Сила

Глава 5

– Знаешь, я делал много странных вещей, о которых ты, наверное, и слушать не захочешь, – сказал Дикон, щурясь на вход в библиотеку. – Но выслеживать библиотекаршу – это уже слишком.

Я посмотрела на него.

– Таких странных, как соблазнение моего отца?

Его глаза еще сильнее сузились.

– Ладно. Это одна из тех странных вещей, которые ты не захочешь узнать.

От смеха я хрюкнула, словно маленький поросенок. Это была сущая правда.

– Аполлон сказал, что я должна поговорить со здешним библиотекарем, и мне кажется, он имел в виду странную женщину, с которой я как-то столкнулась. Я не видела ее с того дня, и никто из остальных сотрудников не знает, о ком я.

Дикон отбросил со лба прядь волос и, начав подниматься по широкой крутой лестнице, спросил:

– Так как она выглядит?

– Высокая, ростом с Сета, и стройная. У нее очень кудрявые светлые волосы, убранные назад. – Запыхавшись, я сделала паузу. Боже. Несмотря на все тренировки, эти ступеньки ужасно выматывали. – На ней были огромные солнцезащитные очки, и это мне показалось странным, ведь она была в помещении. В любом случае, большую часть ее лица мне разглядеть не удалось.

– Гм. Не похоже на описание обычной библиотекарши. Впрочем, я не знаю, как выглядит обычная библиотекарша. – Дикон добрался до конца лестницы и ждал меня. – Знаешь, у полукровок возле библиотек Ковенанта всегда едет крыша.

– Сет что-то такое говорил.

Сет. Брр.

Он не заходил ко мне прошлой ночью, что было не так уж важно. Но после того, что случилось вчера с полукровкой, а затем с чистокровным, Сет… Сет меня беспокоил. Меня тревожило то, как он смотрел на меня, – будто даже не видел, что я рядом. В его глазах сквозил пугающий холод. Это словно был вообще не Сет.

Дикон открыл передо мной тяжелую дверь, покрытую Титановыми пластинами. Сумма, которую потратили на строительство этого места, наверняка была астрономической.

– Люк ненавидит тут бывать. Странно, что эти здания его так коробят. Нечто похожее было на Божественном острове, – объяснил он, когда мы вошли в библиотеку. – Как бы там ни было, в этих местах полукровки что-то… чувствуют.

Я глубоко вдохнула, наслаждаясь запахом старых книг. Везде, куда ни глянь, стояли огромные стеллажи высотой от пола до потолка. Между ними висели люстры, которые, наверное, стоили больше, чем обучение на бакалавра.

– Интересно, почему они чувствуют, а вы, ребята, нет. – Мы прошли вдоль первого ряда. Этим мы и будем заниматься: бесцельно блуждать до ужина, надеясь на встречу с таинственной библиотекаршей. – У всех вас больше эфира в жилах.

Дикон пожал плечами и засунул руки в карманы джинсов.

– Та же фигня с их способностью видеть истинный облик демонов. Для нас, чистокровных, они выглядят нормально, а для полукровок – как на самом деле, то есть как твари из долбаного фильма ужасов. – Он сделал паузу. – Теперь, когда ты полноценный полубог, мне интересно, можешь ли ты видеть насквозь чары демонов.

Я сморщила нос.

– Я не покажусь слабой, если буду надеяться, что никогда этого не узнаю?

– Нет. – Он рассмеялся и толкнул меня плечом. – Это делает тебя нормальной.

Чувствуя облегчение от того, что Дикон не посчитал меня гигантской размазней, я пошла вдоль стеллажей. По пути мы увидели студентов, которые сидели группой за большими столами, склонив головы над учебниками. Эх. Я немного скучала по учебе. И, честно говоря, я скучала по своей старой соседке, которая оказалась фурией. Гиперион нанес Эрин ужасное ранение, а Аполлон, мой отец, сказал, что она исцеляется на Олимпе. Он уверял, что с ней все в порядке, но мне нужно было увидеть это своими глазами.

Мы добрались до дальних стеллажей. В какой-то секции, забитой книгами, которые, по-моему, были написаны на греческом языке, температура значительно упала. Даже в свитере я почувствовала, как на руках появилась гусиная кожа.

– Вы с ребятами знали этого… этого полукровку, которого вчера убили? – спросила я.

Дикон покачал головой; мы повернули налево, проходя мимо ряда закрытых дверей.

– Нет. Я слышал, что он был Стражем. Должен был выпускаться после этого семестра. Люк знает одного из его друзей. Тот говорил, что после окончания учебы он собирался переехать в Вегас, чтобы найти работу рядом с общиной чистокровных.

– Это так грустно. – Я сложила руки на груди. – И чертовски неправильно. У меня в голове не укладывается.

– Да, – выдохнул Дикон. – Наверняка это было внушение. Иначе чистокровный вряд ли бы одолел практически полностью обученного Стража. Это не удалось бы даже тому чистокровному, который действительно знает, как обращаться со стихиями.

– Я просто этого не понимаю, и даже не потому, что не разбираюсь в здешней политике, – объяснила я, разглядывая кованую винтовую лестницу на второй этаж. – В мире смертных у нас были, э-э, такие же проблемы. И есть до сих пор, но раньше я даже этого не осознавала. Как люди могут настолько ненавидеть других людей за поистине несущественные различия, чтобы причинять им боль и убивать.

Дикон молчал до самого конца лестницы. Затем остановился, скривился и сказал:

– С нами всегда было так. Наверное, долбаные миллиарды лет чистокровные обращались с полукровками, как с дерьмом.

Библиотекарь, проходящий мимо нас, бросил на Дикона угрожающий взгляд. Он усмехнулся и помахал средним пальцем, вызвав у меня улыбку.

– Я немного удивлен, что полукровки не поднимают восстание, – произнес он.

– Пока, – прошептала я, разглядывая стеллажи. – Я не смогла бы винить их, если бы они это сделали.

– Не-а. – Дикон снова сунул руки в карманы. – Два года назад Люка бы поставили перед выбором – эликсир или смерть, если бы выяснилось, что у него отношения с чистокровным. А знаешь, что бы случилось со мной?

Я покачала головой.

– Мне бы раза два подмигнули и, может, ударили по руке. – Его губы сжались. – Вот и все. А Люка, скорее всего, убили бы и втихаря аплодировали бы мне за помощь.

Меня затошнило.

– Это ненормально.

Дикон медленно кивнул.

– А знаешь, что еще ненормальнее? Эти взгляды не изменились, Джози. Не после того, что случилось с Аресом или того, что происходит сейчас с Титанами. Фанатизм – в буквальном смысле срань человеческих эмоций. Дерьмо-то переживет апокалипсис.

Я вздрогнула. Сказав это ужасающую вещь, он, вероятно, был прав.

Я умирала с голоду.

Наступила ночь, и Сет был ПБВ. Ладно, не был он никаким пропавшим без вести. Во время тренировки он сказал, что, наверное, опоздает, так как собирается заняться внешним патрулированием с Солосом. Я понятия не имела, что он патрулирует, поскольку там, по сути, не было ничего, кроме деревьев. Бесконечных деревьев.

Я подумала, что Сет просто хотел выйти за стены, и однозначно не могла винить его за это. Хоть университетский кампус был красивым, и многое здесь для меня было в новинку, я чувствовала себя неуютно. Очень. Уверена, что Сет чувствовал то же самое, тем более что он не привык сидеть на месте.

Я реально умирала с голоду. Мои бедра были готовы начать пожирать друг друга.

Сет вроде как не запрещал мне бродить по кампусу одной, и я не видела в этом никакой опасности. Студенты и большинство сотрудников думали, что я чья-то смертная любимица, но это было не так, и я знала, что при необходимости смогу себя защитить.

Я слезла с дивана, взяла толстовку и натянула ее через голову. Вытащила из-под воротника влажные волосы и перебросила на спину, затем подхватила ключи с журнального столика и вышла из комнаты. Студенты отдыхали в просторном, по-настоящему крутом вестибюле, сидя перед телевизором размером с «хаммер». В общежитии Рэдфорда у нас ничего подобного не было, даже таких замечательных удобных диванов. Я бы села на красный. Как-нибудь. Мне он очень нравился.

Разумеется, никто не обратил на меня никакого внимания, когда я выходила из дверей, отремонтированных после вторжения Теней. Никто никогда не обращал на меня внимания, если рядом не было Сета, и, честно говоря, они смотрели только на него. Я была чем-то вроде довеска, картошкой фри рядом с Биг-Маком.

Ммм. Картошка фри. Я знала, что брать в столовой.

Я бы, наверное, сбросила пару килограммов, если бы ела что-то из листьев, зелени или на гриле. Но бекон вызывал гастрономический оргазм, да и такую картошку вряд ли найдешь где-нибудь еще. Честно говоря, я думаю, что здешняя еда готовится с применением какой-то магии, потому что все очень вкусное.

Вечерний воздух был, как обычно, прохладным. Я пересекла лужайку и двинулась по дорожке. Столовая находилась недалеко от общежития, и, поскольку там подавали еду до полуночи, я была уверена, что смогу взять себе тарелку картошки фри.

А, может быть, даже толстый, сочный…

– Тебе не стоит ходить здесь одной.

Голос прозвучал так неожиданно, что у меня перехватило дыхание. Резко развернувшись, я сразу обнаружила его источник. Несмотря на испуг, мне вдруг пришло в голову, что шесть месяцев назад я бы грохнулась наземь от подобного поворота. Полпути к статусу ниндзя пройдено.

Из тени оливкового дерева, которое – понятия не имею, как, – до сих пор жило в здешних условиях, вышел парень. Я тут же его узнала – видела вчера. Это был Колин.

Сердце забилось в нормальном ритме. Все нормально, он не будет проблемой. По крайней мере, я так думала.

– Все в порядке. Я просто иду в столовую.

Он медленно, будто опасаясь, что я сейчас ринусь наутек, приближался ко мне.

– Где Аполлион?

Ну да. Я же была картошкой фри рядом с биг-маком.

– Он пошел патрулировать, ну а я решила что-нибудь съесть.

– Тогда я пойду с тобой.

Я подняла бровь.

– Спасибо, но это не обязательно.

– Послушай, я не пытаюсь командовать, но тебе действительно небезопасно находиться здесь одной. – Подойдя ближе, он оказался под одним из фонарных столбов. Его блестящие черные волосы странно и довольно привлекательно контрастировали с темно-фиолетовыми глазами. – Ты видела, что произошло вчера. Большинство здешних чистокровных судят о смертных не лучше, чем о полукровках.

Он-то не знал, что я не смертная. Но мы держали это в секрете, и это был мой туз в рукаве.

– Если Аполлиона нет, тогда, может быть, тебе стоит позвать Дикона или Люка, – предложил Колин. – Ты часто с ними тусуешься.

Ага. Похоже, этот тип наблюдательный. Опять же, все считали меня смертной, поэтому, вероятно, знали, с кем я тусуюсь.

– Его зовут Сет, и, как я уже сказала, все в порядке.

– Хорошо, – сдался он через мгновение. – Не могу сказать, что я не пытался.

Я натянуто улыбнулась:

– Спокойной ночи.

Развернувшись, я прошла пару метров и поняла, что он идет следом. Я оглянулась.

– Ты же не собираешься в самом деле идти за мной?

Он застенчиво улыбнулся.

– Я и сам просто шел в столовую, когда увидел тебя.

– Ага.

– Ну и подумал, что мы можем пойти вместе. – Когда я не ответила и двинулась дальше, он легко догнал меня и теперь держался на расстоянии вытянутой руки. – Кстати, меня зовут…

– Колин, – закончила я и усмехнулась, когда на его лице промелькнуло удивление. – Я слышала, как тебя вчера называл Солос.

– Круто. – Секундная пауза. – Я обучаюсь на…

– Стража? – На этот раз, поймав его хмурый взгляд, я рассмеялась. – Я просто подумала, что именно этим ты и занимаешься.

Он опять взглянул на меня.

– Аполли… то есть Сет тебя тренирует?

Я кивнула. Колин немного замешкался, затем заметил:

– Как-то странно, что кто-то, особенно, э-э… Сет взялся тренировать смертную. Странно и то, что смертная вообще узнала о нас.

Я ощутила легкий укол беспокойства.

– Уверена, что я не единственная смертная, которая знает о вас.

– Да, но…

– Это долгая история, – немного помедлив, сказала я, надеясь, что он сменит тему.

Мои надежды вроде бы оправдались.

– Ты, наверное, думаешь: вот я тренируюсь, значит, мне здесь ничего не грозит. Но ты должна знать, что, как бы хорошо он тебя ни тренировал, в схватке ты ничто по сравнению с чистокровным или полукровкой.

У меня вырвался очередной смешок.

– Неужели?

Он нахмурился еще больше, но заговорил только после того, как мы повернули за угол здания:

– И я знаю, что это не мое дело.

– Но хочешь убедиться, что я без проблем куплю себе картошки фри?

Он хмыкнул.

– Ну…

Университетский двор озарила красноватая вспышка, вырвавшаяся откуда-то из темноты. С невероятной скоростью Колин отскочил назад, и в следующую секунду сгусток света – нет, огня – врезался в здание и погас. Запахло гарью.

Что за черт?

– О, ты промазал, – сказал вышедший вперед высокий парень. – Тебе нужно поработать над прицелом.

– Твою мать, – пробормотал Колин, перемещаясь так, чтобы закрыть меня собой.

– Я не промазал, – прозвучал другой голос из темноты. Вспыхнув, красная искра озарила жутким свечением того, кто ее вызвал. – Это было всего лишь предупреждение.

При виде говорившего внутри меня все похолодело. Это был тот самый парень, которого избил Сет. Даже при плохом освещении я видела: его челюсть опухла и приобрела яркий фиолетовый оттенок. А выражение лица парня не оставляло никаких сомнений в его яростной жажде мести.

В голове крутились только два слова.

«Вот дерьмо».