Сказ о Степане-Стрелке

Эпилог. Жизнь — бой!

(20 июля 2028 года, в мире Земля-1, какое число в мире Вельд, никого, собственно не интересовало, наверное, лето)

Воздух звенел от перенасыщения магией как высоковольтный провод. Стихийные заклинания обрушивались на сияющий синевой защитный магический купол. Воины, в серебристой с золотой чеканкой броне Имперской Гвардии прикрываясь стволами деревьев, стреляли по куполу и арбалетов артефактными болтами, насыщенными могучей магией. Их менее удачливые собратья блестящими кучками обильно устилали местность вокруг купола. У каждого в левой глазнице торчала длинная эльфийская стрела. Эльфы били точно в глаз, чтобы шкуру не испортить. А в левый, больше по привычке. Чтобы не выпустить добычу, три Архимага выстроились треугольником, формируя Малый Боевой Магический Круг. Периодически от одного из магов, по очереди, слетало могучее заклинание, не ниже Восемнадцатого Круга, по Шкале Вальморни. Но основной задачей Архимагов было не допустить побега опасных преступников, при помощи порталов. Они блокировали пространственную Магию в радиусе километра от эпицентра боя. На рожон Маги не лезли, так как тот сумасшедший друид, при прорыве из Академии, уже положил пятерых из восьми Архимагов.

Это был чудовищный урон по Академии, Гильдии Магов и Империи. Зачем вообще его взяли на обучение. Камнями Душ, прельстились. Как же, раз в десятилетие эти камни всплывают. А обычно их в ритуальных залах Родовых Маноров устанавливают. После соответствующих манипуляций и ритуалов, эти кристаллы являются отличными проводниками в Планы Магии, настолько насыщенные энергией, что существовать ничто живое там не может. Но если сделать регулируемый микроскопический прорыв, то можно черпать практически бесконечное количество Маны на поддержание конструктов защиты, или атакующих, или производственных. Да каких захочешь. Но вот беда Ткань Мира не позволяет таким проколам существовать долго. И быстро их заращивает. А камни душ являются своеобразными каналами-переходниками, вентилями, заглушками, называйте, как хотите. Так вот такие камни, установленные по всем правилам, могут сколько угодно долго служить источниками халявной Магии. А тут парень предлагает сразу десяток. Малых, конечно, но десяток. Этого хватит на постройку десятка Родовых Маноров, даже в проклятых и Диких Землях. И все бы ничего, но сыну Герцога Занга, приглянулась младшая жена этого самого Друида.

То, что осталось от единственного сына и наследника брата Императора, можно было смести в спичечный коробок, для отправки папаше. А ведь он даже той мелкой стервочке даже присунуть не успел. Подумаешь, приковал к пыточному креслу голышом, ну выпорол, как следует, чтоб, значит помягче была. Они, бабы, для того и существуют. А тут, редкий товар, чистокровная лесная эльфийка, да еще из благородных. Вот, значит, щенок герцога и не утерпел. А как Друид узнал, что его жену похитили, он поместье Герцога того, взял штурмом, да так, что в живых только пара служанок и остались. Грохот стоял на весь город, когда рейнджеры и маги этого гада, ломали защитные заклинания. Потом была тревога, и пришлось собирать Большой Магический Боевой Круг из Архимагов. Со всего города собирали специалистов. Даже пару дворцовых Архимагов прислали. Так они в том Круге и остались. Друид как-то сумел перенаправить их магию, накопить ее же, а потом ударить в обратку. Да так ударить, что пятеро могучих разумных осыпались пеплом. От них только одежда, да перегоревшие артефакты и остались. А потом, пока этот самый друид, валялся с магическим истощением, их и настигли. Хорошо, что успели прикрыть зону Куполом Блокировки Пространственной Магии. Сейчас осталось только истощить Защитный Купол, и можно брать их тепленькими. Герцог про жен Друида говорил особо. Брать живьем. Чтоб, значит, других наследников ему нарожали.

В это время все пятнадцать магов сопровождения Эльфийского Князя, вливали ману в саженец меллорна, который и создавал защитный купол. Сам Михалыч, хоть и был в сознании, помочь им не мог, в связи с жестким дебаффом магического истощения. Судя по сообщению системы, восполняться мана начнет только через пять часов. Рейнджеры, которые не участвовали в отстреле Имперских Гвардейцев, сейчас сидели на земле и медитировали, готовясь к последней схватке. Ибо схватка с Архимагами, без сильной магической поддержки, почти наверняка будет последней. Лошади стояли каждая около своего друга и хозяина, Мальгримы также сбились в кучу, как и Белорды. Все отдыхали после многодневной погони, которая все равно закончилась ничем. До портала на родину было больше пяти тысяч километров. На помощь тоже рассчитывать сложно. Даже если посадить воинов на драконов, все равно они слишком еще молодые, для схватки с Архимагами. Будут только бесплатными ингредиентами для алхимиков Академии. Не хотелось Михалычу так бездарно оканчивать свою жизнь. А ведь он и девчонок сюда привел, и маленького сына, да и рейнджеров жалко. Парни все сильные и верные, но против Архимагов, к сожалению, не катят.

В это время высоко в небе послышался низкий басовитый гул. Подняв голову Михалыч увидел как вертикально вниз спускается смутно знакомый силуэт. Ба, да это десантный бот, что он продал тому наглому рыжему бугаю на Рынке. Точнее не он лично, а его подчиненные. Помнится тогда, этот здоровяк, довольно щедро расплачивался с ними Камнями Душ. Самому Друиду тот бот, только на ресурсы разбирать можно было, и то не сильно ему нужные, а тут, поди ж ты, пригодился. И вот этот самый десантный бот с воем опускался вниз. Навстречу ему полетели три каких-то плетения от Архимагов. Но к удивлению всех, в том числе и Михалыча, магия просто стекла с черного корабля, не причинив ему ни малейшего вреда. Это было неслыханно. Но рассматривать его было некогда. Из чрева бота посыпались космо-десантники в странной футуристической черной броне. Рассыпавшись, десантники достали свое оружие, и принялись палить из лазерных винтовок. Да-да, тех самых, которые подчиненные Князя еле сбагрили. Так как цена была завышена, а просьба сомнительна. Архимаги моментально подняли силовой щит, хотя, несколько десятков Гвардейцев все же оказались убиты. Но десант не растерялся. Из ниш на корпусе выдвинулись две плазменные скорострельные пушки и залили этих титанов магического искусства просто шквалом раскаленной плазмы.

Напуганные до уср**ачки маги, хоть и из последних сил, но продолжали держать щиты. Гвардия затаилась за укрытиями, и боялись даже вздохнуть, как мыши под веником. Все же для средневекового жителя, пускай и привычного к магическим проявлениям, подобное зрелище атаки космической цивилизации наводит сверхъестественный ужас. Видя, что плазма не справляется, командир десанта взмахнул рукой, и из открывшегося портала стали выходить огромные шагающие танки и дивизион роботизированных крупнокалиберных пушек. Как будто этого было мало, из того же портала выскользнуло звено черных боевых ударных вертолетов К-50. После этого ни у Гвардии, ни у Архимагов шансов больше не было. Залп орудий моментально погасил все щиты, а выстрелы над головами выживших недвусмысленно намекнули, что надо сдаваться. И Имперцы не выдержали. Они начали бросать свое оружие, и вставать на колени с поднятыми руками. Эти черные демоны, на которых не действует ни оружие, ни самая могучая магия, привели элиту Имперских войск и Магической науки на грань безумия. Видя такое послушание, роботы и шагающие танки ушли обратно в портал, в который начали заносить оставшиеся полторы тысячи гвардейцев, их оружие и снаряжение, коней и обоз. В общем все, что не приколочено и не прикручено. На Архимагов и их помощников одевали странные массивные черные наручники и намордники, после чего также запихивали в портал. Забрали даже все трупы.

Когда на поле боя не осталось никого кроме, командира десанта, он подошел к силовому куполу, снял свой шлем, и Михалыч, как и все остальные узнали того самого наглого рыжего здоровяка с рынка. Он подошел к защитному куполу и прокричал:

— Тук-тук, кто в теремочке живет? Выходи строиться! Базарить будем.

После таких слов Михалыч поднялся и вышел из под купола. Здоровяк нагло лыбился во все свои зубы. Друид молча подошел к нему, но мужик представился сам:

— Степан Петрович Цветков, командир отряда наемников «Флорибунд Жжет!». Ваши кенты нас наняли, типа для спасения. Под магическую клятву. Мы вас спасли, спасли. Теперь только осталось доставить до Форпоста, поэтому сворачивайте манатки, и добро пожаловать на борт!

— А эти где? — спросил Михалыч, имея в виду гвардейцев и магов.

— Ну, вряд ли вы их ее увидите, переговорим с ними культурно, они дадут нашему правителю клятву верности, а потом их куда-нибудь приспособят. Магов — хозяйство поднимать. А гвардейцев в отряд, а если будут упрямиться, то на ответственную работу пойдут, тоже в армию, киборгами работать.

— Киборгами? — Удивился Друид.

— Лясы поточить, мы и потом сможем, вы грузиться будете? — Степан явно тоопился.

— Ну если только женин, детей, Мальгримов и Белордов захватите, а мы своим ходом, у нас тут дела неотложные появились! Надо кое-кому мозги на место вставить, аккурат в могилу! Кстати, а вы сейчас не свободны?

— А что, продлевать будете?

— Будем!

Через несколько дней, приехавшие посланцы к Герцогу Зангу, нашли только котлован от замка и опустевшие земли. Ни городов, ни сел, ни деревень, ни одного человечка. Ни живыми, ни мертвыми. Никого не нашли. На землях этого великого человека проживало больше полумиллиона разумных. В основном люди. И вот, не осталось никого. Вся Империя была в панике. Они уже узнали, по какому поводу был конфликт у Герцога с неизвестным Друидом. Но последствия этого были воистину страшными. И теперь вся Империя ждала последствий. Не только от Друида, но и от соседних государств. Империя за одну неделю лишилась больше половины Архимагов, больше полусотни Магов калибром поменьше, Великого Герцога, с его личной армией, которая в случае войны шала защищать восточную границу государства. А это означало, что Империя лишилась больше четверти своих сил. Хрупки паритет был нарушен, и разведчики уже донесли, что видели на востоке малые отряды степной кавалерии, что означало, что скоро будет большой набег степной орды варваров. Так в Империи называли орков. И это уже было серьезно, потому, что на западе начали точить топоры дикие горцы.

Михалычу его спасение, и дальнейшие боевые действия, обошлось в Космодром, что находился в мире Сталофар, вместе со всем оборудованием, ремонтными верфями, семью ботами различного назначения и полуразобранным легким крейсером. Также наемники забрали целиком все склады с запчастями и вооружением. И ее кучу металлического лома и всякого другого хлама. Но Друид был все равно доволен. По сравнению с жизнью его жен и ребенка, а также его самого и его людей и зверей, это было ничто. Зато теперь старика радовали полтора десятка раскидистых Древней, что стерегли границы бывшего Проклятого Леса, а еще хороший Элитный Энт 20 уровня, который он сделал из Великого Герцога. Жены и дочери герцога и его сыновей сейчас виде трех десятков Элитных Дриад как раз патрулировали Бывший Проклятый Лес. Население Форпоста увеличилось на сотню тысяч человек, которыми поделился командир наемников. И теперь хрен кто Михалыча отсюда выбьет, после того, как он всех их прокачает и превратит в эльфов. По крайней мере, тех, кого получится. Остальных ждет спокойная судьба Древней. Ну, или казаков, казачья конница очень ему пригодится.

Степан тоже радовался. В столице каждой провинции он старался сделать какую-нибудь диковинку. Для туристов и просто жителей. И вот на этой неделе он порадовал Иосифа Виссарионовича. Установил на его землях настоящий Герцогский Замок, с прислугой в ярких одеждах, небольшой армией воинов, герольдами, поварами и прочим. Вокруг замка поставил несколько деревень в том же стиле, с мельницами, полями и всей средневековой инфраструктурой. В том числе и трактиром. В задачу всех проживающих на территории Музея — «Герцогский Замок», входило обслуживание туристов, по полной программе. Кроме интимных услуг. Проституцию Степан на своих земля не поощрял. Замок был полностью вычищен, практически до блеска, обновлен его интерьер, кое что добавлено для антуража. А смотрителем музейного комплекса и декоративным Герцогом, был назначен Михаил Иванович Калинин. Так что его функция, что в руководстве СССР, была декоративной, так ей и осталась. На что он, впрочем, никогда не жаловался. Ведь такое повышение. В Союзе он был всего лишь Всесоюзным Старостой, а тут целым Герцогом.

За четыре прошедших года Степан неплохо так поработал. Он нарастил провинции Волынь и Рёссен до нормативных миллиона квадратных километров, за счет переваривания Балкан и части Франции. За счет огрызка Франции, Испании, Португалии и Италии была сформирована восьмая провинция, с Цитаделью ДОМ-8. Когда СССР лишился своего локомотива в лице Вождя Народов, то примерно года через полтора отложились среднеазиатские и кавказские республики. Там и до сих пор между собой воюют. Степан не вмешивается. Он переваривает мир по кусочкам. Но чем больше у него людей, тем быстрее у него идет переваривание. Захвачена была вся Европа, Турция, Азия до Китая и половина бывшего союза. Почти все население этих территорий, а также все население России сейчас компактно проживает в этих провинциях. В результате более эффективного использования площадей, а также при помощи Магии, которая при этом сделал проживание комфортным, почти вся территория России освободилась от населения. В дальнейшем она, конечно, будет захвачена, но все это в будущем. За счет естественного, так сказать прироста.

Но пока, огромная территория патрулируется только летающими механоидами. Для того, что бы Америка, или Китай не влезли. Сейчас население активно вывозится из Японии, как и их промышленные мощности. Ибо нефиг. После прохождения через медицинские Аппараты Королевства, и лечения генетических и врожденных заболеваний, оказалось, что японцы, очень красивая национальность. Что моментально оценили как мужчины, так и женины. А их многовековая культура прочно смешалась с новой агрессивной культурой. Дух самураев получил новый путь развития. В основном, японцев расселяли в прибрежных зонах, чтобы не нарушать привычный им рацион. Но все равно, работы было ее очень и очень много. Всего площадь земли пригодной к проживанию на планете, без Антарктиды 135 миллионов километров квадратных. Это значит, будет примерно 135 ДОМ-ов, и столько же провинций. За четыре года Степан получил графа 2 уровня и сейчас повышения идут, после освоения пяти провинций. Самое большое сопротивление оказывает США. Но после того как их авианосцы перетаскали и открыли на них плавучие отели, с парками и аттракционами, они как то притихли.

Англичане также пытались мелко и крупно гадить, то к Черчиллю заглянула рота космо-десанта, он согласился присягнуть новой власти, и стал вторым Лордом-Наместником Мифического ранга, правда, только малой провинции Альбион. Королева стала почетным Лордом-Наместником всей Гренландии. На две провинции ее решили не делить, а образовать одну большую. Название тоже решили не менять, потому, что данное древними Инуитами, предками Эскимосов, фиг выговоришь. Вообще, после того как плазменные пушки сбили с наглов их наглость и аристократическую спесь, оказалось что это настоящее «Эльдорадо» в плане административных кадров. А всего-то надо было привести народы к одному знаменателю, и основательно их перемешать между собой. Так получилось, что все недостатки разных народов, при совместном проживании взаимно сглаживались. А развитию расовой, межвидовой, сословной и прочих разных ненавистей, мешал развитый институт судей и штрафные батальоны, куда призывали через чур активных и нетерпимых личностей.

Наемниками воинам Степана работать приходилось нечасто, потому, что цены нереально высоки. Те же, кто нанимал, были в целом довольны, но второй раз обращались редко, все же своими силами выходило дешевле. Поэтому свободное время Степан посвятил проверке одной теории. А именно развитию Плейстоценового Парка. В родном миреСтепана, Плейстоценовый Парк — это был, до явления Системы, масштабный проект, целью которого является создание высокопродуктивной экосистемы, схожей по своим принципам с экосистемой Мамонтовых степей, доминировавшей в Евразии в позднем Плейстоцене. Задача — заменить современные низкопродуктивные экосистемы на высокопродуктивные пастбища с высокой скоростью биокруговорота и большой плотностью и разнообразием животного мира. Более того, в силу ряда экологических параметров, пастбищные экосистемы в Арктике оказывают охлаждающий эффект на климат. Первые эксперименты по расселению животных начались еще в 1988 году.

Об этом парке мечтали многие писатели фантасты, он детально прорабатывался Академиком Сергеем Зимовым. На 2020 год Парк имел общую огороженную площадь в 20 квадратных километров и являлся домом для девяти видов крупных травоядных животных: северный олень, якутская лошадь, лось, степной бизон, зубр, овцебык, як, калмыцкая корова, овца. Но новом мире, Степана никто не ограничивает. Сказал — это все мое, послал несколько механоидов, и все, вся тундра наша. Хотя, в 1948 году она тут вообще фактически ничья. Никто не додумался ее в тундре газ добывать. Помимо уже перечисленных животных, имея в должниках высокоуровневого Друида и его Эльфов сделать из слона — мамонта, а из белого носорога — шерстистого, говно — вопрос. Самого Зимова вместе с его сыном и всей семьей Степан успел вывезти, уж больно тяжко приходилось старику глядеть за крушением всех его дел. Заодно вывезли всех животных, которых успели завезти в тундру. Проектом закономерно заинтересовался Михалыч. Под это дело Степан даже продвинул свой план по развитию межмирового туризма и путешествий. Так что дела шли.

Но самое главное дело так у него и не продвинулось. За все четыре года пока сидя в своем домене в позе лотоса и медитируя, он не почувствовал отклика ни от одной сферы. Чтобы ловить сферы нужно увеличивать размер своей сферы, тогда охват чувствительности увеличится. Механизма Степан так и не понял. Вторым способом — была медитация в короне. А это значит надо, было терпеть боль при каждом надевании на невооруженную голову. Медитация в короне тоже не шибко приятная штука. Больше пяти часов, даже сейчас Степан не выдерживал, начинала кровь носом идти, но начинал он вообще всего с получаса. Так что, весь вопрос в тренировке. И сегодня, спустя пару месяцев, после спасения Михалыча, на краю сознания появился какой-то дискомфорт. Парень провел рукой под носом, крови не было. Прислушался к себе получше, потом немного напряг ментальную сферу, и постепенно дискомфорт принял округлую форму. По размеру примерно уровень третий-четвертый. Степан вскочил на ноги и победно сделал международные знак рукой:

— Есть, клюнуло!!!