Шанс для рода Шустовых. Том 5

Глава 13

— Никита Васильевич, — тут же произнес ждущий меня снаружи парнишка. — Вас просили прибыть в расположение командующего.

Да что же это такое? Ни минуты покоя и личного времени. Я усмехнулся, но отчего-то эта усмешка вышла очень уж довольной.

Посыльный стоял и все ждал моего ответа.

— Сейчас буду. Отправляйтесь и предупредите Василия Ивановича, что я появлюсь через пять минут.

— Будет сделано! — отчеканил парнишка и унёсся в направлении шатра.

Я собрался уже вернуться в палатку, как со спины послышался голос Насти.

— Иди, похоже, там срочно.

Но вернуться в палатку всё же пришлось — нужно было одеться.

Настя помогла найти остатки одежды, разбросанной по палатке во время стриптиза. Я быстро оделся и отправился в расположение командующего.

По пути встретил пару поляков, что привел в лагерь с позапрошлой нашей вылазки на поле, где сейчас сидел Разрушитель.

Меня поприветствовали кивками головы и маханием руки. Я ответил тем же.

Через некоторое время понял, что мы с поляками движемся в одном направлении. Подошел и поинтересовался куда они идут.

— К командующему, — ответил один из бойцов. — Отряд только что прибыл с нашей территории. По приказу подполковника ходили в разведку.

— Случилось что-то интересное?

— Можно сказать и так.

Теперь ясно чего меня вызвали. Похоже, новости были не ахти, иначе меня бы не дергали.

Я не стал расспрашивать поляков, что случилось. Не хотел заставлять парней дважды повторять одно и тоже. Ничего, пять минут могу и потерпеть.

В шатре собралось уже порядком народу. Тут был и Василий Иванович, сидящий за своим столом перед разложенной картой местности. И Роман, о чем-то оживленно беседующий с командиром отряда поляков. И другие наши офицеры, которых я не знал лично, но не раз видел командующими своими людьми.

— Все собрались? — спросил Роман, едва мы вошли в шатер.

Вокруг послышались голоса, что все давно уже на месте и это только его ждут. Все же наемники не настоящая регулярная армия, где таких вольностей не допустили бы.

Роман крякнул, и произнес:

— Василий Иванович, все здесь, можем начинать.

— Отлично! — послышался чуть хрипловатый голос командующего.

Было видно, что Василий Иванович давно не спал. И как это я не заметил в прошлый раз огромные синяки под глазами?

— Мы собрались здесь выслушать доклад наших польских коллег. Их летучий отряд только что вернулся из-за границы. С территории Речи Посполитой. И ребятам есть что рассказать. Докладывайте, паны, — произнес Василий Иванович и махнул рукой, присаживаясь на стул.

— Кхм-кхм, — прочистил горло командир польских разведчиков. — Значит, так…

Высокий, но не по-военному слегка сутулый мужчина, которого я помнил по разговору на границе, вышел вперед, подошел к столу с картой и принялся ее внимательно разглядывать, словно видел впервые.

— Значит, так, — повторил он. — Были мы здесь, здесь и здесь.

Поляк размашистыми движениями прошелся по карте строганой палочкой, что поднял с края стола.

— Всюду похожая картина. Чудовища стягиваются к этой точке границы со всех сторон. Не знаю, что все это значит, но твари идут из глубины наших территорий. По две, по три особи движутся в эту точку.

Командир ткнул указкой в красную точку на пунктирной линии границы.

— Мы здесь, — показал он на карту. — А значит это поле, где расположился Разрушитель. Могу предположить, что силы стягиваются к нему.

— Сколько их? — перебил кто-то из молодых и самых нетерпеливых.

— Мы насчитали чуть меньше сотни.

С задних рядов присвистнули.

— Но это, наверняка, не все. По некоторым данным, могу сказать, что с севера движется еще один отряд тварей, но численность не ясна.

— Чего им понадобилось у нас? — спросил все тот же торопыга.

— Если бы мы знали, — задумчиво произнес поляк.

— Странно, — вклинился Роман, — до этого чудовища после появления уходили на территорию Речи Посполитой, сейчас возвращаются. Что изменилось?

— Пришел Разрушитель, — просто заявил поляк. — Похоже, именно его они и ждали.

— Не думаю, — ответил я за Романа, который уже набрал в грудь воздуха, собираясь с мыслями. — Твари, они отдельно от Разрушителя. Причину возвращения надо искать в другом.

Я не хотел при всех говорить, что виной всему наш Император и его дух-покровитель. Все равно им придется когда-то это узнать, но сейчас, при поляках… не хотел. Это то же самое, что выносить сор из избы. Не стоит этого делать прилюдно.

— И в чем же тогда причина? — поинтересовался командир польского отряда.

— Сложно сказать точно, но я полагаю, что твари решат напасть на Разрушителя.

Если Император с Шалоком стягивают свои силы к точке, где расположился Разрушитель, то наверняка захотят на него напасть. Ведь они опасаются, что он пришел мстить.

— Вы, Никита Васильевич, хотите сказать, что твари помогут нам против этого существа? — с недоверием произнес поляк.

— С полной уверенностью сказать не могу, но есть большая вероятность такого исхода.

— Не верю, — пробормотал командир разведчиков.

— Так, — Василий Иванович встал из-за стола и обошел его, приблизившись к нам. — Пока не важно, кто во что верит. Будем исходить из того, что и те, и те нам враги. А значит, будем строить стратегию так, чтобы не упускать из виду возможности нападения и тварей, и Разрушителя одновременно.

Польский командир кивнул, соглашаясь с командующим.

Я все же, был уверен, что твари нападут на Разрушителя, но спорить не стал. Ведь и верно, на нас они тоже напасть могут. Они точно нам не союзники.

— Что-то еще есть сказать? — спросил Василий Иванович, глядя на поляка.

— Да, — тут же ответил тот. — Следом за группами чудовищ следуют отряды наших военных. Мы не стали вступать в контакт, не желая себя выдать, но во главе отрядов идут наши маги. Похоже большинство семей под покровительством духов собрались здесь.

— И что? Они нам помогут в случае чего?

— Я не могу ответить за них, — чуть печально произнёс командир.

— Понимаю, — покачал головой Василий Иванович. — Но все же? Если начнется заварушка, они помогут? Хорошо, вы бы помогли?

Поляк поднял глаза и посмотрел на командующего.

— Я бы помог.

— Вот и отлично.

Не знаю, что хорошего в этом нашел Василий Иванович. Если уж польский командир говорит, что не он принимает решение, то какая разница, как он бы поступил в той ситуации. Но командующий посчитал этот вопрос закрытым и больше к нему не возвращался. Может у него есть какой-то план? Знания, которых я не имею?

Дальше пошли разговоры о каких-то перемещениях войск, и я быстро потерял нить разговора, предоставив военным самим вырабатывать правильную стратегию действий.

Мне же было интересно понять, зачем Император угонял монстров на польскую территорию. Понятно, что сейчас он собирается их лапами загрести жар битвы. Но почему он отправлял их туда? Чтобы российские земли не взбунтовались? Пожалел своих?

Ответов у меня пока не было. Единственное, что я знал, нужно постараться поговорить с Разрушителем до того, как все эти твари соберутся на границе. И хоть Шанс сказал, что там время еще терпит, что-то подсказывало мне, что его с каждым часом все меньше и меньше.

Не стоит тянуть. Надо собираться и ехать. Вдруг удастся что-то поменять еще до того, как на границе скопятся несколько сотен тварей, каждая из которых способна в одиночку разобраться с небольшим отрядом.

— Роман, — позвал я, как только тот немного освободился и вышел из-за стола.

Подполковник подошел ко мне и печально покачал головой.

— Что такое? — спросил я его.

— Все сложно. Наших сил явно недостаточно, чтобы разобраться с тварями, а если еще и Разрушитель нападет, то это будет конец. Тут и ты с оставшимися главами родов не поможете. Разве что еще поляки подсобят, но надежды на них мало.

— Как раз об этом и хотел поговорить с тобой.

— О поляках? — удивился Роман.

— Нет, о Разрушителе. Мне нужно попытаться переговорить с ним?

— Ты с ума сошел?

— Не совсем, — усмехнулся я. — Но попытка — не пытка, как говорил один культовый персонаж.

— Это кто же? — заинтересовался Роман.

— Да не важно, считай так говорил мой дядя.

— Твой дядя был мудрым человеком.

Я не стал развивать эту тему, а то можно было уйти слишком далеко в дебри, а мне сейчас требовалось совсем не это. Ясности не хватало.

— Так что ты от меня хочешь? — спросил подполковник.

— Мне, как всегда, нужен надежный отряд, что сопроводит меня к полю на границе.

— Никита, — произнес Роман. — Там очень опасно. Не думаю, что стоит прямо сейчас туда соваться. Вокруг поля сейчас сотни чудовищ, и это не считая тех, что идут со стороны Речи Посполитой.

— Мне все равно нужно туда попасть.

Роман вздохнул. Мне показалось, что он уже готов был согласиться, но тут голос командующего заставил всех замолчать.

— Итак! — громко и четко произнес Василий Иванович. — Решено, мы выдвигаемся всеми отрядами к границе и занимаем там все высоты в окрестности. Нужно несколько дней, чтобы окапаться.

— Черт! — сдавленно произнес Роман. — Вот так и думал, что они на этом сойдутся.

— Ты считаешь это неверным решением? — удивился я. Мне было интересно с чего это не понравилось Роману.

— Это плохо тем, что такие движения будут сразу заметны. Это может спровоцировать мгновенную атаку, — разъяснил свою позицию подполковник.

— Ты считаешь, что лучше сидеть здесь и ждать, когда твари накопят силы и рванут сюда?

— В какой-то степени да, — немного оправдываясь, произнес Роман. — Здесь лучше позиции. Мы можем подготовить ловушки в лесу. Наши разведывательные отряды отслеживают перемещения тварей и смогут оперативно доложить. К тому же, если твари схватятся с Разрушителем, как ты предполагаешь, то нам лучше бы быть подальше от всего этого.

Вполне достойное и логическое объяснение. Я был с ним даже в какой-то степени согласен. А раз согласен, то нужно было постараться донести свои мысли до командующего.

— Василий Иванович, — обратился я к главе армии наемников.

Я попытался изложить все соображения по этому поводу, включая доводы Романа, но все, что я услышал в ответ это:

— Никита Васильевич, позвольте стратегам решать такие вопросы. Вы, конечно, вправе распустить армию, но, когда враг у границ, мы должны действовать решительно.

Я не стал долго спорить. Прекрасно понимал, что я к военной науке имею отношение ровно никакое. И будь я сколько угодно главным, маневры были на первом месте. Если честно, то мне показалось, что вся эта байда затеяна, чтобы люди немного воспряли духом после той бойни, что учинили монстры. Как говорится: «фигня война, главное манёвры». Перегруппировки, движения, перестроения — все это поднимет боевой дух и будет держать людей в тонусе. И это было важно. А ловушки в лесу? Да кто сказал, что твари в них попадут? Роман считал тварей хоть и умными, но животными. Он не учитывал, что в их мозгах сидит человек, управляющий всем этим беспределом.

В общем, раз уж командующий решил, сам того не ведая, помочь мне перебраться поближе к моей цели, то так тому и быть.

— Отлично! — заявил Василий Иванович, поняв, что переубедил меня и я снимаю свои претензии. — Объявляйте снятие лагеря и начало похода. Чем быстрее выйдем, тем быстрее придем.

Я же не собирался ждать и добираться до поля целый день. В моем распоряжении были быстрые кони и несколько верных друзей, что без вопросов последуют за мной.

Роману я все же сообщил, что мы выдвигаемся сегодня же и пойдем с опережением основной группы.

Подполковник хоть и недовольно покачал головой, но согласился выделить недостающих лошадей и отправить со мной пару своих людей.

Настя ни в какую не хотела оставаться и двигаться вместе с армией. Девушка ультимативно заявила, что поедет вместе со мной и никак иначе.

Лушка, Степан, Иван и два бойца от Романа готовы были выезжать со мной уже через полчаса. К этому времени солдаты успели только свернуть палатки и упаковать снаряжение.

Кирилл с Кузьмой еще не вернулись из Смоленска, куда отправились заниматься изготовлением наконечников для новых арбалетных болтов. Оставленный за главного в стрелковой команде, бодро собирал и упаковывал самострелы, грузил их в обоз и готовился вместе со всеми выдвигаться на новые позиции.

Наш небольшой отряд пробирался через взбаламученный сигналом сбора лагерь. То и дело под копыта лошадей кидались куда-то спешащие бойцы, отскакивали в сторону громко ругаясь, но заметив меня, мгновенно затихали и почтительно склоняли головы.

Хорошо быть богатым и знаменитым. Все тебе уступают место и пропускают вперёд, даже если ты едешь в первых рядах по дороге в ад.

До поля мы добрались довольно быстро. Не обременённые необходимостью таиться или выбирать дорогу поспокойней, мы ломились вперед, как сумасшедшие. Пока не добрались до последней рощицы. Тут мы сбавили ход и уже тише, чтобы не нарваться на барражирующих по окрестным лесам монстров, стали продвигаться к окраине леса.

У стволов последних деревьев мы остановились и спешились.

Ничего нового на поле не было. Все те же монстры, снующие туда-сюда, словно юркие рыбешки на мелководье. Тот же огромный огненный купол посередине. Вот только языки белого пламени уже почти сплелись на его вершине. Еще чуть-чуть и купол закроется. И что тогда?

Я же чувствовал, что нужно торопиться. И вот сейчас я понял, что зря послушал Шанса и не рванул сюда едва вернулся из мира духов. Возможно, тогда у меня еще была возможность попасть через дыру в куполе внутрь и, как Карлсон, что живет на крыше нежданно негаданно появиться перед папашей. Сейчас же, такой вариант исключался. В оставшуюся дыру, пролезет разве что моя голова. А судя по тому, как пылает белый огонь, только она от меня и останется, если я решу пройти сквозь него. Или это пламя опознает генетику и не станет меня сжигать? Я этого не знал, а пробовать не хотелось.

Оставался лишь один способ. Идти к куполу и орать, чтобы впустили. В крайнем случае жахнуть по нему чем-нибудь, может такой «стук в дверь» выведет моего родителя из состояния медитации?

— Оставайтесь здесь! — велел я своим товарищам. — Я постараюсь поободраться к куполу и поговорить с его хозяином.

— Никита, — запротестовала Настя. — Там же куча тварей вокруг! Как ты собираешься пробираться мимо?

Была у меня одна идея, но разъяснять, что собираюсь создать некое подобие камуфляж-поля я не стал. Не смог бы четно объяснить. Хотя, вариант с тем, чтобы назвать это шапкой-невидимкой или плащом невидимости у меня были.

— Все в порядке, — успокоил я свою девушку. — Я буду очень аккуратен.

— Обещаешь?

— Обещаю.

Я отошел немного в сторону и сосредоточился.

Вообще, идея стать невидимым пришла ко мне, когда я смог защититься от серого тумана в мире духов. Та тончайшая пленка «мыльного пузыря» подсказала мне эту идею. И я полагал, что смогу ее реализовать.

Пленка появилась мгновенно, едва я понял, что хочу сделать. Но сейчас я добавил ей способность отражать окружающее меня пространство, а точнее ретранслировать, то что было с одной стороны на противоположную поверхность. Я усмехнулся, глядя на выражения лиц моих товарищей, когда я исчез у них прямо на глазах.

Попрыгал, подвигался, проверяя свободу движений. Кажется, все было отлично.

— Ну все, я пошел. Не теряйте!

Лушка захлопала глазами и начала озираться на мой голос. Степан и Иван с восхищением смотрели куда-то в мою сторону, но явно не видя меня. Только Настя настороженно и, кажется, очень напряженно кивнула.

Я шел через поле, стараясь обходить тварей по широкой дуге. Но каждый раз слегка приближаясь к монстрам, я замечал, как они начинали тревожно и подозрительно водить мордой из стороны в сторону, словно чувствуя присутствие чужака. Да, инстинкты — сильная вещь.

До купола я добрался без приключений и уже собрался было «постучать» в несуществующую дверь, как раздался какой-то хрустальный звон. Сначала я подумал, что это тот самый звук рояля в голове, но я не получал никакого урона, значит тут было что-то другое. И только через секунду, когда тряхнуло первый раз, я понял, что это было.

Купол Разрушителя полностью закрылся.