Шаман-Кот

Глава 20

У поданного транспорта было одно неоспоримое достоинство — он ездил.

На этом плюсы заканчивались. Старый "Транспортер" выглядел так, словно его лет пятьдесят эксплуатировали на Кубе, а затем еще с десяток пользовали в хвост и в гриву где-то в очень тяжелых условиях. Без всякого ремонта. По крайней мере, судя по очагам коррозии, разросшимся в художественном беспорядке по всему кузову некогда надежного немецкого авто. Во всяком случае, мне казалось, что кое-где мог бы в дырку… Прошу прощения, в незапланированное технологическое отверстие, просунуть кулак.

Аня со Стасом скривились. Им "карета" явно не по вкусу пришлась. А вот я виду не подал. Нечего обижать хозяев, к которым собираешься напроситься в гости. Капитан тоже стоял с каменным лицом, как и положено верному последователю Феликса Дзержинского. Да и кто ж его ведает, где ему приходилось бывать доселе. Вполне возможно, что это не самый худший.

— Прошу. — Коротко скомандовал один из тех самых "контактеров".

Коротко и ясно.

Удивительно, но обошлось без всяких там заявлений в стиле "Я на этом не поеду!". Не думаю, что это повлияло бы хоть на что-то, но, во всяком случае, не пришлось краснеть за "своих людей". Волку плевать на должности и звания всех здесь присутствующих. Говорить он будет только со мной. Как и Влада, в общем-то. Так что все, кого я взял с собой, считаются именно моими людьми. Радости мне это не прибавляло. Во всяком случае, я бы предпочел взять с собой Кота. Однако ощущения Мира требовали именно такого развития событий. Ну что ж… Таков путь.

Внутри восьмиместного салона оказалось все не так плохо. Не лимузин, но вполне себе в стиле бедненько, но чистенько. Во всяком случае, я вполне рискнул бы усесться на слегка выцветшие кресла даже в светлых штанах.

— Куда едем, уважаемые? — Поинтересовался Стас.

Оба молодца, усевшиеся на первом ряду с водителем, промолчали. Мажор обвел нас странным взглядом. Но и тут ответа не получил. Капитан прекрасно знал, когда стоит заткнуться. Анечка тоже прониклась моментом. Я же, хоть и представлял примерный маршрут, тоже рта раскрывать не спешил. Как говорится, подумал-подумал один мудрый человек… Да и ничего не сказал. Времена были тяжелые, а собеседники ненадежные. Вернее, слушатели.

— Эх, — только и отметил я, наблюдая за полуденным солнцем сквозь слегка обшарпанную тонировку. — Котику еды надо было оставить.

Ягода встретила мое замечание настороженным взглядом. Но промолчала.

— Странный какой-то конвой. — Усмехнулся негромко Скоробогатый, ничуть сопровождающих не стесняясь.

Или, может, он считал, что его не услышат? Это не так. У этих товарищей слух отличный. Куда лучше, чем у любого из нас.

— Проводники. — Пожал плечами я. — Нас к чему охранять? Сами на встречу напросились. Глупо было бы сбежать посреди дороги.

— По поведению — спецы, — продолжил гнуть свою линию он. — А даже не обыскали.

Мда. Ребята еще не совсем понимают дело.

— Потому и не обыскали, что спецы, — объяснил я. — И прекрасно твой ствол срисовали. А отнимать его у тебя?.. Да какой смысл?

— В смысле? — Не совсем понял Юрий Петрович. — Как какой? А безопасность?

Тут уж настала моя пора улыбнуться.

— Чья безопасность? — Уточнил я, но дожидаться ответа не стал, констатировав. — Не успеешь.

— Что именно не успею? — Продолжил допытываться капитан.

Пришлось внимательно посмотреть ему в глаза, питая призрачную надежду на его разум и умение слушать.

— Ни-че-го не успеешь. — Коротко объяснил ему свою позицию. — А если за стволом дернешься, то и кто тебе злобный доктор?

— И чем же закончится подобный поступок с моей стороны? — Поинтересовался он, своим очевидно не слишком продуманным вопросом пытаясь выведать чуть больше информации. — Что будет-то?

Пришлось повториться.

— Ни-че-го. Просто вернемся без тебя.

Про то, куда же он может подеваться, капитан, по счастью, уточнять не стал. Вот еще не хватало сводить обсуждение к откровенно тупым вопросам.

— Мы выезжаем из города? — Поинтересовалась Ягода, не отрывавшаяся от окна.

Маршрут, что ли, пытается запомнить? Так его никто и не скрывает.

— В общем, да. — Согласился с очевидным я.

— И куда же? — Поинтересовалась Анечка, оторвавшись от видов за окном.

Я пожал плечами. Только предполагаю.

— Варианта два: первый маловероятен, а второй: на полигон.

Девушка задумалась, после чего уточнила:

— Это который ТБО?…

— На СВАЛКУ? — Тут же подхватил Королев, комично сморщившись.

И чего так удивляться?

— Предполагаю. — Дипломатично уклонился от ответа я.

— А если?.. — Попытался было продолжить расспросы Стас.

Однако интерес к этой теме я уже потерял.

— Вон, у них спроси! — Порекомендовал я, кивнув в сторону трех неподвижных фигур: водителя и двух сопровождающих.

Мажор с сомнением покосился на представителей принимающей стороны. Кажется, он абсолютно верно сообразил, что от них ответов на свои вопросы не получит однозначно. А потому и воздух сотрясать не стал.

Вот и прекрасно. Мы же, тем временем, действительно свернули к полигону ТБО. Печальное зрелище, как по мне: окруженное несколькими лесополосами огромное поле-свалка, где можно было заметить несколько темно-оранжевых грузовиков-мусоровозов. На нескольких участках работала специальная техника, то ли разгребая участок, то ли проделывая очередную тропку меж мусорных холмов. Именно по одной из таких дорожек мы и проехали до противоположного от трассы конца полигона, въехав на территорию небольшого городка, выстроенных в лучших традициях бразильских фавел и индийских трущоб. Контингент здесь кружил соответствующий: ободранные, зачастую грязные люди занимались какими-то своими делами. Где-то готовилась еда. По крайней мере, салон остановившегося прямо посреди поселения микроавтобуса моментально заполнился запахом какого-то варева.

— На выход! — Предложил один из сопровождающих, выпрыгивая из салона.

— Фууууу… — Прокомментировала ситуацию держащаяся след в след за мной Анечка.

Никто из "местных" ее завления не прокомментировал. Хотя услышали, я уверен, многие.

— Это только кажется. — Заверил я Ягоду. — Твой мозг предполагает, что здесь должно пахнуть ужасно. На самом деле, насколько я слышу, где-то готовят мясо… Хм, специй, похоже, не жалели! Я бы не отказался перекусить, если честно!

— ЗДЕСЬ?! — Как-то синхронно возопили Анечка со Стасом.

— Ну а чем это место хуже любого другого? — Поинтересовался я.

— Ага. — Невпопад согласился капитан, зыркая по сторонам.

Я его понимал. Вздумай я защитить… Ну, скажем, развалины какого-то цеха, вокруг которого явно и возник "городок", то кое-кто расположился очень грамотно. А если еще и предположить наличие удаленных наблюдательных пунктов, снайперов и пофантазировать на прочих еще кое-каких "радостей", то картинка складывалась и вовсе очень и очень интересная.

Местные же на нас внимания не обращали, занимаясь своими делами. Направились мы прямо в сторону цехового остова. Первый этаж являл собой пример запустения и заброшенного производства. Казалось, что много лет никому не было дела до этого места, и лишь колоссальный запас прочности позволил ему устоять до сегодняшних дней. Наш путь шел мимо некогда кипевших жизнью участков. А иногда и сквозь них. Извилистый это был маршрут. Идти было… Неприятно. Казалось, что цеховая крыша, под которой мы оказались, может рухнуть от каждого чиха. И основания у нас к тому были: кое-где в стороне от нашего маршрута плиты действительно обвалились. Чем дальше мы проходили, тем больше вокруг появлялось "цивилизации". Кто-то явно позаботился о том, чтобы провести сюда какое-никакое, а освещение. По крайней мере, тусклые лампочки хоть как-то разгоняли все более и более сгущающийся полумрак. С каждым шагом все больше и больше мрачнел капитан. Я его прекрасно понимаю. Мы сейчас как на ладони, да еще и подсвечены… Идеальная цель для любого скрытого во мраке поста. Их наличие Скоробогатый явно предполагал. Я же о них знал. Хотя и был здесь впервые. Первая и единственная наша встреча с Волком проходила, так скажем, на нейтральной территории.

Нас встретили.

Группа оборванцев человек в семь перед огромной стальной дверью с надписью "Участок галтовки". И вот она уже внушала уважение. Не было здесь ощущения ветхости или запустения.

— Эк, куда?! — Икнул Стас, оглядываясь по сторонам.

Сопровождающие исчезли мгновенно во тьме. Может, хоть сейчас дойдет, что тут у ребят все серьезно?

Один из оборванцев шагнул в сторону. Нашу. Мягко и пластично, как профессиональный танцор на паркете. Вроде только что стоял расслабленно возле своих подчиненных, и вот уже подошел на расстояние вытянутой руки. Не "предупреди" меня Мир, и я бы этот момент упустил. Опасненько.

— Я тебя помню, шаман. — Сообщил он первым делом, рассматривая мое лицо.

Кажется, пожимание плечами станет совсем скоро моим любимым жестом.

— Не могу ответить тем же.

Тот ответил симметричным жестом, слегка улыбнувшись.

— Бывает, — но тут же вновь стал серьезным, обернувшись к моим спутникам. — У двоих из вас есть огнестрельное оружие. Прошу не делать жестов или движений, которые могут быть неоднозначно классифицированы охраной.

— Покарают? — Усмехнулся Стас нагло (дурак, блин!).

— Мгновенно. — Сколь серьезно, столь и просто сообщил наш новый, очевидно, проводник.

По мне так достаточно убедительно. Но, судя по всему, и Королева пробрало.

Оборванец обвел нас задумчивым взглядом, словно проверяя, насколько правильно мы его поняли. Кажется, увиденное его вполне устроило. Во всяком случае, дополнительных предостережений не последовало. Он просто повернулся в сторону двери. Один из его коллег мгновенно схватился за одну из створок могучей двери. Не смотря на кажущуюся тяжесть, он довольно легко скользнула в сторону.

Мужчина первым сделал шаг, явно приглашая нас следовать за ним. Никто из нас желания подождать на пороге не изъявил, так что мы дружно шагнули в небольшой тускло освещенный тамбур.

— Здесь действительно был участок виброабразивной обработки. — Неожиданно сообщил он нам, кивая на проход слева. Здесь ворота явно просто валялись рядом, а внутри сквозь тьму проступали очертания каких-то не очень больших установок.

— Вы шли через участок мелкой штамповки, — провел он небольшой экскурс. — Здесь шла дальнейшая обработка деталей. Но нам туда.

С этими словами он махнул в сторону очередного поста из оборванцев. Эти, не скрываясь, держали в руках неплохие такие пистолеты-пулеметы. "Витязь-СН", если не ошибаюсь. Неплохая машинка. С другой стороны, большего и не надо. Те, кто смогут пройти сюда с недобрыми намерениями по нашему маршруту с боем, этих снесут мгновенно. Так что просто почетный караул. Примерно как швейцарская пехота с устаревшими алебардами. Положено так и все.

— Вход в местные катакомбы. — Кротко сообщил он.

Ну да. При Советах строили интересно. Под небольшим цехом могло находиться много чего скрытого от посторонних глаз.

Словно оправдывая свою роль "привратников" очередной оборванец распахнул дверь на ведущую вниз лестницу. Не прикрыл бы глаз заранее, чтобы подготовится к резкому перепаду освещения, точно понадобилось бы несколько секунд, чтобы привыкнуть. Собственно, чего далеко ходить. Стасу и Анечке пришлось пережить некую дезориентацию.

Спустившись вниз, по моим ощущениям, метров на десять, мы встретили очередной пост. Вот только оборванцами тут уже не пахло. Крепкие жилистые парни в черном камуфляже все с теми же "Витязями", спокойно проводили нас взглядами. Если бы не относительно длинные прически и короткие бороды можно было бы принять их за военных. Впрочем, насколько я помню рассказы Учителя, людям государевым приходилось обращаться к подчиненным Волка. Стая свое дело делала. И делала великолепно.

Минув очередные двери мы оказались в… Раздевалке. Чистой и залитой светом. Довольно большой и явно состоящей из нескольких помещений. Откуда-то слышались голоса, то и дело прерывающиеся смехом.

— Мгновение. — Попросил сопровождающий, подойдя к одному из двухсекционных ящиков.

Хламида мгновенно заняла место в шкафчике для рабочей одежды. Проводник оказался молодым парнем лет двадцати пяти. Черная футболка, штаны того же колера, заправленные в берцы. Причем модель явно была не из дешевых. Сам парень был жилист и худощав, как и большинство тут. Скорее всего, проверять бы не хотелось, в драке или бою был подвижен и быстр. А вот лицо совсем молодое. Волосы его явно не были подстрижены под машинку и даже улоены в какую-то, полагаю, что довольно модную прическу.

А вот у следующей двери сопровождающих уже не было. Он просто провел карточкой-пропуском перед сканером и распахнул перед нами дверь в чистый и светлый коридор.

— Прошу. — Предложил он, задержав взгляд на Ягоде, что очень не понравилось Стасу.

И это, в свою очередь, не укрылось от парня. Но он только усмехнулся. Довольно нагло, кстати. По здешним понятиям вполне себе нормальная игра в доминантность между двумя самцами за внимание самки. И он, кстати, вполне себе держался в рамках приличий.

Королев так не считал. Но это его проблемы. В чужой монастырь со своим уставом не ходят. Хорошо хоть к оружию не потянулся. А вот Анечка молодец. Буквально прижалась к ближайшему к ней мужчине из нашей компании, явно демонстрируя свои предпочтения. И даже за руку взялась. Умница. Решила сразу несколько проблем. Мажор выдохнул, перестав напоминать воздушный шарик, и сразу сняла все вопросы. Теперь из местных к ней никто не сунется. Во всяком случае, пока мы тут гости. А вот капитан задумался о чем-то. И я его понимаю. Здесь находится самая большая община оборотней на территории России. Нет, они не оборачиваются и не теряют разум в полнолуние, но на протяжении веков укрепляют свое сродство с лесными охотниками. Они не утратили разума, но звериная составляющая в их личности очень сильна. Благодаря ей они по праву считаются великолепными бойцами. Правда, только если речь идет о военной разведке или штурмовых частях. Вот диверсанты, лазутчики или наемные убийцы из них так себе. "Вторая половина" берет свое. Да и довольно запутанный кодекс чести налагает свои ограничения.

Идти пришлось недолго. Что-то около трех минут. Просто в какой-то момент парень резко остановился и открыл перед нами одну из серых дверей без всяких надписей. Внутри оказалась довольно комфортно обставленная комната. Однако жилой она явно не выглядела. Но, благодаря нескольким удобным диванам и сервированному легкими закусками столику, вполне тянула на переговорную. Но не такую формальную, как в современных офисах. Кто-то явно постарался, чтобы гостям было комфортно.

— Волк скоро будет. — Сообщил парень, коротко кивнув.

На том и был таков.

Я первым плюхнулся на удобный диван и потянулся за чайником, который явно только что заварили. "Ну не пропадать же добру!", — решил я, налив себе напитка в чашку. Все-таки для нас старались. О том свидетельствовали чайные пары по числу нас.

— Кому-то еще налить? — Поинтересовался я невнятно (я сегодня не завтракал, так что горсть орехового ассорти оказалась вполне кстати.).

Остальные тем или иным способом продемонстрировали отказ.

— Очень зря! — Сообщил я им, попробовав чай.

Он действительно заслуживал внимания! Я такой пью редко. Возможно потому, что мне лень уделять напитку столько внимания.

— Что это за место? — Поинтересовалась Ягода, оглядываясь.

— Логово. — Коротко сообщил я. — Одно из. Самое крупное в нашей стране, если не ошибаюсь.

На мне скрестились три взгляда. Я обернулся к Анечке:

— Тебе — объясню позже. — Сообщил негромко. — Юрий Петрович, если интересно, пусть потрясет того, кто послал его работать вместе со мной. Стас, извини. Тебе придется довольствоваться знанием, что оно просто есть.

Возмутиться Королев не успел.

— Но распространяться особо не рекомендую. — Раздался голос со стороны распахнувшейся двери.

В комнату вошел мужчина. На вид ему можно было бы дать лет сорок. Точно такой же подтянутый и жилистый как его подчиненные. Только в волосах (а прическа-то как у Логана из людей Х) уже сквозила благородная проседь. Все это в сочетании с умными светло-голубыми глазами производило впечатление. Во всяком случае та самая властность, что так любят смаковать авторы женского ромфанта, сквозила в каждом его движении.

— Я тебя помню, шаман. — Кивнул он мне.

— Я тебя тоже, Волк. — Отзеркалил жест я.

Вожак стаи внимательно осмотрел остальных.

— Контора, мент и… Хм, как интересно.

Взгляд его на этих словах его задержался на Анечки. Но не было в нем похоти, либо любования женской красотой. Лишь внимание и сосредоточенность.

— Ага. — Спокойно ответил я, отвечая на большинство его не заданных вопросов сразу.

"Умницы мои!", — отметил мысленно. Сидят. Молчат. Ждут. Красавцы! И Красавица.

— Что ж. К делу.

— Я пришел по долгам Влады.

Вожак задумался. В этом замечательном состоянии он пробыл секунд сорок. Если не больше.

— Готов обсудить.

— Мне нужны несколько штурмовых групп.

Никакого удивления мои слова не вызвали. Во всяком случае он даже позы не изменил, все так же держа меня под прицелом умных холодных глаз.

— Объект. Характеристики. Охрана. — Спокойно произнес он.

— Юрий Петрович, твой выход.

Представитель конторы быстро и четко, но при том довольно подробно рассказал все, что ему стало известно о нашей цели.

— Нужно не менее четырех стандартных групп. — Задумчиво сообщил он. — Я столько Владе не должен.

От моей команды буквально плеснуло разочарованием. Однако я сидел на попе ровно. Все-таки слова "нет" не прозвучало. Волк снова ушел в свои мысли.

— Я дам людей. — Наконец огласил свой вердикт он.

Вот тут время слегка поднапрячься пришло уже мне. Как бы сейчас самому долгов не наделать. По ним потом будет очень трудно расплатиться.

— И платы не возьму.

Я откинулся на спинку дивана. На языке крутился лишь один вопрос: "Почему?". Но я его сдержал. Он либо расскажет сам, либо чего зря воздух сотрясать?

— Я в курсе истории с Владой, — сообщил он. — Она уже созвала малый Круг для решения этого вопроса. И ей явно нужно что-то более весомое, чем просто слова. Я помогу.

Хм, а почему…

— Не ищи подвоха там где его нет, шаман. — Взгляд леденистых глаз вновь взял меня под прицел.

Я задумался. Надолго. Вспышка озарения пришла внезапно. То ли сам догадался, то ли Мир подсказал.

— Когда? — Поинтересовался спокойно.

Раньше я как-то не задавался вопросом, почему именно здесь обосновалась самая большая стая. Однако, обычно речь идет о месте силы, либо чего-то очень важного и ценного. Вроде алтаря в клубе нимф.

— Три месяца назад. — Просто сообщил Волк. — Фирма "Стройтехинвесткомплект" подала заявку на вырубку одного из наших лесов. И даже начала работы. Многое успела наворотить "охрана рабочих", пока не подоспели наши отряды. Потери поросли составили семь человек. И это были лучшие из лучших, кому в порядке поощрения дозволено было охранять Тотем.

Помолчал. А что тут скажешь? Кто-то попытался пробиться к святыне оборотней. Причем не считаясь с потерями в силах и средствах. Осталось уточнить только одно:

— Накопитель?

Волк промолчал. Это было вполне однозначным ответом. И очень хреновым, надо признать, ответом. ЛЮБАЯ община ТОЙ стороны так или иначе занимается накоплением… Ну, назовем это энергией. Или Силой. Неважно. ЭТО просто есть. И кто-то объявил на ЭТО охоту. Интересно, только ли на территории нашей республики. Кстати, надо будет поинтересоваться, а не являлись ли к третьему накопителю, что находится у…

— Они не скажут. — Покачал головой Артем.

Вот так вот. Не фиг считать себя самым умным.

— Живых взяли? — Поинтересовался негромко.

Легкое покачивание головой. Еще интереснее.

— Они перед уходом зачистили всех. Всю строительную бригаду. И никто не явился поинтересоваться, куда делись три десятка человек.

Нормально. И о чем это говорит?

— "Интер-экспорт"?

— Прямую связь с Цепешом установить не удалось. Сомнений нет. Но и доказательств тоже. Кругу наших слов мало.

Круг… Сборище уважаемых и сильнейших представителей ТОЙ стороны. Да, если нам удастся убедить их в реальной опасности действий Сэнду Цепеша, то это сильно облегчит нам жизнь. Проблема в том, что пока с доказательствами у нас совсем не очень. А портить отношения с кровососами просто так никто не захочет. У тех ведь и союзников не мало. Да и элементы такой дерьмовой штуки как политика присутствуют. Тоже не так все просто.

— Что ж такое затевается у них, раз они готовы едва ли не на прямой конфликт ради Накопителей? — Хоть и вслух, но все же риторически они поинтересовался я.

Однако собеседник ответил:

— Разве это важно? А вот то, что они готовы преступить любые правила Круга ради своих целей — это как раз то, о чем следует поразмыслить.

Согласен. Войны несколькими десятками бойцов не выигрываются. Даже сотнями. Наша задача куда проще: убедить Круг, что Цепеши нарушают установленные правила. Тогда им придется вмешаться. Ох, вряд ли кровососы откажутся от своих целей. Но, во всяком случае, там мы будем уже не одни. Это уже будет немалой победой.

Что могло быть таким "казус белли"? Например, доказанный факт, что кровососы массово вербуют людей. Пока же со стороны это выглядит обычными игрушками в тех самых "патрициев". Но стоит только доказать, что… Впрочем, об этом пока рано.

— Тогда этим и займемся. — Прекрасно понял я намек на скорейший переход в практическую плоскость.

— Тебе нужны люди — я дам. — Резюмировал Волк. — Владе передай, что мои обязательства перед ней исчерпаны.

С этими словами он поднялся и вышел прочь. Не прощаясь.

— Что ж… Пусть так. — Буркнул я себе под нос.

По крайней мере мы не останемся с кровососами один на один. Уже неплохой расклад, как по мне.