Система Возвышения. Начало хаоса

Глава 1. Апокалипсис

Шёл дождь. Тот самый вид осеннего дождя, что я не любил больше прочих — унылый, средней силы, в который не тянет прогуляться, как при мелком, накрапывающем дождике начала осени, и не тот ливень, что бьёт яростно, демонстрируя всю мощь разгулявшейся стихии, когда даже зонтик не способен толком помочь. Сейчас же шёл самый обыкновенный, самый унылый ливень начала октября. Я ехал в автобусе, глядя на проплывающие в начинающейся пробке машины. Мысли мои крутились вокруг похода во всеми любимый магазин на букву Д****. Ничто не предвещало того, что именно этот серый денёк станет концом старой эры. Внезапно перед глазами загорелась надпись: Руслан Мераев, человек, 25 лет, уровень 1. Характеристики:

Я удивлённо моргнул. Что это? Я перечитал фантастики? Галлюцинации? От соседей впереди, пары ребят лет 16, слышу возглас:

— Коль, у меня какая-то хрень перед глазами. Пишут, что я первый уровень… — начал один из них.

— Я тоже это вижу… — ответил второй.

Автобус резко останавливается. Оглядываюсь, вижу как люди начинают шептаться, некоторые уставились перед собой, в потоке машин началась свалка, сразу несколько аварий. Видимо, у всех перед глазами та же картина. Значит, крыша не поехала. Снова присматриваюсь к появившимся надписям. Добавилось кое-что новое.

Мне кажется, что к концу этого отсчёта ничего хорошего нас не ждёт. Те несколько недочитанных мной книжек из жанра литрпг, указывало на то, что начнется какая-то жесть на манер зомбиапокалипсиса, тотального сумасшествия людей, вторжения чудовищ и т. п. И когда таймер обнулится, я точно не желаю находится в переполненном автобусе, застрявшем на мосту через МКАД.

Видимо, не я один фантастику читал. Какой то парень, на вид чуть старше меня, жмёт кнопку открытия дверей. Я встаю и начинаю продираться в сторону выхода, двери открываются, народ начинает выскакивать.

Выбираюсь. На улице люди покинули транспорт, дорога стоит. Лёгкой трусцой, пробираясь вдоль края дороги, начинаю бежать в сторону жилого района. По пути приходится оббегать идущих шагом или просто стоящих людей. Дождь, и не думающий прекращаться, настроения не добавляет. Надеюсь, я просто перестраховщик, и ничего страшного не случится, но подготовиться надо. Думаю, скоро, если не уже, тысячи «умников» вроде меня, начитавшихся литературы на тему конца света, рванут в магазины сметать продукты.

Добегаю до остановки. Вижу несколько небольших гастрономов, влетаю в ближайший. Внутри продавщица и пара мужичков, явно её знакомых, обсуждают выскочившие надписи. Не прислушиваясь, обрываю их разговор. Недовольная продавщица пробивает мне десяток банок тушёнки, 2 блока сигарет, несколько зажигалок, десять упаковок риса. Беру пакеты в руки и топаю в сторону дома. От остановки до моего подъезда минут 10 неспешной ходьбы, но я, снедаемый тревогой, добираюсь минуты за четыре.

Захожу домой, складываю пакеты на кухне, иду к окну. Закуриваю. Моя квартира на 5 этаже, дом наш семнадцатиэтажный. У меня небольшая однушка, доставшаяся от бабушки. Дёргаться и кому-то звонить не стал, родни у меня нет, особо близких друзей — тоже. Я общительный человек, у меня куча приятелей, и несколько подруг, с которыми переодически сплю, но те люди, что раньше были близкими друзьями, со временем отдалились, став просто хорошими знакомыми. Смотрю в зеркало: вижу высокого брюнета, которому до двух метров не хватает десятка сантиметров, не атлет, но пожаловаться на сложение не могу.

Время восемь вечера, на таймере осталось лишь 20 минут. Надо бы разобраться, что означают характеристики, что они дают и как всё это работает.

Стоило подумать о системе, и перед глазами вновь возникли данные моих характеристик. Насколько я понял, все тут заточено на интуитивное понимание. Никаких текстов с пояснениями, просто задумываешься о характеристиках, и в голове как будто само собой возникает понимание, что и как устроено. Что ж, весьма удобно.

Итак. Характеристики, показанные системой, взяты на основе моих данных. Десятка в скобках — это мой максимум, до которого я мог бы развиться самостоятельно, так сказать, идеал меня как человека. Заблокированная на данный момент характеристика дух — это, по сути, та же самая мана из игр.

Всё это окончательно убеждает меня в том, что скоро начнется резня. Слишком клишированное начало, в книгах тотальная задница наступает именно так. Из того, что мне известно, следует однозначный вывод — как только всё начнется, нужно максимальными темпами брать уровни, ибо с каждым днём промедления развиться и выжить будет всё тяжелее. Надо брать что-то в качестве оружия и внимательно смотреть в окно. Как только всё начнется, если твари будут не слишком сильны, сразу идти и устраивать охоту.

Остаётся десять минут. Иду на балкон, беру небольшой топорик для рубки дров, засовываю молоток за пояс. Всё, вооружиться больше нечем, огнестрела у меня отродясь не водилось. Подхожу к окну.

До обнуления 3 минуты Перед глазами всплывает сообщение:

«Внимание! Первая тысяча человек, достигших 10 уровня, составят мировой рейтинг. Вошедшие в рейтинг получат различные награды. За места с первого по десятое включительно — два масштабируемых навыка на выбор, активный и пассивный, 40 дополнительных очков характеристик. За места с одиннадцатого по сотое — один случайный масштабируемый навык, 25 дополнительных очков характеристик. За места со сто первого по тысячное — 20 дополнительных очков характеристик».

Жирный куш. Даже попавшие в тысячу, получив 20 дополнительных очков характеристик, на голову обгонят прочих на старте. Преимущество будет колоссальным. Что ж, не буду себе льстить — попадание в рейтинг мне вряд-ли светит.

Счётчик обнуляется. Гляжу в окно. Прохожие, спешно разбегающиеся по домам, люди, пытающиеся выехать, усадив в машину семью… Странно. Ничего не происходит. Зомби не видать, монстров тоже… Может, всё обойдется?

Внезапно слышу чей-то истошный крик с улицы. Начинаю искать глазами источник звука, и вижу, как какие-то крупные твари, вроде крысы, но размером с собаку, кидаются на прохожих, начинается форменный хаос. Гляжу с минуту на атакующих людей тварей. И тут я боковым зрением ловлю движение в воздухе. Перевожу взгляд…

Наверное, именно страх и растерянность спасли в этот миг мою жизнь. Я упал на задницу, быстро отползая к противоположной стене, в ахуе глядя на огромного голубя, несущегося прямиком к моему окну.

Здоровенная туша, размером с маршрутку, пробивает башкой окно, снося его вместе с рамой. В туче осколков и брызг дождя, огромный клюв пробивает пол в полуметре от моих ног. Тварь начинает трепыхаться, пытаясь освободиться. В ужасе начинаю орать и бить топором по башке этого гипертрофированного пожирателя крошек. Я понимаю, что если он выдернет сейчас голову — мне конец, тварь одним тычком клюва отправит меня на тот свет. Мысли о том, что стоит выбежать из комнаты, и я окажусь в безопасности, смывает волной паники. Топор соскальзывает по мокрым перьям головы голубя, не нанося урона, в направленном на меня глазе птицы мне чудится ярость в перемешку с голодом. Тварь меня совсем не боится, в её глазах я всего лишь кусок мяса, по недоразумению ещё не сожранный. И в самое ближайшее время она это недоразумение намерена исправить…

И тут до меня доходит. Глаз! Глаз, размером с чайное блюдце! Вот куда надо бить!

Вскакиваю и с размаху всаживаю топор прямо в глаз чудовищу, и, даже не думая вытаскивать, выхватываю молоток. Удар, другой по обуху топора — и лезвие добирается до мозга монстра. Бьющаяся в агонии туша в последнем, запредельном усилии выдергивает башку — но поздно, ты уже проиграл, уродец.

Голубь лежит мертвой тушей, от него расползается вонь помойки пополам с сельским туалетом, но меня это уже не волнует.

Руки дрожат от адреналина, колени подгибаются, дыхание сбито. Сползаю по стенке, непослушными пальцами вытягиваю сигарету из пачки, закуриваю. Присматриваюсь к мертвой твари, в голове возникает информация о получении уровней, но не обращаю внимания. Меня всего колотит, надо прийти в себя.

Закрываю глаза, медленно выпускаю дым через ноздри. С улицы доносятся крики людей, слышны рев и визг животных, доносятся звуки ударов, где-то что-то взрывается. Вдалеке раздается стрекот автоматов, видимо, полиция отбивается. Я понимаю, что на улице сущий ад, и выходить сейчас не стоит.

Открываю глаза. Присматриваюсь к поверженному монстру, интерфейс выдает пояснение:

Мутировавший голубь вожак, уровень 27.

И всё. Никаких дополнительных пояснений. Но самое главное я для себя понял — тварь является вожаком, явно что-то вроде мини-босса, если проводить аналогию с рпг-играми. Значит, к счастью, худшие опасения не оправдались — тварь явно не рядовая, значит, обычный уровень монстров значительно ниже. Перехожу к остальным сообщениям. Новости отличные!

За убийство пташки мне щедро отсыпали 11 уровень и 36 место рейтинга. Что ж, дуракам везёт! В качестве награды получен навык огненный плащ. В голове возникает описание его действия.

Суть навыка в том, что он создаёт вокруг меня трёхметровую неровную полусферу огня, не наносящую мне урона. Центром полусферы являюсь я сам, при движении она перемещается вместе со мной. Навык масштабируем, и по мере моего развития развивается и сам. Активация навыка стоит пять единиц духа, каждая минута действия — ещё две.

Разблокировался и дух. На данный момент он у меня равен 7 единицам. Всего нераспределенных очков у меня 58. Пора заняться распределением полученного. Добил все родные характеристики до 11, осталось 24. Вложил их в дух. Странно, но никаких изменений не ощутил. Ныне мои данные выглядели следующим образом.

Характеристики, почему то, мерцали, светясь серым. Появилась надпись:

Черт, всё оказалось не так просто, как я надеялся. Чувствую, что меня потихоньку начинает клонить в сон. Я пытаюсь стряхнуть с себя сонливость, но ничего не выходит. Нужно найти безопасное место, но я чувствую, что далеко уйти не смогу. Да и где сейчас оно может быть, это безопасное место? Сомневаюсь, что хоть одно место на земле подпадает сейчас под этот критерий. Дверь в квартиру заперта, но это явно не гарантирует отсутствия незваных визитёров во время сна. Захожу в ванную комнату, решаю не включать свет, на всякий случай. Закрываю дверь, запираю на щеколду. Забираюсь в саму ванную, ложусь, согнув ноги в коленях. Засыпаю.

Прихожу в сознание резко, рывком. Ощущения очень не обычные. Никакой ломоты, тело даже не затекло от долгого сна в крайне неудобной позе. Хочется вскочить и бежать, прыгать, энергия требует выхода. Никогда, даже под наркотиками, я не ощущал себя так хорошо. Вызываю интерфейс.

Поздравляем, вы ступили на путь возвышения! Все ваши характеристики преодолели ваш естественный уровень ограничения. Навык огненный плащ успешно интегрирован в вашу ауру.

Не информативно, но что ж, и на том спасибо. Характеристики светились ровным золотым цветом, в левом верхнем углу появилась небольшая иконка с оранжевой полусферой. Ага, вот и мой масштабируемый навык, значит. Пора выбираться отсюда.

Закрываю интерфейс, прислушиваюсь. В квартире тихо, лишь негромко посвистывает сквозняк. Чувствую, что замёрз. Внезапно понял, что здесь ужасно воняет мертвечиной. Точно! У меня же эта огромная туша в квартире!

Осторожно отодвигаю щеколду, выглядываю в коридор. Пусто. Выхожу, заглядываю на кухню, хочется есть. На кухне разгром. Все консервы, крупы и прочая долго хранящаяся еда отсутствует. М-да. Не зря я в ванной лёг. Выхожу обратно, вижу входную дверь. Она вогнута, вмята внутрь, будто её тараном вышибали. Вот с-суки! Явно кто-то из соседей постарался, получив навык. Заглядываю в комнату с трупом, но, как я и ожидал, голубя уже кто-то полутал. Жаль, что вчера я так сразу вбухал очки в развитие. На будущее буду знать, что вкладывать много разом не следует. Мне бы сейчас совсем не помешало то, что выпало из пернатого. Я помню, там рядом валялись какие-то коробочки, там явно было что-то стоящее. Ну что же, то, что я уже получил — это уже огромная удача. А уж то, что я сумел выжить, выключившись сразу после схватки — вовсе чудо.

Я одел джинсы, куртку, достал из шкафа берцы, оставшиеся со времен службы в армии, прихватил бутылку воды, забрал верный топор, вытер его мокрой тряпкой и пошел на выход. Выйдя из квартиры, оглянулся. Прощай, мой дом, подумалось мне, едва ли я когда-либо ещё сюда вернусь.

Выхожу из подъезда. М-дааа… В предрассветных сумерках мне открылось весьма удручающее, но вместе с тем и завораживающее зрелище. Я как будто оказался в фильме про постапокалипсис. Перевёрнутые, местами оплавленные, местами просто разбитые так, будто их великан кулаками молотил, автомобили, раскиданные хаотично. Разбитые окна квартир, детская площадка, перепаханная как после пары десятков взрывов, всё в лужах. Но даже не это впечатлило меня больше всего, нет.

Трупы. Сотни разных тел всюду, куда бы я не посмотрел. Тут были и люди, и монстры, и я даже не могу сказать, кого было больше. Вороны, голуби, крысы, воробьи, в меньших количествах — собаки и кошки. Вот это да! О-х-р-е-н-е-т-ь! Самые мелкие твари были размером с обычную кошку. Самая большая — лежащий неподалеку пёс, до всего этого бывший обычной таксой — был размером с телёнка! Бойня была явно в формате королевской битвы — будь эти твари нацелены исключительно на людей, никто бы не пережил эту резню.

Слегка оправившись от изумления, я ощутил вонь. Нет, не так — Вонь, с большой буквы. Запах начавших разлагаться тел, плюс амбре, простите за грубость, фекальных масс, освобождённых из кишечников погибших, было омерзительно. Я всегда себя считал человеком крепким, мнил, что меня ничем не смутить. Ну что ж, сегодня я узнал, что смутить, и ещё как.

Пока я, согнувшись, извергал из себя скудные остатки вчерашнего обеда пополам с желудочным соком и полоскал рот, я чуть сам не присоеденился к трупам. Сбоку раздался шорох, я скосил глаза и увидел несущихся ко мне крыс. Над их тушками светились цифры, показывая уровни, от 3 до 7.

Выпрямляюсь. Нет времени на то, что бы ныть о судьбе человечества, пора доказывать тварям, что люди всё ещё вершина пищевой цепи. Крыс целых пять штук, многовато, но убежать я точно не смогу, уж слишком резвые твари. Самая большая из них мне по колено в холке, самая мелкая — с кошку размером.

Перехватываю топор поудобнее, врубаю огненный плащ. Крысы не успевают среагировать, я врываюсь в их кучку. Огонь моего навыка опаляет тварей вокруг меня, они пищат в от боли. Первым ударом проламываю череп самой большой гадине, остальные бьются в конвульсиях и пытаются отползти, но мой огонь действует не хуже огнемета, они дёргают обожжеными лапами, но уже ничего не могут. Ни напасть, ни сбежать они не в состоянии, ещё несколько секунд — и всё. Я был в самом центре кучи из пяти мертвых уже монстров.

Сердце бьётся как бешенное, слабости от зрелища бойни как не бывало. Я победил! Не как тогда, с пернатым уродцем, по чистой случайности и везению, нет. В этот раз я сам полез в схватку, зарубил одну и сжёг остальных тварей своими силами.

Я выключил навык. Схватка не заняла и минуты, а 7 единиц духа уже как не бывало. Затратно, однако. Но как оказалось, расслабился я рано.

Ничуть, видимо, не впечатленные судьбой, постигшей их товарок, ко мне со всех сторон неслись ещё твари. Вот ведь суки…

В крови забурлил адреналин, волной смывая страх и неуверенность, но в голове мелькает мысль: «Я победил вас раз, мрази, одолею и второй!»

Главное — не стоять на месте, их тут десятки, а я один. Включаю огненный плащ и бегу к ним навстречу. Мне нет нужды рубиться с ними, стоя на месте, мне нужно жечь их плащом, а его радиус — три метра. Полупрозрачное пламя вспыхнуло вокруг. Тело было лёгким как никогда, я даже не представлял, что могу быть столь быстр и ловок. Ворвавшись в набегавшую ораву, я начал игру в салки.

Монстры бесились, пищали и кидались со всех сторон. Я вертелся уворачивался, отбивался от самых удачливых топором, но ни на секунду не замирал. У моего навыка была одна слабость, едва не ставшая для меня фатальной — он не убивал тварей мгновенно, нужно было от пяти до десяти секунд, что бы если не убить, то хоть вывести этих тварей из строя. Меня царапали, кусали, мне кидались в ноги, в попытке вцепиться и повиснуть на них — и удайся это хоть одной, хоть самой мелкой твари, и мне бы пришёл конец. Меня просто погребла бы живая лавина.

Но я держался. Сон в ванной не прошел даром — сила, ловкость и реакция, превосходящие, пусть пока и не слишком сильно, человеческие пределы, окупали весь риск, через который я прошел ради них. Я отшвыривал ударами топора самых наглых, что пытались запрыгнуть на меня, уворачивался и отпинывал тех, что пытались вцепиться в ноги. Для меня было главным не дать сомкнуть кольцо вокруг меня и самому не удалятся от них больше чем на метр. Задачи практически взаимоисключающие, на первый взгляд, но я справлялся.

Запрыгнул на перевёрнутую легковушку, срубил на лету прыгнувшую в горло тварь, пинком скинул пару визжащих от боли тварей и…

Я понял, что стая, не выдержав напряжения схватки, обратилась в бегство. Хотел погнаться за ними, но крысы бежали врассыпную, и пока я решал, в какую сторону броситься, они уже были далеко.

Оглядываюсь. Я прибил десятка два с половиной тварей, прилично попетляв по двору. Иду по следам схватки, высматривая, не выпало ли чего. Вижу коричневую, светящуюся книжку рядом с одной из убитых мной крыс. Поднимаю, кладу за пазуху — разбираться буду позже, и так ясно, что в книге навык. Дух почти на нуле, хорошо, что я не кинулся в погоню за крысами, на ещё одну схватку меня точно не хватит.

Иду дальше, вижу странные серые коробочки, примерно 30на30 сантиметров. Их всего три. Подхожу к ближайшей, вызываю интерфейс, вглядываюсь, вижу пояснение. Оказывается, внутри предметы экипировки, нужно коснуться коробки и пожелать, что бы она активировалась. Удобненько, не поспоришь. Над коробкой тикает таймер, показывает, что осталось 26 минут. Так вот в чём дело, вот почему тут всё лутом не завалено. А я уж было удивляться начал — такая бойня, а предметов нет, не собрали же это всё.

Активирую коробку, на её месте появляются поножи. Читаю описание:

Не бог весть что, конечно, но на безрыбье, как говорится… Торопливо экипирую их на себя, куски металла крепятся друг к другу при помощи кожаной шнуровки. Подхожу к следующей кобке, активирую. Передо мной возникает меч. Короткое, около пятидесяти сантиметров лезвие, сужающееся к рукояти, простая гарда и рукоять сантиметров на пятнадцать — передо мной гладиус, образчик военных технологий древнего Рима. Читаю описание:

Да уж, пояснения века. Но единичка к силе и сам факт того, что у меня наконец появилось хоть какое-то стоящее оружие, радует. Беру его вместо топора, активирую третью коробку. Передо мной появился простой кулон на кожаном ремешке, в качестве украшения — какой то камешек размером с голубиное яйцо, по виду — гранит. Быстро пробегаю глазами по описанию:

Вешаю на шею. Оглядываюсь, больше вроде нигде ничего интересного. Пора двигаться дальше.

Первым делом, мне нужны еда и вода, голод чувствуется всё сильнее. Моя бутылка с водой обронена и растоптана ещё в самом начале первой схватки. Немного ноют порезы и царапины, но серьезных ран нет, даже кровь уже почти не течет. Я понимаю, что так резко возросшие возможности имели свою цену, что-то подсказывает, что нужно срочно поесть и отдохнуть, да и очки характеристик не помешает распределить. Прошедший бой подарил мне три уровня, но я опасаюсь распределять их сейчас — не уверен, как это на мне скажется, но если вдруг снова вырубит — второй раз мне уже не повезёт.

Крысы, держась на приличном отдалении, жрут лежащие вокруг трупы. Ко мне уже лезть не пытаются, косятся с опаской, отбегают, когда я начинаю двигаться в сторону выхода со двора. Вокруг тонны пищи для них, и связываться со мной им нет резона. Будь я слаб — сожрали бы, а так, связываться со мной я тварям желание отбил.

Начинаю бежать. В паре кварталов находится супермаркет, доберусь до него, надеюсь, в нем что-то осталось. Соваться в разбитые дома и квартиры мне не хочется — хоть я и могу там найти пищу, но что-то меня в них пугает. Есть ощущение, что если я туда сунусь, назад не выбраться. Наверняка это просто разыгралась паранойя, основная схватка здесь давно отгремела, но… Пойду я отсюда, а лучше — побегу.

Я побежал к супермаркету. По пути, куда не кинь взгляд, везде та же картина, что и у меня во дворе — разгром, трупы и пирующие чудовища. Это далеко не всегда были крысы, тут была вся уличная живность больших городов. Где-то твари дрались между собой, но в основном — все, кто раньше был падальщиками, сейчас вовсю пировали.

Людей по пути не встретил. Вот и супермаркет, наконец. Здание выглядело удручающе — разбитые стекла, дверь, будто вбитая внутрь, искареженная и вся перегнутая, торчала, частично перегораживая проход. Зданию неплохо досталось. Я осторожно приблизился, начал перебираться по двери, и тут услышал:

— Стой, сука! Руки в гору! — раздается окрик.

Зашибись. Вот и первый контакт с новым человеством.