Сказки на ночь. Всем хочется на бал

ГЛАВА 5

Атмосфера в зале поражала: шумное огромное помещение, много разряженных людей, слуги с подносами крутятся в унисон с танцующими парами. И все происходящее не давило на меня, а наоборот я ощущала себя комфортно. Я прикрыла глаза и вслушалась к тому, что меня окружает: смех, симфоническая музыка, множество голосов.

Стоит вернуться в реальность, где мы все той же небольшой компанией следуем за нашим провожатым Гаретом, который ведет за руку смущенную таким вниманием Элеонору и параллельно что-то ей рассказывает. Пухляк и Серый или с недавних пор господин Пухло и сэр Крисикус с гордым видом следуют за Гаретом и его спутницей. Фей исчез в непонятном направлении, а я замыкала всю эту процессию, любуясь старинным интерьером. Вспомнив о цели нашего визита, я поспешила вперед, растолкав родовитых товарищей. Я поравнялась с Гаретом и Элеонорой, вслушиваясь в их разговор:

— Чудесный вечер, не находите? Все уважаемые граждане собрались сегодня здесь. Скажу по секрету, многих из них сложно убедить посетить какое-то мероприятие во дворце. Но сегодня — особенный вечер. Король ищет для сына невесту. Кто упустит такую возможность? Вот и моя дражайшая супруга силком привела сюда нашу дочь. Не понимаю, неужели она ожидает, что принц с первого взгляда влюбится в нашу малышку?

— А сколько ей лет? — Вежливо спросила я.

— О, Аните недавно исполнилось восемь лет. — Забыв о наших прошлых разногласиях, Гарет добродушно мне отвечает. Он мгновенно преобразился из строгого советника в заботливого отца.

— Но ведь принц старше нее на много лет! — Воскликнула Элеонора.

— Вот и я о том же, но пойди — убеди жену в этом!

Успокоившись, Гарет начал рассказывать о знакомых лицах, которые встречались нам на пути. Я слушала его вполуха. Мы наконец-таки пересекли зал, подходя к королевскому трону. Два монарших кресла для короля и для принца не многим отличались друг от друга, что не скажешь об их владельцах.

Старший держатель власти был уже в преклонном возрасте, о чем говорила его седая шевелюра и морщинистое лицо. Но, несмотря на свой возраст, король имел подтянутое тело. Мужчина смотрел на гостей светло-голубыми глазами, в которых была отражались усталость и скука.

Наследник вызвал у меня некоторое разочарование. Нет, передо мной сидел не прыщавый подросток. Принц ничем не уступал своему отцу в физическом плане. И лицом королевский сын вышел: аристократические черты, прямой нос, пухлые губы, узкие голубые глаза, темные кудри волос и белоснежная улыбка. Все впечатление портило высокомерие и превосходство, что буквально сбивало всех визитеров с ног. Стоп, сказочка, это и есть принц?!

— Добрый вечер, Ваше Высочество и Ваше Величество. Хочу поблагодарить вас от себя лично и от лица своей жены за приглашение на бал. — Гарет поклонился перед сидящими.

— Гарет, наконец-то! Нам нужно обсудить кое-какие дела, но вначале представь мне своих знакомых. — Король имел ввиду нас.

Все внимание переключилось на наши персоны. Я заметила, как присела в реверансе Элеонора. Она дернула меня за платье. Я попыталась повторить. Попытка, хоть и неудачная, я чуть не вывернула ногу, была засчитана. Король понимающе хмыкнул. Серый и Пухляк, о, ужас, повторили за нами. К моей завести, книксен они сделали лучше, чем я. Король больше не хмыкал, он случайно крякнул от неожиданности. Принц неприлично заржал. Король хмуро на него посмотрел. После чего сынок попытался сделать вид, что он кашлял.

— Хм, Гарет? И все-таки, кто эти люди? — Удивленно спросил король.

— Это господин Мышикус и Крысикус — Гарет быстро вернул себе самообладание. — Это Элеонора Уэльская и Анастасия…

— Соломон. Анастасия Соломон. Я безмерно рада встрече с вами, король!

— Очень рад познакомиться, дамы и господа. — Он с сомнением посмотрел на последних. — Гарет, пройдем в мой кабинет, это дело не терпит отлагательств! Нас уже ждут.

Советник и король покинули нас, оставив со скучающим принцем. Эдвард лениво осмотрел каждого из нашей компании. Удивленно подняв бровь, он спросил:

— Вы близняшки? — вопрос был обращен, видимо, нам с Элеонорой.

— Мы дальние кузины. — Поспешно соврала я.

— Жаль, я не имел… кхм, близкого знакомста с близняшками. А вы удивительно похожи. — Принц похабно улыбнулся. И этот экземпляр должен составить достойную партию Золушке?!

Возможно, если бы наша история имела совсем другое продолжение, мы могли бы поменять одного принца на какого-нибудь другого. Неужто в этом мире они в дефиците? Но, по словам таинственного незнакомца из моего сна, у нас нет времени менять сюжет. Что же мы имеем? У нас есть пара пока не влюбленных, которые кровь из носу должна до полуночи полюбить друг друга! Если с Золушкой проблем нет, то что делать с принцем?!

— Настя? Настя! Ты меня слышишь? Ты же не против, если я потанцую с принцем? — Я совсем выпала из реальности из-за своих размышлений, забыв об окружающих людях.

Золушка обеспокоено тронула меня за плечо и еще раз позвала меня по имени.

— Ты спрашиваешь разрешения у своей кузины? — Насмешливо спросил у Элеоноры Эдвард.

— Да, спрашивает. Вы что-то имеете против, Ваше Высочество? — В эту фразу я вложила всю неприязнь, которую испытывала к королевскому отпрыску.

— Нет, дамы, разбирайтесь сами! Хотя я смогу уделить свое время вам обеим. — Эдвард сделал вид, что задумался. Попытался, по крайней мере.

— Элеонора, конечно, иди, мне нужно отлучиться ненадолго. Встретимся, — я обвела зал взглядом, заприметив выход на болкон. — На той веранде.

— Хорошо. — Счастливая Элеонора взяла за руку принца и они двинулись в сторону танцующих.

Серый и Пухляк успели покинуть нас во время разговора и теперь стояли возле стола с угощениями. Серый осушал стоящие рядом бокалы, а его хвостатый друг мплетал за обе щеки бутерброды с сыром. Я не стала портить парням шведский стол. В конце концов, они тоже должны успеть насладиться этим вечером до тех пор, пока волшебство фея не рассеется.

Я неспешно гуляла по залу в поисках нашего волшебного сообщника. Фея нигде не было видно. То и дело я наталкивалась на разодетых в фиолетовые одежды гостей. Правду говорил Фей!

Я дошла до скрытой колоннами лавочки. Некультурно выдохнув, я плюхнулась на сидение. В своем мире я бывала на шумных мероприятиях. В студенчестве я даже посещала исторические балы, где расфуфыренные дамочки брали напрокат дешевые подобия викторианских костюмов, делая до неприличия кудрявые прически себе и некоторым своим кавалерам. Не смех, а грех — одним словом.

Здесь все было иначе. Костюмы из дорогих тканей с драгоценными камнями, дамы и господа с королевскими повадками. Кружащие в центре зала пары. Среди них, наверняка, уже танцуют Золушка и Эдвард. Я представляю, какими глазами Элеонора смотрит на принца. Наивная думает, что перед ней образец галантности и мужества.

— Чего грустите, милая леди? — Сбоку от меня присели. Я лениво посмотрела на пришедшего.

— Все не так, как я думала. У вас какая-то не такая сказка, Фей!

— Вот, ты вроде взрослая женщина, — Словив мой напряженный взгляд, Фей исправился. — девушка. А веришь в лучшее! Жизнь — чертовски противная штука. Если ты не возьмешь ситуацию в руки, то так и останешься феей на побегушках у своей тети.

Я с сочувствием похлопала мужчину по плечу. Ему как никому другому было знакомо понятие: «все фигово». Времени грустить нет, время действовать!

— Меня пугают твои горящие глаза, не меньше, чем ломающая мое плечо твоя чересчур сильная ладошка! Чего задумала, колись!

— Фей, а давай ты наколдуешь чего, чтобы наш принц стал настоящим мужиком, а?

— Нее, — Фей спихнул мою руку. — Даже не надейся! Тут куча придворных магов. Мне даже в сторону вашего принца страшно дышать, а тут колдовать!

— Что же делать?

— Эх… я наслышан о его похождениях. Неприятнейший тип, боюсь подумать, что будет с королевством, когда он придёт к власти.

— Я думаю в меньших масштабах. Что ждет Золушку, стань она его супругой? — В лучших традициях детективных романов я поманила волшебника пальцем и поделилась с ним своими задумками. — Нам нужно как-то перепрограммировать нашего жениха, то есть, изменить его характер.

— Ты хочешь толкнуть меня на преступления?! Нет таких сил, которые были бы не запрещены. Он — будущее королевства!

— Принц — худшее королевства. Давай хотя бы зелье какое приворотное?

— Нас всех четвертуют!

— Пожалуйста! — Я переняла от племянника эти колдовские глазки кота из «Шрека».

— Какой бы магией ты сейчас не пользовалась, меня не переубедить!

— Фей, ты же самый умный и сильный волшебник! Это не просто моя прихоть, это вопрос жизни и смерти!

— Сейчас бы фею-крестную сюда, она бы все уладила! Я же со своим сертификатом «успешно прошел курсы начинающего волшебника» ничего не могу придумать! — Расстроенный фей опустил подбородок на ладони, тем самым напомнив, что передо мной не взрослый мужчина, а всего лишь подросток. По меркам его расы.

— Кое-что сделать можно…

— Ну, не томи!

— Не перебивай! — Смешно погрозил волшебник пальцем. — Есть у моей тетушки — известной в нашей деревне собирательницы зачарованных вещей — один интересный артефакт. Она держит его в секретном месте, которое я раскрыл еще, будучи сопливым карапузом. Эта волшебная палочка, по словам, моей тетушки может все. Абсолютная сила. Вот этим артефактом можно приворожить вашего принца.

— А магию палочки не засекут бдящие придворные маги?

— В том и прелесть этой магической игрушки, что ее магия может быть незаметной чужому «глазу»!

— А твоя тетя не будет против?

— Будет.

— Но как же мы…

— Я уже в том возрасте, когда могу не спрашивать разрешение своей тетки! — По-детски топнул ногой взрослый карапуз.

— Фей, ты чудо! — Я радостно чмокнула покрасневшего юношу в щеку.

— Я не чудо, я волшебник. Чудеса — моя работа. — Гордый похвалой парень щелкнул пальцами и исчез.

Мое восклицание повисло в воздухе. Я огляделась вокруг, удостовериться, видел ли кто исчезновение странного господина в шляпе. Никто не видел, все были заняты балом. Вот, одно из преимуществ столпотворений — убей и прикопай в ближайшем цветочном горшке, свидетелей не будет. Прикапывать мы никого не собирались, разве что самомнение принца.

Появившийся Фей застал кровожадно потирающую руки меня.

— Я не буду спрашивать, что здесь происходит.

— Правильно сделаешь. Ну и где палочка?

Фей, словно фокусник, вытащил из-за спины деревянную коробочку с резьбой. Неизвестная мне инопланетянке светлая древесина, покрытая непонятными письменами. Я с трепетом потянулась к коробочке, которую от меня отдернули.

— Ты чего! Не лезь, этот вид магии опасен для обычных людей! Вопрос, как это открывается? — Недоуменно посмотрел на меня Фей.

— Как не трогать, так обычный человек, а как ответить — помоги! Думай сам, чудо-волшебник!

Фей вцепился в волшебную шкатулку с невероятной силой. Он пыхтел, ломал ногти, ковырял узоры — все неудачно.

— Чертова магия! Ну же, отр-ыы-вайся. — Зажав между коленок несчастный артефакт, Фей тянул крышку шкатулки вверх.

— Дай я попробую. — Я резко выдернула у опешившего и вспотевшего волшебника коробочку.

Пальцы обдало холодом. Мне даже показалось, что письмена подсвечиваются. Покрутив артефакт в руках, я пыталась найти кнопочку или то, что могло открыть этот сезам. Ничего.

— Ну, откройся, милая коробочка, нам нужна помощь! — Шептала я в надежде, что высшие силы смилуются над судьбой попаданки. — Пожалуйста, помоги!

Я уставилась на шкатулку в ожидании. Фей смотрел на меня с сомнением. Я уже и сама не верила в удачу своего шаманства. Кто-то рядом хмыкнул. Я дернулась от испуга, крышка со щелчком открылась.

— Дела-аа-а! — Протянул Фей.

— Ага. — Согласилась я.

— Дальше дело за малым, найти прынца и поколдовать над ним.

— А ты умеешь пользоваться палочкой.

Фей хотел было махнуть головой, мол «мы этому делу не обучены», но передумал:

— Да, что здесь сложного. Берешь — Просунул руку в коробку и резко отдернул ее. — И колду… Ай! Больно!

Фей начал трясти обожженную руку.

— Вот тебе и не сложно!

— Раз такая умная, делай сама! — Передразнил меня оскорбленный волшебник.

Я и сделала. Сунула руку в коробочку и неожиданно для себя и Фея вытащила палочку, изготовленную из того же вида дерева, что и сама коробка.

— Может, я тебе совсем не нужен! Вот, сама открыла, сама колдовать начала! — Надулся мой собеседник.

— Ага, и проблемы мне потом тоже одной расхлебывать! Нет, друг, ты со мной до конца.

— Нашего? — Невесело уточнил Фей.

— Сказки. — Оптимистично исправила его.

Мы вооруженные палочкой направились искать принца и Золушку. Мне пришлось спрятать палочку, прижав руку к пышной юбке. Другой рукой я схватила руку Фея. С натянутой улыбкой мы здоровались с гостями.

— Ну и куда они исчезли? — Через некоторое время спросил меня Фей.

— А мне покуда знать? — Получил он философский ответ.

Все же мы нашли принца и Золушку, которые также как и мы недавно уединились за противоположной колонной. Мы вошли как раз в тот момент, когда принц тянул свои ручонки к Золушке.

— А вот и сладкая парочка! — Пропел Фей. — А мы вас ищем! Элеонора, душенька, нам нужно поговорить.

Мы с Феем ранее договорились, что он отвлечет внимание Золушки, пока я разберусь с Эдвардом. На вопрос «Что делать мне?», волшебник только пожал плечами. Придется действовать наобум.

— Ваше Высочество, могли бы вы уделить мне время? — Уточнила я.

Высочество выглядело недовольным. Ну да, его прервали на самом интересном месте.

— Можно. Ваша родственница очень милая барышня, нам таких как раз не хватает при дворе! — Начал разговор этот королевский пингвин.

— Рада слышать. Хотела у вас спросить, как проходят смотрины невесты? Подобрали ли себе кандидатуру в жены?

— Никаких расшаркиваний? — Принц в удивление поднял брови. Потом он отвернулся и пошел к столику с напитками. — Мне такие нравятся. Хотите кого-то предложить? Может себя?

Мерзкий тип этот ваш принц. Однозначно надо менять его. Пока мужчина наливал себе в бокал шампанское, по виду это было оно, я направила в его сторону волшебную палочку.

— Сделай принца влюбленным в Золушку! — Не громко проговорила я.

— Что вы сказали? — Отвлекся от столика принц. Я резко спрятала руку за спину.

— Я сказала? Вы не отвлекайтесь, наливайте, и мне тоже.

Убедив принца отвернуть его божественный для него самого лик, я повторила свои манипуляции. В этот раз я добавила «пожалуйста». Ничего не происходило. В нашем закутке было относительно тихо. Слышался только звук льющегося в бокал напитка. Я задержала дыхание в ожидании. Неужели не сработает. Ну, что за…

Спина принца дернулась. Он выронил бокал, руками облокотился на стол, опустил голову.

— Ваше Высочество, вы в порядке? — Я не на шутку испугалась. Случись что с принцем, меня повесят или сожгут на костре на заднем дворе этого самого дворца на радость публике.

— Да-да. Вы что-то говорили? Я отвлекся, извините, что-то в голову стукнуло.

— Может вам водички? Или позвать лекаря? — Уточнила я.

— Нет, не нужно. Где Элеонора?

— Элеонора? Она ушла с нашим знакомым, а зачем она так срочно вам понадобилась?

— Мы с ней так мило проводили время, она мне, признаться, очень понравилась.

— Даже так. Я спрашивала вас, не нашли ли вы себе невесту на этом балу?

— Кажется, нашел что-то больше — спутницу жизни.

— Я очень рада это слышать. И, принц, — В моем голосе была слышна угроза. Да, я угрожала сыну короля, такая я отважная, или глупая? — я не дам кому-то навредить Элеоноре.

Эдвард посмотрел мне прямо в глаза. Он смотрел требовательно, с удивлением. Главное, мужчина нашел в моей взгляде подтверждение моим словам.

— Я рад знать, что у Элеоноры такая семья.

Сзади послышался стук. В комнату забежала какая-то расфуфыренная мамзель. Иначе ее не назвать. Пышный высокий парки из белых волос, украшенный цветочками и ленточками. Пышное розовое до жути платье с оборочками и бантиками. Удивительно создание не постеснялось показывать, что она уже вовсе не девочка — у платья был глубокий вырез. Лица не было видна за тонной пудры. Единственное что можно было разглядеть на ее лице — мушку возле носа, ало-розовые губы и обведенные глаза. Последние смотрели особо цепко. Оказывается, в этом аквариуме плавают вовсе не милые рыбки, а хищные акулы!

— Эдвард! Пусик! Я тебя ищу, а ты тут в компании другой!

— Валерия? Что ты здесь делаешь. — Недовольно спросил новоприбывшую принц.

— Ну как же, я не могла пропустить такой пышный бал в честь моего пуси!

— У тебя же заболела матушка, ты должна была вернуться во дворец только через неделю.

— Матушка? Да, у нее здоровье будет побольше, чем у всех здесь собравшихся! Не смешите меня! Она мне простит мое отсутствие, я отдаю всю себя королю и тебе, мою любимый муся-пуся!

Это чудо потянуло свои белые ручонки к принцу. Мужчина перехватил их возле своего носа, вынуждено поцеловал кисть своей подружки. Интересно, сколько таких Валерий устроил у себя во дворце принц?

— А вот и мы! — Кашлянули у меня за спиной.

Фей привел Золушку обратно. Он вопросительно посмотрел на меня, на что я неопределенно махнула головой.

— Вот те раз, а это что за мы. мадам? — Не сдержался наш юный волшебник.

— Это- Валерия! — Я попыталась повторить голосок этого создания. По ее недовольному лицу поняла, поучилось!

— Муся, что это за люди? — Требовательно дернула принца за рукав девушка.

— Эта милая Элеонора! — Протянул мечтательно Эдвард.

Мужчина сбросил ручку своей удивленной знакомой. Мгновение, и он возле Золушки. Предлагает ей руку, и они окрыленные, не иначе, чем любовью, нас покидают.

— Муся! — Неприятно взвизгнула Валерия в спину своему кавалеру!

— Девушка, не видите, Муся занят. — Строго сказал Фей. Он опередил следующее восклицание. — И Пуся сейчас недоступен.

— Не беспокойтесь, есть мы! — Включилась я в игру.

— Мы вам все расскажем и покажем!

— Не пожалеете.

Мы с Феем подхватили упирающуюся мамзель и потащили в центр зала.