Скованный бог

Глава 1 Скованный бог

Вот уже более ста веков Император неподвижно восседает на Золотом Троне Земли. По воле богов он является Повелителем Человечества и правит миллионом миров благодаря мощи своих неисчислимых армий. Он — гниющий труп, чьи незримые муки продлеваются загадочными устройствами Тёмной эры технологий. Он — Разлагающийся Властелин Империума, которому каждый день приносят в жертву тысячу душ, что не дает ему умереть в полном смысле слова. Но даже в своем бессмертном состоянии Император продолжает стоять на вечной страже человечества. Психическое воплощение воли Императора проявляется в виде света Астрономикона, озаряющего боевым флотилиям путь в кишащем демонами варп-пространстве, которое предоставляет единственный возможный способ перемещения меж удаленных звезд. Огромные армии сражаются во имя Него на бесчисленных мирах. Величайшими из Его солдат являются Адептус Астартес — космические десантники, биологически усовершенствованные сверхвоины. Но кроме них существуют еще и другие легионы защитников: Имперская Гвардия и многочисленные силы планетарной обороны, вечно бдительная Инквизиция и техножрецы Адептус Механикус — и это лишь немногие перечисленные. И даже несмотря на всю их многочисленность, их едва хватает, чтобы сдерживать постоянный натиск со стороны чужаков, еретиков, мутантов и других еще более жутких созданий. Быть человеком в такие времена — значит быть одним из бесчисленных миллиардов. Жить при самом жестоком и кровавом режиме, какой только можно вообразить. И это как раз истории о тех временах. Забудьте о силах технологии и науки, ибо это все уже забыто и вряд ли будет переучено. Забудьте о напророченном прогрессе и общем взаимопонимании, ибо во мраке далекого будущего есть только война. Нет мира среди звезд, а есть лишь вечность резни и бойни под смех кровожадных богов.

...

Я медленно шёл по грязным улицам, оглядывая тысячи людей, с надеждой смотрящих на меня. Над нами не было видно неба, его закрывал огромный потолок, светивший искусственным и слегка зеленоватым светом, испускаемым монументальными лампами. Из-за него местная обстановка грязи и гниения была ещё более мрачной и мучительной. Эти улицы никогда не видели света звезд и ночного неба и это было видно. Люди пропускали меня вперёд и никто даже не думал встать на моём пути. Не потому что они боялись меня, нет. Скорее наоборот.

Прохожу сквозь толпу десятков тысяч людей, одетых в грязные и неприглядные одежды преимущественно тёмных цветов. Красители были дорогой штукой, которую на этой планете не производили, а те что были, стоили слишком много. Из-за этого приходилось довольствоваться тем, что есть и что можно было купить на крохи, доступные обычному народу. Поэтому я и носил хорошо выделяющуюся белую робу, на которой, однако, были небольшие, едва видимые вкрапления кроваво-красного, из-за чего я выглядел как святой, спустившийся в ад. Этот образ также поддерживал чистый свет, исходящий от меня, который не ослеплял, а окутывал и согревал. Сотни людей, видевших его, падали на колени и начинали молиться, а тысячи тянулись, пытаясь подобраться к нему. Ну, возможно, делу помогали ещё и пара золотых ангельских крыльев, торчащих из моей спины.

Краем глаза замечаю женщину, стоявшую на коленях с младенцем на руках. С одного взгляда можно было понять, что они чем-то сильно болеют. Присмотревшись, я также заметил следы лёгких мутаций, вроде деформированной головы и семи пальцев у ребёнка. Слегка отклоняюсь от курса и подхожу к ним. Поднимаю руку, закрываю глаза и концентрируюсь. Я чувствую внутри бесконечный океан, который так и просится выйти наружу. А также ощущаю миллионы душ, со своими чувствами и переживаниями, мечтами и страхами. Фокусируюсь на двух огнях передо мной. Отсекаю все мысли кроме одной, зачёрпываю психическую энергию, которую сразу же изменяю в процессе и направляю в сторону семьи.

Мою руку окутывает золотой свет, который словно ветер направляется в их сторону. Мягкое сияние окружает семью на несколько секунд, после чего прекращается, исчезая в воздухе. Открываю глаза и вижу, как женщина, до этого выглядевшая на сорок-пятьдесят, помолодела лет на двадцать, а все следы болезней и мутаций пропали. Ребёнок тоже теперь был в полном порядке, идеально здоровый и полный жизни. Она начинает молиться и что-то мне говорить, но сейчас, к сожалению, у меня нет времени. Поворачиваюсь и иду вперёд.

С каждым шагом вокруг меня собиралось всё большое людей. Свет был проявлением моих психических сил и я специально создал его таким, чтобы он пробуждал в людях всё лучшее. Смотря на него, они начнут возвращаться в самые тёплые и приятные моменты прошлого. Люди вспоминали своих забытых родственников, потерянных друзей и возвращались в лучшие времена своей жизни. Но у моего света был и другой эффект.

Даже не глядя в варп, я чувствовал ауры людей. Я видел тысячи тысяч воров, убийц и прочих преступников, которые до этого не видели настоящего света всю свою жизнь. Но стоило им только оказаться около меня, как муки совести начинали их терзать. Они вспоминали все свои проступки и чем больше грехов было на их плечах, тем сильнее было давление и жжение. Вот только они не хотели уходить, ибо видели во мне надежду. Желание искупить грехи прошлого и заглушить голоса совести, вынуждало их совершать хорошие поступки и идти ко мне за прощением.

Последователи, специально отобранные мной, выбирали самых стабильных и наименее замаранных грехами, и делали их частью моей паствы. Остальным давали задания в зависимости от тяжести проступков, давая хотя бы надежду когда-нибудь искупить грехи. Чаще всего, их отправляли на самоубийственные миссии по убийству мутантов, еретиков и преступников, даже не думающих об искуплении. Бывшие преступники хорошо знали своих коллег, поэтому могли успешно вести войну против них. В результате этих конфликтов, кто бы не победил, преступников становилось меньше. Также, хоть я считал, что в каждом человеке есть достойное искупления, я не был глупцом, принимающем абсолютно всех. Растлителей и серийных убийц могло простить только пламя.

Иду вперёд и распространяю свою силу в стороны. Протуберанцы света касаются толпы и люди поражённые инопланетной чумой исцеляются, их кожа зарастает, а уродливые наросты пропадают. Исцелившиеся сразу же падают на колени и начинают бить головой о пол. Я хотел бы успокоить их и поднять, но, учитывая их количество, на это у меня уйдёт весь день и даже больше. Подобные дела я поручаю своим самым близким последователям.

За моей спиной идут тысячи самых приверженных и рьяных фанатиков, отдавших жизнь в мои руки. Закутанные в багряные мантии, их лица были закрыты белыми масками. Бывшие убийцы стали воинами веры, поддерживающими порядок. Торговцы нелегальным теперь являются поставщиками информации и моими шпионами, рассказывающими про всё зло на этой планете. Бывшие мутанты, получив моё исцеление, обрели человечность и стали самыми ярыми проповедниками, днём и ночью распространяющими моё слово. Первоначально они действовали слишком жёстко, убивая любых грешников на месте, но хватало всего одного разговора со мной, чтобы успокоить их. Потребовались годы, но теперь они действуют, как единая сила, обладающая железной дисциплиной.

Я не переставал творить «чудеса» всё своё путешествие, пока не дошёл до нужного места. В огромном храме, провалившемся в подулей под собственным весом, находилась самая сильная и жестокая банда всего мира. Даже издалека можно было без проблем увидеть десятки тысяч бандитов, вооружённых серьёзным оружием вроде лазерных винтовок и гранат. Я даже чувствовал, что глубоко внутри здания находятся не самые слабые псайкеры, работающие на преступный клан. Для штурма крепости потребовались бы либо легендарные Астартес, либо серьёзное вмешательство сил планетарной обороны и Имперской гвардии. Для меня же не было бы проблемой взять это место своими силами, вот только это будет означать смерть десятков и сотен тысяч людей, вместе с потерей невосполнимых ресурсов. Я чувствовал, что этого ожидал каждый из фанатиков, стоящих за моей спиной. Об этом думал каждый бандит, сидевший в крепости впереди меня. Но я не обязан выполнять чьи-то ожидания.

С каждым днём, я всё лучше разбираюсь в реалиях вселенной, где есть только война, но сколько бы не проникался ими, я буду действовать по своему. Прошло много времени с моего попадания в эту вселенную, но я до сих пор не сломался под напором обстоятельств. Ведь я знал, что жизнь может быть другой. Лучшей и лишённой ужасов, сокрытых в космической пустоте. Я всё ещё помнил свою старую жизнь и свою смерть. А ещё лучше помню то, что было после этого…

...

Весь мир передо мной был бесконечным океаном, в котором хаотично переливались краски. Этот океан поглощал меня и хотел растворить в себе, но я не сдавался. Было такое чувство, что глубоко в этих водах есть что-то воистину ужасное, которое только и ждёт, как я сдамся.

Странные существа, казавшиеся воплощениями самых глубоких страхов разума приближались ко мне и я пытался бороться с ними всем, что есть. Однако каждая тварь, подходившая ко мне, вскоре убегала по неизвестной причине. Было чувство, словно это они опасаются меня. Со временем мне даже не нужно было ничего делать, ибо монстры скрывались от меня раньше, чем я замечу их. Над природой этого странного феномена я размышлял ещё довольно долго, вот только у меня было слишком мало информации, чтобы сделать однозначный вывод.

Я занимал время тем, что пытался сохранить воспоминания о своей прошлой жизни. В этом мире не было понятия времени, поэтому мне неизвестно, сколько прошло с моей кончины, но я старался держаться несмотря ни на что. Я считал, что именно память и прожитый опыт, заключенный в них, и определяет то, кем является человек. Потерять их значило бы потерять самого себя.

Спустя, казалось, вечность этого путешествия, я встретил на своём пути нечто совершенно новое. Передо мной стояла фигура настоящего рыцаря, закованного в белые доспехи. Даже издалека я чувствовал колоссальную мощь этой сущности. Но кроме неё можно было ощутить и эмоции существа. Ко мне в голову, или то, что её заменяло, приходили десятки разных образов. Но их всех объединяло кое-что — рыцарь испытывал стыд и за что-то себя корил. Через мгновение сущность обратила на меня свой взор. Его глаза сияли светло-синей энергией, и из-за этого я не мог понять, угроза он мне или нет. Не зная, что делать и как реагировать, я попытался разобраться в том, чего он хотел. И, удивительно, я чувствовал надежду. Это существо буквально олицетворяло честь и достоинство, поэтому я решился рискнуть. Я медленно приблизился к этой фигуре и когда оказался достаточно близко, весь океан словно взорвался золотым светом.

Реальность вокруг нас неожиданно задрожала, а все твари, что были неподалеку, резко закричали, после чего просто развоплотились. Рыцарь пропал, пока я пытался понять, что со мной происходит. Меня окутывал разноцветный свет, который мне не вредил и вроде как даже делал сильнее. Я чувствовал, как мои силы растут в геометрической прогрессии и рост не собирался останавливаться. Ровно до того момента, как этот процесс не достиг какой-то неизвестной кульминации и меня не потянуло в сторону.

Затем я родился. Я вновь вернулся в привычный мне материальный мир, хоть и было очень непривычно первое время. По началу я задавался вопросами, что произошло, но никто ко мне не подходил и милостиво не объяснял чушь, случившуюся со мной. Поэтому вскоре пришлось переключиться на проблемы реальной жизни. А ведь сначала было не так уж просто, так как годы жизни младенца были особенно неприятными и трудными, из-за того что приходилось вновь привыкать к наличию тела, причём столь малому и неразвитому, да и разбираться, куда я вообще попал. А попал я конкретно.

Зовут меня Габриэль. Просто Габриэль, фамилии у меня нет. Я не знал своих родителей и об их судьбе мне рассказали няньки, заведующие детским домом, в котором я жил. А находился он даже не на Земле, а на какой-то другой планете, где вовсю уже использовали космические путешествия. В тот момент я впервые задумался, что моё путешествие в океане могло быть дольше, чем я подозревал…

Моя мать умерла при родах, а отец погиб на другой планете, сражаясь с какими-то еретиками. Так как он пал вполне себе героически, меня передали в относительно хороший детский дом. Его спонсировала какая-то аристократическая семья, чей основатель тоже был обычным солдатом, совершившим великий подвиг во время какого-то космического крестового похода. Само место было относительно неплохим, но явно не лучшим. Согласно слухам, были полноценные государственные детские дома, куда брали только детей офицеров и дворян, и там была настоящая сказка. Но я не жаловался и радовался тому, что имел. Я жив и это уже хорошо.

Скучную жизнь младенца скрашивали всего пара вещей. Медитации, к которым я привык во время странствия по океану красок, и сны, которые в этой жизни сильно отличались от привычных. У меня не было сновидений, вместо них я каждый раз оказывался в уже знакомом мне месте, где правили другие законы реальности. Вокруг меня сияли бесчисленные звёзды, но не было кошмарных существ, ранее населявших это место.

По началу я просто бродил и любовался красотами таинственного места, пытаясь разобраться, что стало с рыцарем, но ничего не получалось. Тогда начались мои попытки влиять на океан, имея физическое тело. Раньше это было довольно сложно, но сейчас многое изменилось — оказалось на удивление легко. Я начал с простых попыток изменять поток океана до изменения его цвета. Для этого нужно было лишь сконцентрироваться, убрать лишние мысли и конкретно представить то, что я хотел. К счастью, у меня были годы, чтобы развить этот навык и, с гордостью могу сказать, я добился в этом некоторого успеха.

Вот прохожусь посреди бури цветов и с любопытством разглядываю её. Сейчас я, конечно, не выглядел как младенец, а скорее как человеческий силуэт, сотканный из света. Могу принять вообще любую форму, но эта почему-то мне нравилась больше прочих. Вот взмахиваю рукой и посреди воздуха появляется прекрасный замок. Щелчок пальцами и вокруг него вырастает огромный лес, полный приятных глазу естественных цветов. Простое усилие воли и он наполняется звуками разных животных. Я гуляю посреди своего творения, пока прямо перед пробуждением не развеиваю его. К счастью, дети спят больше взрослых, отчего я там бываю часто. Возможно чаще, чем я нахожусь в реальности. Ведь в реальности у меня не было таких возможностей.

Приют, хоть и был неплох, но в нём тоже были свои проблемы. Няньки и учителя усиленно следили за детьми младше семи-восьми, но вот со старшими уже были проблемы. Дело в том, что спонсоры этого места могли усыновить или удочерить кого-то маленького, но никогда не интересовались жизнью «стариков». Из-за этого больше количество детей и подростков покидали приют намного раньше запланированного. Часть уходила работать на завод, где брали всех, у кого был минимальный набор конечностей. Большинство шло к бандам, где принимались за разнообразнейшую грязную работу, занимаясь воровством или торговлей всякого запрещённого. Остальные становились частью сил планетарной обороны, либо отправлялись работать в другие государственные органы. Услышав про всё это, в моей голове появились первые действительно плохие мысли.

С самого момента, как я научился ходить, я и так пытался как можно скорее выбраться из приюта, чтобы разобраться где оказался. Вот только знание лишь ухудшило моё настроение. Ведь раньше я хотя бы не знал, насколько плоха моя ситуация.

Мне удалось лишь единожды подняться достаточно высоко, чтобы увидеть город. Я ехал по лифту и видел огромный футуристический город, где шпили колоссальных зданий были столь высоки, что не всегда получалось увидеть их конец. Небо здесь не было видно, всё закрывал огромный потолок, на котором были расположены большие лампы. Такова была судьба среднего улья, середины огромной пирамиды, континентального размера. По сути, весь улей — это огромный дом, в котором проживают десятки миллиардов людей. На верхних шпилях жили самые богатые торговцы или аристократы, на середине обитал средний класс, а подулий принадлежал преступникам и мутантам.

Я жил в улье Сибеллус, на планете Сцинтилла. Насколько я знал, эта планета является столицей целого звёздного сектора Каликсида. На планете было два улья, и я жил в самом развитом и населённом. Никто конкретно не мог мне сказать, сколько здесь живёт людей, но все как один отвечали, что их слишком много.

Весь средний улей является огромной фабрикой, где на миллионах цехов производство никогда не прекращается. Чертежи для производства поставляли техножрецы, но сам тяжёлый труд пал на руки обычного народа. Плотность застройки здесь была такой большой, что подчас было сложно определить, какому зданию принадлежит та или иная опора, а сети переходов сплавляли их друг с другом, столь много их здесь было. Улицы же были покрыты канавами, заполненные промышленными отходами и просто всякой отравой. В самых «промышленно развитых» районах нельзя было ходить без масок, защищающих от отравленного воздуха. Не помогали улучшению внешнего вида города и разрушенные статуи с заброшенными храмами, которые должны были украшать это место. Подозреваю, что раньше, пока в них кто-то жил, они с этим справлялись, но с тех пор прошли многие века и тысячелетия.

Каждый новый факт, открывшийся мне, был лишь очередной причиной ухудшения настроения. Однако это было лишь цветочками, пока я не услышал про местные праздники. Дне Вознесения Императора, в который я родился, кстати. Дне Друза, местном аналоге нового года, и даре Императора, времени когда планета платит налог. Они были словно последним кусочком пазла, собравшимся в ужасающую картину.

Я получил шанс на новую жизнь, но вот стоило мне понять, где именно оказался, как улыбка сползла с лица. Было множество художественных вселенных, где дела шли плохо и тебя там ждали только смерть и печаль, но именно Вархаммер был на первом месте по уровню жести и ужаса, которые с тобой могут произойти. Всё-таки, это место, где даже просто умерев, ты обрекаешь себя на невыносимые муки и судьбу быть сожранным демонами. В прошлой жизни я сильно интересовался вымышленной вселенной тёмного будущего, где есть только война, отчего хорошо знал про всё, что может со мной произойти. И не ждало меня ничего хорошего.

Однако, несмотря на все проблемы, я не собирался сдаваться. Мне досталась невероятная возможность на вторую жизнь и я не собирался ей разбрасываться. С трёх лет я уже мог действовать относительно самостоятельно, от чего мог начать хоть как-то влиять на свою судьбу. Как ни странно, но во всём этом мрачнике, всё ещё была школа. За наше образование отвечала Экклезиархия, местная государственная церковь, к которой и принадлежали учителя в приюте. Там рассказывали про Императора и его святых, учили на базовом уровне читать и писать на нижнем готике, самом распространенном языке в государстве, и основам математики. Это был тот минимум, который нужен для работы на заводе, но для меня и это было отлично, так как образование всё ещё хоть что-то да значило в далёком будущем. Хотя даже местная школа была не без нюансов.

Нашими педагогами были священники и монахини, фанатично верящие в Императора. Нас учили читать на основе священных писаний, которые мы потом заучивали и переписывали. Вообще, в Империуме есть два языка: высокий и низкий готик. Высокий готик нужен для чтения ритуалов и религиозных текстов, но не является разговорным, лишь письменным языком. Хотя особенно заносчивые аристократы и могут говорить на нём между собой, чтобы подчеркнуть свой статус. Для простого общения среди обычных людей используется именно низкий готик, который является упрощённой версией высокого. Я знал только низкий, который являлся смесью десятка разных старых языков родной мне Земли, или же священной Терры, как её называют теперь. Благодаря уже имеющимся знаниям и сознанию взрослого, я был самым умным среди детей. Со счётом было намного проще, цифры хоть и изменили внешний вид, но законы математики оставались теми же.

Кроме чтения и счёта, нам также рассказывали и про историю Империума. Очень сильно обрезанную и значительно отличающуюся от той, что я знал в прошлой жизни. Здесь рассказывали про всемогущего Бога-Императора и его десять сыновей, называемых Примархами, объединивших человечество после эпохи хаоса и раздора. Но стоило Великому Крестовому походу завершиться, как самый верный из сынов Императора, Хорус, предал его, пав под влиянием восьми проклятых демонов. Началась война, в результате которой все демоны были повержены, Хорус погиб, а раненный Император сел на золотой трон, чтобы поддерживать свет для человечества. Про дальнейшую судьбу Примархов нам не рассказывали и говорили, что это знать не нужно и даже вредно. Я же не подавал виду, что мне известно больше подробностей про этот период, ведь за них меня могут лишь на костёр послать. И я сейчас даже не шучу, публичные сожжения еретиков происходили каждый месяц, являясь главной местной забавой для простого народа.

На дворе был, примерно, сорок тысяч двести одиннадцатый год или 211.41М по местному варианту времяисчисления. Сектор Каликсида находится практически на самой границе галактики и был завоёван всего пару тысячелетий назад. Это относительно малый срок, с учётом того, что Империуму около десяти тысяч лет. К тому же наш регион был столь далёк от основных миров, что здесь часто случались войны и столкновения с агрессивными ксеносами. И это не говоря, про слухи насчёт разных ужасов, сокрытых посреди звёзд.

Меня часто хвалили и даже пророчили будущее успешного миссионера, так как я умел красиво говорить и вёл себя лучше всех. Именно благодаря своему языку у меня и получалось избегать конфликтов. Используя харизму и навыки взрослого, я стал авторитетом среди детей, пытаясь показать им, что есть другие варианты выжить кроме нелегальщины. Экклезиархия, Администратум, Механикусы да даже армия были вполне неплохими вариантами. Делал я это аккуратно, ненавязчиво, чтобы они сами потом сделали выбор. В Империуме, на удивление, была вполне рабочая карьерная лестница, вот только уж очень она кривая. Есть целая куча министерств, где всегда не хватает людей. Туда набирают не по уровню знаний, а по твоим личным качествам, вроде харизмы или природного таланта. Вот только я верил, что он есть у каждого и нужен лишь подход, чтобы его раскрыть. Поэтому я часто сидел с другими детьми, даже с теми кто был старше меня, и помогал им с уроками. Ну и так, вскользь, давал советы по жизни, не забывая и про самого себя.

Каждый день, после занятий, я возвращался в свою комнату, проверял, чтобы никого рядом не было и садился в позу для медитации, начиная очищать сознание. К счастью, за превосходную учёбу мне выделили отдельную маленькую комнату, в которой я проводил большую часть времени. Осознав, что мне не повезло попасть во вселенную Молота Войны, я быстро догадался о природе океана красок и моих способностей. Очевидно, что я связан ни с чем иным, как с варпом, и являюсь псайкером.

Псайкеры — это существа, способные работать с психической энергией. Их души — это в некотором роде врата, через которые можно прикоснуться к варпу. Уже его, с помощью силы воли и концентрации, можно преобразить и сделать всё что угодно. Таким образом, псайкеры, по сути, это местный вариант волшебников. Однако без надзора работать с психической энергией категорически запрещено. И не хотелось сильно нарушать этот запрет, ведь он был вполне объективен. Ты можешь хоть сотню раз победить соблазн прикоснуться к Хаосу, но достаточно лишь одной ошибки, чтобы потерять всё и демоны воспользуются твоей малейшей слабостью, извратив тебя до неузнаваемости. Либо просто захватят контроль над твоим телом и создадут полноценный портал в материальный мир, из которого придёт настоящая армия демонов. И чем ты сильнее как псайкер, тем больше внимания на тебя обратят существа из проклятого измерения.

Вот только у бытия псайкером есть и очевидные плюсы. Всё-таки, теперь я должен обладать возможностью работать с варпом напрямую, что даёт доступ к очень интересным вещам. Магии, например, которая позволит создавать огненный штормы или видеть будущее. Вот только без обучения у меня будут большие проблемы, ведь шутить с силами, которые находятся в другом измерении, действительно смертельно опасно.

Поэтому я проводил большую часть свободного времени в медитациях, пытаясь научиться контролировать свои способности. Я учился лучше очищать сознание, до уровня когда ни одна лишняя мысль не могла появиться в моём разуме. По идее, это должно будет в будущем мне помочь лучше справляться с силой, да защитить от уговоров демонов. Хотя я и мог им как-то противостоять в океане, но не уверен, как будут работать мои способности в реальном мире. А с этим были некоторые проблемы.

Было чувство, словно существовала некая дамба, сдерживающая океан моей силы. Возможно я мог бы попытаться сломать её, но я не видел смысла это делать. Уверен, что стоит мне это сделать, как за мной сразу же придут астропаты или, не дай Император, инквизиторы. Не могу точно сказать, псайкером какой силы я являюсь, поэтому и не знаю, что со мной сделают. Насколько помню, слабых отдают Чёрным кораблям, которые впоследствии скармливают их Императору, ради поддержания астрономикона. Середнячков отдают на обучение в Астра Телепатика, где из них либо делают астропатов, то есть слепых псайкеров, передающих сообщения с одного мира на другой, либо превращают в боевую единицу Имперской гвардии, которую будут бросать в самые жесткие и горячие точки галактики, пока инструмент «не перегорит». Есть ещё и категория особых силачей, обладающей практически богоподобной силой, которую даже не пытаются вербовать и убивают на месте. Как можно заметить, нет дороги, которая приведёт к хорошему концу. Выбор между смертью, вечной войной и ещё раз смертью. Поэтому я решил не выбирать и действовать по своему. Я строил разнообразные сложные планы на каждый из случаев, однако всё, как и обычно, изменил случай.

...

— … и чтобы не было всяких капризов! Этот вечер воистину особенный, ибо подобный случай выпадает только раз в жизни! Благороднейший род готовился к нему последние шесть лет, поэтому…

Я вместе с ещё пятью сиротами стоял перед воспитательницей и молча слушал её. Обычно она была доброй, но сейчас была особенная ситуация. Остальные ребята сильно волновались, но я стоял спокойным, с улыбкой подавая остальным пример. Видя уверенного меня, дети затихали и слегка успокаивались. Было понятно, что подобное немного смущало воспитателей, но из-за моего идеального поведения они не жаловались. По крайней мере, я не преступник, что уже отличное достижение по местным меркам. А если мне было скучно, просто погружался в свои мысли и размышлял о всяком. Хотя конкретно сейчас я думал о предстоящем событии.

Дело в том, что последние несколько месяцев вся планета готовилась к великому празднику — к годовщине крестового похода Анжуйского, в результате которого была колонизирована эта планета и образован весь сектор. Ровно две тысячи лет прошло с того момента и все готовятся к грандиозному празднику. К тому же, по совпадению, конкретно сейчас произойдет выплата десятины, то есть планетарного налога. Получается, что сразу два праздника наложились друг на друга, отчего вся планета гудела. В честь этого события всем дадут целых два выходных, а по главным площадям пройдут все собранные полки, а это более пяти миллионов человек, если что! Также знать сыграет в благотворительность и проведёт кучу разных мероприятий ради простого народа. Раздача бесплатной еды, показательные выступления артистов и подобное. Наш приют тоже не обделили и шестеро самых примечательных детей отправят на благотворительный вечер дворян, где велик шанс, что кого-то усыновят. А это нехилый такой скачок в местной пирамиде власти. И я, как самый лучший ученик и порядочный из детей, тоже удостоился подобной чести. К тому же мне месяц назад мне исполнилось восемь и это, скорее всего, моя последняя такая возможность.

И я, между прочим, тоже ждал этого дня, так как объективно понимал, что поддержка семьи аристократов мне совсем не помешает. Через них я получу доступ к лучшему образованию и очень большим финансам. Вот только странности начались ещё ночью перед памятным днём. Как обычно, вместо сна, я увидел перед собой океан красок. Ну или проявление варпа, насколько я понимал. Вот только в этот раз впервые за всё время, я оказался здесь не один.

В воздухе словно появился запах гнили, смешанный со всеми возможными вкусами. Океан едва заметно преобразился и в нём стали мелькать кислотно розовые и сиреневые цвета. Если бы я не провёл в нём столько времени, то даже не заметил бы, если честно. Я чувствовал присутствие чего-то инородного и бесконечно далёкого от всего человеческого. Никогда в своей жизни я не ощущал подобного отвращения к чему-то. Казалось, словно штука, сокрытая в потоках варпа, воплощает само омерзение. Чистое и приторно сладкое. Даже самые опасные и отвратительные монстры, которых я встречал во время своего путешествия по океану, не могли сравниться с аурой этого существа.

Не собираясь ожидать действий твари, я вытянул вперёд руку и отдал приказ своей силе. Потоки света окружили меня и направились в сторону местоположения этой сущности. Прежде чем моя атака попала по цели, я почувствовал, словно оно пытается ударить меня в ответ. Казалось, через мою голову прошёл лёгкий ветерок, но ничего не произошло. А вот мой удар твари сильно не понравился.

Реальность вокруг меня задрожала от крика монстра. Варп очистился и я смог увидеть то, чему противостою. Это была серокожая гуманоидная фигура с четырьмя руками, чей пол было невозможно определить. Две из них были вполне человеческими, но вот две, выросшие со спины, были двумя клешнями. Уши у чудища были остроконечными, а на голове была корона и два больших рога, словно вырастающих из неё. Оно вообще было одето в странную одежду, состоящую только из сиреневого плаща и практически ничего не закрывающих кусков кожи. На лице этой твари была гримаса боли и гнева, а смотрело оно на меня. И в этом взгляде не было ничего, кроме ненависти и жажды.

— Какой интересный случай… Невообразимая сила в жалком человеческом теле… Неожиданный плод, который так и просит, чтобы его кто-то сорвал… Но такой опасный и неприглядный… Какая… удача…

Голос, как я полагаю, демона, звучал подобно эхо, сложенному из хора десятков голосов. Женских и мужских, детских и старческих, казалось, в нём можно было услышать всё, если захотеть. Вот только та интонация надменности и превосходства, с которой эта тварь говорила со мной, вызывала у меня лишь омерзение. Я молча стоял, так как на использование сил приходилось сильно концентрироваться. А собирал я всё, что только мог.

— Ты даже представить не можешь, какое удовольствие я могу тебе предоставить… Столько путей, выходящих за пределами твоего понимания и столько способов утонуть в истинном счастье… Я вижу все твои желания и маленькие секретики, которые вы, люди, так старательно скрываете. А ведь вам стоит только раскрыться, вы обретёте истинное счастье…

В очередной раз почувствовал лишь ветерок, прошедший через мою голову. Однако также заметил, что одновременно с этим тварь согнулась словно от боли. Я же, пользуясь моментом, заговорил, пытаясь отвлечь тварь.

— Советую прекратить подобные игры, ибо в них нет никакого смысла. Тебе не подчинить меня тварь, сколько бы ты не пыталась. Мне слишком дорога моя душа, чтобы продавать её на корм подобной мерзости как ты.

Мой голос звучал подобно грому посреди бури. От каждого моего слова дрожал варп, ибо я вкладывал в него свою силу. Вот только, подозреваю, мои действия лишь позабавили тварь.

— Давно я не встречал подобных тебе. Такая загадка, такая интрига… Передо мной становились на колени величайшие из воинов и достойнейшие из героев, но ты, почему-то, всё ещё стоишь… Я не чувствую в тебе несокрушимой воли или опыта чародейства, так в чём же дело… Что же, раз ты способен противиться моему опосредственному влиянию, посмотрим как ты заговоришь сейчас…

Тварь расправила в стороны свои руки, явно собираясь сделать что-то плохое, однако я не планировал просто стоять и смотреть на это. Я давно собирал силы и готовился ударить по мерзости. Поднимаю обе руки и направляю в тварь ещё больший поток силы. Волна света пробивает демона прежде чем он что-то сделает, отчего мир снова начинает дрожать от его крика. Я продолжаю давить и увеличивать силу потока, стараясь окончательно выжечь монстра, но варп, всё-таки, именно его измерение. Он словно начинает плавиться и, махнув руками, из него вырывается волна хаоса, направленная в мою сторону. В последний момент успеваю поставить примитивный щит, полностью блокирующий атаку, однако демону хватило этой заминки. Варп исказился и одной секунды хватило монстру, чтобы исчезнуть.

Резко просыпаюсь. Всё моё лицо покрылось потом, а сердце бешено билось. Никогда раньше я не встречал столь опасного монстра, который не убегал от меня в страхе. Но даже не это самое плохое.

Я чувствовал, будто океан силы, сокрытый глубоко внутри меня, теперь больше ничего не сдерживало. Даже бодрствуя, я продолжал чувствовать варп. И не было границ, в пределах которых теперь могу им управлять…