Шипы Черного Ириса

Глава 7

Мне снилось, что я бреду по огромному полю. Во все стороны, куда ни посмотри, до самого горизонта лежат тела. Всюду валяются покалеченные, изуродованные мужские фигуры в доспехах. Везде оружие, но какое-то странное. Большие топоры, мечи, пики, кинжалы. В сером небе летают и каркают в тишине вороны. Битва уже давно прошла, так что птицы уже насытились. Всюду кровь. Даже под ногами хлюпает жижа из крови, грязи и плоти погибших. Их здесь так много, что в глазах плывет. Кое-где реют разорванные стяги и обрывки флагов. Ветра почти нет, но они двигаются.

Я иду, переступая через тела, наступая на них. Слышу собственное дыхание, прерывистое и хриплое, как будто оно не мое. Я сам весь в крови. У меня руки в черной грязи, сквозь которую проступает алая кровь. Я осматриваю тела, но здесь нет живых. Бескрайнее серое небо над головой, вонючее месиво под ногами. Сегодня, несомненно, мне хотелось верить в ад, чтобы им было, где гореть и дальше…

Последний шаг получился слишком неуверенный. Нога поскользнулась на особенно большой луже. Почва под сапогом ушла вниз, утягивая меня за собой. Я не сопротивлялся и рухнул на груду тел. Некоторое время лежал и слышал собственные хрипы, потом уперся руками в чей-то щит и поднялся.

Взгляд упал себе под ноги. Сквозь грязь и кровь под телами блеснуло что-то знакомое. Руки бросились отшвыривать тела, несмотря на собственные раны. Я знал, что увижу…

Ее белые волосы, как ранний снег, теперь больше не были белыми. От ее лица больше ничего не осталось. Либо ей вырвали глаза, либо птицы постарались. Но ни глаз, ни век у нее не было. Ее кожа, которую я когда-то сравнивал с речным жемчугом, теперь не имела цвета. Разорванная одежда мало что скрывала. Сколько же ран ей нанесли? Не понять, теперь уже не понять. И крови в теле почти не осталось — вся ушла в землю. Почему я взял ее на руки и прижал к себе? В этом уже нет никакого смысла. От нее воняет смертью, как и ото всех. Зачем я это сделал? Что бы это изменило?

Над головой слепое небо, под ногами стонет от проклятья земля. На руках жалкие ошметки того, что было когда-то дорого и ценно. Я закрыл глаза. Слушал, как каркают вороны. Гулял ветер над смертью, где-то что-то скрипело и звякало на ветру, будто здесь был еще хоть кто-то живой. Но я знал точно, что уже никого нет.

У меня не было больше сил, не было желаний. И я расслабился, просто расслабил тело и ум. Пусть будет, как будет. Энергия заставила загудеть воздух вокруг меня. Я уже ничего не решал. Я даже не хотел смотреть. Над огромным курганом из тел грянули гром и вспышка ослепительно яркого света, уничтожая все и всех.

Я проснулась резко. Рывком села на кровати. Я все еще была вампиром. И я все еще была в кровати с Амадеем. Тяжело хватая чуть влажный воздух, попыталась прогнать жуткое ощущение после кошмара. И встретилась взглядом с Создателем. Вампир сидел за компьютерным столом и работал за ноутбуком.

— Ты проспала четыре с половиной часа! — сказал он обвинительным тоном.

Я его не слушала — у меня отвисла челюсть. За столом сидел Амадей, только он не был похож на себя обычного, того, которого я увидела перед тем, как уснула. Этот был похож на человека. Он был одет в черную рубашку и черные джинсы. Волосы заплетены в какой-то замысловатый хвост и сверкали так, словно он только вышел из салона. На лице и намека на усталость не осталось. Его кожа по-прежнему была сероватой, но сейчас это даже придавало ему некоторой пикантности. Сама бы не поверила, но неестественный цвет кожи, который на любом смотрелся бы болезненно, конкретно этому вампиру шел. Спина прямая, как у вышколенного военного. Лицо непроницаемо-уверенное, в глазах тень насмешки. Он как бы говорил: 'А вертел я вас всех…!'.

Он откинулся на стуле и укоризненно на меня зыркнул:

— Долго будешь прохлаждаться?

Я растерянно моргнула.

— Мы опаздываем, так что поспеши, — он взглядом указал на спинку кровати.

На бортике лежала белая мужская рубашка и тонкие кремовые штаны, похожие на пижамные или домашние.

— Одевайся! — рявкнул он так, что я очнулась только когда уже натягивала брюки. Они оказались на завязочках, поэтому получилось утянуть их под себя. Подвернула штанины, чтобы не волочились. Около кровати стояли белые тенниски на мужскую ногу. Мне они были, конечно, большие, но идти я в них могла. У меня размер ноги тоже не совсем женский — сороковой, как никак.

Рубашка оказалась дорогая, качественная, приталенная, чтобы подчеркивать мужскую грудь. На Амадее она смотрелась бы отлично, а на мне — как все мужские рубашки. Подвернула рукава до локтя и повернулась к ожидающему меня вампиру. Он, естественно, не отвернулся и не вышел из комнаты. Я про него просто забыла. Он оглядел меня, захлопнул ноутбук, сунул его себе подмышку и двинулся ко мне.

Я следила за ним с обреченностью кролика. Одновременно отмечая, как он красив в своей неестественности. Эту красоту можно было бы назвать экстравагантной, совершенно особенной. Он меня не привлекал в сексуальном смысле, сомневаюсь, что меня кто-то привлечет так в ближайшие сто лет, но для меня он был красивым, как может быть красивым извержение вулкана или тайфун. В ужасе и гневе природы тоже есть своя красота.

— Я не планировал обзаводиться птенцом, недоразумение! — было сказано мне. — В вашем городе у меня дела, так что одежды на твою фигуру у меня нет. Пока походишь в моей.

Я кивнула, говорить что-либо после проверки серебром не хотелось. И потом нечто подобное я и предполагала, но если ему хочется дать объяснения, то я только 'за'.

Амадей всучил мне свой ноутбук, который я автоматически прижала к груди. И опять взял меня на руки. Похоже, у него мания. Что такое быть на руках вампира, который решил перейти на быстрый шаг, в его понимании? Я бы сравнила ощущения с американскими горками. Хотя новое зрение позволяло уловить его движения, все, кроме него размазалось в пятно. И трех секунд не прошло, как он уже ставил меня на пороге четырехэтажного здания. От нас начиналась узкая, почти незаметная тропка через огромные заросли сирени куда-то за угол дома.

— Иди по тропинке к машине, — велел на ухо вампир, — я догоню.

Я прижала ноутбук сильнее, в надежде, что техника сможет защитить от вампира. И решительно зашагала по траве. Шагов через десять обернулась, но вампир уже исчез.

Сейчас я знала, что ничего плохого солнце мне не сделает, но все равно, когда на кожу падали солнечные лучи я вздрагивала. Шла по тропинке и отчетливо улавливала массу запахов. Мне всегда было чуточку любопытно, как вампиры живут, ощущая столько запахов? Оказалось все достаточно просто. Ароматы не мешали, я в них не путалась. Все запахи были мне знакомы, а суть внутри подсказывала, что какой означает. В этом месте, несмотря на кажущуюся заброшенность, довольно часто бывают люди. Люди с оружием и… моющими средствами. Последний раз не больше десяти дней назад.

Везде заросли сирени, каких-то кустарников. Трава вымахала чуть ли не до пояса. Старые клены и тополя почти полностью закрывали собой вытянутые здания. Их было несколько и все очень старой постройки. Это видно по большим оконным проемам и декоративным элементам. Я шла, никуда не сворачивая с тропки.

Через примерно триста метров увидела до боли знакомую черную машину. Она была припаркована на гравии, а за ним начиналась проселочная дорога. Водительская дверь приоткрылась, являя миру Артема, того самого водителя, который вез меня в доильник. Я замерла, не зная куда себя деть. Он тоже замер. Даже на расстоянии я увидела, как вытянулось его лицо от удивления.

Он бросился ко мне. Я осталась стоять. Он подлетел достаточно быстро для человека.

— Аврора, это ведь вы, да? — затараторил он. — Я вас почти сразу узнал! Что вы здесь делаете?!

От него исходил запах страха и тревоги за меня. Пульс бился в районе ста, но я не думаю, что это из-за пробежки.

— Как вы здесь оказались?

Я молчала. А что можно было ответить? Учитывая, что я мертвой хваткой прижимала к себе ноутбук, Артем схватил за плечи и потряс.

— Аврора, Господи Боже, что с вами такое?

— Ничего, — промямлила я. — Все хорошо. А что вы здесь делаете, Артем?

— Вы запомнили как меня зовут, — улыбнулся парень.

На самом деле я не запоминала, но после того, как внутри меня появилась эта штука, которую называют сутью, я могла бы вспомнить, как росли мои волосы с года до трех. Вспомнить шум, который они издавали. Человеком я не знала, что волосы растут с шумом, а вот вампиром я это вспомнила.

— Аврора, во что вы одеты! Почему такая бледная? Они вас пытали, да? Решили поиграть?

Я не ответила. Точнее, быстро соображала, что можно было ответить, чтобы не подставить себя или Амадея.

— Вы меня слышите? — он снова тряхнул меня за плечи и попытался заглянуть в глаза. — Аврора, ну не молчите же!

— Я советую вам отойти от девушки, — голос Амадея уверенный, властный и спокойный прошелся по спине почти как реальное прикосновение. Он одновременно и успокаивал, и утешал, и угрожал.

Артем вздрогнул, но руки не убрал. Наоборот, прижал к себе.

— На девушку напали вампиры! — провозгласил он. — Наверняка ночью привезли сюда и…

— И? — Амадей двинулся в нашу сторону.

Я вывернулась из рук водителя и повернулась к своему Создателю. Встала так, чтобы быть между ним и парнем.

— Я не знаю, — начал Артем, — какую работы вы для них выполняете, но я ее здесь не оставлю!

— Любопытно, у вас тут все водители такие благородные, что готовы прийти на выручку девушке в мужской рубашке?

— Да! — набычился парень. — Я уверен, что над ней было совершено еще и…

— И? — подтолкнул вампир, делая еще шаг. Сейчас он мне больше всего напоминал большую кошку, которая лениво играет с полудохлой мышью. Его сила чувствовалась в воздухе. От нее становилось трудно дышать.

— Насилие, — неуверенно выдал водитель и глянул на меня с таким сочувствием и жалостью, с каким смотрят на мокнущего под дождем щенка.

Амадей остановился. Сложил руки на груди, демонстративно, с видом покупателя, оглядел меня и выдал:

— А на что тут смотреть-то, юноша?

А что я? Ничего. Ну да, не на что смотреть. Конечно, это никогда и никого не останавливало, но с правдой не спорят.

— Не надо, — тихо попросила я.

— Что? — насмешливо уточнил вампир.

— Его трогать не надо.

Я посмотрела прямо в зеленые омуты. Насмешливость слетела с вампира моментально, лицо стало непроницаемо.

— Ты его знаешь?

— Он привез меня в анклав.

— Я попросил у Стаса одного из водителей на время своего пребывания в городе. Он отдал этого. — задумчиво протянул вампир. — Кто он тебе?

— Никто, просто мы поговорили, пока ехали. Я знаю только, что его зовут Артем.

— И что же ты такого сделала в свой последний вечер этому парню, что сейчас он готов драться со мной за тебя?

Я посмотрела прямо ему в глаза. Не покраснела. Не разозлилась. Ничего.

— Я с ним не спала!

— Да-а, — протянул Амадей, и оглядел уже Артема с видом покупателя. — А зря! Юноша тебя хочет, хочет настолько, что даже предположение, что ты несколько дней обслуживала весь анклав его не отталкивает.

— Что?! — вот тут я уже обернулась к водителю.

Парень стоял в полном шоке и переводил потрясенный взгляд с меня на Амадея и обратно.

— А что тут удивительного? Ты заключила договор на смерть, — он улыбнулся мне и перевел взгляд на потрясенного Артема, — а значит, вампиры могут не только выпить твою кровь, но и пустить по кругу. Ведь ты так думаешь, мальчик? Но его это не останавливает. Он хочет тебя, даже думая, что ты подстилка у мертвецов. Не знаю, чего здесь больше: дурости, благородства или внутренней гнили. Впрочем, люди всегда склонны старательно прятать свою гниль.

Я решительно расправила плечи и развернулась к Амадею. Вампир продолжал внимательно изучать водителя, и ни в его лице, ни в его тоне не было угрозы. Но я все равно чувствовала, что если ничего не сделать, то парень умрет. Не знаю почему, но умрет. Мой Создатель не производил впечатление полного отморозка, скорее, очень умного расчетливого маньяка, но все равно…

— Не надо! — решительно сказала я.

Вампир повернулся ко мне.

— Ты не злишься на него?

— Нет, каждый думает в меру своей испорченности.

— Может быть, ты хочешь его?

Я скривилась. Мысль о сексе с кем бы то ни было была для меня сродни тухлому лимону.

— Тогда почему?

— Он просто вступился за девушку, за это не… — я замолчала, не зная какое слово подобрать.

Амадей еще раз внимательно осмотрел водителя.

— Вас действительно зовут Артем? — спросил он.

— Да, — немного хрипло подтвердил парень.

Его сердце колотилось так громко, что я хотела закрыть уши. Этот звук перекрывал даже шум ветра в деревьях.

— Тогда, Артем, будьте столь почтительны и отвезите нас к Стасу.

Парень кивнул, развернулся и зашагал к машине. Я без команды пошла за ним. Амадей плавно поплыл за нами. Его движения я не могла бы назвать походкой. Танцем — да, но не походкой.

Амадей указал на место рядом с водителем. А сам сел сзади. Мы выехали из этого странного места и поехали по проселочной дороге в лес. Пульс водителя, его холодный пот, липкие ладони на руле — все это отвлекало от мыслей и раздражало.

— А что это за место? — спросила я.

Амадей пожал плечами. Я посмотрела на Артема, тот в зеркало на вампира.

— Вы можете отвечать ей на любые вопросы. Я гарантирую, что Стас выпишет вам за это отдельную премию.

— Это лагерь 'Облако', - сказал Артем. — В советское время здесь детки со всей страны отдыхали. Потом пытались сделать дом отдыха, но не вышло. Уже почти тридцать лет как заброшен. Земля выставлена на продажу, но кому она тут нужна в такой глуши? Разве что вампирам и их людям.

Я промолчала.

До города мы добрались за час, потом еще полчаса до анклава. Совсем скоро должен был наступить закат. Мы подъехали к гостинице, и теперь я смогла ее рассмотреть как полагается. Огромное здание, монументальное, и, что называется, построенное на века. Без балконов и лишних украшательств. Прямые линии, классика и простота. Сейчас она показалась мне красивой.

Выйдя из машины, остановилась, потому что мы притормозили не у того входа. Прошлая лестница была большая широкая, парадная, а это достаточно узкая и с перилами. Амадей стоял прямо у меня за спиной, я кожей чувствовала его сердце и то, как он нависает надо мной. Артем поспешил скрыться из вида. Как только автомобиль пропал за поворотом, Амадей исчез, просто растворился в воздухе.

Я вздрогнула, потом вздохнула и пошла по лестнице вверх. Еще не успела подняться и до половины, как в дверях появился мой Создатель. Он легко сбежал по ступеням и пошел рядом, с моей скоростью.

— Что-то не так? — почему-то спросила я.

— С чего такие мысли? — ехидно поинтересовался зеленоглазый.

— Вы напряжены, что-то случилось?

Он удивленно посмотрел на меня. Его изумление прошлось по мне, как большое перо. Ощущения разные, но я всегда определяю их с первого мгновения.

— Все еще чувствуешь меня?

— Немного, — призналась я. Глупо отрицать.

Он тихо выругался, так что даже я со своим слухом расслышала с трудом. Его мимолетный гнев уколол меня, как легкий разряд статического электричества — не больно, но ощутимо. Я вздрогнула.

— Меня беспокоит твое состояние, — неожиданно признал он.

— Почему? — не поняла я.

— Ты не испытываешь на прочность все свои навыки. Обычно молодые птенцы стремятся подслушать разговоры, разгадать с помощью нюха чужие грязные тайны, побегать с умопомрачительной скоростью. Утолить голод вожделения, в конце концов, но сейчас ты идешь по лестнице, как человек. Этот водитель схватил тебя, а ты удивилась и вжала голову в плечи, когда он на тебя кричал. Ты же легко могла свернуть ему шею, почему ты этого не сделала? Ты не чувствуешь силы внутри?

Я прислушалась.

— Я немного устала, но на этом все.

— Устала?! — он выдал этот вопрос так, словно я сказала, что обокрала его бабушку.

— Молодой птенец, сытый кровью своего Создателя, Калиго, и — устала?!

Его гнев ударил по мне не хуже пощечины. Но кроме гнева в этом было еще и полнейшее непонимание, и капелька паники.

— Простите, — прошептала я.

Если каждая сильная эмоция моего Создателя будет бить по мне так, то я не протяну и пары лет. Свихнусь, к чертовой матери. Амадей увидел мою реакцию и скрипнул зубами.

— Ладно, с этим мы разберемся позже! Сейчас нужно привести тебя в порядок.

За входной дверью оказался небольшой коридор, который вел в вестибюль.

Этот холл оказался куда более благоустроенным, чем тот, что я видела раньше. Во-первых, двери были толстыми и металлическими, без стекла. Во- вторых, по всему полу раскинулся серый ковролин. На стенах — картины с разными памятниками архитектуры. В основном полуразрушенные замки, монастыри и храмы. Золотого света от ламп здесь было достаточно много, чтобы любой человек чувствовал себя комфортно. Вдоль стен и в центре стояли диваны и кресла. Но сейчас все они пустовали. Очень красивый, я бы сказала, домашний холл.

Амадей остановился, как только кончился коридор. Я остановилась вместе с ним. У меня было жгучее желание выставить его в качестве щита, а еще не позволять ему находиться у меня за спиной. Я остановилась так, чтобы хорошо видеть каждое его движение.

К нам с уже знакомым перестуком шпилек спешила Николь. Сейчас на ней был очень элегантный костюм, который только подчеркивал фигуру. Обычно коричневый цвет не идет блондинкам, но ей шло. Она подлетела к Амадею и склонилась в поклоне. Я оторопела.