Скиталец 2

Глава 1 Маленький дух и план

Доверив изучение первого найденного трупа Первому, Краснов продолжил исследовать останки судна. Внутри обстановка была, мягко говоря, гнетущей. Множество людей лежало в хаотичном порядке по всему судну. Подавляющее большинство из них не имело искусственных улучшений. Судя по позам, они старались от чего-то убежать. Пока бывший человек думал, что же здесь, собственно, произошло, Первый закончил анализ и передал его отцу. Причиной смерти киборга стало экстремально резкое обезвоживание. Сильно модифицированный человек аномально быстро потерял всю воду в организме при отсутствии серьёзных внешних повреждений. У ближайших трупов была аналогичная ситуация. Собственно, благодаря этому они хорошо сохранились в виде иссушенных мумий. Разумеется Краснов сразу проверил Первого и судно на наличие варп-заражения. В последнем действительно были следы, но только остаточные. Если здесь что-то и было, то, убив всех на борту, давно уже ушло. Пока шла дополнительная проверка, бывший человек обратил внимание на окружение.

Обломок судна явно не первый год находился в этом месте, и от внутреннего интерьера мало что осталось. Стены покрылись толстым слоем ржавчины, на которых всё ещё были видны следы от лазера, а мебель давно пришла в негодное состояние или вовсе обратилась в прах. Правда, даже сейчас можно было заметить обилие высеченных в металле человеческих черепов и двуглавых орлов. Последние имели значительное сходство с гербом Российской Федерации. Дмитрий не знал, как на это реагировать, и потому решил просто узнать потом больше об этом символе. Однако на этом открытия для Краснова не закончились. Благо последующие событие было не настолько пугающим. А именно был найден рабочий терминал.

— Что тебе ещё надо, собака?

Чудо техники не отвечало. Ни прямой ввод команд, ни попытки дистанционного воздействия, ни проклятья на русском языке не помогали. Хотя конструкция была относительно несложной, все вышедшие из строя детали были заменены аналогами из других терминалов. Всё прилегало плотно, и по логике терминал должен был хотя бы включиться. Но терминал по-прежнему отказывался функционировать. Неожиданно в решении проблемы помог Первый.

Отец, похоже, я нашёл бывшую мастерскую или нечто подобное. Там у одного киборга в красной мантии я нашёл бумажный носитель с текстом на сильно измененном английском. Я перевёл его в пакет данных, который, возможно, поможет. Только… взгляни сам.

Первый передал пакет данных Краснову. И да, угадать его содержимое было крайне сложно. Глядя на людей из далёкого будущего, меньше всего ожидаешь найти у них сборник молитв.

«Литания Пробуждения» (Читается при начале работы с Духом Машины)

В бинарном восславлении возвышая голоса,

Адепты Бога-Машины железною решимостью пробуждают дремлющий дух.

«Литания Выключения» (Читается при выключении механизма)

Дух Машины, именем Омниссии прошу тебя,

Засни сном крепким, ожидая возвращения на службу Богу-Машине!

Стоп! Помимо Бога машины и Омниссии упоминается дух машины. Может быть, имеется в виду нечто сродни Луне? Бывший человек расширил параметры поиска сущностей и внимательно отсканировал терминал. И действительно, внутри машины обнаружилось маленькое, голодное и обиженное не-существо. Маленькое, потому что существует исключительно внутри корпуса терминала, голодное, потому что к нему очень давно не взывали, а обиженное, потому что починили его вместилище без разрешения. При ремонте надо было на бинарном коде просить разрешения на откручивание каждой гаечки. Теперь же настрой существа явно говорил, что мирного решения не будет. Краснов нанёс ему оскорбление, которое можно смыть только много часовой литанией извинений и примыкания. У Краснова не было не желания, не времени на подобное И потому он пошёл на хитрость.

— Интересно, можно ли его скормить Луне? И таким образом немного прибавить ей немного сил?

Последний вопрос Краснов специально задал на бинарном языке, будучи подключенным к «выключенному» терминалу. Луна как будто что-то поняла, издав едва слышимый вой. То ли она была совершенно не против полакомиться не зараженным варп-энергией духом, то ли попросту решила подыграть.

В любом случае терминал чудесным образом заработал. Но информация из него была противоречивой. С одной стороны, одни постоянные упоминания Омниссию, что в купе с наличием обилия имплантов на некоторых трупах говорило о том, что это слуги восставших машин. Но с другой стороны, в некоторых текстах упоминался некий изуверский интеллект, что по характеристикам очень сильно напоминал ИИ. Создание которого считается высшей формой ереси. А найденные образцы должны были немедленно уничтожены. Довольно противоречивая информация.

Помимо этого из текста можно подчеркнуть, что существует некий Империум человечества, который, судя по всему, является наследником Федерации человечества. Остальная информация несла ситуативный характер и не имела смысла для текущего положения Краснова. А что же касается обиженки, то, наверное, стоит перенести его на борт корабля и изучить поподробнее. Возможно, получится насытить его другим видом энергии. Что, в свою очередь, поможет подпитать Луну. Да и жалко как-то его тут бросать.

Краснов начал осторожно переносить дух машины на борт своего корабля. Процесс оказался сложнее, чем ожидалось. Дух явно решил, что его несут на съедение. И потому маленькое не-существо начало яростно сопротивляться. Терминал громко шумел кулерами, искрил и бил током всех универсальных единиц, что водрузили его вместилище себе на спины. Отдалённо он напоминал неразумное животное, которое тащат на обследование в ветеринарную клинику.

— Да не буду я тебя никому скармливать, недопентиум чёртов! Я собираюсь перенести тебя на целое судно, где ты сможешь существовать в более комфортных условиях. Никто тебя жрать не будет. Луна просто пошутила. Ведь правда, Луна?

Вместо привычного воя Луна издала серию звуков на бинарном языке. После чего терминал затих. Лишь периодически возмущённо жужжал кулерами.

— Хороший дух… Первый!

— Да, отец?

— Продолжай обследование этих обломков. Особое внимание обращай на целые конструкции. Мы понятия не имеем, что может содержать в себе сущностей. Позже мы соберём их для более пристального изучения.

От единиц, подконтрольных Первому, потянуло лёгким беспокойством. Хоть ИИ не высказался насчёт этого, но не нужно быть суперкомпьютером, чтобы догадаться о причинах подобных эмоций.

— Не волнуйся. Судно проверено. Никаких демонов тут больше нет. Если хочешь, я тебя потом ещё раз проверю.

По отдельному каналу Первый согласился. А бывший человек переключился на связь с помощником, что остался на судне.

— Второй, подготовь одну из камер для нашего нового соседа.

С момента путешествия в варпе прошло около полугода. Благодаря обломкам удалось не только восстановить корпус и системы Луны, но и замаскироваться под корабль-донор.

Зачем нужна эта конспирация? Просто в один момент Краснов заметил на радарах космический корабль, который направлялся к центру облака обломков к объекту из черного металла. Видимо, это судно, похоже, принадлежало какой-то внеземной расе, так как его внешний вид значительно отличается от дизайна человеческих кораблей вокруг. Но лицезреть его долго не получилось. Видимо, на том корабле тоже что-то заметили. Так что внезапный гость с удвоенной скоростью рванул к своей цели. Потом были ещё и другие корабли, но в этот момент бывший человек резко отрубал всякие радары, которые могли выдать активность на судне, и потому все остальные гости игнорировали судно, замаскированное под имперское, либо не замечали его.

Бывший человек решил не делать поспешных выводов о бегстве корабля, но на всякий случай сменил место пребывания. Неизвестно, как отреагируют инопланетяне на искусственный интеллект.

Хорошо бы ещё установить корабельные орудия, найденные на «доноре», но, учитывая обнаруженных внутри них духов, бывший человек решил с этим повременить. Эти сущности могут быть намного более мстительными, нежели безобидный обитатель терминала. Например, вместо того чтобы игнорировать приказы, они могут сдетонировать снаряды раньше времени. Поэтому орудия были проверены, сняты, обезврежены и сгружены на хранение в склад. До нахождения новых литаний и увеличения штата тех, кто будет эти молитвы читать. К счастью или к сожалению, больше исправных механизмов на человеческом корабле не было обнаружено.

Что касается маленького духа машины, то он стал частью Луны как в физическом, так и в духовном плане… Нет, она его не съела. Просто как только терминал был подключен к судну, в котором живёт древний дух, «новенький» стал его частью. Луна была не против, и новенького всё устроило. Он, кстати, обладал чем-то вроде сознания, но оно было где-то на уровне кота. Почему сравнивается именно с этим животным? Всё просто. Хотя теперь найдёныш и был на «обеспечении» старшего товарища, это не мешало ему просить у бывшего человека подачки в виде пресловутых литаний, когда тот пользовался его физическим вместилищем. Причём что к Первому, что ко Второму он был абсолютно равнодушен.

Правда, стоит признать, что скорость работы терминала значительно превышала ожидаемое от «железа» такой конструкции при исполнении требуемых молитв. В теории за счёт множества таких духов можно не только вернуть силы Луне, но и усилить её. Ещё один стимул обыскивать это кладбище. Но проблема в том, что людских ресурсов, способных питать духов машин, сейчас попросту нет.

Для решения подобной проблемы Краснов решил посоветоваться со своими сыновьями. Втроём они собрались в общем хабе с водной гладью. Второй предложил свой вариант решения.

— Самым очевидным решением было бы использование мутантов. Мы можем модифицировать их примитивный биологический мозг с помощью имплантов и сделать их относительно разумными. Это позволит избранным особям пройти индоктринацию и выполнять свои обязанности, которые, учитывая их ущербность, будут сводиться к бесконечным молитвам и, возможно, уборке. Разумеется, для таких действий свобода воли не является обязательным атрибутом.

Первый, созданный для ведения боевых действий, решил ответить на предложение брата в негативном ключе:

— Я уже слышал от тебя подобное предложение. И раз уж ты предпочитаешь игнорировать мои аргументы, мне придётся высказать их отцу…

ИИ повернулся к своему отцу, который в этом месте выглядел как сидящий на каменном троне стальной гигант, освящающий пространство вокруг золотым светом из визоров на том месте, где у людей глаза.

— … Каждый мутант является по сути отдельным видом. Да, они могут иметь общее потомство, но это обусловлено одним общим предком и варп-воздействием. Их мозг может значительно отличаться от особи к особи, так что нам понадобится очень, ОЧЕНЬ много времени на разработку и внедрение импланта для каждой конкретной особи.

Второго задело пренебрежение брата, и он высказал своё недовольство:

— Нет, брат. Я прекрасно слышал твой аргумент, но счёл его несущественным. Ну и что, что это будет долго. Ты всегда можешь выделить нашей совместной работе больше времени, вместо того чтобы ковыряться с этими животными. Это позволит значительно ускорить темпы работы.

— Если бы ты хоть раз побывал со мной на бывших складах, то имел бы более полное представление о, как ты выразился, животных. Органики имеют свойство умирать. Например, от конфликта внутри племени или вне его. Да даже от банального ослабевания организма со временем.

— Выбранную особь всегда можно поместить в стазис…

Краснов, чувствуя нарастающее напряжение между двумя братьями, решил вмешаться в зарождающуюся ссору и подавить её в зародыше:

— Второй, твоё предложение вполне нам подходит…

От услышанного от ИИ, созданного для разработки технологий, сразу повеяло гордостью:

— … Однако ты не учитываешь того, что затрачивать столько ресурсов на обычных уборщиков является попросту нерациональным. Ты ведь знаешь, что тут периодически летают корабли. И пока мы наберём необходимое количество персонала для обсуждения оружия, есть ненулевая вероятность нашего уничтожения.

Гордость Второго мгновенно сдулась, а от Первого повеяло ехидством. Краснов решил не оставлять это без внимания:

— Первый, а у тебя есть идеи?

— Разумеется, отец. Зачем нам в принципе использовать духов из вне? Неизвестно, как они могут повлиять на Луну в дальнейшей перспективе. Я предлагаю создать копию снятого оружия без непонятных и неизученных духов. А Луну восстанавливать силами немодифицированных мутантов. Затем, постепенно увеличивая мощность, обеспечить своё существование.

— Твоя позиция разумна. Однако от немодифицированных мутантов хоть, как мы уже выяснили, идёт энергия для духа корабля. Но её настолько мало, что на полное восстановление уйдёт времени не меньше, чем на модификацию каждого из потомков экипажа…

После того как ехидство у Первого пропало, Краснов решил высказать свои размышления:

— … Но ты прав в том, что для дальнейшего выживания мы просто обязаны стать сильнее. И чем быстрее, тем лучше. Но ты забываешь, что втроем мы едва можем контролировать этот корабль.

Краснов замешкался, а две искусственные личности напряглись. Они не поняли причины, почему их отец внезапно прервался.

— Вообще, я хочу создать ещё одного сына. Он будет отвечать за производство. Как вы на это смотрите?

На пару секунд повисло молчание. А затем у обоих братьев эмоции облегчения. Которые также успокоили и бывшего человека. Тот немного переживал за то, как воспримут эту новость его уже ставшие родными сыновья.

— Разумеется, мы не против, отец…

Решил взять слово Первый, чтобы выразить общую мысль.

— … Это было неизбежным, и мы оба понимали, что рано или поздно нас станет больше. Но нужен ли нам сейчас ещё один брат?

— Как раз сейчас и нужен. Вы вдвоём не учитываете, что мы находимся на орбите какого-то странного объекта. К которому периодически летают корабли. Скорее всего, там нечто вроде космической станции. А кем обычно населены подобные станции? Разумными органиками, которых можно…

Краснов специально остановился на полуслове, давая возможность своим сынам продолжить его мысль:

— Уничтожить? Захватить станцию и начать массовое производство? Поэтому нам и нужен Третий.

Сделал предположение Второй.

— Нет. Использовать. Зачем нам тратить время и ресурсы, если можно просто выкупить нужные данные за блага, необходимые обитателям станции? И к тому же мы там сможем нанять или купить разумных. Которым потом сможем навязать веру в Луну. В долгосрочной перспективе нам выгоднее торговля, нежели война.

На предложения Дмитрия Первый решил высказать некоторые сомнения:

— Я не хочу усомниться в твоём плане, отец. Но у меня есть некоторые сомнения. Для подобного необходимо понять, что это за объект в центре. Создать дронов-разведчиков, которые помогут нам выучить язык и замаскироваться под органиков. Так как в единственном источнике информации у нас ИИ является, мягко говоря, нежелательным.

Второй брат согласно кивнул на слова старшего. Это было довольно редким проявлением солидарности у вечно спорящих друг с другом ИИ.

— Разумеется, у меня уже есть план. Ты, Первый, будешь разбирать обломки вокруг и складировать найденные целые объекты на складах. Перед этим я проведу разведку и обнаружу варп-заражение и враждебные формы жизни. Второй займется разработкой дронов, которые будут собирать информацию, и созданием имплантов для отобранных мутантов, помещенных в стазис. Из добытых материалов я создам вашего брата, а затем вплотную займусь изучением природы духов машин. Новый сын будет реализовывать разработки Второго и заниматься установкой временных орудий на случай прямого столкновения.

— Изучение — это моя специализация, отец. Может быть, я смогу помочь тебе в этом? Спросил Второй.

— К сожалению, мы пока слишком мало знаем об этом, и мне бы не хотелось рисковать тобой. Если я смогу себя защитить, то ты останешься беззащитным перед нематериальными сущностями. Да и дел у тебя и без этого будет достаточно.

— А зачем нам модифицировать мутантов? Неужели мы заставим их молиться?

Задал вопрос Первый.

— В том числе. Но их основная задача будет в другом. Как только мы соберем достаточно информации об объекте, в который периодически летят корабли, мы отправим туда группу возвышенных мутантов, а также визуально измененных универсальных единиц и стальных гигантов. Для всех обитателей той станции наши мутанты будут лишь еще одним видом, достигшим уровня космических перелетов и готовый платить за информацию о самых банальных вещах. Местную валюту мы получим от продажи изделий из металла, добытого Первым, что уже неплохо. Надеюсь, потом мы постепенно наладим связи с местной верхушкой и будем покупать технологии. Ну как вам мой план? Есть вопросы?

И вопросы действительно были.

— Отец, а с чего ты решил, что там именно станция, а не, допустим, добывающая установка или бандитское пристанище?

Задал вполне логичный вопрос Первый.

— Слишком много разнообразных кораблей летят в ту сторону. Но даже если это пиратский притон или любое другое враждебное образование, нам в любом случае необходимо это знать. В крайнем случае воспользуемся предложением Второго и будем им противостоять.

Затем Второй задал вопрос, который Первый задавал в свое время. Который совсем не нравился Краснову.

— А каким будет наш следующий брат?

— Это будет сюрпризом…