Сильнейший ученик. Том 9

Глава 28

Несмотря на то, что на меня насели весьма основательно и мне приходилось из раза в раз доказывать, что все пять лет прошли у меня не в праздном шатании, всё же были моменты небольшого отдыха, которые, как правило, я проводил в компании Эйко.

Остальные мои знакомые за это время отписались, коротко рассказав, что с ними произошло за это время, да и моей жизнью интересовались, но на самом деле мы уже достаточно долго не связывались, чтобы потерять те связи что между нами были. Да и мало кто хотел возвращаться в родной город, когда у тебя уже началась фактически другая жизнь.

Немного обидно, но это нормально — прошло слишком много времени, так что проще всего было порадоваться за старых друзей и надеяться, что мы когда-нибудь встретимся.

Возвращаясь же к Эйко… Она стала действовать как-то смелее, что ли, если судить по школьным временам. Мы и там порой гуляли и или устраивали забеги по крышам домов, но это было, скорее, дружеское ребячество, а сейчас я всё чаще ловил на себе её задумчивые взгляды. Да и что уж отрицать перед самим собой — мне подобное внимание с её стороны нравилось.

Пусть оставалось непонятным, как на наши возможные отношения отреагирует её дедушка, но… если честно, я уже и не так сильно боялся этой реакции.

За время учёбы в Академии Пардес я был столько раз на волосок от смерти и имел все шансы не вернуться домой, что на некоторые вещи начинаешь смотреть иначе. Разумеется, Хаято Мал меня пугал, как мог напугать и любого другого мастера боевых искусств просто за счёт того, что он был одним из сильнейших, но и отступать я не привык.

Всю свою жизнь я боролся с теми или иными препятствиями и неважно, был ли это математический пример или попытка уйти из-под обстрела наёмников, которые очень злы на тебя из-за того, что ты устранил часть их соратников. Я никогда не отступал, но это не значит, что я собирался идти напролом. Всегда можно попытаться сначала найти обходной путь, а потом уже пробовать преодолеть стену передо мной — её ведь не обязательно пробивать, можно просто перепрыгнуть, а то и вовсе найти проход на ту сторону.

Главное же во всём этом было то, что Эйко отвечала мне полной взаимностью. Так что это не только моё желание — быть рядом с такой шикарной девушкой, которой являлась блондинка, покорившая меня ещё в школьные годы, но и возможность ответных чувств с её стороны.

И если честно, я просто не мог представить рядом с Эйко кого-то, кроме себя. Если бы вдруг её дедушка действительно объявил о её женихе, как и предполагала это его внучка, то я даже не знаю, как поступил бы. Но видеть рядом с ней другого я бы точно не смог. Это, несмотря на всё обучение моих наставников и собственный контроль, было выше меня.

Да и почему вообще я должен её отпускать ради какого-то неизвестного жениха?

— О чём задумался, Адриан? — спросила меня Эйко, пока мы вместе прогуливались по улицам нашего города и наслаждались тёплой погодой.

— О будущем, — после небольшой паузы ответил я.

— О чём-то конкретном? — поинтересовалась девушка.

— Не сказал бы, — покачал я головой, не решаясь начать вдаваться в подробности. — Скорее о том, что может нам готовить это будущее и через какие испытания придётся пройти, чтобы получить свой «счастливый конец».

— Как в сказке? — тепло улыбнулась Эйко, придвигаясь ко мне ближе.

Я тут же уловил запах, который удивительным делом напоминал мне свежую выпечку. От него одного становилось как-то уютно, что ли, и хотелось его вдыхать снова и снова.

— Почему и нет? — хмыкнул я. — У героев сказок вечно всё получается, почему бы и нам не стать героями собственной сказки?

— Это… — даже остановилась Эйко, осознавая только что сказанные мной слова.

Я и сам не сразу сообразил, что только что произнёс, а потом… А куда, собственно, деваться? Ведь отступать я точно не намерен.

— За эти пять лет я много думал о будущем, о том, что может меня ждать и, знаешь, в моём ви́дении его неизменным всегда оставалось только одно.

— И это…

— Это всегда была ты, — улыбнувшись, взял я её за ладони и сделал шаг вперёд, чтобы оказаться к ней как можно ближе. — Всё это время меня вела вперёд мысль, что я смогу вновь встретиться с тобой. И как бы тяжело ни было, в каких бы ситуациях я ни оказывался, это позволяло мне двигаться дальше и вырываться вперёд назло врагам. Я понимаю, что ещё недостаточно силён, чтобы… — замолчал я, всё ещё не решаясь произнести эти слова. — В общем, знай, что я приложу все усилия, чтобы моё виденье будущего оказалось реальностью.

— Я… — произнесла Эйко и мило покраснела, на миг отведя взгляд в сторону. Спустя мгновение она уже решительно смотрела на меня. — Я тоже хочу, чтобы это оказалось реальностью. И тоже приложу все усилия со своей стороны, чтобы помочь тебе.

Этот момент в моей жизни был на самом деле одним из самых счастливых, что я помнил. Пусть мы и не произнесли заветных слов, но этого и не требовалось. Достаточно посмотреть в глаза друг другу, и так всё становилось понятно.

Ну а то, что дальше мы шли, взявшись за руки и глупо улыбаясь, уже было не столь и важно. Главное, что мы оба услышали друг друга и всё поняли даже без слов.

Пусть тренировки были безусловно важны, но и о семье нельзя забывать, тем более мы посещали моих родителей совместно с Эйко. Я, как правило, болтал с сестрой, которая до сих пор не успела мне рассказать все свои истории, ну а Эйко училась у моей мамы нашей домашней готовке.

После того памятного разговора она взялась за это с ещё большим усердием, чем раньше. До этого она просто хотела узнать новые для себя рецепты, а сейчас было видно, что в первую очередь Эйко хочет научиться моим любимым блюдам, рецептами которых мама с радостью с ней делилась, хитро подмигнув мне.

Так и становится понятно, что родители уже всё сообразили насчёт наших отношений и, по всей видимости, кандидатуру такой видной девушки полностью одобряли. Не то чтобы мне так уж важно это, но всё же их одобрение здорово упрощало жизнь, да и лучше, чтобы семья принимала мою избранницу, чем потом конфликтовать по этому поводу.

Как бы это ни было удивительно, но после того, как я прошёл через ту же учёбу, что и мой папа, мы стали с ним даже ближе, чем раньше. До этого он от меня и Самины не то, чтобы скрывал своё прошлое, но говорил о нём весьма расплывчато. И теперь я понимал, почему он это делал. Я тоже об Академии несильно распространялся, так как на миссиях видел слишком много грязи, которую не хочется никуда выносить. Она должна была остаться в прошлом и больше не беспокоить ни меня, ни моих близких.

С другой стороны, мы могли поговорить о методах обучения, ведь в папины времена всё было несколько иначе и, например, не проводилось того же масштабного медицинского тестирования, которое мы проходили время от времени. Да и части наставников в то время, разумеется, не было. С другой стороны, у папы были не менее отличившиеся наставники и поэтому обсуждать их было даже весело в каком-то смысле.

Так что даже в такой напряжённой учёбе находились моменты, которые весело вспоминать.

— А что произошло с твоей командой? — спросил я у папы, когда речь зашла об этой части учёбы.

— Ну, у меня клановых в отряде не было, в отличие от некоторых, — мягко пожурил меня папа, которого этот момент, похоже, сильно забавлял. — Но это были хорошие парни и девушки. Только они не видели жизни без того, чтобы не оказывать на острие конфликта, ну а я встретил твою маму, и приоритеты в жизни поменялись. Если бы не она, то у меня была бы совершенно другая жизнь.

— Я так понимаю, никто из них до этого времени не дожил? — внимательно смотря на лицо папы, спросил я. Не зря же он прямо об этом не говорил.

— Жизнь наёмника всегда сопряжена с большим риском, — вздохнул папа. — Пусть в Академии нас всех старались обучить так, чтобы повысить нашу выживаемость и результативность до максимума, но ты сам видел, что не все миссии можно предсказать в полной мере и от случайностей никто не застрахован. Я с ними уже давно не связывался, — наконец-то перешёл к сути ответа он, — но насколько я в курсе, сейчас из нашего отряда, помимо меня, всего двое живых, да и то они уже не занимаются деятельностью наёмников. Остальные погибли в разные годы на миссиях.

— Такой они выбрали путь, — кивнул я, понимая, почему папа не хотел об этом говорить. — Мне жаль твой отряд.

— Не стоит, — покачал головой папа. — Мы все были взрослыми людьми и знали на что шли, когда выбирали подобную деятельность. Тем более, после обучения в Академии никто не заставлял нас и дальше быть полноценным отрядом. Многие из выпускников к окончанию учёбы имеют достаточный опыт, чтобы работать и в других сферах или в крайнем случае стать инструкторами для других боевых подразделений. Да и многие кланы с радостью заключат контракт с таким профессиональным бойцом. Так что варианты у нас всегда были, и уже наше дело, как мы ими воспользуемся, — сделал небольшую паузу папа, прежде чем задать мне вопрос: — Как так вообще вышло, что ты попал в отряд клановых?

— Кстати, «попал», наверное, звучит лучше всего, — рассмеялся я. — Всё началось с Рью Ковача, который на вступительном испытании показался мне самым адекватным из собравшихся, а потом к нам присоединилась Алегра Сарто, которая и устроила всё это дело, связанное с командой, — неопределённо махнул я рукой. — Дальше уже наставники к нам добавили Джессику Кригер и…

А вот дальше последовал длинный рассказ о наших приключениях. Пусть о многом я папе рассказать не мог, но он сам прошёл через это обучение и там, где остальным бы требовались детали, он и сам всё прекрасно дополнял. Так что у меня был прекрасный слушатель, который лишь иногда задавал уточняющие моменты только из-за того, что не всё из произошедшего я мог объяснить достаточно понятно.

Из-за всего этого наш разговор затянулся до позднего вечера, но так как женская часть нашей семьи и Эйко нас не отвлекали, то мы решили, что лучшим решением будет их и вовсе не трогать.

— Пап, я давно хотел спросить… — замялся я, не зная, как этому подступиться. — А ты пробуждал свою кровь?

— Мне, конечно, хотелось быть наследником какого-нибудь древнего клана, чтобы потом показать всем своим недоброжелателям, что не стоит со мной связываться, — рассмеялся он. — Но нет, через пробуждение крови я не проходил и тем не менее я знаю о мистической энергии и умею ею пользоваться. До ранга эксперта я официально не добрался, но пару фокусов умею делать. Ты разве не видел, что и остальные ребята с твоего курса тоже владеют различными мистическими техниками?

— Ну, у нас особый отряд… В общем, нас поселили отдельно от остальных ребят с курса, так что чем ближе был конец обучения, тем меньше мы пересекались, — открыто ответил я. — А там сам понимаешь — вокруг меня только клановые, которые не только прошли через пробуждение крови, но и уже владели частью своих клановых техник.

— В таком случае да — ты действительно мог этот момент упустить из виду, — кивнул, соглашаясь с моими словами, папа. — Но ты должен понимать, что каждый выпускник Академии Пардес имеет в своём арсенале по нескольку техник различной направленности. Отчасти именно поэтому выпускники этого учебного заведения так востребованы на рынке наёмников. Всё же не так часто среди отрядов наёмников встречаются эксперты боевых искусств, да и то они, как правило, самоучки. А тут как минимум все ученики и уже владеющие техниками, что разом повышает их боеспособность как отряда. Пусть они и стоят дороже, но в итоге всё это окупается более чистой и результативной работой.

— А ты не жалел, что отказался от этого пути? — спросил я у него после ещё нескольких минут разговора и уже понимая, что надо заканчивать с этим, а то кому-то завтра на работу, а кому-то на тренировку.

— Шутишь? — тепло улыбнулся папа и потрепал меня по голове. — Если бы выбрал другой путь, то ничего этого не было бы и вряд ли я был бы так счастлив и доволен своей жизнью. Чего и тебе желаю.