Скайд

Глава 13 Дома?

Пси-мастер Алексей Волков прибыл домой с неудачей. В принципе мало кто надеялся на благополучный исход поисковой компании, уж слишком неточные данные получил Орден о месте падения яхты. Космолет вполне мог пролететь над поверхностью сотни километров, после того как вошел в атмосферу. Ареал поиска гигантский, а всего одной группы адептов пси явно недостаточно, чтобы охватить такую территорию.

Однако были потрачены немаленькие деньги на наем флота «Красной Зари», да и отвлечение от текущих дел целой боевой группы тоже негативно сказывалось на бюджете организации. Тем не менее ордену теперь оставалось талько объявить награду и ждать, когда реликвии появятся в чьих-то жадных руках. Если предложить достаточно много, сквады перевернут свалку вверх дном, и рано или поздно имущество потерянного корабля всплывет на рынке.

Но сейчас Алексею предстояла неприятная процедура: доклад главе ордена и в обычной ситуации не самое простое испытание, а принести вести о неудаче кратно сложнее. Но деваться некуда и один из самых молодых мастеров ордена решительно преодолел внутренне нежелание и первым делом отправился в штаб-квартиру. Лучше побыстрее закончить с отчетом, а потом вновь вернуться к нормальной жизни. Операция на Свалке вымотала всю группу. Постоянно сканировать огромные площади было по настоящему нелегким испытанием. Если бы оно еще увенчалось успехом, эхх…

– Магистр, – склонил голову Алексей, как только попал на аудиенцию.

– А, Алексей, чем порадуешь старика? – притворно радушно ответил глава ордена.

– Я сожалею, ваша милость, но моя миссия закончилась безрезультатно, мы не нашли никаких следов, – повинился пси-мастер.

– Досадно, – потер ладони магистр, с возрастом ему стало казаться что они мерзнут, даже в самую жару, – Может быть ты или твои ученики упустили что-то?

– Мы уловили пси-эманации всего один раз за все время поисков, – ответил Алексей, – Это оказался одаренный мальчишка, но он не имел никакого отношения к нашей пропаже.

– Вы привели в обитель нового послушника? – обрадовался магистр, – Хоть какая-то польза от миссии!

– К сожалению, ваша милость, мальчишку пришлось оставить в Нижнем городе, – вынужден был признать еще оду неудачу рыцарь ордена, – Парень пользовался энергией и, после расспросов стало понятно, что ему не стать адептом.

– Жертва ритуала? – сразу уловил суть глава ордена.

– Да, он может регенерировать немного быстрее обычного человека, видит ауры и, пожалуй, все. Про родителей или тех, кто провел ритуал ничего не знает, брошен на свалке в возрасте двух-трех лет, – поведал историю Рада мастер и с искренним сожалением дополнил, – Он мог стать очень талантливым оператором пси-энергии.

– Глупцы, перерезали мальчику дар! – посетовал магистр, – Хотя в старые времена умели как положено инициировать юных адептов. Может это тот самый случай?

– Вероятность мала, но я не буду упускать малыша из виду, – особо не веря в такую удачу ответил Алексей, – Отпарил его к Солдату, если что-то проклюнется, то у парня будет наставник.

– Хорошо, хоть это и практически невозможно, но все же посматривай за находкой. Всякое бывало в мире! – философски ответил могущественный старик, – И объяви о награде за фрагменты, вещи и информацию о местоположении корабля. Все Сквады свалки должны подключиться к поискам!

– Сделаю! – обрадовался такому завершению аудиенции Алексей Волков, видно магистр был сегодня в отличном расположении духа раз обошлось без привычной выволочки и сурового наказания.

– И накладываю на тебя обет за нерадивость…, - черт, не обошлось, чертыхнулся про себя молодой пси-мастер.

– Рат? Ты!?! – в один из моментов глаза Неи остановились на мне. До этого она несколько раз мазнула взглядом по мне, но не узнала. Точнее говоря ее мозг, уверенный в том, что я остался на Свалке, исключил возможность увидеть здесь «отмычку».

– Рад видеть тебя! – широко улыбнулся я, – И вас ребята тоже, хорошо, что вы сумели прорваться!

– А ты? Как ты здесь оказался? – обрадовавшись, спросил Гейн, – Ты не мог дойти так быстро!

– Меня подвезли, – загадочно ответил я, что послужило поводом для длинного рассказа о моих приключениях.

По началу окружающие не верили мне, а многие отпускали шуточки и скептические замечания. Свистуном конечно напрямую не называли, но такая мысль проскальзывала. Однако, каждый голевой момент моей эпопеи подтверждался вынимаемыми мной из сумок трофеями. Вот сканер, его взял с трупа Стакара, а тяжелое для меня оружие прикопал рядом с источником. Пара плазмометов, реза и энергетические щиты достались после битвы с Борхом Жестоким и его подручными. Трудно было опровергнуть такие осязаемые и весьма дорогие аргументы.

Но отдельных восторгов и новых возгласов недоверия заслужила история с Алексеем Волковым и флотом «Красной зари». Народ отказывался верить в то, что я прилетел на гравилете. При этом многие знали, как всполошился город, когда в нескольких километрах от него зависла боевая эскадра. Даже наш сквад вроде как отправлял кого-то в ополчение. Хотя скорее с целью что-то украсть из городских арсеналов, нежели помочь. Слышали люди и историю, что какой-то крутой пацан спустился с корабля и потопал в трущобы. Но никто никак не хотел связывать все эти слухи со мной.

Вынул кучу подарков, полученных от пси-матера, все равно хотел отдать их на общее. Показал целых четыре гравиодиска, полученных от механика воздушного судна. Вывалил на стол отличные медикаменты и вкусную еду, рядом с которой лучшие офицерские пайки и рядом не стояли. Но люди продолжали упорно не верить. И тогда пришлось прибегнуть к самому весомому, убойному аргументу. Вытащил из сумки увесистый пакет с сэндвичами с индейкой и арахисовым маслом!

Потери у сталкеров немаленькие, поэтому народу осталось немного. Так что каждому досталось по кусочку удивительного блюда. Восторгу и восхищению не было предела, а потом разлили сок, всем перепало по половинке стакана. Этим добил самых закоренелых скептиков, теперь мне окончательно поверили. Члены банды стали одобрительно похлопывать по плечам и поздравлять с таким замечательным успехом.

Справедливый Гейн тем временем оценил трофеи, взял на общее положенную часть, а остальное придвинул в мою сторону. Кажется, щепетильный сталкер учел даже мое угощение. Про кредиты на безымянном чипе не говорил, такие вещи озвучивать нельзя, да и по неписаным правилам это только моя личная собственность. А вот отличное оружие Борха Жестого и его разведчика обсудили.

Мне оно без надобности, а старшим членам банды очень даже подойдет. На плазмомет Борха глаз положил сам Гейн, да и щит пришелся ему впору. Ну и на другие вещи нашлись желающие. Правда сейчас все пустые, но глава обещал все правильно оценить и рассчитать. До сих пор он меня не обижал, так что повода сомневаться у меня нет. В целом это усилит отряд, а значит даст и мне больше шансов на выживание.

Перетащил свою собственность в отведенный мне закуток. Теперь у меня все замечательно с продуктами, так как две трети подаренных Алексеем пайков остались за мной, к тому же есть остатки того, с чем бегал по свалке. Правда после яств пси-матера смотреть на них не могу. С медикаментами еще лучше, то, что подарили на гравилете, все отличного качества, эффективнее, и безвреднее, того старья что мы находим на свалке. Оружие, амуниция, бытовые мелочи… За один поход я из нищего попрошайки превратился в настоящего богача!

Когда люди Гейна пошли на прорыв, Гаргола отдала рискованный приказ сильно не сопротивляться. Груженых и уставших сталкеров будет гораздо легче перебить на открытом месте, чем выкуривать из укрепленных позиций. Охотники в любом случае будут быстрее и оперативнее, так что врагу не уйти. Однако вскоре бандитка почувствовала неладно, уж слишком легко уходили вперед крысы. Пришлось ускоряться и начать стрелять.

И тут сталкеры поразили преследователей, после потери пары своих людей, они как один скинули тяжелые кофры и часть рюкзаков. А дальше рванули что есть мочи. Охотники бросились к брошенным ценностям. Однако ожидая подвоха вроде взрывчатки или боевых отравляющих веществ действовали осторожно. Время потеряли, но выяснили что это была обманка. Пусто! Это значит, что люди Гейна уводили погоню от добычи.

Гаргола отдала приказ возвращаться, преследовать сталкеров не было смысла. Правда послала за беглецами пару разведчиков, так на всякий случай. Надо обыскивать чертов космолет, скорее всего добыча там. Тем более появилось подозрение, что хитрый Гейн кого-то спрятал в космическом страннике и сейчас этот герой перетаскивает и прячет добычу. Но эта мысль из разряда бредовых, во-первых, на месте дежурит предусмотрительно оставленная пара бойцов, во-вторых, судя по кофрам беглецы нашли твэлы, а их так просто не утащить. Не мог же Гейн еще дюжину бойцов припасти.

По итогу пости три десятка охотников копали грунт внутри вросшего в землю звездного странника. Вскоре был найден переход в другой корабль и объем работ значительно возрос. Однако даже превратив все воинство в землекопов, обстукав все стены обшивки, обойдя все с приборами, найти ничего не удавалось. Куда дел Гейн твэлы? Возможно, он изначально не тащил их с собой или сделал схрон пути? Но тогда они могут забрать товар сейчас? Хотя разведчики молчат, а сталкеры уходят к своему логову.

– Командир, это Гаргола, мы не нашли груз, за которым ходил Гейн, – повинилась девушка, как только установила связь с базой.

– Почему отказалась от преследования? – босс был на удивление хорошо осведомлен, в отряде только один передатчик, возможно слухи о том, что среди сталкеров есть агент – правда! Хотя почему он тогда не сказал где ценный груз?

– Решила, что они оставили твэлы в убежище, зачем терять людей в бесполезном бою? – привела свои аргументы Гаргола.

– Логично, но может быть стоило взять языка? – командир любил обсосать разные варианты, часто это помогало выработать верную тактику.

– Уверена о схроне знает только Гейн и один, максимум два доверенных лица. Да и то скорее всего сталкер убрал исполнителей после того, как спрятал топливные элементы, – девушка слыла разумным руководителем и еще раз подтвердила свою репутацию.

– Хорошо, в принципе мы остались при своих, твэлы на Свалке, а Гейн так и не смог из забрать, – подвел итог лидер, – Ставьте дозоры около Нижнего города, у Спайка с Роллером были там базы, вот и селитесь в них, будете жить на мусорке пока не решите вопрос!

– Принято босс, – неохотно подчинилась Гаргола, перспективы не самые приятные, но вина на ней, надо исправляться.

Вечером после того, как страсти утихли лидеры сталкеров собрались на совет. Гейн, Хук, Бластер, Нея и еще пара самых авторитетных ребят решали судьбу банды. За последний месяц над группой висел злой рок. Пропал отряд Найта, несколько миссий подряд закончились неудачей, а крайний поход и вовсе обернулся потерей почти полного десятка бойцов. По итогу людей стало почти в два раза меньше. Причем именно обученных профессионалов, которые умели ходить по Свалке и приносили добычу.

– Грядет большая война, сквады Нижнего города не смогли договориться с бандами Свалки. Последние насколько я знаю решили объединиться и открыть охоту на сталкеров, – озвучил Гейн давно ожидаемые новости.

– А кому они будут сдавать найденное? – спросил Хук, – Думаю и сами долго не продержаться?

– Почему нет? Еду и медикаменты добудут, что мешает им блокировать нас на месяц или два? – ответил Бластер.

– Ну рано или поздно им будут нужны наши мастерские, чтобы переделать оружие, снять блок с электроники, найти подходящий зарядник… мало ли, – нашел аргументы Хук.

– Это так, но какое-то время они точно перетерпят, – ответил Гейн, люди свалки хотят разделения сфер влияния. Они берут добычу и несут ее в город. При таких раскладах сталкеры вообще могут исчезнуть как класс.

– Черт!

– Ничего себе!

– Это война!

– Ну до такого радикального сценария надеюсь еще далеко, однако надо готовиться к месяцу блокады. Чем будем кормить людей? – перешел от глобальных вопросов к текущим Гейн.

– На складе есть неприкосновенный запас, – начал доклад Бластер, который безвылазно сидел в городе уже едва ли не месяц, – Продуктов хватит на неделю, если ужаться, то и на все две. Можно начать продавать оружие и амуницию, тогда протянем месяц.

– Не забывай про Сквад, наш взнос на общее никто не отменит, а если и сделают это, то закабалят, – напомнил Хук об обязательствах перед большими боссами.

– К тому же блокада может продлиться дольше, воровать или попрошайничать мы не сможем, – сделал пессимистичный прогноз Нея.

– Куш снять нам не удалось, к тому же уверен, противник будет продолжать нас пасти. Если выйдем в поле, то можно ждать нападения, при таких делах что-то серьезное не принести, – взял слово Гейн, – Но в принципе кое-какие запасы есть в схронах и можно сделать пару коротких вылазок. В первую очередь надо забрать то, что спрятали после боя. Там прилично продуктов, оружия и медикаментов, как минимум закроем вопрос с общим.

– Но как быть с охотниками? Там ведь трофеи снятые с их бойцов, они явно не дадут нам спокойно поживиться, – резонно заметил Хук.

– Никто из моей группы или твоей туда не пойдет. Так что вариант один, в поход двинет группа Бластера, – Гейн кивнул в сторону бригадира, – Выйти придется с другой стороны города, взять максимально не засвеченных на свалке ребят.

– Сделаем босс, – Бластер был доволен полученной миссией, его люди из-за исчезновения отряда Найта уже засиделись.

– Надо думать о пополнении, не сейчас, конечно, тут даже лучше, что в банде меньше людей, но в будущем всего два полноценных отряда нас не прокормят, – поднял еще одну злободневную тему лидер сталкеров, – Рекрутировать людей не надо, но присмотреться к кандидатам стоит. Мои требования вы знаете, наметьте адекватных и обучаемых ребят.

– Взрослые бойцы со специальностью к нам не пойдут, воры и нищие сейчас приносят не хуже сталкеров, придется присматриваться к малькам, – посетовал Хук.

– Ну и среди малышей как оказалось есть достойные кандидаты, возьми хотя бы того же Рата, если бы все носили как он, банда как сыр в масле каталась бы, – улыбнулся Гейн, и подвел итог совещания, – Ну если все понятно, давайте на боковую, Бластеру надо готовиться. И Хук, Нея останьтесь, надо один вопрос решить.

– Пока босс.

– До завтра.

– Я с утра заскочу, – один за другим стали покидать комнату Гейна бойцы. Когда внутри остались только названные лидером сталкеры, командир плотно закрыл дверь, включил кнопу на какой-то коробке, все сверил и начал разговор.

– Это что «антипрослушка»? – выпучил глаза Хук.

– Да, – коротко бросил Гейн и перекрыл вход еще одной звукоизолирующей преградой, – Теперь можно и поговорить.

– Босс, а к чему такая секретность? – спросила Нея.

– Подозреваю, что у нас утечка, так что чем меньше людей будет знать о наших делах, тем лучше, – ответил Гейн и продолжил, – Надо подстраховаться и принести со свалки еще ценностей. Тут два варианта: твэлы или то, что ты Нея спрятала вместе Ратом. Мне идти точно нельзя, враг сразу насторожиться, нужна группа из трех-четырех надежных ребят. Выйдут в тайне от всех, смотаются, возьмут груз и обратно.

– Хуку тоже не стоит идти, он командир десятка, его отсутствие сразу заметят, – сделала разумное замечание Нея.

– Хмм… согласен, – подумав ответил лидер сталкеров, – Тогда операция возглавишь ты. Кого думаешь взять?

– Наверное братья Логаны подойдут, ну и Рат, он, конечно, на носильщика не тянет, но знает местоположение обоих схронов, если со мной что-то случится, то нужна подстраховка, – обосновала свой выбор Нея.

– В принципе нормально, много нам не надо, поэтому три с половиной полных рюкзака добычи хватит, – одобрил выбор людей Гейн, – Кстати думаю за твэлами идти не стоит, может не получиться продать их в Нижнем городе и тогда они зависнут мертвым грузом, да еще и нападение конкурентов спровоцируем. Так что идете к космолету, отбираете самое ценное и возвращаетесь обратно.

– А мы можем доверять Логанам? – вдруг спросил Хук.

– Я думаю да, – задумался Гейн, – Они с нами давно, и я за парнями ничего плохого не замечал. Но все же, Нея будь на стороже! Кстати, еще один довод не идти за твэлами, они стоят гораздо больше того, что осталось на яхте.

– Все поняла, сделаю! – ответила девушка.