Реальный мир. Токио. Штаб-квартира корпорации «Eternia Soft». Серверный зал «Омега». 03:15 ночи.
Тишина в серверной была неестественной. Обычно здесь стоял гул, похожий на шум взлетающего лайнера — тысячи кулеров охлаждали мозги цифровой вселенной. Но сейчас было тихо. Стойки, выстроившиеся бесконечными рядами, стояли темные, как обелиски на кладбище. Индикаторы не мигали. Кабели висели безжизненными лианами.
Алекс (в игре известный как Admin_Zeus) сидел на полу, прислонившись спиной к стойке № 4. Он выглядел ужасно. Красные глаза, трехдневная щетина, пустая банка энергетика в руке. Его дорогой костюм был помят. Он только что собственноручно убил свое детище. Десять лет работы. Миллиарды долларов. Всё уничтожено нажатием одного рубильника, чтобы остановить Его.
К нему подошел молодой техник, Кенджи. — Сэр… — тихо сказал он. — Процедура завершена. Питание отключено физически. Резервные копии стерты. «Этернии» больше нет. Алекс сделал глоток теплого кофе. — Мы должны были это сделать, Кенджи. Этот игрок… Макс. Он взломал ядро. Он начал переписывать код быстрее, чем мы успевали его патчить. Если бы он вышел в Сеть…
— Но мы успели? — спросил техник. — Да. Мы заперли его внутри и сожгли дом. Он остался там. В темноте. Навечно.
Алекс закрыл глаза. Ему было жаль мир. Но он знал, что поступил правильно. Вирус «Плюшкин» был слишком опасен.
ПИК.
Звук был тихим, но в мертвой тишине зала он прозвучал как выстрел. Алекс открыл глаза. — Что это было? — Не знаю, сэр. Может, остаточное напряжение в конденсаторах?
ПИК-ПИК.
Звук повторился. Алекс медленно повернул голову. Звук шел от Стойки № 4. Той самой, у которой он сидел. Той самой, где хранился кластер с локацией «Пустоши» и замком этого чертова Барона.
— Кенджи, — голос Алекса дрогнул. — Проверь питание четвертой стойки. Техник посветил фонариком. — Кабель выдернут, сэр. Видите? Розетка пуста.
ВЖЖЖЖЖУУУУ.
Внезапно кулер на четвертой стойке дернулся. И завращался. Один. Второй. Третий. Темная башня сервера начала оживать. Без электричества. Без сети. Маленькие зеленые светодиоды на передней панели вспыхнули один за другим. Но они горели не ровным светом. Они мигали в ритме.«… --…» (SOS)? Нет. Это был не SOS. Это был бит. Светодиоды мигали в ритме какой-то дурацкой мелодии.
— Сэр! — Кенджи в ужасе отшатнулся. — Посмотрите на главный монитор!
Алекс вскочил и подбежал к консоли управления. Экран, который должен был быть черным, светился. На нем было открыто окно Внутреннего Корпоративного Мессенджера. Того самого, который использовался только сотрудниками и был защищен файрволом Пентагона.
В чате «ADMIN_GENERAL» появилось новое сообщение. Алекс застыл. Холодный пот потек по его спине.
[SENDER: GOD_MAX (Unknown IP)][TO: Alex_Zeus][SUBJECT: Жалоба на ЖКХ]
*"Привет, сосед. Слушай, вы там совсем офигели? Почему отопление отключили? У меня тут дракон мерзнет. И кстати, ваш вай-фай — полная лажа, еле пробился.
P.S. Я тут посмотрел ваши папки с "Секретными Проектами"… Скукотища. Я решил немного переделать интерфейс вашей винды. Не благодари.
P.P.S. Пришлите пиццу. Адрес: IP 127.0.0.1, Стойка 4, спросить Золотого Деда."*
Алекс читал текст, и его руки тряслись. — Он не удалился, — прошептал он. — Он… он скопировал себя. — Куда, сэр? — Никуда. Он сделал сервер из самого себя. И теперь…
Внезапно колонки в серверной (система оповещения) ожили. Громко, на весь этаж, раздался голос. Не компьютерный. Живой, наглый, веселый голос. Искаженный помехами, но узнаваемый.
— ПРОВЕРКА МИКРОФОНА! РАЗ-РАЗ! ЭТО ГОВОРИТ ВАШ НОВЫЙ СИСАДМИН! ВСЕМ СОТРУДНИКАМ — ПЕРЕРЫВ НА КОФЕ… И НА МОЛИТВУ!
Алекс рухнул в кресло. На мониторе курсор мыши начал двигаться сам по себе. Он открыл браузер. Вбил в поиск: «Как захватить мир через интернет?».
Алекс понял одну страшную вещь. Он думал, что запер Макса в коробке. Но на самом деле он только что подключил эту коробку ко всему миру.
Игра закончилась. Реальность началась.
КОНЕЦ ПЕРВОГО ТОМА