Скованный бог

Глава 36 Маллеус Экстремис. Часть первая

Радок стоял на коленях перед алтарём и с закрытыми глазам читал молитву. Он уже был в своём чёрном доспехе, вместе со шлемом на голове, который не снимал практически никогда. Его обязанность как капеллана в том, чтобы быть духовным наставником своим братьям и поэтому его лицо всегда должно быть закрыто за железной маской. Ибо лучшие из них не могут показать свои эмоции. Никогда и ни за что.

Радок не знал, сколько времени он провёл вот так, один, когда услышал шаги позади себя. Но он никак не отреагировал на них, ибо за века работы вместе смог навсегда запомнить человека, который так двигался.

— Я сражался с тобой плечом к плечу последние три сотни лет, но никогда раньше я не видел, чтобы ты испытывал хоть каплю сомнений. Однако сейчас ты просто переполнен ими и это не может не вызвать вопросов.

Радок повернул голову в сторону, начав смотреть прямо в глаза Верховного Маршала. Он бесконечно уважал Кордхелла, своего наставника и лидера, за которого он без сомнений отдал бы жизнь. Тот же признавал его верность с решимостью и помогал пройти через многие проблемы, отчего Маршал был единственным человеком, которому капеллан мог рассказать свои мысли.

— У меня нет сомнений, что мы уничтожим нашего врага и обратим их всех в пыль. Мою голову занимают мысли о нашем «святом». Мы так-то даже не можем называть его так без признания Синода хотя бы этого Сегментума. Да даже синодом сектора, но его тоже не было. Был лишь один разговор, в котором он раскрыл нам только смутные предсказания о нынешней катастрофе. То, что его речи ни противоречат нашей вере ничего не означает. Большинство аристократов также разбираются в основных догмах. А способности…

Радок сжал кулак, отчего заскрипела его стальная перчатка. Сейчас он уже не звучал как машина и можно было услышать сомнение в его голосе.

— Откуда мы можем знать, что он не какой-то необычный псайкер, туманящий наш разум иллюзиями? Варп хранит в себе многие опасности, про существование которых мы можем даже не догадываться. К тому же, во время странствия в варпе датчики на корабле засекали странные вспышки ментальной активности…

Кордхелл слегка повернулся и стал смотреть в сторону алтаря Богу-Императору. Его голос был тихим и спокойным, но Радок улавливал каждое его слово.

— Я вижу твои сомнения и не могу сказать, что сам не лишён их. Вся эта ситуация слишком странна, чтобы можно было опираться на один только опыт. У тебя сердце воина, но в данный момент нашему ордену нужен капеллан. Духовный наставник, который проведёт нас через тьму. Прошлое и будущее ордена, воплотившиеся в одном человеке, у которого сталь вместо крови. Твоя роль в том, чтобы вести наших братьев через самые тяжёлые испытания, посылаемые нам Императором. Чтобы направлять клинки, разящие наших врагов без жалости и без сожалений.

Верховный Маршал прошёлся чуть ближе к алтарю, после его поднял взгляд и стал смотреть на бюст, изображающий Императора.

— И поэтому мы должны действовать намного умнее и острожнее. В предстоящем сражении мы сможем воочию увидеть способности святого и у нас будет возможность проверить его. Если он окажется истинным посланником Императора, то и Синод докажет это, после чего его имя войдёт в легенды всего Империума. Если же он окажется лжецом и, не дай Трон, попыткой врагов обмануть нас и завести в ловушку…

Кордхелл сжал рукоять клинка, расположенного на своём поясе. Радок глубоко выдохнул, чувствуя как переживания покидают его и остаётся лишь ледяное спокойствие. Он молниеносно поднялся, словно не обращая внимания на всю броню. Теперь в его голос вновь нельзя было отметить и каплю эмоций.

— То мы уничтожим его. Без страха.

...

Я стоял на капитанском мостике и, вместе с инквизитором и высшим офицерским составом смотрел на экраны, показывающее как десятки кораблей разных форм и размеров вылетают из пустотной станции, образуя боевое формирование. Я впервые собственными глазами видел такое собрание звёздной мощи Империума и картина просто захватывала дух. Космос сиял от вихриевых и плазменных вспышек двигателей, после чего стальные махины начинали свой ход в сторону проклятой звезды. Я видел как десятки фрегатов и кораблей сопровождения образовывали полноценный рой, окружающий линкоры, вроде длинного, кинжалоподобного лёгкого линкора Солдевана и необычно гладкого судна вольного торговца. Также нельзя было не обратить внимания на гигантскую баржу, которая везла на себе мощь полутора тысяч Астартес и ещё, Император знает, скольких орудий тотального разрушения. Каждый из них впечатлял своей мощью, но «Вечный крестоносец» был на совершенно другом уровне. Он двигался впереди всех, и хоть я не мог рассмотреть корабль, на котором находился, я чувствовал всю его мощь. «Крестоносец» пусть и был линкором нестандартной конструкции, он всё ещё оставался величественной крепостью-монастырем угольно-черного цвета, с готическими кафедральными шпилями и орудиями, способными стирать целые цивилизации. Он был машиной смерти как внешне, так и по своему боевому потенциалу.

За ним следовали линейные корабли инквизитора и вольного торговца, которые стремились не отстать от флагмана и сохранять построение в виде копья. Также рядом двигалась боевая баржа, но она была позади линкоров, так как не обладала нужной манёвренностью или вооружением. Вслед за крейсерами следовали фрегаты сопровождения, дополняющие строй. Каждый из них двигался на полной скорости, при этом сохраняя боевой порядок. Двигателям нужно было время, чтобы выдать полную мощность и начать двигаться со всей скорости, поэтому я пользовался этим моментом. Тем более оно был нам нужным как никогда, ибо с каждым метром, что мы подлетали к Чёрной Звезде, тем сильнее было её разрушительное воздействие. Глубоко вздохнув, я закрыл глаза и стал смотреть на звезду в Имматериуме. Это всё ещё был противоестественный шар тьмы и хаоса, из которой вырывались щупальцы. Также никуда не пропал её чёрный свет, искажающий собой всю реальность и преобразуя её в нечто на порядок хуже. Ну что же, пора приступать.

Сжимаю посох в своей руке, после чего концентрирую всю свою силу воли, чтобы перенаправить свет и энергию варпа на защиту кораблей от этого поражающего воздействия. В этот раз я немного, самую малость, экспериментировал и пробовал смешать два разных источника силы ради усиления эффекта. Это было довольно трудно, но результат стоил того — зона космической пустоты вокруг нас на сотни и тысячи километров в Океане душ покрылась золотистой плёнкой, не дающей Комусу уничтожить и преобразить нас. Даже интересно, но что сейчас видят Навигаторы?

Не открывая глаза, пытаюсь уведомить капитана и Маршала рядом со мной, что всё в порядке. Так как я был на капитанском мостике, месте, который необходимо защитить в первую очередь, я не стал делать фокусы с проявлением света, чтобы не ослепить всех вокруг.

— Защита работает… Я смогу её держать… пока мы не доберёмся до Комуса.

Я не мог увидеть, как они отреагировали, но капитан сразу же стал раздавать новые приказы. Поддерживать всю эту варп-конструкцию было тяжко, но я не зря носил гордое звание альфа-плюс псайкера. Было даже интересно, хоть раз распробовать всё свою «богоподобную» мощь.

Мы двигались в скором темпе несколько часов, которые я не переставал блокировать проклятие Звезды-Тирана. Мне было трудно, но немного помогало, что «Вечный крестоносец» сам был пропитан молитвами и святыми реликвиями, которые сами были способны немного противостоять этой заразе. Как-никак, это пагубное свячение было связано с проклятым варпом, хоть и сильно видоизменённым. Стоило кораблям разведки приблизиться достаточно близко к проклятой звезде, как я мигом заметил активизацию каких-то мух или червей, до этого спокойно кружащих вокруг звезды. Я видел довольно сюрреалистичную картину, ибо их форма в варпе менялась каждую секунду, но в материальном мире это были странные крошечные, в космических масштабах, кристаллические иглообразные сферы темно-металлического оттенка. Вот только чем ближе они двигались к нашим кораблям, тем сильнее менялся их цвет. Вместо серого они постепенно окрасились сначала во все цвета радуги, а затем совсем расплылись, начав мерцать во всём цветовом спектре и, кажется, даже за его пределы. Капитан позади меня сразу же начал раздавать команды, стоило им активизироваться.

— Подготовиться к противостоянию. Уровень опасности врага пока неизвестен, как и потенциал его огневой мощи, поэтому будем действовать осторожно…

Все готовились к предстоящему сражению и нельзя было не заметить, что люди боятся. Десятки тысяч душ на дюжинах кораблей опасались возможной гибели и того, что может случиться после неё. Я хотел бы помочь им сейчас и убрать все эти чувства, но страх куда лучше безумия, которое я блокировал, тратя все свои силы.

— Эти кристаллы приближаются к нашим кораблям. Они пока не атакуют…

Я резко скривился от боли, словно в мою голову вбили гвоздь. Моя защита на мгновение дрогнула, но я продолжал держать её.

— О, нет, они очень пытаются атаковать… Я пока держу их, поэтому, бейте как можно скорее…

Эти кристаллы не атаковали в привычном понимании этого слова. Вместо лазеров или снарядов, они испускали странное излучение, видимое только в варпе, которое, по идеи, должно было свести с ума всех, кто просто увидит эти корабли. У меня успешно получалось нивелировать всё это воздействие, но отдача била напрямую по мне. Неприятно, но пока держусь.

К счастью, люди отлично поняли меня и уже скоро проклятые ксеносы почувствовали на себе силу человеческого технического гения. Из ангаров вылетели орды перехватчиков, макропушки повернули в нужную сторону и наполнились энергией лэнс-излучатели, после чего мы начали ответную атаку. Первыми в кристаллы полетели торпеды, ракеты, созданные для поражения космических целей. Силы ксеносов были велики, больше сотни этих странных пустотных кораблей, но каждый из них был достаточно мал, чтобы массированная атака Империума нанесла им вред, хотя и куда меньший, чем ожидалось. Корабли ксеносов двигались невероятно быстро, отчего ракеты смогли попасть всего в несколько сфер, но даже так взрывы не разнесли их. Кристаллы замедлились, покрылись трещинами и кое-где даже начали испускать странную психическую энергию, но они всё ещё были в строю. Лэнсы, которые, по сути, были просто огромные лазпушками, вообще словно не нанесли им урона. Я видел, как их щиты словно существовали сразу в двух измерениях, перенося энергию прямо в варп. Понятия не имею, как это возможно, но своим чувствам я верил. Из-за их особых щитов, лучше всего себя показали макропушки, чьи снаряды проходили сквозь них и пробивали кристаллы, из-за чего из них начинала исходить психическая энергию, которая, по какой-то причине была словно переполнена болью и страданием.

Чем сильнее сближались наши силы, тем больше атак летело во врагов. Спустя всего минут двадцать, треть их сил прекратила существовать и это было только начало. Они же всё продолжали пытаться сжечь мозги корабельного экипажа, но я пока держался, хоть и скрипя зубами. Каждая их атака чувствовалась острой болью в моей голове, отчего уже скоро у меня из носа потекла кровь. Вот только намного хуже я себя почувствовал, когда она резко прекратилась и они перестали меня атаковать. Всё потому что я чувствовал, что они перешли к другой стратегии.

— Они заряжают свои орудия. И это что-то странное…

Я пытался предупредить всех о том, что чувствовал, как энергия варпа вокруг кораблей начинает искажаться и сгущаться в них. Кристаллы мигом потеряли все краски и стали матово чёрными. Они не обращали внимания на атаки с нашей стороны и всего через мгновение ответили с полна.

— Мы потеряли контакт со «Неустрашимым»!

Кристаллические сферы Ю’ват использовали очень странное оружие. От них отделилась часть иглообразных кристаллов, наполненных психической энергией, которые сразу же исчезли из материального мира и переместились в Имматериум. Они, казалось бы, выстреливали прямо в варп, сквозь который проходили их «боеголовки» и затем возникали в реальном пространстве, дабы уничтожить свою цель. И это было чертовски эффективное оружие, ибо оно проходило сквозь все наши щиты и даже броню, взрываясь в центре корабля. К тому же они фокусировали весь удар на самом близком к ним линейном корабле, из-за чего линкор инквизитора практически разорвало на части изнутри от первого же удара. К счастью, Солдеван был на «Вечном крестоносце», ибо это судно было на порядок более крепким и защищённым, чем его линкор. Но всё равно, как с этим вообще можно сражаться?

Сражение перешло в новую, более безумную стадию. Потеря целого линкора сильно ударила по нашей организации и боевому духу, но никто даже не думал прекращать бой. Корабли ксеносов начали разрываться на кусочки, стоило им встретиться с мельта торпедами, но их корабли были слишком быстры, а мы слишком ограничены в количество этого оружия, отчего переломить ход сражения не получалось. Лучше всех себя показало вихреевое оружие, которое словно было создано для уничтожения этих штук. Как-никак, но эти торпеды — самое мощное вооружение Имперского Флота, создающий полноценный варп-разлом в месте попадания. Одна такая могла забрать сразу несколько кораблей врага, ибо в результате их встречи создавался взрыв просто колоссальной мощи. Боевая баржа и лёгкий линкор Маркуса тоже приносили пользу, но они были в стороне, чтобы не попасть под атаку странных игл. Стоило нам разобраться в тактике ксеносов, была предпринята попытка отдалиться и растрелять врага издалека, однако мы быстро поняли бессмесленность этой затеи. По какой-то причине, корабли ксеносов не собирались покидать станцию и постоянно держались рядом с ней, однако это не мешало им стрелять. Их «варп-иглы» проносились сквозь Имматериум из-за чего им было плевать на расстояние, в отличие от нас. И поэтому, Из-за трудности поражения линкоров удар на себя принимали фрегаты, перехватчики и корабли сопровождения. Каждый из них разрывался на кусочки всего после попадания одной единственной иглы, отчего через полчаса мы потеряли две трети этих сил, однако нам удалось сохранить главное оружие — линкоры. Как бы это не звучало, но без малых кораблей мы сможем выжить, но без крейсеров полягут все. Из-за этого я особенно уважал экипаж этих кораблей. Некоторые из фрегатов проявляли настоящие подвиги и, понимая свою неминуемую гибель, просто таранили врага, унося его вместе с собой. Хоть оружие врага и было почти неостановимым, он платил за каждый уничтоженный наш корабль. Все стражи Комуса собрались на поле боя и большая часть из них уже была уничтожена. Вот только у противника ещё были способы нас удивить.

Когда осталось меньше пятой части сфер, а количество возможных игл сильно уменьшилось, враги резко сменили тактику и перестали нас атаковать. Их корабли вновь сменили цвет и теперь засияли светло-синим светом. Я чувствовал, как они собирали вокруг себя энергию в невероятных масштабах.

— Поворачиваем как можно скорее! Они сейчас ударят…

К моим словам, слава Императору, прислушались и удар прилетел не по нам. Через минуту, за которую мы успели подбить ещё несколько кораблей ксеносов, они резко вспыхнули, осветив собой большую часть космического пространства. Пока никто не понимал, что происходит, я видел как десятки тысяч душ закричали в агонии и мигом погибли. Практически все фрегаты и мелкие корабли, что у нас были, мгновенное испарились, обратившись в пыль. Также сильно пострадала боевая баржа, в которой словно появилась куча дырок, когда как от линкора вольного торговца словно отрезали значительный кусок. И если первый ещё мог двигаться, то второй был в совсем плохом состоянии.

— Все цели поражены. Баржа продержится, но «Старателю» придётся приземлиться на планету ксеносов. Точку выберем достигнув орбиты…

Краем уха я слушал приказы, доносившиеся позади меня, пока я следил за Океаном душ. Вместо каких-либо кораблей, нас встретили лишь бесчисленные осколки кристаллов. Враг вместо попыток сбежать решил уничтожить себя, забрав как можно больше наших. И только думая над этим, я понял, что не чувствовал никакой жизни на кораблях ксеносов с самого начала боя. Либо они управляли ими дистанционно, либо полагались на искусственный интеллект. Либо… учитывая явную связь Ю’ват с Океаном душ и их очевидное мастерство в управлении психической энергией, у меня была и другая теория.

«Вечный крестоносец» двигался напрямую к Чёрной Звезде. Я чувствовал, что её проклятое излучение становится только сильнее, но я продолжал защищать нас. Неприятно так говорить, но мы только выиграли от уменьшения количества кораблей. Из-за этого мне нужно покрывать меньшую зону. В теории, если мы сойдём вниз, я смогу даже использовать свои другие силы. И что-то мне подсказывает, нам это ещё пригодится.