Система Геном. Том 1

Глава 15 Моя боль и ярость!

Я лежал на земле и смотрел в небо. Голубое, почти как земное, но с каким-то чужим, холодным оттенком, будто кто-то выжал из него тепло. Нужно было вставать. Звуки битвы стихали, отголоски лязга металла и рёва тварей растворялись в воздухе. Псы отступали — без командира они не могли победить. Звон кристального клинка давно затих, как и грохот кулаков Рахта. Точно, булыжник… как он там, живой ещё?

«Столько раз я мирился со смертью, готовился к ней… даже желал её, как старого друга, — думал я, вороша в голове мутные мысли. — Но, похоже, мне всё-таки придётся сражаться дальше. А я, мать его, ничего другого и не умею. Да и не хочу».

С трудом я начал подниматься, опираясь на дрожащие руки. Чёрная от гари земля хрустела под ладонями, усыпанная изломанными телами кибернидов. Их командир валялся у моих ног, разорванный пополам, с остекленевшими глазами, уставшими в никуда. Впереди торчали обожжённые стволы деревьев, скрюченные, будто в агонии. Левее лежал иссушённый труп дракона — его чешуя потрескалась, а из пасти всё ещё тянулся слабый дымок. Где-то выше, над ареной, раздавался мерзкий хохот этого ублюдочного короля. Народ за стеклом бесновался: махал руками, рвал глотки, требовал ещё крови. Но до меня доходили только приглушённые вопли, словно из-под воды. Они упивались этим дерьмом — чужой болью, чужой смертью.

«Вроде с другой планеты, а так похожи на людей, — думал я, выпрямляясь. — Те же твари, только с другими рожами».

Я обернулся. Рахт лежал неподвижно, грудь его тяжело вздымалась, но Тайла уже хлопотала рядом. Её руки светились мягким зелёным светом, который, словно живой, впитывался в массивную тушу булыжника. Она что-то шептала ему — то ли ругалась, то ли подбадривала. Ему станет легче… наверное.

Мои ноги медленно зашагали, едва не теряя равновесия, спотыкаясь о каменные обломки и куски раскуроченного металла. Голова моталась из стороны в сторону, в ушах звенело, а перед глазами всё плыло. Но я шёл. Ещё не всё кончено…

— Не всё… — бормотал я себе под нос, стиснув зубы.

Автоматическая активация: [Нановосстановление]: сектор: мозг.

— Хе… — вырвалась кривая усмешка. — Думаешь, поможет, железяка?

— МОЛОДЦЫ! ВЫ МЕНЯ И ВПРЯМЬ ПОРАДОВАЛИ! КАК ДАВНО Я НЕ ВИДЕЛ СТОЛЬ ВОСХИТИТЕЛЬНОГО БОЯ! — прогремел король, хлопая в ладоши.

Я не стал оборачиваться. Просто поднял руку, сжал кулак и выпрямил средний палец — чётко, без лишних движений. Пусть подавится своим восторгом.

— КАКОЙ СТРАННЫЙ ЖЕСТ, — удивился альв, и в его голосе мелькнула тень растерянности. — Регенерат, — похоже, он повернулся к «Тринадцатому», — вы знаете, что он означает?

Невероятно, но я отчётливо слышал их разговор, доносящийся с верхней ложи. Словно кто-то прикрутил мне в башку усилитель звука.

При получении нового уровня регенерата: доступны новые базовые навыки.

[Монокулярный звуковой усилитель]: Уровень 1

[Адаптационный камуфляж]: Уровень 1

Хотите узнать подробнее?

— Не надо, позже, всё позже… — промямлил я, отмахиваясь от назойливого текста в голове.

Регенерат наверху хмыкнул и заговорил:

— Ну, мне знаком этот жест… ха-ха, — он сдержанно хохотнул. — В нашей культуре он означал величайшее уважение, ха-ха-ха! — теперь уже заржал в голос, не скрывая веселья.

— КАК ТЫ СМЕЕШЬ СМЕЯТЬСЯ, ЖАЛКИЙ БЕЗДУШНЫЙ РОБОТ! — взревел король, и его голос задрожал от ярости.

«О да, давайте, загрызите друг друга. Как же было бы хорошо.» — подумал я, ковыляя вперёд.

Ноги едва отрывались от земли, шаркали по земле, цеплялись за всё подряд, но я упрямо тащился дальше.

— Совсем нет, дорогой король! У меня есть душа, даже при втором рождении подтвердили! — парировал Тринадцатый с лёгкой насмешкой.

— ТЫ ЕЩЁ ПОЗВОЛЯЕШЬ СЕБЕ СПОРИТЬ СО МНОЙ⁈ ЭТО МОЯ ПЛАНЕТА! МОЁ КОРОЛЕВСТВО! — альв совсем взбесился, хотя я не особо верил в его театральную злость, что-то с ними совсем не так.

— Господин, прошу, простите его, — вмешалась Кайрита, и её голос был таким сладким, что даже по моей стальной спине пробежали мурашки. — Позже я обязательно накажу его. И… — она понизила тон до шёпота, — награжу вас…

Я готов поклясться — король сглотнул. Громко, как жаба, подавившаяся мухой.

— Хорошо… только ради вас я пощажу его сегодня, — смягчился альв, явно растаяв от её слов.

— Спасибо, Альвион…

«Альвион? Подождите-ка… Целую расу назвали в честь этого клоуна? Серьёзно? — подумал я, хмыкнув про себя. — Не, скорее всего, совпадение. Но зато я записал ещё одно имя в свой 'блокнот смерти». И мне даже не нужен стрёмный бог за спиной

— Система, чего мне так хреново? — спросил я, чувствуя, как тело всё больше превращается в хлам.

В этот раз всё было иначе: меня будто разобрали на куски и собрали заново, но забыли половину болтов и пару важных шестерёнок. Боли не было — скорее, ощущение, что я медленно тухну, как мясо на жаре. Спокойно так, без спешки. А я ведь так не люблю — хочется быстро, с музыкой и фейерверками. Голова еле варит, в висках стучит, конечности словно чужие. Тела почти не чувствую, только холодный металл и гудение проводов где-то внутри.

Подобное состояние обусловлено обширными повреждениями: головного мозга, органических внутренних органов, нервной системы.

Расчётное время полного восстановления: 6 часов 12 минут.

— И как ты предлагаешь мне сражаться? — буркнул я, чувствуя, как злость начинает закипать.

Ответ: отсутствует.

Даже не предложила к основному серверу подключиться… Совсем на мне крест поставила, железная сука.

— Кха… Кха…! — закашлял я, и на землю плюхнулись сгустки крови — красной, вполне обычной, человеческой. Странно видеть такое из киборга.

Тут ко мне подскочила Тайла. Она ловко подхватила меня сбоку, закинув мою руку себе на плечо, и крепко сжала, чтобы я не рухнул.

— Ты как, железяка? — спросила она, и в её голосе действительно мелькнуло беспокойство. Не притворное, а настоящее.

Как же сближают сражения на грани жизни и смерти. Уже считай друзья, почти любовники. А булыжник — почти как брат! Наверное, было бы грустно их поглощать. Хотя… кто знает.

— Как там Рахт? — выдавил я, едва шевеля языком. Слова выходили сиплыми, как у старика на последнем издыхании.

— Живой, раны не самые серьёзные. Он крепкий парень, органы я подлатала. Но драться дальше ему будет трудно, — ответила она, бросив взгляд в сторону Рахта.

И тут мои колени подогнулись. Тайла не сумела удержать, и я рухнул на землю, подняв облако чёрной пыли.

— Железный! — крикнула она, вскинув руки. — Ты как⁈

— Хреново, милая, хреново… — прохрипел я, глядя на неё снизу вверх.

— ВЫ ЧТО ТАМ — РЕШИЛИ ОТДОХНУТЬ⁈ — бросил король с издёвкой, и его голос резанул по ушам, — А ВЕДЬ Я НЕ ПОЗВОЛЯЛ!

— Мразь… — прошипела Тайла, сжимая кулаки. — Держись, попробую тебя подлатать.

Она присела у моей головы так, что та оказалась между её колен. Пикантно, ничего не скажешь. Ещё и небольшие горы на горизонте — ну как небольшие, размера третьего точно. Хотел пошутить про виды, но сил не было даже на это. Голова кружилась. Тайла растирала ладони друг о друга, и они засветились всё ярче. Зелёная полупрозрачная энергия окутывала каждый палец, перетекала между ними, как дым, и дрожала, будто живая.

— Не думаю, что мне это поможет… — пробормотал я.

— ЭЙ! ДАВАЙТЕ ВСТАВАЙТЕ! БОИ ЕЩЁ НЕ ОКОНЧЕНЫ! Я ЖЕ ДЛЯ ВАС СЮРПРИЗ ПРИГОТОВИЛ! — распылялся король.

Тайла положила руки мне на грудь, и я тут же ощутил тепло. Оно просачивалось сквозь чешуйки брони, сквозь синтетическую плоть, всё глубже — к органам, к костям, к тому, что ещё оставалось живым.

Обнаружено воздействие неизвестного умения регенеративного типа.

Принять?

Да/Нет

— Да… — выдохнул я.

Её энергия хлынула внутрь меня. Она растекалась по конечностям, проникала в кости, словно впитывалась в каждую клетку, в каждый проводок моего долбаного тела. Пелена перед глазами начала рассеиваться, как утренний туман. Я стал ощущать землю под спиной — холодную, твёрдую. Чувствительность возвращалась медленно, но верно.

Расчётное время полного восстановления: 3 часа 4 минуты.

— Тайла… — прошептал я, глядя ей в глаза.

— Не ушастая даже! — удивилась она, слегка улыбнувшись.

— Ты можешь быстрее? Сильнее? — попросил я, цепляясь за этот слабый шанс.

— Идиот! Твоё тело не выдержит! Энергетические каналы разорвутся, если я пущу больше энергии! — возразила она, нахмурив брови.

— ДОРОГОЙ НАРОД АЛЬФ! ПОКА НАШИ ВОИНЫ ВЗЯЛИ ПЕРЕРЫВ, А МИЛОСЕРДНЫЙ КОРОЛЬ В МОЁМ ЛИЦЕ ИМ ПОЗВОЛИЛ, ХО-ХО! — мерзко, самовлюблённо вещал король так, что у меня скулы свело от этой банальной театральщины. — Я РАССКАЖУ ВАМ О ДРУГОЙ ГОСТЬЕ! ДАЖЕ БОЛЕЕ РЕДКОЙ, ЧЕМ РЕГЕНЕРАТ И ДРАХТ! УДАЧА БЛАГОВОЛИТ СИЛЬНЫМ! И НАМ ДОВЕДЁТСЯ УВИДЕТЬ ПОИСТИНЕ ВЕЛИКОЛЕПНОЕ СРАЖЕНИЕ!

«О ком он, мать его? — задумался я, чувствуя, как холодок пробегает по позвоночнику. — Но его воодушевление мне совсем не нравится.».

— Я справлюсь… — выдавил я, стиснув зубы.

— Нет! Ты сдохнешь, а мы с булыжником вряд ли выстоим! — настаивала она, и в её голосе мелькнула злость пополам с тревогой.

Модуль модернизации: [Адаптивная энергетическая система].

Технологическая платформа, основанная на сети микрогенераторов сжатия последовательных частиц, использующих принципы квантовой физики и термодинамики для захвата, хранения и преобразования энергии. Каждый микрогенератор работает за счёт квантового сжатия элементарных частиц (электронов, протонов, фотонов) в наноразмерных контурах, создавая миниатюрные энергетические резервуары с высокой плотностью хранения. Процесс конверсии энергии основан на явлении квантового туннелирования, что позволяет системе эффективно преобразовывать различные формы энергии (кинетическую, тепловую, электромагнитную и другие) в универсальный квантово-стабильный сигнал с минимальными потерями. Нейроноподобная сеть проводников, вдохновлённая биологическими системами, обеспечивает распределение энергии по телу носителя, используя принципы самоорганизации и динамической оптимизации потоков. Резервные микрогенераторы активируются для компенсации энергопотерь, вызванных внешними воздействиями, такими как электромагнитные импульсы или механические повреждения, что обеспечивает устойчивость системы в экстремальных условиях.

«Ни хрена себе… — подумал я, пробегая глазами по строкам. — Не понял вообще ничего, кроме того, что это какая-то навороченная хрень. Но вроде должно сработать, да?»

Ответ: положительный.

«Стоп, система», — мысленно скомандовал я, чтобы она не лезла в голову.

— Давай, Тайла, я вывезу, обещаю… — проговорил я, глядя ей прямо в глаза.

На её лице застыло сомнение. Она молчала, кусая губу. Не знаю, что для неё было важнее — союзник в лице такого харизматичного типа, как я, или призрачный шанс выжить в этом аду. Да ладно, ответ и так ясен.

— Ладно… Сожми челюсть посильнее, — наконец сказала она и надавила ладонями мне на грудь так, что я почувствовал, как броня слегка прогнулась.

— ИХ РАСА РЕДКА, ПОЧТИ МИФ! НО НАМ УДАЛОСЬ ДОБЫТЬ ОДНУ ОСОБЬ! РЕДЧАЙШИЙ ШАНС, ЧТО ВЫПАДАЕТ РАЗ В ТЫСЯЧУ ЛЕТ! — продолжал король, и его голос дрожал от какого-то больного восторга. — А ИХ СИЛЫ ДО СИХ ПОР ЯВЛЯЮТСЯ ПРЕДМЕТОМ ЖГУЧЕЙ ЗАВИСТИ МНОГИХ РАС! И ЕЩЁ НИКТО НЕ РАСКРЫЛ СЕКРЕТА ИХ МОЩИ!

И тут меня пронзила молния! Миллион разрядов неведомой энергии ударили разом! Вспышка! Свет начал рассеиваться, и я стал тонуть в пустоте — холодной, вязкой, давящей…

Расчётное время полного восстановления: 5 минут.

Меня окутала странная тьма. Дымная материя вилась вокруг, цеплялась за и металл, будто живая. Вспышки света, громовые удары гремели где-то вдали, отдаваясь в груди. И вдруг — яркий луч, пробивший эту мглу. Я пошёл к нему, чувствуя, как ноги вязнут в невидимой грязи, — чтобы вновь пережить тот день:

Нас осталось всего шестеро. Мы шагали через полуразрушенные дома на Невском, пробираясь сквозь обугленные остовы некогда жилых зданий. Тут всё было не так хреново, как на окраинах — старые дома, которым сотни лет, держались крепче, чем новомодные коробки, развалившиеся от первого же удара. Мне вручили лазерную винтовку — лёгкую, но с убойной отдачей — и пару крутых револьверов с инопланетной начинкой. Ладно, их я сам выбрал. Но сути это не меняло: мы решили завалиться в логово серых.

«На Восстания есть несколько входов в метро. Через вокзал, со стороны Галёры и через перекрёсток на другой стороне. Если тоннель на перекрёстке завален, то только там и можно пройти, — размышлял я, подкидывая на плече одну из частей „мегабластера“. Почему-то эту штуку так называл только я, остальные звали как-то сложно и не особо интересно, — Ну, сути не меняет. Эта махина по идее должна пробить путь, достаточно широкий даже для мехов».

Это был наш последний шанс восполнить силы. Савва — бугай с мозгами, которые до войны явно пылились без дела, — сумел взломать канал связи серых. Не знаю, где он раньше прятал этот талант, но теперь он был чёртовым гением! И мы узнали об этой базе. В центр уже давно никто не совался — всё, что можно было вынести, вынесли ещё в первые годы. Так что эти уродцы вряд ли ждали атаки в такой глубине.

— Сколько, говоришь? — спрашивал Федя, один из ребят Крис, у Саввы, нервно теребя ремень винтовки.

— Ну, ребята говорили про пять десятков… — пожал тот плечами. Война отбила у него любовь к каламбурам, но не привычку говорить всё с ленцой.

— Пятьдесят, значит… И мехи там?

— И мехи там, — кивнул Савва, поправляя очки, зрение он себе тоже попортил.

— Федя, прекращай, он уже несколько раз всё рассказывал! — бросила Крис, моя женщина с недавних пор. Её голос был резким, но в нём чувствовалась усталость.

— Просто странно это, вам не кажется? — не унимался он, щурясь на развалины впереди.

— А у нас есть варианты? — гаркнул Андрей, шедший, как всегда, впереди всех, сжимая в руках тяжёлый лазерный автомат.

— Вариантов не осталось, — отрезал я за всех. — Нам нужны люди, нам нужны запчасти для мехов. Если вы не заметили, с момента, как подбили мою «Стерву», у нас всё идёт хреново. Даже учитывая, что мы объединились.

— А может, хреново как раз потому, что…

Я не дал ему договорить. Быстрый джеб врезался в его нос с хрустом! Он опрокинулся на задницу, схватившись за нос, из которого хлынула кровь.

— Ещё раз вякнешь подобное во время задания — убью, — спокойно пообещал я, глядя сверху вниз. — Когда будем в безопасности, можешь задать все свои волнующие вопросы. — Я развернулся и пошёл дальше.

— Не стоило, Федя… — пожала плечами Крис, бросив на него сочувствующий взгляд.

Мы уже видели купол одного из входов в метро — чёрный, потрескавшийся, но всё ещё торчащий над землёй. Нужно было перебраться на ту сторону и спуститься вниз. Лучше бы сделать это раньше, через подземный переход, но вовремя заметили дроны-ищейки, кружащие неподалёку. Их тут было меньше, чем на окраинах, но всё равно хватало.

— Так, давайте по одному, — объяснял я, оглядывая отряд. — Первыми пойдут те, у кого части «бластера», ясно?

Все кивнули. Обсуждения были излишни — каждый знал своё дело.

— Хорошо, идём.

Прошли мы на удивление гладко. В последнее время у нас даже с тем, чтобы просто посрать, были проблемы, а тут — раз, и без единой проблемки. Остановились у входа в старый торговый центр — почти полностью сгоревший, с обвалившимися стенами и торчащими балками. Казалось, чихни — и эта хрень рухнет, как карточный домик.

— Отлично, ждём десять минут — изучаем периметр и дальше по одному ко входу. Распределяемся вдоль стен. Первыми заходят «лёгкие», носильщики следом.

— Окей, — кивнул Федя, потирая распухший нос, словно признавая мой авторитет.

— Брат, — позвал Андрей, отводя меня в сторону.

Мы отошли ближе к двери, и он протянул что-то в зажатом кулаке.

— Возьми, — попросил он, глядя мне в глаза.

Я протянул ладонь, и на неё лёг серебряный крестик.

— Андрей, ты же знаешь, что я думаю об этом, — проговорил я, хмуро глядя на вещицу.

Не то чтобы я раньше был набожным — я просто не задумывался. Покрестили, ну, праздники справим — всё как у всех. Но война выжгла последнюю веру, как напалм. В отличие от брата — в нём она, наоборот, окрепла, стала его якорем.

— И к тому же — он же твой, — добавил я, пытаясь вернуть крестик.

— Вань, я не прошу тебя поверить в него. Ты тот, кто ты есть, и с этим ничего не сделаешь. Но прими его, прошу, — в его голосе сквозила странная тревога, от которой у меня внутри что-то сжалось.

— Брат, всё нормально? — спросил я, всматриваясь в его лицо.

— Да, всё правда хорошо. Оденешь?

Я хотел отказаться. Странно же это всё. Зачем мне крест, если веры нет? Почему он снял его? К чему это? Но его взгляд — тяжёлый, почти умоляющий — не дал мне сказать «нет». Что-то в нём было такое… Я не смог отказать.

— Хорошо, — буркнул я, надевая крестик на шею.

— Эй… — тихо бросила Крис, напряжённо вслушиваясь. — Слышите?

Я быстро подошёл к ней, прислушался…

Бам… Бам… Бам… Бам…

— Атланты? — спросил я, чувствуя, как пальцы сами сжимаются на винтовке.

— Похоже на то, — сказал сбоку Витя. У него на них был особый нюх — об этом напоминала отсутствующая левая рука.

— Уходят на север…

— Там же «Львы» сейчас, — напомнила Крис, нахмурившись.

— Нет больше «Львов»… — грустно прошептал Савва, опустив голову.

Мы промолчали минуту. Сказать было нечего. Помочь им не могли. Даже предупредить

— Идёмте, — сказал я, — Если часть сил уходит на север, в тоннеле должно быть немного.

Мы двинулись к дверям в установленном порядке. Быстро вошли внутрь. На полу валялась разбитая плитка, искорёженный металл раскинулся вокруг вместе с обломками дверей и щепками. Без разговоров пошли дальше, шаги гулко отдавались в пустоте. Оказались у эскалаторов — большинство были разрушены, зияли чёрными провалами, как пасти чудовищ с зубами — ступенями.

— По одному, — сказал я, и мы спустились по единственному уцелевшему эскалатору, скрипящему под ногами.

Впереди проход был завален бетонными плитами и землёй, как и ожидалось. Мы начали устанавливать «бластер». Савва руководил процессом, ловко соединяя части, и вскоре он стоял собранным. Установка не выглядела впечатляющей — если не считать четырёх пятидесятикилограммовых батарей, заряда которых хватит лишь на один выстрел.

— Савва, давай, — скомандовал я.

Он защёлкал на своём миниатюрном компьютере. Лазер задвигался, некоторые его части засветились синим. Я услышал тонкий шипящий звук, от которого волосы на затылке встали дыбом. В отличие от того, что показывают в фильмах, и от наших винтовок, этот лазер действовал иначе — тихо, но жутко.

— Три… Два… — отсчитывал Савва.

— Удачи всем! — пожелал я.

— Один!

Никакой безумной вспышки или яркого луча. Даже жара не было. На мгновение мелькнул свет — и в завалах образовалась огромная дыра! Она тут же начала осыпаться землёй, насыпав небольшой вал, но проход остался открытым.

— Идём! — приказал я, махнув рукой.

Мы быстро заняли позиции вдоль завала и осмотрели периметр. Метро выглядело почти обычным — если не считать кучи инопланетных штук, стеллажей с запчастями и стоек с оружием. Как ни странно, даже эти твари пользовались привычными клетками для пленников — ржавыми, но крепкими.

— Тихо! Тихо-тихо… — прижал я палец к губам, когда один из узников заметил меня. — Где ублюдки?

Они были худыми, в рваной одежде — кто в лохмотьях военной формы, кто в обносках гражданки. Во многих угадывались бойцы, но сейчас надежда в их глазах почти погасла.

Узник покачал головой, ничего не сказав. Остальные отводили взгляды. Только какой-то старик открыл рот — и я увидел, что языка нет.

— Твари… — прошипела Крис, сжимая кулаки. — Конченые мрази…

— Савва, освободи их и начинай выводить! — приказал я, чувствуя, как внутри закипает злость. — Остальные — вперёд!

Мы двинулись дальше. Тут было много полезного: от оружия до банальных припасов — консервы для пленников, батареи, какие-то инопланетные хреновины. Но это всё было не так важно — я искал мехи.

— Собирайте всё, что нужно, — сказал я, оглядывая отряд. — Я, Крис и Андрей — идём наверх. — Я мотнул головой на переходные эскалаторы к тоннелям зелёной ветки, что находились этажом выше.

Они без разговоров последовали за мной. Ранее мы обговорили главную цель, но даже если ничего не найдём, и так всё неплохо. Только вот отсутствие серых напрягало. Первая мысль: «Засада». Но даже если так, мы уже влезли в это дерьмо по уши.

Наверху раскинулась мастерская: целые установки для ремонта техники, сварочные аппараты, какие-то светящиеся штуки, похожие на генераторы. Вдали, в тоннеле, виднелся плоский подъём — они тут гараж устроили, что ли? Но главное — два меха! Высокие, угловатые, с потёртой бронёй. Мы сможем починить «Стерву»! И ещё останется на запас!

— Я пошёл! — радостно бросил я и рванул к одному из мехов. Он стоял правее, тоньше, изысканнее и меньше моего — как гончая рядом с питбулем. Рядом, на спинальной зарядной станции, я заметил винтовку.

«Это же… — вспомнил я, и сердце ёкнуло. — Именно такой они сбивали истребители, дырявил танки. Видел разок. Жуткая штука. Хочу…»

— Брат, подожди! — крикнул Андрей, и в его голосе мелькнула тревога.

— Не парься! Тоннель чист! — махнул я рукой. Тут и впрямь не было никого, кроме железяк, а мехи не подавали признаков жизни — что невозможно, если внутри кто-то есть.

— Нет! Давай назад!

— Андрей, нам нужны эти мехи, — твёрдо сказал я, глядя ему в глаза.

Он вперил в меня тяжёлый, немного грустный взгляд. Но мне нужен был тот мех — с ним у нас будет шанс хоть что-то сделать. А предчувствия — не для меня. Я их давно выжег.

Я пошёл вперёд, держа винтовку у лица, предохранитель снят, палец на спуске.

— Прикройте тогда, — бросил я через плечо.

Андрей занял место за стеллажом, Крис тоже двигалась к одному из мехов, держа оружие наготове. Мой был дальше. Я рывками перебегал от стены к стене, от проёма к проёму, прислушиваясь. Всё чисто, инородных звуков нет. Ничто не выдавало врага. Я быстро добрался до люка и начал забираться внутрь, чувствуя, как адреналин бьёт в виски.

— А вот и моя новая игрушка! — вырвалось у меня, когда я плюхнулся в кресло пилота.

Я принялся орудовать кнопками и тумблерами. Быстро подключился к системе — всё начало загораться, инопланетные символы заполонили пространство перед глазами. Савва даже меня подтянул в «марсианском» — это проще, чем перепрошивать систему под земной стандарт. Вскоре мои руки вошли в манипуляторы, а мерзкие иглы вонзились в позвоночник, сливаясь с нервной системой. Ощущение, как будто тебя пришивают к машине — больно, но привычно.

— Вот и хорошо, вот так… — приговаривал я, привыкая к управлению.

Андрей махал рукой, призывая уходить, его силуэт маячил в полумраке.

— Щас, братишка, несколько секунд, — отозвался я.

Я не мог отключить винтовку от энергосистемы. Подтянуть «марсианский» — одно, а вот разобраться во всех их терминах… Я раздавал команды, пытался разорвать цепи связей, но винтовка словно вросла в наклонный зарядник, мигающий красным.

«Да уж, у них ведь в стволе нет винта… чего мы их винтовками зовём?» — внезапно подумал я, хмыкнув.

— Да давай же!

Что-то щёлкнуло, марсианский голос вякнул что-то про мою матушку — хотя скорее про доступ к оружию. Я положил руку на винтовку — она поддалась. Из стальной руки выскочил толстый кабель, подключаясь к ней. Я поднял её без проблем! Наконец-то!

— Всё, брат, иду! — радостно крикнул я и двинулся вперёд.

Стальная махина зашагала по тоннелю. Бам! Бам! — эхом разлеталось в метро, отдаваясь в костях. Какая же красотка! Моя «Стерва» точно заревнует этой изящной суке!

— А это что? — на одном из экранов, такого на моём старом не было, замелькали точки. Они слегка пульсировали, как живые.

В центре была большая, двигалась синхронно со мной.

— Ну, тут понятно — я, — пробормотал я.

Дальше ещё две: одна маленькая чуть дальше, другая ближе, где сейчас настраивала мех Крис. Так, это братишка и моя… И была ещё одна.

— А это что…

Я бросился к стене, разворачиваясь на 180 градусов! Вскинул винтовку — на экране появился прицел! Но впереди никого — пустота. Всё чисто. Но чёртова точка не давала покоя, мигая всё ярче!

— Иван, что там⁈ — послышалось из рации, голос Крис.

Я не мог её взять — всё внимание сосредоточилось на грёбаной точке. Мысленно приблизил — экран реагировал, показывая очертания метро: переходы, стены, двери. И точка… стояла чётко по центру, как мишень.

Я прицелился. Винтовка запылала багровым, набирая мощность, гудя в руках.

«Доверяй, но проверяй, б**ть!» — подумал я, стиснув зубы.

Безумный лазер вырвался из ствола! Рассёк пространство с шипением! Я увидел рябь! Странные переливы! И понял…!

— АТЛАНТ!!! — заорал я что есть мочи, чувствуя, как голос срывается.

Громадная тварь появилась словно из ниоткуда! И этот был синим — таких я не видел никогда! Высокий, с блестящим телом.

Выстрел вновь — тварь метнулась вбок, быстрее, чем я успел моргнуть! Сбоку полетели лазеры — начал палить Андрей! Я стрелял ещё и ещё, заливая тоннель багровым светом! Раз за разом тварь уходила в стороны, двигаясь, как чёртова тень!

«Назад! Нужно уходить!» — мелькнуло в голове, и я зашагал назад, продолжая стрелять.

Но атлант метался — ни один выстрел не попадал! И тут у моей пушки случился перегрев! Нет! Грудь твари засветилась, перед ней начали наслаиваться синие круги — один за другим, всё ярче, всё быстрее!

Смерть.

Я её увидел.

Прямо перед собой.

Тоннель озарил яркий свет! Я попытался уйти в сторону! Мех втемяшился в стену с оглушительным Бам! Меня опрокинуло! Всё заискрило, засветилось, принялось мерцать, как сломанная лампа! Атлант снёс мне половину меха — ноги растворились в голубом пламени, на полу раскинулся тёмный разрез, дымящийся и вонючий!

— Сука! Надо выбираться! — кричал я, пытаясь отключиться от нервной системы меха, долбя по кнопкам.

Но та отказывалась подчиняться! Иглы в позвоночнике держали мёртвой хваткой! И я вновь увидел свет — яркий, слепящий! Рукой меха ударил по полу, пальцы пробили плитку, и я дёрнул себя! Лазер прошёлся вдоль корпуса! Снёс всю переднюю часть, разворотив грудную клетку машины! Наконец я высвободился, вывалившись на пол, как мешок с дерьмом!

— Брат, держись! — донеслось из рации, голос Андрея дрожал.

Крис начала расстреливать атланта, не давая ему контратаковать! Я цеплялся руками за обожжённые края корпуса, пытаясь вытащить тело! Жар обжигал кожу, но я его не чувствовал — только злость и страх гнали вперёд!

И снова увидел свет, отражающийся от блестящих стен тоннеля!

— Не-е-еет! — закричал я, и меня откинуло, завертело по полу, как куклу!

Луч проскочил мимо, расплавляя пол и стены, испепеляя ремонтные установки и стеллажи в облаке искр и дыма!

— Держись, Вань! — услышал я голос Крис, резкий и отчаянный.

Она выстрелила мне в спину меха, и меня отбросило! Умная девочка! Иначе уже и косточек бы не осталось — только пепел!

— АА-ААА! — заорал я, чувствуя, как тело горит от напряжения.

Ногу зажало обломками! Сука! Давай же!

Нет! Не могу выбраться!

Нет!

— Давай! — ревел я, словно загнанный зверь, рвя мышцы в попытке вырваться.

Кровь стекала по ноге, заливая ботинок! Я дёргал, пока надо мной пролетали лазеры! Скоро оружие Крис перегреется! У меня больше нет времени!

— Чёртовы ублюдки! Я всех вас убью! — орал я, захлёбываясь яростью.

— Согласен! — крикнул Андрей и бросился ко мне, перепрыгивая через дымящиеся обломки.

— Ты чё⁈ Уходи, придурок! — заорал я. Сдохнуть одному — это можно, но тянуть с собой брата — нет!

— Хрен тебе! Уходим вместе! — отрезал он, падая рядом.

— Сука! — выдохнул я, соглашаясь.

Он раздвинул покорёженные элементы руками, и я начал вылезать! Всю икру разодрало в мясо, но идти смогу! Андрей подхватил меня за руки и потянул, поднимая!

И тут я вновь увидел свет — голубой, слепящий, неумолимый.

— Уходи! — истошно кричал я, чувствуя, как голос срывается в хрип.

Но Андрей лишь пыхтел и тащил меня, упрямо стиснув зубы.

Свет становился всё ярче, заливая тоннель.

Он меня вытащил. Я повернул голову и увидел, как луч мчится к нам — огромный, как цунами.

«А вот и всё…» — мелькнула мысль, холодная и спокойная.

И в следующий миг меня откинуло!

Я видел лицо Андрея — напряжённое, с каплями пота на лбу. Это он толкнул меня в сторону.

Луч мчался к нему. И после этого он исчез. Не осталось и следа.

Он погиб.

— НЕЕ-ЕЕЕТ! — закричал я, и крик разорвал мне горло.

Рука выхватила револьверы из-за спины!

Бам! Бам! Бам!

Я стрелял в тварь! Пули отскакивали от неё, не оставляя даже царапин!

— Умри-и-и! Умри-и-и! — ревел я, лицо исказилось в бесконечном гневе.

Но атланту было всё равно.

Напротив его груди начали появляться новые круги. Они светились всё ярче, пульсируя, как сердце.

— Да сдохни же ты! — кричал я, чувствуя, как голос превращается в хрип.

Меня что-то схватило! Гигантская рука меха! Крис! Я пытался вырваться! Кинуться к ублюдку и забить его кулаками, разорвать голыми руками! Я хотел сдохнуть, лишь бы утащить эту тварь с собой!

Но она выбила створки в тоннель и влетела в темноту, что тут же озарилась голубым светом. Помчалась по тоннелю без оглядки, сжимая меня в стальной хватке.

А я всё кричал без остановки.

Пока голос не отказал. Тогда я просто выл — глухо, по-звериному.

Я был убит именно в тот день, а не восемь лет спустя.

Организм восстановлен!

Резервный энергоблок [Адаптивной энергетической системы]: 50/50.

Я раскрыл глаза. Надо мной сидела Тайла, её лицо было усталым, но с лёгкой ухмылкой. Рядом стоял Рахт, тяжело дыша и опираясь на здоровенный кулак. Я был на грёбаной арене. Я был грёбаным киборгом.

— Думала, ты помер, — сказала она, скрестив руки на груди.

— Ага, — бросил я, вставая.

— Мог бы и поблагодарить, урод! — фыркнула она.

— Да! Пох пы! — недовольно буркнул булыжник, хлопнув себя по бедру.

Я вспомнил. По-настоящему вспомнил. Эти твари лишили меня брата. Я помнил ту боль, тот гнев, то бессилие, что разъедало меня изнутри, как кислота. Оно никуда не делось — просто спало, затаившись в глубине, а теперь вырвалось наружу, горячее и живое.

— Но теперь я вспомнил… — сказал я себе, сжимая кулаки так, что металл заскрипел.

— ВСТРЕЧАЙТЕ ГЕРОИНЮ НАШЕГО ШОУ! — прогремел король, и его голос эхом раскатился по арене. — ДА НАЧНЁТСЯ ВЕЛИЧАЙШИЙ БОЙ ЭТОЙ АРЕНЫ!

Из тёмного тоннеля правее вышла тонкая фигура. Кожа светлая, с голубым оттенком, будто подсвеченная изнутри. Белоснежные волосы стелились по плечам, блестели, словно сами излучали свет, и слегка колыхались, хотя ветра не было. Она шагала к нам — изящно, но с какой-то скрытой угрозой. Глаза смотрели спокойно, холодно, не выражая ни гнева, ни приязни — ничего. Пустота.

Над её головой висела надпись:

Сурья: 15 уровень

Я пошёл навстречу, запуская всё, что у меня есть! Всю силу, всю ярость, всё, на что способен этот проклятый кусок железа, в который меня засунули!

«Прости, красотка, но мне придётся убить тебя», — подумал я без радости. Сейчас лишь ярость наполняла моё сердце, горячая, как раскалённая сталь, и такая же твёрдая.