялись их рассматривать.

– Всё в порядке? – спросил один.

– Да, – улыбнулась ему женщина, будто извиняясь. – Похоже, мой младший брат очень испугался и теперь немного разошёлся. Простите, пожалуйста!

Она снова улыбнулась и взяла Фло под локоть:

– Пойдём, братишка.

Что-то подсказало Фло, что лучше ей подчиниться, но как только они завернули за угол, где их никто не видел и не слышал, Фло тотчас же вырвался и потребовал объяснений:

– Да что здесь вообще происходит?

Женщина тяжело вздохнула. Она уже не казалась такой надменной.

– К сожалению, я сама этого точно не знаю. Думаю, портал неправильно сработал, потому что всё было рассчитано на меня одну, а ты проскользнул вместе со мной.

– Что значит проскользнул? – Фло начал сильно нервничать.

Он смотрел достаточно фильмов, чтобы догадаться, что такие слова не предвещают ничего хорошего. Дрожа, он осмотрелся вокруг. Хотя место было незнакомое, оно похоже на старый город. Наверняка дом где-то неподалёку.

Женщина молча на него смотрела, не меняя выражения лица.

– Где я? – спросил Фло всё ещё дрожащим голосом.

Постепенно мозг начал сопоставлять информацию: сеть не ловит, из построек только фахверковые дома и средневековый рынок. Если это само по себе и не внушает опасений, то слово «портал» и таинственная похитительница представили всё в новом свете. Варианты, приходившие на ум, абсолютно не нравились Фло. Или это всё сон, или… Нет! Даже думать об этом – сумасшествие.

– Это ведь был реконструкторский фестиваль? – с надеждой спросил он.

Женщина некоторое время непонимающе смотрела на него, но в конце концов покачала головой:

– Думаю, что нет.

– Сейчас же отправьте меня домой! – сказал Фло срывающимся от гнева голосом.

– Да успокойся ты! – отрезала она и быстро оглянулась вокруг, но не заметила ничего подозрительного.

– Я хочу домой! – настаивал на своём Фло.

– Не получится.

– Что значит не получится?

– Я ничем не могу тебе помочь.

– Но ведь вы меня сюда засунули. Где мы вообще?

– Говорю же, не знаю, – раздражённо ответила она. В её голосе звучало и кое-что ещё. Страх, понял Фло и поёжился.

– Я думала, что это Тьебра, но, видимо, ошиблась, – пробормотала она, не обращая на него внимания. – Но это точно не Амейс. Судя по говору тех двоих, это может быть Йелефу.

– И что мы теперь будем делать? – Фло был просто сбит с толку.

– Что ты будешь делать, не знаю. Но я сначала разузнаю, что это за город, и попробую добраться до Амейса.

– А не могли бы вы меня сначала вернуть домой? – попросил Фло.

– Нет.

Очевидно, она была погружена в собственные мысли и заботы. Но так легко ей от него не отделаться.

– Эй! – воскликнул он, схватив её за руку, чтобы она посмотрела ему в лицо. – Я с вами разговариваю, так что послушайте меня! – Удивительно, как она раньше могла показаться ему милой. Она зло посмотрела на него, но он не дал ей вклиниться. – Вы меня сюда перенесли, вы и вернёте меня назад. Мне здесь делать нечего, и вам об этом известно!

– Я не мо-гу, – растягивала она слова, как будто разговаривая со слабоумным. – И чем раньше ты свыкнешься с этой мыслью, тем лучше для всех нас.

– Взгляните на это с другой стороны, – снова попробовал Фло. – Чем скорее вы меня вернёте, тем скорее от меня избавитесь.

Похитительница яростно сверкнула глазами, но потом, тяжело вздохнув, объяснила:

– Послушай, малыш. Я правда понимаю твоё несчастье и очень бы хотела тебе помочь. Но я уже сказала, что не могу ничего для тебя сделать.

Фло стоял как громом поражённый.

– Ну как же так? – растерянно спросил он. – Я же видел, как вы открывали портал, и кристалл всё ещё у вас. Так вот будьте добры достать его и открыть новый портал.

– Чары действуют только один раз, – объяснила она.

– Это же бред! – вырвалось у Фло. – Не бывает однократного волшебства. Наверняка кристалл может снова подзарядиться. Где-то наверняка должны быть источники маны!

– Мана? Это что такое? – в замешательстве спросила она.

– Ну, магическая энергия, волшебный источник, или как это здесь называется, – объяснил Фло, удивлённый её незнанием.

– Понятия не имею, о чём ты говоришь, малыш. И речь не о кристалле, а об узоре. Его нужно старательно просчитать.

– Ну займитесь этим! – настаивал Фло и в ожидании скрестил руки.

– Я не знаю, как это делается, я не Ведунья.

– Откуда же вы тогда знали, какой узор рисовать? – продолжал донимать её Фло.

– Узор для пути назад был просчитан заранее. Он должен был перенести меня прямо домой, но потом появился ты, и всё пошло наперекосяк. А теперь я вынуждена думать, как добраться до Амейса и остаться при этом незамеченной. Это будет непросто.

– А что будет со мной? – резко спросил Фло.

– Это твоя проблема, мне и своих хватает. – Она уже было собралась уходить.

– Нет! – решительно вскрикнул Фло.

Женщина удивлённо обернулась:

– Нет?

– Нет, – повторил он. – Это ваша вина, что я здесь оказался, поэтому вы должны помочь мне вернуться.

– Хочу посмотреть, как ты меня заставишь. – Хотя настойчивость Фло её впечатлила, тон у неё всё же был насмешливый.

– Ну, как минимум я пойду за вами.

– Куда?

– В Амейс, или как там его. Туда, где есть Ведунья, способная создать узор для моего возвращения домой.

– По крайней мере, год назад она там была, – тихо сказала женщина, задумавшись над словами Фло. – А что, может, и получится. Если путешествовать как брат с сестрой, то это вызовет меньше подозрений.

Казалось, она разговаривает с собой, но потом женщина подняла глаза на Фло:

– Чтобы не было недомолвок: возможно, нам предстоит долгое и опасное приключение. Последнее слово должно быть за мной: командую тут я, а ты должен меня слушаться. Если я говорю бежать, то ты должен бежать, если говорю молчать, то изволь закрыть рот. Понятно?

Фло недовольно кивнул и уже собирался что-то сказать, но она продолжила:

– А если будешь действовать мне на нервы, то быстро останешься один. Теперь пойдём.

Не дождавшись ответа, женщина тронулась с места. Фло был возмущён подобным обращением, но ему кое-как удалось справиться с возмущением. Воровка не была и наполовину такой милой, какой показалась при первой встрече. С неё бы сталось выполнить угрозу и оставить его одного.

– Подождите! – крикнул он и бросился её догонять. – Как вас вообще зовут?

Она остановилась и недоверчиво посмотрела не него.

– Вам не кажется, что это подозрительно, если брат не знает, как зовут собственную сестру?

– Кейла, – фыркнула она. – Меня зовут Кейла.

– Просто Кейла? – не унимался Фло.

Она не стала отвечать, посчитав, что это не его дело.

– Хорошо, – продолжил Фло, стараясь сохранять спокойствие. – А меня зовут Флориан, Флориан Цумбанс. Почему бы и вам не взять эту фамилию, если собираетесь притворяться моей сестрой?

– Договорились, – сказала она после некоторых раздумий. – И перестань мне выкать, братишка.

Фло кивнул и вздохнул, когда они снова двинулись с места. Если это не сон, то очень бы хотелось знать, во что он ввязался.

Сделав несколько шагов, Кейла снова остановилась и посмотрела на Фло, как будто ей в голову пришла какая-то мысль.

– Нет, так ты ходить не можешь, – сказала она, смерив критическим взглядом его голубые джинсы и футболку с принтом метал-группы. – Удивительно, как только твоя одежда до сих пор никому не бросилась в глаза. Раздевайся, – потребовала она напрямую.

– Что? – От удивления у Фло чуть не отвисла челюсть.

– Ну, нет так нет, – раздражённо бросила Кейла, достав кинжал.

– Что вы задумали? – спросил Фло и от испуга попятился.

Она, ухмыляясь, смотрела на кинжал.

– Я же просила не выкать.

– Простите. – Фло был сбит с толку.

Чем сильнее он боялся, тем шире она улыбалась. Она подошла ещё ближе.

– А теперь не дёргайся, чтобы я тебя ненароком не прирезала.

Фло стоял неподвижно, пока Кейла делала надрезы на его новенькой футболке, а потом разрывала их руками. Потом она нагнулась и взяла немного земли, чтобы хорошенько измазать его одежду. Только когда от голубых джинсов не осталось и следа, она окинула довольным взглядом плоды своего труда:

– Так-то лучше.

– Лучше? Мне что, так теперь и ходить?

– Только пока мы не найдём тебе что-нибудь более подходящее, – успокоила она Фло и продолжила путь, по-прежнему не обращая внимания на спутника.

Кейла двигалась назад по направлению к рыночной площади. Когда они вышли из переулка, она натянула на голову капюшон.

Фло удивлённо поднял глаза на небо. Было облачно, но без намёка на дождь, не холодно. Значит, дело не в погоде. Фло следил за тем, как взгляд Кейлы скользил по многолюдной толпе и как она вдруг с деланым интересом повернулась к прилавку с горшками, когда мимо проходили двое мужчин в шлемах и доспехах.

Фло вдруг осенило: она ведь воровка, а значит, её ищет полиция. Возможно, стоит её разоблачить? Но помогут ли солдаты вернуться домой? Может, да, а может, и нет. Готов ли он так рисковать? Солдаты медленно прошли мимо, Фло не шелохнулся. Может быть, с Кейлой у него всё-таки больше шансов на спасение, по крайней мере, пока что она ему ничего плохого не сделала. Ну, разве что утащила за собой в чужой мир. Фло снова мысленно вернулся к первопричине – кинжалу. Именно из-за его кражи он и попал в эту передрягу. Но зачем она его украла? Интересно, Кейла специально пришла за ним в мир Фло или она привыкла к таким налётам?

Фло продолжал пристально наблюдать за Кейлой, пока они блуждали среди толпы. На обычную воровку она уж точно не похожа – они уже прошли между нескольких плотно набитых кошельков, которые она могла бы прихватить. Фло бы с удовольствием задал своей странной спутнице массу вопросов, но не решался. Несмотря на её красоту, она внушала ему страх.

Вдруг она заметила что-то интересное, остановилась и велела Фло её дождаться. Кейла скрылась в доме, над входом в который красовалась вывеска с пером и рулонами ткани. Фло с любопытством заглянул в витрину – на полках чего только не было.

Спустя несколько минут Кейла снова показалась в дверном проёме и сказала ему войти. Фло нерешительно сдвинулся с места.

Владелец лавки, полный лысеющий старичок небольшого роста, стоял прямо за ней.

– А я и не знал, что у вас есть брат, – наморщил он лоб.

– Да, есть, – не раздумывая ответила Кейла, а потом более серьёзным голосом добавила: – Есть новости? Меня ищут?

– Не очень активно. Вы почти на год как сквозь землю провалились. И где вас только носило?

– Контрабанда – дело опасное. Я подумала, на время лучше залечь на дно. Вы можете помочь мне добраться в Даэх? Возможно, удастся организовать для вас ещё один подарок, – пыталась она заинтересовать мужчину.

Но он только развёл руками:

– Мне очень жаль, но все мои люди сейчас заняты поручениями. Кроме того, дела идут не лучшим образом, придётся на время себя ограничить.

– Как знаете, – безразлично ответила Кейла.

Но Фло заподозрил, что она всё-таки надеялась на большую помощь.

– Моему брату нужна новая одежда, мы проделали нелёгкий путь.

Фло злобно сверкнул глазами. Но если старик и заметил, что сама она, несмотря на «нелёгкий путь», одета с иголочки, то просто промолчал.

– Нужно посмотреть, что есть на складе, – сказал он и ушёл.

Но вскоре вернулся со стопкой одежды.

– Посмотри, может, что-то подойдёт. Переодеться можешь вон там, в углу. А я пока обсужу с твоей сестрой, чем она думает за это заплатить.

– Не переживайте, у меня осталось несколько монет, – успокоила она торговца. – Может быть, у вас и обувь найдётся?

– Нет, ему ничего не подойдёт.

– Ладно, не страшно.

Пока Фло переодевался, Кейла прикупила покрывало, бурдюк для воды, несколько буханок хлеба и рюкзак для Фло, в который сразу засунула всю его старую одежду.

– Спасибо за помощь, – попрощалась она со стариком.

– Одни собираетесь пробираться в Даэх?

– Да, это, наверное, самый лучший вариант. Надеюсь, что некоторые там меня ещё не забыли.

Когда они вышли на улицу, Фло поймал Кейлу за руку:

– Я думал, мы собираемся в Амейс?

– Мы туда и собираемся.

– Но старику ты сказала другое…

– Я не уверена, что ему можно доверять. Если бы он повёл себя отзывчивее, то можно было бы и сказать правду. Но, судя по всему, даже к лучшему, что я соврала.

– А почему ты спросила, ищут ли тебя?

– Ты начинаешь меня раздражать, – предостерегла Кейла.

– Это значит, я не имею права знать, во что я влип? – возмутился Фло.

– Это значит, что я сама решу, когда и сколько тебе нужно знать, – спокойно ответила она. – Но сейчас не время для этого. Сначала нужно поскорее выбраться из города.

Надувшись, Фло следовал за Кейлой по лабиринту улиц. Всё, что он видел кругом, порождало массу вопросов, но он сдерживал любопытство. Казалось, Кейла совсем не расположена к беседам. Только один раз Фло чуть не нарушил обещание держать язык за зубами. Он заметил вывеску, написанную теми же самыми символами, что и книга, которую он изучал в лавке господина Лоренцо. От волнения у мальчика чуть не выскочило сердце из груди. Значит, он не ошибся в своём предположении – Кейла что-то затевала с кинжалом! Он уже практически открыл рот, но она бросила на него предупреждающий взгляд и почти незаметно покачала головой. Они добрались до городских ворот.

Кейла стянула капюшон с головы, изобразила беззаботную улыбку и взяла курс на большие открытые ворота. Стражники без особого интереса смотрели на входящих и выходящих из города. Их смена подходила к концу, и через час ворота закроются. Они просто досиживали время. Но одного из стражников как будто заинтересовала Кейла.

– Эй, ты, а ну-ка подойди, – бросил он ей.

Фло заметил, как она испугалась, но тут же взяла себя в руки.

– Да, господин караульный, – с невинной улыбкой сказала она и подошла ближе.

– Что нужно такой красотке поздно вечером за городскими воротами? – спросил он и сально на неё посмотрел. – Неужто свидание?

Стражник ухмыльнулся.

– Но за поцелуем вовсе не нужно ходить в тёмный лес, могу поцеловать тебя прямо здесь и сейчас.

Кейла с опаской взглянула на Фло. Из глаз у неё почти капали слёзы.

– Прошу вас, перестаньте, господин. Это брат моего мужа. Если он расскажет ему, что я на улице разговариваю с посторонними мужчинами, то мне не поздоровится. Я только хочу навестить старушку-мать. А парня ко мне приставил муж в качестве охраны. Пожалуйста, я не хочу неприятностей. – Её губы задрожали, и она шмыгнула носом.

– Ладно-ладно, проходи, – разочарованно махнул рукой стражник.

Конечно, он хотел пообщаться с симпатичной девчонкой, а не утирать ей сопли.

– Спасибо вам. – Кейла неловко поклонилась, и они с Фло поспешили выйти из города.

Оказавшись вне зоны видимости, они свернули с дороги прямо в лес. Почти час Фло следовал за ней, пробираясь сквозь заросли, пока ещё мог держаться на ногах. Между тем становилось всё темнее. Сегодняшний день был слишком длинным, и мальчик так устал, что даже голода не чувствовал. Единственное, чего он хотел, – это куда-нибудь прилечь и стянуть с ноющих ног ботинки.

– Я больше не могу, – хриплым голосом сказал он и упал на землю прямо там, где стоял.

– Да, думаю, теперь можно и отдохнуть, – согласилась Кейла.

Она села рядом на мягкий мох и молча протянула ему кусок хлеба и бурдюк с водой. Некоторое время оба молча жевали.

– Может, наконец расскажешь, что здесь происходит? – вдруг потребовал Фло.

– Что именно тебя интересует? – спросила Кейла.

Мысли у Фло путались. С чего лучше начать?

– Ты видела вывески в городе? Я имею в виду те, что с текстом.

– Конечно, видела, – ответила она удивлённо.

– Какой это язык?

– Атаги – наш официальный язык, мы все на нём говорим.

– Все? И торговец, и стражник?

– Конечно.

– Почему я их тогда понимаю?

Кейла пожала плечами:

– Не знаю, но так было и со мной, когда я впервые попала в твой мир. Я понимала всё, что говорят вокруг, и даже могла общаться с людьми. А вот читать пришлось учиться. Возможно, это часть колдовства портала, которая облегчает переход между мирами. Вероятно, создатель портала просто не считал чтение жизненно необходимым.

– Ясно, – задумчиво сказал Фло.

От чтения можно и отказаться, ведь всё равно он не собирался оставаться здесь надолго, только пока портал снова не откроется. Но спрашивал про язык он по другой причине.

– Надпись на кинжале, который ты украла, на том же языке?

Кейла собирала дрова для костра, а теперь застыла на месте и недоверчиво посмотрела на Фло. В конце концов она сдавленным голосом спросила:

– А что тебе известно о кинжале?

– Только то, что на нём какие-то странные знаки и что ты его украла. – Он с любопытством посмотрел на неё.

– Я его не крала, а вернула, – фыркнула Кейла. – Он принадлежит этому миру, а не твоему. Мне стоило много сил и времени его отыскать.

– Но зачем он тебе? – настойчиво продолжил расспрашивать Фло.

– Ну это уже моё дело. – Кейла отвернулась. – Ложись лучше спать, – добавила она и продолжила собирать ветки для костра.

Луч света, упавший на лицо, разбудил Фло, но вставать он не хотел. Он сонно закрыл глаза рукой. Слишком устал вчера. Неудивительно, после ужасной-то ночи. Ощущение было такое, будто он вовсе и не спал. Ему снились кошмары. Об одном сне с приключениями нужно будет непременно рассказать Мартину. Мозг иногда подкидывает необъяснимые вещи. Фло перевернулся на бок. Можно ещё подремать, пока мама не войдёт в комнату.