Сказка - ложь или Я хочу короля

4 глава

- У меня выходной! – крикнула я, краем глаза замечая бегущего ко мне стражника Урвара.

- Не отвлекайся! – пискнула Динь, сидя рядом со мной и сосредоточенно наблюдая за тем, как я писала портрет Ань, её лучшей подруги. Правда, она хотела, чтобы я нарисовала их обоих, но сколько уже можно? Динь на листе, Динь с русалками, Динь спит, Динь лежит, Динь в полёте…

- Кристина, господин срочно к себе зовёт, - мужчина дышал через раз.

- Выходной у меня, - пробурчала я, кропотливо прорисовывая золотистые волосы, которые словно светились солнцем. Ещё несколько штрихов и готово.

- Не по работе. Что-то случилось, - сказал стражник. Я обернулась. Он казался взволнованным.

- Ну идём, - с сомнением сказала я.

А то знаю я эти срочные вопросы, этому горячему мужчине только повод дай, он бы держал меня подле себя целыми днями. И ведь не понимает слова «нет», продолжает ждать и надеяться. Думает не сегодня, так через пару дней я непременно успокоюсь, а может и отчаюсь и непременно упаду в его объятия.

Приказала слугам убрать работу и собрать краски, побежала к повозке вместе с нимфами, которые также взволновались. Стражник не летел, а нёсся со скоростью звука. Не к добру это, и противный червяк предчувствия зародился в моём сердце очень скоро.

Остановились мы у ворот, я спрыгнула и побежала в замок наместника.

- Отец где? – крикнула я, пробегая мимо Жазона, младшего сына, который уже порядком надоел, выпрашивать у меня прощение за свою грубость в нашу первую встречу. И вроде нормальный парень, не глупый, занимается хозяйственными делами семьи, но гордец и скряга.

- В зале, - махнул он рукой на двери.

Влетела как ветер, Уравар действительно ждал меня в общем зале вместе со старшим сыном.

- Что случилось?! Говорите! – закричала я, видя их напряжённые лица. – Что-то с Сальтаром, да?

- Не вернулся с охоты, - коротко сказал Урвар. – Ни солдаты, ни собаки. Все пропали.

- К…к…как это пропали? – прошептала я заикаясь.

- Уже вторые сутки ищут его. Только следы есть. Короля самого нет.

- Динь! – крикнула я, и нимфа в тот же миг очутилась передо мной. – Знаешь где охотничий домик?

- Знаю, но туда леший не разрешает летать.

- Мне нужна повозка, - посмотрела я на Урвара. Выдохнула, понимая, что на взводе. Добавила: - Пожалуйста.

- Крис, лес уже обыскали весь…

- Не надо, обойдусь без тебя, - отвернулась я и побежала на выход. Урвар догнал меня только на площади. Остановил.

- Повозку! Быстро! – приказал громко. Прижал к себе меня, задыхающуюся от слёз. – О пропаже короля объявления не было. Значит не всё потеряно. Найдётся он. Садись, я поеду с тобой.

Посадил в повозку, сказал извозчику лететь за нимфой, и как этот приказ должен был быть выполнен, не знаю, может быть мужчина вообще не видит магического народа! Однако мы полетели, а происходящее всё больше и больше походило на кошмар, что не стал ждать ночи и посетил меня средь бела дня. Даже не сразу обратила внимание, что с нами в повозке сидит ещё и Локан с тремя стражниками.

- Это отцу нужна ты, а я заинтересован в том, чтобы нашёлся король, - ответил он на мой недоверчивый взгляд.

- Спасибо, - прошептала я, отвернулась, смотря как быстро мимо проносятся поля. Как далеко находится тот домик? Может он за тридевять земель!

Кажется, мы летели вечность, и когда я уже хотела завыть от отчаянья, повозка вдруг начала замедляться. Остановились. Я привстала, осмотрелась. Мы стояли посредине леса. Ни дома, ни лагеря.

- А что встали-то?! – закричала я, выходя из повозки.

- Крис, - позвал меня… ветер?

Я обернулась, всматриваясь в дремучую чащу, и увидела среди деревьев небольшого роста старичка. Леший. Тот самый, которого я вынесла из проклятого зелёного дыма.

- Где он, скажи мне, - подбежала я к нему и упала на колени. – Скажи, что он в своём охотничьем доме!

- Нет его там, Крис. Предали короля. Связали, оглушили и увезли. Собаки убиты и утоплены в болоте, - сказал мне леший.

- Нет, - прошептала я, закрывая рот рукой. – Предали? Солдаты?

- Нет, на тех дурман был. Не понимали, что делают, а потом и их привезли в мой лес. Мёртвыми.

- А Сальтар?! Где? Жив он?!

- Был жив, когда во дворец его доставили, но туда мне доступа нет. Никому нет. Даже домовые в заточенье. Что-то дурное заволокло дворец, - прошелестел леший. – Я следил за округой, не вывозили короля, он где-то там. Найди его, Крис.

- Что произошло? Ты знаешь? Всё же было под контролем! – закричала я на весь лес. – Динь говорила мне, что алтари жрецов уничтожают, леса освобождают, а ваш народ счастлив, как никогда. Даже жители королевства были рады вашему возвращению, называли душой земли!

- Контроль был мнимым. Говорил я королю, что много жрецов прячется по лесу, их не видно, и пока не начнут колдовать, не найти. Он искал их, нашёл многих, но не всех. Всё случилось в раз. Предали его. Предал кто-то во дворце. Кто-то близкий.

- Федрих! – выкрикнула я.

- Не знаю, Крис. Давно уже нет Федриха рядом с королём, отстранил он от себя его.

- Я найду его! – резко ответила я и встала на ноги.

- Будь осторожна, во дворце нет тебе помощников, он под контролем твоего врага, - прошелестел леший и пропал.

Сжала руки в кулаки, отчаянно закричала, пугая птиц и зверей, срываясь на визг. Вздрогнула, когда меня накрыли тёплые руки. Урвар развернул меня, прижал к своей груди, поцеловал в макушку.

- Летим во дворец, - сказал он тихо.

- Я пойду одна.

- Нет…

- Я пойду одна, - подняла я голову. – Там стражники стоят у каждой двери, в каждом коридоре. Они везде! – выкрикнула, словно громкий голос мог унять боль в сердце.

- А где искать короля будешь?

- Не знаю. В покоях его нет, наверно. Может заперли где-то. И… кто запер? Федрих? Королева? На месте решу.

Мужчина покачал головой.

- Я тебя не пущу, если не скажешь, что конкретно ты собираешься делать. До места нам лететь около часа, к этому времени придумай план.

Посадил меня на повозку, приказал лететь ко дворцу.

- Динь, веди через озеро! – крикнула я нимфе.

- Хорошо! – отозвалась та.

Я закрыла лицо руками, пытаясь успокоиться, но нервничала так, что мало чего понимала из происходящего, кроме того, что нужно было спасти моего мужчину.

- Сперва найти Марона и Дарна, - прошептала я спустя минуту.

- Кто это? – спросил Урвар.

- Стражники. Меня охраняли, когда Зарана грозилась убить. Хорошие ребята. Верные.

- Хорошо. Знаешь где они?

- Если ничего не изменилось, то в казарме слева от главных ворот.

- Найдёшь их, что дальше?

- Мне нужна одежда служанки.

- Откуда возьмёшь?

Я покачала головой. Не знаю…

- Может быть у стражников будет кто… к ним служанки бегают ночью…

- Тебе одежда эта нужна до того, как ты войдёшь в казарму, - уверенно сказал Урвар. – Да и не ночь ещё.

- Нужно дождаться ночи. За гостевым крылом есть дверь в подвал, где слуги живут. Одежда хранится справа в комнате с инвентарём.

- Откуда знаешь? – удивился Локан.

- И не спрашивай, - покачала я головой. – Как выгнал меня Сальтар, я прикинулась служанкой и некоторое время жила во дворце. Ковры ему почистила в покоях, научила этих нерях служанок пыль вытирать, да в документах покопалась немного, помогла, чем смогла… Казначей короля бюджет всё время раздувает, не вор он, но перестраховщик тот ещё…

- Крис, выходи за меня замуж, - вдруг сказал Урвар.

Я опешила.

- С ума сошёл? – посмотрела я в голубые глаза мужчину.

- Найдём мы короля, если жив, вызволим, я помогу тебе, - сказал он, взяв мои руки в свои. –Сальтар прекрасный король, он лучшее, что когда либо было в королевстве, но ты не будешь с ним. Он тебя не примет обратно. Даже если откажется от жены, предательства не прощает. Будь моей женой. Не отвечай сейчас, потом подумаешь и скажешь, - добавил он, сжав мои руки.

- Ладно… - прошептала я.

- Говори дальше, найдёшь одежду, после к стражникам. Разбудишь их, уговоришь идти с тобой. Как найдёшь короля?

- У ребят спрошу, куда преступников сажают…

- Это я тебе и без них скажу, в темницу – сказал Локан. – Я с тобой пойду. Твои стражники дадут мне форму, у них два комплекта, а ты слишком старый, - посмотрел он на отца, когда тот пожелал так же вызваться добровольцем.

- Ты прав, сын, - кивнул Урвар. – Помоги Кристине, верни её мне.

- Мамой знать не буду, и не прости, - подмигнул он мне.

- Да типун тебе на язык! – воскликнула я. - Ты старше меня на пять лет!

До дворца мы добирались дольше чем час, пробирались через лес, медленно, тихо, под прикрытием лешего. Динь сказала, что солдат в округе очень много, но леший отводит им глаза. У озера были к закату. Остановились у самого края леса слева от дворца. Русалки тут же подплыли к берегу, наперебой крича, приветствуя меня, а в нашей повозке откуда ни возьмись появилось двое обнажённых девиц с просто фантастическими формами и красивых нереально. Феи. И теперь понятно почему Динь обиделась, когда я назвала её феей, у этих магических девиц на лице написано, что они развратницы. Глаза огромные, блестят от возбуждения, а на губах предвкушающие улыбки.

- О… какие красавчики, - застонала одна из них, имевшая пышную копну чёрных волос.

- Эй! Не трогай! – возмутилась я, защищая Урвара от похотливых рук.

- Прогони эту скучную девку, развлечёмся, - проворковала фея, наклоняясь к мужчине, суя свою голую грудь ему под нос. Вторая тем временем залезла на колени Локану, умудрившись обнять при этом стражника рядом. Стражники же замерли, боясь пошевелиться. Впрочем и мои мужчины тоже едва дышали, смотря на этих нахалок.

- Отстань от него, фея! Мы тут не за развлечениями. Помогла бы, лучше, а не мешала! – убрал я её руки от паха Урвара. Обернулась ко второй фее, и стащила её с Локана.

- Чем помочь вам, мой господин, - та не обиделась, опустилась на колени между его ног и поцеловала пах сквозь штаны. – Я много чего умею.

- Так, успокоились и слушаем меня! – рыкнула я. – Феи, короля похитили! И, возможно, пока вы тут пытаетесь совратить мужчин, его убивают! – закричала сквозь слёзы и со всей силы ударила по рукам фею, что уже пыталась пробраться под плащ Урвара. – Убери, я сказала!

Та вскрикнула и прижала к себе руку. Стало тихо.

- Вы или поможете нам спасти Сальтара, или проваливайте! – указала я пальцем на лес.

- А Крис грозная, - робко пискнула Динь. Кажется, она испугалась меня… впрочем, я сейчас была в таком состоянии, что сама себя боялась.

- Угу, - промычала Фея у ног Локана. – Поможем, Крис, но ко дворцу не подойдём. Смерть там.

- Сидите здесь, чужих не подпускать и будьте готовы спрятать нас от взора стражников, когда пойдём обратно, - сказала я строго. – Локан идёт со мной, а пока нас нет, мужчин не трогать!

Одна фея недовольно надула губки.

- Не трогать! – повторила я. – И одежду себе наколдуйте.

В следующую секунду на телах дам появились символические платья.

- Динь, Ань вы тоже будете здесь, ко дворцу не подходите, мало ли что там… - сказала я, смотря на стены дома, ставшим мне родным. Он светился зелёным.

- Что это за дрянь такая? – прошептала я.

- Магия жрецов Мора, - ответила фея, присаживаясь рядом с Урваром. Руками не трогала, но попу подвинула к нему максимально близко. – Больше нигде нет, король отчистил Гардорон от их зла, но два дня назад появилось это…

- Идём, - кивнула я сыну моего ухажёра.

Добраться до дворца не составило труда, феи прониклись проблемой и всё-таки решились приблизиться к мёртвому месту, скрыть нас от ненужных глаз своей магией. Служаки – народ ленивый, после заката по большей части ложились спать, так что стащить платье было также не сложно. Переоделась, отдала феям свой наряд.

Путь до казармы был не сложнее, но нервнее в разы. Локан говорил: «держись естественно, не беги» и я очень старалась казаться тут своей. Он то, в отличие от меня, как будто не нервничал вовсе, шаг ровный, взгляд невозмутимый, да меня одёргивает постоянно.

- Жду тебя здесь, - сказал тихо и, указав на двери казармы, спрятался за угол.

Я, проглотив комок страха и приказывая себе дышать и двигать ногами, потянула за ручку, под оглушающий стук моего сердца открыла дверь и вошла внутрь. Мужчины не спали и были очень рады моему появлению.

- Я к Марону, - улыбнулась я самому шустрому, поспешившему взять меня в оборот.

- Может я лучше, - попытался стражник меня обнять.

- Может, но мне Марон или Дарн нужен, - просипела я. Откашлялась, но связки от страха свело.

- Дарн, Марон! К вам очень милая крошка! – крикнул парень себе за спину.

- Спасибо, - прошептала я, смотря на приближающихся мужчин. Они меня узнали сразу же.

- Что ты здесь делаешь, - очень тихо прошептал Дарн. Разумеется, он был в курсе, что король меня отослал и приказал не приближаться ко дворцу. Они в его комнате искали траву и не могли не слышать нашего душевного разговора.

- Выйдем, - взяла я его за руку и вытащила из казармы. Завела за угол, где нас ждал другой мужчина, очевидно для глаз стражника обеспеченный господин, но главное - чужой.

- Дарн, Марон, с королём беда. Помощь ваша нужна, - сказала я.

- На охоте король уже третий день, - с сомнением ответил Марон.

- Нет его на охоте! – рыкнула я тихо. – Леший сказал, что оглушили и тайно увезли во дворец. Собаки убиты, а солдат тех, что злодеяние сотворили, убили тоже. Где-то здесь он, - кивнула на сияющий зелёным дворец, но, по всей видимости, не видный простым смертным.

Мужчины переглянулись.

- Думаешь он? – кивнул Марон.

- Да кто ж знает…

- О чём вы? – вмешалась я.

- Мимо нас проносили что-то большое, завёрнутое толи в ковёр, толи плотную ткань… в крови, - сказал Дарн, а у меня остановилось сердце. Ноги подкосились.

- Должен быть жив, Крис, - подхватил меня, Локан. – Мёртвого не стали бы прятать во дворце. Мне нужна форма стражника, быстро. И сами оденьтесь, как положено, - приказал он ребятам.

Те даже сомневаться не стали, очевидно, что их подозрения были велики, вмиг скрылись в казарме, и меньше чем через минуту вышли готовые и с комплектом одежды для Локана. Ещё немного и того не отличить от стражника.

- Где? – прошептала я дрожащим голосом.

- В гостевом крыле где-то, - покачал головой Дарн. – Мы не видели, сама понимаешь.

- А фаворитка где?

- Увезли вслед за королём. Спящую. Тебе видней, куда.

- Что?! – возмутилась я. – Вот… я, значит, места себе не нахожу от тоски, а он с фавориткой развлекается… Идём, найдём этого горе-любовника.

Как ни странно, но ревность отрезвила меня, оттеснив страх на второе место, и уже решительно и с более-менее трезвой головой я направилась во дворец. Трое стражников и служанка не вызывали подозрений, я шла твёрдым шагом мимо ночных постов, гадая где искать Сальтара. Из безумного волнения меня могли выдать лишь ледяные руки, да и голос, если вдруг начну говорить. Но я молчала и… не знаю, что вело меня, шла в свои покои.

- Он здесь, - выдохнула я и, не смотря на своих сопровождающих, толкнула дверь. Та оказалась не заперта.

- Сюда король запретил входить, - прошептал Дарн. – Приближаться к покоям его любимой фаворитки нельзя даже стражникам и прислуге.

Я вошла в комнату, Локан тут же закрыл за нами дверь.

Здесь не было темно, на стенах горели свечи, на столе тоже большой подсвечник, кувшин с вином, в кровати… пусто. Где?! В панике я начала озираться по сторонам. Не могла я ошибиться, сердце вело меня, чувствовала, что здесь моя душа, мой король. Где?!

- Его тут нет, - констатировал Локан.

- Не может быть… - прошептала я, обходя свою комнату. Посмотрела за креслом, у кровати, на балконе. – Для кого горят свечи? Для кого вино?

- Крис, уходим, - потянул меня за руку Локан.

- Нет! – вырвалась я. – Сальтар где-то рядом…

Ещё раз прошлась по комнате, сердце в груди стучало так, что оглушало, кровь в венах бурлила, руки зудели. Не уйду… не уйду без него!

Но вдруг… заметила краем глаза какую-то тень рядом с зеркалом. Подбежала, но ничего не увидела. Коснулась отражения. Прохладное, гладкое, ничего особенного.

- Тайный ход, - донёсся до меня едва уловимый шёпот. Домовой? Леший сказал, что и домовому тут нет житья, что дух дома в заточенье, и, видимо, шёпот и тень максимум на который он был способен.

- Тайный ход, - повторила я. – Здесь есть тайный ход. Сальтар приходил ко мне через него.

- Дай-ка глянуть, - оттеснил меня Марон. Пошарил руками по массивной раме, чуть потянул, и зеркало отошло от стены.

- Сальтар… - Я едва не упала, когда увидела его. Мой король…

Руки связаны над головой и цепью повешены на крючок в стене. Торс обнажён, весь в крови. Штаны порваны, босой. За низко опущенной головой и слипшимися чёрными волосами лица не видно.

- Где они? – послышался приглушённый женский голос за входной дверью, но узнать его не составило труда. Зарана.

- По этому коридору шли, ваше величество, - в ответ голос мужчины. – Трое стражников и служанка. Куда зашли не видел.

- Уходим в тоннель, - затащил меня вглубь Локан. Дарн закрыл зеркало и ушёл вслед за нами. Не далеко, до поворота, откуда было хорошо видно сквозь зеркало комнату, куда зашла королева.

- Подлая тварь, - прошипела я.

- Тихо! – шикнул на меня Локан.

Зарана тем временем закрыла за собой дверь, обошла комнату, заглянула на балкон и прикрыла его. Подошла к столу, налила себе вино, отпила немного.

Нужно было ей яду туда насыпать! Гадюка!

Подошла к зеркалу, сквозь которое прекрасно всё просматривалось, полюбовалась на свою искусно нарисованную маску, идеально пышное платье чёрного цвета. Вот точно, сущая ведьма! Но только она потянулась к раме, мужчины меня оттеснили глубже в самую темноту. Больше ничего не было видно, только слышно.

- Мой любимый муж, - проворковала Зарана. – Скучал без меня?

В ответ тишина. Локан сильно сжал меня в своих объятиях, чувствуя, что я готова выбежать из нашего укрытия и порвать в клочья эту тварь. Нельзя, знаю, дворец полон солдат, и кто на нашей стороне неизвестно, да король сейчас мало похож на самого себя, убьют на первом же посту, не станут разбираться, но придушить её я желала всеми фибрами своей души.

- Очнись! – гневный крик, звук, похожий на воду. Она плеснула ему вино в лицо?

- Ш, - прошептал мне на ухо Локан.

- О, мой дражайший супруг, - голос Зараны скрежетал по моему сердцу. – Я пришла пожелать тебе доброй ночи.

- Я убью тебя, - хрип в ответ.

Я зажала себе рот рукой, чтобы не выдать всхлипа.

- О, нет, любимый, ты убил меня уже давно. Свою законную жену, королеву! – выкрикнула она. – Ты бесчувственное животное, не знающее чести с супругой, предающееся отвратительным играм с фаворитками. Довольно. Теперь я поиграю.

Тоннель пронзил крик боли и гнева.

Локан крепко сжал меня, закрыв рот рукой. Я отчаянно билась в его руках, пытаясь выбраться и убить эту тварь! Но к нему подключились мои друзья… и что может сделать девушка против троих мужчин, желающих скрыть её рыдания и не допустить до самосуда.

- Должно быть ты желаешь справиться о моём самочувствии, - продолжила говорить Зарана будничным тоном. – Хорошо, любимый, твой наследник крепнет с каждым днём. Так что умирай в покое, Гардорон не останется без короля.

После стало тихо. Оглушающе тихо. Стражники и Локан продолжали крепко держать меня, прислушиваясь к шорохам или дыханию, но ничего не было слышно. Она ушла.

- Я проверю, - тихо сказал Дарн. Пропал в темноте. – Ушла, - сказал, и я тут же вырвалась из ослабевших рук и кинулась к Сальтару. Он так и висел на цепи с низко склонённой головой.

Очень осторожно, нежно я обняла его лицо трясущимися руками и подняла. Ни единого живого места, сплошная кровь и мои любимые серые глаза.

- Крис, - прохрипел он. – Моя лживая любимая фаворитка…

- Сальтар… - Я прижалась губами к его окровавленным губам. – Не умирай, любимый. Не умирай…

- Кристина, времени мало, - подошёл Локан. – Его нужно освободить.

- Так давай, чего стоишь! – закричала я.

Меня оттеснили, Локан и Дарн приподняли короля, сняли его с цепи, но он не мог держаться на ногах. Потерял сознание, повиснув на плечах мужчин.

- Знаешь где заканчивается ход? – спросил Марон.

- Нет. Но не в покоях короля точно, они в другом крыле, - пошептала я и взяла безвольно свисающую руку, погладила её. Прижала к губам, чувствуя как сердце сжимается от боли, а в глазах слёзы.

- Иного выхода нет, пойдём здесь, - кивнул Локан. Они с Дарном подхватили короля под плечи и поволокли вглубь тёмного коридора.

- Тут лестница, - предупредила я их, едва не навернувшись. – Марон, иди первым, выйди, осмотрись, где выход из дворца. Нам нужно к озеру, там повозка.

Он кивнул и побежал вперёд, вернулся очень скоро.

- Выйдем левее гостевого крыла, можно пройти через сад, - сказал он. – Но по пути два поста. Я отвлеку их.

- А вас можно отвлечь? – посмотрела я на стражника, и в темноте он казался внушительным.

- Конечно, если пожар, - ухмыльнулся он.

- Дворец не сожги! – воскликнула я. – И… если что, в моё имение беги.

Он покачал головой.

- Видя нашу королеву, я могу надеяться лишь на быструю смерть, Крис. Спасите короля.

- Так, план меняем, - сказала я. Пожертвовать собой он решил… ага, как же!

- Нет, - сказал Дарн. – Сам удержишь?

- Да, - ответил Локан. Перехватил руки Сальтара и закинул его себе на спину.

- Две минуты. Потом бегите, - сказал стражник, и они оба скрылись во мраке.

Темнота, холод пробирает до костей. А может быть не от холода я дрожу. Не так важно. Мы стояли с Локаном у выхода тайного хода, слушали своё дыхание, а после приглушённый крик «пожар».

- Идём, - сказал Локан.

Как он умудрялся бежать с такой ношей, не знаю, но мы в мгновение ока преодолели коридор и выскочили в парк.

- Мы прикроем вас, бегите! – рядом, словно по велению волшебной палочки, появилась фея. Бежать, правда, пришлось не далеко, повозка подлетела к нам, едва мы отошли от дворца. Урвар на месте извозчика. Его стражники выскочили, забрали у Локана ценную ношу, меня посадили, и со скоростью звука понеслись в лес.

- Жив? – оглянулся Урвар.

Я села на колени у дивана, где лежал Сальтар, погладила его по слипшимся от крови волосам, осторожно взяла его безвольно свисающую рук и прижала к щеке.

- Ой-ой, - пискнула Динь рядом. – Умирает он, Крис… король умирает!

- Нет! – закричала я. – Сальтар, не смей умирать! Не оставляй меня!