Следы Цивилизации. Книга III. Цена обретения

Гибель «Гранита»

Эйла Борк-Валиот внезапно осознала, как сильно и глубоко попала с этим пленным курсантом. Вспомнила она, что где-то тут ошиваются представители Патруля из Элеона, которые носом землю роют в поиске виновника гибели КСП. Она прекрасно знала как работают следователи Звездного Патруля. Стоит им просто капнуть ее биографию и внезапно выяснить, что она из той самой первой команды треклятой КСП, как ей почти гарантирован сеанс с нейродиактором. А то, что они несомненно узнают, об этом даже гадать не нужно было. Тут почти все местные из отряда, включая того самого курсантика, знали и кто она и откуда. Эйла поморщилась. Дело запахло жаренной блондинкой в собственном соку. Аннигиляции за совершенные дела не избежать и даже Форкман со всеми своими связями не помог бы. «Это Элеон, детка! Думай, как тебе выкрутиться!». Мышцы на спине затекли, а грудь, будучи не очень маленькой, прижимаясь все время к холодному полу начала ныть и болеть.

– Можно хоть немного отжать ботинок, а!? Прям на опасного бойца вышли, что держите меня так жестко! Укушу я вас что ли без оружия!? – возмутилась она преодолевая нехватку воздуха для дыхания.

В какой-то момент Эйла ощутила, что нога больше не удерживает ее, и она может встать. Ей стало легче. Она даже немного подняла голову и заметила подошедшего к ней курсантика. Он присел у ее головы, посмотрел в глаза:

– Много чести, предателю. Сдадим тебя своим же… Пусть оценят твой новый костюмчик.

– На себя посмотри! Гроза местных девиц! – выругалась Эйла.

– Даже не пытайся… Я не продаю друзей за деньги, мисс Борк-Валиот!

– За деньги!? Нет! Зачем!? … Ты их так порешишь! Забесплатно! – заулыбалась Эйла, но получилось не очень, потому что Брод даже немного отшатнулся от нее, как от болезнетворной.

Ее это не остановило и, добавив силу звука, она дополнила:

– Поделись со своими, как ты лихо девчат пострелял! Там самой старшей наверное лет 30 было, а младшая только вчера академку окончила! … Герой!

Брод улыбнулся и, вздохнув, сказал:

– Удобно это у вас у… хм… девчат. Как постреляли, так сразу мы слабые милые девушки, а как сами кого завалили – так сразу воины, не чета этим мужикам! … Я не «девчат пострелял», а предотвратил диверсию со стороны запрещенного подразделения СОП… Звездный Патруль давно занимается не тем, чем должен и на что поставлен! И ты это знаешь не хуже меня! Даже в зеркало смотреть не надо! … А и на Парпланде что забыла!?

Брод выждал паузу и, не дождавшись ответа, закончил:

– То-то же!

Затем встал и обратился к кому-то из местных:

– Есть у вас место для пленных? … Хорошо бы ее там подержать, только под присмотром, а потом сдать своим же! В этом серо-красном наряде «Зова» она прелесть, как чудесна! … Так будет даже красноречивее поделиться деталями убийства Беккета, да!?

На последней фразе Брод скосил на нее глаза и даже подмигнул. Эйли чуть не завыла от тяжести и муки неизбежного. «Ух ты ж, падла! И почему я послушала этого нарцисса Фабри и не убила тебя еще там на шаттле!?». Ее снова прижали ботинком, но на этот раз уже готовились надеть ЭМИ-браслеты. Как внезапно она на свой все еще работающий нейро-обруч получила сигнал от Акиля не вставать и не двигаться.

Свет в зале потух резко, будто одновременно кто-то заглушил всех дронов-светлячков и вырубил мягкую тусклую подсветку. Бойцы в черных доспехах не растерялись, но быстро рассредоточились по кругу, ожидая атаки с любой стороны. Дроны-разведчики молчали. Даже в соседних залах все было спокойно. Странная игра со светом, походила больше на жалкую попытку напугать или насторожить. Локалы быстро смекнули, что это скорее всего розыгрыш от безысходности преторов, и немного расслабились.

Потолок разлетелся вдребезги с грохотом опадающих кусков твердого полимера и других материалов, будто стеклянный. С образовавшейся дыры в крыше донесся гул, треск и взрывы творящегося снаружи ада.

– «Гранит», есть связь!

Однако связью воспользоваться не удалось. Отвлеченность внимания обрушившимся потолком сыграла с ними злую штуку. По кругу зала, как крышки колодцев, отъехали внутри люки-узоры, обнажив 13 черных дыр. Из них выскочили дрожащие и обрамленные неким словно потусторонним сиянием фигуры. Они были весьма крупного роста и размера. Их рост достигал до 2.5 метров, а то и более. Они и внешне чем-то очень напоминали одного «выдающегося» громадного филистимлянского воина с копьем и щитом. В груди у них у всех теплился странный белый огонек, как бы запечатанный тусклым толстым стеклом. Казалось, он выдавал их в темноте, но на самом деле сильно искажал истинные размеры в сторону уменьшения.

Бойцы Толека сразу же открыли огонь из бластеров, потому что тяжелое оружие в ближнем бою требовало некоего пусть и малого времени на извлечение. На ближней дистанции силы и мощи пистолетов хватало почти всегда. Во все стороны полетели яркие вспышки. Они касались и тут же рассыпались о дрожащие контуры бойцов, которые как только вылезли полностью на поверхность, вмиг сократили дистанцию, перемещаясь с какой-то прямо таки невероятной для человека без спец-средств скоростью. Первый боец отряда «Гранита» громко вскрикнул, когда дрожащее и излучающее едва заметное свечение копье пронзила его броне-доспех насквозь. За ним тут же последовал еще один, у которого очередная фигура снесла клинком голову.

– Все назад! – крикнул Толек, используя и нейро-линк и звуковой канал на случай проблем со связью.

Еще один боец его отряда упал, скошенный мечом. Сам Толек вскинул импульсную винтовку и вмазал по скользнувшей в его сторону тени. Однако та в самый последний момент вильнула в бок, подобно некой хищной рыбе или даже акуле в глубине морской. Брод, будучи рядом, весьма уверенно и почти без промахов лупил одного воина-гиганта, каждый раз весьма точно предсказывая его маневры. Однако его вспышка при попадании словно разбивалась о броню, пока он внезапно не попал в тусклый белый огонек в середине груди, который сначала принял за мелкую голову противника. Вся фигура внезапно затрепыхалась, покрылась нитями ярких разрядов, что-то прокричала низким тембром и упала на пол, раскинув руки.

– Бейте в огоньки! – крикнул он. – Пытайтесь предугадывать маневры! Это не сложно! Зал ограничивает их движения, а мы уже сбились в кучу!

Светящиеся по контуру и дрожащие тени резко отстранились от оставшихся бойцов отряда. Кто-то в середине группы бойцов расчехлил лучемет и попросил мысленно остальных расступиться. Заработал барабан, изрыгая струи лучистой энергии вдоль зала. Камень плавился, местами вспыхивал и вытекал от попадания, смешиваясь с жидким разогретым металлом, образуя как бы подсвеченные места. Боец вел многоствольным дулом лучемета, пытаясь подцепить очередную дрожащую фигуру. Ему это удалось. Сначала рухнул гигант в непосредственной близости от него и следом повалился еще один «громила», раскинув руки в стороны. Их сотрясали разряды даже, когда те мертвыми лежали на спинах. В свете ярко-полыхавших пробоин от попаданий лучемета, хорошо стал заметен так называемый плазменный контурный кокон вокруг тел этих исполинов. Их неплотно покрывал странного вида паутина-подобный наряд, берущий начало с того самого белого огонька в центре груди.

Толек, осознав что импульсной винтовкой, не отличающейся нужной скорострельностью, он тут не навоюет, достал и вскинул оружие посерьезнее. Из трубки гранатомета в сторону все еще слабо различимых фигур одна за одной полетели ЭМИ-гранаты. Времени на перезарядку не было, а потому Толек вмазал тем, что было заряжено.

– Сейчас они у нас попляшут! Ничто так не отрезвляет как дюжина электро-магниток!

Однако фигуры даже не думали уворачиваться или сдаваться. Гранаты взрывались под ногами, но не причиняли совершенно никакого вреда не им, не плазмо-защите. Остальные бойцы отряда Толека тоже не дремали и уже стреляли из спрэдганов и других винтовок, у кого что было. Однако это снова не принесло никакой пользы. Раскаленные до бела дробины по большей части высекали искры и отскакивали от плазма-защиты гигантов. Вдобавок фигуры резко отступили назад и прикрылись круглыми щитами в ожидании чего-то.

Первым умолк лучемет, сразив ту самую пару неприятелей после Брода. Затем умолк и сам Толек, когда полностью опорожнил магазин из дюжины гранат. Наступило некоторое затишье. Только продлилось оно совсем не долго. 10 оставшихся дрожащих фигур, резко разлетевшись в ровную линию, метнули свои щиты. Те, вращаясь, засветились ярко-красным светом в темноте и устремились на воинов отряда Толека. Еще двое бойцов с криками и воплями упали на пол. Щиты вонзались в закованные в броню тела, отскакивали, делали облеты, взмывали вверх, подныривали вниз и снова наносили удары, иногда пробивая тела насквозь. Дрожащие фигуры исполинов воспользовались замешательством бойцов Толека и снова навалились на них. С левого фланга строя локалов образовалась брешь.

Будучи там Брод, используя старый-добрый бластер, успешно проделал дыру в еще одном «голиафе», как стремительно вынырнувший слева очередной противник рубанул его контурным мечом по обеим рукам, удерживающим бластер. Пистолет вылетел из рук вместе с отрубленными кистями. Следом он получил внезапный удар по спине, согнулся от боли и упал на пол. Рядом уже корчились пострадавшие и покалеченные от летающих дисков-щитов. Отряд Толека таял на глазах. Стоящих на ногах осталось трое, включая его, когда он скомандовал отход из зала. Про лежавшую в стороне улыбающуюся пленную Эйлу Борк-Валиот никто даже не вспомнил. До нее никому не было дела. Бойцы едва совладали с теми ранеными, что были тут. Сам Толек уходил из зала последним, разбрасывая остатки своих гранат в разные стороны, чтобы отогнать неприятеля. Левой рукой он придерживал приходящего в себя Брода. Однако выйти они не успели. Сначала в закованную в броню грудь Толека сквозь дым от взрыва гранаты ударил щит. Он пробил защиту до треска в ребрах. Затем очередной исполин, возникший возле него, как призрак будто из ниоткуда, вонзил ему в бедро свое дрожащее копье, которое пронзила ногу насквозь. От боли Толик упал на колено. Брод получил щитом в спину по касательной, вскрикнул и тоже упал. Толек попытался встать, когда ИИ сильно поврежденного броне-доспеха вогнал обезбол. Однако во время подъема подскочила еще одна дрожащая фигура и ударом меча срубила ему голову. Обезглавленное тело командира медленно опустилось на оба колена и потом боком легло на каменный пол, словно лишь на время, будто только, чтобы передохнуть от трудного боя.

Эйли лежала без единого намека на движение лицом в пол, пока кто-то не помог ей встать и снять ЭМИ-браслет. В зале зажегся свет. Картина предстала жутковатая. Крупные человеческие особи под 3 метра ростом, покрытые какой-то неплотной паутиной будто проводами, излучали дрожащее полупрозрачное тускло вспыхивающее по контуру свечение. Эйла стала свидетелем применения какого-то уникального доспеха для личной охраны высокопоставленных лиц Альянса. Эти воины-исполины хладнокровно на ее глазах проверяли тела раненных, своих и чужих, и добивали, пронзая копьями или отрубая головы. Стены, пол и потолок зала были изрезаны, испещрены весьма глубокими жжеными царапинами, покрыты выбоинами и траншеями от разрывов гранат и попадания росчерков излучателей.

– 2-е сбежали! – низким голосом доложил визирю Акилю один из «великанов».

– Отправьте 4 воинов, чтобы догнать и добить их – спокойно махнул рукой визирь и, посмотрев на встающую блондинку, добавил: – Чрезвычайная ситуация требует от нас чрезвычайных мер.

Она посмотрела и тут же замахала рукой, глядя в сторону одного дрожащего великана, который изготовился пронзить копьем скромную в размерах фигурку скорчившегося на полу курсантика.

– Э-э! … Этого не троньте! Это собственность «Зова»!

Эйла заставила себя прокричать это, хотя очень желала бы сделать вид, что ничего не видела. Холодный и трезвый расчет победил эмоциональный порыв расквитаться раз и навсегда. И без того нахождения ее тут с альхонской капсулой и с Бродом было вопреки желанию «Одина», если он вообще мог знать об этом. Зато, если этого Брода тут убьют, то тогда непременно информация дойдет, и прощай контракт с наемниками, на который она возлагала немалые надежды. Хотя сейчас успех всецело зависел от того соблаговолит ли Гросс-Хан заплатить за доставку Брода на «показательную казнь» в полном или хотя бы частичном объёме.

– Уважаемый Акиль, хотелось бы узнать об оплате услуги. Плюс вы обещали отдать мне все записи.

Тот посмотрел на нее, затем указал рукой в стороны открывшейся как бы тайной галереи в результате раздвигания части полукруглой стены зала, и сказал:

– Все записи уже у вас на нейро-обруче… Гросс-Хан пока еще тут, и вы можете сами у него узнать об оплате… Только проявите подобающее уважение, если действительно хотите добиться его благосклонности. Сами видите, что нам пришлось пережить.

Голос Акиля прозвучал как-то грустно. Он избегал смотреть в сторону Гросс-Хана, будто был чем-то виноват перед ним. Эйли направилась в ту сторону и заметила человека в золоченной одежде и маске в компании еще одной фигуры в облачении визиря, подле которых стояли 4 подобных исполина, как и те, что «трудились» тут в зале, добивая локалов.

– О мудрейший Дариус – начала Эйла, поклонившись и став на колено.

Внутренне ее смешило это до коликов, но прямо сейчас решался вопрос денег, а потому было ни разу не до веселья. Гросс-Хан не дал ей договорить, но весьма необычным будто отраженным от стен голосом произнес:

– К вам нет вопросов, как и претензий. Вы выполнили уговор в полном объеме и значит получите оплату соответственно.

Эйли на радостях выдохнула и расслабилась, но не спешила вставать с колена, чувствуя по характеру речи, что Гросс-Хан еще не окончил.

– Собственность «Зова» пусть немедленно запакуют обратно в капсулу и отнесут на ваш корабль, чтобы нам не стать причиной излишней порчи вашего имущества.

«О, вот это подход! Вот это мужик, несмотря на то, что одет ярко, как баба!». В слух же Эйла поблагодарила Гросс-Хана, кивком головы согласно протоколу. Благо, со времен учебки в Патруле она его не забыла. Тем временем двое стражей-исполинов, добивающих раненых, как бы неспециально сблизились с одинокой фигурой грустного визиря Акиля, резко повернулись к нему и внезапным ударом копья и одновременно с этим отрубанием головы приговорили его. Все произошло так быстро, что Эйли лишь успела выдохнуть пораженная случившемся. «Ну, записи все равно у меня. И если захочет еще кому показать, то не сможет».

– Простите за то, что подвели вас и, как дорогого гостя, подвергли неоправданному риску. Подобное больше не повторится -снова сказал Гросс-Хан, обращаясь к ней.

«Я так поняла, Акиль где-то налажал. Хм… Сурово, но, наверное, справедливо. Может и мне так у себя в отряде? Налажал, голову с плеч… Эх, нет! … Совсем без отряда останусь. Ну и потом по судам затаскают». Тем временем тело Брода действительно загрузили обратно в альхонскую капсулу и вынесли из зала.

– Я могу лететь? – спросила Эйла, провожая глазами вынос собственности «Зова».

– Да. Не смею вас больше задерживать… И прошу простить за беспорядок и мусор.

Эйли откланялась, встала и побрела неспешно к выходу. «То же мне мусор! Ну, повоевали немного, с кем не бывает! Вам досталось, это понятно. Местных сами же и натренировали месяцами непрерывных войн… Хорошо, нашлись вот такие вот чудные ребятки, которые лихо тут все зачистили». Она остановилась и, поддавшись соблазну, развернулась припала на колено и спросила:

– О мудрейший Дариус, скажите, как называются эти чудные воины вашей свиты?

– Это воины-саиты из Софокры – спокойно ответил Гросс-Хан.

Эйли хотела еще спросить про столь необычные наряды стражей, но не решилась. «Хорошего понемножку. Креды получила, пора делать ножки». Она снова кивнула головой, неспешно встала и направилась к выходу.

Тамара проснулась от криков, грохота и внезапно пропавшего света. Первое, что попало ей на глаза, это испуганные лица со сверкающими глазами пленных преторианцев. Она заметила также и суматоху среди раненых, коих явно прибыло. Внезапно в помещение ворвался боец в черных латах. Он будто задыхался. Забежав внутрь он снял шлем. Его глаза горели от испуга, будто он увидел нечто такое, из-за чего не может себя успокоить и взять в руки.

– Командир мертв! Мы разбиты! … Надо уходить! Они будут здесь с минуты на минуту!

Внутри у Томы от этих слов все похолодело. Ее глаза в немом вопросе смотрели прямо во вспотевшее дикое от напряжения лицо бойца в черном доспехе.

В коридоре раздался какой-то гул, блеснули всполохи бело-голубого света. Боец прямо вздрогнул и быстро пролепетал:

– Бегом отсюда, кому говорю, пока не поздно!

Это подействовало. Со своих мест повскакивали даже пленные преторианцы. Только выйти никто не успел, потому что с жутким воем и грохотом внутрь комнаты влетел полутораметровый огненно-белый шар, поддерживаемый в воздухе мощными электрическими импульсами. Он замер, потускнел, и из него будто из светящегося облака вышла такая же небольшая девушка в чешуе.

– Не бойтесь, это я, Кристал О-Хара! Оставайтесь все тут!

Она запнулась, окинула комнату и заметила Тамару. Глянула на нее строго и скомандовала:

– А ты давай со мной! Может успеем спасти твоего Толека!

Она вернулась внутрь шара. Тамара же ощутила какой-то прилив сил и энергии. Голос внутри запричитал, занервничал. «Явилась, не запылилась, мелкая дрянь!». Тамара встала и вышла следом за шаром. Финт все еще отказывался наделить ее силой, а потому она смутна себе представляла, чем может быть полезной в бою.

Эйли Борк-Валиот не успела покинуть зал, как стала свидетельницей еще одной скоротечной битвы. Сначала в зал вернулись посланные воины-саиты, стремительно убегающие и уплывающие за счет своих плазмо-костюмов в ужасе от чего-то еще более страшного, чем они сами. Проем в стене, где находился император, тут же закрылся, вместе с 4-мя саитами личной охраны. 5-ро оставшихся тут собрались полумесяцем и приготовились встретить противника.

С грохотом и всполохами энергии в разрядах молний внутрь и без того сильно разбитого и изуродованного зала влетел ярко-белый пульсирующий и гудящий шар. В него тут же полетели щиты, но он, лихо ударив расходящимися, как ручьи после дождя, молниями впереди себя, враз смел их все, превратив в прах и оплавленные кусочки металла.

Все пятеро резко набросились на сферу с копьями и мечами наперевес, но шар резко закрутился и исторг из себя дюжину разнокалиберных разрядов разных яркостей и оттенков голубого. Все 5 воинов упали сразу же в диких конвульсиях, словно их подключили кабелем к источнику мощного тока и дали заряд. В зал следом за шаром вошла Тамара. Она осмотрелась по сторонам и сначала ничего кроме трупов не заметила. Белый пульсирующий шар подплыл к куче воинов в черных латах. Тамара направилась туда же и быстро нашла сначала голову Толеке уже без шлема, а потом и его обезглавленное тело. Она рухнула перед ним на колени и горько заплакала.

Эйла, будучи недалеко от противоположного выхода, попыталась незаметно выйти из зала, но услышала тот же громкий голос, обращенный к ней:

– Стой, где стоишь!

Белый пульсирующий шар медленно поплыл вдоль стены, словно что-то изучая. Затем он остановился прямо напротив того места, где был секрет, и ударом множественных молний вмиг превратил преграду в пыль. Из проема, дрожа, сгибаясь и отряхиваясь, вышли 4-е воина-саита из свиты Гросс-Хана в своем плазменном-облачении. В центре они прикрывали самого «владыку» и его помощника-визиря.

– Дариус, ты и твоя свита официально пленены местными силами обороны Парпланда! – послышался еще один голос, исходящий от небольшого роста женщины в потертом местами сильно пропотевшем темно-синем комбинезоне, которая ступила в зал в сопровождении 2-х воинов в черных силовых доспехах со стороны огромной дыры в стене, оставленной искрящимся шаром.

Эйла Борк-Валиот узнала в розовощекой с неизменным хвостиком светлых ровных волос сзади головы ту самую местную «чирлидершу» Эйли Хоуми, беззаветную и безответную любовь бывшего командира отряда «Вихрь» Антона Коприна. «Это конец! Вот же я дура белобрысая! Надо ж было так глупо задержаться!». Из-за спины блондинки, толкнув ее на середину вышел кто-то из местных бойцов в черном доспехе. Он нагнал и снова подтолкнул Эйлу к середине, где расположился Гросс-Хан с помощником-визирем и со свитой охраны. Воины-саиты опустили оружие и щиты на пол перед подплывшим к ним и бьющим молниями в пол шаром, но не отступили от самого Дариуса и его помощника, окружив их плотным кольцом. Плазменные облачения свиты так же отключились. Теперь в ярком свете, исходящим от сферы, показались обнаженные фигуры 4-х достаточно крупных женщин, каждая из которых была не меньше 2-х метров ростом. Их тела лишь с большой натяжкой прикрывались слабо опутанной паутиной, исходящей как бы из центра груди. Она, паутина, определенно выполняла совсем другую функцию нежели спасала от наготы. Белый шар тем временем, успокаиваясь и переставая гудеть, вибрировать и испускать молнии, почти потух и опустился на пол. Из него вышла мелкая худощавая светловолосая девушка в серебристой чешуе.

Еще через некоторое время внутрь зала местные в черных доспехах ввели еще 3-х гостей. Два из которых были в серебристых комбинезонах Патруля, а третий в серой мантии представителя ГЛТК. Они удивительным образом пропустили световое, огневое и искрометное шоу, застав уже всех в нормальном человеческом обличии. Эйле Борк-Валиот захотелось очень сильно исчезнуть, провалиться под пол, откуда выскочили в свое время эти воины-саиты, которые теперь горками трупов валялись убранные к краям зала вместе с павшими воинами локалов. Хотя и тех, и других, уже неторопливо осматривали и убирали невесть откуда взявшиеся медицинские и спасательные дроны.

– Вот! Теперь все в сборе, и можно приступать к окончательному разрешению нашего смертельно-важного вопроса! – объявила дама со светлым хвостиком волос на голове в костюме главкома местных сил обороны, выйдя вперед и заложив по командному руки за спину.

Наступила долгожданная тишина, нарушаемая лишь спорадическими всхлипываниями несчастной женщины над обезглавленным телом Толека, командира отряда локалов с позывным «Гранит».