Система Возвышения. Начало хаоса

Глава 2. Первый контакт

Я медленно поднял руки. Посмотрел вперёд, но никого не заметил. Где же он?

— Меч брось внутрь. Медленно, без резких движений, — продолжает тот же голос.

Неторопливым, плавным движением бросаю гладиус внутрь. С глухим звоном клинок падает на кафельный пол, позвякивая, замирает возле кассы.

Слышу шорох справа от касс. Там, за сваленными грудой металлическими тележками, присев на одно колено, целится в меня из автомата молодой сержант полиции. Парню не больше 19, весь худой, вытянутый и нескладный, на такого взглянешь — глиста глистой. Но взгляд у парня злой, цепкий, лицо решительное. Такой, и вправду, может пристрелить, если попытаюсь дернуться.

— Меч я бросил, руки поднял. Можно войти? — уточняю я.

— Проходи. Но без резких движений, и руки держи на виду. Попытаешься применить навыки, начнёшь бузить — пристрелю.

Что ж, не знаю, что творилось между людьми, пока я отлеживал бока у себя в ванной, но доверием и помощью ближнему здесь и не пахнет.

Пролезаю, наконец, через дверь. Стою с поднятыми руками.

— Открой интерфейс, — командует парень.

— Зачем? — удивляюсь я.

Вместо ответа парень передёргивает затвор, и перенацеливает автомат с корпуса мне в лицо, и рявкает:

— Быстро, я сказал, пи***ла! Или завалю прямо тут н**уй!

Меня начинает бесить вся эта ситуация. Но между нами ещё метров 6, мой навык не сможет дотянуться на такое расстояние, а проверять, у кого из нас реакция, лучше меня не тянет. Уж не под дулом калаша точно.

Открываю интерфейс. Стою.

— Егор, что у тебя там? — раздается усталый мужской голос.

Из-за рядов разбитых стеллажей выходит ещё один полицейский. На бушлате видны старлейские звёздочки, но мужику на вид по 40, староват для старшего лейтенанта, уже хотя бы капитана должен иметь. На плече висит небрежно накинутый ремень калаша.

— Василий Игнатович, тут припёрлось тело, с железкой, вон она валяется. Приказал показать интерфейс, стоит, молчит. Что делать?

— Б**ть, да вызвал я интерфейс, что дальше-то? — воскликнул я.

— Скажи открыть доступ, парень, — поясняет второй. — Мы просто хотим знать, чего от тебя можно ожидать. Не переживай, если всё нормально — пропустим к нам.

— Открыть доступ, — проговариваю я.

Оба, прищурившись, смотрят на меня. Вижу, как водят глазами, читая. Значит, можно показывать другим, и самому смотреть чужие параметры? Интересная новость, как-то не ожидал подобного.

— Значит, 36 в Рейтинге, да? — протянул тот, что постарше. — А уровень как-то не впечатляет. Навыком обладаешь, правда, каким-то корявым. Характеристики вот впечатляют. Ладно, проходи, но ближе 5 метров не приближайся, уж не обессудь. Ты человек новый, какие у тебя тараканы в голове бродят, мы не знаем.

Паренёк опустил автомат, а старлей, договорив, махнул рукой, мол, топай за мной. В здании отсутствовало электричество. Мы прошли вглубь, к отделу с соками и прочей сладкой питьевой лабудой. Там, отодвинув холодильники и повалив один из стеллажей, подстелив куртки, спало 7 человек. Две пожилые женщины кассирши, мужчина лет 35–37, три молоденькие девушки, ровесницы сидящего у входа в магазин сержанта, и ещё один полицейский, старший сержант, примерно моих лет.

— Голоден? Можешь взять чего-нибудь пожевать, тут этого добра хватает, — предлагает он мне.

В магазине темно, скудный свет, идущий от включенных и расставленных по разным углам дешёвых фонариков, с трудом позволяет видеть происходящее дальше нескольких шагов от места, где лежат люди. Я иду вдоль полок, дохожу до тушёнки. Выбираю три банки говяжьей, открывающихся кольцом на крышке.

Иду дальше, нахожу хлеб. На полу повсюду разводы, кровь. Видно, что тут тащили трупы. Половина стеллажей и полок разгромлена, продукты и бытовая химия лежат вперемешку. Беру батон белого хлеба, минералку, с трудом нахожу в куче влажные салфетки и пластиковые вилки. Ну, можно и вернуться к остальным.

Вернувшись назад, сел в отдалении. Открыл тушёнку, вытер руки и царапины салфетками. Начал торопливо есть, отламывая хлеб большими кусками и цепляя вилкой куски мяса прямо с жиром, и жадно запивать большими глотками апельсинового сока, подобранного тут же.

— Как тебя звать, парень? — обратился ко мне старлей.

— Руслан, — ответил я.

Продолжать разговор особого желания пока не было, меня больше еда занимала. Но, видимо, мужику уж очень хотелось общения.

— Не расскажешь, как так вышло, что ты в Рейтинг попал, и при этом до сих пор всего четырнадцатый уровень?

Деваться было некуда, стал рассказывать. Коротко описал ситуацию с голубем, рассказал, что потом меня вырубило на девять часов, поделился мнением, что этщо из-за резкого развития характеристик, потом — про перебитых мной крыс. Мужик слушал внимательно, не перебивал.

— Так значит, дух разблокируется после десятого уровня, и он работает вместо маны… Насчёт того, почему ты уснул — дело вряд-ли в этом, тут, скорее, в навыке дело. У нас тут, конечно, ещё никто до десятки не дошел, но вот я, например, уже девятый. И характеристики вложил, почти всё до девятки поднял, кроме выносливости и интеллекта, но там уже тоже по восемь. Чувствую себя лучше, чем в восемнадцать, все болячки прошли, спина — будто новую поставили. Выше девяти пока вложить не выходит. И ничего, никто не вырубался.

— А навыки? Как у вас с ними?

— У нас всего несколько человек с ними, я да Егор, это тот, что тебя на входе встретил. И пока мы их активировать не смогли. Пишет, что только по достижению десятого уровня.

— А как вы тут вообще оказались таким отрядом? И вообще, что от властей слышно?

— А нихрена, парень, ничего пока не слышно. Нас, когда этот таймер появился, погнали всех на улицы города, для предотвращения беспорядков, как наш подпол выразился. Дали по четыре доп рожка к автоматам и отправили разбираться. Как только таймер дошёл до нуля, связь сразу сдохла — что рация, что мобильные. Мы тут недалеко находились, нас пятеро было. Как твари полезли отовсюду, мы сюда стали прорываться. Что тогда началось! Из канализации полезли крысы, сверху начали птицы огромные налетать — голуби, воробьи, вороны… Хорошо ещё, все перелетные уже улетели. Собаки на глазах в несколько раз увеличились, сходу на людей бросались, сворами начинали носиться. С кошками — та же херня. Нам, парень, до магазина этого метров шестьсот было. Еле пробились, Серёга с Димой там остались. Я думал уж всё, башкой тронулся. Сюда пробились — а тут крысы шастают, на людей бросаются. Перестреляли, потом с выжившими таскали тела, через служебный выход выкидывали, у них там и помойка рядом.

Мда. Весело тут народ время проводил. А у мужика, смотрю, накипело.

— Слушай, а чего вы тут расположились, а не где-нибудь в подсобке?

— Там часть здания снесло, как будто кто-то из РПГ жахнул, пролом в стене здоровенный. Мы забаррикадировали там вход как смогли.

— А входная дверь?

— Ломился кто-то, я и не разглядел, темно было. Мы немного постреляли, и тварь ушла. Слушай, парень. Мы тут, когда народ докемарит, собирались выбраться, попробовать с мужиками к отделению нашему пробиться. Там и оружие, и средства спецсвязи, экипировка разная, да и вообще много всего полезного найти можно. Ты с нами?

И ни слова о гражданских, которые лежат тут же. Хотя я его понимаю — там они хотят разжиться патронами да транспортом, а дальше, наверное, двинут семьи выручать. Ну или хоть для очистки совести заглянут по своим адресам. Все понимают, насколько малы шансы, что беззащитные женщины и дети (у кого из них они есть) сумели выжить в этом хаосе. А уж если сумели, то вряд-ли сидят там, где их это всё настигло.

Но меня это не касается. Мне нужна еда, мне не помешает оружие — всё остальное вторично. Собираются пробиваться к ментовке? Отлично, нам по пути.

— Я с вами, но есть просьба. Если есть выпавший из тварей лут, одолжите мне на время похода то, что сможете.

— Что за лут такой?

— Предметы из коробочек, — поясняю я.

— Ну, такое добро имеется, конечно, да вот толку… Они ж по факту ничего не добавляют, если характеристики уже на девя… Точно! А ведь у тебя они, парень, будут работать, ты ж за десятый перевалил! Так, пойдем со мной.

Мы отошли к углу. Мужик уже, видимо, сам забыл о «безопасной зоне» в пять метров, которую он мне назначил. В углу, сваленные кучей и накрытые какой то тряпкой, лежали добытые ими трофеи.

Порывшись в этой куче несколько минут, я подобрал себе набор разномастных доспехов. Чувствовал себя, если честно, по идиотски, но дополнительные статы меня примирили с этим.

Мне достались кольчуга, наручи, конический шлем без забрала, обитые металлом сапоги и пара неброских колец. Кольчуга и наручи добавили по единице выносливости, шлем и наручи — по единице силы, сапоги ловкость, кольца дали по единице духа. Снова взяв в руки меч, я заглянул в интерфейс.

Когда я закончил бой с крысами, у меня оставалось 2 единицы духа. Пока добирался сюда, пока поел, пообщался и экипировался, прошел час, плюс минус минут пять. Следовательно, двенадцать единиц духа в час, единица в пять минут. Медленно. Мой единственный навык жрал просто неприличное количество духа. Одна активация и примерно пятнадцать минут работы — и я пуст, а эффект… Он хорош против многочисленных слабых противников, но сильные монстры меня прибьют быстрее, чем я их поджарю. Вся надежда на то, что по мере развития навык разовьётся во что-то более толковое.

Тем временем, остальная группа проснулась и начала завтракать. Меня представили остальным. Кассирш звали Тамара и Айша, мужчина представился Андреем, девушки — две Насти и Юля. Старший сержант оказался Мишей.

— Раз уж все знакомы, предлагаю обсудить план действий. — начал старлей. — Я с ребятами и Русланом собираемся добраться до отделения полиции. Идти туда минут 30, там укреплённой здание, имеется оружие и наверняка дежурная группа. Понимаю, вы все наверняка хотите в первую очередь добраться до дома, проведать близких, убедиться, что с ними все в порядке. Но судя по творящемуся вокруг, это бессмысленно. Если кто-то выжил, то они наверняка покинули город, идти их искать — самоубийство. Я не буду никого вынуждать идти с нами, но, как вы понимаете, гарантировать вашу безопасность, в случае если вы решите уйти самостоятельно, я не могу. Мы выходим через три часа. Думайте, решайте, советуйтесь — время ещё есть.

Воцарилась тишина. Люди сидели мрачные, на лицах у всех читалась обречённость. Вчерашние вечер и ночь явно не прошли даром, у девушек и женщин на лицах следы истерики — потекшая тушь, разводы от слёз, красные, опухшие глаза, всклоченные волосы. Это ж как их из колеи выбило, что им до сих пор плевать на внешний вид? Видно, каждая этой ночью думала о том, что привычного мира больше нет, и место в новом мире придется искать с нуля.

Оставшийся мужчина выглядел спокойным. Собран, сосредоточен, взгляд отрешенный — явно рассматривает интерфейс. Что ж, это хорошо — есть надежда, что он не будет балластом.

Глядя на них, я понял, что мне самому очень повезло. У меня не было времени думать и бояться за мир. Для меня всё произошло до смешного просто — подрался, уснул, проснулся — а мир уже накрылся медным тазом, получи и распишись. Сейчас, глядя на эту разношерстую компанию, разбившуюся на куски — три девушки отошли, о чем-то шушукаясь, продавщицы сидели и мрачно молчали, менты ушли к Егору, а Андрей возился с характеристиками — до меня начало доходить.

Я сегодня совершил все мыслимые ошибки. Поперся наружу, не поглядев даже в окно, что там творится — а ведь на кухне окно было цело. Вылез, устроил идиотское фаер-шоу с грызунами. А ведь любой полудурок с огнестрелом мог меня запросто пристрелить. Да, сейчас у людей, вроде бы, общий враг — монстры. Но после всего, что произошло этой ночью, я не удивлюсь, если люди вообще массово крышей поехали — после таких-то дел! А мой поход в магазин? Ладно, пару кварталов пробежать, обходя каждую опасную тварь — ещё куда ни шло. Но зачем я полез в эту дверь, как медведь в родную берлогу? Не разведал местность, даже элементарно здание по кругу не обошёл…

Честно говоря, на месте Егора, я бы, наверное, подстрелил того, кто так нагло лезет — мало ли, что это за псих, с мечом в руке, сюда лезет? В общем, собой я недоволен.

Нужно качаться и поднимать уровень, это ясно. Изначально я рассчитывал, что мне удастся делать это в одиночку, примыкать к каким-либо группам в самом начале не хотелось. Я рассчитывал, что пока буду развиваться, успеют возникнуть определенные анклавы людей, и уже среди них я сам выберу, к кому присоединиться. Но суровая реальность показала, что единственное, что меня ждёт в попытках самостоятельно прокачаться — стать чьим-то кормом.

Мои размышления были прерваны Андреем.

— Я с вами. У меня 11 уровень, навык огненный шар. Вкинул всё в дух и интеллект.

— Почему в интеллект? Он ведь не даёт немедленного эффекта.

— Внимательнее надо читать, молодой человек. Он отвечает за силу магических навыков, дальность применения и скорость восприятия.

Ого, да у нас тут ворчун обнаружился! Но пояснение к месту. И, кстати, отрубаться после изучения навыка он не спешит. Видимо, дело в том, что у меня именно масштабируемый. Остаётся надеяться, что он со временем раскроет свой потенциал.

Кстати, а как так вышло, что доблестный старлей, вооруженный калашом, — 9 уровень, а сей умник — 11? Решил уточнить этот момент. Андрей, поморщившись, ответил:

— Я, когда всё началось, выгуливал собаку своей, так сказать, дамы сердца. У нее был чихуа-хуа, противное, надо сказать, создание, лаяло круглые сутки, гадила на мебель. Злобы у этой твари на десяток маньяков хватит. Когда эта тварь начала внезапно расти, горло ей сдавливал ошейник. Денёк у меня выдался паршивый, настроение было отвратное… В общем, затоптал я её, да получил четвертый уровень сразу. Ну а дальше — увидел нашу доблестную полицию, решил пойти за ними, по пути прибил ещё несколько тварей. В самом здании их тоже оказалось множество, сами знаете, какая у нас в антисанитария в стране. Слава богу, ни одной твари крупнее кошки не оказалось.

Он замолк, задумчиво уставившись в угол. Да уж, этот мужик меня впечатлил. По-моему, в этой компании он самый опасный. Что в условиях наступившего апокалипсиса значит — самый перспективный.

Я вспомнил об отложенной до лучших времён книге навыка. Достал, под внимательным взглядом враз подобравшегося Андрея взглянул в описание.

Ого, владение обеими руками на одном уровне — весьма неплохо. Можно будет подобрать либо второе оружие, либо найти щит и пользоваться в несколько раз эффективнее.

— Хороший навык? — поинтересовался Андрей

— Амбидекстр. Навык среднего ранга 3 класса. А твой огнешар какого?

— Низшего, но имеет потенциал развития до среднего. Он мне как раз за собаку достался.

Тут вернулся старший сержант.

— Итак, граждане, кто идёт с нами — пойдёмте подбирать экипировку.

Андрей с женщинами двинулись в угол. Спустя полчаса возни все подобрали себе артефакты. Оказалось, что полицейские озаботились этим заранее.

По здравому размышлению, решил отдать кольца духа Андрею, как единственному обладателю навыка дальнего боя. Было решено взять с собой запас питьевой воды, пищи и влажных салфеток. Нести это всё было поручено женщинам. Среди них не оказалось никого выше четвертого уровня. Они раскидали все имеющиеся очки в силу и выносливость, каждой достался рюкзак, взятый из отдела школьных товаров. Дамы положением дел были явно недовольны, но спор угас, даже не начавшись, после вопроса Андрея:

— А чем вы тогда намерены себя занять в данном походе?

Старлея фраза явно покоробила, но вмешиваться и читать лекции он не стал, увидев, что весьма прозрачный намёк поняли и оценили.

Собрались у выхода. Начали обсуждать порядок движения. Слово взял Василий Игнатович.

— Предлагаю в авангарде идти самому бронированному и развитому из нас. Это я о тебе, Рус. Основная группа будет идти в метрах семи от тебя, что бы в случае чего прикрыть тебя и не попасть под твой навык. Тебя прикрывать будем я, Егор и Андрей, за нами пойдут женщины, в арьергарде — Миша. Согласны?

Мне предлагали роль пушечного мяса, за спиной которого будут идти остальные. Интересненько. При таком раскладе я буду танковать, а они, отстреливая тварей, получать опыт? Ну уж нет, так дёшево себе на голову я сесть не дам. Если уж и идти в авангарде, ибо тут я согласен, больше всех шансов выдержать, в случае чего, первую атаку именно у меня, то не за хрен собачий.

— Тогда киньте приглашение в группу.

На лице троицы стражей порядка мелькнула тень разочарования. Ага, значит я был прав. Андрей глядел вопросительно, видно, что человек не особо понимает, о чём речь.

— Нам обоим, — уточняю я.

Перед глазами всплывает сообщение:

Соглашаюсь. В правом углу появляются имена и уровни остальной группы. Старлей и Егор — девятые, Михаил — восьмой, Андрей — одиннадцатый.

Одна из девушек, кажется, Юля, потребовала–

— Меня тоже добавьте.

— Обойдешься, — отрезал я. — Опыт понадобится тем, кто вас защищать будет. Не согласна — остаёшься здесь или идёшь в любую другую сторону, но без нас. И это касается всех.

Мне только ещё и с балластом опытом делиться не хватало. Старлей нахмурился и недовольно посмотрел мне в глаза.

Я взгляд не отвел. После его попытки на моём горбу уровни поднять, уважения у меня к нему резко убавилось. Да и хмурился он явно не из-за того, что хотел девку добавить, а потому, что решил за него всё я. Хотя по идее, должен мне спасибо сказать — непопулярные решения за него проталкиваю.

— Вот теперь можно и в путь.