Случай

Глава 7

Владислав.

Выдвинулся наш небольшой отряд через три часа после начала сборов и быстро подошел к границе Охраной системы. Каждый из нас вел в поводу по коню, груженому поклажей. Эльфийки так умело на них распределили груз, что случае опасности легко можно было вскочить в седло. Далеко, правда, не ускачешь. Кони были степной породы, низкорослые, коротконогие, тело широкое и растянутое, шея толстая и короткая, шерсть густая, грива и хвост — длинные. Что это степная порода мне объяснила Риниэль и то, что кони орков довольно выносливые, но с таким грузом и седоком их надолго не хватит.

Но сейчас не об этом. Меня сильно волновал обряд принятия эльфиек в фуинэ. Фуинэ, как я узнал, в буквальном переводе, это тень, но ни одна из ушастых толком не объяснила, что это такое. Чем это отличается от рабства, я понял, но какие обязанности накладывает на них и меня, понял не совсем. Это было что то в виде вассальной присяги, но еще и с каким то вторым дном. Стало ясно лишь то, что они своим действием или бездействием, косвенно или прямо не могут причинить мне вред или же допустить его нанесение. Я же, в свою очередь, исполнял роль, похожую на роль сеньора в средние века. Для активирования этого обряда нужна была лишь соответствующая поза, личное оружие и ключ фраза: «Я никогда этого не забуду». Был удивлен, ведь так любого можно сделать своим подчиненным. Оказалось, нет. Нужна только добрая воля, а при насилии должного эффекта не будет.

Теперь о двойном дне. Оказывается, что, если вручать дающему клятву оружие, взятое в бою, с кровью врага, то тут и возникает это второе дно. Эльфийки обрисовали это, как духовная связь. А что это и как оно действует, они или сами не знали, или не хотели подробно объяснить. Скорее всего, не знали. Почему так решил? Не знаю, но как то чувствовал, что хотят объяснить, но не могут, так как сами толком не знают. Особенно это чувство стало явным, когда к процессу объяснений присоединилась и Риниэль. Она так явно хотела помочь все объяснить, что я стал за нее переживать, так она разволновалась. Чем больше я запутывался от ее объяснений, тем больше она начинала волноваться. Эмоции так и выплескивались. Раскрасневшееся лицо, попытки донести смысл уже не только на словах, но и на руках и пальцах… В общем, пришлось ее успокоить, что все понял, было видно — не поверила. Самое странное, что другие эльфийки, как бы даже не замечали ее эмоциональный фон, и это меня малехо стало беспокоить.

Во время обряда постарался все контролировать, вручая длинные кинжалы орков эльфийкам. Так, как луков больше не было, а мечи зеленых были довольно таки тяжеловаты для ушастых, то выбрали именно кинжалы. Все хотел заметить это странное их Проклятие и мне это удалось!

Первая была Лаириэль, и я до последнего ничего, кроме ее врожденных и приобретенных модулей, не видел. Судя по маркировке ее модулей, она являлась магиней воды. Бытовые модули пятого класса. Противопожарная система, энергетический накопитель, такой же, как и у Иримэ, несоответствующий уровню накопителя, ускоритель. Индивидуальный защитник, правда, повыше классом, но развитие ниже. Еще парочка модулей, назначение которых так и не понял до конца.

Так вот. Этот миг наступил лишь после окончания говоримой ею фразы. И это действительно был МИГ. Проследил за ним еще два раза, у Иримэ и Исилиэль он так же наступил в конце кодовой фразы, и не заметил никаких существенных отличий. Все происходило моментально — у эльфиек стремительно появлялся и начинал развиваться модуль непонятного назначения, так как он объединял в себе четырнадцать маркеров разных модулей, точнее — их образов. Помня свой опыт с амулетом, даже и не пытался в этом переплетении разобраться. Больше меня интересовало, что при передаче оружия от меня и обратно, словно трассирующие пули, промелькнули какие то синие всполохи, и моя защита их пропустила без всякого противодействия, а главное — предупреждения. Хотел получить ответ от своего знания, но там лишь мерно тикал таймер обратного отсчета и тишина. Моя настойчивость дала лишь тихий шелест.

«Угрозы носителю приоритета Высший Воин, не обнаружено».

Вот гадская «шиза»! Вот оттикает таймер, и я с собой хорошенько поговорю.

В целом и общем, все увидел, но почти ничего не понял. Это получалось, как в компьютерной игрушке без перевода, когда не знаешь язык. Смысл ясен, основные настройки тоже, а вот тонкости и второстепенные ссылки — нет. И от этого нервничаешь и раздражаешься.

Это их Проклятие также удалось рассмотреть и отнести его к приобретенному образу от снятых мною рабских ошейников. Зря тогда смеялся, модули ошейничков оказались совсем не простые. Почему сразу не рассмотрел? Просто не мог понять, что и где искать, но когда увидел, как с энергонакопителя Лаириэль исчезает какая то его составляющая, то уже подробнее разглядел эту дрянь. А, что это дрянь, я понял сразу. Оказывается, ошейник сбрасывает образ подчинения, если его умудрились снять без кода, этот образ начинает себя записывать в энергетику жертвы. Таким методом восстанавливая себя. Теперь ясно, чего опасались эльфийки, снова стать безвольными рабынями им не улыбалось. И все же, как эта штука определяет, кто есть хозяин и что он — изменился? Подробное изучение образа, принадлежащего Иримэ, выявило наличие в этом образе следов множества переплетений из модулей. Чего только там не было! Зря ушастые уничтожили свои ошейники. Знал бы, что там такое, то прихватизировал — точно! Но поезд ушел и на дне реки их уже изучают рыбы или другая живность. Так вот то, что смог определить по маркеру, дало понимание действия ошейника раба. Подчинение происходит из за внедрения в энергетику мозга бытового модуля поведения, изначально предназначаемого для одомашнивания диких животных. Этот модуль мутировал и был видно кем то подправлен на работу с разумными.

Внедряясь, он начинает полностью контролировать жертву согласно желания хозяина. Образ хозяина заносится, видимо, при одевании на раба или передаче покупке. Это подтверждает модуль видеосканера и голосового поисковика. Самое большое удивление вызвало прямое подсоединение к ним модуля «библиотека». Но быстро сообразил, что это и есть управляющий «мозг» этого модуля мутанта. С наказаниями, видно было, в нем тоже не хило. Чего только стоило наличие образа модуля «бытовая мясорубка» или «бытовой нагреватель».

Выходило, от ошейника не так легко и избавиться, лишь выполнение какой другой, высшей директивы отменяло его действие. Такой директивой сейчас выступал обряд фуинэ.

Но почему тогда не сработал мой приоритет Высший, а лишь разрушил ошейник, не убрав копию с процедурой самовосстановления? Ответ снова пришел из глубин знания. Оказывается, на ошейниках находился код Хранителя! Это было очень плохо! Какой то разумный из дикарей знает код админа, и это можно легко использовать против меня. Очень и очень скверная новость. Нужно быть более осторожным, а то, может, кто вставит этот код на какой нибудь модуль и установит это дело на меч. Нужно сплюнуть три раза и быть начеку.

Так задумчиво я и шел впереди нашей компании, ибо отрядом мы еще не были никак. Ступая ногой на ОС, на автомате передал параметры своих спутниц и животных. Как я это сделал, а главное, каким образом снял и передал? Весь процесс прошел фоном мимо меня, и я пошел дальше по просеке Охраной Системы. Решил возвращаться по ОС до места моего первого выхода к ней, и там попросить ушастых проверить читаемость оставленных мною следов. После пройти на два перехода вперед и возвращаться к точке моего прибытия. Свои рояли не отдам никому!

Через несколько метров из задумчивости просто вылетел. Да, именно вылетел. Напугало отсутствие позади меня шагов. Резко обернулся и от сердца отлегло. Никто не убежал, и никого не съели, но и никто не двигался вслед за мной. В расширенных глазах эльфиек не было удивления или нерешительности, а был лишь панический ужас. Даже Исилиэль, и та была напугана. Ухмыльнулся и рявкнул, они дружно вздрогнули.

— Чего стоим?! Кого ждем?! Вас никто здесь не укусит.

Кроме того, что вздрогнули от моего рева, ноль реакции на слова.

— Как хотите. Счастливо оставаться, а я пошел!

С этими словами развернулся и пошел дальше. Первой меня догнала вся бледная и испуганная Риниэль.

— Чего так дрожишь? Я же сказал, что Полоса Смерти вас не тронет и даже более того. Будет защищать. А?

Риниэль попыталась скрыть свой страх, перебороть же она его просто не могла. Ноги ставила осторожно, словно шла по минному полю. Старалась держаться поближе ко мне и к своему коню. Наверное, думала, что если успеет вскочить в седло, то успеет смыться. Наивная.

— Чего молчишь? — продолжал я, слыша, как нас спешно еще кто то догоняет. Ну, кто бы сомневался? Исилиэль, а за ней неразлучная парочка, Лаириэль и Иримэ. У всех такой вид, будто их ведут на убой, того и гляди в обморок шлепнутся.

Риниэль по прежнему молчит, и вижу, у нее начинается паника. Протянул руку и дотронулся до ее плеча. Твою мать! Она как то вздрогнула всем телом, и с безумными глазами попыталась вскарабкаться на своего коня. Еле успел ее схватить и прижать к себе.

— Тихо, тихо, девочка. Ты чего так испугалась? Я ведь рядом и все будет хорошо. — стал я ее успокаивать.

Бросил повод коня и стал гладить ее по голове, продолжая говорить успокаивающие слова.

— Ну, чего ты так боишься этой травки? Она совсем безопасная для нас. Ну чего?

Риниэль трясло, словно осиновый лист на ветру и успокаивалась медленно. Обернулся на подошедших эльфиек. С ума сойти! Они все были приблизительно в таком же состоянии, что и недавно Риниэль. Да у меня рук не хватит их всех, если, что удержать от необдуманных действий. Каждая из них была согласна на все, чтобы поменяться местами с Риниэль. И за что мне это? Мягко отстранил Риниэль, и тут же у меня в объятиях оказалась Лаириэль. Что за черт? Детский сад какой то или группа больных на сеансе групповой терапии. Чего они ко мне так липнут? Что то было не так, и я быстро выяснил, что. Снова эти синие трассеры, как при обряде фуинэ. Только сейчас в большем количестве, и чем ближе эльфийка, тем ей больше достается. Не знаю, что это дает эльфийкам, но они явно успокаивались и заметил, что Риниэль, кажется, начала ловить от этих искорок кайф. Прислушался к своим ощущениям и понял, что и сам получаю что то в ответ от ушастых. Хотел понять, что же получаю в ответ и был удивлен, поняв. Я просто напросто получал от них энергию и шелест в голове подтвердил это.

«Получение энергии из открытого канала. Адаптация организма ускорена на ноль целых две сотых процента. Канал синхронизирован и закрыт от внешнего подключения».

Итак, я обзавелся личными ходячими батарейками, промелькнула идиотская мысль. Что же они все таки получают от меня?

Так, Риниэль, видимо, уже хватит обниманий, а то уже идет на третий круг. Эльфийки практически ушли в какую то прострацию, и это дело нужно было пресекать. Как отключить канал? Ага, просто подумать, и вот вам отключили свет за неуплату.

Ушастые наркоманки еще несколько секунд летали под кайфом, а после их глаза стали приобретать осмысленное выражение и, по мере осмысления происходящего, их лица становились темно бордового цвета. Да что там лица, они, наверное, с ног до головы окрасились этим новым, для их шикарной кожи, оттенком. Смотря на них, я стал понимать, как их смущает неловкость положения. Не хватало мне еще истерики и по этому поводу.

— И, что это было? — вкрадчиво спросил эльфиек.

Тишина и еще большее смущение. Взгляд в землю, нервное теребление руками одежды, переминание с ноги на ногу. Детский сад и все тут. Чувствую, будет мне с ними куча проблем. И зачем я, так неосторожно тогда, вышел из леса?

— Ладно. После, вечером переговорим. Так же расскажете, почему так боитесь ОС, — сказал, видя, что сейчас ничего не добьюсь. — Нужно идти дальше, а то так и будем тут стоять, когда придут орки. Травку уже никто не боится?

Энергичные кивки.

— Тогда, милые леди, в путь!

До вечера шли по ОС, придерживаясь противоположной стороны от эльфийских лесов. Ширина полосы в тридцать метров для луков было не препятствие, но сенсоры ОС сейчас работали на полную мощность, и она держала своими сканерами под контролем девяносто пять метров от своих границ.

Одна короткая остановка на обед и снова вперед, а главное, никаких сюрпризов эти ушастые красавицы больше не устраивали. Риниэль, осмелев, даже немного уходила вперед, как она сказала, чтобы осмотреться. Лично я думаю, что она до сих пор испытывала крайнее смущение и какое то возбуждение, ведь она хапанула больше всех «искорок» от меня. Теперь же ей было очень стыдно за произошедшее, ведь именно с нее начались обнимушки. Я приказал ОС приглядывать за этой Мальвиной и если, что защитить и сообщить мне. Но обошлось.

Лагерь на ночь хотел было разбить прямо на ОС, но после передумал, и ушастые красавицы тут не причем, а вот эльфийские луки, совсем причем.

Риниэль шла впереди метрах в десяти, и мне это нравилось, даже очень и очень. Кто сказал, что эльфийки красивые создания? Вранье! Они безумно красивые!!!

Вот шла себе Риниэль впереди, и шла, но стоило мне немного выйти из своих мыслей, обратить внимание на ее потрясающую попку в плотно облегающих штанишках, и у меня начинало сносить башню напрочь. Она каким то образом уловила мое состояние, и медленно стала наращивать амплитуду колебаний своих бёдер, это заставило меня взвыть про себя. Скрежетнув зубами, заставил себя отвернуться от поистине шикарного зрелища, и стать считать птичек. Что это было? Долгое отсутствие у меня близости или действие нанитов, полученных от моей подружки Эрики, а может и что то третье? Может перед ночевкой попросить ОС меня обследовать? Наверное, стоит.

Тем временем, эта ушастая видно как то почувствовала отсутствие моего визуального внимания к ее пятой точке, в мыслях мозг то продолжал прокручивать каждое движение ее бедер. И она решила привлечь мое внимание иным способом. Вот здесь я и увидел, что такое лук в руках эльфа, точнее эльфийки.

Птичек над просекой летало прилично, видно им здесь было медом намазано. И вот на одной ели сидела стайка птичек, очень похожих на глухарей, такая себе стайка голов на тридцать. Тут вдруг раздался резкий звук, и вся стая шустро вспорхнула в воздух. И это килограмма по четыре птички.

Сразу понял, что это дело рук Риниэль, но не успел ей ничего даже сказать, так и застыл или, скорее, выпал в осадок, с раскрытым ртом. ХОЧУ ТАК СТРЕЛЯТЬ!!! ХОЧУ!!! Это завопила моя зависть, а друг — внутренний голос посоветовал, закрыть рот. И еще, мое подсознание как то успело отдать приказ ОС не трогать падающих с неба птиц или правильнее будет, дичь.

Риниэль стояла в позе лучницы и, словно из пулемета, стреляла из лука. Несколько секунд и около полутора десятков пернатых стремительно приближаются к земле. И ни одного промаха!

Обернулась она с такой улыбкой, что даже слов не нужно было, что она хочет. Мол, как я? И вообще, какая я умница! Хвалите меня!

— Снайпер, твою налево! — вырвалось у меня, но на родном языке.

Риниэль непонимающе уставилась на меня, и пришлось сказать, чтобы не обращала внимания. После похвалить и наказать за инициативу.

— Риниэль, а как ты смотришь, чтобы стать главным добытчиком пропитания для всей нашей компании? Такого класса стрельбы из лука я никогда в жизни не видел, и с охотой, видно, лучше тебя не справится никто.

Ужин был выше всяких похвал. Дичь Исилиэль приготовила изумительно. Салатики были тоже ничего, правда не знаю, где и когда ушастые красавицы находили для него зелень, но, видно, на то они и ушастые. Еще по дороге узнал у Риниэль, что эльфы предпочитают вегетарианство, но в походе предпочитали мясо. На вопрос почему, ответила, что так быстрее восстанавливаются силы, затраченные на длительные переходы.

Лагерь на ночь устроили на противоположной стороне от эльфийских лесов, сойдя с ОС и пройдя немного вглубь леса на моей стороне. Вот сказанул. Наверное, стоит назвать лес, в который я прибыл, Диким Лесом. Да и созвучно получается с Дикими Землями, как называют эльфы часть своей и этой территории. Не только Иримэ из меня этой ночью добывала сведения, но и я ворон не ловил.

На ночь хотел было отдать свою палатку в распоряжение эльфиек, так как сам собирался провести свой сон на полосе ОС. Чуть не сказал, провести ночь на ОС, а это с моими проблемами в области озабоченности, стукнувшего в голову спермотоксикоза от присутствия ушастых красавиц, выглядело бы очень двусмысленно. Насчет своего чересчур уж повышенного сексуального влечения, у меня были некоторые догадки. Скорее всего наниты, которые я сам не зная этого, получил от проказницы Эрики, довольно успешно не только выжили, но и, мутировав, полностью слились с моим организмом. Видно вот и отсюда и моя реакция на эльфиек. Хотя тут может быть совсем другое. Сам читал одну фэнтези книгу, где эльфийки выделяли или излучали что то, что делало их неимоверно желанными. Нужно не сбрасывать и эту теорию со счетов, попробовав как то ее проверить. Сейчас же нужно проверить первую, и в этом мне поможет ОС с ее медицинским блоком.

Так вот о палатке. Думал, дам им ее на ночь, но немного подумал и решил этого не делать. Почему? Тут все просто, дам им сегодня палатку, а завтра что делать? Снова отдать, а самому спать под открытым небом? Это, конечно, не проблема, но не в данной ситуации. Я для эльфиек кто? Господин. А, как будет смотреться, что они спят в палатке, а я под открытым небом? Во вторых, что подумают сами ушастые, а подумают, что можно и на голову сесть такому господину. У них же здесь совсем другое мнение об отношениях господина и вассала. Переложи я свое отношение на них, как на земных девушек, то будет мне горе, может даже и презрение. Так что палатка остается за господином, а открытое небо, за слугами. Нужно прежде, чем что то теперь сделать, внимательно подумать, а не будет ли после проблем даже от своих слуг. Быть все время начеку тяжело, но это стоит избегнутых в будущем проблем.

Прежде всего, сейчас пообщаемся с эльфийкам насчет их страхов и странного кайфа.

Ожидал, что всех отмазывать будет Иримэ, но ошибся. Был даже немного удивлен, что отвечать начала Лаириэль. Первый вопрос был об их паническом страхе перед ОС.

— Влад, это было очень и очень давно, и у нашего народа есть Великая Песнь о тех временах. Сейчас я ее спою для тебя, и ты многое поймешь. — и она завела своим красивым голосом эту заунывную песнь. Лучше бы я просто словами попросил ее все рассказать, эльфийский фольклор оказался не для меня, и мне пришлось мысленно переводить ее песнь на нормальный язык. Выкидывая всякие имена, отступления о героях и прочее, постарался вычленить главное и составить свое мнение о произошедшем. Вот сухой остаток:

«Пришли злые боги и уничтожили наше Великое Древо Жизни, а народ эльфов заставили поклоняться себе. Это длилось очень долго, но однажды злые боги внезапно исчезли».

Так, здесь все ясно. Прилетели игроки и захватили под базу плацдарм, а эльфы просто попали под раздачу. После их сочли неплохим материалом для игры или они и были для этой игры созданы. Скорее всего, последнее. Просто шла подготовка к Игре и этот мир не трогали, но стоило ей начаться, как местные и попали. После шла игра и до момента смерти игроков из обслуги базы, эльфы на территории базы были просто рабами. После случилась смерть обслуги, и в рядах угнетенных началось брожение, а после…

Пришлось выкидывать имена из песни Лаириэль. Она перечисляла не просто имена героев и всяких там прочих, а все это происходило с называнием полного имени и титула. Если бы не ее красивый голос, то, наверное, не выдержал и прибил бы автора этой Великой Песни.

«Народ эльфов захотел уйти из родных мест, чтобы, если вернутся злые боги, то те их не смогли найти. Но, чтобы уйти, нужно было избавиться от слуг богов, поставленных ими следить за эльфами. Тогда правители в тайне договорились с гномами и орками о временном объединении против слуг злых богов. Ведь пришлые злые боги уничтожили и их богов. Когда началась Великая Битва, то вернулись злые боги, и стали разить всех с небес молниями без грома, и это было ужасно. Воины дрогнули и побежали».

Ага, прилетели новые игроки из незараженных. Звездолет их еще болтается на орбите или как? Наверно объединенной армии попало не слабо. Странно, что Лаириэль не сказала, что побежали гномы и орки, а эльфы остались биться насмерть. Как знаю, редко кто будет в своей истории говорить о бегстве с поля боя. Скорее всего, постараются подменить факты и очернить своих союзников, сделавших неминуемым это поражение своим бегством.

Далее Лаириэль меня огорошила. Оказывается, в самый трагический момент бегства объединенной армии на их сторону перешел один из пришлых богов. Это было для меня откровенно не понятно. Зачем один из игроков принял сторону противника и позволил этим превратить беспорядочное бегство толпы в организованное отступление? Чего он хотел этим добиться? Почему предал своих? Или это уже сказки, которые любят вплетать в историю? Неясный какой то этот момент. Хотя это может быть и правдой. Ведь я же видел своими глазами код Хранителя и это сильно подтверждает слова Лаириэль. Видать кто то из игроков стал играть в свою игру. Ну, в жизнь не поверю, что стало жалко избиваемых аборигенов. Или стало? Скорее всего этот игрок не захотел становиться одним из немногих, а стать в новом мире сразу всем. Хотя, чего уж тут гадать, правду то я не узнаю.

Тем временем Лаириэль подошла к месту, когда слуги пришлых богов прижали к Полосе Смерти женщин, детей и стариков. Это были слуги, которые не участвовали в битве, а тайно посланные в тыл объединенной армии и случайно наткнувшиеся на лагерь восставших.

Само избиение Лаириэль исполнила в новом стиле. В виде стиха песни, точнее это она думала, что это стих песня, а я больше думаю, что обычное растягивание слов нараспев с иногда присутствующей рифмой. Если не знать их язык, то звучало бы очень мелодично и красиво. Да ну, да ладно.

Из ее «песенки» ловил главное и решил уточнить свою догадку. Когда Лаириэль, закончила этот трагический момент их истории, чтобы перевести дыхание и ее дрожащий голос, от возбуждения и глубокого чувства неподдельного переживания, затих, то я спросил.

— Выходит, что вы боитесь не просто Полосу Смерти, а полное развоплощение?

Из ее «пения» мне удалось вычленить особо трагический момент, когда матери убивались, что их дети не получат новое перерождение, так Полоса Смерти поглощает не только тела, но и души. А после отдает их злым богам.

— Да, господин, — это уже Риниэль вошла в разговор, давая Лаириэль время отойти от эмоций. Правда они захватили не только ее, но и всех эльфиек, только вот Риниэль почему то быстрее всех справилась с ними и стала давать пояснения. На ее «господин» уже давно перестал обращать внимание. В этом деле она оказалась самой упрямой и несговорчивой.

— Полное развоплощение — это самое страшное, что может произойти, ведь тогда душа никогда не сможет вернуться на перерождение… — она еще хотела, что то сказать, но я не выдержал и перебил ее.

— А, кто вам сказал, что Полоса поглощает не только тело, но и душу? — искренне удивился я.

— Наши жрецы, господин, — не менее искренне удивилась Риниэль, а я уже — нет.

Тут я немного задумался, пытаясь поймать мелькнувшую мысль, но вот только только ее снова уловил, как сбила это дело Лаириэль. Она снова стала вещать откровения их истории, но из ее дальнейшего рассказа почти ничего меня не заинтересовало, лишь момент смерти пришлых богов. Как же она сказала? А, «…они, от удара множества стрел перешедшего бога, вспыхнули в ослепительной вспышке, затмившей небесное светило и исчезли. Перешедший бог сказал, что они ушли, но пройдет время и они снова вернутся!..» И второй момент, где бог возродил Нордрассил и стал учить эльфов.

— Что случилось с этим богом? — задал я, так и напрашивавшийся вопрос.

— Великое Древо Жизни взяло его себе в жертву. — торжественно ответила Лаириэль, аж засияв.

— Это была самая Великая Жертва Нордрассилу, какую только приносил наш народ ему! — Иримэ не менее гордилась произнесенными словами.

Оп па. А они быстренько избавились от своего спасителя. Интересно, как это у них получилось, и не стоит ли мне опасаться этих красоток с фанатичным блеском в глазах? Стоит еще более и более держать ухо востро. Я и так старался не расслабляться, держа в полном боевом режиме ожидания свой доспех, а теперь и подавно. Что то мне не хочется стать жертвой их фанатизма, от которого не спасет и их клятва фуинэ. Тут в голове сформировалась утерянная мысль.

— А, куда делись слуги богов?

— Драконы? — в один голос удивились они, вводя меня в ступор, но быстро въехали в возникшую ситуацию, и прояснила ее Иримэ.

— Слугами пришлых богов были драконы, но одни легенды говорят, что они ушли вместе со своими хозяевами, а другие, что улетели куда то за Полосу Смерти. Никто точно этого не знал и не знает.

Так и драконы тут уже есть, не хватало еще всяких гоблинов или троллей на додачу.

Так, а почему о людях нет в этих песенках? Задал им этот вопрос и их ответ почему то тоже не удивил. Наверное, ожидал, что то подобное и поэтому лишь хмыкнул. Оказывается, наш перебежчик был еще тот типчик и, видно, не зря его эльфы отдали в жертву. Пусть удобрения из него будут в пользу ихнему деревцу. Этот перебежчик просто напросто клонировал людей и подарил их эльфам, гномам и оркам в качестве рабов.

Думаю, этот игрок приложил свою руку к Базе. Не знаю, законсервировал он ее, уничтожил или просто уничтожил искин, но это точно он.

Ладно с этим разобрались и теперь нужно узнать, что же эльфийки получали от меня в обмен на свою энергию, и почему так реагировали.

— А теперь давайте перейдем к нескромным вопросам, — с ехидной улыбкой обвел взглядом внезапно, даже в свете костра, покрасневшим ушастым.

В ответ тишина. Все отвели взгляд, того и гляди ножкой шаркать будут. Хотел было сказать, чтоб прекращали ломать комедию, и мы серьезно поговорим, но не потребовалось. Риниэль решительно встретилась со мной взглядом, но смущение все же, окончательно скрыть не смогла.

— Господин, задавай свои вопросы, и я постараюсь ответить на все.

— Смело, — прокомментировал и черт меня дернул уйти от нужной мне темы. Сам не понял почему, но не хотел, чтобы отвечала именно она на нужные мне вопросы, а сделала бы это Иримэ. Но та была, что то подозрительно молчаливой целый день, и это меня слегка нервировало. Хотя я уже придумал, как заставить ее отвечать на мои вопросы. А теперь я приготовился выслушивать ответ Риниэль, ведь, идиот такой, задал ей вопрос про их стишки и песенки.

— Господин, тебе не понравилось наше умение слова? — искренне удивилась Риниэль.

Умение слова, это, наверное, составление стихов. Ну, здесь у меня есть, чем вас всех удивить, но стоит ли? Немного подумал и выдал им А.С. Пушкина. Почему его? Все просто. В его стихах простые и понятные слова, легко переводимые на чужой язык. Правда, сначала хотел приколоться, и исполнить жителям леса знаменитую «В лесу родилась елочка», но удержался. Эффект был бы не тот, да и два стихотворения поэта я не только знал, но и умел прочесть с полным выражением всех нужных чувств. Это меня жена в этом деле натаскала, когда услышала, как я читаю стихи. Помню, долго она тогда смеялась, и я совсем не понимал, почему. Читал, как я думал, не хуже, чем в детдоме наш худрук или показывали по телевизору, но оказалось, что хуже и намного. Она все постаралась мне объяснить, а после дала прочувствовать, что значит, читать стихотворение с выражением. Взгляд, мимика лица, смена позы и тембра голоса, проняло даже меня толстокожего. Вот и решил я это дело применить и здесь на эльфийках. Если книги не врут, то ушастые не только интриганы, но и ценители духовной пищи.

Подсел ближе к Риниэль, и взял ее за ее изящные руки. Она немного напряглась, но попыток освободиться не делала. Какая же у нее гладкая и упругая кожа, восхитился я про себя. Так не отвлекаемся, а приступаем к делу.

Был приятно удивлен, что возможности моего речевого аппарата, благодаря внесенным в него модификациям, сильно возросли. Поэтому смогу передать больше чувственных эмоций. Так же попытался вплести образы в слова и передать с помощью искорок.

Держа за руки Риниэль я отрешился от всего, лишь ее красивые большие глаза и мои слова. Сначала прочел для затравки «Красавица» и видя, что не ошибся в выборе поэта, а также задуманное применение искорок и новых возможностей голоса получается, то решил добить Риниэль окончательно и прочитал «Я помню чудное мгновенье…». Наверное, все же зря я это сделал, так как ушастая красотка буквально ушла в нирвану. Даже немного испугался за нее, посмотрел на других слушательниц и тут испугался конкретно. Все эльфийки ушли в свои чувства и витали неизвестно где. Наверное, не стоит читать им «У лукоморья дуб зеленый…», а то не только в прострацию уйдут, но и вообще в полный духовный экстаз улетят.

Риниэль пришла в себя минут через пять и сначала обвела меня мутным взором, а после он у нее прояснился и ее губы дрогнули в смущенной улыбке. Мгновение и она, не выдержав, сияла и улыбалась на всю. С таким восторженным видом, будто ей только сейчас открылось какое то откровение.

— Вот это и есть стихи. Как они тебе?

Зря я ее спросил. Такого шквала эмоций и впечатлений даже не ожидал, как пишут, от сдержанных на выражение чувств эльфиек. К Риниэль присоединились и остальные спутницы. Исилиэль, даже сама не замечая этого, дергала меня за рукав и пыталась узнать, где пишут такие великолепные стихи и знаю ли я еще. Чтобы как то их утихомирить решил, что сейчас самый подходящий момент узнать, наконец, интересующий меня вопрос и подловив Иримэ, когда наши взгляды встретились, задал ей его. Эльфийка, находясь еще в состоянии аффекта от земной поэзии, выложила все, как есть и лишь после до нее дошло, что произошло. Давно уже заметил, что девушки в момент эмоционального подъема, когда эмоции хлещут через край, могут выболтать все, что угодно и эльфийка не стала исключением. Иримэ поджала свои полные губки и сделала обиженную мордочку. Смеяться не стал, а то и вправду обидеться, свое же я получил, и было над чем задуматься. Выходило, что при обнимании они получали то, что каждая из них в тот момент хотела. Они, оказалось, уже успели обсудить случившееся и сравнить свои чувства в тот момент. Вышло, что Риниэль, Лаириэль, Иримэ и Исилиэль хотели оказаться в безопасности, и при контакте со мной это им удавалось полным окунанием в какое либо свое счастливое воспоминание или мечту. Они и сами не смогли понять, почему именно это было так, просто каждой из них это само собой пришло на ум. О своем «виртуале» между собой они не делились, лишь выяснили общие черты и поняли, что каждой грезилось свое. Ну и, как все это понять? Я им что то давал, и это что то не только помогало в создании чувства безопасности, но и как то дало им понять, как и куда нужно эмоционально спрятаться от их страхов. Это открытие меня заинтересовало, и решил при удобном случае проверить на эльфийках его контролируемое воздействие, как это было со стихами. В пору было подумать, что становлюсь магом разума, исходя из реалий этого мира. Когда уже этот таймер отсчитает свой отсчет, чтобы все было более менее понятно с творившимися со мной вещами. Тикает еще, гад!

Ладно, нужно собираться, идти к ОС, на проверку своего состояния.

Риниэль.

Этот человек меня все больше и больше поражает не только своими действиями, но и как личность. Как он спокойно отреагировал на известие, что мы, эльфы, считаем его расу полуразумными рабами. Его отношение к нам совсем не изменилось, а я бы, наверное, так не смогла. Даже став его полной фуинэ, предпочитала думать о нем не как о человеке, а как просто о своем новом господине. Поэтому, в отличии, от всех не звала его по имени. Мне было так проще принять свою новую изменчивую судьбу, которая надолго соединила меня и человека. Принимая свой лук из рук человека, и говоря ритуальное слово, я отдала часть своей души ему. Сама не знаю, как это вышло, но что случилось, то уже случилось.

Когда мы подошли к Полосе Смерти, то не ожидала, что так сильно испугаюсь сначала за человека. Когда он ступил на нее, то уже было хотела спасать его, но удержалась. Он пошел по самой страшной траве Леса, как по обычной полянке, и тогда мой панический ужас сменился на дикую обиду. Наши жрецы с давних времен не могут, несмотря ни на какие жертвы, даже просто войти в слияние с Полосой Смерти, а он смог. И более того, подчинил или договорился, не имея умения говорить с Лесом.

Повинуясь господину, пошла за ним. Тут же, куда и делась моя досада и обида. С каждым шагом становилось все ужаснее и ужаснее. Обрывки мыслей метались с паническим криком в совершенно пустой голове, краешком сознания поняла, еще чуть чуть, и понесусь, от страха не разбирая пути, но подальше от этого проклятого места! Внезапно почувствовала, как кто то заключил меня в объятья, и стало так тихо и покойно, что даже не сразу поняла, что это человек меня обнимает и говорит успокаивающие слова. От возмущения хотела вырваться, но, тут же вспомнила, что человек — мой господин, и сдержалась. Прислушалась к своим ощущениям и с ужасом поняла, что хочу, чтобы именно он меня обнимал, гладил мои волосы и говорил эти успокаивающие слова, только ОН, и никто другой. Испугалась так, что сразу и не поняла, что он меня уже не держит в своих объятиях. Открыла глаза, а он уже обнимает Лаириэль и говорит ей МОИ СЛОВА! А после и Иримэ и Исилиэль. В душе колыхнулась обида и какая то злость, но не на господина, а на своих спутниц. Не успела задуматься над такой реакцией, как снова оказалась в его объятиях. Теперь, сама не знаю, почему стали в памяти всплывать самые счастливые моменты моей жизни. Мама и отец, детские игры, посвящение, долгожданный ранг Первого Меча и стало так приятно и спокойно на душе, что хотелось плакать от такого счастья. Но миг прошел, и снова я была незаметно отстранена от моего господина, а после прошло и это странное и совершенно непонятное чувство, но след все же остался. Поняла, что все мои страхи куда то ушли и теперь все будет хорошо.

— И, что это было? — вдруг спросил человек, и стало так неудобно признаться в своих ощущениях, что не знала, куда себя деть.

Дальше мы уже спокойно двинулись вперед по Полосе Смерти. Я, чтобы как то разобраться в испытанных чувствах, даже не побоялась идти в авангарде, мотивировав это безопасностью движения. Человек лишь улыбнулся, а потом, почувствовав его взгляд и мельком оглянувшись, заметила восхищение и желание в его глазах. Почему это меня обрадовало? Человек хочет меня, а я радуюсь, словно голодная на ласки самка? Неосознанно, помимо моей воли стала двигаться плавно, стараясь выглядеть еще соблазнительнее и грациознее. Почувствовала, что человек не только еще больше возжелал меня, но и во мне разгорелось подобное желание. Как это произошло, сама не знаю, видно связь фуинэ и господина стала еще сильнее, и вскоре вовсе нас объединит прочными и невидимыми узами. Это меня одновременно и пугало, и все сильнее и сильнее притягивало.

А затем я сделала то, что никогда не делала. Я решила похвастаться стрельбой из лука перед человеком. Никогда не хвасталась своим умением ни перед кем, и не при каких условиях, какими бы они не были, а здесь это сделала! Почувствовав такую жаркую и приятную волну восхищения от человека, чуть не запрыгала от радости. Обернулась, улыбаясь во всю, и это того стоило, но вот если господин не только восхищен, но и даже как то рад за меня, то мои спутницы выражали полное неодобрение. Это было странно, но ладно, после это обсудим с ними.

Исилиэль действительно умеет не только хорошо готовить пищу, но и любит это делать. Как она умудрилась так приготовить дичь на обычном костре и без вплетения магии, я даже не догадываюсь, но было очень вкусно. Съела свою порцию с огромным удовольствием. Иногда ловила себя на том, что смотрю, как ест человек и была поражена сделанным открытием. До этого момента не замечала его манеры за трапезой и только сейчас открыла себе глаза. Так себя ведут лишь высокородные, и это не было подражанием виденных у кого то манер. Все движения были естественны и привычны для него. Это так сильно меня поразило, что даже не услышала вопрос человека, и лишь после ответа Лаириэль поняла, что человек, выполняя свое обещание, решил поговорить о случившемся на Полосе Смерти.

Лаириэль прекрасно исполнила Великую Песнь, ее этому учили отличные мастера слова, да и Древо не обидело ее талантом. После начались расспросы, а я с ужасом стала понимать, что человек скоро спросит об ощущениях на Полосе Смерти. Мы уже успели быстро переговорить между собой о случившемся, и решили рассказать все лишь в общих чертах, но я тогда поняла, что если он спросит именно меня, то выложу все как было. Этого момента боялась, и нет, чтобы промолчать, сама попросилась отвечать. Заметила, а может, почувствовала, что он хотел услышать ответ не от меня. Небольшая пауза и человек задал совсем другой вопрос, который даже немного зацепил и одновременно дал облегчение и какую то радость. Зря. Когда человек взял мои руки в свои, и нашел своими темными глазами мои, то испытала совсем непонятное и новое чувство, а потом его СЛОВА ПОГЛОТИЛИ МЕНЯ! Было самое невероятное ощущение от его слов, взгляда и чувственных волн, посылаемых им. Реальность перестала для меня существовать, все стало таким мелким и незначительным. На тот момент существовал лишь МОЙ ГОСПОДИН и его слова, глаза и волна чувств! Мелькнула паническая мысль, что еще чуть чуть, и я отдамся ему прямо здесь, при всех, и мне будет все равно. Положение спас человек, он остановился и я стала понемногу приходить в себя, а не испытывать желания последней эльфийской шлюхи из дворца Высшего Лорда Первого Леса. Правда были такие и в Белой Роще, но уж если сравнивать себя, то на меньшее уже не согласна. Это ведь ЧЕЛОВЕК! И тут поняла, что это слово не вызывает во мне былого отвращения. Про себя несколько раз произнесла его и ничего. Ничего — это я соврала. Произношу и вижу лицо с непривычными, резкими волевыми чертами, жестким взглядом и это лицо моего господина! О, Великое Древо, я, кажется, попала под его непонятную магию! Что же делать?!

Пока осознавала стремительно происходящие со мной перемены, господин умело поймал Иримэ на подъеме эмоций и выведал все, что его интересовало. До нашей магини только потом дошло, что ее провели, как молоденькую и неопытную эльфийку. Сразу заметила, она не ожидала такого от человека и теперь хотела скрыть свою досаду обидой. Господин это тоже заметил, но не стал ничего говорить.

— Я ухожу к ОС, то есть к Полосе Смерти, и буду там ночевать, — после недолгого раздумья сообщил человек, — Если что то нужно, то говорите сейчас.

Мы переглянулись и отрицательно кивнули. Когда он ушел, я уже все решила для себя и пусть обо мне думают, что угодно, но от своего замысла отказываться не буду. Лаириэль и Иримэ обсуждали сегодняшний вечер и моего человека. Да уже моего. Их с ним связывает хоть и добровольно данная клятва фуинэ, но она в тоже время и вынужденная, а значит, полного слияния они не испытают никогда. Мне же терять нечего. Рано или поздно, но это произойдет, и от этого я никуда уже не денусь. Оттягивать и мучить себя, какой в этом есть смысл? Правда не ожидала, что все так быстро произойдет, но обиды и, главное, отвращения не было. Человек перестал быть для меня просто человеком из презренной расы. Для меня он стал больше, чем любой эльф, и будет таким до моей или его смерти. Я становилась полной фуинэ, а в этом будут и свои плюсы.

Как я уходила, заметила только убирающаяся после ужина Исилиэль, но сделала вид, что так и нужно. Человек шел медленно и о чем то видно размышляя, но был настороже.

— Риниэль, не крадись и выходи. Я все равно тебя давно уже почувствовал, — сказал он, остановившись и обернувшись в мою сторону.

Так и знала, что уже началось полное слияние, но на господина оно действует сильнее и вот результат, а так никакой даже зверь меня не учуял, не то, что какой то человек. Вышла и подошла к человеку.

— Что то случилось, Риниэль? — спросил он, хотя и чувствовал, что здесь совсем другое. Видела, как он пытается понять и, когда до него дошло, его глаза удивленно расширились, а я вдруг почувствовала его сомнения и испугалась, что он меня сейчас прогонит, и я снова буду чувствовать его желание, а оно будет усиливать мое собственное, сводя меня с ума, и поняла, что нельзя этого допустить.

Человек хотел уже было что то сказать, он я сделала шаг к нему и, взяв его за руки, посмотрела ему в глаза.

— Нет, Влад, — первый раз назвала его по имени и неумело поцеловала его губы.

Влад чему то усмехнулся и вдруг так на меня посмотрел, что от желания у меня подкосились ноги, а он нежно нежно обнял меня, и я узнала, что такое настоящий поцелуй! Меня охватила такая всепоглощающая страсть, что казалось еще чуть чуть, и я сойду с ума! О Великое Древо, его жесткие при первом моем поцелуе губы стали вдруг мягкими и влажными, и в тоже время требовательными и страстными. Сильные и одновременно нежные руки обняли меня, и я обняла его в ответ. Не знаю, сколько длились наши поцелуи, но даже не заметила, как Влад взял меня на руки и опустил уже на краю Полосы Смерти. Внимательно посмотрев в мои глаза, господин не увидел даже намека на страх, и довольно улыбнулся, а я лишь прижалась к его широкой груди. А после я млела, стонала, рычала и извивалась как дикая кошка от его поцелуев и ласк, а он все мучил и мучил меня сладкой пыткой. Не выдержав, стала срывать с него одежду. Миг и наши обнаженные тела лежат на удивительно мягкой траве и ласкают друг друга. Руки моего человека гладят и нежно мнут мою грудь, губы целуют мои губы и приятно щекочут ушки, шею, а затем оказываются рядом с его руками, покрывая поцелуями мою грудь. Чувствую, одна рука уже ласкает низ моего живота, и сладкая истома предвкушения накрывает меня с головой. Сквозь ее пелену чувствую моего господина уже над собой и между моих бедер. Как же я его хочу! Неосознанно отделяю свои чувства и понимаю, что он хочет меня не меньше моего. С небольшой опаской подаюсь ему навстречу, и меня пронизывает легкая, но такая желанная боль, а после начинаю куда то улетать в неописуемо чувственном наслаждении. Каждой клеточкой своего тела ощущая моего, и только моего человека, находясь словно в тумане, стала чувствовать приближение чего то нового и мои бедра стали напрягаться и сжиматься, а после — яркий яркий взрыв наслаждения! Миг и еще, и еще. Наверное, я кричала и рычала, извиваясь под моим человеком, не помню. Мне было так хорошо, что накрывшие меня волны наслаждения унесли меня в неведомую даль чувств.

Пришла в себя от нежного поглаживания моим человеком моего ушка, было очень приятно, и я еще сильнее прижалась к нему. Закрыла глаза, и в голове забилась радостная мысль. Теперь он мой и только мой!

Утром меня разбудил нежный поцелуй. Открыла глаза и потянулась к своему человеку. Он ответил и его осторожное волнение прошло. Теперь он знал, что со мной все в порядке, и я ни о чем не жалею. Знала и я, что он очень доволен близостью со мной и боится за меня. Поняла, что слияние произошло и многие слова нам теперь не нужны. Улыбнулась Владу и получила в ответ такую нежную волну, что снова захотела его, но он отстранился.

— Риниэль, — сказал он, погрозив мне пальчиком. — Милая, нам пора в лагерь. Там будут волноваться.

Как же мне хотелось еще побыть с моим человеком наедине, но он был прав и нужно возвращаться.

Отступление. Серебряные Горы.

Горд Хан сегодня был особенно зол и всем недоволен. Ночью его орда понесла самые жестокие потери во всей этой афере с походом за Рубеж, или как называют местные — Полосу Смерти. Гномы долго не хотели сдавать свои пещеры, но и заваливать входы в свои лабиринты не спешили. Воинам Горд Хана удалось с ходу ворваться в Серебряные Горы и захватить рудники, но это оказалось ошибкой. Кто же знал, что коротышки, выплавляя даже один слиток серебра, тут же отправляют его в свои хранилища. Надежда на быстрое взятие добычи таяла с каждым днем. Особенно это стало ясно, когда гномы отказались уйти в обмен на их захваченные семьи. Коротышки принесли в жертву своей жадности почти две сотни женщин и детей. Горд Хан тогда приказал их всех пустить на мясо, и чтобы гномы это все видели со своих сторожевых башен, которые по прежнему также не удалось захватить. Коротышек живьем кидали в кипяток котлов и нанизывали на вертела, а перед этим насиловали всех без разбору. Один умник отдал двух самок троллям. В орде было их трое и Горд Хан держал их для прорыва гномьих хирдов. Трехметровые гиганты своими дубинами легко взламывали плотный строй коротышек, что существенно облегчало битву с таким неудобным противником. Правда, тупых троллей приходилось все время держать на цепи, хорошо кормить и постоянно держать рядом шамана, но это того стоило. Так эти три тролля так порвали гномок, что раззадоренные войны кинули им еще троих. Как эти самки верещали, когда тролли нанизывали их на свои причиндалы. И еще больше стали верещать, когда у троллей от возбуждения прорезался голод, и они стали откусывать гномам руки и ноги, а напоследок и голову.

И все же, вопреки ожиданиям, гномы не бросились, сломя голову, на помощь своим родным и близким. Сидели в своих норах и орали о мести. Горд Хану такое поведение гномов сильно не понравилось, так как это значило лишь одно — гномы имели связь и получили приказ отстоять Серебряные Горы или задержать орду любой ценой.

Хану Южной Орды орков не оставалось ничего другого, как кинуть на штурм все свои силы. Тем более разведчики из подкупленных военной помощью эльфов, доложили о приближении объединенной армии. Горд Хан не был удивлен, что три местные расы объединились против чужаков, он успел узнать многие местные обычаи и реалии, прежде чем прийти сюда с набегом. Два долгих года он готовил набег, а все началось с эльфов. Точнее с одного, случайно попавшего в плен. Хан тогда сразу понял, что это не простой ушастик и не ошибся. На удивление эльф легко пошел на контакт, и вскоре была достигнута договоренность. Орки помогают новым знакомым захватить власть в своей роще, а эльфы сдают им проход через Полосу Смерти и помогают с Серебряными Горами в виде разведки. Свою договоренность орки выполнили с немалой выгодой для себя. Правда пришлось потерять более сотни воинов, но все же добыча того стоила. Эльфы тоже не подвели с переходом и Горной Долиной, но в последний момент неожиданно забрали всех пленных, как эльфов, так и полукровок и ушли. После вернулись лишь их разведчики, и Хан не стал нагнетать обстановку, но своему брату сообщил. Тот в данный момент находился в Белой Роще и контролировал тыл Орды. С ним для подстраховки отправился и друг Горд Хана — Великий Шаман Орды. Хану в данный момент его сильно не хватало, но тот мало чем мог ему помочь в данной ситуации, так как панически боялся подземелий. Следствие пятилетнего заточения в Оворе. Этот людской городишко Хан стер еще в прошлом году, так как тот мешал его планам, и при зачистке случайно нашли шамана, которого давно считали уже мертвым. Шаман быстро оклемался от плена, но, как стало ясно, не до конца. Чтобы сохранить репутацию шамана, Горд Хан отправил его с братом.

Настроение Хана немного поднялось, когда в его шатер ввели трех, дрожащих от страха, пленниц. Две полненькие человечки и одна молоденькая гномиха были скованы одной цепью, проходящей через их ошейники, а руки связаны в локтях за спиной. Раньше человечек не связывали, они сами шли, как овцы на убой, но за последнее время было несколько неприятных случаев бунта и были приняты меры. Самки уже знали свою судьбу, из шатра Горд Хана живым из пленниц не выходил никто.

Хан медленно подошел к своим жертвам и с улыбкой достал узкий, длиной в ладонь, нож. Это был его любимый разделочный нож.

— Ты, — он ткнул пальцем в гному, — будешь делить со мной ложе.

Ее тотчас отстегнули от общей цепи и отвели к ложу хана, где пристегнули уже к другой цепи.

— Ты, — тем временем продолжал орк, показывая на одну из человечек, — будешь убирать и готовить у очага.

Ее быстро приковали к назначенному месту.

— А, ты, — орк усмехнулся, подходя ближе, — будешь нашей едой.

И схватил ее за волосы, подтаскивая к разделочной доске. По дороге человечка обделалась, но Горд Хана это вовсе не смутило. Он деловито привязал жертву к наклонно стоящей доске со следами засохшей и впитавшейся крови. Внимательно осмотрел все кожаные ремешки, прикрепленные в нужных местах, и задумчиво проговорил себе под нос.

— Сегодня нас снова много, но думаю, ножки хватит.

С этими словами он начал деловито и со знанием дела ампутировать ногу своей жертве, приложив амулет останавливающий кровотечение, вместо жгута. Так понадёжней будет, и мясо раньше времени не умрет.

Закончив, Горд Хан откинул ногу к очагу. Испуганная человечка в ужасе хотела отскочить подальше, но цепь не дала. Орк злорадно усмехнулся, оскалив длинные клыки.

— Кожу снять. Мясо срезать с кости, испечь в углях. Все сделать, как положено или заменишь ее, — орк указал на закатившую глаза одноногую жертву и хотел еще что то сказать, но в шатер торопливо вошел ученик шамана и, поклонившись, протянул амулет связи.

— Твой брат, Горд Хан, — коротко произнес он и замер в ожидании.

Хан слишком уж торопливо выхватил амулет и активировал его.

— Приветствую тебя, брат.

— Приветствую и тебя, брат, — раздалось из амулета, — И пусть духи предков не отвернутся от тебя, Горд Хан.

— И тебе того же, Дрок! Говори, что случилось и нужно ли выгнать лишние уши?

— Кому нужно и так все скоро узнают, поэтому пусть слушают.

— Тогда говори.

— Нас вчера выбили из Белой Рощи. Пришла армия Первого Леса. Дома мятежников пали за одну ночь, а мы чудом ушли с остатками мятежников в Плачущий Лес, и движемся к Поляне Печали.

— Как это произошло? Сколько твоих воинов уцелело? Эльфы? — встревожился Горд Хан.

— Позавчера вечером прискакал гонец и сообщил, что объединенная армия внезапно разделилась и одна ее часть движется к нам в гости. Новоявленный Лорд запаниковал и потерял инициативу. Главы домов разбежались по своим норам, там всех и прихлопнули за одну ночь, а утром взялись за нас. Я приказал нашим уходить еще ночью, но большая часть, из пришлых родов, тайком решила пограбить и попала под удар.

— Сколько погибло?

— Все. Может, кто и попал в плен, но это одно и тоже. Из воинов уцелела моя сотня и три руки воинов Харга. Шаман и два его ученика полностью истощены. Эльфы сильно потрепаны, но их почти пять десятков со своим лордом уцелело. Жрец ушастых имеет артефакт изгнанных богов, и с его помощью мы собираемся перейти через Рубеж.

— Какой артефакт? Чей? — удивился не на шутку хан.

— Это артефакт, который Дом нашего ушастого добыл еще в далекой древности и хранил на всякий случай. Изгнанными богами эльфы называют каких то Древних, с которыми у них была война. Артефакт изгнанных богов позволяет перейти через Рубеж, но лишь один раз.

Горд хан задумался, как доставить этот ценный предмет к нему в ставку, но мигом понял нереальность такого действия. Даже если эльфы отдадут вещицу, то его воины все равно не пройдут через армию противника.

— Хорошо, Дррок, иди за ушастыми союзниками, но после перехода поворачивай к Проходу, а Харг со своими воинами пусть идет за эльфами, дашь ему амулет связи.

— Это невозможно, брат. Харга я отправил к тебе с подарком, но перед уходом из Белой Рощи шаман сказал, что Харг и его четыре воина мертвы.

— Как он узнал или привязал, вопреки запрету, их души к своему бубну?

— Привязал, но воины сами дали на это согласие, а по закону шаман не мог им в этом отказать. Он только отказался от заключения душ, и они уже ищут свое новое перерождение. Пусть духи предков помогут им.

— Будем надеяться. Харг был главой Северного Рода, и он был из пришлых, но нас все равно не так поймут, если мы не попытаемся совершить месть.

— Согласен. Шаман успел расспросить души, и мы примерно знаем, кто их убил. Это воин клана Текучих.

— Точно? Но ведь их всех, как сто лет, как всех извели?

— Все указывает на Текучих. Тактика, стиль боя и самое главное — смена доспеха во время схватки. И одна важная вещь, — собеседник сделал выразительную паузу. — Это все, что души смогли рассказать и сразу же ушли, больше ни на что не реагируя.

— Текущий высшего ранга?

— Скорее всего.

— Предложения?

— Отправлю две руки воинов из рода Харга, и две руки из своей сотни после перехода на поиски.

— Он перешел Рубеж?

— Я уверен, но эти воины вряд ли его смогут задержать, а тем более, остановить.

— Ты хочешь отвлечь его? Зачем?

— Чтобы он не пошел в Степь! — удивился недальновидности брата Дррок. — Зачем нам Текущий в Степи?

Горд хан сам понял, что сглупил, но мотивы брата понял сразу и признал свою ошибку. Ведь брату можно сделать приятно и дать тому показать, что он иногда может быть умнее и прозорливее своего старшего брата. Но иногда. Власть такая штука, что можно и брата подвинуть.

— Воины знают, что они идут на жертву?

— Обязательно! — возмутился брат. — Идут только добровольцы.

— Семьи?

— Возьму наших к себе в род, а пришлым отдам две доли добычи и десятую часть своей.

— Много! — удивился Горд Хан, зная скупой характер брата.

— Это мое слово! — дал клятву Дррок.

— Я услышал твое слово, брат, — нехотя подтвердил хан.