Шторм на Карибах

Глава 22

Мистер Иезекиль Кроу глава службы безопасности корпорации Стражи Лтд стоял, заложив по старой армейской привычке руки за спину напротив большого панорамного окна своего просторного кабинета, находящегося на тридцать третьем этаже самого высокого здания Атланты. Стоял и бесстрастно наблюдал за мучениями голубя, который ухитрился запутаться в стропах, на которых висела люлька промышленных альпинистов. Голубь бессильно бился в ловушке, рассыпая кругом покрасневшие от крови перья.

«А ведь люди ничуть не умнее этой глупой птицы — порхают себе беззаботно, думают, что они свободны и могут лететь куда угодно, а тут вдруг раз и ты в силках» — подумал глава корпоративной СБ, — «И хоть захлопай крыльями, хоть забейся конец все равно будет один…»

В дверь кто-то поскребся, и мистер Иезекиль не поворачивая головы громко сказал:

— Заходи-заходи, Джим, стучаться было необязательно, я же сам тебя вызвал… голубь ты мой сизокрылый.

В кабинет нерешительно вошел Джим Купер — арт-директор проекта «Стражи». Выглядел он помятым и нездоровым, под глазами залегли глубокие тени, глаза красные от полопавшихся сосудов.

— Мистер Иезекиль, сэр, я хотел вам сказать, что Стражи почти прибыли на точку встречи. И наемники которых вы мне порекомендовали тоже рядом.

— Я надеюсь независимо друг от друга?

— Да, сэр, все, как вы сказали. Они в двух десятках километрах от точки рандеву, ждут команды для начала операции…

— Отлично, Джим, я знал, что ты организуешь все в лучшем виде, — кивнул, не оборачиваясь от окна глава корпоративной СБ, — Если все готово, отправляй их прямо сейчас в атаку, с этим неприятным делом лучше не затягивать.

— Я хотел вас спросить… нет, я хотел вам предложить изменить план операции, мистер Иезекиль, сэр, — помявшись сказал Джим Купер, — Зачем нам отправлять Стражей в лапы к этому пирату? Пусть наемники отработают свой гонорар…

— Нет, план остается неизменным, — безразличным тоном ответил глава корпоративной СБ, продолжая наблюдать за трепыханием пойманной в ловушку птицы.

— Но он же убьет их! — возмущенно повысил голос арт-директор, — Это же монстр в человеческом обличьи! Он слишком опасен!

— Скорее всего убьет, — все тем же равнодушным тоном ответил ему мистер Иезекиль, — Эндрю Блад Молния в отличие от наших ряженых супергероев злодей всамоделишный.

— Но почему?! Почему вы хотите смерти нашим ключевым актерам?!

Мистер Иезекиль вздохнул и отвернувшись наконец от окна взглянул наконец на арт-директора.

— Давай поговорим откровенно, Джим — этот сезон стал лебединой песней для Стражей. Зрители от них устали, сценаристы уже голову сломали что бы показать новенького. У нас уже третий квартал идет отток подписчиков. Твоя идея с вводом в сюжет антагониста была прекрасна и на короткое время вернула интерес к шоу, но, к сожалению, привела всех нас на край гибели. Совет директоров склоняется к тому, что этот сезон завершит проект «Стражи».

— И, если Блад Молния убьет Стражей у вас будет прекрасный повод закрыть весь проект, — прошептал, взявшись обоими руками за голову Джим Купер.

— Не закрыть, Джим! Смерть Стражей просто переформатирует проект! Это будет яркая вспышка сверхновой звезды, из праха которой как феникс восстанут новые супергерои. Какие-нибудь Миротворцы! А за их смерть рассчитается Итан Миллер, поверь этот парень упокоил не одного и не двух монстров вроде Блада.

В просторном кабинете на несколько минут воцарилась тишина. Мистер Иезекиль с любопытством энтомолога, наблюдающего за бабочкой, извивающейся на игле, смотрел как Джим Купер, уставившись на свои лакированные туфли мучительно что-то решал про себя. Наконец тот поднял покрасневшие глаза на главу СБ:

— Значит, новая команда будет называться Миротворцы? А вам не кажется, сэр, что название «Мстители» будет более уместна? И тогда мы сможем заявить их как преемников дела Стражей, тем самым сохранив часть их комьюнити.

— Отличная мысль, Джим, — удивленно поднял седые брови мистер Иезекиль, — Я всегда знал, что ты у нас светлая голова! Знаешь что — ты подумай и подготовь свои мысли в письменном виде, скоро они тебе понадобятся — новому проекту наверняка понадобится креативный арт-директор!

***

Итан Миллер, бывший лейтенант сил специального назначения вооруженных сил Северо-Американских Соединенных Штатов, которые всякие неграмотные шпаки почему-то называют «зелеными беретами», а ныне дикий гусь с репутацией специалиста по «сложным целям» лежал на невысоком и плоском холме под маскировочной сетью и внимательно вглядывался в мощную стереотрубу направленную на давным-давно заброшенный нефтяной терминал который находился на расстоянии восьмиста пятидесяти ярдов от их позиции.

Рядом с ним расположился его напарник, которого лейтенант забрал из армии САСШ когда уходил на вольные хлеба — темнокожий сержант Оливер Хейз который тоже наблюдал за целью в мощный бинокль.

— Ну что скажешь сержант? — тихо спросил бывший лейтенант.

— Это настоящая мать ее крепость, сэр, — так же тихо ответил ему напарник, — Стены толстые и без окон, кругом завалы из обломков бетона. Я бы спокойно удержал ее десятком бойцов против роты противника! Я засек четыре поста пиратов, но думаю, что их больше — хорошо замаскировались. И выглядят эти ублюдки как бывалые бойцы!

— Короче говоря прямой штурм исключен, — резюмировал Итан, — Это место выглядит как ловушка, пахнет как ловушка, ощущается как ловушка, а значит она ловушка и есть.

— Но эта ловушка расставлена не на нас, сэр, — заметил темнокожий сержант, — Этот русский ждет Стражей.

— Вот и пусть эти дурачки едут в расставленные сети, — тихонько рассмеялся бывший зеленый берет, — Когда паук схватит свою жертву и расслабится, тогда мы и нанесем удар.

— Снайперская засада? — деловито осведомился сержант, — С этого холмика я положу пулю прямо в голову этому пирату.

— Другого варианта я как-то не вижу, — пожал плечами бывший лейтенант, — Смотри, кораблик его болтается у пирса, который с этой позиции как на ладони. Положим его на отходе, и десять миллионов у нас в кармане!

— Десять миллионов?! — охнул Оливер, — Подожди, Итан, но у нас же контракт на шестьсот тысяч…

— Ага, прикинь эти деньги мы получим помимо контракта, — довольно осклабился дикий гусь, — За голову этого психа дает десять миллионов Синдикат, уж не знаю, чем он ему так насолил. А теперь прикинь сколько времени мы сможем не работать, а просто валяться на пляже Таити?

— А если русского убьют Стражи? — встревоженно засопел темнокожий сержант.

— Сам-то в это веришь, сержант? — хмыкнул дикий гусь, — Я вам всем раздал досье перед заданием, ты с ним ознакомился? Нет?! Ну и зря — этот чокнутый русский не балаганный злодей из комиксов, а самый настоящий кровожадный психопат и маньяк, на руках которого кровь сотен если не тысяч людей. Эти шуты Стражи ему на один зуб будут, уж не знаю, чего он так в них вцепился.

— Лейтенант, Стражи на подходе, — прошуршал голос в наушнике рации, — Желтый джип идет с северо-запада!

— Принято, — ответил в микрофон бывший лейтенант, — Продолжайте наблюдение, парни и не расслабляйте булки — цель не из простых!

— Ай-ай сэр!

Когда мимо холма проехал желтый внедорожник, который на максимально возможной скорости устремился прямо к нефтеналивному терминалу. Машина резко затормозила в десятке метров от входа в бетонный бункер подняв тучу пыли. Из машины выскочила четверо человек которые, пригибаясь бросилась к выходу.

Итан изумленно покачал головой:

— Боже мой, да эти ребята полные дилетанты! Ну все, сержант, готовь винтовку, эти клоуны нашу цель надолго не задержат!

***

Когда запыхавшиеся Стражи в сопровождении неприметного парня, который был их дублирующим стримером вбежали в гостеприимно распахнутые ворота ведущие в бетонный бункер Дэниэл Браун ака «Скала» тяжело отдуваясь после марш-броска в своих тяжелых доспехах бросил своим спутникам:

— Этот гад очень опасен, поэтому я захожу первым и когда он ударит меня этим своим электричеством, вам нельзя тормозить — нужно сразу же убить его! Росомаха, жги его своей силой, Комета ты подстрахуй Росомаху, не пускай к ней его свиту…

— Это плохой план, Скала, — вздохнула Элис Грант ака Росомаха, — Я тебе об этом уже говорила и еще раз говорю. Я сомневаюсь, что ты переживешь разряд этого чокнутого пирата…

— Не сомневайся во мне, я продержусь столько сколько нужно, главное — жги его, жги изо всех сил!

В этот момент где-то в здании послышался гул работающего насоса, и из противопожарных распрыскивателей под потолком полилась жидкость с едким запахом, залившая все помещение и троицу супергероев.

— Что это, блядь такое? — недоуменно спросил Комета, принюхиваясь, — Дизель? Он что, распылил здесь дизельное топливо?! Зачем?!

— Затем, что я теперь не смогу сжечь Блада, — ответила Росомаха, нервно оглядываясь, — Достаточно одной искры или выстрела и мы все зажаримся заживо!

За спиной супергероев вдруг с грохотом захлопнулись металлические двери, погружая небольшой тамбур, в котором стояли супергерои в сумрак, в котором стала заметна большая стрелка, нарисованная фосфоресцирующей краской. Под стрелкой красовалась надпись: «Стражи, добро пожаловать в АД!» Стрелка показывала на дверной проем ведущий в глубь здания.

— Сколько тупого пафоса! — нервно рассмеялся Комета, пиная закрытую дверь, — Черт, она снаружи закрыта, уйти уже не получится! Что будем делать?!

— То что и собирались — пойдем и прикончим Блада, — зло рассмеялся Скала, взмахивая своей любимой битой, — Он сделал большую глупость, когда распылил здесь топливо — Элис не сможет его сжечь, но и он сам не сможет кидаться молниями! А значит все решит старая добрая сила!

— И еще скорость, — кровожадно оскалился Комета, извлекая из-за пояса нож с длинным клиноком, — Да я сейчас этого русского на ленточки порежу!

— Я боюсь, что сюрпризы на этом не кончатся, — вздохнула Росомаха, — Но обратного пути у нас нет, значит нужно идти вперед.

***

Когда Стражи ворвались в огромный зал, где когда-то была операторная нефтеналивного терминала, они оказались на подобии хорошо освещенного и заранее подготовленного подиума. У левой стены которого стояла прикованная Эвелин Мосс в надорванном платье и с уложенном в тщательном беспорядке волосами. У противоположной от входа стены одетый в бордовый костюм-тройку восседал на высоком стуле я, постукивая в нетерпении пальцами по большому ящику под моим правым локтем. Ящик отвечал мне недовольных гудением. Над головой я держал обычной дождевой зонт, по которому стекали остатки дизельного топлива.

По правую руку от меня сопел в своем глухом шлеме Джим, который тоже держал зонт над собой и над Алексис. Кошкодевочка стояла рядом со мной в своем черном кожаном костюме скрестив руки на груди. Недовольное выражение лица отлично дополняло образ стервозной мистресс.

Первые несколько секунд в зале воцарилось замешательство — Стражи оценивали ситуацию, а я кривил губы в презрительной усмешке, которую два часа репетировал перед зеркалом. Первым справился с замешательством Скала. Двухметровый гигант, закованный в высокотехнологичную броню с ног до головы взмахнул перед собой пару раз своей любимой битой и осторожно ступая, как будто двигался по минному полю двинулся прямо ко мне. Его напарники пристроились следом за лидером.

— Ну что, сукин сын Блад, вот мы и свиделись! — прогудел под своим шлемом Скала, — Сейчас ты ответишь за все свои преступления! И сделай мне одолжение — не пытайся просить пощады!

— Просить пощады? Ты смеешься надо мной что-ли?! — весело рассмеялся я, закрывая зонтик и откидывая его в сторону. То же самое сделали мои миньоны.

— Ты просто дурак Блад, — напряженно выкрикнул Комета, — Лишил себя своего главного и единственного преимущества! Чего ты стоишь без этих своих разрядов?!

— Если бы я хотел вас просто убить, вы были бы уже мертвы, — издевательски улыбнулся я, — Ты еще не понял, что вы здесь в роли жертвенных барашков, дурачок? Вы все трое просто нужны мне живыми!

— Мне не нужен огнестрел чтоб убить тебя урод! — зло рявкнул поляк, — Сейчас я порежу тебя на ленточки!

— Для начала попробуй справиться с моими маленькими друзьями, — сказал я, щелкая защелкой ящика, что гудел у меня под рукой.

Стенка ящика упала на пол и из ящика полезли крупные черные осы явно недовольные запахом дизельного топлива и незнакомым местом, в котором оказались. Воздух наполнился зловещим гудением.

— А куда это ты собрался дружок? — поднял я брови наблюдая за тем, как поляк с немыслимой для человека скоростью метнулся обратно к входным дверям, — Нет-нет-нет, никто не выйдет отсюда пока я не закончу!

Поляк похоже уже не понимал, что ему говорят и где он находится — царапал ногтями металлическую дверь и завывал как умалишенный. Да уж, неприятная это штука апифобия.

— Это было слишком легко, — пренебрежительно сказал я закидывая ногу на ногу, — Вы предсказуемы, глупы, спесивы и у вас куча слабых мест. Ну какие из вас супергерои?! Вы просто шуты гороховые! Удивляюсь как у вас хватило смелости явиться сюда…

Мой суперзлодейский спич прервал дикий рев Дэниэла Брауна, который бросился на меня с поднятой высоко в воздух битой. Ему наперерез кинулся Джим, закованный в свою тяжелую броню и похожей битой в руках. Два гиганта столкнулись с грохотом и лязгом и принялись охаживать друг друга дубинами.

Я коротко кивнул Алексис и кошкодевочка скользнула к стоящей в растерянности Элис которая не могла использовать свой талант пироманта из-за горючих паров, витающих в воздухе, после чего обратил своей взор на схватку двух титанов.

Сила столкнулась с силой — это было эпическое зрелище. Дэниэл Браун сломал свою биту о железный шлем Джима и бросился в рукопашную. Мой миньон не растерялся, и подсек ногу Скалы который упал на бетонный пол с таким лязгом и грохотом что я на миг испугался что может возникнуть искра, которая поднимет все здесь на воздух. Глухой шлем, закрывающий лицо супера при падении свалился с головы и откатился куда-то в сторону.

Джим принялся охаживать лежащего на полу противника своим тяжелым деревянным дрыном стараясь попасть по голове. Удары сыпались с такой силой что лязг и грохот оглушал даже меня, сидящего в десяти метрах от схватки. Не представляю, что ощущал Скала на которого все эти удары, но тот сумел меня удивить — не обращая внимания на удары, которые убили бы любого другого на его месте схватил Джима за лодыжку и повалил на пол, после чего взгромоздился сверху и принялся душить моего миньона. Темнокожий задергался, пытаюсь сбросить оппонента, но безрезультатно.

— Босс, я больше не могу… Босс я проигрываю, — просипел Джим.

— Я вижу Джим, и я очень недоволен, — покачал головой я, — Разочаровываешь ты меня, здоровяк!

— Босс, я реально не могу, — из последних сил просипел мой миньон, — Он меня сейчас задушит!

— Ну ладно, хватит уже этого балагана, — громко сказал я, — Дэниэл, если тебе дорога Элис Грант — обернись.

Скала мгновенно обернулся и увидев стоящую на коленях Элис, голову которой оттягивала за волосы поигрывающая ножом Алексис, замер не отпуская, впрочем, рук от шеи Джима.

— Если ты не отпустишь Джима, она перережет ей горло, — весело сказал я Скале, — Ну что скажешь здоровяк — готов поменять жизнь на жизнь?

— Пообещай, что отпустишь Элис живой, — обреченно сказал Скала, — Дай мне слово, и тогда я отпущу твоего человека и сдамся сам.

— Нет, Дэниэл! Не вздумай! — воскликнула Элис и охнула от оплеухи, которую отвесила ей Алексис.

— Забавно, Скала, что ты просишь только за нее, — перекинул я через подлокотник своего троноподобного стула, — Своя жизнь тебя совсем не интересует? А жизнь Кометы? Ну ладно, расслабься. Я же сказал, что мне не нужны ваши жизни. Даю слово, что не убью ни тебя, ни Росомаху, ни Комету.

Скала поднялся, отпуская горло Джима, который откатился в сторону и с хрипом втянул в себя воздух.

— Если ты не собираешься нас убивать, то зачем все это было? — хрипло спросила с пола Росомаха, — Зачем ты притащил нас сюда…

— Ооо, моя дорогая, ты хочешь, чтоб я открыл тебе все свои злодейские планы? — весело рассмеялся я, вставая и поднимая с пола грубые стальные кандалы, — Это настолько заезженный штамп, что на экране наверняка будет выглядеть совершенно ненатурально! Но так и быть — не будем нарушать законы жанра!

Я без страха подошел к сгорбившемуся Скале, и он безропотно подставил мне запястья, на которых я замкнул замки наручников, потом присел на корточки и заковал так же и ноги.

— Поначалу я планировал убить вас всех на камеру максимально жестоким и кровавым образом! — важно сказал я, подняв палец к потолку.

— Ты обещал! — лязгнул цепями дернувшийся было Скала, — Ты слово давал!

— Расслабься Даниэль, мое слово крепче стали, — отмахнулся я, — Очень скоро я понял, что это будет только на руку корпоративным упырям, которые дергают вас за ниточки! И меня тоже дергали какое-то время! Нет-нет, мне теперь не нужны ваши жизни! Мне от вас нужно кое-что другое!

Мои слова прервал громкий взрыв, донесшийся с улицы. Следом застучали автоматы и пулеметы.

— Это что еще такое? — хрипло спросила Росомаха, на которую Алексис надевала такие же кандалы, какие красовались на Скале, — Ты еще кому-то встречу здесь назначил?!

— Нееет моя дорогая, — зло оскалился я, — Там сейчас умирают те охотники за головами, которых за мной отправили ваши боссы вместе с вами!

Я некоторое время наблюдал за лицами Стражей и не увидев на них ничего кроме недоумения сказал злорадно:

— А я-то недоумевал — почему они даже не попытались вам помочь! Так вы даже и не в курсе были, да? Забавно что ваши боссы так низко оценили вашу способность меня победить, что послали наемников за моей головой, но при этом все равно кинули вас ко мне на съедение как жертвенных барашков! А вам не кажется, от вас просто хотят избавиться?!

Росомаха после моих слов опустила голову, Скала продолжал твердо смотреть мне в глаза, а Комета и вовсе свернулся в клубочек под дверью и что-то тихонько подвывал. Парень был в полном неадеквате, но отдышавшийся наконец Джим подхватил третий комплект кандалов и недобро на меня покосившись пошел надевать их на находящегося в шоке супергероя.

Стрельба на улице, прерываемая взрывами, продолжалась минут десять, постепенно стихая. Наконец наушник в моем ухе прошипел голосом Мануэля:

— Завалили семь наемников в засаде! Матерые суки были — четверых моих положили! За последние две недели я потерял больше людей чем за полгода до этого! Ты мне крепко задолжал, Эндрю Блад!

— Сочтемся, Мануэль, — ответил я от старому партизану, — Смотрите там в оба и особенно на море!

Я отмахнулся от особо назойливой осы что гудела прямо над ухом, после чего обратил взгляд на своих оппонентов и зловеще улыбаясь сказал:

— Ну что же мои дорогие Стражи, когда мы избавились от незваных гостей, вы наверняка задаетесь одним вопросом: зачем же я вас всех сюда пригласил?

— Лично я задаюсь только одним вопросом — как такую сволочь как ты земля носит! — в сердцах высказала мне Росомаха.

В следующую секунду ей прилетела такая звонкая оплеуха от Алексис, что девушка лязгнула зубами и кажется прикусила язык.

— Вот только не надо здесь и сейчас портить момент моего триумфа и прерывать мою суперзлодейскую речь! — вкрадчиво сказал я, склонившись над Росомахой, — Скажешь еще одно слово и Алексис отрежет тебе язык! Я обещал отпустить тебя живой, но не целой, не забывай об этом! Кивни мне если поняла, моя радость! Вот и молодец!

Я откашлялся и продолжил свой спич:

— Так вот пришло время для нашего маленького перфоманса ради которого я вас всех сюда пригласил! Алексис, детка раздай нашим друзьям реквизит!

Кошкодевочка улыбаясь во весь рот подошла к моему трону и вытащила из-под него мешок, после чего сунула в руки двум супергероям рекомый реквизит.

Скала недоуменно повертел в руках предметы, которые ему выдали, развернул бумагу, вчитался в написанное, потом поднял безмерно удивленный взгляд на меня:

— Все эти жертвы, кровь, смерти… Все это было ради этого?! Ты серьезно для этого нас сюда затащил?!

— Ты просто больной псих Эндрю Блад, — убежденно сказала Росомаха, — Ты еще безумнее чем я думала!

— У всех свои недостатки! — развел руками я, лукаво улыбаясь, — А теперь, мои дорогие друзья время отработать свою жизнь!