Шаман-Кот

Глава 19

— Мелочь есть? — Поинтересовался я негромко.

Мажор только фыркнул. У него не было. Только карты, только хардкор. И пара крупных бумажек. Скоробогатый только плечами пожал. Он кошелек оставил в машине. У меня тоже только карточка.

— У меня есть. — Откликнулась Анечка, доставая кошелек. — Рублей двести десятками наберу. Тебе сколько?

Я только махнул рукой по-гусарски (не мои же!):

— Нехай все!

Девушка пожала плечиками и начала выковыривать монеты из специального отделения. Я же размышлял о том, что Соколовский, похоже, нашему предупреждению внял. И не раскололся. По крайней мере, уже три дня прошло с момента нашей с ним беседы, а никто нас за шкирку схватить не попытался дальше. При этом сам он был еще жив. Это мы установили совершенно точно.

Ну и прекрасно. Так проще жить будет. Всем участником той "беседы".

— Все! — Сообщила девушка, высыпав мне немаленькую такую горку.

— Ага, — задумчиво согласился я, распихивая их по карманам. — Ты даже не спросишь зачем?

— Сама увижу! — Фыркнула девушка. — Надеюсь, это стоит стаканчика кофе.

Ну, посмотрим. Во всяком случае, этого этапа нам точно не избежать. Иначе как потребовать с должника Влады помочь нам? А как искать его — она и сама не знает. Но стоит это того или нет узнаем. Надеюсь, что скоро.

— Ань, можно вопрос, — поинтересовался я, закончив с распределением "груза" на теле. — Откуда у стриптизерши столько мелочи?!

— Эк?! — Как-то странно выдохнула девушка, кажется, имея ввиду, что она в этой жизни не только стриптизом зарабатывает.

Однако в голосе моем не было слишком уж явной насмешки, а потому она просто развела руками:

— Скопилось вот! А вообще я воду в киосках покупаю. Там карточки пока не принимают…

— Ясно… — Выдохнул я, прикидывая дальнейший маршрут.

Девушка же не сводила с меня внимательного взгляда. Я же в очередной раз подивился, насколько мне в этот раз мне досталась милая, но при том же сексуальная напарницы. "Ну, спасибо тебе, Мир!", — мысленно поблагодарил я. Нет, это же форменной воды издевательство. Видит глаз, а зуб не имет. Ну или чего там еще на три буквы… Тоже не имеет.

Кстати, довольно ревнивый взгляд Стаса я тоже заметил. Ну что ж такое…

— Не уверена, что хочу это знать… — Девушка на миг задумалась, но все же спросила. — Но чем вызван этот вопрос?!

Улыбнулся ей. Но ответил честно:

— Детская мечта, — честно признал. — Прийти в стриптиз клуб с горой мелочи и… Куда там полагается их засовывать?!

Задумалась Ягода. Кажется, ей не удалось представить, как это все можно воплотить технически. Слегка прифигел Королев. Неужели ему в голову это не приходило? Задумчиво смотрел в сторону капитан.

— Детская? — Уточнила девушка.

— Ну…. Кто скажет, что в восемнадцать человек уже взрослый?!

Именно капитан засмеялся первым. Вторил ему Стас. Именно он и получил крепким кулачком в плечо.

— Нуууу!!! — Информативно прокомментировала сие действо Анечка.

Кажется, парень даже попытался "притихнуть". Но вот получалось у него плохо. Уж больно умильно смотрелась разозленная мордашка на личике нашей спутницы. Тем более и сама она через несколько секунд присоединилась к общему веселью!

"Ну вот, всем бы только посмеяться над моими детскими мечтами!", — "закручинился" уже я.

— Итак, куда мы идем? — Первым поинтересовался капитан.

— В сторону автовокзала.

— Что ищем? — Поинтересовалась Ягода, успевшая еще пару раз приложить Королева.

Тот, кстати, совершенно не возражал. И, кажется, сложившейся ситуацией вполне наслаждался.

— Нищих.

Простой ответ вновь заставил всех обернуться ко мне.

— В смысле… — Вроде как предложил мне продолжить фразу Мажор.

Ну да, я как-то подзабыл, что с его точки зрения, и я вполне себе под это определение подхожу.

— Попрошаек. — Пришлось конкретизировать задачу.

— Тебя интересуют какие-то конкретные… Попрошайки? — Уточнил Скоробогатый, не особо удивившись, кстати говоря.

— Ага, — заявил я. — Но я не знаю какие именно, а потому проверять будем вообще всех.

— А как мы поймем, что нашли нужных?

Ого, а Стас все чаще начинает демонстрировать зачатки интеллекта.

— Поверь, не ошибемся! — Широко ухмыльнулся я.

— Тогда пошли! — Предложила Анечка, которой стоять возле входа в мой офис уже надоело.

— Ну не так же сразу! — Заметил я.

Народ напрягся, ожидая от меня очередного выверта фантазии. Абсолютно зря, кстати!

— Ну нельзя же отправляться в путь без чашки кофе!

Народ как-то странно переглянулся. Но все смолчали. Моя любовь к этому напитку уже ни у кого удивления былого не вызывала. В общем, все молча поперлись за мной к ближайшему кофейному ларьку. Благо находился он совсем рядом.

Несколько монет упали в старую грязную шапку, глухо ударившись о несколько таких же.

— Проводишь до Волка? — Поинтересовался я негромко.

"Калека", явно демонстрирующий старые грязные костыли поднял на меня нарочито неумытое лицо.

— Кто ты? — Поинтересовался он каким-то странным дребезжащим голосом. — Я тебя не знаю.

Где-то за моей спиной вздохнула Анечка. Казалось, то ли издевательски (надо мной), то ли устало (от всей ситуации). Выглядела она довольно потрепано. А вот не фиг с цыганками драться. И ведь на секунду только из вида упустили с полчасика назад. Зашли в небольшой ТЦ рядом с автовокзалом. В том числе и за водой по ее "заказу". А она тут же нашла где-то стайку в цветастых платках и юбках… Дальше история развивалась по старой как Мир схеме: сначала было слово ("Позолоти ручку!"), потом слово за слово ("Пошли на хрен!"), и понеслось…

К моменту нашего выхода с покупками, Ягода уже полноценно таскала какую-то визгливую бабу за волосы. Рядом кружили пара ее товарок и еще несколько в сопровождении неопрятных мужчин спешили на выручку.

Мои спутники от полноты картины замерли на месте.

— Держи! — Выдохнул я, сунув свою часть покупок Стасу.

Тот, на удивление, ничего не уронил. Однако это я уже отметил лишь краем сознания. Меня вел Мир по одному его понятному рисунку: шаг вперед — догнать капитана — запустить руку ему под полу легкой ветровки — нащупать рифленую рукоять — скинуть фиксатор — выхватить оружие. Все получилось настолько просто и естественно, что Скоробогатый даже не сразу понял, как именно утратил статус вооруженного комбатанта.

— Ах ты сучка! — На каком-то веселом кураже орала Ягода, стараясь держаться так, чтобы орущая баба (немногим, кстати, старше ее) все время оказывалась между ей и товарками.

Гвалт стоял страшный, однако характерный звук вставшего на место затвора услышали все.

Итак, патрон в стволе. Оружие я демонстративно поднял на уровень головы. Знаю, глупо и пафосно, но дистанция вполне достаточное, чтобы успеть перехватить, если все пойдет совсем-совсем не так. Пока же Мир "требует" поступить именно так.

— Чпок! — Выдал я непонятный звук. — Дооообрый вечеееер!

Ага, в десять утра… Ну ничего. Этим не до тонкостей.

— А ж ты сволочь! — Протянул сзади негромко Скоробогатый, только сейчас понявший, ОТКУДА у меня оружие.

Внимательнее нужно быть, внимательнее. А то во мне крепло подозрение, что работать нам еще и работать бок о бок. И не только в этом деле, но и вообще… По жизни. А ежели он тако каждый раз нервничать будет, то куда ж это годится?! Стресс для мужчины смертелен. Для женщины — тоже ничего хорошего. Однако у них есть сильное оружие против него — гормональная система, которая чуть смягчает удар по организму. А вот нашего бравого капитана надо будет поучить паре простеньких техник из аутогенной тренировки или медитации. А то поседеет раньше времени.

Хотя нет, тут я уже опоздал слегка. Ну, по крайней мере, не полностью и не так быстро.

— *Непонятная фраза на непонятном языке*, что хочишь? — Буквально выплюнул на незнакомом языке плюгавенький мужичок в потертой чуть ли не до дыр кожаной куртке.

И это посреди лета!

Прислушиваюсь к ощущениям организма, констатировал: это не истинные "атцигани", как их называли еще в труде «Житие Георгия Афонского», написанном в XI веке. Настоящие "неприкасаемые", а именно так переводится слово с греческого, еще встречаются, и да, от них можно словить какую гадость в виде проклятия. Этим же доспехи предков явно не по плечу.

— ФСБ! — Наконец-то представился капитан, взмахнув волшебной корочкой.

В ответ ему сразу десяток голосов донесли на смеси румынского, польского, украинского и русского языков… Нечто. Больше всего голосили бабы, обещая страшные проклятия, но, как я уже говорил… Эти могли только пообещать. Хотя и вполне красочно, признаю.

Я опустил оружие, но убирать полностью не спешил.

— А что, ромалы, вы нас к Волку не проводите? — Поинтересовался я громко.

Как будто толкнуло нечто начать мой "опрос" именно с них.

— Cicho! — Резко, но не так чтобы громко выдохнул плюгавенький дядька.

Гвалт смолк как по команде. Хотя… Почему как?

Я поставил оружие на предохранитель и не глядя передал владельцу. Больше не понадобится. Появилось время рассмотреть владельца дребезжащего голоса. Ну, одно слово: цыган. Низенький, плюгавенький, но оставшиеся черные кудрявые волосы черны как ночь. Глазки маленькие, бегают. Постоянно подергивает носом, словно тот вдруг зачесался разом в трех местах. Усы примечательны: рыжеватые и кривоватые. Ну и питается он явно с профицитом калорий. Значительным. Проще говоря, толст. Но вот, судя по некоторым признакам, двигаться должен что твой живчик, да.

— Какой Волк? Зачем так говоришь? Не знаем никакой Волк!

Ну, логично. Отправить к такому человеку "органы", а кое-кто только что помахал ксивой, это, с их точки зрения, тот еще приговор.

Я внимательно посмотрел собеседнику в глаза. Знаю, что когда отдаюсь на волю Мира, взгляд мой становится странно-безмятежным.

— Ну что ж ты так пренебрежительно! — Покачал головой с легкой улыбкой. — Найду — передам, что "неприкасаемые" его что-то уважать перестали!

Дядька наградил меня долгим взглядом. Однако отвечать не стал.

— Plecăm! — Негромко потребовал он, и грозящий вот-вот закружить и нас хоровод цветастых юбок буквально исчез.

Совсем недавно оравшие благим и не только матом бабы прыснули в разные стороны, оставив нас наедине со своими мыслями.

Я оглянулся. Люди все так же шли по своим делам, не обратив внимания, что только что буквально на их глазах "диалог" едва не закончился перестрелкой. Или поножовщиной. Очень уж интересно стоял толстенький дядечка, да и руки держал тоже… И не даром, кстати, большинство из ударов исподтишка, на какие меня натаскивал учитель во время тренировок с холодным оружием, он называл цыганскими.

Вздохнул, втягивая полной грудью теплый летний воздух с примесью уже начинающего прогреваться асфальта.

— Анечка! — Негромко позвал я. — Можешь объяснить, что это было?

— Ну… Это… — Начала было она, только сейчас осознавая, во что могла вылиться потасовка.

— А если простыми и ясными словами?

Девушка задумалась на миг. После чего вздохнула так, что ее очередная обтягивающая маечка продемонстрировала нам "штанги" пирсинга, после чего задумчиво выдала:

— Простыми и ясными… Нет.

— Понятно. — Кивнул я. — Тогда пойдем искать бродяг.

А ведь день только начинался.

Как раз следующим нам и попался косматый мужичок лет шестидесяти, разложивший свои костыли на выходе из "бутылочного горлышка" довольно узкого прохода таким образом, чтобы не обратить на него внимания не осталось возможности и у самого рассеянного прохожего. В этот раз дипломатию вел я. С самого начала.

— Проводишь до Волка? — Поинтересовался я негромко, ссыпав горсть монет.

— А добавишь? — Тут же поинтересовался ушлый дядечка, даже не глядя на то, сколько упало в его грязную шапку.

Может, уже по звуку приноровился считать?!

На мой долгий и задумчивый взгляд, он ответил безмятежной водянистой синевой собственных глаз. Вот только лицо… Чуть напряглись скулы, что было видно даже под косматой неухоженной бородой. Да и морщины на лбу, кажется, стали чуть более выражены.

— Жить надоело? — Спокойно поинтересовался я.

Нет, это не угроза. Во всяком случае, не от меня. Он и сам правила прекрасно должен знать. Раз уж знает о ком я говорю. Нарушать их — очень чревато. Не в этом городе. Не в логове волков.

Взгляд не утратил своей безмятежности ни на миг.

— Эх, старость — не радость! — Прохрипел мужичок, аккуратно меняя положение. — Подай костыли, молодой.

Мне не трудно. Сделав шаг вперед, я потянулся за лежащими рядом с ним…

Мир взвыл чувством опасности. Распрямиться я не пытался. Долго. Только закрыться руками от росчерка шапки с сыпанной в нее монетами.

Правое предплечье взорвалось вспышкой боли.

Попрошайка же, даже не оценивая результативность атаки, рванулся в сторону и вполне ловко сорвался в сторону рынка.

— Стойте! — Крикнул я, поморщившись (больно!), дернувшимся было в сторону беглеца коллегам.

Смысл? Он затеряется в толпе моментально.

— Встань и иди, чтоб тебя! — Пробормотал я и уже громче добавил. — Свершилось чудо: он исцелился!

Стас засмеялся. Громко и счастливо. Причем пробрало его так знатно. Остановиться он смог далеко не сразу.

— Тебя… От*****ли шапкой! — Счастливо всхлипывал он, тыча в меня пальцем.

Подавив мимолетное желание сломать тот самый палец, я поднялся (и когда успел упасть на одно колено?!) на ноги. Рука горела. Да, попало не со всей возможной силой, но все равно ощущения те. А Королев — дурак. Не стоит смеяться над таким оружием. Заполненная мелочью шапка — практически кистень. А учитывая с какой ловкостью мужичок метнул его в мой правый висок — и подавно! Повезло, что успел среагировать хоть как-то. А то вполне себе убийственная при правильном применении получается. Страшная.

— Ага! — Согласился я.

— Цел? — Поинтересовался капитан.

Уж он-то прекрасно представлял опасность подобных штук и наверняка оценил ловкость попрошайки. Да и Анечка смеяться не спешила. Мажора это слегка задело. Он оглядел всех нас взглядом "Ну чего вы не смеетесь?! Весело же?!". В ответ получил три хмурых взора и, по счастью, заткнулся на хрен.

Что ж, одного у него не отнять — учится парень. Да, не быстро. И усердием не страдает. Но прогресс очевиден. Нормальный человек, возможно, даже принес бы извинения. Но, похоже, это станет темой следующих уроков.

— Куда теперь? — Поинтересовалась Ягода.

Я задумался, все еще машинально потирая пострадавшую руку.

— Что ж, не получилось с первым этапом, — сообщил я. — Переходим ко второму.

— Куда? — Поинтересовался капитан, пугая меня свои отказом осудить мои методы работы.

— А, может, хватит уже, а?! — Поинтересовалась Ягода. — Один раз по голове получил уже. Может, проблема в самом способе?

— По руке, — ради исторической справедливости отметил Скоробогатый, кажется, заняв позицию "не можешь предотвратить — возглавь… И отнесись ко всему остальному с пофигизмом". — По голове — уже слег бы.

Тут спорить не с чем.

— Так, может, хватит?! — Настояла на своем Анечка. — Две драки на сегодня. Не многовато?

О том, что первое столкновение с превосходящими силами замутила она сама, девушка тактично умолчала. Но мы не гордые. Понадобится — напомним.

А вот ответа не дождешься. Не хочешь спорить с девушкой — молчи. Хотя…

— Нам нужен Волк, — коротко сообщил я. — Мне удалось придумать пока только один вариант, чтобы его найти. Если у тебя есть лучше — готов выслушать со всем полагающимся вниманием.

— Так куда? — Флегматично переспросил капитан, пока девушка придумывала достойный ответ.

— Сначала на рынок. — Бодро сообщил я, делая первый шаг в сторону, куда только что рванул попрошайка.

— А потом? — Поинтересовалась тут же догнавшая меня Ягода.

— В церковь.

— А, понятно. — Заявила та, удивляя меня своим неожиданным послушанием. — Но все равно: сам дурак!

Тут и не поспоришь. Дурак так дурак.

Минут пятнадцать мои спутники молчали, не мешая мне работать.

— Не понимаю. — Наконец устало заявил капитан, глядя как я увлеченно вожу маркером по картонке размером примерно метр на его три четверти.

— Чего? — Бросил я хмуро.

Нет, ну правда. Я тут стараюсь сделать надпись как можно красивее, а мне под руку говорят. "Надо было Анечку напрячь чуток!", — подумалось мне. Женщины аккуратнее мужчин. Да и вообще. Видел я как она пишет. Почерк — залюбуешься! Не то что у меня. Словно медведь мне не только на ухо наступил (определение одной из временных подружек, которой не повезло услышать мое пение в душевой кабине!), но и по рукам попрыгал.

— Владимир, — Скоробогатый слегка устало потер ладонями лицо. — Ты нам обещал что?..

Я ухмыльнулся, вспомнив завершение разговора в том самом парке посреди ночи.

— Мы не можем просто "взять их за шкирку"! — К концу диалога терпение капитана начало изменять ему, а потому он перешел на тон, каким объясняют детям, что нет. нельзя сейчас еще одну конфету.

В сотый, наверное, раз. Короче, сделался он раздраженным и злым.

— Почему? — Спокойно поинтересовалось Влада с явным любопытством.

Света находящегося метрах в пятнадцати от нас фонаря не хватило, чтобы разглядеть все нюансы эмоциональных оттенков на лике Юрия Петровича. Так что мне пришлось просто констатировать: лицо его перекосило.

— Уважаемая Влада, я с уважением отношусь к вам и отдаю себе отчет в том, что…

— Много говоришь. — Жестко оборвала женщина.

Скоробогатый осекся лишь на миг, но тут же продолжил:

— Там охраны — как на объекте в "Набате". Нужны силы и средства для захвата. А я не знаю, как объяснить руководству, почему мне так необходимо сработать мирный объект. Поможешь сформулировать просьбу?

Ернический тон нимфа с поразительным равнодушием проигнорировала. А вот общую суть уловила верно:

— То есть, вся проблема в том, что вам нужны несколько штурмовых групп для захвата объекта, так?

Прежде чем ответить, капитан глубоко затянулся свежим ночным воздухом, после чего выдал почти спокойно:

— Так, — но тут же, не выдержав, добавил со всем ядом в голосе, на который в тот миг был способен. — Всего лишь!

— Ясно. — Спокойно сообщила Влада. — С Артемом знаком.

Она не спрашивает. Она утверждает. Киваю. Не то чтобы друзья, но… Виделись. Знакомы. Несколько общих дел имели. "Бизнес-партнерами" не стали, но в договороспособности друг друга вполне убедились.

— Б***ь! — Негромко заявил Скоробогатый, которого наши переглядывания просто взбесила. — Речь о нескольких группах спецназа!

— Ну и что? — Пожал плечами я. — Группу захвата, когда надо, я же обеспечил? Найдутся и спецы. Правда, согласятся ли они нам помогать?..

Скоробогатый задумчивым взглядом прошелся по фигуркам Ири и Ники, а вот я уставился на Владу. Хватит ли, мол, у Волка долгов перед тобой, чтобы окупить такой "заказ"? Влада кивнула.

— Отлично. Вот завтра и начнем.

— Что начнем? — Тут же влезла в диалог любопытная Ягода.

— Искать штурмовую команду.

Как само собой разумеющееся объяснил я. Капитан зло выдохнул, Стас внимания на нас не обратил. Ему на сегодня впечатлений уже хватило. А вот Анечка, кажется, даже загорелась энтузиазмом.

— Ну а то, — подмигнул я ей. — Пока были еще цветочки! Ягодки будут впереди.

Ягода легко рассмеялась.

Так что да. Я обещал спецназ. И я делаю все, чтобы свое слово сдержать. А тут над душой стоят. Впрочем… За воспоминаниями я уже и закончил. Теперь оставалось только полюбоваться на дело рук своих — небольшой плакат со странным для непосвященного человека текстом:

"Помогите добраться до дома (Пермь). Украли деньги и документы."[1]

— И как это нам?.. — Начал было капитан.

Но мне время на объяснения терять не хотелось совсем.

— Пошли! — Бодро махнул рукой я.

Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Ведь правда?!

Кстати, отличный способ!

Всего одна картонка, а каков эффект. Ком-би-ни-ро-ван-ный. Во-первых, она поможет нам в поисках волка, а во-вторых, от настоящих попрошаек реально спасает. В районе рынка и автовокзала нашего небольшого городка их действительно не мало! Следующие нам встретились уже минут через пять. Стайка подростков в возрасте лет от семнадцать до двадцати вида самого что ни на есть панковского достаточно вежливо окликнули нас.

— Помогите нам! — Начал после короткого приветствия их заводила. — В Екатеринбург с фестиваля едем. Деньги кончились билеты купить нужно!

Ага, если бы я их же пару недель назад не видел в том самом ТЦ, что мы посетили часом ранее, может, даже и поверил бы. А так… Уж больно лица у них примечательны. Все в партаках. И ладно бы красиво сделано было… Можно, что ли, в определенных кругах? С другой стороны, а мне какое дело? Молча развернул картонку и продемонстрировал подрастающему поколению. Несколько секунд им понадобилось, чтобы прочитать надписи на нашем импровизированном транспаранте, после чего компания вполне искренне и в чем-то даже дружелюбно рассмеялась.

— Класс! — Оценил вожак. — Удачи!

Я только рукой махнул, да и пошел дальше. Они тоже задерживаться не стали. Им за сегодня еще много раз предстояло повторить историю про Екат, фестиваль и сопутствующие жизненные трудности.

— Вот интересно, они вахтами работают что ли? — Поинтересовался я метров через сто. — Город у нас небольшой быстро примелькаются. Стало быть надо менять дислокацию. Наверное. Хм.

— Наверное. — Равнодушно повела плечиками Анечка.

Нет, правда, люблю когда она так делает. При столь обтягивающей маечке зрелище очень и очень, на мой взгляд, эстетичное!

Больше никто особого интереса к теме не проявил, а потому она и заглохла сама собой.

— Так, два молодца, абсолютно разные с лица, — поддержал желания общества к перемене темы я. — Давайте ка вы оба-двое за машиной и сразу к церкви. Кстати, и Анечку с собой можете взять. Близко только потом не подъезжайте, а как закончу — дам знак.

— Я с тобой! — Тут же заявила Ягода, вызвав легкое помрачнение лика Стаса.

— Неа, — тоном жизнерадостного дебила заявил я (давно заприметил, что именно им у меня лучше всего получается отказывать женщинам!). — Даже если со мной пойдешь — придется постоять в сторонке.

Девушка нахмурилась. Королев же напротив. Не то чтобы просиял, но заметно приободрился. Есть у меня подозрение, что первоначальные причины для него давно отошли на второй план. И сейчас цель его здесь присутствия стала более… Достижимой, но куда более прозаической. Эх, молодость!

— Я что, недостаточно хороша?! — Выпятила грудь наша "не маленькая, а нанотехнологичная".

"Хороша!", — откликнулись одновременно подсознание и животные инстинкты.

— Хороша, — спокойно заметил я вслух. — Только мне надо, чтобы бабушки ко мне с монетой подходили, а не для того, чтобы высказаться по поводу сего непотребства.

С этими словами я окинул девушку с головы до ног таким взглядом, чтобы у нее и сомнений не осталось, что именно я имею ввиду.

Удивительно, но и в этот раз спор не затянулся. По крайней мере, по поводу внешнего вида.

— Хорошо, а если я?..

— Анечка, — проникновенно попросил я, не забывая широко улыбаться (улыбаться, а не скалиться, я сказал!). — Пожалуйста, пристегни одну губу к другой и шагом марш выполнять приказ!

На этот раз молчание длилось секунд пятнадцать. Возможно, девушка размышляла отчего вообще я имею право отдавать ей какие-то там распоряжения. Наконец, решилась. Возможно, кстати говоря, вспомнила о том, что из всех известных ей людей только я могу обучить ее тому же шаманизму. Силы своей она еще не почувствовала хотя бы в какой-то мере, но… Случай на перекрестке в момент преследования Соколовского, кажется, натолкнул ее на какие-то размышления.

— Хорошо. — Просто сказала она, и первая отправилась в сторону моего офиса, где оставил свой "Лексус" представитель ФСБ.

— Ну, вы со мной?! — Оглянулась она, заметив, что Стас и капитан не успели повторить ее резкий маневр. — Топ-топ-топ!

Мужчины спорить не стали, последовав за ней. Но и догонять не спешили. Уж не ясно по какой причине предпочел отстать Скоробогатый, но Королев точно помнил, что настоящий мужчина просто обязан пропустить даму вперед… Чтобы полюбоваться на нее сзади! Вполне возможно, что и капитан придерживался той же позиции. Однако в этом случае я был почти уверен, что его интересует (если!) чисто эстетическая сторона вопроса. Разница в возрасте почти в два раза давала о себе знать.

"Вот и прекрасно!", — мысленно оценил я. До моего офиса им минут пятнадцать таким шагом. Еще минут за пять доберутся. Я как раз успею дойти и осмотреться.

"Хм!", — подумалось мне. После чего пришлось достать телефон и быстренько набить сообщение: "Наблюдаете со стороны. Подход только когда рукой махну!". Получив лаконичное "ок" в ответ, я прогулочным шагом отправился к своей цели.

Дошел быстро. Но внутрь заходить не стал. Ни к чему. Просто пристроился к рядку попрошаек метрах в десяти от крайнего и тупо развернул плакат. Без всяких изысков.

Первая женщина лет шестидесяти появилась примерно минут через пять.

— Беда! — Решила она, доставая купюру из кармана.

Это в мои планы не входило, поэтому я наклонился к ней поближе и негромко сказал:

— Спасибо, не надо!

— А как же? — Пожилая женщина с грустными глазами указала на мой плакат.

— Это социальная акция, — негромко сообщил я. — Проверяем, насколько наши сограждане готовы прийти на помощь человеку, попавшему в беду. Большое спасибо вам! Но деньги лучше отдать тому, кто в них нуждается больше.

Добрая женщина посмотрела на меня долгим взглядом, после чего кивнула каким-то своим мыслям, осенила меня крестным знамением и молча отправилась дальше.

К тому моменту подъехали и остальные члены нашего небольшого отряда, чтоб его, дисциплинированно остановившись метрах в двадцати пяти от меня. Прямо под стайкой каких-то птиц. Я не стал присматриваться. Но похулиганить захотелось неимоверно. Мир послушно откликнулся и первая бело-серая капля упала на стекло джипа уже через несколько секунд. За ней последовали другие. Еще и еще. Что ж, говорят, что это на удачу! Теперь машине уж точно ничего не грозит. Почувствовав удовлетворение, я улыбнулся уже искренне ("Не верит он во всякую "чертовщинку"!", — промелькнула быстрая мысль.), и принялся объяснять следующей женщине, что деньги лучше отдать кому-нибудь другому.

Двое мужчин крепкой наружности появились минут через пятнадцать. Но подходить не спешили. Во-первых, явно видели, что денег я не беру, а, во-вторых, судя по взглядам, сразу увязали наличие джипа и пассажиров в нем с моим присутствием.

— Ну, прекрасно. — Негромко буркнул я и направился прямо к ним.

Подойдя вплотную, я развернул плакат:

— Поможете?

Мужчины переглянулись. Не было в них ничего запоминающегося. Одинаково подтянутые и гладковыбритые. Не имей представления от кого они, вполне модно было бы принять и за скинхедов. Хотя, опять же, кто сейчас только не предпочитает сбривать волосы под ноль.

— Нет. — Ответил первый, окинув меня внимательным взглядом.

— Не подаем. — Оказался более многословным второй.

— Ну да и ладно! — Не стал настаивать я, сворачивая импровизированный плакат. — Тогда, господа хорошие, может, к Волку меня проводите?!

Взгляды мужчин посторожели. Показалось, или на лице одного из них буквально мелькнул едва ли не звериный оскал. Однако оба вполне себе неплохо себя контролировали.

— Не знаем никакого Волка. — Ровно ответил один из них, скрестив руки на груди и прислонившись к стволу дерева.

— Но и диалог закончить не спешите. — Резонно сообщил я.

Второй, "улыбашка" который, только покатыми плечами пожал.

— Человек хороший подошел, — сообщил он. — Интересный. На чужой территории стоит, но денег не берет. Любопытно. Так отчего бы и не поболтать.

— Прекрасная позиция, — согласился я с энтузиазмом. — Так, раз кто такой Волк вы не знаете, то и просить проводить меня к нему смысла не имеет, верно?

Теперь равнодушно плечами пожали они уже вместе.

— Ну что ж, господа хорошие, — попросил я. — Тогда просто сообщите Артему, которого вы, естественно, не знаете, что шаман ищет встречи. Тема для разговора: долг перед Владой. А сейчас… Что-то жарит сегодня. Я ответа в машине подожду. Там кондиционер, прохлада…

Мужчины промолчали. Поняв, что больше мне ничего здесь не добиться, я, в полном соответствии со своими заявлениями отправился к машине.

— Ну что? — Поинтересовался первым Стас, едва за мной захлопнулась дверца.

— Ждем, смотрим. — Сообщил я.

— Как долго?! — Возмутилась Анечка, которой природное шилов известном месте мешало сидеть на попе ровно.

— Сколько понадобится, красавица! — Просто сообщил я.

Ягода же закусилась.

— А если я скажу, что это ты устроил?! — Поинтересовалась она, ткнув пальцем в загаженное стекло.

"Ага, почувствовала!", — обрадовался мысленно я.

— Тогда нашему доблестному Юрию Петровичу придется поверить в существование "всей этой чертовщины", — широко улыбнулся тот. — Ты как, капитан, готов?!

Тот только фыркнул раздраженно. Я подмигнул Ягоде. Та же только ротик распахнула, слегка офигев от такой реакции. Увы и ах, но наш "коллега" действительно был законченным материалистом. И ничто не могло его сдвинуть с этой странной убежденности.

Ждать пришлось недолго. Минут через пять один из мужчин, страдающих очень уж избирательной амнезией, постучался в стекло с моей стороны.

— Волк подтвердил встречу. — Спокойно сообщил он, едва стекло мягко съехало вниз. — Ты один или все вместе?

— Вместе. — Тут же сообщил капитан.

Его слова сии господа с удивительным равнодушием проигнорировали.

— Вместе. — Сообщил уже я.

— Хорошо. — Кивнул собеседник. — Транспорт будет через пять минут. Ждите.

Вот и поговорили.

[1] Прикольная история из бытности автора журналистом:

Мне часто приходилось писать материалы "проверено на себе". Когда не хватало поводов — мы их выдумывали сами. И однажды редактору пришла в голову мысль, что неплохо было бы проверить, насколько наши сограждане отзывчивые. Мне нарисовали такой плакат и действительно отправили к церкви в компании с фотографом. По пути нам встретилась компания, стреляющая деньги "до Еката". И все произошло именно так, как описано в главе.

Деньги я не брал. Но из того, что пытались мне подать можно было сделать нехитрый подсчет. За десять минут автор едва не получил двести пятьдесят рублей в девятом часу утра в будний день. А ведь место не самое проходное!

И да, крепкие ребята действительно появились очень быстро. Но ко мне не подошли. Заметили фотографа с профессиональной техникой и просто наблюдали. Ещё б его не заметить. Там спрятаться некуда было! А бандура у него в руках была ого-го! В общем, едва местные "хранители" убедились, что я их заметил, то посмеялись и дружно помахали мне руками. Мы помахали в ответ и отправились в редакцию писать репортаж. Это было около десяти лет назад. Однако на память о тех днях осталось занимательное фото-пруф. Я хотел выложить его здесь, но увы, пираты не дремлют, и что-то совсем не хочется, чтобы оно расходилось по всему интернету таким образом. Поэтому опубликую в ТГ: https://t.me/fedotovfantast

Если ты, уважаемый читатель, будешь читать эту главу не в день выкладки, то сможешь найти эту запись от 22.02.2023.

И да-второе: если ты читаешь это на пиратском сайте, то автор напоминает, что на данный момент его единственный официальный ресурс — это АТ: https://author.today/u/potter324/works

Так что, даже если перед тобой пиратская копия, но тебе понравились книги и ты хочешь поблагодарить автора, всегда можно кинуть награду под соответствующим произведением по ссылке выше.

Всем добра и удачи!