Сила искушения

Глава 16

— Ладно, детка, перерыв.

Харли прицелилась кием и нанесла удар. Белый шар сильно ударился о треугольник из пятнадцати шаров. Один из полосатых закатился в лунку и Харли улыбнулась.

— Полосатые шары — мои.

Полосатый или полностью окрашенные Джесси было плевать, по каким шарам бить, учитывая, что на его паре только белые стринги и кружевная сорочка в тон, которая абсолютно ничего не скрывала. Он хотел, чтобы они играли в бильярд голыми, но Харли настояла быть полуодетой, поэтому на Джесси всё ещё были джинсы.

Он ждал, что Харли просто переоденется в топ, но никак не ожидал, что она спустится по лестнице в кружевном боди, которое безумно сексуально и напоминало пытку.

Джесси внутренней застонал, когда Харли наклонилась над столом, чтобы сделать ещё один удар, и её грудь едва не вывалилась из сорочки. Член был настолько твёрдым и тяжёлым, что мешался ходить. Джесси расстегнул пуговицу на ширинке, и Харли посмотрела на его пах, затем сглотнула и вернулась к игре. Но, в этот раз промахнулась. Джесси улыбнулся.

— Моя очередь.

Харли отошла от стола, внимательно разглядывая задницу Джесси, когда он подходил ближе.

— Ждёшь, что победишь?

Обходя бильярдный стол, она чувствовала его жаркий взгляд на себе, напоминающий хищника, наблюдающего за своей добычей. Да она победит.

Ну это продолжалось вплоть до того момента, как он расстегнул ширинку, и налитый толстый ствол возбуждал Харли больше раз, чем она могла сосчитать. Она не могла смотреть на него без желания, чтобы он оказался в ней. Наблюдая, как он загнал в лузу два шара, Харли тихо выругалась. И она, и кошка ненавидели проигрывать. Очевидно, ей придётся немного слукавить. Когда он готовился к следующему удару, Харли сбросила с плеча бретельку и, медленно обходя стол, провела пальцами по краю. И остановилась напротив Джесси. Он замер, заметив упавшую бретельку, которая ещё немного приоткрыла грудь.

— Ты пытаешься отвлечь меня, милая? — спросил он хрипло.

Она изобразила обиду.

— Стала бы я так поступать?

— О, да.

Перегнувшись через стол, она сжала грудь.

— Ты так хорошо меня знаешь. Будешь бить или нет.

Харли улыбнулась его прищуру. Джесси выровнял кий, прицелился, ударил… и шар закатился прямо в лузу. Ублюдок.

Самодовольный Джесси сказал:

— Не нужно шипеть, детка. — Она отвлекала его с подросткового возраста; теперь он привык.

Не сводя с него глаз, она поставила кий на пол. Затем обхватила верхушку и начала поглаживать кий; заставляя Джесси вспомнить, насколько нежно и мягко ласкала его член.

— Хитрый котёнок.

Харли одарила его улыбкой, полной вызова. Она знала, как решительно он настроен на победу. Они составили собственный набор правил для игры и договорились, что победитель будет рулить в сексе, который последует. Он очень любил все контролировать, а она ни разу не отдавала ему полный контроль в постели.

— Признайся, ты хотел бы, чтобы в моей руке был твой член. Ведь только его я должна так ласкать.

Джесси не смог сдержать улыбки.

— А ты молодец. — Она не только вкладывала визуальные эффекты в его голову, но и играла на чрезмерном чувстве собственности. — Не выйдет. — Это оказалось принятием желаемого за действительное с его стороны, потому что он промахнулся. Выглядя очень довольной собой, его пара вышла вперёд. Она загнала один мяч. И ещё один. И, похоже, была готова забить и третий. Он не мог этого допустить.

— Когда закончим, я трахну тебя так, что будет больно.

Белый шар пролетел мимо полосатого и закатился в лузу.

Харли выругалась.

— Ты полный мудак

Он подошёл к ней.

— Ты забила белый шар, детка. Знаешь, что это значит. — Они заранее договорились, что если кто-то из них сделает это или забьёт не свой мяч в лузу, последует небольшое сексуальное наказание. Прижав её к столу, он отложил оба кия в сторону, а затем усадил Харли на край стола. Встав между бёдер, он сказал:

— Помни: ты не можешь кончить… если не хочешь проиграть.

Харли ахнула, когда он прикусил её сосок прямо через кружево.

— Помни: у тебя только две минуты.

— Не волнуйся, я буду считать. — Он стянул вниз сорочку, поддерживая её грудь, и крепко ухватился за сосок. Зная, что ей нравится, он посасывал, лизал и кусал твёрдый бутон. Аромат её желания усилился и заполнил его лёгкие, заставив член дёрнуться. Она зарылась руками в его волосы, царапая кожу головы… ему это чертовски нравилось. Он скользнул под сорочку и обнял её, и Харли закусила губу. Стринги с шумом разорвались, а затем Джесси скользнул пальцем по её складкам. Чувствовать его горячий рот на соске, его палец, дразнящий складки, и тыльную сторону его руки, ласкающую клитор… Это было слишком. Её лоно начало сокращаться, но Харли боролась с начавшим нарастать оргазмом.

— Давай, детка, — пророкотал он. — Ты же хочешь этого.

— Этого не случится, — прохрипела она. Взглянув на настенные часы, она улыбнулась. — Две минуты истекли.

— Ты права, — сказал он, в последний раз прикусывая её сосок, прежде чем отступить. Джесси, застонав, начисто облизал палец. Он хотел почувствовать её вкус на языке. Не сейчас.

Харли соскользнула со стола. Её сердцевина пульсировала и горела. Какого чёрта она согласилась на это? Потому что он хотел играть, что было большой редкостью для её пары. Джесси очень серьёзный волк. Не в том смысле, что он не улыбался или не находил развлечения. Дело в том, что у него был такой серьёзный подход к жизни, что, в отличие от других волков, мало играл или шутил. И всё же…

— Твои правила жестоки

Джесси усмехнулся.

— Мой волк тоже на меня злится. Он хочет посмотреть, как ты кончаешь, и услышать твой крик. Всё будет позже.

— Самоуверенный ублюдок.

— Всегда такая раздражительная, когда возбуждена. — Он схватил кий. — Моя очередь.

Харли точно знала, как стереть самодовольное выражение с его лица. Когда он отправил очередной шар в лузу, она схватила один из обеденных стульев и повернула к нему.

— У меня ноги дрожат. — Опустившись на стул, она раздвинула ноги, открывая ему прекрасный вид на то, чего, как она знала, он хотел.

Джесси сглотнул.

— Ты действительно маленькая сучка. — Он приготовился к следующему удару, но не мог отвести глаз от набухших складок Харли. У него потекли слюнки. Сжав болезненно твёрдый член, он быстро погладил себя.

— Прости, я снова тебя отвлекаю? — ласково спросила она. Затем сжала ноги.

Джесси зарычал.

— Раздвинь их. — Её тело принадлежала ему. Он мог смотреть, пробовать на вкус и погружаться в неё всякий раз, когда хотел. — Сделай это, Харли. Покажи мне, что моё.

— Если настаиваешь. — Она очень медленно раздвинула ноги, слегка откинув голову назад, обнажая горло. Он настойчиво просил её показать ему своё горло; иногда она это делала, иногда нет. Она почувствовала, что — каким-то странным образом — он немного завёлся, не зная, откажет она ему или нет.

— Время идёт, Джесси. Конечно, ты можешь закончить игру сейчас… но тогда победила я.

Расправив плечи, Джесси сказал:

— Я не проиграю, Харли, что бы ты ни делала. — И затем он пропустил удар.

Улыбаясь, как… ну, кошка, которой достались сливки, его пара поднялась со стула и прокралась к столу. Возможно, это потому, что она была настолько уверена в своём превосходстве, но без особых усилий забила ещё три шара.

— Остался всего один шар, — насмехалась она над Джесси. — Мне осталось лишь забить чёрный… и я выиграю.

Когда она встала для следующего броска, он спросил:

— Тебя когда-нибудь трахали в задницу, Харли? — И её шар чуть не слетел со стола.

Она повернулась к нему.

— О Боже, я убью тебя!

Он усмехнулся.

— Так близко к победе… и всё же ты не выиграешь. — Он доказал это, быстро забив три шара подряд. И ему теперь оставалось забить чёрный в лузу. И он мог бы сделать именно это, если бы она снова не села на стул, раздвинув ноги и начала играть с клитором.

— Харли, мы договорились…

— Что не будем прикасаться друг к другу. Мы не говорили, что не будем прикасаться к себе. Ранее ты сжимал член, а я ничего не говорила.

— Держу пари, что ты ничего не сказала об этом, потому что планировала это сделать

Она ухмыльнулась, потирая клитор.

— Ты бы выиграл это пари. Но не выиграешь эту игру. Не-а.

— Ты грёбаный демон.

Харли рассмеялась.

— Давай, бей уже и промахивайся, и я закончу партию. — Она скользнула пальцем внутрь себя. — Мы оба знаем, что так и будет.

Будь он проклят, если позволит ей выиграть. Он наклонился, прицелился и по глупости подбил её долбаный мяч. Это не только помогло ей, но и теперь его ждёт наказание. Дерьмо. Джесси хрустнул шеей.

— Ну?

— Иди сюда.

Чёрт, от её томного приказа член дёрнулся. Он всё ещё был таким твёрдым, что больно ходить, но Джесси подошёл к ней, сидевшей на обеденном стуле.

— Две минуты, — напомнил он, зная, что это будут две минуты настоящей пытки. Но он не кончит.

Харли поманила его пальцем.

— Наклонись. Я хочу поцелуй. — Его рот замер всего в нескольких дюймах от её, и она облизывала контур, пока Джесси не открыл рот. Затем Харли засунула свой влажный палец ему в рот. Почувствовав её вкус на языке, Джесси зарычал. Ему следовало помнить, какой хитрой и изворотливой может быть его пара. Он хотел обхватить её хорошенькую шейку, но тут она сжала в основание его члена и скользнула по нему один раз, второй…

— Ты же не забыл, что не должен кончать. — Харли облизала головку его члена, пробуя на вкус жемчужину предсемени. Затем втянула ствол глубже, наслаждаясь рычанием Джесси. Крепко обхватив губами, она посасывала член, с каждым движением вбирая больше.

Вцепившись руками в её волосы, Джесси наблюдал за действиями своей пары. Это было всё равно, что погрузить член в горячий шёлк. Её язык касался каждой чувствительной точки, не выказывая абсолютно никакой пощады.

— Милая, у тебя самый лучший рот, — прорычал он. — Клянусь, если бы я мог спать, заснув член тебе в рот, так и сделал бы. Но каким бы идеальным это ни было, я не собираюсь кончать.

Принимая вызов, Харли принялась сосать сильнее и быстрее, внутренне улыбаясь, когда Джесси выдавил из себя резкое ругательство. Она провела когтями по его бёдрам и замурлыкала. Джесси крепче вцепился в её волосы, и его бёдра начали дрожать.

— Время вышло. — Он отстранился с облегчением.

Она вскочила.

— Проклятье.

— Никогда не думал, что буду рад вытащить член из твоего талантливого ротика.

Схватив кий, она рявкнула:

— Моя очередь. — Она практически потопала к столу, потеряв терпение. Чёрный шар был под неудобным углом. С какой бы стороны она к нему ни подходила, не было возможности нанести достойный удар. — О, да ладно!

Пожав плечами, Джесси спросил:

— Что-то не так? — То, как она посмотрела на него… Он честно подумал, что она ударит его кием. Особенно когда её глаза по-кошачьи сверкнули. Но Харли просто приготовилась нанести удар. Как и следовало ожидать, она промахнулась. Что лучше, белый шар остановился в позиции, которая давала идеальный угол для попадания в лузу чёрного.

— Готова наблюдать за тем, как я побеждаю?

Постукивая когтями по бильярдному столу, она прошипела.

— Ты такой придурок.

— С чего это? Потому что собираюсь победить?

— Да.

— Так не любишь проигрывать. — Наклонившись, чтобы нанести удар, он встретился с ней взглядом. — Приготовься к безжалостному траху. — Затем он плавно загнал чёрный шар.

Выругавшись, она швырнула кий на стол, впившись в Джесси взглядом, который заставлял его действовать. О, у него были планы на свою маленькую кошечку. Предвкушение и удовлетворение охватили его, делая возбуждение почти болезненным.

Джесси зарычал, когда она попыталась отодвинуться.

— Оставайся там, где была, руки на стол.

Сузив глаза, она выполнила его приказ.

— Уверен, что хочешь рискнуть и подойти ближе? Моя кошка хочет расцарапать тебе лицо.

Обогнув стол, Джесси прижался к её спине.

— Я рискну. — Желая получить полный доступ к её коже, он снял сорочку, стараясь не порвать.

Затем он схватил её за грудь и лизнул метку.

— Подожди. — Без каких-то предисловий он ударил по ней.

Харли открыла в беззвучном крике, когда его длинный, толстый член протиснулся мимо её набухших складок и упёрся в шейку матки. Закусив губу, она застонала. Он наполнил и растянул её как надо — достаточно, чтобы вызвать ожог, но недостаточно, чтобы причинить настоящую боль.

Запустив руку в её волосы, Джесси откинул её голову назад.

— Я победил, значит, контролирую всё я, а ты следуешь моим правилам. Во-первых, если я скажу что-то сделать, ты не будешь задавать вопросов. Во-вторых, ты не можешь кончить, пока я не дам разрешения. В-третьих, если чего-то хочешь, можешь получить… просто вежливо попроси. И в-четвертых, ты должна честно отвечать на мои вопросы. — Вопросы? Какие вопросы? — Но это не означает отказа от доминирования или стать кем-то другим, Харли. А значит доверять мне настолько, чтобы не сопротивляться. Доверься мне дать тебе то, что нужно. Доверься не делать ничего, что тебе не понравится. Отпусти всё остальное дерьмо и полностью отдайся мне. Я знаю, что ты сильна для этого. И ты это сделаешь.

Схватившись за бёдра, Джесси слегка приподнял их обоих.

— А теперь трахни себя на мне, Харли.

Явная сила и доминирование заставили её дерзнуть. Ощетинившись, её кошка хлестнула хвостом. Инстинктивно Харли хотела поспорить, но заключила с ним сделку. Она могла ненавидеть проигрывать, но никогда не отказывалась от данных обещаний. Поэтому крепче ухватилась за стол и прижалась к его бёдрам, насаживаясь на член снова и снова. Она ахнула, когда влажный палец начал проникать в её задницу. Он часто так делал во время секса, и она не возражала признать, что ей нравилось.

— Трахни меня сильнее, милая, — пророкотал он. Она толкнула бёдра назад. Он застонал, когда её горячие, скользкие стенки крепко сжали его. — Ты мне так и не ответила. Кто-нибудь когда-нибудь имел твою задницу, Харли?

— Нет.

Он так и думал.

— А кто-то хотел?

— Мы можем поговорить позже? — Она немного занята.

Обняв её за талию, чтобы остановить, он прорычал ей на ухо:

— Отвечай на грёбаный вопрос.

Никогда больше она не согласится отдать этому властному ублюдку полный контроль.

— Да, — выпалила она. — Ответ — да.

— Почему ты не позволила? — Он вытащил палец почти до конца, а затем грубо засунул его обратно — Не говори, что ты берегла её для истинной пары. — Так поступало большинство перевёртышей, но… — У тебя не было намерения искать её и возвращаться в мир перевёртышей. Так почему ты не позволила поиметь себя в задницу? Помни, ты должна ответить мне честно.

— Мне казалось, что тогда я позволю им заявить на меня права.

— Той ночью в отеле… ты бы дала трахнуть себя в задницу, если бы я попросил?

Нет. Может быть. Вероятно.

— Да.

Удовлетворённый, Джесси сказал ей на ухо:

— Потому что уже тогда знала, эта задница будет только моей. — Он повернул бёдра, задев точку глубоко внутри её лона, отчего Харли ахнула.

— Сейчас я не стану трахать тебя в задницу. — Ему слишком сильно нужно кончить, чтобы терпеливо подготовить задницу и трахнуть легко и непринуждённо. — Но это скоро случиться. — Свободной рукой он скользнул вверх и собственнически сжал её грудь. — Очень скоро. — А затем он безжалостно вонзился в её сердцевину, забирая то, что принадлежало ему.

Чёрт возьми, она сейчас кончит. Как она могла выстоять, когда он зубами вонзался в её метку, а рукой сжимал грудь, пальцем трахал задницу, а член входил так глубоко, что было по-настоящему больно? Это приятная боль, которая усиливала удовольствие.

— Джесси…

— Знаю. Тебе нужно кончить. — Он прикусил мочку её уха. — Ты знаешь правила, Харли.

Он хотел, чтобы она «вежливо попросила», поняла она. Харли зашипела, за что заслужила шлепок по заднице.

— Нет. — У неё перехватило дыхание, когда оргазм угрожал разорвать на части.

Почувствовав, как её внутренние мышцы задрожали, Джесси замер.

— Нет, нет, нет. — Она издала звук, близкий к всхлипыванию. Поглаживая её живот, он успокаивал: — Тише, ты можешь сопротивляться. Борись с ним ради меня. Вот так. — Через несколько мгновений она успокоилась. — Моя умница.

Стон вырвался из Харли, когда он медленно и неглубоко толкнулся внутрь. Её лоно стиснуло его, но Харли не начала кончать. Тем не менее, она знала, что очень скоро оргазм накроет её.

— Я долго не продержусь.

— Знаю. — Он сделал ей ещё один мучительно медленный толчок. И ещё. И ещё.

— Сильнее.

— Знаю.

Но ей пришлось бы попросить. Хотя это не в её стиле. Тем не менее, она не могла сопротивляться оргазму, поэтому она сдалась.

— Пожалуйста, трахни меня сильнее.

— Всё, что пожелаешь. — Джесси трахал её жестокими толчками, зная, что она выдержит и что именно это ей нужно. Почувствовав, как она напряглась, он сказал:

— Пока не кончай. — Игнорируя её шипение, он сказал: — Жди. — Он продолжал жёстко и глубоко трахать Харли, одновременно доминируя и заявляя права на неё. — Подожди. — Он трахал её быстрее, посасывая метку. Внутренние стенки начали вибрировать, но Харли сдержалась. — Хорошая девочка. — Он добавил второй палец в задницу и жестоко вошёл. — А теперь кончи.

Ныряя в волны оргазма, Харли запрокинула голову, выгнулась, и крик вырвался из её горла. Она почувствовала, как его член набухает внутри, растягивая ещё больше, а затем он вошёл глубоко и взорвался. Небольшие толчки сотрясли их обоих, и Харли рухнула бы на пол, не держи её Джесси.

Облизывая метку, Джесси улыбнулась и начала мурлыкать. Ему понравилось.

— Твоя кошка всё ещё хочет расцарапать мне лицо?

— Оргазм немного успокоил её уязвлённое эго.

— Мы всегда можем провести матч-реванш, дать тебе шанс на победу. Мы можем изменить правила, немного встряхнуть ситуацию, придумать другой приз.

Она взглянула на него через плечо, и он нахмурился, увидев мягкое, но странное выражение её лица.

— Что? — спросил Джесси.

— Ты играл. И хочешь играть снова. — Это приятно. А ещё означало, что он потерял бдительность, что ей нравилось.

— С тобой весело играть… даже несмотря на то, что ты самый отъявленный неудачник на свете. — На самом деле, это часть веселья. — Душ. Потом постель. — Иногда он просыпался ночью и тянулся к ней, как делал всегда. Хотя она была капризной, когда уставала, никогда не жаловалась, что он будил её, толкаясь в неё членом или вылизывая. Она была рядом с ним на каждом шагу, принимая его.

Она была ему ровней, как в постели, так и вне её. Улыбнувшись этой мысли, он понёс её наверх.

— К вам гости.

Услышав голос Зандера, Джесси остановился, сжимая в руке мобильный телефон.

— Мои родители?

— Да, — подтвердил силовик. — Как ты, наверное, догадался, они недовольны. Брекен пропустил их; они ждут вас в главном домике.

Вздохнув, Джесси направился через лес к главному домику.

— Харли там нет? — Он не хотел, чтобы пролилась кровь.

— Нет.

Джесси с облегчением сказал:

— Хорошо. — Она, без сомнения, отдыхала в нише для чтения, где он неохотно оставил её несколько часов назад, чтобы приступить к патрулированию. — Скоро приду.

Войдя в главный дом, несколько минут спустя, Джесси не был удивлён сгустившимся в воздухе напряжением. Возможно, когда-то у его стаи были сомнения по поводу Харли, но теперь все её считали своей. Поэтому они с сомнением смотрели на посетителей, которые, как знали, не одобряли её.

Отец, на которого Джесси был очень похож, слабо улыбнулся и похлопал по спине.

— Хорошо выглядишь, сынок, — сказал Джулиан.

Они всегда ладили, хотя Джесси не мог не потерять немного уважения к самцу, когда тот уступал доминированию своей матери. Тем не менее, он и его волк были бы рады видеть его при других обстоятельствах.

Его мать была изящной и худощавой, но в ней чувствовалась сила, из-за которой казалась крупнее, чем была на самом деле. Именно эта сила держала семью в узде, но Джесси никогда не был заинтересован в том, чтобы подчиняться ей или кому-то ещё. Они ладили, но время от времени сталкивались лбами.

Ферн уставилась на Джесси с уязвлённым выражением лица.

— Как ты мог, Джесси?

Он вздохнул.

— Мама…

— Ты знал, как больно твоей семье, но тебе плевать. — Она сделала шаг к нему. — Ты знаешь, как тяжело было слышать это от кого-то другого?

— Легче услышать от меня?

Она закрыла рот. Но, к сожалению, открыла снова.

— Ты даже не обсудил это с нами.

— Зачем? Даже если бы я чувствовал необходимость узнать ваше мнение, не стал бы с вами разговаривать; я уже знаю, как ты относишься к Харли.

— И всё же ты заявил на неё права. Хотя мог бы заполучить Ким.

Ах, значит, вернувшись домой, она сразу же отправилась к его родителям — вероятно, рассказала ужасные истории о его паре. Брекен, должно быть, пришёл к тому же выводу, потому что застонал.

Джесси сказал Ферн:

— Я не хочу Ким или кого-то ещё. Мне нужна только Харли.

— Как ты мог так поступить с Мией?

— Я никак с ней не поступал, или из-за неё, или назло ей — это не имеет никакого отношения ни к Мии, ни к тебе.

Джулиан устало вздохнул.

— Сынок, я знаю, что Харли не несёт ответственности за зависимость Мии. В глубине души твоя мать тоже. — Он взглянул на её холодное выражение лица и исправился: — Глубоко, глубоко, глубоко внутри.

Джесси не был бы в этом так уверен

Ферн отмахнулась.

— Мы всё равно приехали не поэтому.

Джесси прищурился.

— Что случилось?

— Кто-то осквернил мемориал Мии, — ответила Ферн.

На мгновение Джесси потерял дар речи. Ярость захлестнула подобно приливной волне, напрягая мышцы и затуманивая зрение.

— Что сделали?

Глаза его матери нервно блеснули.

— Это был кто-то из стаи. Мы не знаем, кто… но подозреваем Спенсера. — Брат Торри. — Мы думаем, он хочет отомстить тебе за то, что ты взял себе в пару другую женщину. — Ублюдок. Дыхание Джесси участилось, и в ушах зазвенело. Он бы убил маленького засранца. Убьёт и получит удовольствие.

— Джесси должен был провести жизнь в одиночестве, потому что Торри умерла? — прорычала Шайя. Его волк зарычал вместе с ней.

— Конечно, нет, — ответил Джулиан. — Не думаю, что её семья отреагировала бы так плохо, не будь это Харли.

— Ты имеешь в виду, всё потому, что она Винсент? — спросил Ник с отвращением.

Джулиан покачал головой.

— Дело не в этом. Им было бы легче поверить, что Торри действительно его единственная, что другая женщина будет на втором месте.

Это не сработает с Харли. Джесси, очевидно, плохо скрывал своё влечение к ней, как думал. Все это видели. Все видели, как он оживает, и знали благодаря кому. Они были благодарны, но негодовали на Харли. Они не могли обманывать себя, думая, что Харли на втором месте.

Шайя упёрла руки в бёдра.

— Так вы знали, что он давно хотел её, но возмущаетесь за счастье, которое она ему приносит? Серьёзно?

В любое другое время Джесси, возможно, ответил бы так же, как Шайя, но был слишком взбешён, чтобы говорить, поскольку новость от матери вертелась в голове. Не имело значения, что он никогда не был близок с Мией; она его младшая сестра, и ему хотелось бы думать, что она, наконец, обрела покой, которого не смогла обрести здесь. Но сукин сын осквернил мемориал сестры Джесси. И теперь он заплатит за это. Джесси вышел из гостиной на кухню, направляясь прямо к задней двери.

— Джесси, нет! Подожди, чёрт возьми. — Зандер встал перед ним. — Ты сейчас сам не свой.

— Ублюдку это с рук не сойдёт. — Его голос сорвался от гнева

— Нет, не сойдёт. Но нападение на него не поможет. Он пытается заманить тебя к себе на территорию. Он всегда был хитрым.

Верно, но Джесси всё равно.

— Зандер, уйди с грёбаного пути.

Но страж не ушёл. И что хуже, Брекен встал рядом с Зандером. Джесси зарычал.

— Уходите.

Пока Джесси разговаривал с друзьями, Ник повернулся к своей паре.

— Шайя, позови Харли. Она нужна нам. — Джесси дрожал от ярости, и Ник был уверен, что их лучший шанс успокоить его — привести Харли.

Ферн ощетинилась.

— Это семейное дело.

Ник наклонился к сучке, нависая.

— Посмотри на него, он потерял самообладание. И из-за тебя, стоило не выпаливать это дерьмо, а сказать мягко. — Она знала, что новость причинит ему боль, и именно поэтому сучка сделала это. — Лишь у Харли есть шанс успокоить его, так что смирись.

Ферн сглотнула.

— Джесси не теряет контроль.

— Теряет; просто очень редко, — сказал Деррен. — Ник прав; нам нужна Харли, и как можно скорее.

Шайя, прижав трубку к уху, сказала:

— Уже занимаюсь этим.

Стоя рядом с кроватью, Харли остановила смычок на середине движения, когда зазвонил мобильник. Положив смычок и скрипку на кровать, она схватила телефон с тумбочки, провела большим пальцем по экрану и ласково сказала:

— Шервуд Форест, у аппарата горничная Мэриан.

— Тебе нужно прийти в главный домик.

Харли нахмурилась, услышав настойчивость в голосе Шайи. Кошка села, мгновенно насторожившись.

— Зачем? — спросила она, бросаясь вниз по лестнице и направляясь прямиком к входной двери.

— Родители Джесси здесь. Он уже был на взводе из-за нытья матери по поводу того, что он отметил тебя без её одобрения, поэтому, когда она резко и бестактно сообщила новость о том, что мемориал Мии был осквернён братом Торри, Джесси просто сорвался. Он хочет выбить из него всё дерьмо. Тебе нужно его успокоить.

— Иду. — Когда её кошка взбесилась, Харли подбежала к домику и ворвалась внутрь. Её товарищи по стае повернулись с беспомощным видом, слушая, как бушует Джесси. Харли проигнорировала враждебный взгляд Ферн. Эта сучка не важна. Однако кошка оскалилась на неё. Идя по следу аромата Джесси, Харли нашла его на кухне. Зандер и Брекен преграждали ему путь к двери, пытаясь успокоить.

— Джесси? — позвала она. Джесси замер, но не ответил. Она небрежно сказала: — Прости, что прерываю; я просто думала, кого мне нужно убить.

Он медленно повернулся к ней, удивлённо моргая.

— Что? — гортанно произнёс он.

— Кто-то явно стремился вывести тебя из себя, и это явно сработало. Кто это и где мне их найти?

Да, она указывала на то, что Джесси давал мудакам то, чего они хотели, так реагируя. Она двинулась к нему, но он поднял руку, чтобы остановить её. Её кошка зарычала, не желая отдаляться.

— Мне нужно, чтобы ты не подходила, — отрезал он. — Я себя не контролирую.

— Ты не причинишь мне вреда.

— Не надо, — резко произнёс он, но она медленно подошла к нему.

— Тебе больно. Я не стану это игнорировать. Не могу и не буду. — Она мягко оттолкнула его руку, но не вторглась в личное пространство. Иначе и Джесси и волк почувствуют загнанными в ловушку. Ей нужно, чтобы он успокоился и сам пришёл к ней. — Шайя рассказала, что произошло. Мне жаль.

— Я не могу позволить этому ублюдку выйти сухим из воды.

— Этого не будет, — пообещала она.

— Он сделал это, чтобы задеть меня.

— Он сделал это, потому что не имеет уважения к мёртвым, и он холоден, как грёбаный лёд, — поправила она. — Иди сюда.

Сжав кулаки, Джесси зарычал.

— Я должен увидеть, что он сделал.

— Зачем, Джесси, зачем подвергать себя такому испытанию? Он хочет этого. Хочет причинить тебе боль. Не давай ему этого.

— Харли…

— Я знаю. Надгробие Майкла безумное количество раз было испорчено граффити. Я знаю, больно, что место их последнего пристанища так неуважаемо, но я не позволю тебе показывать ублюдку свою боль. — Её голос смягчился, когда она добавила: — Иди сюда.

И он обнял её, уткнувшись лицом в шею, и сжал так сильно, что стало больно. Она не сопротивлялась. Просто держалась за него и позволила ему получить утешение, в котором нуждался.

Все ушли, оставив их одних. Запустив пальцы в его волосы, она шептала успокаивающие слова ему на ухо. Её кошка прижалась к коже Харли, предлагая ему тот же комфорт.

Наконец, дрожь прекратилась, и хватка начала ослабевать. Но он всё ещё не отпускал её.

— Вероятно, нам следует перейти в другую комнату, — сказала Харли, — мне кажется, Кэти хочет приготовить обед для стаи.

— Через минуту, — прошептал он ей в шею.

Харли услышала шаги, но не обернулась, не нужно было. Она узнала запахи приближающихся людей. Чёрт возьми.

— Сынок, с тобой всё в порядке? — осторожно спросил Джулиан.

Джесси поднял голову.

— Прекрасно.

Джулиан кивнул Харли.

— Спасибо, что помогла ему, — сказал он искренне и с некоторой теплотой. Вежливость — оливковая ветвь, и это разозлило Ферн.

— Помогла? — повторила Ферн. — Она говорила об убийстве Спенсера. Как это должно было его успокоить.

Харли намеревалась застать Джесси врасплох и вывести из состояния ярости. У неё получилось. Конечно, он, вероятно, не впал бы в такую ярость, если бы не Ферн, которая теперь свирепо смотрела на Харли, пытаясь заставить её опустить взгляд. Харли этого не сделала. Она отпустила Джесси и повернулась лицом к стерве. Ферн продолжала свирепо таращиться.

— Мы закончили играть в гляделки, потому что мне скучно.

— Я хочу поговорить со своим сыном наедине.

— Чёрта с два! Ты пришла сюда не с миром и сообщила жестокую новость прямо в лоб. Ты решила причинить ему боль? — Её глаза немного расширились. — Ты не одобряешь его выбор, поэтому наказала за то, что он действовал без твоего одобрения.

Ферн стиснула зубы.

— Я бы никогда не причинила вреда своему сыну.

— Но только что это сделала. — Её кошка зашипела. Она хотела выйти. Хотела отомстить за свою пару.

Губы Ферн растянулись, обнажив зубы.

— Ты его не заслуживаешь.

Возможно, и нет, но проблема не в этом.

— Я тебе не должна нравиться. На самом деле, вероятно, и не понравилась бы и без ситуации с Мией. Я неприятный человек — грубая, упрямая, саркастичная, язвительная. Я уважаю только тех людей, которые это заслужили, а ты нет. Моя кошка, которая терпеть не может никого, кроме Джесси, и защитила бы его даже от товарищей по стае, наверняка хотела бы вспороть тебе живот и посмотреть, как ты истекаешь кровью. На самом деле её трудно сдерживать. И, честно говоря, я не особенно хочу.

— Я бы не возражала, — пробормотала Шайя.

— Так что, если ты твёрдо решила не любить меня, Ферн, прекрасно — не могу сказать, что меня это волнует. Но выбрось из головы мысль о том, что Джесси должен оправдывать перед тобой свои решения. Он взрослый мужчина, который не нуждается в твоём одобрении. Если будешь давить, только оттолкнёшь его. Он потерял одну пару, потому что судьба та ещё жестокая сука. Если заставишь его потерять другую, сама станешь такой. Я знаю, ты любишь своего сына, поэтому не могу представить, что хочешь причинить ему боль большую, чем ему уже есть. Но, возможно, я недооцениваю тебя так же, как и ты меня.

Губы Ферн сжались, когда она ответила Харли свирепым взглядом.

— Моя дочь…

— Тут не при чём, Ферн. Твоя дочь была наркоманкой до того, как я встретила её, и продолжала быть наркоманкой после того, как я ушла из её жизни. Как и ты, я пыталась помочь. Как и ты, потерпела неудачу. Но не мы подвели её; она подвела себя. Продолжай винить меня в этом, если хочешь, но не можешь использовать её, чтобы вбить клин между мной и Джесси. Ты не можешь играть на его чувствах к Мии. Это нечестно по отношению к нему, и нечестно по отношению к ней. Она возненавидит тебя за это.

Что-то, что Харли не смогла точно определить, промелькнуло в глазах Ферн. Она попыталась обойти Харли и подойти к Джесси, но Харли преградила ей путь и прошипела.

— Нет. Я не доверяю тебе.

— Я его мать!

— Тогда, чёрт возьми, веди себя соответственно!

Почесав затылок, Джулиан шагнул вперёд.

— Я рад видеть, что ты так защищаешь моего сына, Харли. Так и должно быть.

Казалось, ему не хватало слов, и он вздохнул. Возможно, кто-то другой пожалел бы парня и сжалился. Харли не была милосердным человеком.

Глаза Ферн, пылающие негодованием, метнулись к Джесси.

— Ты позволишь ей встать между тобой и твоими родителями? — потребовала она.

Джесси даже не думал над ответом.

— Да. На её месте я бы сделал то же самое.

Ферн усмехнулась.

— Её родители никчёмные…

— И оба согласились на нашу пару, — перебил он. — Даже Лили, несмотря на её любовь к драмам, не устраивала таких сцен. — Его мать вздрогнула, но он не отступил. — Когда будешь готова принять мой выбор и, что важнее, принять Харли, возвращайся, и мы поговорим. До тех пор держись подальше.

Ферн двинулась к нему.

— Джесси…

Харли снова преградил ей путь.

— Не-а. Ты слышала, что он сказал.

Вздохнув, Джулиан положил руку на плечо своей пары.

— Ферн, разговор был достаточно неприятным. Давай уйдём, пока не было сказано что-то ещё хуже.

Впервые за долгое время Ферн послушалась. Они покинули главный дом, никому не сказав ни слова, хотя отец одарил Джесси и Харли слабой улыбкой. Джесси тяжело вздохнул, услышав, как отъезжает машина. Именно тогда его пара схватила его за руку.

— Пошли.

Джесси не спросил, куда они идут, чувствуя, что Харли не в настроении болтать. Он тоже; ярость ещё кипела внутри, делая его раздражённым. Он молча последовал за ней на улицу и в их домик.

Войдя в дом, она подвела его к дивану.

— Садись.

— Зачем?

— Просто сядь.

Он нахмурился, когда она потопала наверх, бормоча что-то себе под нос. Любопытствуя, к чему это приведёт, и, надеясь, что, возможно, это будет связано с пеньюаром, он опустился на диван и стал ждать

Мгновение спустя она спустилась по лестнице… полностью одетая. Это могло бы разочаровать, если бы у неё не было кое-чего, что подняло настроение.

— Милая, ты сыграешь для меня? — удивлённо спросил он.

Со скрипкой в одной руке и смычком в другой она сказала:

— Я не люблю давать частные концерты, потому что стесняюсь. Но ты расстроен и готов сорваться. Возможно, это поможет успокоиться.

Джесси наблюдал, как и в тот раз в клубе, она стояла, расставив ноги на ширине плеч и слегка выставив левую ступню вперёд. Расположив скрипку у левой ключицы, она опёрлась левой стороной челюсти на упор для подбородка. Взяв смычок в руку, она начала играть. Мелодия отличалась от той, которую она играла в клубе, не была торопливой и суматошной. В начале ноты были мягкими. Сочными. Ритмичными. Почти призрачными. Вскоре стали звучными, томными и чувственными, поскольку их сила и интенсивность возросли. Только что он чувствовал себя спокойно, как будто парил в воздухе; в следующую минуту он почувствовал прилив сил, как будто ритм заряжал энергией.

Всё это время он был прикован и загипнотизирован своей второй половинкой, её грацией и уверенностью. Гордость переполняла каждую его частичку. Она была чертовски талантлива. И принадлежала ему, в ней он души не чаял, заботился о ней, охранял и обладал. Она плавно переходила от одной ноты к следующей, и каждая была наполнена эмоциями. В ней так много души и огня. И то, и другое заводило во время игры, и ноты, казалось, приближались к крещендо, становясь громкими и вибрирующими.

А затем тембр начал ослабевать и сходить на нет, а мелодия снова становилась мягкой и тёплой… пока Харли не остановилась и не посмотрела на него.

У Джесси сдавило горло, и он сглотнул.

— Безупречно. — Его голос надломился от эмоций. Он похлопал себя по бёдрам. — Иди сюда. — Она осторожно положила скрипку и смычок, прежде чем сесть на него. Обхватив лицо, он поцеловал Харли. — Это было потрясающе, детка. Спасибо. Если бы я уже не любил тебя, влюбился в эту самую минуту.

Чувствуя себя нехарактерно застенчивой, она сказала:

— Перестань быть милым.

— Я просто честен.

— Теперь тебе лучше?

— Намного. — Его конечности ослабли, а пульс стал ровным. Джесси снова поцеловал Харли. — Извини за мать.

Удивительно, что он смог упомянуть эту женщину, не желая взорваться. Гнев рассеялся, как туман. Возможно, он вернётся. На данный момент Джесси свободен от него.

— Она причинила тебе боль больше, чем мне.

— И ты заставила её пожалеть. Кстати, это сексуально. Моему волку нравится, когда ты вот так защищаешь его. — Он погладил её по спине. — Моя мама станет уважать твою силу, даже против воли.

— Она никогда полностью не примет меня, Джесси. — Ему нужно быть готовым к этому.

— Примет, если захочет внуков.

Харли удивлённо вскинула голову.

— Ты хочешь детей? — Он никогда не казался ей тем, кто хочет детей, хотя был нежен с Уиллоу и Кэссиди.

— Конечно, когда-нибудь я захочу детей. Маленьких девочек с золотистыми глазами.

— Или маленькие мальчики с тёмными глазами.

— Неважно. Мне всё равно, девочки это, мальчики, волчата или котята, главное, чтобы они были счастливы и здоровы.

Что ж, он может передумать на этот счёт.

— Быстрое предупреждение: дети маргаев — истинные демоны. — Он рассмеялся. — Я серьёзно. Они начинают карабкаться и лазить по деревьям прежде, чем научатся ходить. Ты можешь найти их в самых странных местах. Шкафы. Буфеты. На холодильниках. И они повсюду прячут еду.

Улыбнувшись, он пожал плечами.

— Ничего страшного.

— И они умеют перекидываться до наступления половой зрелости

— Правда? — Теоретически, любой перевёртыш мог. Однако волки обычно не перекидывались до наступления половой зрелости.

— Большинство маргай впервые перекидываются в зверя в возрасте шести лет.

— Мне всё равно, кто они, когда могут перекидываться или сколько проблем доставят. Я буду любить их, так же как тебя. Так же, как ты любишь меня. Правда?

— Да. Можем ли мы перестать вести себя как девчонки?

— Ты девочка, — усмехнулся он. Его девочка. И всё же… они ещё не запечатлелись полностью.

— Что случилось?

Он моргнул.

— Что заставляет тебя думать, что что-то не так?

— Я почувствовала у тебя резкую смену настроения.

Джесси накрутил прядь её волос на палец.

— Ты часто спрашиваешь себя, почему запечатление не полное? Я не понимаю, Харли. Мы полностью открыты друг другу. У нас нет преград. Наши звери хотят связи так же сильно, как и мы.

— Мне говорили, что процесс может затянуться. Всё произойдёт. Я чувствую. Наберись терпения.

— У меня его нет. Я хочу, чтобы ты была привязана ко мне. Хочу, чтобы наши ароматы смешались; хочу чувствовать то, что чувствуешь ты; знать, что могу поддержать твою силу при необходимости.

— Это произойдёт, со временем… — Она сморщилась. — А сейчас, я голодна.

Чувствуя, что она пытается поднять ему настроение, он согласился.

— Да, я тоже. Ещё пирожных?

— Булочки с корицей.