Шанс Искупления. Звёздные Войны. Истории. Том VIII. Откровения Выжившего (9-8 ДБЯ)

Глава 11.1. Предательство

20.05.23

Текст:

- Летим на Джедду, - объявил Гриз.

- Думаешь, Кордова сможет починить компас? – спросила я. Кэл выглядел изможденным, но душ поставит его на ноги. Как и мой чай.

- Ставлю кредиты, что сможет, - кивнул латеронец, не отвлекаясь от приборной панели.

- У тебя остались кредиты на ставки? – усмехнулась я.

- Что это еще значит? – возмутился латеронец.

- Мы так близки к Таналорру, - заметил Кэл. Я повернулась к нему.

- Я с нетерпением жду момента, когда мы там окажемся. Так волнительно.

- О, я тоже жду не дождусь! – возбужденно воскликнул Гриз и добавил: - Только не начинайте с того, что откроете какую-нибудь ведьминскую школу или типа того. И точно не приглашай своих мертвых сестрёнок на праздник.

- Они и сейчас здесь, Гриз, - сухо произнесла я. – Они окружили тебя…

- Да, я кое-что почувствовал, - согласился со мной Кэл, подмигнув. – Чувствуешь, Гриз?

Гриз затрясся и прошептал пискляво:

- Скажите, что шутите, ребята…

Я прикрыла рот ладонью, чтобы не рассмеяться слишком громко. Кэл похлопал латеронца по спине, так что тот чуть не обделался от напряжения.

В такой задорной атмосфере мы возвращались на Джедду. И не знали, какие трагические события ждут нас в ближайшие два дня.

***** ***** ******

Джедда, Архив Джедаев. Монастырь Анкоритов.

- Мастер Кордова, - я подошел к старику, который взглянул на меня ясными глазами. – У Дагана Геры я забрал последний компас, но… он поврежден.

- Его… можно починить, - медленно ответил Кордова, повертев в руках контейнер. – Начну прямо сейчас. Биди, поможешь?

- Бу-уп! – дроид радостно спрыгнул с моего плеча. Я посмотрел на Меррин и Цере. На душе потеплело. У нас есть шанс.

Цере проводила учителя глазами и отметила:

- Дадим мастеру Кордове время собраться с мыслями и сосредоточиться.

- Я знаю отличное место, где можно отдохнуть и полюбоваться красотами. – сказала Меррин.

- Прекрасная мысль.

Мы устроили небольшой пикник. Ночь была прекрасна, а пустыня – величественна в своей пустоте и холодности.

Гриз спустился за чаем. Мы сидели кругом вокруг тепло-генератора. Из магнитофона играла музыка. Мы обменивались разными смешными историями. Гриз окликнул нас. Мы повернули к нему головы:

- Эй, я принес еще чаю. – радостно проговорил латеронец, неся тяжелый поднос с самоваром и чашками. – Но, знаете, он довольно тяжелый, так что, если кто поможет, я буду благодарен.

- Конечно, Гриз, - улыбнулась Меррин, поднявшись с камня, подошла и забрала с подноса одну чашку, пригубив напиток.

- Ха-ха, - отметил латеронец, не оценив чувства юмора девушки. – Очень забавно. Отлично. Объявляю второй раунд чаепития!

С этими словами он избавился от ноши и предложил всем добавки.

- Что скажете?

- Крепкий, - отметил Бод.

- Слишком сладкий, - не осталась в долгу Меррин.

- Тебе придется привыкнуть, - хмыкнула Цере.

Я грел ладони чашкой и обратился к ней.

- Цере. – женщина посмотрела на меня. – Почему бы тебе не отправиться с нами на Таналорр? Нет лучшего места для Архива или беженцев и агентов «Скрытого Пути». Слушай, чтобы не ждало нас в будущем, мы столкнёмся с ним сообща.

Цере несколько минут молчала. Затем согласилась:

- Да. Это новый путь для нас всех.

Я улыбнулся ей. Отлично. Команда постепенно возрождается.

Цере улыбнулась:

- Кэл. Мастер Тапал гордился бы джедаем, в которого ты вырос.

- У меня был хороший учитель, - поблагодарил я ее.

Она положила руку мне на колено. Я сжал ее ладонь своей. Затем Цере встала и подняла чашку.

- Послушайте все! Скрытый Путь нашел новый дом. За Таналорр!

- За Таналорр!

- Таналорр.

- Погодите секунду, - недоверчиво переспросил латеронец. – Значит, ты с нами полетишь?

- Да, Гриз!

- Ха-ха-ха! – радостно запрыгал на месте латеронец. Он был тронут до глубины души.

- И я немедленно займусь подготовкой Архива к транспортировке. – добавила Цере, поставив чашку на столик. Гриз согласился пойти с ней и поинтересовался, где в этой тьме находится «Богомол». Слишком ужасающее место в это время суток. Меррин вызвалась проводить его до корабля. Латеронец поблагодарил, но добавил, чтобы ведьма обошлась без своих страшных колдовских штучек.

- Цере, а Анкориты правда поедут с нами?

- Конечно да!

- О, наша семья пополнилась страшными дядьками и тетками. Чудесно…

Я заметил, что Бод как-то осунулся, погрустнел. Я поинтересовался, подойдя ближе:

- Что тебя беспокоит, Бод?

Он усмехнулся:

- Ты меня слишком хорошо знаешь, Разборщик.

- …

- Думал о Кате. За ней присматривают, но… всегда тяжело возвращаться к ней.

- Но, когда она поймёт, что ты для нее сделал, - приободрил я друга. – Она поймет.

Бод пожевал губы. Кивнул.

- Надеюсь на это.

Он облокотился на камень и тяжело вздохнул:

- Просто подумал о том, что лучше бы нам сначала разведать обстановку на Таналорре. Убедиться, что там безопасно для остальных, которые захотят присоединиться.

- Чем раньше мы перебазируем «Скрытый Путь» на планету – тем лучше, - не согласился я. – Нужно быть на шаг или даже два шага впереди Империи, так?

- Ага… - как-то безрадостно отозвался Бод. С ним явно что-то происходило.

Я хлопнул его по плечу:

- Завтра у нас будет новый дом… Я бы ничего не смог без тебя, Бод.

Он рассмеялся и обнял меня, похлопав по спине.

- Спасибо, брат!

- Ага…

- Ха-ха-ха…

Бод заметил, что Меррин возвращается, кашлянул и произнес на прощание:

- Пойду запишу для Каты очередную историю на ночь. Спокойной ночи. – хлопнул по плечу и ушел. – Ты заслужил.

Я облокотился на парапет галереи. Меррин встала рядом:

- Вид просто потрясающий, да? Ночью пустыня кажется бесконечной.

- Хм… красота в пустоте…

Я посмотрел на нее. Она неотрывно глядела на меня.

- Говоришь, как джедай.

Она улыбнулась, повернувшись спиной и облокотившись на камень.

- У них иногда есть хорошие мысли.

- Не обо всем… - вздохнул я. Положил чашку на камень и повернулся к девушке. Она выпрямилась, развернувшись ко мне лицом. – Послушай, эм… я хотел бы извиниться за все, что между нами было плохого, и желаю продолжить наши отношения. Ордена больше нет, и пора оставить эти условности в прошлом. Я мечтать не мог о такой жене, как ты, Меррин. Если ты считаешь возможным, я… - я опустился на одно колено, приложив ее ладонь к губам: - Я прошу твоей руки, Меррин, Сестра Ночи.

Меррин склонила голову набок.

- Долго же до тебя доходят простые истины, - я улыбнулся, притянув ее за талию. Она погладила меня по обросшей щеке, дразня, поцеловала. Раз, второй, третий. Я впился в ее губы. Она обняла меня за плечи. Я гладил ее волосы, спину, опускаясь на бедра и ягодицы. – Пойдём со мной…

- Забрачка возражать не будет…

Меррин посмотрела на меня как на идиота. Я прикусил язык.

- Ты правда думал, что мы с ней спим?

- Сглупил, да?

- Ох, Кэл… ты неисправим…

Я глупо рассмеялся, следуя за девушкой. У нас оставалось еще несколько часов…

Закроем глаза и в небо летим.

Высоко, мы над Землёй.

От счастья с тобой давай закричим.

Это любовь!

Лишь твои глаза напротив.

Словно мой наркотик.

Не могу противостоять опять.

Давай помолчим немного.

Губы бьются током.

Всё что ты сейчас должен знать!

А я, я, я... А я, я, я...

Я твоя! Я твоя! Я твоя!

А я, я, я... А я, я, я...

Я твоя! Я твоя! Я твоя!

А я, я, я... А я, я, я...

Я твоя! Я твоя! Я твоя!

А я, я, я... А я, я, я...

Я твоя! Я твоя! Я твоя!

Твоя! Твоя! Твоя!

Твоя! Твоя! Твоя!

Забудь обо всем, есть только здесь и сейчас.

Почувствуй мое притяжение.

Тебе можно все, как в последний раз.

Откинь все сомнения.

Лишь в твоих руках я таю.

Ты же это знаешь.

Не могу противостоять опять.

Давай помолчим немного.

Губы бьются током.

Всё что ты сейчас должен знать!

А я, я, я... А я, я, я...

Я твоя! Я твоя! Я твоя!

А я, я, я... А я, я, я...

Я твоя! Я твоя! Я твоя!(х3)

***** ****** ******

Раннее предрассветное утро, Архив.

- Как дела? – спросил я, кивнув Биди, который радостно сидел возле своего хозяина.

Кордова улыбнулся:

- Посмотри сам… - ответил джедай, положив контейнер на темную поверхность стола и нажал кнопку. Он активировался, и стал записывать путь. Он был в рабочем состоянии.

- Мастер Кордова, у вас получилось! – у меня аж дыхание сперло. – Невер…

Неожиданно по всей базе заверещала сирена. Что-то случилось. Цере подбежала к центральному столу.

- Имперцы. Направляются прямо к нам. Их тысячи… они окружают нас.

- Выводи их! Пусть спрячутся, пока я отвле…

Я побежал к выходу, но остановился, потому что Бод прикреплял украденный компас к поясу, наставив в грудь мастера Кордовы бластер. У меня все внутри похолодело… Кордова попросил не делать резких движений.

- Бод? – растерянно спросил я.

- Мне жаль, что до этого дошло… - сдерживая себя, ответил он.

- Сынок, - мягко сказал Кордова, подойдя вплотную и не обращая внимания на дуло, упершиеся в грудь. – Тебе не нужно этого делать. Сынок…

Бод крепко схватил его за плечо и выстрелил два раза. Кордова испустил дух и повалился на пол. Я хотел было подбежать к нему, но Бод кинул мощную гранату, я едва успел прикрыть разозлившегося Биди, прижав его к телу. Когда пыль рассеялась, я услышал бластерные выстрелы, которые разбивались о мощную пленку щита. Цере прикрыла нас. Вокруг Кордовы растеклось раскаленное пятно. Пахло горелой плотью.

- Мастер Кордова! – зарычал я, бросившись на колени перед ним.

- Он мёртв! – отрезала Цере, рывком подняв меня на ноги. Встряхнула. – Бод забрал компас. Беги за ним, сейчас же!

Биди оплакивал бывшего мастера. Я почувствовал, как пульсирует кровь в висках и побежал к выходу.

- Бод! – прокричал я вслед предателю. Тот легко скрылся на своем ранце. Направился в ангар со спидерами. Нужно его догнать. Зачем? Где я ошибся? Кордова… беззащитный старый исследователь… куда же девался его меч? Крифф! - Бод!

Добравшись до ангара, я быстро сел на спидер, выкрутил ручки и понесся вперед, в пустыню. Выкрикивал имя предателя и убийцы, которого считал другом. Выходит, напрасно. Пустыня медленно просыпалась, окрашивая из черного и синего цветов в серый, оранжевый, желтый и золотой.

- Кордова… - прорычал я. Тьма заволакивала мое сознание, взывая о мести. Так вот, как ощущал себя Юрген после гибели учителя и возлюбленной? Скверное ощущение…

Я еле успевал лавировать на барханах, избегая столкновения с камнями. Внутри храма, в который мы оба влетели, пролетев свободно несколько десятков метров, я попытался ударить его мечом. Но он перехватил мое запястье и сдержал натиск. Я толкнул его спидер ногой.

- Бод! Боуд!

Пробив витраж, мы снова оказались в лабиринте пещер и пустыни. Мимо нас просвистели СИД-ки. Вскоре я увидел целую армию шагоходов и АТ-ST.

- Они направляются к Храму и Архиву!!! – прорычал я. К моей погоне присоединились штурмовики. Они словно охраняли Бода. Неужели он работает на Империю?

Лавируя от ракет и бластерных выстрелов, я скрестил мечи с одним штурмовиком. Я не стал с ним церемониться и помог ему взлететь в воздух и поцеловаться взасос с кабиной истребителя.

Чёрт, Бод уходит!

Спидер сверзился с высоты в узкую расщелину. Солнце поднималось из-за холмов, окрашивая пески в золотой и багровый цвета. Бод выхватил бластер и попытался атаковать меня. Я отбил мечом выстрелы, разбив его спидер. Но тот не растерялся и переключился на ранец, взлетев повыше. Я кое-как вырулил на дороге, заметив нечто вроде трамплина, повел спидер туда, сгруппировался и прыгнул на Бода, схватившись за его штаны. Он попытался сбросить меня, мы сцепились врукопашную. Я заметил круглую площадку с колоннами. Разрушающаяся пропасть. Бод повернулся ко мне спиной. Я силой протащил его по земле, отбившись. Повредил его ранец. Мы оба покатились по земле.

Я активировал меч и стремительно пошел к нему. Бод медленно поднялся, тяжело дыша. В глазах плескался гнев.

- Зачем?! – прокричал я.

Бод стянул через голову ранец и отбросил его в сторону.

- Зачем, Бод! – повторил я.

- Дело в этом! – прорычал Бод в ответ, потрясая контейнером-компасом.

- Мы сражались за него вместе, и ты просто отдашь его Империи?!

- Я не отдам его Империи, - ответил Бод, положив его в поясную сумку за спиной.

Я навел на него световой меч.

- Ты убил мастера Кордову!

- Кэл, у тебя нет времени на этот бой… Нечто ужасное надвигается на Архив, ты не чувствуешь? Прислушайся…

- Что ты натворил?!

- Если хочешь сохранить семью… уводи их отсюда. Прямо сейчас.

Я зарычал и попытался ударить его мечом, но неожиданная Сила отбросила меня прочь.

- Ты не можешь быть… - ошарашенно проговорил я, вставая.

Он вытащил из-за спины световой меч и активировал его. Это был меч Дагана Геры. Алый клинок. Бод бодро и уверенно схватил его обратным хватом, в другой руке, левой, держа бластер. И прошипел:

- Ты не единственный, кто выжил, Кэл.

Я побежал на него, совершенно забыв о том, что нет со мной Биди и стимов… но я должен вернуть компас и спасти остальных, пока не стало слишком поздно.

Бод щедро швырял в меня бомбочки, гранаты, ловко орудовал бластером и световым мечом. Почему? Я не ощущал его присутствия в Силе! Как же так! Все это время!

- Ты слишком предсказуемый! – прокричал Бод, отбросив меня Толчком Силы и выстрелил три раза мощными зарядами. Я поморщился. Он наступал, заставляя меня прижаться к краю площадки, затем мощно толкнул Силой. Я попытался прицелиться, но ощутил боль в левом плече. Он прожег в одежде дыру. Я стал падать. Сознание мутилось. К горлу подступила тошнота, но я заставил себя собраться, перевернулся в воздухе, оттолкнулся от него и добрался до отвесной стены, зацепляясь за неё ногтями, потом сильно ударился подбородком о нишу и свалился на площадку. Тело отозвалось болью. Я пощупал голову, озираясь в поисках меча, потянулся к нему, но тьма сдавила меня. Я потерял сознание. Последнее, что помню – рев двигателей крестокрыла. Бод ускользнул вместе с компасом. Ненавижу тебя, Акуна! Будь ты проклят!

***** ****** ******

Здание монастыря. Рубежи.

Мы с Цере следили за эвакуацией. Но имперцев с каждым часом становилось слишком много. Они штурмовали крепость. Один из челноков с эвакуированными был подпит на взлете мощным плазменным зарядом, вспыхнул как спичка и рухнул в проход между двумя скалами.

Сразу же после того, как Кэл бросился в погоню за Бодом, на меня налетела Аораи. Я быстро отправила забрачку в наше тайное убежище вместе с детьми, женщинами и бесценными знаниями. Она должна вырваться с планеты. И она сможет! Я верю ей!

Сама я осталась подстраховать Цере и успокоить перепуганного Гриза, который пытался попасть к «Богомолу». Повсюду слышались визг сирены, выстрелы бластеров, ругань, призывы к битве, крики ужаса и рев боевых машин ненавистной Империи.

Мужчины и женщины из числа анкоритов встали стеной на защиту Архива и своего дома. Цере билась в первом ряду, с ужасом наблюдая за гибелью трудов нескольких лет кропотливой работы во благо мира и человечности…

Они бились в Засушливых Районах непосредственно защищая вход в Храм. Цере не знала, скольких противников она отправила на тот свет. И не обращала внимание на ломоту во всем теле и перегрузки, от которых отвыкла. Она будет защищать свое детище до последнего вздоха, если потребуется. И не оставит тело своего мастера на поругание врагам. Достаточно того, что мы были преданы тем, кому Кэл доверял более всего. И менее всего подозревал в измене…

Штурмовики накатывали волнами словно неудержимая лавина, все пылало, земля дрожала, воздух напитался гарью, бластерным свистом и руганью.

Высоко в небе светило закрыл огромных размеров флагманский имперский разрушитель.

Я подбежала к Цере.

- Меррин, ты в порядке?

- Да, но Империя атакует главные врата.

Мы побежали вместе в помещение и запутанными коридорами добрались до главных ворот, которые необходимо было защитить от вторжения. Цере показала мне короткий путь.

- Мы должны держать оборону, пока эвакуация не закончится! Ты отправила Аораи?

- Да. Она справится.

- Надеюсь. Трилла и Юрген должны узнать о нашем деле.

- Узнают.

- Спасибо, Меррин. Отчего не сработала система безопасности базы?

- Она взломана. Боюсь, тут постарался этот предатель. Червяк!

- Кэла видела?

- Нет. Биди на «Богомоле». Эвакуируют кого могут.

Мы выбрались на внешнюю стену, чтобы обходным путем добраться до главных ворот, к которым размеренным тяжелым шагом направлялись около дюжины шагоходов.

- Они не должны добраться до врат! – прорычала Цере.

Имперцы продолжали сбрасывать десант и пехоту, от которой мы быстро и безжалостно избавлялись. Я чувствовала, что с Кэлом случилась беда, но не знала, куда он пропал. Только продержись, милый. Мы встретимся.

По хребту мы добрались до ворот. Там нас встречал отряд штурмовиков-охотников Инквизитория и дроиды-охранники. Шагоходы обстреливали нашу крепость шквальным огнем. Воздушная артиллерия им помогала.

Цере с помощью Силы заставила по желобу пробежать шар, который активировал большую бомбу, которая покатилась по склону в сторону боевых машин Империи. Два огромных шагохода взорвались и скрылись в облаке пыли и дыма.

- Ты привлекла их внимание.

- Хорошо. На втором уровне больше боеприпасов.

- Они нам понадобятся.

Я тоже летела в ихоре на врагов, рыча:

- Вам не уйти от магии Датомира!

В этой битве пригодился и сыграл мне добрую службу бластер Юргена. Конечно, я усилила заряды своей магией. Так что враги падали подкошенные, теряя конечности и даже голову. Цере активировала еще одну бомбу.

- Это замедлит их. – заметила я.

По комлинку с нами связался Анкорит.

- Мастер Джанда, Империя прорвалась к туннелям. Они пытаются открыть ворота ангара изнутри.

Цере показала на трос.

- Меррин, можно попросить?

- Без проблем.

Я спустила ей трос, и мы оказались внутри храма. Спустились по шахте лифта на нижние уровни. Местами попадались трупы.

- Так много уже погибло…

- Погибнет еще больше, если мы не защитим ангар, - назидательно сказала Цере.

- За Кордову.

- Он хотел бы, чтобы мы спасли столько, сколько сможем.

- И коды доступа.

- Они ни в коем случае не должны попасть в грязные лапы Империи.

Цере вдруг остановилась. И посмотрела на меня:

- Илиана и Зарина…

- Они в безопасности.

- Если что случится… скажи Трилле…

Я кивнула, погладив ее по плечу.

- Скажу.

- Тогда к бою, сестра.

- Да, сестра. За Кордову и наш Путь! За Датомир!

Мы ворвались в ангар, где штурмовики схлестнулись с выжившими защитниками-анкоритами. Я не стала сдерживать свою ярость и боль. За такое короткое время эти люди стали моей семьей тоже. Я не оставлю их!

- Они уже открывают ворота!

- Тогда им конец!

Впереди нас ждали еще десятки штурмовиков, охотников и дроидов. Мы их крошили в капусту, прорываясь вперед. Визг сирены был нашим постоянным спутником.

Нас ожидал ожесточенный бой, несколько волн пехоты, боевые машины, лавина бластерного огня.

- Я умру здесь, если придется! – пообещала я Цере, которая как могла поднимала боевой дух товарищей – культистов. – Для меня честь сражаться рядом с тобой!

- Для меня тоже, Меррин.

Сквозь огненный забор пробежали ракетомётчики и облаченные в черное штурмовики-охотники с электропосохом.

Прошло еще пять минут. Я прокричала:

- Их слишком много!

- Сохраняй веру. Мы их остановим! – твердо прогремел голос Цере под сводами храма.

Через пятнадцать минут Цере, напрягши все силы, обрушила своды горы, забаррикадировав вход в ангар. Мы вернулись к «Богомолу», который вернулся из рейда. Трап опустился, и мы увидели взбудораженного Гриза в синем комбинезоне и четырьмя бластерами в каждой руке. Выглядел он скорее комично, нежели угрожающе.

- Боги, как я рад видеть вас обеих! – выдохнул латеронец, дико озираясь в помещении. – Спасибо за приглашение.

- Кэл не выходил на связь?

- Пока нет.

- Буп. – повесил голову Биди. Ему и так было совестно, что он оставил друга в самый важный момент. Гриз повернулся к нему.

- Эй-ей, уверен, он цел. Возможно, просто вырубил связь.

Я посмотрела на Цере.

- Что теперь?

- Мы сбежим до подхода их подкреплений. Затем перегруппируемся на месте встречи. Сначала я вернусь в архив.

- Коды «Скрытого/Сокровенного Пути», - догадалась я. – Я пойду с тобой.

- Нет. Меррин, хочу, чтобы ты осталась и защищала «Богомол». Кроме того, ты мать, и твои девочки ждут свою мать-героиню дома…

Я кивнула и поднялась по трапу, встав позади Гриза. Бросила дроиду.

- Биди, иди с ней.

- Не выключай двигатели, Гриз. Я ненадолго.

- Буп-бип!

- Цере, - позвал Гриз упавшим голосом. – Возвращайся скорее. Верю, ты справишься.

- Спасибо, Гриз.

Она улыбнулась другу, Биди забрался к ней на спину, и они побежали к Архиву.

****** ****** ******

Пылающий Архив.

- Надеюсь, Кэл в порядке. Но нужно торопиться. У нас еще есть время эвакуировать выживших Анкоритов.

- Бип! Бип!

- И спасти столько данных Архива, сколько возможно!

Цере судорожно стала искать накопитель с данными. Нашла и вручила его Биди.

- Биди, доставь это на корабль. Встретимся в точке встречи.

- Бип буп! – Биди побежал к выходу.

В Силе пошло мощное возмущение. Цере сдвинула брови, покрепче сжав рукоять светового меча. И посмотрела на противоположную дверь.

- Бип буп? – Биди остановился.

- Иди. – повторила Цере. – Сейчас же!

Дроид мелкими перебежками затрусил к выходу. Джедай стала ждать появления ЕГО. Машины-Убийцы, Марионетки Императора. Его Правую Руку. Дарта Вейдера.

Лорд Ситхов не замедлил явиться. Астматическое дыхание заполнило пылающий архив. Цере позволила себе усмешку.

- Давно не виделись. Я-то надеялась, что ты захлебнулся, когда мы пробили дыру в твоей подводной базе на Нуре.

- Ты заблуждаешься, думая, что ваши действия имеют последствия. Крепость устояла. Инквизиторий успешно продолжает свою работу.

Вейдер активировал алый клинок и закончил монолог.

- Я пришел за тобой.

«Значит, о сети ему ничего неизвестно! Отлично!», - мелькнула мысль в голове Цере, пока она дернула Силой рычаг, опуская платформу под собой на два уровня, превращая её в подобие арены.

Цере активировала синий световой меч и сказала, перед стремительной атакой:

- Я ждала этого момента!

Джедай и ситх стали обмениваться мощными, быстрыми и неуловимыми ударами. Алый и синий клинки искрили при столкновении. Цере напрягла все свои силы, чтобы забрать преимущество в бою себе. Но Вейдер был словно несокрушимая скала, легко орудуя мечом лишь одной рукой – так он выказывал свое презрение к противнику.

Затем выставил ладонь и отшвырнул Цере Волной Силы. Цере вскрикнула и покатилась по земле. Но быстро встала на ноги. Вейдер сказал машинным голосом:

- Ты собрала реликты павшего ордена и традиций джедаев… - с этими словами он притянул несколько горящих голокниг, с намерением бросить в джедая. – Как удобно.

Цере успела поставить барьер левой рукой. Голокниги превратились в пепел.

Вейдер еще раз атаковал ее Силой, но она сделала кувырок в сторону и понеслась в новую атаку.

В прыжке ей удалось нанести несколько мощных ударов по доспехам ситха и сделать шаг назад, но Вейдер быстро опомнился и отомстил женщине. Цере почуяла запах паленой одежды. Они вновь скрестили мечи. Вейдер заметил:

- Ты стала сильнее.

- Нет, - возразила Цере. – Я только отпустила свой страх.

- Посмотрим.

Они вновь стали обмениваться ударами, Цере прыгнула на стеллаж с голо-книгами. Перекатилась и поставила блок. Шесть-семь ударов, перекат, подсечка, уворот, блок, атака. Пыталась пробить его защиту, Вейдер оттеснил ее к стеллажам за спиной. Те почти выгорели. Вейдер занес меч и опустил косым ударом. Цере перекатилась на середину арены и вскинула левый кулак в воздух, обрушив на ситха погибающие сокровища джедаев. Он закричал, будучи «похороненным» в груде книг, металла и языков бешеного пламени.

Так хотелось думать Цере. Она расслабилась и выдохнула, опустив правую руку с мечом. Несколько минут стояла тишина, затем раздался взрыв, Цере успела прикрыть глаза и с ужасом взглянула на фигуру ситха. Плащ его наполовину выгорел и был весь в дырах, доспехи на груди искрили. Перчатки тлели.

Цере вздохнула, стиснув покрепче зубы и удобнее перехватила рукоять светового меча.

Вейдер стал атаковать более яростно, разрушая все вокруг, включая стеллажи с голо-книгами. Затем притягивал Цере ближе, чтобы нанести мощный удар по голове. Неожиданно Вейдер замедлил ее меч с помощью Силы и отвел руку назад, Цере импульсом увеличила расстояние между ними. Парировала его удары, и нанесла сама несколько ударов по груди и плечу. Затем зарычала и оттолкнула ситха на стеллажи. Тот тяжело дышал и едва держался на ногах. Цере посчитала это удачным моментом, подпрыгнула и выставила впереди себя меч, налетев на ситха как волна на камни. Но… нашла коса на камень.

Вейдер придержал ее руку с мечом, который пронзил пустое пространство под его мышкой, а сам алым клинком пронзил тело джедая. Цере округлила глаза, посмотрев вниз, где из нее торчал алый клинок.

Она не могла шевельнуть ни рукой, ни ногой, ни языком, лишь судорожно открывала и закрывала рот. Мечи погасли. Вейдер медленно по стеночке уходил прочь из горящего Архива.

Цере проводила его глазами. Шум в ушах и свет в глазах усилился, она запрокинула голову и упала. Кэл поймал ее на руки. Она взглянула на него. Улыбнулась:

- Кэл… - замолчала на две минуты, а потом добавила: - Трилла.

Закрыла глаза и выпустила меч из рук. Душа ее отлетела.

***** ****** ******

- Кэл… Трилла…

Перед кончиной Цере назвала имена своих учеников. В кого она верила всей душой. Я не сдерживал рвущихся наружу слез, горечи, злости и обиды, прижал ее лысую голову к груди и кричал от нахлынувших эмоций и безвозвратности происходящего. Я надрывно кричал, беззвучно плакал, а вокруг нас в воздухе вихрем кружился пепел от сгоревших книг и бесценных знаний...

- ЦЕРЕ!!!!

Не знаю, сколько прошло времени, но я взял себя в руки, поднял тело учителя и понес его к выходу. Затем отыскал под обломками изувеченное тело мастера Кордовы, облачил их в белый саван и с помощью Силы перенес к посадочной площадке. В храме наступила гробовая тишина.

Я связался с «Богомолом», и он вскоре приземлился в ангаре.

****** ***** ******

Когда трап опустился я застыла. Перед нами стоял Кэл, а за его спиной лежали два трупа. Завернутые в белый саван. Я опустила голову, сжав губы. Цере… Кордова… еще и они…

Биди первым сбежал по трапу и бросился в объятия Кэла, который прижал к себе друга, погладил по голове и отпустил. Гриз тоже не мог вымолвить ни слова… почесал затылок, сложив руки в замок и подошел к телам.

Я стояла и смотрела на измученного, заплаканного, красного Кэла, всего покрытого шрамами, как старыми, так и недавно приобретенными. У меня защемило сердце, я сделала к нему большой шаг и обвила руками его торс. Он зарылся носом в мою шею. Мы оба молчали. Да и что можно говорить в такой момент? Главное, я больше его не брошу. Он на грани Тёмной Стороны. Я чувствую в нем перемену. И если мне дорог мой муж, я обязана остаться с ним, чтобы не дать упасть. Сделать лишний шаг. И оказаться на дне. Нет уж!

Он тихонько отстранился, держа меня за плечи. В его глазах плескалось отчаяние, боль, растерянность, непонимание, страх и обида…просто тьма…

Он развернулся и сел на колени перед Цере и Эно. Я тоже преклонила колени перед мудрыми, сильными джедаями, которые пожертвовали собой ради миллионов простых людей. Гриз тоже плакал, не решаясь коснуться Цере…

****** ****** ********

Кают-компания «Богомола».

Через полчаса я помогла Кэлу отнести тела в консерватор и настроить в помещение температуру. Я снова обняла его. Мы вернулись в кают-компанию, где на диване сидели подавленные Гриз и Биди.

- Ты позаботился о них? – слабо спросил Гриз, когда Кэл сел на диван и откинул голову назад. Я заварила нам всем порцию успокаивающего чая.

- Да… ага… они в безопасности, - сбивчиво пробормотал Кэл.

- Скоро мы найдём для них подходящее место для похорон, - всплеснул руками Гриз.

- Выжившие Анкориты рассеялись по пустыне. Имперцы преследуют их, - с сожалением сказала я. От Архива осталось только три древних печатных книги. – Цере выиграла нам время, но это все, что осталось.

Кэл взял книгу и посмотрел на нее. Вздохнул и сказал:

- Второй шанс был так близок…

- Что за гнилая крыса! – взорвался Гриз, спрыгнув с дивана, всплеснул руками и поинтересовался: - Скажите, как Бод может быть джедаем и одновременно – имперским шпионом?!

- Он не джедай, - прорычала я, сев на его место.

- Почему мы не смогли его почувствовать? – спросил Кэл.

- Он одурачил нас всех, - добавила я.

- Нет, я все-таки обязан был…

Гриз перебил его:

- Хватит, Кэл! Закрой рот!

Мы посмотрели на него. Тот усмехнулся:

- Кэл! Хватит, ладно?! Что натворил Бод… висит на нем! – он снова едва сдерживал рыдание. – Не ты виноват! Это всё он, гнилая крыса! – латеронец развел все четыре руки в стороны. – Мы все знали, что эта игра подстроена. – он ударил себя несколько раз в грудь. – Но мы выбираем, как играть!

Я крепче схватилась за сидение и проворчала:

- Жаль, что за его головой не охотятся. С удовольствием насадила бы его на пику! А так хотя бы можно было выследить его по маячку гильдии.

Гриз вздохнул, махнув рукой, какая тут к хатту гильдия. Кэл неожиданно приободрился и бросился к голопроектору.

- Бип-бип?!

Мы пошли за ним.

- Маячок слежения, - пробормотал Кэл, нажимая на кнопки панели. – Вот как Бод нашел нас на Кобо.

- Он еще работает? – поинтересовался Гриз.

- Сейчас выясним. – Кэл ввел накопитель в проектор и посмотрел на отразившуюся голо-карту. Она была пуста.

Кэл выругался. Биди свистнул. На карте спустя какое-то время зажегся маячок.

- Биди, отследи сигнал.

- Буп-бип бип-буп!

Картинка сменилась. Кэл задумчиво произнес:

- Система Нова Гарон.

- Погодите-ка… - не понял Гриз. – С чего это Боду делать такой крюк?

- У него есть дочь, - ответил Кэл. – Может, она тут живет.

- И мы можем поймать его там, - добавила я. – Но я чую ловушку.

- Конечно, это ловушка. – он посмотрел на нас пристально. – Что решаем? Рискнем?

- А у нас есть выбор? – развел руками Гриз, направляясь к креслу пилота.

- За Цере и мастера Кордову! – решительно произнесла я. – Я замаскирую наш след.

Мы с Гризом стали работать в кабине пилота, а Кэл с Биди заняли места на время полета.

Кэл со всей силы ударил по проектору и сжал зубами костяшки пальцев. Боль немного отрезвила его.

- За Цере! – прошептал он. – За Эно Кордову!