Сиротка для высокомерного лорда

Глава тринадцатая

– Убери руки!

– Не могу…

– Айерс!

– Несса, я совершенно без сил, видишь?

– Вижу, что ты мухлюешь. Тебе не нужны ни моя лекарская помощь, ни тем более физическая.

– Ещё как нужны!

– Не паясничай! И прекрати уже, дети смотрят!

Мы находились у ворот сиротского приюта, где я ждала возвращения Айерса и старших приютских ребят, которых он брал с собой на зачистку мелкой болотной нечисти.

Вообще, парень проживал в доме старосты, что находился в самом центре города, я же была штатным лекарем приюта, потому жила тут же.

Мне нравился и этот городок, и этот приют. Большое трёхэтажное здание, просторные и светлые детские комнаты и игровые, даже своя большая купальня была, что всё-таки считалось роскошью. Конечно, в каждой детской стояло по десять коек, но вповалку никто не спал.

Впрочем, дело было ещё в том, что городок сам по себе не был крупным, и сюда отправляли не так уж много детей. Сейчас на попечении у города находилось всего тридцать сирот возрастом от полугода до шестнадцати лет.

– А что я такого делаю? Опираюсь на плечо своего товарища. Мы, между прочим, выгузу уничтожили!

– Кого?

– Пакость болотную, которая детей, что по ягоды бегают, в трясину зазывала. А потом долго кровью жертвы питалась. Буквально все соки выпивала, не давая сразу умереть, да в мумию превращала. Трёх прошлогодних бедолаг нашёл. Старосте тела уже передал.

Это Айерс прошептал так, чтобы набежавшей детворе слышно не было.

Пока этот паразит изображал из себя подстреленного героя, мальчишек, чумазых, к слову, облепили чуть ли не все воспитанники и даже некоторые воспитатели. А те и рады стараться: грудь колесом, друг друга перекрикивают, рассказывая о своих приключениях.

– Не переживай, раненых нет. Пара ссадин разве что, и то полученных не в процессе битвы, – заметив мой внимательный взгляд, устремлённый на мальчишек, просветил Айерс.

Впрочем, я уже успела по всем детям магическим зрением пробежаться и облегчённо выдохнуть. Пара шишек не смертельна.

– А вот мне ну очень нужна твоя помощь. Неужто откажешь?

– Пошли уже, малохольный.

Я фыркнула, но, не сдержавшись, громко рассмеялась.

Полгода уже прошло после того, как мы тут оказались. И надо сказать, приятнее времени я и не вспомню. Конечно, помимо детишек ко мне ходили лечиться все жители городка, а иной раз приезжали и из соседних. Я не отказывала в помощи. Зачем? Во мне было столько резерва и сил, что ещё на пару селений хватит.

– Айерс, ты чего творишь?

– Я-то? А что я?

Руки наглеца вовсю наглаживали мою талию. Это пока мы шли ко мне в лекарский кабинет, парень вовсю пользовался тем, что все работники были заняты – кто на дворе, кто в доме, и нам на пути никто не встретился.

– Несса, душа моя, всё в рамках приличий.

– Сейчас в рамках приличий я тебе суставы на место вставлю. Айерс, убери руки, кому говорю!

– Не могу, заклинило. Сильно устал…

Я мысленно досчитала до пяти, выдыхая. В последний месяц Айерс стал просто невероятной липучкой! При любом удобном и неудобном случае так и норовил меня потрогать.

Но я бы солгала, если сказала, что мне это не нравилось. Наоборот! Меня немного пугала моя реакция на него.

Я ещё месяца два назад поняла, что сдамся ухаживаниям Айерса. Потому как рядом с ним иной раз трезво думать было просто невозможно! Сердце начинало суматошно биться, и, простите меня, боги, все мои мысли были о его губах и крепких горячих руках…

Рядом с ним я ощущала себя уютно и спокойно, даже надёжно и одновременно – очень сумасбродно. Конечно, нельзя сказать, что Айерс стал лапочкой. Высокомерия убавилось, но упёртости, мне кажется, только добавилось. И спорить с ним было делом довольно хлопотным. Однако… одна его улыбка – и моя голова шла кругом, а сердце заходилось стуком.

– Закончил инспекцию?

– Ты снова пропускала приёмы пищи, – заявил этот нахал, наконец убрав от меня свои руки. – Ты похудела, Несса, а нас всего-то три дня не было! Признавайся, ёжик мой ершистый, переживала обо мне?

– Чего о тебе переживать? Тебе же не шестнадцать.

– Врёшь, колючка моя.

– Садись давай, боец, – указав на кушетку, приказала я. – И штаны закатай.

Как бы Айерс не паясничал, а ногу он точно повредил.

– А после лечения ты мне сладенького дашь? – тоненьким голосочком, каким обычно малышня выпрашивала конфеты, спросил он.

– Ты же не любишь сладкое, – фыркнула я, в итоге задрав ему штанину самостоятельно. – Вот же!

– Да нормально там всё!

– Сиди! – рыкнула я. – Ты даже пиявку не убрал!

– Не заметил…

Я прикрыла глаза на пару секунд и принялась за очистку раны и извлечение из неё некоторых болотных жителей.

Не заметил он. Дурак!

Погрузилась в лечение, попутно осмотрев парня со всех сторон магическим зрением, и, конечно, воспользовалась диагностикой всего организма. В целом рана действительно была незначительной. Заживёт быстро. А вот что касалось остального…

Я нахмурилась. Может, и его кошмары неясного толка мучили? Потому как похудела тут не только я.

– От Алексиса весточки были? – спросила тихо, накладывая мазь.

– Нет. И раз уж ты спрашиваешь, добавлю: артефакт тоже молчал.

Молчал… Алекс уже неделю на связь не выходил, что могло означать только одно – военный поход перешёл в завершающую стадию.

Вот уже пять месяцев, как Идравия пыталась противостоять нашей Империи. На самом деле это было бы очень сложно для такого небольшого королевства. Однако неожиданно за него вступились три страны, что в итоге затянуло военную компанию кронпринца, который, несмотря на итоговую цель, всеми силами старался минимизировать ущерб для простого люда, населяющего эти страны. Вот только местная аристократия как раз-таки свой народ не щадила… Если бы Алексис так не пёкся о людях, всё могло бы завершиться гораздо раньше. Гораздо кровавее, да, но быстрее.

Однако поступи он так – и это уже был бы не наш кронпринц, не тот любимчик народа Империи, чьего восхождения на престол ждали буквально все. Алексис на самом деле был любим народом, и его репутация справедливого правителя бежала впереди него.

С учётом того, что изначально Идравии было выставлено требование о вхождении в состав Империи добровольно, а королевской семье, которая пыталась влезть в политику Империи и устранить Айерса, предложили так же добровольно сложить свои регалии, за что было обещано сохранить их жизни, союзники Идравии поступили очень неразумно, вмешавшись в конфликт.

Империя не скрывала причины военного похода. О том, что Идравия посягнула на жизнь члена императорской семьи, было объявлено на весь мир. Тем трём странам стоило держать нейтралитет, как и всем остальным государствам.

И всё же было тревожно…

– Несса, мы закончим практику здесь.

– Ты меня насквозь видишь?

– Алекс справится. Если он не призвал и пятой части армии Империи, значит, так нужно. И волноваться не о чем.

Я вздохнула, вспоминая реакцию людей на новость о военном походе и последовавшей за ней волне возмущений… Из-за того, что кронпринц не захотел задействовать все силы Империи. А за него согласны были идти и в огонь, и в воду буквально все! Да вот беда – ни приказа, ни клича не было!

После такого объявлять Айерса своим наследником, а равно и следующим императором после своего отца – со стороны Алексиса было, по меньшей мере, кощунством.

Империи очень повезло с кронпринцем. Жестковатым порой, но справедливым.

– Неужели? Поэтому ты похудел, а твой организм истощён? Тебе необходим сон! Ты что, все три дня не спал?

Айерс отвернулся.

Вот что ещё мне в нём нравилось – это то, что он мог отшучиваться, но никогда не лгал и даже не пытался это делать.

– Ты тоже видела странные сны?

– Да.

– Пойдём, Несса, попробуем дозваться Алекса через кровь. Вряд ли боги послали бы нам страшилки просто так.

– А как же сладенькое? – ехидно напомнила ему, желая прогнать мрачную тень, что буквально нависла над нашими головами.

– А ты согласна подарить раненому герою свой поцелуй? – тут же проказливо уточнил парень, широко улыбаясь и усаживаясь обратно на кушетку.

Отвечать не стала, просто потянулась к его губам. Согласна? Да я об этом поцелуе уже пару месяцев грезила!

Вот только… Его не вышло. Меня остановили.

– Несса… – хрипло сказал Айерс, заставляя меня распахнуть глаза и замереть буквально у его губ. – Родная, если ты меня сейчас поцелуешь, обратно дороги не будет. Я… не смогу отпустить.

– Говоришь так, словно бы вообще планировал это делать, – фыркнула я и выпрямилась. – Всё, герой, момент упущен. Пошли пробовать связаться с Алексом.

Ха! Могла бы и догадаться, что послушания больше не будет!

Я опомниться не успела, как оказалась в плену рук, бережно и нежно притянутая к его телу, а настойчивые горячие губы жарким пламенем опалили мои уста.

Я плавилась в его поцелуе, жадно льнула к нему всем своим существом. Наши магические потоки давно переплелись, дыхание сбилось, а сил, чтобы оторваться друг от друга, просто не нашлось.

– Несса, родная, ты меня с ума сводишь… – очень неохотно отстраняясь от моих губ, выдохнул Айерс. – Ты почти меня раздела, радость моя.

И правда… Боги!

– Куда? – рассмеялся Айерс, вновь ловя пунцовую меня в кольцо своих рук. Я так резво вскочила, что вполне могла и упасть. – Не отпущу! Но нашей первой ночью будет брачная. На меньшее я не согласен.

– Надо же! А ты мне предложение делал? Губу закатай, я ещё не дала согласия. Всего-то один поцелуй… И пошли уже, герой недобитый.

И пока Айерс не опомнился, призвала магию и легонько треснула его по рукам. От неожиданности он выпустил меня, а я только того и ждала: буквально в мгновение ока оказалась у дверей.

– Догоняй!