Сладко-горькая любовь

ОДИННАДЦАТАЯ ГЛАВА

Я вся горела.

Это было единственным объяснением жгучего ожога, раскалявшего мою кровь, поджаривавшего меня изнутри: моя кровь кипела, а на коже выступали волдыри. Я не могла двигаться, но я скользила. Блаженный холодный воздух остудил мою разгоряченную кожу, но спасение было мимолетным - огонь вновь вторгся в каждую клеточку тела. Тепло окружило меня, укачивая в жестком объятии.

В те редкие моменты, когда мой мозг не плавился на мелком огне, я понимала, мне нужно перейти в настоящее обличье. Мне нужен глубокий сон, способный меня исцелить, но я не могла совладать над своим телом. Оно не реагировало. Я была в настоящей адской ловушке.

Мое сознание блуждало в потемках темноты и в искрах света, и когда я проснулась, я хотела вновь назад, вдаль. Кожа сползала с костей. Языки пламя ласкали мое горло. Не в силах спастись от боли, я погружалась в себя, а в миллионах миль позади, я услышала, как кто-то зовет меня. Слова были бессвязными, но я уцепилась за голос, пытаясь дотянуться до него. Ад стрельнул в меня острыми шипами, потянув, пока не осталось ничего, кроме темноты и отдаленного шепота этого голоса.

Я почувствовала, как мое сердцебиение стало прерывистым, когда осознала, что вокруг меня все изменилось. До меня донеслось больше голосов, но я не могла разобрать ни слова и не могла заставить себя открыть глаза. Без сомнения, что-то изменилось. Огонь, мучающий меня, исчез, и на смену ему пришла журчащая мягкость. Ничего не понимая, я на какое-то время погрузилась в нее, и вновь вернулась, когда что-то прохладное прижалось к моему лбу, и горько-острая жидкость пронеслась по моему горлу. Я попыталась отвернуться, всхлипнув, когда чья-то нежная рука остановила меня.

- Ты должна выпить. Это поможет тебе почувствовать себя лучше.

Я не узнала голос. Мое сердцебиение приостановилось. Где Дез? Я не могла выплюнуть жидкость. Она все наступала, пока я не потонула в ней, и когда она, наконец, перестала течь, я сделала глубокий вдох, причинивший колоссальную боль.

- Все хорошо, - сказал незнакомец. Он отходил. - Сейчас она уснет.

Последующая тишина была настолько же ужасающей, как и пламя. Я собрала каждую частичку силы воли и подняла руку, ища что-то, хоть что-нибудь, за что можно ухватиться.

Сильная рука свернулась вокруг моей, и мягкость отступила. Влажная ткань ласкала мой лоб. Я позвала его по имени, но с губ так и не слетело ни звука.

- Я здесь, с тобой, - прохлада проскользнула по моим разгоряченным щекам, - Джес, я никуда не уйду. Я не покину тебя вновь.

Когда я вновь пришла в себя, пламя больше не мучило меня. Тупая ноющая боль отдавалась в каждой частичке тела, а глаза словно онемели. Мое тело передвигалось со скоростью трехлапой черепахи. Я пододвинулась. Может, мне и удалось сдвинуться только на дюйм, но мне казалось, что я достигла чего-то важного.

- Джес?

Я повернула голову на звук глубокого голоса Деза. Рука дотронулась до моей щеки, и я вздохнула от прикосновения. Оно не обжигало. О, нет, оно было успокаивающим и волшебным.

Наконец, спустя целую вечность, я смогла открыть глаза. Я прищурилась от слабого света, освещавшего комнату. Удивительно, насколько мои глаза чувствительны. Когда мое зрение прояснилось, я увидела Деза, сидящего рядом со мной.

Никогда не видела его таким уставшим. Темные круги залегли под его бледными глазами. Его черты лица померкли от усталости, но рука, сжимавшая мою руку, была полна силы.

- Привет,- он наклонился ближе. - Наконец-то, ты проснулась.

Я открыла рот, но слова, слетевшие с мои губ, были похожи на жалкое хриплое кряканье. Дез отпустил мою руку и откинулся в кресле, чтобы дотянуться до кувшина на ночном столике.

Пока Дез помогал мне приподняться, чтобы попить, мой взгляд пробежался по окружающей обстановке. Стены были выкрашены в бежевый цвет, мебели почти не было, а на окнах висели тяжелые белые шторы. Это комната не принадлежала моему клану

Когда моя голова коснулась мягкой подушки, я почувствовала себя так, словно прошла сотню ступенек.

- Спасибо.

Дез взял меня за руку и переплел наши пальцы.

- Как ты себя чувствуешь?

- Я устала, - я повернулась к нему. В моей голове творилась невообразимая путаница. - Что случилось?

- Ты не помнишь?

Я погрузилась в своим затуманенные мысли, медленно вспоминая важные детали.

- Герберт укусил меня.

Он кивнул.

- Укус Паквуджи ядовит. Я не знал, что случится. Если бы я...

- Это не твоя вина, - я прочистила горло, всеми силами желая сесть. - Ты не знал. И если кто-то виноват, так это только я. Боже, чувствую себя тупицей.

Он слегка улыбнулся.

- Почему?

- Почему? - повторила я. - Ты сказал не трогать мне эту штуковину, да я и должна была лучше знать.

Дез свободной рукой убрал влажные волосы с моего лица.

- Довериться кому-то по имени Гербер не очень-то хорошая идея.

Я хрипло усмехнулась.

- Что правда, то правда, - я облизала губы и глубоко вздохнула. - Где мы?

- Мы были слишком далеко от дома, чтобы я смог тебя туда отнести, - он погладил мою щеку, а потом отодвинулся назад, все еще держа мою руку в своей. - Я отнес тебя в Вашингтон. Мы в доме Эббота.

Мои глаза широко раскрылись.

- Здесь? Как? Ты отнес меня?

- Мы бы потеряли слишком много времени, добираясь сюда, а я не знал, насколько опасен укус. Намного быстрей было долететь. И я рад, что именно так поступил. Выяснилось, что с укусом Паквуджи ты бы не смогла справиться. Эббот отправил своих членов забрать нашу машину. Все твои вещи уже здесь.

Я внимательно смотрела на него. Он прилетел сюда? Со мною на руках? Не удивительно, что он такой усталый и, кажется, вот-вот упадет.

- Дез, я... одного «спасибо» не достаточно.

- Ты проснулась, и этого более чем достаточно, - он сжал мою руку. - Бывали моменты, когда я думал, что ты не справишься. И я... - закрыв глаза, он с трудом сглотнул. Когда он вновь открыл глаза, его голубые глаза блестели как небо перед закатом. Он поднес мою руку к губам и поцеловал ладонь. - Я очень сильно волновался.

Боль от агонии его голоса пронзила мою грудь.

- Я в порядке. Правильно?

- Да, но... - он опустил мою руку на кровать. - Джес, ты проспала полтора дня.

- Что? - я выдохнула. Того не может быть. Я чувствовала себя так, словно не спала несколько дней. - О Боже мой. Я найду Гербера и придушу его.

Дез закашлялся сквозь смех.

- Ты на очереди после меня, - его улыбка сошла с лица, и на смену ей пришла боль. - Мне пришлось рассказать твоему отцу.

Я съежилась.

- О нет.

- Он порывался сюда приехать, думаю, чтобы расчленить меня. Эббот позвонил и успокоил его. Он пообещал ему, что с тобой все будет в порядке, - он устало улыбнулся. - Эббот сказал, что скоро тебе станет лучше. Он предложил остаться погостить у него дома настолько, насколько захотим.

- Это очень мило с его стороны, - прошептала я. Мои мысли блуждали в другом месте, медленно осознавая, что все кончено.

Дез глубоко вздохнул.

- Можно... - он покачал головой и снова попытался: - Я смертельно устал, мне нужно отдохнуть, но я тебя не оставлю. Можно я лягу рядом с тобой? Все, что я хочу, так это просто немного полежать вместе с тобой.

Мое сердце исполнило маленький танец от его просьбы. Я не смогла ответить, потому что слова, крутившиеся на языке, лучше оставить недосказанными на какое-то время. Я кивнула.

- Спасибо, - Дез наклонил голову, и его широкие плечи расслабились. До этого момента я и не замечала, каким напряженным он был, сидя рядом со мной.

Не сказав ни слова, он дал допить мне воду и лег рядом со мной. Мгновенье я лежала и внимательно наблюдала за ним, а потом заставила себя сдвинуться. На это потребовались все мои силы, но я смогла перевернуться набок и лечь ближе к Дезу, положив голову ему на плечо.

Дез на мгновенье застыл, а потом обнял меня за талию, прижимая ближе к себе. Несмотря на то, что в Нью-Йорке мы делили одну кровать, в этом моменте было что-то более особенное. На сердце лег тяжелый груз. Расслабившись в объятиях Деза, я закрыла глаза и думала только об одном.

Наши семь дней закончились.