Симулятор судьбы – 7

Глава 20

Анна Викторовна только утром вернулась из командировки, но, когда я позвонил и попросил о встрече, не стала откладывать разговор. Едва успел переступить порог ее домашнего кабинета — просторной комнаты с тяжелыми бордовыми шторами и антикварной мебелью, — как она вскочила из-за стола и бросилась ко мне. Ее руки обвились вокруг моей шеи, а мягкие губы прижались в страстном поцелуе.

— Я так соскучилась, милый, — прошептала она, не разрывая объятий. Наконец отстранилась, внимательно вглядываясь в мое лицо. — Ты выглядишь серьезным. Что-то случилось?

— Мне нужен твой совет, — сказал я, опускаясь в кресло. — Вчера я встречался с Альбертом Звездовым.

Анна Викторовна чуть приподняла бровь, но промолчала, ожидая продолжения.

— Он предложил мне место в правительстве. Говорит, грядут серьезные перемены, и им нужны новые лица. Молодые, понимающие современные технологии.

— Вот как. — Анна Викторовна подошла к небольшому столику. — Думаю, разговор будет долгим. Виски?

Я кивнул. Она налила два бокала и, вместо того чтобы вернуться за стол, присела на подлокотник моего кресла, легко касаясь плеча.

— Расскажи подробнее, родной.

Я изложил весь разговор со Звездовым — про необходимость новых лиц в правительстве, про политические перспективы. Анна Викторовна слушала внимательно, время от времени поглаживая меня по волосам.

— Знаешь, — произнесла она наконец, — Альберт Львович не из тех, кто разбрасывается пустыми обещаниями. Если он делает такое предложение, значит, давно все обдумал и действительно готовится что-то серьезное.

— Я понимаю. Но дело не только в этом. — Я взял ее за руку. — У меня есть… определенные планы. Далеко идущие планы.

— Политические амбиции? — В голосе Анны Викторовны прозвучал искренний интерес.

— Можно сказать и так. Я вижу возможности, которые другие упускают. Технологии, образование, культура — все это можно использовать для реальных изменений. Но нужен соответствующий уровень влияния.

Анна Викторовна задумчиво покрутила бокал.

— И это все, что он предложил? — спросила она мягко, словно чувствуя недосказанность.

Я помедлил. Этот момент продумывал особенно тщательно.

— Нет… Есть еще кое-что. — Я сделал глоток виски. — Он предложил… брак с Риной.

Анна Викторовна замерла. На мгновение ее пальцы, державшие бокал, напряглись, но она быстро взяла себя в руки.

— Вот оно что, — произнесла она после паузы. — И поэтому ты пришел ко мне первой?

— Да. Ты лучше других понимаешь, как устроен этот мир. Как совместить личное и публичное, чувства и необходимость.

Она улыбнулась, но на лице промелькнула тень.

— Ты прав, милый. Я действительно понимаю. И знаешь что? Я вижу в этом определенные… возможности.

— Возможности?

— Конечно. — Она сделала глоток виски, поморщилась. — Политика — это не только публичные выступления и официальные приемы. Это сложная система связей, влияния, взаимных обязательств. И чем больше у тебя… точек опоры, тем устойчивее твое положение.

— А как быть с Риной? Она ведь уже отказала мне однажды…

— Она умная девочка. — Анна Викторовна провела пальцами по моей щеке. — И если ты правильно объяснишь ей свое видение… Знаешь, иногда отказ — это просто способ проверить, насколько серьезны твои намерения.

Вечером того же дня я получил сообщение от Звездова с приглашением заехать. В особняке меня встретил сам генерал-лейтенант.

— Я поговорил с Риной, — сказал он, провожая меня в кабинет. — Она согласилась тебя выслушать. Знаешь, она ведь очень похожа на меня — такая же упрямая. Но в глубине души… — Он сделал паузу. — В общем, я сделал что мог. Дальше все зависит от тебя. — Он кивнул на лестницу, ведущую на второй этаж. — Она в своей комнате. Думаю, вам есть о чем поговорить…

Комната Рины была просторной и светлой, с большим окном и книжными полками от пола до потолка. Она сидела в кресле у окна, демонстративно не поворачиваясь к двери.

— Зачем ты пришел? — спросила она тихо. В ее голосе звучала плохо скрытая боль. — Чтобы еще раз все усложнить?

— Я пришел, потому что мы оба знаем — этот таинственный парень, о котором ты говорила… его не существует.

Она резко повернулась, в глазах мелькнул испуг, тут же спрятанный за гневом:

— Как ты смеешь…

— Помнишь, как мы познакомились в кружке? — произнес я, делая первый осторожный шаг к ней. — Ты сидела с этим своим блокнотом, такая неприступная, будто королева на троне. Я еще подумал — вот же зазнайка, небось считает себя лучше всех. Заставила меня заполнять эту безумную анкету про романтические отношения…

Рина молчала, но ее пальцы нервно постукивали по подлокотнику. Я сделал еще один шаг вперед. В комнате повисла тишина, нарушаемая только тиканьем часов и нашим дыханием.

— А помнишь тот день в столовой? — продолжил я мягче. — Ты просто села напротив меня и начала рассуждать о том, как обременительно внимание поклонников, когда хочешь сосредоточиться на учебе. Рассуждала о статистике школьных романов и вероятностях. Такая рациональная и правильная… А я смотрел на тебя и думал — как же одиноко быть такой безупречной, всегда держать все под контролем.

Она отвернулась к окну, но я успел заметить, как дрогнули ее губы.

— А помнишь парк развлечений? — Я осторожно положил руку ей на плечо. — Как ты храбрилась на американских горках, хотя боялась высоты. Вцепилась в поручни, но не издала ни звука. Такая гордая даже в момент страха… Именно тогда я понял, какая ты на самом деле сильная.

— Зачем ты все это говоришь? — спросила она, резко поворачиваясь. В глазах блеснули слезы.

— Рина. — Я произнес ее имя мягко, чувствуя, как она дрожит под моим прикосновением. Свободной рукой осторожно коснулся ее щеки, стирая непрошеную слезинку. — Знаешь, когда именно я в тебя влюбился?

Она вздрогнула и подняла глаза, явно не ожидая такого поворота. В ее взгляде мелькнуло что-то похожее на надежду, тут же спрятанную за привычной маской сдержанности. Но она не отстранилась, наоборот, неосознанно подалась навстречу.

— В тот вечер, когда ты сбежала с собственного дня рождения в дешевую забегаловку и я тебя там встретил… Ты ела бургер, капала соусом и совершенно об этом не думала. Впервые тогда я увидел настоящую тебя — не дочь генерала, не президента кружка. Просто умную, немного уставшую девушку, которая хочет хоть ненадолго сбросить с плеч груз чужих ожиданий. Ты говорила так искренне, без масок, без этой вечной роли идеальной дочери и королевы школы. В тот момент ты была такой настоящей, такой… живой.

Я осторожно коснулся ее руки, и когда она не отстранилась, мягко сжал ее пальцы. Рина не стала отбирать руку.

— А потом я начал замечать эту настоящую тебя повсюду. В том, как помогаешь Юле, хотя она даже не может нормально поблагодарить. Как загораются твои глаза, когда ты говоришь о своих исследованиях… Ты удивительная, Рина. И не потому, что ты дочь генерала или первая красавица школы. А потому что под всей этой идеальной оболочкой прячется невероятно глубокий, тонко чувствующий человек.

— И поэтому ты встречаешься с другими? — спросила она резко, пытаясь скрыть предательски блеснувшие слезы. — Потому что я такая… особенная?

— Каждая из них играет свою роль, — ответил я тихо. — У каждой свой талант, своя сфера влияния. Это не просто отношения — это сеть связей, возможностей, ресурсов.

— И какую роль ты предлагаешь мне?

— Быть собой. Умной, язвительной, неудержимой Риной Звездовой. Которая не боится говорить правду в лицо и видит людей насквозь. Просто теперь у тебя будет больше возможностей использовать эти таланты.

Она впервые за весь разговор посмотрела мне прямо в глаза, чтобы спросить:

— Ты действительно веришь, что сможешь все это провернуть? Совместить публичный брак с… остальным?

— С правильной командой — да. — Я наклонился ближе, чувствуя, как она замирает в моих руках. — С тобой — да.

В ее глазах промелькнуло сомнение, сменившееся решимостью. Она чуть приподнялась на цыпочки, сокращая последние сантиметры между нами. Наши губы встретились в легком, почти невесомом поцелуе, наполненном всей той нежностью, что копилась между нами все это время.

Когда мы наконец отстранились друг от друга, Рина медленно опустилась обратно в кресло, все еще держа меня за руку. Я видел, как в ее глазах борются разные чувства — гордость, амбиции, может быть, даже ревность. Но главное — я видел интерес. Тот самый блеск в глазах, который появлялся у нее только тогда, когда она сталкивалась с по-настоящему сложной и интересной задачей.

— Я подумаю, — произнесла она наконец, ее пальцы все еще переплетались с моими. — Но ничего не обещаю.

Я кивнул, поднося ее руку к губам и оставляя на ней легкий поцелуй.

— Знаешь, я ведь каждый день думаю о тебе, — сказал я тихо, все еще держа ее ладонь в своей. — Прихожу в офис — а в голове только ты. Пытаюсь работать, но все валится из рук, потому что перед глазами твоя улыбка. Я пытался выкинуть тебя из головы, правда пытался. Ничего не помогает.

Она молчала, но я чувствовал, как дрожит ее рука в моей ладони.

— Я больше не могу без тебя, Рина. И не хочу. — Я улыбнулся с какой-то беспомощной нежностью. — Так что… подумай об этом тоже, хорошо?

Я знал — это лучшее, на что можно было рассчитывать сегодня. И еще я знал, что Рина не из тех, кто отступает, получив действительно интересный вызов.

За два дня до своего дня рождения я получил неожиданное сообщение от Софии: «Нужно срочно встретиться. Очень важно. Сегодня в 19:00, ресторан „Небо“ в Империал-центре. Пожалуйста».

Что-то в интонации этого сообщения заставило меня отложить все дела. К тому же мы не виделись несколько месяцев — с тех пор, как София начала работу над каким-то загадочным международным проектом.

Ресторан «Небо» полностью оправдывал свое название. Расположенный на пятьдесят втором этаже бизнес-центра, он парил над городом, окруженный панорамными окнами от пола до потолка. Вечерняя Москва расстилалась внизу морем огней, а закатное солнце окрашивало облака в оттенки розового золота.

София уже ждала за столиком у окна. При виде нее я невольно замедлил шаг. Темно-синее платье с глубоким вырезом идеально подчеркивало фигуру, а длинные волосы были собраны в элегантный пучок, открывая изящную шею. Она всегда умела производить впечатление, но сегодня превзошла саму себя.

— Саша, — сказала она, поднимаясь навстречу, — спасибо, что пришел.

От нее исходил легкий аромат пачули с нотками ванили — тот самый парфюм, который она использовала во время нашей последней встречи. Я невольно улыбнулся при этом маленьком напоминании о прошлом.

— Для тебя я всегда найду время, — произнес я, галантно целуя ей руку. — Хотя признаюсь, твое сообщение меня заинтриговало.

София загадочно улыбнулась и жестом подозвала сомелье:

— Dom Pérignon Rosé, две тысячи двенадцатого года.

— Похоже, повод действительно особенный, — заметил я, приподняв бровь.

— Более чем. — Она дождалась, пока сомелье наполнит бокалы и удалится. — Помнишь, я говорила о международном проекте?

— Том самом секретном контракте, из-за которого ты пропала на три месяца?

— Именно. — София достала из элегантной сумочки планшет, провела пальцем по экрану, открывая презентацию. — И теперь я могу наконец рассказать подробности. Reality Stars — международное реалити-шоу нового формата. Двадцать участников из разных стран, призовой фонд десять миллионов долларов, трансляция по всему миру. Но главное — это не просто шоу. Это… революция в развлекательном контенте.

Я внимательно изучал слайды. Бюджет проекта впечатлял, как и список компаний-партнеров.

— GlobalStream? WorldVision Media? — присвистнул я. — Серьезные игроки.

— И это только начало, — сказала София, делая глоток шампанского. — Проект предполагает создание целой экосистемы. Стриминг, социальные сети, мерчандайзинг… Но для России нужен особый подход. И особый партнер… Партнер с современной технологической платформой, пониманием местной специфики и… особым подходом к бизнесу.

— И ты подумала обо мне? — улыбнулся я.

— А о ком же еще? — София провела пальцем по краю бокала. — Я следила за развитием твоей компании. Впечатляющий рост. Особенно этот проект с виртуальными отношениями — очень… в твоем стиле.

— Лесть тебе к лицу, — усмехнулся я. — Но давай начистоту. Почему именно я? У тебя наверняка есть варианты посолиднее.

София на мгновение замолчала, глядя на город за окном. Когда она заговорила снова, ее голос стал серьезнее:

— Потому что я знаю тебя, Саша. Знаю, как ты работаешь, как мыслишь, как принимаешь решения. И… — она сделала паузу, — потому что тебе я могу доверять. Даже после всего, что между нами было.

Я внимательно посмотрел на нее:

— Что-то мне подсказывает, что это не единственная причина нашей встречи.

— Проницательный, как всегда. — София улыбнулась и поднялась из-за стола. — Предлагаю продолжить разговор в более… приватной обстановке. У меня пентхаус недалеко отсюда. Там и контракты посмотришь, и обсудим… остальное.

Пожав плечами, я не стал отказываться.

В ее пентхаусе первым делом София открыла бутылку красного вина:

— Подарок от американских продюсеров. Говорят, что-то исключительное.

Мы устроились на широком диване у панорамного окна. София сбросила туфли и подобрала под себя ноги, став удивительно домашней.

— Я переезжаю в Лос-Анджелес, — внезапно сказала она. — Контракт на три года с возможностью продления.

Я молча смотрел на игру света в бокале. Почему-то эта новость, хоть и ожидаемая, отозвалась легкой грустью.

— Знаешь, — проговорила София и придвинулась ближе, — я до сих пор помню тот день, когда впервые тебя увидела… На той съемке. Ты вдруг появился из ниоткуда — такой молодой, но уверенный в себе. И когда эти байкеры окружили нас… — Она мягко рассмеялась. — Я ведь тогда действительно испугалась, хоть это и была постановка. А ты даже не дрогнул.

— Ты отлично сыграла испуганную девушку, — улыбнулся я.

— В том-то и дело, что я не играла в тот момент, — покачала головой София. — Когда ты так внезапно уложил их всех… Это было впечатляюще. Знаешь, после той встречи я часто думала о тебе. Такой необычный парень — школьник, но с какой-то внутренней силой… — Она сделала паузу, собираясь с мыслями. — А потом я наткнулась на «Восставшего против неба». И просто влюбилась в эту историю. Каждый персонаж, каждая сцена… Я не могла дождаться новых серий. Писала огромные разборы, пересматривала по несколько раз. И даже не подозревала, что автор — тот самый парень со съемок.

— Поэтому стала Снежинкой? — тихо спросил я.

— Да. — Она смущенно улыбнулась. — Знаменитая актриса, которая не спит ночами, обсуждая анимацию… Это казалось таким личным. Не хотелось, чтобы кто-то знал. А когда мы начали общаться в комментариях, я почувствовала какую-то особенную связь с автором. Твои ответы всегда были такими… проницательными. — София подняла взгляд на меня. — И вот теперь, когда я узнала, что это был ты… Все словно встало на свои места. Тот смелый парень со съемок и талантливый автор, которым я восхищалась, оказались одним человеком. — Она сделала еще один глоток вина, пряча за бокалом смущенную улыбку. — Наверное, это судьба. Сначала ты поразил меня своей храбростью, потом очаровал историями, а теперь…

Я осторожно взял ее руку в свою, спокойно сказав:

— А теперь я хочу сказать тебе спасибо. Знаешь, ведь именно ты сделала возможным все, что у меня сейчас есть.

София удивленно приподняла брови и спросила:

— О чем ты?

— Помнишь свой первый донат? «Автор, вы создаете потрясающие вещи…» — процитировал я по памяти. — Это было время, когда я сомневался, стоит ли продолжать. А ты не просто поддержала деньгами — ты первая по-настоящему поняла, что я пытаюсь сказать через эту историю. — Я мягко улыбнулся. — Твои разборы, твоя искренняя любовь к персонажам… Это давало силы продолжать. А потом было то интервью, которое ты организовала — оно стало началом всего. Первые контракты, первые серьезные инвесторы… Все благодаря тебе.

София покачала головой, возразила:

— Ты бы все равно добился успеха. Талант всегда найдет свой путь.

— Может быть, — согласился я. — Но ты была первой, кто в меня поверил. Кто поддержал не из-за моих связей или денег — ты даже не знала, кто я. Просто потому, что тебе нравилось то, что я делаю.

Наши взгляды встретились. Воздух между нами словно наэлектризовался.

— Нам ведь обоим не нужно притворяться, правда? — тихо сказала София. — Мы оба знаем, чем закончится этот вечер.

— София…

— Т-ш-ш, — она прижала палец к моим губам. — Не нужно слов. Просто… давай попрощаемся правильно.

Она потянулась ко мне, и наши губы встретились в поцелуе, полном нежности и легкой грусти. Мои руки скользнули по шелку ее платья, а ее пальцы уже расстегивали пуговицы моей рубашки…

Рассвет застал нас на просторном балконе. София, закутавшись в шелковый халат, разливала свежесваренный кофе. Утренний ветер играл выбившимися из ее прически прядями.

— Контракты я подготовила заранее, — сказала она, кивнув на папку на столике. — Можешь изучить с юристами, но уверяю — все честно. Я бы никогда…

— Я знаю, — перебил я ее. — И доверяю тебе.

Она благодарно улыбнулась:

— Когда-то я мечтала просто увидеть тебя. А теперь… теперь я рада, что мы смогли превратить наши отношения во что-то большее, чем просто роман.

— В крепкую дружбу и деловое партнерство? — улыбнулся я.

— И это тоже. — София поставила чашку. — Мой самолет через четыре часа, мне пора выдвигаться. А ведь еще нужно собрать последние вещи.

Я понимающе кивнул. Настало время уходить. Мы замолчали, глядя на просыпающийся город. Первые лучи солнца окрашивали небоскребы в золотистые тона, а внизу уже кипела утренняя жизнь.

— Спасибо тебе, — наконец произнесла София. — За эту ночь. За все наши встречи. За то, что научил меня многому. И… — она лукаво улыбнулась, — с наступающим днем рождения, кстати.

Я притянул ее к себе и крепко обнял.

— Это тебе спасибо. За поддержку в самом начале моего пути. За доверие. За возможности. За… все.

Уже в лифте мой телефон завибрировал — сообщение от Алисы: «Где ты? Мы волновались. Дома куча дел перед днем рождения».

Я улыбнулся. Контракт на международное реалити-шоу открывал новые горизонты для бизнеса. Но почему-то важнее казалось то, что мы смогли превратить наши отношения в нечто более ценное — настоящее доверие и уважение.

Пора было возвращаться — через два дня мне исполнится девятнадцать, и нужно многое успеть. К тому же меня ждала настоящая семья… и серьезный разговор о будущем.