Сиротка. Книга шестая

Глава 7

Разговор с баронессой был долгий и очень тяжёлый. Нам хотелось поднять их на мятеж, но она сопротивлялась, боялась магов до дрожи в коленках. Беда в том, что нас она опасаться перестала, по крайней мере, уже не вела себя так настороженно как раньше. А командир её так называемой дружины ещё и поддакивал, мол, это слишком опасно, поэтому мы не можем вас поддержать.

Я предлагал им пойти в замок одержимого и убить его, а они не соглашались. Похоже, эти хитрые деятели решили, что они просто отсидятся в стороне, а мы вдвоём с Ильматаром всё сами сделаем. Если что, их это никак не касается и вообще они всецело поддерживают своих господ, сволочи трусливые. Воины нам были нужны хотя бы для разведки и охраны по ночам, да и много ли мы сможем вдвоём навоевать. Нас запросто поймать могут или заманить в засаду. Мало ли чего, вдруг пока мы наносим удар по замку, нам в спину ударят или окружат. В общем, разведка очень нужна. Опять же кто-то должен будет воевать с охраной магов, пока мы разбираемся с одержимыми.

Часто бывает такое, что маги даже не могут помочь простым солдатам, сражаются друг с другом и не могут отвлечься. В нашей ситуации вообще всё плохо, потому что мы всегда будем в меньшинстве.

С этими бездельниками мы просидели до глубокой ночи, но так ничего и не добились. Впрочем, отчаиваться не стали, к тому же Ильматар был умён, а в разговоре из-за незнания языка практически не участвовал. Мой друг и нашёл выход из сложившейся ситуации, правда, перед этим пришлось ему всё пересказать.

— Они хотят за нашими спинами отсидеться, — поморщился он. — Ну что за люди?

— Это я и без тебя понял, — усмехнулся я. — Делать что будем? Может, поближе к шахтам переберёмся, там постоянно маги ездят, вот и будем их убивать, авось что-то получится.

— Об этом быстро узнают и убьют, нужна армия или крупный отряд. Нам сейчас-то спать нужно с открытыми глазами, ты и дальше предлагаешь этим заниматься? Мне, например, хочется нормально высыпаться, а не как простой воин ночами дежурить. Что теперь одержимый делать будет, они не сказали? Или он так и останется в замке?

— У них такое первый раз, обычно маги умудрялись без своего господина порядок навести, поэтому не знают, как он себя поведёт.

— Ладно, всё равно вынудим эту сволочь покинуть замок, штурмовать его самим не хочется, нужно сначала посмотреть, что этот одержимый из себя представляет, — задумчиво сказал Ильматар. — Надеюсь, у этой девки хватило мозгов лазутчика к замку отправить или она и тут на нас надеется?

— Отправили, — улыбнулся я. — Когда он сюда пойдёт, они надеются сбежать в леса или хотя бы крестьян туда отравить.

— Ладно, — улыбнулся Ильматар, — подождём немного в деревне, тут не останемся. Завтра уйдём, чтобы эта девка поняла, что мы на неё обиделись.

— А если одержимый со своим войском появится? — Спросил я.

— Тогда просто потребуешь у неё присяги на верность, — усмехнулся маг. — Будем вассалами обзаводиться. Если начнёт изображать из себя независимую аристократку, пригрози, что уйдём, пусть сама с магом разбирается и рассказывает ему, что ни в чём не виновата. Думаю, что даже без неё некоторые солдаты нас поддержат и пойдут за нами.

— С чего ты взял? — Спросил я.

— Ты видел их лица после боя, один даже на труп мага плюнул, видно сильно они их достали, такому повороту событий тут многие рады. Да, нас тоже боятся, вот с этим мы и будем работать, пока одержимый сюда не придёт.

На следующий день мы с гордым видом покинули такой негостеприимный для нас замок. Не хотят эти сволочи неблагодарные за нас воевать, вот и пусть сидят без нас, таких славных людей. Разумеется, покидать баронство мы не собирались, просто пока не знали куда идти. В моей голове новой информации пока не появилось. Да и что я мог узнать от магов, которых растили как скот на бойню? Ничего. Не уверен, что они вообще хоть раз покидали это баронство. Хорошо, если пару новых заклинаний узнаю, что тоже сомнительно.

Поселились мы в деревне, золото у нас было, так что проблем с заселением не возникло. Едва мы пришли в деревушку, как тут же примчался знакомый нам староста. Объяснили ему, что хотим пожить у них, разумеется, за отдельную плату и будет неплохо, если он найдёт нам женщину, чтобы за домом следила и еду нам готовила. Благо, что тут иногда появлялись торговцы, у которых можно было кое-что купить, были бы деньги.

Не сказать, что наше решение сильно обрадовало старика, они всё же не знали, что у нас в голове творится, но возражать он не посмел. Быстро нашли дом и служанку, а мы стали ждать, как дальше будет развиваться ситуация. Разумеется, баронесса была в курсе того, что мы обосновались в деревне, ей об этом уже наверняка доложили. Многие её воины имели тут семьи и часто их навещали. Да и сами крестьяне в замок ходили, некоторые там работали. Баронесса нас не тревожила, даже не спросила, почему мы так неожиданно ушли. Может, боялась, а может, изображала обиду, оскорбили «хозяйку» земель, негодяи. Ничего, как только одержимый со своим отрядом на горизонте появится, сразу же примчится.

Поступок Ильматара, когда он вылечил больной глаз ребёнка, не прошёл бесследно. Тут было полно больных людей, поэтому вскоре стали подходить и просить о помощи, первыми набрались храбрости матери больных детей. Пришла женщина и бухнулась мне в ноги, видно уже знала, что я старший и со слезами на глазах начала просить помочь её дочери. Приказал принести дочь, после чего вылечил её, ну а дальше всё покатилось лавинообразно. Сначала приносили детей, а потом и взрослые с разными болезнями стали подходить. Денег мы с них не требовали, брали только то, что сами приносили. В основном они расплачивались едой, умудрялись где-то находить, несмотря на своё плачевное положение.

Деревни в баронстве располагались недалеко друг от друга, из-за чего соседи вскоре узнали о «добрых» магах и тоже повалили в надежде на исцеление. Крестьяне не имели права покидать баронство, но ходить в соседние деревни разрешалось. Уверен, что они тут все друг другу дальние или ближние родственники, поэтому без боязни делились новостями.

Довольно часто навещал староста, спрашивал, не нужно ли господам магам ещё что-то, ну и делился последними новостями. Он уже не так сильно нас опасался и даже был доволен, что в его деревне появились такие маги. Женщина, которую он определил нам в служанки, тоже немного оттаяла, если сначала она вообще боялась на глаза попадаться, то теперь даже говорить осмеливалась. Все излишки продуктов мы отдавали ей, у неё было пятеро детей, можно сказать, что она хорошо устроилась. Она же и задала такой нужный вопрос. Спросила, почему мы находимся здесь, а не в замке и почему не уходим, явно же не в их глушь путь держали.

Тут я ей и сказал, что если мы уйдём, то маг их убьёт, хотим защитить деревню. Не забыл упомянуть и про то, что сами хотели напасть на замок мага, да воинов нет, а баронесса нам помочь не хочет, говорит, что её это никак не касается. А первый раз вступился за деревенских лишь из-за того, что у меня с магами, которые подняли мятеж и сейчас управляют королевством, свои давние счёты. Они моим землям много бед принесли, мы их там у себя всех уничтожили и вот теперь сюда пришли.

Так себе речь, но крестьянку она проняла. К тому же все тут прекрасно знали о том, что мы на самом деле спасли жителей. Идиотов не было, понимали, что с теми магами их ничего кроме смерти не ждёт. Баронесса была не в состоянии заплатить нужный налог, а для её крестьян это приговор. В общем, я был уверен, что скоро о моих словах станет известно всем, так и случилось.

На следующий день после нашего разговора к нам пришёл один из дружинников баронессы. Его семья раньше жила по соседству с нами, а сейчас он остался один, все близкие умерли, так нам наша служанка сообщила.

— Господин маг, возьмите меня к себе на службу? — Сразу же попросил он.

— Вроде бы я тебя видел в замке баронессы, ты разве не ей служишь?

— Служил, — поморщился воин. — Только я лучше с вами буду. Меня здесь уже ничего не держит.

— А ты разве присягу не давал? — Удивился я.

— Нет, — пожал плечами воин. — Ничего не давал, госпожа баронесса нам платила, вот и работал на неё, да и своих близких хотелось защитить, а сейчас мне терять нечего. К тому же мы всё равно просто сидим в замке и ничего сделать не можем. Главному разбойнику дань платим, а больше тут врагов нет.

— Ты так магов не любишь?

— Ненавижу всей своей душой, — мужчина даже зубами скрипнул.

— Хочу тебя разочаровывать, — усмехнулся я, — но мы тоже маги. Как тебе доверять, если ты нас ненавидишь?

— Вы-то совсем не такие, — нахмурился воин. А ваша служанка сказала, что воюете с магами, я могу помочь.

— С чего ты взял, что мы не такие? — Спросил я.

— Людей лечите, честно с крестьянами расплачиваетесь.

— И что с того? Может, мы специально так делаем, чтобы вас обмануть и взять власть в свои руки.

— Я видел результат вашего боя, — мужчина позволил себе улыбнуться. — Если бы хотели взять власть, уже взяли бы, и не пришлось бы для этого добрые поступки совершать.

— Ладно, — вздохнул я, — нам на самом деле нужны солдаты, много солдат, мы тебя берём. Только учти, платить будем только трофеями, денег у нас нет, а брать их негде. Уйти от меня ты не сможешь, попробуешь это сделать — умрёшь. Принесёшь мне клятву верности, понятно? Отлично, вот тебе первое задание, пройдись по деревням и попробуй заманить ко мне на службу мужиков, желательно таких, у которых семей нет. Ты же в округе всех знаешь?

— Да господин, всё сделаю.

— Давай, только постарайся быстрее, времени осталось мало, чувствую, маг скоро нагрянет.

Через десять дней под моей рукой уже была небольшая дружина, целых тридцать два человека. Из всех этих вояк только двое имели на себе доспехи, но и те плохие, остальные были простыми крестьянами. Они тоже пришли не с пустыми руками: вооружились кольями, топорами, некоторые вообще какими-то палками, которые, как мне показалось, должны были заменять пики. Приходили со своими припасами, один даже телёнка с собой из соседней деревни привёл, видимо всё своё имущество забрал.

Не уверен, что эти граждане воспылали к нам любовью и поэтому пришли. Крестьяне бежали от безнадёжности, скорее всего, они надеялись на то, что будут при нас ничего не делать как воины магов, только налоги собирать. Я только тяжко вздыхал, когда видел это «бравое» воинство, но выбирать не приходилось. Остаётся только надеяться, что наш противник с такой же подготовкой.

Теперь требовалось взять трофеи, чтобы эти ребята хоть немного поверили в себя, просто вид у них был такой, как будто на смерть идут. Кстати, уходили не только одинокие, но и семейные люди, оставляли своих родных в надежде на лучшее. Были даже подростки, их мы домой не погнали, тоже оставили.

Двоих воинов, которые покинули баронессу, назначил десятниками, теперь они пытались сделать из этой толпы хоть какое-то подобие воинов, хотя сами тоже были не самыми лучшими вояками. Эх, сюда бы Лаара, он бы быстро это стадо организовал.

Мы уже долго находились в деревне и уже начали переживать, что самим придётся идти в замок одержимого и брать его штурмом. Не хотелось бы этого делать, потому что мы не знали, насколько он силён. Впрочем, сидеть на месте тоже не могли, нас поджимало время, вдруг портал в подземном королевстве уже собираются уничтожать. Как бы то ни было, в этом мире тоже как-то нужно устраиваться.

Мы уже сотню раз успели пожалеть, что убили магов. Нам нужно было бы взять их в плен, потребовать принести клятву перед богами, тогда обучал бы их магии, а не сидел без дела. Благодаря их убийству мой магический резерв снова увеличился, только вот новых заклинаний я так и не узнал. Похоже, что в их арсенале были только уже известные мне. Теперь мы не сомневались, что их растили как будущий магический резерв для поглощения. В следующий раз попытаюсь стребовать клятву, богиня в этот мир вхожа, вдруг поможет. Если же нет, то придётся самим вертеться.

Наконец, мы дождались, прибыл наш разведчик. Да, я тоже озаботился тем, чтобы у дороги стоял наш человек и предупредил, если маг со своим отрядом придёт. Несколько человек отправил на это дело, чтобы следили друг за другом и не проморгали врагов. Уже вышли все сроки, одержимый мог бы сюда ползком за это время добраться, а он только пришёл.

Мне уже было известно, что тут всего одна дорога, а баронство располагалось на окраине королевства, дальше по дороге был только замок мага и пустыня. Ему можно было обойти нас по лесу и попробовать ударить по другой деревне, если побоится соваться в замок. Хотя Ильматар убеждал, что если восстания давно не было, то маг сам придёт, осторожничать будет, но всё равно попытается решить возникшую проблему. Опять же его нисколько не потревожит то, что его слуги бесславно померли, потому что это были не маги, а одно название. При удаче баронесса со своей дружиной могла бы их уничтожить, достаточно устроить грамотную засаду. Там всего один что-то изобразить мог, а остальные два вообще как маги ничего не стоили, только для развития резерва.

Само собой, баронесса тоже быстро узнала о приближающемся враге, у неё тоже был разведчик. Не успели мне доложить о маге, как гордая аристократка примчалась к нам в гости. Даже не стала никого посылать, сама прибыла, видно понимала, что её гонца мы можем послать куда подальше.

— Чем обязаны? — Спросил я, когда баронесса вошла в дом. Встречать её на улице даже не подумал, тем более разговор у нас будет не для лишних ушей.

— Господин граф, маг со своим отрядом подходит, — заявила женщина.

— И что? — Сделал я вид, что удивился. — Насколько помню, вы сказали, что не собираетесь с ним воевать, можете ему сказать, что не виновны в уничтожении его отряда, может, он вас пожалеет. Или вообще присоединяйтесь к нему и попытайтесь уничтожить нас, мы с ним воевать не собираемся, если сам не нападёт.

— Нам нужна ваша помощь, они никого щадить не будут.

— Такова ваша рабская доля, — усмехнулся я. — Не хотите воевать, живите как скот, а меня не надо тревожить. Тем людям, которые не побоялись пойти под мою руку, я обеспечу безопасность, вступлюсь за них.

— А что Вы от меня хотите? — Мне показалось, что женщина сейчас заплачет. — Это Вы можете с магами воевать, а я даже свою дружину накормить не могу.

— Потому что много отдаёте, — усмехнулся я. — А мне нужно, чтобы Вы принесли мне присягу и стали моим вассалом, тогда я буду вас защищать, естественно, отдача тоже потребуется. Вам, точнее Вашим воинам тоже придётся рисковать своими шкурами и не только в Вашем баронстве.

— Соглашайтесь, госпожа, — подал голос Вилюс, он вошёл в дом вместе с ней. — Возможно, из этой затеи что и выйдет.

Деваться баронессе было некуда, в итоге она согласилась на мои условия. Видимо опасалась, что я на самом деле уйду и тогда ей придётся самой уносить ноги из замка. После произношения присяги женщина поспешила к себе, вот не удивлюсь, если она сейчас будет готовиться к отъезду на всякий случай.

Забирать всех воинов я у неё не стал, незачем это, да и она попросила, чтобы оставил часть дружины, пришлось ей уступить. После этого наша дружная компания выдвинулась навстречу неприятелю.

На этот раз мы с Ильматаром не стали сидеть с одной стороны дороги, всё же неизвестно какой маг будет нам противостоять, будет гораздо лучше, если мы станем его атаковать с двух сторон. В этом случае ему придётся быть внимательнее, чтобы не поймать заклинание. Нам тоже предстояла сложная задача, нужно было его не убить, а взять в плен.

Отряд тоже разделили на две части, одни находились около меня, а другие — возле моего друга. Противник не заставил себя долго ждать, появился быстро. Да уж, это далеко не мои новые горе-вояки, которые сейчас были напуганы как зайцы перед медведем. Все были защищены добротными металлическими доспехами, вооружены мечами, боевыми ножами, примерно у половины имелись арбалеты. Видно маг взял с собой не всех своих солдат, а только три десятка, десять из них, в том числе и сам маг, были верхом. Магический резерв мага был достаточно большим, но он точно не являлся патриархом, ему даже до младшего патриарха было далеко. И да, это был одержимый.

— Хоть одна тварь посмеет побежать, я разозлюсь, — предупредил я воинов. — Сидите тихо и не бойтесь, вас в два раза больше, а с магом мы справимся.

— Мы не побежим, господин, — прошептал кто-то рядом, но я уже не слушал, а внимательно наблюдал за приближающимся отрядом.

Видно у кого-то из наших воинов имелось в заднице шило, потому что нас заметили раньше, чем хотелось бы. Один из всадников остановился и поднял руки вверх, подавая сигнал остальным. Секунда и щиты, которые только что были за спинами воинов, уже были на левой руке. Больше ждать я не стал, всё равно засада не удалась. Достаточно одному из солдат подъехать немного ближе и осмотреть кусты, как вся наша компания будет обнаружена.

Три заклинания из моего артефакта ударили рядом с магом. Два, нужно отдать ему должное, он смог отклонить в сторону. Причём сделал так, чтобы они упали как можно дальше от его охраны. Я не выпустил заклинания очередью, чтобы не убить одержимого, он нужен нам живым. Воинов тоже не стал замораживать или сжигать в огне, не хотелось портить такие хорошие доспехи, нужно было как-то снарядить нашу банду.

Третье заклинание угодило рядом с лошадью мага, воины приняли на себя часть осколков, но досталось и животине. Сразу не убило, она взвилась на дыбы, а после завалилась на землю, придавив одержимого. Ильматар тоже сдерживался, я успел заметить, как часть охраны нашего противника закричали от боли, а их доспехи начали покрываться инеем. Холодом можно легко обжечь, причём боль будет нисколько не меньше, чем от огня.

Само собой, то место, где мы засели, сразу же было обнаружено и в нашу сторону рванули остатки отряда одержимого, который только выбрался из-под лошади и сейчас пытался отбиться от атак Ильматара. Одержимому тоже досталось, ногу он подволакивал. Нужно отдать должное моим дружинникам, несмотря на страх, они с громкими криками устремились навстречу врагам. Глаза полные ужаса, у большинства в руках простые дубины, но всё равно бросились в бой.

От больших потерь спасло только то, что охрана у одержимого изрядно поредела, поэтому на одного из них приходилось три, а то и четыре наших воина. К тому же атаковали не в строю, из-за чего началась какая-то собачья свалка. Солдат в доспехах окружили и со всех сторон начали молотить дубинами, топорами и прочим инструментом, вымещая на них всю свою злобу, страх и ненависть, копившуюся долгими годами рабства. Похоже, наши воители, по крайней мере, большинство из них, вообще впервые пытались убить человека, вон какие обезумевшие лица.

Как бы то ни было, но нескольких наших ребят смогли ранить, а пятерых убить и это при таком соотношении сил. Даже не представляю, что было бы, если врагов осталось такое количество как и наших воинов, точно бы всех перебили. С одержимым тоже закончили быстро, вообще весь бой продлился минут пять, не больше. Под руководством Ильматара два дружинника связали бессознательного одержимого. Этого мага разъярённые крестьяне сами чуть не убили, много он зла натворил местным жителям. Я же помчался лечить наших раненых, пока они не умерли.

Видно мои воины, наверное, их сейчас можно было так называть, сами не ожидали, что победят. Они ходили среди трупов поверженных противников какие-то потерянные, как будто не понимали, что произошло. Возможно, на них так сказался вид крови, трупов было приличное количество. А забитые насмерть палками и кольями люди выглядели не самым приятным образом.

Титаса, так звали воина, который самым первым пришёл в мою дружину, как будто переклинило, я даже сначала подумал, что он с ума сошёл. Мужчина заплакал, даже не заплакал, а зарыдал навзрыд как маленький ребёнок, у которого случилось большое несчастье. Потом он вскочил и громко завопил, да так, что даже у меня мурашки по коже пробежали. Если сначала от него шарахнулись в сторону, то потом мои доблестные дружинники тоже завопили, выплёскивая из себя весь пережитый страх.

— Жаль, выпивки нет, — тихо сказал Ильматар, посмотрев на орущую толпу. — Она бы нам сейчас пригодилась.

— Маг не подох? — Спросил я его.

— Нет, — покачал головой старик. — Что этой твари будет? Кстати, у него целых двенадцать кристаллов, как будто не простой одержимый, а патриарх, неплохо будет его допросить, а то слишком мало информации ты даёшь после того, как поглощаешь их разум.

— Допросим, — согласился я, после чего посмотрел на воинов, успевших успокоиться, и отдал команду. — Доспехи, оружие и припасы собрать, никто ничего без моего приказа себе не присваивает, я сам решу, кому и что достанется. Всем всё понятно?

— Господин маг, а можно поесть? — Спросил один из мужчин.

— Сначала обдерите трупы и закопайте их, после можете перекусить. Сделайте волокуши, надо раненых в деревню отправить.

— А мы не будем возвращаться? — Удивился кто-то из дружинников баронессы.

— Мы идём брать замок этого мага. Или ты и дальше хочешь со своей семьёй голодать? — Ответил я.