Школа выживания

Глава 13

Тремя днями ранее описанных выше событий, когда светило только начинало свой путь по небосклону, состоялся один, на первый взгляд ничем не примечательный разговор. Акимов и Домбровская вроде как непринуждённо стояли на берегу большого озера и отрешённо рассматривали раскинувшуюся перед ними водную гладь. Однако. Этим людям было не до природной красоты раскинувшегося перед ними естественного водоёма. Временами, они оборачивались и внимательно рассматривали расположенное неподалёку от них карантинное поселение. Так что внимательному наблюдателю, можно было без особых усилий догадаться, что обсуждали они проблемы связанные именно с находящимися там людьми. Оба собеседника говорили тихо, без лишних эмоций и жестикуляции, хотя, прекрасно знали, что могут не опасаться "чужих ушей‟.

- И ещё. Ты вот что Катюша, не вздумай их приучать к дармовой пище. Не надо. Не стоит эту братию баловать.

- Это что же, отныне мне их совсем не кормить? Всё равно, с этих доходяг и взять то нечего. Выходит, по твоему мнению, они не что иное, как хомут на нашей шее и от него необходимо как можно скорее избавляться. Я правильно тебя поняла?

- Я бы так не сказал. На данный момент, для нас, они как хомут, но, свою еду они могут и обязаны отрабатывать. ...

- Ну-у, и как ты всё это себе представляешь? Может быть, поделишься своими соображениями. Пойми. Я тоже к этим аборигенам тёплых чувств не испытываю: но, изнурять на принудительных работах тех, кто и без того одной ногой в могиле. По-моему это уже перебор.

- Так уж сразу и изнурять. Ведь есть такое понятие: "Трудотерапия‟ слышала? Хотя, в нашей ситуации лучше сказать "Лёгкий труд‟. Пусть, например, плетут корзины. К слову сказать, они все, прекрасно умеют это делать. По крайней мере, наш Кеша имел этот навык ещё до появления у нас.

- И куда я эти плетёнки девать буду? Ну, выдадут они на-гора, целую кучу этих неказистых, не сильно-то дефицитных изделий. А дальше что? Какая-то часть поделок пригодится для хранения урожая. А куда девать остальное? На дрова пустить? Так к чему такие сложности? Проше погнать их в лес, чтоб они набрали хвороста.

- Ну, ты же женщина умная, сама придумаешь им какую-либо другую "наиважнейшую‟ сверхзадачу. А насколько она, эта трудотерапия, для нас, будет прибыльна, так это не так важно. Главное, чтоб они постоянно были чем-либо заняты. - перед следующей фразой, сказанной саркастически старческим голосом; мужчина устремил в небо указательный палец правой руки и назидательно им покачал. - Ибо сказано умными людьми: - "Праздность бытия порождает всякие там вредные мысли, которые, если их не пресечь, способны привести к большой беде. ...‟

Женщина, слушала своего собеседника, и еле сдержала улыбку, стараясь справиться с неуместной по её мнению эмоцией, она устремила свой взгляд на тех, чья судьба решалась в этом разговоре. Пусть эти люди больше не умирали от истощения. И на данный момент, из их глаз исчезло обречённое безразличие к тому, что происходило вокруг них. Но всё равно, она прекрасно понимала, что костлявая старуха сметь, до сих пор держит над ними свою страшную, узловатую руку, и готова в любой момент, оборвать чью-либо нить жизни. Разумом она понимала правоту Григория, что те, кого они приютили, должны включаться в решение жизненно важных вопросов. Однако опыт прошлой жизни буквально вопил: - "Эти люди сверх всякой меры натерпелись горя. Им нужна наша забота, любовь, уход. ... Ведь по всем канонам гуманного отношения к человеку, в данный момент, этих несчастных вообще, нельзя хот как-то напрягать! А этот Гришка, всё-таки стал бессердечной тварью. Тиран, эксплуататор ...‟

Однако, слушая в пол уха Гришкины доводы, Екатерина вспоминала и то, с какой скоростью стали таять продуктовые запасы. А прозвучавшие из уст Акимова аргументы, что новички могут плести не только корзинки, но и ловушки для рыбы, как, и прочие полезные мелочи, были очень весомыми.

- А ещё, - тоном, не терпящим возражения, прошептал Гришка, - им вполне по силам заняться рыбной ловлей, с последующим копчением улова. Пусть незначительно, но это замедлит истощение наших продуктовых запасов.

- Хорошо, - прервав свои раздумья, согласилась Домбровская, - я озадачу самых крепких из новичков. Будут тебе и корзины, и рыбка, и тростниковые циновки. Но всё равно, я не понимаю, почему ты желаешь, чтоб лёгким трудом был охвачен весь контингент?

Акимов обречённо, можно сказать даже устало вздохнул. С укоризной посмотрел на свою собеседницу, как смотрит родитель на своё неразумное дитя и как-то слишком спокойно ответил:

- Нельзя допустить, чтоб у нашего контингента, даже в одной "горячей голове‟, зародилась какая-либо крамольная мысль. Иначе, поделится наш "великий‟ мыслитель своей великой идеей с товарищами, да найдёт единомышленников. ... Как ты думаешь, чем для нас это может закончиться? Я, например, уверен, что такое в самом ужасном сне не приснится.

- Ты точно в этом уверен?

- На все сто. Поэтому с тобою об этом и говорю.

Одного Григорий не пожелал сказать, самого главного, что его беспокоило. Он уже пару раз, спиною, чувствовал чей-то пристальный взгляд. И что самое неприятное, всколыхнувшиеся инстинкты, буквально вопили о том, что так смотрит только враг. Смертельно опасный враг, который притаился и выжидает удобный момент для нанесения сокрушительного удара.

Нужно повториться, что со стороны казалось, будто эти мужчина и женщина, просто стоят возле водного зеркала заметно обмелевшего озера и наслаждаются как этим пейзажем, так и приятным ветерком, постоянно обдувающим берег. Между ними текла мирная (если не сказать большего) беседа на отрешённые темы, и парочка временами оглядывалась, в поисках новых объектов для обсуждения. И этим людям было всё равно, о чём болтать, только бы общаться друг с другом. ...

Была в этом действии и третья сторона - наблюдатель. Это была молодая, беременная женщина, некогда бывшая блондинкой - крашенной, если судить по волосам, имеющим, на три четверти своей длины свело соломенный цвет, а поближе к корням натуральный - тёмный. А в душе этой природной шатенки, бушевал нешуточный ураган, вызванный чувством ревности и усиленный психозом поздней беременности. Непослушные слёзы, ручьями текли по щекам, достигали подбородка и ненадолго на нём задержавшись, капали на изрядно выпирающий живот. Губы то сжимались, то нервно прикусывались, то, начинали дрожать. Завершали эту нерадостную картину руки, точнее пальцы, теребящие ни в чём не повинную веточку.

- Да как же это? ... Как такое стало возможно? ... Почему? ... - в голове у Ольги метались тревожные вопросы, на которые она не могла найти ответ. - Как такое могло произойти? ... Почему он проводит время не со мной, а с этой старой клушей, и о чём это, он мило с ней "воркует‟?

Первым желанием, когда Оля увидела своего любимого мужчину, о чём-то говорящего с этой спесивой старухой, было подбежать и соскрести ногтями её мерзкую улыбку, вместе с её блудливыми очами, чтоб не могла больше пялились на чужого мужика. Однако исполниться ему, было не суждено. Ноги беременной женщины попросту отказались подчиняться, они буквально "вросли‟ в землю, мгновенно отяжелев. И было непонятно, почему они до сих пор держат свою хозяйку, не подкосились, окончательно ослабев. Вот так и стояла она, издали наблюдая за двумя мирно болтающими о чём-то людьми. Созерцание этой картины причиняло ей нестерпимую боль и страдание, но Ольга не была способна отвести свой взгляд в сторону. Невозможно сказать, сколько времени это продолжалось, казалось, что целую вечность. Но. В какое-то мгновение, повинуясь эмоциональному порыву, будущая мама резко развернулась, и ..., это было невероятно но, в этот миг ноги стали послушными, поэтому, она насколько могла, быстро побежала в ближайшие заросли леса. Ольге было всё равно куда бежать, лишь бы подальше отсюда, от тех, кто причинил ей душевную боль.

Пусть это произошло тихо, без крика и громких рыданий, но Григорий, каким-то образом заметил убегающую Ольгу и, прервав свой деловой разговор, помчался за своей женщиной. Нагнал он её довольно быстро, что было не удивительно. И предпринял попытку её задержать.

- Стоять. Что стряслось? Куда бежим и кто тебя обидел? - Гриша обогнал Ольгу и, остановившись на её пути, преградил ей путь.

- Отойди! Не тронь меня! Гад!

- О как? Прямо таки сразу и гад. - С напускной игривостью удивился Акимов, не без усилия обняв ту, кого по праву считал своей женой.

- Да так! И иди к той, на кого ты меня променял! Я тебя не держу! Не велика ценность!

Выкрикнув последнюю фразу, Оля зарыдала. После этого, как будто вспомнив о том, что она обижена, постаралась высвободиться из объятий, а может быть, только обозначила это намерение. Не получилось. Но всё равно, что-то нужно делать дабы держать марку, и девушка заколотила своими маленькими кулачками по груди виновника своей беды. Однако. Тот и не думал её отпускать, только поинтересовался:

- А вот с этого мечта, прошу рассказать поподробнее. На кого я тебя променял и вообще, к кому ты меня отсылаешь на постоянное жительство? А-то, меня понимаешь, женят, переселяют, а я об этом, не сном, не духом не знаю.

- Не придуривайся! Ведь я всё видела!

- И что же ты видела?

- Достаточно, чтоб понять, что ты - ты, ... ты блудливый козёл и неровно дышишь к Катьке! Даже милуешься с этой старухой, ни от кого не скрываясь.

Вот это было новость. Уж чего-чего, а такого обвинения в свою сторону, Григорий не ожидал. Да вот только делать было нечего, нужно было исправлять сложившуюся ситуацию. Но как это сделать? Конечно. Он мог в резкой форме прервать поток её бредовых обвинений. Мог грубо высмеять её бредовые умозаключения, если бы не одно но - его любимая женщина, носит под сердцем, его, первенца. К тому же, он знал, что будущие мамаши, иногда, начинают чудить. И якобы, у медиков, есть такая формулировка: - "Психоз при беременности‟. - И "закатывают женщины такие сцены ...‟, что позже, им самим стыдно вспоминать о своих истериках и бздыках.

Вот только знание о наличии такой проблемы, ничем не помогало, не становилось легче от такого понимания. И всё тут.

"Вот дурёха. - как можно нежнее заговорил Григорий. - Нашла к кому ревновать. И вообще, если снова взыграет кровь, ну перед тем как начинать "бить горшки‟, подойди поближе, послушай, о чём я с кем-либо говорю. Ну а после этого решай, стоит ли твоя надуманная проблема выеденного яйца?‟

Да вот только, Оля была в неадекватном состоянии, она не слышала никаких разумных доводов, и не прекращала своих попыток вырваться из Гришиных объятий. Что совершенно не мешало ему, продолжать её удерживать.

"Ну, всё, радость моя. Я рядом с тобой. Всё в полном порядке. Успокойся. Подумай, вспомни, какую должность в нашем племени я занимаю, между прочим мадам, с вашего молчаливого согласия. И как мне прикажешь руководить людьми, если ты будешь ревновать меня к каждому, с кем я вздумаю заговорить?‟

Неизвестно, что больше всего подействовало, спокойный голос уверенного в своей правоте человека; смысл сказанных слов, или ещё чего-либо, но Ольга резко перестала вырываться. А через несколько секунд, она сама прижалась к груди своего возлюбленного, уткнулась лицом в его грудь и заревела.

- Ну всё радость моя, успокойся. - тихо шептал Гриша, целуя её как малого ребёнка, туда где у них должно быть темечко.

- А ты, правда, только меня любишь? - сквозь всхлипы поинтересовалась Ольга, ну прям как малыш. - Скажи, правда?

- Правдивей не бывает. Глупышка ты моя малышка.

- А ты с ней точно о делах разговаривал?

- Точно, точно.

Оля, с упрямством любопытного малыша, продолжала свой наивный допрос, а Григорий, невпопад отвечал на её глупые вопросы. Пользуясь тем, что его подруга прижалась к нему, парень "тонул‟ в волосах своей любимой и с наслаждением вдыхал их аромат. Этот божественный аромат, в котором, присутствовал запах самодельного мыла, с примесью каких-то пахучих трав. Самое нежное, действующее на всех нормальных мужчин как естественный афродизиак благоухание женского тела и множество других, еле уловимых, нераспознаваемых оттенков запаха. И всё это кружило голову, манило, погружало в благостную негу. Только за это, Гриша был готов простить если не все, то многие Ольгины капризы. И он, утешая её, одновременно наслаждался редкой возможностью расслабиться и душой и телом. Хоть ненадолго, но перестать думать о том, как решить те или иные проблемы, которые возникали чуть ли не на пустом месте. Решать, с кем сегодня можно просто поговорить - проявляя искреннюю заботу, кого похвалить за успехи (пусть и не очень большие), или наоборот, проявить жёсткость, добиваясь скорейшего выполнения поставленной задачи. В конце концов, он живой человек, а не железная машина, которая, кстати, от экстремальной эксплуатации весьма быстро ломается. Так что, в этот момент, Григорий считал, что временами, имеет право на слабости. Проще говоря, отвести душу.

А тем временем, в карантинном лагере. Вассарх, охотник поклявшийся отомстить слугам того, чьё имя нельзя произносить, упорно готовился к исполнению своего обета. Он, пользуясь тем, что фуиры занимались своими утренними делами, он обжигал над огнём лезвие бамбукового ножа. Благо, что изготовление этого нехитрого оружия было делом привычным и недолгим. Да и у рано облысевшего мужчины, появились двое соратников, которые в данный момент стояли на стороже - незачем врагу знать об этих приготовлениях.

- Вассарх, может быть не стоит злить демонов? - Проговорила молодая женщина, сидевшая рядом с охотником. - Они намного сильнее нас и самое главное не такие уж и злые. Своими действиями, ты можешь навлечь на наши головы большую беду.

- Молчи, глупая женщина. Худшей беды, чем на нас уже обрушилась, быть не может. Ведь духи предков отвернулись от нас.

- Ты неправ, муж мой. Отныне, от голода мы не умрём, это точно. Поэтому, для нас, самое худшее уже позади. Демоны, как это ни странно, чтут людские обычаи и приняли нас в свой род (так думали многие аборигены, и одновременно сами удивились этому умозаключению). Может быть, они не такие уж и плохие?

Вассарх посмотрел на свою собеседницу таким взглядом, каким обычно смотрят на убогих и горестно вздохнул. Можно было не сомневаться, что мысленно он вопрошал: "О великие предки, за что мне такое наказание? Что я сделал не так?‟ - Дело в том, что он недолюбливал свою нынешнюю жену и не скрывал этого. Дело в том, что охотник, как и все его соплеменники, свято чтил, и соблюдал заветы предков, и именно это стало его наказанием и проклятьем.

Ну, обо всём по порядку. Прошло три года с того дня, как его племя детей оленя, было вынуждено покинуть родовые земли. Нет, на них никто не нападал, не изгонял, тогда они были сильны и могли противостоять враждебным соседям. Дело было в другом - неотвратимое в своём развитии природное бедствие, оно оказалось намного хуже, чем враги, все вместе взятые. Невозможно выжить, когда из-за засухи пересохли ручьи и колодцы, оскудела растительность; вместе с этим ушли все животные и улетели птицы. Когда голод медленно, бездушно забирает жизни соплеменников, тянет своими тощими, сухими лапами жизненные силы у тех, кто ещё не умер, это самое ужасное из того, что в этой жизни может выпасть на долю человека. Вот и пришлось людям, дабы выжить, податься на чужбину. Во время этого исхода, Вассарх овдовел, ослабла от неизвестной болезни и умерла его красавица Ияш, так и не успевшая выносить их первенца. Далее, после долгих скитаний племени повезло, нашлись пустующие земли, где было несколько непересыхающих ручьёв и колодцев, возле них обитало множество животных, благодаря этому жизнь в племени начала налаживаться.

Но всё это, было только небольшой передышкой перед новой бедой, объявились злые соседи - Рыси. Начались частые набеги; похищались молодые женщины, погибали ушедшие на промысл охотники. Сгинул и старший брат Вассарха, О́рвел, осталась его жена Нирну с двумя сыновьями. Вот так, согласно родовому закону, эта женщина и стала женою младшего брата. Так уж получилось, что вынужденные супруги новыми детьми не обзавелись, а сыновья старшего брата погибли во время последнего набега проклятых соседей. Того самого, когда их погнали в запретные земли. И вот эта глупая, не любимая жена, снова полезла со своими нравоучениями. Бестолочь, никак не поймёт, что нельзя своими птичьими мозгами влезать в мужские дела. Как говорится: "Не смей судить о том, что тебе не дано понять‟ - Вот Вассарх и решил указать женщине на её место.

- Вот глупая женщина. Видать твои родители сильно обидели кого-то из могучих духов, поэтому они лишили тебя не только красоты, но и ума.

- За что ты так со мной?

-Да чтоб ты знала своё место. И не разглагольствовала о том, чего не понимаешь.

-Но...

-Никаких но. Ты говоришь что они - демоны, приняли нас в свою семью. Бред. Потому что, такого не может быть. Посуди сама, тех с кем решают породниться, не держат на отшибе. А насчёт того, что слуги того, чьё имя нельзя произносить нас кормят, а это, в свою очередь означает, что нам ничего не грозит, - самое глупое из твоих заблуждений.

- Разве...?

- Не перебивай, а слушай меня внимательно. - охотник сам не понимал, почему он решил растолковать своей супруге всю ошибочность её суждений, наверное, этим подавлял свои сомнения. - Все мы держим юркую шмынгу,⁴⁵ Подкармливаем их, играемся с ними, даже пускаем этих забавных животных в наш дом. За это, они ловят и пожирают грызунов, змей и прочих мерзких тварей, любых, которые могут нас беспокоить. Но в случае голода, мы их поедаем.

- Но ведь демоны не голодают?

- Пока нет. Но великая суш усиливается. Сейчас должен оканчиваться сезон дождей, а он так и не начался. Даже если в скором времени пойдут ливни, кто его знает, что будет в следующий сезон засухи?

- Ой! Ну как же можно есть людей?

- Они демоны. И этим всё сказано. ...

В племени седой волчицы было суетно, в воздухе витало приятное, праздничное настроение. И было от чего радоваться. Домой вернулись все ставшие на тропу войны охотники. Возвратились с великой победой и богатыми трофеями. Разве можно желать большего. Ведь отныне, у волков стало больше охотничьих угодий, с ними появились дополнительные колодцы, родники, несколько не сильно крупных водоёмов, которые не иссякают даже в сильную засуху. А это значит, что животные не будут уходить на чужие земли и детям Седой Волчицы не грозит смерть от недоедания. А самое главное, после этого похода, резко выросла численность рода. Всех пригнанных женщин (все они детородного возраста) после обряда приёма в племя, отдадут в жёны за самых лучших охотников. И как само собою разумеющееся, дети пойдут следом за своими матерями. Никто не останется обездоленным, даже сироты, без которых, к несчастью, не обходятся межплеменные войны, они будут распределены по молодым семьям.

Точнее сказать, обряд вхождения в род волчицы, подходил к своему логическому окончанию. Самые уважаемые женщины рода изображали стоны и родовые потуги, от каждой из них были выстроены короткие проходы, состоявшие из двух шеренг молодых женщин, их задачей было, распевая соответствующие моменту песни, немного придержать всех идущих между ними. Они имитировали родовой проход, через который пробирались обнажённые новоиспечённые родичи. Так что, на данный момент, на территории поселения, чужаков больше не было.

"Клык! - выкрикнул старший из жрецов, решивший, что пришла пора распределять женщин по семьям⁴⁶. - Эта женщина, достойна стать третьей женой такого великого мужа как ты! Прими её и её детей! Отныне её имя Вейна‟. - С этими словами, Волк указал на относительно крепкую женщину, прижимавшую к себе четырёх испуганных детей, трёх мальчиков, мал, мала меньше, и одну, более взрослую девочку. - "Подойди к своему мужу, женщина. Отныне и навсегда, он будет заботиться о тебе, и твоих детях‟.

Женщина склонила голову, робко подошла к своему мужу и протянула ему завёрнутый в листья бао, хорошо прожаренный кусок мяса. Этот свёрток ей только что дала старшая жена вождя. Вейна дождалась, когда Хыр возьмёт подношение и сказала: - "Муж мой, обязуюсь готовить тебе еду, и рожать от тебя детей‟.

Всё. Первая из "новорождённых‟ женщин стала женой одного из лучших представителей племени. Дальше пошло, как по накатанной дорожке. Все четыре жреца, без каких либо эмоций, слишком буднично, поочерёдно выдавали замуж стоявших перед ними невест. Со стороны это казалась спонтанным действием. Однако, внимательный человек мог заметить, как ещё задолго до этого, начиная с того момента как начался приём в родню всех новоприбывших людей, старейшины и жрецы, совещаясь меж собой, решали, кто в какую семью пойдёт. Поэтому и ставили всех "новорождённых‟ на строго определённое для них место. За исключением детей, которые, пройдя свой, более упрощённый обряд "рождения‟, самостоятельно подбегали к своим матерям и жались к ним, с нескрываемым страхом, и присущим всем малышам любопытством наблюдая за происходящим вокруг, ожидали решения своей участи. Многие из них, те карапузы, которые сидели у своих мам на руках, громко плакали. Что, впрочем, совершенно не мешало мужьям Седой Волчицы, вести свой ритуал. ...