Штурмовик из будущего-3

Глава 20

— Вот, гад какой! — Горбунов яростно погрозил кулаком вслед неспешно удаляющемуся бензозаправщику. — Натуральный фашист проклятый! Товарищ капитан, разрешите, я эту сволочь догоню и по быстрому морду начищу? — старшина умоляюще взглянул на экспата.

— Некогда нам, — ответил Дивин едва сдерживаясь, чтобы не засмеяться. Выглядел стрелок-радист, прямо скажем, непрезентабельно: комбинезон, краги, шлемофон — все обильно покрыто грязью. А лицо? Такое ощущение, что Савелий нырнул с разбега в ближайшую лужу.

— Да как же это? — разъяренно зашипел Горбунов. — Он ведь, паскуда, нарочно это сделал!

— С чего вдруг? — удивленно поинтересовался лопоухий лейтенант Володя, что веселил Шепорцова давеча в столовой — именно его нынче прикрепили к Григорию в качестве штурмана.

— Да там, — замялся Савелий. — В общем…ну, в санчасти девушка одна…

— Ох ты ж, страсти какие, — уважительно сказал лейтенант, пряча улыбку. — Прям Монтекки и Капулетти.

— А это кто еще такие? — с подозрением осведомился старшина, стряхивая налипшие комья грязи. — Иностранцы, судя по фамилиям? Коммунисты?

— Безусловно, — тут же подтвердил штурман с максимально серьезным видом. — Самые что ни на есть. Итальянские проверенные товарищи. Подпольщики-интернационалисты.

— Итальяшки? — скривился стрелок. — Гадостный народец. Видел я их пленных под Сталинградом.

— Не, эти правильные, — заверил его лейтенант.

— Завязывай балаболить, — одернул его Дивин. — А ты, Сава, соберись. Не видишь что ли, он тебе лапшу на уши вешает.

Штурман громко захохотал. Он вообще, как показалось экспату, был довольно веселым парнем. Но это все ерунда. Главное, чтобы дело свое знал.

— Одежда запасная имеется? — осведомился Григорий у покрасневшего от злости старшины. Тот кинул на смеющегося офицера многообещающий взгляд и горестно вздохнул.

— Откуда? Сами видите, все, что было — на мне.

Да уж, положение. Дивин огляделся. На «взлетке» расставлены железные бочки из-под топлива. Они до краев забиты ветошью, которую обильно пропитали соляркой. Над землей стелется черная вонючая копоть. Злой ветер яростно рвет из бочек лоскуты пламени, словно стараясь погасить, уничтожить, не дать рассмотреть что-нибудь на аэродромном поле. А допустить этого никак нельзя, ведь эти импровизированные маяки служат ориентирами для взлета. И расставлены не абы как, а в нужном порядке. Одна ограничивает полосу приземления, другая указывает на место посадки. Остальные, как уже говорилось, помогают пилотам при взлете.

— Может, у техников одолжишь? — Работающие у бомбардировщиков люди казались раздувшимися до безобразия шарами. А все потому, что пронизывающий ветер и мороз заставляли натягивать на себя все, что можно. В ход шло теплое и простое белье, шерстяные свитера, ватные стеганые куртки и брюки, меховые комбинезоны. На голову — шапки и летчицкие кротовые маски, а ноги — теплые носки и унты.

Горбунов недовольно скривился.

— Ну их, этих чумазых. Потом вся кабина провоняет, замучаешься проветривать.

— Тогда лети, как есть, — обрубил экспат. — И так уже времени много потеряли с твоими лямурами. — Капитан повернулся и зашагал к своему «бостону», не слушая больше недовольный бубнеж стрелка-радиста.

— Лейтенант, — подозвал он к себе штурмана. — Позывные и волну для связи со штурмовиками в штабе получил?

— Ага, — кивнул Володя. — Майор Рутолов все выдал.

— Ты вот что, — решил предупредить лейтенанта экспат. — В небе не зевай, верти головой на триста шестьдесят градусов. Мне ребята из штурмового полка звонили, сказали, что «мессера»-«охотники» нет-нет, а попадаются. И «фоки» с подвесными баками иногда долетают. Недавно таким макаром трех «горбатых» с одного захода зажгли и тут же в облаках растворились, будто их и не было.

— Понял, — скупо отозвался штурман. Улыбка с его лица исчезла. Лейтенант поднял голову и с опаской вгляделся в начинающее светлеть небо, точно пытался уже сейчас рассмотреть ненавистные самолеты с паучьими свастиками на крыльях.

— Ну-ну, не вибрируй раньше времени, — усмехнулся Григорий. — Глядишь, все обойдется.

— Савелий, что там? — нетерпеливо поинтересовался Дивин по внутренней связи. — Не отозвались еще штурмовики? Ну сколько можно ждать этих пешеходов.

— Есть, товарищ командир! — радостно вскрикнул Горбунов. — Командир «горбатых» объявился. Они уже на подходе. Будут над нами с минуты на минуту.

— Вот и славно, — обрадовался сообщению экспат. — Взлетаем, ребятки!

Первым начал вращаться винт левого мотора. Голубой дымок вылетел из его патрубков, унесся куда-то назад, а лопасти вдруг исчезли и превратились в гудящий сверкающий диск. Григорий поправил лямку парашюта на груди и не торопясь разложил карту. Кинул на нее короткий взгляд и кивнул, точно отвечая собственным мыслям. Поехали.

В зимнем голубом небе неспешно плыли неисчислимые полчища высоких перистых облаков. Стоит лишь догнать их и тебе навстречу мгновенно кидаются тонкие туманные струи, что пытаются схватить, закружить бомбардировщик в своем фантастическом танце.

— Володя, что там метеорологи сказали по поводу обстановки в районе цели?

— Ох, все плохо, командир. Говорят, низкая облачность, фронтальный туман и возможен сильный снегопад. — Лейтенант немного помолчал и осторожно добавил. — Шепорцов вроде как намекал, что надо возвращаться. Но приказ не отдавал, сказал, на ваше усмотрение.

Экспат нахмурился. Плохая погода вполне могла осложнить выполнение задачи. А, главное, иди потом и докажи, что попал в циклон. Вернуться? Нет, это не вариант. Да и как потом смотреть в глаза друзьям-штурмовикам? Им без лидера придется несладко. Как пить дать, заблудятся и побьются. Решено, продолжаем полет. В конце концов, ему не привыкать летать по приборам. И плохая погода не помеха.

«Илы» Григорий увидел первым — зрение не подвело и в этот раз. Впереди, чуть левее под ним, над самой кромкой леса неслись в сторону линии фронта три ряда черных черточек. Капитан торопливо пересчитал их и уважительно присвистнул. Пятнадцать. Надо же, Воронцов решил не скупиться. Видать, припекли его гневные разносы сверху, и комполка решил все поставить на карту.

— «Резеда-8», я — «Кощей», — прижал ларингофоны капитан. — Вижу вас. Сейчас займу свое место, не меняйте курс и высоту.

— Здорово, костлявый, — хохотнул в наушниках голос Прорвы. — Как оно?

— Завязывай болтать, — грубо оборвал его Дивин. — Нашел время! Сбивайтесь в группу поплотнее, не растягивайтесь. На маршруте возможно появление «худых» и «фок». К тому же, «ветродуи» обещают плохую погоду. Поэтому, делаем все, как я.

— Принял, — построжел Рыжков. — Ребята, все слышали? Выполнять!

«Бостон» прошел вдоль строя «ильюшиных». Экспат решил дать возможность пилотам штурмовиков хорошенько рассмотреть свою машину, ее окраску, опознавательные знаки и номер. А то, чего доброго, завяжется бой и кто-нибудь из стрелкачей с перепугу всадит очередь в непривычную машину. Бывали такие случаи, к сожалению, бывали. И зенитчики били по своим, и воздушные стрелки.

Григорий немного поигрался с оборотами движков, умело подобрал нужные и сравнял скорость бомбера со скоростью штурмовиков. Вот теперь они летят вровень.

— Штурман, курс?

— Сейчас, командир, — отозвался Володя. — Одну минуту. Ветер — зараза — сильный, сносит нас здорово влево. Ничего, сейчас я эту напасть заборю.

— Что делать будешь? — заинтересовался экспат.

— Да все, как обычно, — отстраненно проговорил штурман. — Сначала ставим нос самолета на радиостанцию и смотрим, чтобы стрелка была на нуле. Затем оп — настраиваемся на другую радиостанцию. Фиксируем…ага, готово! Есть азимут. Точность практически до градуса. Всего и делов-то, — похвастался лейтенант. — Два пеленга на карте и там, где они пересекаются, наше местоположение. Эх, все же умеют американцы технику делать. Все быстро, просто, надежно.

— Не забудь им благодарность после полета отправить, — ухмыльнулся Григорий. — И вообще, поменьше языком болтай. А то, не ровен час, услышит полковой контрразведчик, и тогда проблем не оберешься. Пришьют низкопоклонство перед Западом и поедешь в Сибирь лес валить.

— Так они ж наши союзники? — растерянно сказал штурман. — Что я такого сказал?

— Я тебя предупредил, — сухо ответил Дивин. Не станешь же объяснять сейчас этому парнишке, что все в этой жизни временно. И вчерашние друзья запросто могут стать уже сегодня твоими злейшими врагами.

— Сава, как там замыкающие, не потерялись?

Горбунов помолчал. Экспат представил, как он сейчас мечется по своей кабине, заглядывает в окошки иллюминаторов, высовывает голову под колпак пулеметной турели а потом падает на дюралевый пол и пересчитывает штурмовики, кляня их на все лады.

— Порядок, товарищ командир, все на месте, — отозвался, наконец-то, стрелок. — Дымка висит, не сразу всех засек.

Моторы убаюкивающе пели свою песню и Григорий впал в странное оцепенение, попав под гипнотическое воздействие монотонной, однообразной работы. И потому не сразу отреагировал на встревоженный голос штурмана в наушниках.

— Кощей, впереди фронт!

Фронт? Ну, да, конечно же фронт — они ведь на войне, чай, не в тылу. И только спустя несколько секунд до Дивина дошло, о чем ему сигнализирует лейтенант Володя. Красивые облака, что так живописно плыли над их аэродромом, исчезли. И на смену им вышла сплошная темно-серая пелена, уходящая за горизонт. Экспат прищурился. Пожалуй, пока все еще не совсем хреново. Так, навскидку, нижний край облачности висит где-то на высоте восьмисот метров. Разве что отдельные лохматые черные клочья попадаются над самой землей.

Вдруг на фоне темной земли Григорий заметил две разноцветные строчки, что устремились вверх, прямо к их группе. Мозг еще анализировал происходящее, а руки уже автоматически потянули штурвал, вводя «бостон» в глубокий крен. Палец торопливо надавил на кнопку передатчика.

— «Эрликоны»! «Резеда», быстро противозенитный маневр! Давайте за мной, ребята, не отстаем!.. Савка, гляди в оба, чтобы никто не оторвался.

Советские самолеты умело маневрировали, уходя от обстрела. Экспат заметил, что от некоторых штурмовиков вниз, навстречу разноцветным трассам фашистских зениток потянулись оранжевые шнуры пулеметных очередей. Это стрелки «ильюшиных» посылали гитлеровцам ответное «здравствуйте». И, судя по всему, оно пришлось гансам не по нутру.

— Савелий, «горбатые» строй держат?

— Все на месте, никто не рассыпался.

— Отлично, — облегченно выдохнул Григорий. Было у него опасение, что кто-нибудь из молодых летчиков возьмет, да и потеряется во время резкого маневра. И поди тогда, отыщи их в надвигающейся метели. Пропадут пацаны ни за грош.

— «Резеда-8», курс 270, высота — 600.

— Принял, — скупо отозвался Прорва. — Соколики, привязались к Кощею, как к мамкиному подолу.

Внизу проплывала угрюмая темная земля, перемежаемая редкими небольшими лесами. Под лежащим снегом не видать ни дорог, ни сел. Лишь иногда попадаются небольшие пятнышки заболоченных озер, да тоненькие прожилки рек. И тогда фотографическая память приходит на выручку Дивину, позволяя безошибочно определить свое местоположение. Правда, чтобы штурман не расслаблялся, экспат время от времени требовал от него доложить о проложенном курсе. А что, пусть учится и тренируется, пока есть такая возможность.

Оглушительный треск, сильнейший удар и визг раздираемой обшивки обрушился на Дивина внезапно. Тяжелую машину тряхнуло, словно огромный невидимый великан от души приложился по несчастному бомбардировщику с ноги. Встречный поток воздух ворвался в кабину и загудел внутри, вымораживая и выстужая все вокруг.

Григорий резко отдал штурвал от себя и новая порция рубиновых светлячков от пушечных снарядов пронеслась над «жучком». Экспат инстинктивно втянул голову в плечи, пригибаясь так, будто это могло ему помочь. Черт, похоже все-таки нарвались на «охотников». Или их навели на группу?

— Савка, фриц над нами! — яростно крикнул Дивин. — Проспал, зараза! Почему не стреляешь⁈

Летчик бросил самолет в сторону, а затем толкнул сектора газа вперед до упора. «Райт-циклоны» противно взвыли от перегрузки на форсаже, земля внизу скакнула необъезженным мустангом, но вражеский истребитель больше по ним не стрелял.

В эфире творился форменный ад. Штурмовики, что также попали под атаку немецких «охотников», яростно отбивались, вели с ними ожесточенный бой. Крики команд, хриплый мат, проклятья и радостные возгласы — все смешалось и переплелось причудливой симфонией воздушной схватки.

«Бостон» заложил глубокий вираж. Григорий решил зайти по кругу, подавая пример товарищам, чтобы они заняли привычную «горбатым» оборонительную позицию.

И в этот самый момент сквозь завывание гуляющего в кабине ветра, треск эфира и гомон голосов, позади экспата раздался басовитый стук спаренных пулеметов Горбунова. Жив! Жив, старшина!

— Лупи гадов! — завопил по рации штурман. — Бей их, Савка, не дай нам в хвост зайти!

А еще через мгновение прямо перед бомбардировщиком, заслонив небо, замер, распластался, словно препарированная лягушка, «мессер» с грязно-желтым, в потеках, брюхом. И когда Дивин уже решил было, что они вот-вот столкнутся, фриц начал падать вниз после того, как лопоухий лейтенант Володя всадил в него длинную очередь.

— Молодец, штурман, — похвалил его экспат, переводя дух. — Хорошо гада приземлил. Савка, что там у тебя?

— Уходят, — радостно воскликнул стрелок. — Ей богу, уходят!

«Худые» в самом деле исчезли в низких облаках, растворились в них, будто призраки. Григорий быстро пересчитал «илы». Не хватало двух. Сбиты? Да, так и есть — на земле виднелся горящий силуэт штурмовика, что сел на фюзеляж, протаранив несколько чахлых деревьев. Еще один канул в неизвестности. Некоторым утешение мог служить тот факт, что неподалеку от сбитого Ил-2 догорали на земле и два «мессера».

— «Резеда», идем дальше, — нажал на тангенту Дивин.

Прорва, что пристроился и летел совсем близко от «бостона», улыбнулся и показал большой палец.

— Кощей, а сколько гансов-то было? — озаботился вдруг штурман.

— Хрен его знает, — честно признался экспат. — Я вроде четверых видел. Они ведь сзади на нас вышли, а мы, сам знаешь, такой длинной колонной идем, что не все можно рассмотреть.

— Шестеро их было, — вступил в разговор стрелок. — Точно вам говорю, товарищи командиры. Из-за туч выскочили, сразу двух наших смахнули.

— А ты почему не стрелял? И не предупредил об атаке? — разозлился Григорий. — Ишь, глазастик теперь какой нашелся! Знаешь поговорку про то, когда не нужно кулаками махать?

— Да у меня пулеметы заклинило, — начал виновато оправдываться Савелий. — Утыкание, будь оно неладно. А пока исправлял, они уже по нам вдарили. Я орал в СПУ, честное слово, не знаю, почему оно не сработало.

— Мозги у тебя не сработали! — вызверился Дивин. — Вернемся, ты у меня самолично каждый патрон языком вылижешь.

— Командир, хорош вам собачиться, — заступился за Горбунова штурман. — Посмотри лучше вперед, какая там засада нас ожидает. Похоже, облачность и туман до самой земли.

Экспат поморщился. Нависающие сверху тяжелые облака и поднимающийся им навстречу снизу клубящийся серый туман он заметил давно.

— «Резеда», будем пробивать облака, — передал по радио Григорий. — Берите на два градуса левее и начинайте набирать высоту — там еще разрывы остались. И плотнее давайте, плотнее. Учтите, придется идти по приборам. Володь, ты там не околел, часом? Ты давай, двигайся, если сможешь, грейся.

— Порядок, — кратко ответил лейтенант.

Дивин плавно потянул штурвал на себя. «Жучок» откликнулся на этот приказ с некоторой заминкой. Самолет задрожал всем своим немалым телом, завибрировал от возросших оборотов моторов.

— Савка, гляди в оба за «горбатыми», — строго приказал экспат. — Смотри, чтобы все за нами двинулись. А то знаю я этих ухарей — привыкли, поди, работать так, чтобы всегда землю видеть. Стоит им чуток высоту набрать, так мигом вся уверенность пропадает.

— Да не, все идут, — протянул старшина после небольшой паузы. — Все тринадцать. Как на параде!

— Ну-ну, — облегченно улыбнулся Дивин. — Значит, еще повоюем.