Школьный кошмар Арти Ховарда

16

— Вся школа тебя ненавидит, — сказал мистер Дженкс. — Но ты не принимай это близко к сердцу, Арти.

Мистер Дженкс вызвал меня к себе, как только врачи закончили и «скорая помощь», завывая сиренами, увезла Брика в больницу. Теперь я сидел на маленьком складном стульчике в кабинете директора, пока тот мерил шагами комнату.

Его добродушное выражение лица куда-то испарилось. А улыбка, которая не сходила с его губ… угадайте? Да-да, исчезла.

«Это худший день в моей жизни, — думал я. — Я здесь первый раз, а меня уже все ненавидят. Не так уж просто добиться этого за один день».

— Я знаю, это не совсем обычно для средней школы, — продолжил Дженкс, — но мы очень серьезно относимся к футболу. Брика знают во всем штате. Он был нашей надеждой в новом сезоне.

Директор перестал шагать и остановился, сверля меня гневным взглядом.

— А теперь эта надежда рухнула. Она сломана. В нескольких местах.

Я опустил глаза в пол и сжал колени руками. Я не знал что сказать.

— Я знаю, что это был несчастный случай, — сказал мистер Дженкс. — Ты же не толкал Брика с лестницы. Конечно, это произошло случайно.

— Да, случайно, — пролепетал я, не поднимая головы.

— Я так понимаю, мисс Макви чуть не оказалась в больнице тоже не без твоей помощи? — проговорил Дженкс. — Это ведь из-за тебя она упала со стола?

— Тоже… случайно, — промямлил я.

— Но Арти, — продолжал Дженкс своим мягким, вкрадчивым голосом, — тебе не кажется, что куда бы ты ни пошел, везде случаются неприятности?

— Кажется, — ответил я. Я не знал что сказать. Мне просто хотелось оказаться подальше от этого кабинета.

Если быть честным, мне хотелось убежать из этой школы и никогда больше сюда не возвращаться.

Может, если я вежливо попрошу, он сам выгонит меня?

— И вот еще что, — сказал директор. Он сел за свой стол, заваленный бумагами, и забарабанил по нему пальцами обеих рук. Затем потер лысый затылок.

— Я попросил Дарнелла и ребят из его команды побить тебя после уроков, — сказал директор.

Моя челюсть рухнула вниз, а изо рта невольно вырвался странный булькающий звук.

— Вы… что вы сделали? — воскликнул я таким высоким голосом, что ни одна собака бы меня не услышала.

Дженкс опять побарабанил пальцами по столу.

— Я попросил друзей Брика из футбольной команды побить тебя после уроков, — повторил он.

— Но… но… — только и смог выдавить я.

— Я попросил их отлупцевать тебя как следует за Брика и за весь Ардмор, — сказал Дженкс.

Мою грудь что-то сдавило, а в животе снова начал расти холодный ком. Я вскочил на ноги.

— Но ведь вы же директор, — сказал я, — вы не можете так поступить!

Дженкс нахмурился.

— Арти, я поступаю так, как мне кажется справедливым, — заметил он.