- паренек под машину попал, под фуру, и как его угораздило? Здесь отродясь аварий не было. – удивился таксист.
Поток машин осторожно объезжал место пришествия, и Виктор с удивлением увидел, что пострадавший тот самый парень, который толкнул старичка… ну надо же, как возмездие поторопилось. Пареньку, судя по тому как суетились медики, не один месяц в больнице валятся…
- опять…и почему судьба бьет по молодым, а таких как я щадит?- услышал он тихий и какой-то грустный голос старичка.
Приехав к дому старичка Виктор помог тому подняться в квартиру, осмотрел его ушиб, удивился, так как тот и правда выглядел не столь устрашающе как Виктору показалось в начале. Хотя он голову мог дать на отсечение, что рука старичка там, на улице уже начала опухать, ан нет видимо показалось… Был синяк, был ушиб но совсем небольшой, похоже и вправду можно обойтись компрессом.
Дедулька был благодарен Виктору за проявленную заботу, и предложил чаю. Все отговорки Виктора безапелляционно отмел и ушел готовить в кухню какой-то хитрый чай, по особому крымскому рецепту. Виктор, оставленный в комнате, ходил и рассматривал обстановку. Мда, ошибся он, похоже дедок живет явно не на одну пенсию. Мебель добротная, из темного дерева, ремонтик явно не тридцатилетней давности, удобная новая мягкая мебель, пушистый ковер, кондиционер, большая картина на стене, в старинном шкафу под стеклом внушительных размеров библиотека. На темном отполированном столе настольная лампа интересного даже наверно авангардного вида, возле нее лежит увеличительное стекло и несколько камней, похоже драгоценных и совсем не маленьких. И не боится дедок, что его случайный посетитель покусится на такое добро? Странно.
Однако дедок похоже не боялся, более того зайдя в комнату, он позвал Виктора помочь принести чай, рука таки побаливала, но даже не подумал убрать камни.
Устроившись с чаем за красивым столом, камни дедок просто сдвинул, ничуть не стесняясь, он устроил Виктору допрос с пристрастием. Кто такой, откуда, какими судьбами в городе и тому подобное.
Виктор, довольно легко рассказал все, что интересовало старичка.
- а ты ведь там не просто так оказался? – прищурившись спросил старичок, которого звали Сергей Петрович.
- ну, не совсем, мне показалось, что тот паренек за вами идет, и я пошел следом.- смутившись ответил Виктор.
-зачем?
- не знаю, подумал, что он у вас сейчас последнюю пенсию вытащат, и вам потом будет не сладко.
- и как?
- что как?
- вытащил он что-то?
- нет вроде, да и вообще мне, наверное, показалось…
- не думаю,- Сергей Петрович задумчиво покачал головой- ты ж сам видишь, живу я не на скромную пенсию, и желающих поживится последнее время достаточно много. Вот только желающих помочь не много…
- хм, но я смотрю пока все обходилось?
- да, даже удивительно. Но их всех интересует в основном не столько простые ценности, сколько коллекция камней.
-коллекция камней?
-да, за ней все охотятся…хотите покажу?
- хочу…а вы не боитесь?
- чего?
-ну, что я тоже за ней охочусь? Провернул операцию по вашему так называемому спасению и вуаля втерся вам в доверие, а сейчас хвать камни и в бега?
- нет.
-почему? – изумился Виктор. Я ж могу оказаться бандитом.
- сынок, ты уж меня старика извини, я на своем веку много всяких повидал, и научился доверять своим ощущениям. Я думаю, что ты не охотишься за моей коллекцией и ты не бандит.
- так просто? Вы доверяете просто собственному впечатлению? А если вы все же ошибаетесь, и я отличный артист?
- бывает ошибаюсь, но в основном нет. Да и не стал бы ты так активно меня уговаривать не показывать тебе камни, если б за ними пришел – старичок хитро улыбнулся.
- а может я их увижу и …соблазнюсь? – решил зайти с другой стороны Виктор,- уж очень его удивил такой подход.
-ну, эти ж на столе ты видел? – дедок кивнул на лежащие на столе, - они, чай, тоже не пару копеек стоят. И что?
- так может я жду Джек-Пот – рассмеялся Виктор – ладно, вижу, не переспорю вас. Покажите мне те самые камни, за которыми все так безуспешно охотятся коварные бандиты.
- не коварные, а глупые, - произнес загадочную фразу Сергей Петрович уходя в другую комнату.
Спустя некоторое время старичок вынес небольшую коробку и, открыв, предоставил на обозрения Викторы красивую коллекцию прекраснейших камней.
Камни были действительно красивые, и, похоже, изрядно дорогие.
Тут был большой, не ограненный кроваво красный рубин, чистейшей воды изумруд, странной конфигурации с мягко отшлифованной поверхностью лунный камень, ограненный в виде звезды сапфир глубокого синего цвета, был тут и золотой топаз, и бриллиант в фирме капли, и красивый срез малахита, и странный зеленый янтарь и еще два десятка камней которых Виктор раньше в глаза не видел, а ведь у его отца была приличная коллекция минералов, хотя… именно минералов, а не драгоценных камней.
Сергей Петрович с гордостью показывал каждый камень, рассказывал как он ему достался, и видно было, что данные камни для него не просто драгоценности, а часть его жизни. Он не оценивает их в денежном эквиваленте, они ценны для него каждый своей историей, каждый камень для него словно личность с собственным характером, пристрастиями, желаниями.
Рассматривая все это великолепие Виктор заметил, что его взор то и дело возвращается не к рубину или бриллианту, и даже не к красивым неизвестным камням, названия их Сергей Петрович естественно назвал, но они абсолютно не задержались в голове, а к скромному селениту и небольшому ограненному в виде капли аметисту. Что ж в них такое?
Виктор осторожно взял в руки селенит – размером с голубиное яйцо, он красиво и мягко преломлял свет, отблескивая голубизной и одновременно бросая золотистые блики. Его хотелось гладить и вертеть в руках…Он словно вызывал стремление прям сейчас начать делать что-то хорошее, прекрасное, полезное. Взял в ладонь аметист – мягкий лиловый свет преломлялся каменной, размером с орех, каплей, так, словно сама жизнь играет в его гранях…Такая разная, невероятная, многоликая… Мда.. вот уж не ожидал от себя такого странного отношения к камням…
- да, знатные камешки,- вывел из задумчивости Виктора голос старичка. – однако далеко не все на них так реагируют, особенно если рядом лежат такие красавцы. Зачастую их даже не замечают.
- остальные камни тоже очень красивые, только знаете…они какие-то холодные, чужие что-ли, а эти…словно родные, словно что-то обещают, хотя что может обещать камень?… так странно… - Виктор смутился- извините, никогда так не любовался драгоценностями, это больше женское занятие.
- нет, ну почему же женское…- рассмеялся Сергей Петрович, вот я, например, всю жизнь с камнями общаюсь и каждый раз удивляюсь их разнообразию, любуюсь ими. Вот и коллекцию собрал, так сказать любимчиков. Все они пришли ко мне разными путями. Вот конкретно этот, так привлекший тебя камешек мне подарил один мой знакомый в горах – геолог. И ты знаешь он тоже мне сразу стал словно родным, а геолог к сожалению умер буквально через пару месяцев – снежная лавина…
И тут Виктор вспомнил, точно такой же камень, буквально самую малость отличающийся он видел у отца перед самой смертью…и потом не смог найти. Опять совпадение? Странно…
Уже уходя, и поблагодарив старичка за чай и просмотр коллекции Виктор открывая двери услышал голос Сергея Петровича.
- погоди сынок, у меня для тебя маленький подарок.
-зачем? – удивился Виктор.
- да ты знаешь… сам не знаю… но чувствую, что его нужно подарить…а своим чувствам я доверяю. Вот возьми.
На ладони старичка лежал хитрой огранки аметист в виде капли.
- не нужно, спасибо… - начал отнекиватся Виктор,- однако старичок только молча положил ему в руку камень и открыл дверь. И глядя ему в глаза, Виктор отчего то тоже перестал сомневаться в целесообразности подарка. Что-то было в его взгляде такое…какое то знание… не совсем человеческое…не совсем земное… Виктор молча взял камень и, пожав плечами, вышел на солнечную улицу. Раскаленное полуденное солнце сменило полумрак подъезда и прохладу квартиры…
Мда… день то в самом разгаре. Пора в конце концов заняться собственными делами, разбитую машину никто не отменял, пропажу сестры также… Эх, вот бы сейчас хоть одну проблему решить махом…Например найти Златку, и очень хотелось бы живой…
Внезапно Виктор заметил, что вокруг как-то потемнело, но подняв голову, не обнаружил причины. Туч на небе не было, а все вокруг словно меркло, плыло…неужто солнечный удар схлопотал? Так быстро? Виктор с трудом повертел головой, все вокруг сильней полыло, тело его еле слушалось, на какой-то момент показалось, что яркая солнечная улица словно растворяется в странной, подкравшейся со всех сторон темноте. Ну и спецэффекты… надо было панамку прикупить, подумал Виктор и в этот момент его сильно тряхнуло, потянуло куда-то вниз, потом вверх, а потом изрядно приложило об что-то твердое.
Открывать глаза, зажмуренные в процессе странного теплового удара, Виктору категорически не хотелось, да и окружающие звуки заставляли усомнится в том, что тепловой удар прошел без последствий.
Вокруг стояла странная тишина, прерываемая только шелестом ветра, но ведь в полдень в центре города должно быть гораздо больше звуков. Потом пришло понимание того, что ему не жарко, а даже совсем наоборот изрядно прохладно, и вообще он лежит на чем-то влажном, похоже траве. Так, ну ладно допустим политая поливалкой трава в городе вполне может быть, и холодно может быть – морозит после теплового удара… Но что ж так тихо!? И если б совсем тихо, можно было б списать на временную потерю слуха, так нет - шелест листвы слышен, но кроме него ничего! Ой как не хочется открывать глаза…ой, как то все это подозрительно… Но глаза открыть естественно пришлось, не век же лежать в неизвестности, да и мало ли что…Мда, подтвердились худшие и совсем не реалистичные подозрения… Виктор лежал в ночном лесу. Темные кроны деревьев над ним, кое где проглядывают крупные звезды, а луна…мда … с кольцами и лиловая… отличненько, и почему это он даже не удивился? Наверное, был готов к такому? Хотя как к такому можно быть готовым, если всю свою сознательную жизнь ни о каких перемещениях и тем более других мирах или планетах не думал, и не верил в них….Или верил? Что-то слишком спокойно он себя чувствует…Ни удивления, ни паники Виктор не ощущал, только легкое недоумение – ну зачем он здесь? Однако философские мысли пришлось оперативно отложить, так как к нему начали подтягиваться какие-то дымчатые бело- голубые создания, и что-то ему подсказывало, что не с мирными намерениями. Похоже, пора драпать, как общаться с нечистью, а тем более нечистью чужого мира он не знал, а попадать им в ручки, или что там у них, совсем не хотелось. А как хорошо то он, оказывается, бегает! Вот только что-то и странные твари не медленнее. В процессе погони странные создания приняли довольно таки устрашающий вид огромных когтисто-зубастых крылатых злобных тварей, и дополнили свой милый облик горящими красными глазами. Хм, не выгляди они так кровожадно, наверное принял бы их за призраков каких-то драконов, но… драконы, по изображениям которые ему встречались, были как-то милей что ли…Может, потому, что не гнались за ним по ночному лесу? Намерения зверушек не вызывали сомнений. Вот только лес бы немного пореже, да хоть какую-то определенность с направлением, а то его так надолго не хватит.
Виктор бежал по лесу, вниз по склону потому, что так было легче и отчаянно прикидывал, что шансы выжить похоже катастрофически уменьшаются. Внезапно он споткнулся об какой-то толи корень, толи камень и кубарем полетел на влажную скользкую траву. Все, добегался. Он лежал с трудом приходя в себя и понимая, что встать не может, ощущая кожей догнавших его злобных беззвучных созданий. Ужал сковывал душу и тело, ужас и сожаление о том, что так ничего и не успел в жизни…Ни детей не завел, ни любви не встретил… так разменивался по мелочи, бизнес, деньги, работа… А пожить то и не успел, столько всего не успел, увидеть узнать… жаль…
Однако совсем расслабиться и смирится с мыслью о смерти что-то мешало, и далеко не сразу затуманенным сознанием Виктор понял, что это камень в руке, тот самый подаренный дедком-ювелиром. Странно, он его так и не выбросил…и что еще более странно, камень медленно, но уверенно нагревался. Чем холодней становилось в душе, чем больше его порабощало желание просто закрыть глаза и смирится с участью, там больше нагревался камень, но сил разжать руку и посмотреть что происходит - не было. Сил вообще не было ни на что, он смог только приоткрыть глаза и сквозь ресницы смотреть, как странные дымчатые твари протягивают к нему свои морды, горящие глаза, оскаленные пасти, странное подобие шерсти свисающей клочьями. Хм, явно не драконы, те вроде чешуей быть покрыты должны…Равнодушие пополам с любопытством занимательная смесь эмоций для человека которому похоже пришла крышка…Жалко то как… Камень все сильней грелся, Виктор уже почти не чувствовал собственное тело, угасали последние мысли… Все вокруг происходило словно замедленно, вот одна из тварей наклонила оскаленную пасть и призрачными зубами вцепилась в ногу, почти бесчувственное тело пронзила дикая боль, однако никак отреагировать даже закричать Виктор уже мог…
Глава 7
Дред
Дред с удивлением смотрел на покалеченного мальца. Паренек, Денис, был необычайно ловким карманником для своих 20 лет, Хотя на вид ему больше шестнадцати не давали. Он с небольшими уговорами согласился умыкнуть у старика ключ. Предоплату правда взял 70%, мотивируя странными слухами о везучести старика и невезучести воров. Правда, пока они залазили к нему домой, а не в карман… Мда, сильны камни, карманнику досталось прилично. Реанимация, и в больнице проваляется немало. Жаль… И ключ не достал. Точнее он уверен, что достал, но после аварии тот исчез, возможно, потерялся на дороге. Ну да потерялся…просто камни решили его вернуть. Хотя странно, обычно на такую-то мелочевку они не размениваются. Значит, было что-то еще, зачем то старику нужно было попасть домой именно сегодня…
Дред вышел из больницы, с неприятным ощущением, что он играет против слишком серьезного противника - камень-странник его не подпустит, и не важно, что он охотится не за ним… И никого не подпустит, пока это не будет совпадать с его интересами…а их не узнаешь и у него не спросишь…Нужно доложить Властелину. Да и узнать, что там с этой девицей. Небось от кристалла уже горстка пепла осталась …жаль.. Стоп! Почему жаль? Какая ему собственно разница горстка пепла, кристалл, или человек? Властелину нужно доложить, а девчонка это его не интересует.
Дред досадливо мотнул головой, идти к хозяину с неудачей не в его правилах! Что за мысли! Нужно добыть камень! И он его добудет.
Он прикидывал очередную комбинацию с участием людей, чтоб обмануть камни, и старался не думать о том, что мысль вернуться в Миранию его почему то слишком часто посещает, под любыми предлогами, и не последнее место в ней занимает странная девушка, которой скорей всего уже просто нет в живых.
От мыслей его отвлек странный всплеск магической силы. Камень-странник! Он ушел! Как так? Неужто, старик отправился путешествовать? С какой кстати? Он же всю жизнь жил в этом мире, и никаких признаков того, что хоть раз куда-то перемещался у него в ауре нет. Не то, что тот парень…брат Златы… У него на ауре четкая метка Мирании…Черт, опять она, да что ж за навязчивая мысль!
Но камень ушел, а значит нужно срочно проверить ушел он один или с остальными.
Дред кинулся к дому старика. Так и есть - камень ушел прямо возле дома. На звонок в дверь послышались шаркающие шаги - потом неспешное открывание замка.
-слушаю вас, молодой человек.- на Дреда невозмутимо смотрел старичок-ювелир собственной персоной.
- здравствуйте, мы проводим рекламную акцию, предлагаем вам на выбор несколько видов шампуней и просим попользоваться ими и через неделю сообщить о своих впечатлениях,- лучезарно улыбнувшись, произнес Дред, выуживая из оперативно подготовленного пакета три пузырька с известными марками шампуней. Как все просто в этом мире, прийти к человеку домой можно с таким бредом и никто не удивляется.
-да, какие только глупости нынче не придумают,- рассмеялся старичок.- нет, спасибо молодой человек, но моим остаткам волос уже без разницы чем их мыть.- Дедок, мило улыбнувшись, закрыл дверь, не дав возможности Дреду возразить. Впрочем, это ему и не нужно было. Старик здесь, значит камень-странник сменил хозяина, и значит добраться до интересующего его объекта стало проще. Замечательно. Минус одна сложность.
***
Злата
Злата уже почти уснула в отведенной ей комнатке на втором этаже, когда услышала какую-то возню внизу. Стряхнув с себя сон, она прислушалась. Внизу о чем-то тихо переговаривались Валентина и Любочка. Смысл был непонятен, но голоса были явно взволнованные.
Спустившись, она застала картину поспешных зборов Валентины и перепугано-взволнованную Любочку.
-что случилось?
- духи, они нашли жертву, нужно попытаться помочь,- ответила Валентина запахиваясь в темный длинный плащ и беря с собой что-то сильно напоминающее посох с каменным навершием.
- но вы же говорили выходить за круг опасно ночью- удивилась Злата.
- опасно, но не прийти на помощь человеку я не могу,- тоном, не допускающим возражений, ответила Валентина.- Любочка, на тебе дом, не обижай гостью, я пошла.
Валентина легко выскользнула за двери и уверенной походкой пошла к кромке леса. По мере приближения к лесу камень на посохе начал светится желтым светом, а когда она пересекла черту, за которую не смели заступить духи, камень вспыхнул как факел, создав вокруг Валентины странное световое пятно. Духи, рванувшиеся было к ней, словно нарвались на тонкую невидимую грань и недовольно закружили вокруг, пытаясь погасить странный факел. Валентина быстро удалялась, уходя вглубь леса. Духов было меньше чем вечером, когда Злата рассматривала их из окна, но они были более видимы и похоже более голодны. Злата вышла из дома, несмотря на возмущение Любочки. Валентина запретила девочке выходить из дома, но так как о Злате ничего не было сказано, та решила дойти до края круга. Мало ли, может Валентине понадобится помощь, хоть она правда не представляла, какая от нее может быть помощь, но все же… Ия отказалась от такого сумазбротства и осталась сидеть на шкафу в прихожей, составляя компанию переживающей Любочке. Время тянулось тревожно-медленно. Злата успела подумать, что не спросила откуда Валентина узнала о том, что в лесу кто-то нуждается в помощи, и что это за посох и как она собирается ему помогать……И интересно где этот грозный серый зверь, именуемый Миксом? Он что хозяйке помочь не желает? Или от страха забился в угол подальше, и охранные функции это не к нему по ночам?
Спустя какое-то время, когда девушка уже извелась от неизвестности, нарезая круги по поляне и вглядываясь в темноту, она увидела яркую лиловую вспышку в лесу и услышала какой-то далекий и сдавленный крик Валентины.
Не задумываясь, она кинулась вперед. Не обратив внимания, что границу драконьего круга она пересекла абсолютно неощутимо, да и злобные духи не появились к ней сразу же. Их и так было мало, и те ушли за Валентиной, а теперь еще этот свет…
Злата мчалась по ночному лесу как на крыльях, не оглядываясь и не задумываясь. Хотя если б оглянулась, очень бы удивилась. Там где она пробегала, лес словно оживал, вспыхивали светлячки, взмахивали крыльями ночные бабочки, выбирались из нор ночные звери….
Путь от границы круга до места, где скрылась Валентина и была лиловая вспышка, у нее занял не больше десяти минут.
Валентина стояла на коленях над каким-то человеком, пытаясь его поднять, вокруг них слабо мерцало золотисто-лиловое свечение, и плясало, пританцовывало просто невероятное количество мерзких дымчатых тварей, напоминающих старых озлобленных страшных зверей. Они облепили свечение, стараясь дотянутся до людей, и хотя от соприкосновения с этим светом чудища словно таяли, их место тут же занимали новые, и свечение становилось все тоньше и тоньше. Валентина пыталась поднять человека, но у того похоже совсем не было сил, или он был ранен, и судя по всему защита была на исходе.
Злата подскочила к Валентине, прорвавшись сквозь завесу духов как сквозь странный липкий туман, стараясь не смотреть духов и не слышать странного возмущенного шипения, и помогла поднять несчастного путника. Валентина только удивленно охнула, увидев Злату, однако ничего не сказала. Вместе они подняли таки, жертву леса, в порванной и местами словно опалено одежде. Злата еще успела подумать, что кого-то он ей сильно напоминает, но темень вокруг, отвлекающее сияние защиты, мелькающие озлобленные пасти духов, как-то не способствовали рассматриванию, а сам путник был без сознания, и повис на их плечах просто таки бетонным грузом.
Приподымая его, она удивленно взглянула на светящийся лиловый камень, зажатый в его руке, он излучал лиловый свет который словно с сплетаясь со светом от посоха создавал тонкий защитный барьер.
Злобные духи кружились вокруг них, Злате казалось, что она слышит щелканье призрачных зубов прямо над ухом. Они шипели, шуршали, выли вокруг них, тая от соприкосновения с защитным барьером и снова появляясь. Злата и Валентина таща с трудом тяжеленного путника и с еще большим трудом волоча ноги, не змечали, что местами в сплошной пляске теней словно появлялись проплешины, словно по пути им встречались островки леса без духов…Духи атаковали яростно, словно даже отчаянно сливаясь в сплошной туман, стараясь замедлить строптивых жертв, сбить с пути, но Валентина упорно шла к дому.
Как ни странно, но поле защиты выдержало, пока они тащили горе -путешественника до границы драконьего кольца, а там уже Любаша подбежала и втроем они его занесли в дом.
При свете явно не электрического, но от этого не менее яркого света, Злата наконец разглядела жертву духов и обессилено опустилась прямо на пол.
- Витя, братик… А тебя то как сюда занесло?
-ты его знаешь? – удивленно спросила Валентина. – проводя как-то хитро посохом над Виктором, и заставляя слабое золотистое сияние словно бы окутывать пострадавшего. При этом лиловый камень все также зажатый в руке словно вплетал отдельные нити в этот кокон.
- Это мой брат, и насколько я знаю склонности бродить по чужим мирам у него явно не наблюдалось..- удивленно произнесла Злата не в силах пошевелится. На нее вдруг навалилась такая усталость, что казалось она заснет прямо здесь, на полу. Она боролась с этой усталостью из последних сил, стараясь понять, как себя чувствует брат. Валентина поняла это, хотя и сама выглядела не лучшим образом.
- Иди в кровать детка, брат твой будет жить, больше чем ты для него сегодня сделала, уже не сделаешь. – с этими словами она подала знак Любоньке, и та повела еле передвигающую ноги и слабо протестующую Злату в спальню. Злата словно выключилась, как только голова коснулась подушки, и не слышала как еще долго над Виктором что-то шептала Валентина, пока его лицо не приняло спокойное умиротворенное выражение и состояние полусметри не перешло просто в глубокий сон, как потом сама еще промывала глубокие рванные раны на руках. Не видела, как Валентина удивленно прислушивалась к робкому пению ночной птицы, которого не слышала уже очень-очень давно и задумчиво качала головой то и дело рассматривая спящего молодого человека, свернувшегося клубочком дракончика на шкафу и Микса, с несчастным виноватым видом выглядывающего из под кровати…
- ну-ну, дружек, не расстраивайся, я ж знаю, что ты не мог помочь. Духам твои зубы не страшны, а от тебя б одно воспоминание осталось. Валентина легонько потрепала по шерсти собаку, с несчастным видом смотрящую на израненные руки хозяйки.
***
Сергей Петрович
Сергей Петрович закрыл дверь за пареньком предлагающим «продегустировать» шампуни и пошел заваривать свой любимый травяной чай из крымских трав. Рука от утреннего падения все так же побаливала, но это его особо не смущало. Он верил в свой хоть и старенький, но довольно крепкий организм. В отличие от этого приятного молодого человека, который кинулся ему на помощь сегодня утром. Удивительно до чего разные люди, один, толкнув старика, даже не оборачивается, а другой спешит на помощь абсолютно неизвестному человеку. Хороший парень этот Виктор, не зря он эму аметист из коллекции подарил. Сергей Петрович уже давно привык полагаться на такие порывы щедрости, так как точно знал, если возникает такое желание – это правильно. Бывали конечно случаи когда он не поддавался такому желанию, жадничал, или просто не считал удобным делать подарок и настаивать на его принятии, но ни разу это ничем хорошим не оборачивалось. Люди, которым хотелось сделать подарок, как-то незаметно исчезали из его жизни, а вещи, которые сами «просились» в подарок, как-то бесславно пропадали, ломались, приходили в негодность. И нельзя сказать, что ему было жалко вещей сильно, или он ожидал, что эти люди всегда будет рядом. Нет, просто все вместе, вся ситуация показывала ему неоднократно, что если подарок «просится» его нужно дарить. Значит- так надо. А уж кому надо то другой момент, но ему самому, Сергею Петровичу от этого гораздо лучше. Если он делает такой подарок, то потом это всегда оборачивается для него чем-то приятным. Приятным знакомством, удачей в делах ли просто неожиданной радостью. Вот и сегодня, отдавая Виктору камень, он не почувствовал ни грамма сожаления, а ведь его столько раз хотели купить, прилагали немыслимые суммы, вот даже совсем недавно Ленька предлагал купить несколько камней и этот тоже. Но нет, не продавал, не менял, не дарил, а вот этому, незнакомому молодому человеку подарил от души. Значит так надо. Этот странный аметист, как и остальные камни из его коллекции, ему был дорог как ребенок, и потому он был рад, что нашел руки, которые камню «понравились». Зря люди думают, что у камней нет души - она есть, просто не все умеют ее чувствовать. Ну конечно куда уж тут чувствовать душу, если цена у этого камня такая, что машину купить можно, а то и не одну. Вот дети, те иногда умеют чувствовать душу камня. Сколько раз бывало он видел на улице, как какой-нибудь малыш схватит камушек с земли и играет с ним часами, а мамочка недоумевает, что ему в том камне понравилось, грязный, пыльный, а кругом ведь столько игрушек. Но нет, ребенок от камешка не оторвется, то домом он у него «работает», то машиной, то просто другом, с которым можно поделится секретом. А все потому, что душа у камня есть и она, также стремится познавать мир, примерять его на себя, вот и находят друг друга два исследователя мира - человечек и камень. Но нет, взрослые их нещадно разлучают, забирая такую непонятную игрушку и заменяя цветными красочными бездушными машинками, куклами… А зря, ведь ребенок не только играет с камнем, через него он прикасается к многовековому опыту, жизни своего мира и познает его на уровне невидимых глазу, но оттого не менее значимых материй.
Женщины, правда, тоже бывают чувствительны к камням, но уже не так. Большинство конечно просто как сороки ведутся на дорогое и блестящее, но есть и такие которые привязываются к какому-то одному украшению с камнем, интуитивно чувствуя этот камень им близок. На самом деле именно этот камень, именно в этот период жизни обменивается с ними нужной информацией, делясь многовековым опытом жизни мира. И такие любительницы конкретных украшений меньше ошибаются по жизни, спокойней воспринимают неудачи, легче переносят потери, быстрей приходят к тому, к чему стремится душа человека, а не разум – к гармонии с самим собой и с миром.
Старичок задумчиво попивал чаек, сидя в прохладной квартире и наблюдая за жизнью за окном, размышляя о вечном и, одновременно, вспоминая как к нему попал этот аметист. Вольно или невольно ведь всегда когда расстаешься с чем-то или кем-то, вспоминаешь, как пересеклись ваши пути.
Камень этот попал к нему очень давно, можно сказать в глубокой молодости. Тогда еще молодой, 25-ти летний ювелир, работающий на одном из ювелирных заводов, отправился с компанией таких же молодых и веселых, в турпоход на Кавказ. Палатки, костры, песни под гитару, близкие звезды и горячие сердца. Там в горах он встретил девушку. Одного взгляда на эту, такую непривычную славянскому глазу красоту, хватило чтоб понять – пропал. Как уж он за ней ухаживал! Но нет, девушка со смехом отвергала все его ухаживания, правда, стараясь особо не обидеть. А один раз так прямо ему и заявила, извини дорогой, и красив ты и статен, но свободно мое сердце, не признало тебя хозяином, а неволить его себе дороже. Не будет счастья тому, кто строит его на невольном сердце.
Расстроился он тогда страшно, с друзьями вечером так посидел с местным вином, что наутро ничего не помнил. Ни как ушел в горы ночью один, ни как прыгнул с обрыва в горное озеро, ни как его друзья доставали, вовремя спохватившись, ни почему вцепился в какой-то камень. Друзья, когда его откачивали, не смогли пальцы разжать – смеялись – «звезду достал с дна озера вот и не отдает».
Откачали – пробормотал что-то невнятное и уснул беспробудным сном счастливого пьяного человека, и лишь на утро, протрезвев, проспавшись и разжав пальцы он, и его любопытные друзья, увидел на ладони этот аметист. Правда, он был в куске породы, не ограненный. Откуда он его взял – неизвестно. Может и правда в озере выловил. Девушка – причина его душевной боли, ушла с другой компанией дальше в горы, и больше он ее не видел. Но потом, еще долгие годы ему часто снился один и тот же сон. Ночные горы, огромные звезды в небе и такие же отражающиеся в высокогорном озере. И странный силуэт, толи человека толи духа протягивающий ему сверкающий как звезду камень, и невероятное желание прикоснуться к этому камню хоть на миг, вот только его чтоб взять, нужно было ступить с обрыва – навстречу странному духу.
Так было на самом деле, или не так он не знал, но обнаруженный после пьяных ночных приключений камень так ему понравился, что он его оставил себе на долгие годы. Огранку ему придумывал лет двадцать. Но придумал, и камню она, похоже, пришлась по душе. Беря его в руки Сергей Петрович чувствовал, что камень словно радуется новому виду, прям как женщина красиво одетая перед выходом в свет… И ощущение веры в души камней пришло к нему с тех пор. Оттого, видимо, и огранщик из него вышел знатный – камни, словно сами подсказывали, какую они хотят огранку, словно сами помогали ему ее делать, уворачиваясь от неудачных движений. С 25 лет, он не испортил ни одного камня при огранке. А это почти нонсенс.
Глава 8.
Виктор и Злата
Виктор проснулся в незнакомой комнате, от странного шуршания где-то под потолком. С трудом открыв глаза, он изумленно уставился на причину шума –Дракончик. Так, похоже он все еще спит…Зажмурился, потряс головой, посмотрел снова – странное создание внимательно на него смотрело и похоже даже и ухмылкой – мол жмурься не жмурься, а я есть! И еще какое-то веселье проскальзывала в его до жути осмысленном взгляде…спасибо хоть сама зверушка была не такая жуткая как эти.. ночные…
Мда, так ладно, бог с ним с этим странным зверем, где это я вообще оказался? Что вчера было? Так, отель, дедок, чай, рассказы, камень…так, а после камня какая-то чертовщина в памяти - ночь, духи, страшилища какие-то. Мрачно. И что из этого реальность? Хм, ну судя по дракошке на шкафу, что-то явно реально. Вот только последнее что он помнит, не располагает к мысли, что он вообще выжил, но и на загробную жизнь, эта комната и весело-ироничная дракоша, глядящая глазками- бусинками со шкафа, совсем не похожи. Виктор ущипнул себя, в надежде прояснить ситуацию, и тут же зашипел от боли – руки были в странных ранах, словно только-только затянулись страшные ожоги, а в левой руке был все тот же злосчастный камень, подаренный дедком-ювелиром. Что-то он его смущает, но выбрасывать стремно – вдруг еще, что странное произойдет. Пока то, вроде все спокойно, но кто его знает эту странную каменюку. Виктор осмотрел свои поджаренные, но явно и подлеченные руки, одна нога, похоже, была также покусана – значит, зверюги не приснились, а куда ж они делись? Хм, и что это так вкусно пахнет? Нет, это явно не тот свет, сомневаюсь, что у души может так громко урчать желудок. Значит какой-то добрый самаритянин его спас, и похоже подлечил… А вот интересно, ладно ногу он помнил как у него пытались отгрызть, а вот что с руками приключилось? Каштаны из огня не таскал, да и самого огня помнится не наблюдалось…хм… Виктор еще раз внимательно осмотрел руки, ожоги шли странными полосами с какой-то периодичностью, … похоже на круги на воде…хм… понятней не стало… ладно будем ждать. Кто-то точно придет, вставать, похоже, пока рано, а так вкусно пахнущую еду точно кто-то готовит, вот у этого кого-то и спросим. Виктор принял относительно удобную позу и принялся ждать этого кого-то, но к тому, что он увидел, был определенно не готов.
Дракошка, радосто заскрекотав, взмыла с шкафа и ринулась к входящему человеку, от мельтешения крыльев Виктор не сразу сообразил, что перед ним стоит его потерянная сестричка!
- Доброе утро, братик – улыбнулась, входя в комнату Злата, и поправляя утроившуюся на шее и плечах дракошу.- напугал ты меня.
-привет, пропажа,- улыбнулся, придя в себя Виктор. Хотя чему уж тут удивляться после имеющейся чертовщины.- Я тебя напугал? А ты нас? Я уже полторы недели в Крыму торчу… гм, торчал, тебя искал! Всех на уши поставил, а ничего внятней прыжка самоубийцы не получил. Ты то куда пропала?
- я…э-м… сюда. В Миранию.- Злата обезоруживающе улыбнулась
- угу, в Миранию…- какое-то воспоминание мелькнуло в сознании Виктора, но он не успел сообразить какое именно- Это что такое и что ты здесь делаешь, позволь узнать?
- в данный момент с тобой спорю, а могла б угостить тебя вкуснейшими блинчиками хозяйки этого дома.
- гм, блинчики говоришь…а может и с хозяевами познакомишь, так для разнообразия? – иронично приподняв бровь, спросил Виктор.- а то, эту маленькую деталь ты как всегда упустила.
-упс… бывает - улыбнулась виновато Злата.
Спустя пару часов, Злата, познакомив Валентину и Любоньку с Виктором, накормив горе-странника завтраком, рассказала ему, как она попала в Миранию, и с не меньшим изумлением выслушала вариант путешествия братика между мирами.
-И что теперь? – спросил Виктор, ни к кому конкретно не обращаясь, и спрашивая всех сразу.
- что-что, сначала мы вас подлечим,- улыбнулась Валентина,- а потом сами определитесь. У тебя в руках камень- странник, он может перемещаться между мирами по собственной воле, по желанию хозяина, правда пока не решит сменить его. Но на данный момент камню тоже нужен отдых, он тебя вчера спасал на грани своих возможностей, вон какие ожоги оставил тебе на память, чтоб больше не вздумал в гости к духам по ночам соваться.
- можно подумать я к ним по доброй воле сунулся! – возмутился Виктор.- он же меня сам к ним и запихнул!
- значит, ты так настроился.
- да я вообще никак не настраивался! Мне ж забыли сказать, что этот камешек умеет такие фокусы мочить. Хоть бы предупредил добрый дедушка…
-да ладно, не кипятись, братик. Может старичок сам не знал, что камень может путешествовать между мирами.
- ты права Злата, он мог и не знать. Камень мог у него жить, отдыхая от странствий, а потом сам решить, что пора пуститься в путь, а тут подходящий человечек подвернулся.
- а дедок ему чем не подходящий? Вот бы человеку на старости лет развлечение было, столько нового б узнал, увидел.
-ага, и как бы дедок давал стрекача от ночных духов? Или еще от кого? Там бы его и порешили, а камню ищи - свищи нового хозяина. Ножек то у него нет – рассмеялась Злата.- А так полный сил молодой парень, и побегать и попрыгать может при необходимости, и руками помахать, и вообще сказка, а не ездовая лошадка!
-ну спасибо, ездовой лошадкой меня еще не обзывали, - фыркнул Виктор,- спасибо хоть не осликом. А руками помахать, так вчера мне руки ни разу не пригодились только ноги- зайцем прикидывался, да и к ним претензии.
- на ноги то ты не жалуйся, они тебя в нужном направлении принесли,- улыбнулась Валентина.- Беги ты в другую сторону - не шутил бы сейчас.
- А кстати Валентина, как вы узнали, что духи кого-то ловят?
- ты мой посох видела? – спросила вместо ответа Валентина.
-да. И?
- Это посох Хранителя. Он мне достался от деда, и дедушка, пусть небо для него добрым домом будет, наложил на него дополнительные чары. После того как здесь начали зверствовать духи, и мы несколько раз нашли растерзанных путников чуть ли не у самого порога, он решил, что это не дело и сделал посох реагирующим на активность духов и позволяющим увидеть если кому-то поблизости требуется помощь. Благодаря этому мы познакомились с моим мужем, когда то… Валентина задумчиво гладила сидящую на плече Златы дракошу, видимо на мгновение уносясь мыслями в прошлое.
А потом, один знакомый дракон очертил вокруг дома магический круг, и стало совсем хорошо, а то ведь поначалу это «милые» творения войны в самые окна заглядывали.
Злата представив, что выглянув в окно, лицом к лицу столкнется с таким «милым» творением войны, передернула плечами – жесть. Так и заикой остаться не долго. Так ей 24, а вон Любоньке десять. Каково- то ребенку, такой ужастик на ночь?
- как же вы здесь живете? - удивленно спросил Виктор, видимо тоже наглядно представив всю эту «красоту».
-а так и живем. Привыкли. Без нужды за круг ночью не выходим. А выходя, берем с собой сильную защиту.
- а почему ж вчера…-начала было Злата, но осеклась, не зная стоит ли при Любоньке, которая сегодня сидела тихонько как мышка, говорить, что Валентину вчера чуть не растерзали духи.
- а вчера был особый случай. Камень-странник звал на помощь, и я не могла не пойти. Да, моей защиты на таком расстоянии было мало…Но нам помогла ты, Злата.
-Я? - Изумилась Злата.- Разве что тащить этого зайца- неудачника.
- нет, не только. Когда ты прибежала силы камня и посоха были на исходе, духи уже давно не получали такого лакомства как душа человека, оголодали, и мне не хватило б сил вернуться с твоим братом домой. Силы дала ты.
-Я? Но я ж ничего не сделала.
-да, ничего - ты просто пришла, по полному голодных духов лесу, ты просто прошла сквозь них спеша на помощь, и при этом осталась невредимой. В тебе скрыта какая-то странная сила. Сила исцелять и возрождать. Но я никогда не сталкивалась с тем чтоб носитель этой силы был из другого мира и более того, чтоб носитель ее не ощущал. Это странно.- Валентина задумчиво рассматривала Злату. – вчера ночью я впервые за почти сто лет услышала пение соловья ночью. Это было чудо. Даже большее чудо, чем твой проход сквозь духов. Это возрождение души Марсии. Ты ее будишь. Раньше, не вынеся всех ужасов войны ее любимых детей драконов и Властелина Марсия уснула, спрятала душу… а там где нет души – властвуют демоны. А вчера появился первый голос, вестник того, что душа пробуждается. Это для нас настоящее чудо. Поэтому, если ты не против, я б попросила тебя здесь задержаться.
-ага, и похоже прогулки по ночному лесу для тебя сестричка теперь войдут в обязанность,- хмыкнул Виктор.
- не-е, вы что,- округлила глаза Злата,- я боюсь. Это я вчера просто не подумав ринулась, а так я не смогу. Мне страшно!
--глупая, никто тебя не просит гулять по ночному лесу в компании с духами войны, - рассмеялась Валентина, - просто поживи здесь. Погуляй днем по лесу, подкрепись, отдохни, подлечи брата и отправляйся домой.
- а-а-а, ну ... тогда ладно.
- а когда мы сможем отправиться домой? - уточнил Виктор, разглядывая переливающийся в солнечном луче аметист. Он просто не мог заставить положить его где-то далеко от себя.
- я думаю через пару недель, не ранее. – Валентина покривила душой, отправиться домой они могли буквально через пару дней. Камень полностью восстановится за это время. Не так уж и много он потратил, но им нужно было, чтоб он не только восстановился, но и привык к новому хозяину. А Злата, девушка с такими способностями здесь очень нужна, и грех не воспользоваться таким предлогом. Да и про медицину в мире людей она в свое время много нехорошего слышала от деда. Так что лучше она здесь полечит сама Виктора от магических ожогов и укусов, и маленькая ложь во благо не такая страшная цена.
Злату не особо расстроила перспектива остаться в отпуске в таком интересном мире. В конце концов, она ведь и поехала в отпуск! Ну и пусть здесь далеко не все добрые белые и пушистые, но ведь здесь так интересно… А еще… еще ей хотелось хоть раз увидеть того странного парня…Дрека…Он конечно тот еще красавец, отдал ее хозяину и не поморщился, и при встрече она ему много чего выскажет… если эта встреча будет… Но запал он ей в душу, странно так запал, нелогично…Хотя когда женская душа была логичной?
***
Сергей Петрович
Сергей Петрович удивленно рассматривал милую женщину лет 50-ти. С этой молодой, увы для него уже все младше 70-ти молодые, женщиной он познакомился на набережной. Женщины была отдыхающей, приехала недавно, и удивительно легкой в общении. Она была настолько непосредственна, что какой-то невинный вопрос, он даже уже и не помнит какой именно, перерос в оживленную беседу. Женщина была озеленителем. Моложавая, стройная загорелая, с медового цвета волосами, со стрижкой как у какой-то французской певицы, в белых шортах и свободной майке, она его просто заворожила. И вот он последние два часа обсуждает с ней город, комнатные растения, парки Севастополя и просто жизнь. Он почти забыл сколько ему лет и все ловил себя на том, что хочет выглядеть галантным кавалером. И это он то! Он же лет тридцать как ни за кем не ухаживал! А тут, ну просто престарелый дон Жуан!
Как то сам собой разговор зашел про профессию Сергея Петровича, и он рассказал, что он ювелир-органщик. Что уже давно на пенсии. Откомментировал серьги своей новой знакомой, авторитетно заявив, что он может сделать лучше. Женщина тут же загорелась, и то, что у другой смотрелось бы как верх корыстности и алчности у Евгении выглядело как детский восторг. Она тут же на первом попавшемся листике начала набрасывать, какие серьги она давно хотела, набросала тут же от руки что-то растительное для узора на серьгах, на словах более пространно пояснила, что хочет набор такой вот в растительной версии. Чтоб оно было «как живое, настоящее»., попутно расспрашивая, сколько это стоит, как долго это делается из каких камней он может это сделать, можно ли посмотреть на процесс работы.
Сергей Петрович только руками замахал.
-не так, быстро, дорогуша. Я же старый человек, и делаю все основательно на совесть, но с одним существенным недостатком - медленно. Давайте так, я сегодня возьму ваши наброски, общий принцип пожеланий я понял, и дома подумаю над ними. Посмотрю, из какого металла это лучше будет выглядеть, какие камни под вашу задумку подойдут, может что-то у меня непосредственно есть. А завтра приходите к этому же часу на набережную, и я покажу вам, что я могу сделать и тогда уже обсудим, стоит ли это делать вообще. А пока вопрос цены рано подымать.
- ой, как замечательно. Я конечно же приду!
Они еще довольно долго общались, пока старичок нашел в себе силы оторваться от новой знакомой и пойти домой. Хотя идея того, что хотела эта интересная женщина его вдохновила. У него аж руки чесались набросать пару эскизов чего-то такого растительно-стремительного, живого, что отвечало б тому впечатлению, которое оставляет Евгения. Детской непосредственности и умудренности опытом одновременно, неуемной энергии и желании жить и познавать жизнь. Это ж надо такой букет качеств и эмоций в одном человеке! У него уже даже камни на примете для одной задумки были, янтарь и изумруд. Цвета лета и осени.
Сергей Петрович до глубокой ночи сидел над эскизами с карандашом, прикидывая так и этак вариации украшений. Давно он так вдохновенно не работал! И главное, куда усталость делась!
***
Дред
Дред мысленно себе поаплодировал. Старичок повелся. Нужно было сначала так действовать. Зачем грязные помыслы? Их камни за версту чуют, как собаки страх, а вот так, набором случайностей гораздо проще действовать.
Он долго выбирал среди отдыхающий нужный ему типаж, и на его удачу нашел очень редкий экземпляр. Женщина действительно было очень жизнелюбива, очень непосредственна, а главное абсолютно не желающая никому зла. Даже если она сердилась, она могла ругаться, обижаться, но при необходимости моментально бросалась на помощь обидчику. Действительно редкое качество. А если еще добавить ей немного энергии и везучести, как это сделал Дред, то ей во всем будет просто катастрофически везти. Правда катастрофически везти ей будет еще лет этак десять, ну тут уж ничего не поделаешь, для нужного эффекта меньше энергии отдать было нельзя. Ну, видимо без добрых дел в этот раз никак было не обойтись. Дред усмехнулся, Злата бы это одобрила, она тоже на удивление незлопамятна. Даже превращаясь в кристалл, она его не ненавидела… Дред мысленно попросил прощения у нее. Нельзя было с ней так… что-то в ней было.. что-то необычное…так, прочь, что за странные извинения? Он просто выполнял задание, как обычно! Все, прочь пространные мысли- главное задание!
Итак, ему всего то нужно было установить цепочку случайностей, благодаря которой Евгения и Сергей Петрович оказались на одной лавочке. И вот, старичок разговорился, женщина загорелась перспективой украшения, а с ее запасом везения и желания творить добро, он просто не мог ей отказать! И камень необходимый дреку сам попросится в украшения… уж он то не упустит возможности «поработать» по родному направлению… И главное все добровольно, без принуждения, без коварных замыслов. Красота! Старик сам отдаст камень, а потом его можно будет просто выкупить как украшение у этой женщины. Ей то точно деньги не помешают, а их Дред мог предложить предостаточно, и душевной привязки к камню у нее нет. А если быстро все провернуть – то и не появится. И злых помыслов у него по отношению к ней и камню нет. Все гениальное просто! Вот только б не саднила, отвлекая, навязчивая мысль о заключенной в кристалле девушке…Хотя…Старик будет коптеть над эскизами до утра, а значит можно по быстрому метнуться в Миранию. Точно увидеть, что эта странная девушка погибла и выкинуть ее из головы.
Дред и сам не знал, хочет он удостовериться, что странная девушка окончательно погибла или что-то другое, но данный повод вернуться ему показался уважительным, и главное не идущим в разрез с полученным заданием и он, открыв портал в ближайшей темной подворотне, нырнул в Миранию.
Все та же бомжиха, которая наблюдала появление Дрека, так же внимательно наблюдала за его исчезновением. Она криво и недобро усмехнулась. Неторопливо подошла к месту открытия портала и медленно провела пальцем по воздуху в том месте, где исчез Дред.
-Мирра-ни-и-я-я. Опять Властелин жадные рученки тянет в этот мир. Попался голубчик… ,- голос был каким-то шипящим и режущим слух. Что-то было в нем неправильное. И если б его услышал случайный прохожий, то он бы удивился странной силе тихого голоса. Он словно пронизывал пространство, а не распространялся по нему волнами, как предполагают законы физики.
В воздухе, на месте портала, сверкнула странная белая молния выписывая какой-то символ и завоняло паленной плотью.
-теперь не вернеш-ш-ся, мне и без тебя хватит работы, мерзкий дре-к-к-хххх. Еще б твоего хозяина прижать…
Дрек вынырнул из портала и тут же принял любимый облик летучего дьявола. Черные крылья разрезали воздух, спасая своего хозяина от непосредственного впечатывания в скалу. Он настроился на Злату, а вынырнул у кристальной пещеры, вход в которую заказан всем кроме Властелина. Черт! Шансов узнать, что там нет… Или есть…? Дред, медленно планируя, приземлился на самую верхушку скалы. Здесь есть потайной воздуховод, он его как-то обнаружил, доставляя сюда одну из очередных кристаллизированных находок. Да, магия пещеры не пропустит внутрь никого кроме Властелина. Но ведь он Дред, является тоже собственностью Властелина, а значит, может попасть в нее беспрепятственно. Пещера и магия Властелина расценит его просто как очередной трофей. Рассмотрев едва заметную щель, Дред принял вид маленькой коричневой ящерки и скользнул внутрь. Он даже не задумался над тем, что пещера и магия Властелина к такому не были готовы, ведь ранее, до сегодня, ни один из дреков не посягнул на собственность Властелина, даже просто посмотрев на то, что ему принадлежит. Не получив прямого приказа. Они просто исполняли его волю, проявляя личные качества только при исполнении, и не более, а если были не нужны, то лежали столетиями в виде неприметных серых булыжников у него в хранилище. Ни дать ни взять – безмолвное имущество Властелина.
Дрек довольно долго шуршал по извилистой щели в скале, сама скала была толстой, путь удлиненный магией также сказывался. Только то, что на нем самом лежала печать магии Властелина, помогло ему добраться до конца ночи внутрь. Однако то, что он увидел его не порадовало.
Пещера стояла выжженная до тла, то что некогда было кристаллами-душами оставило только невнятные пятна на полу и сводах пещеры… Столько душ пропало…Как? Кто? Дрек внимательно изучал остатки магии и ничего не мог понять. Судя по следу бушевавшей здесь магии, Властелин сам выжег одно из своих любимых хранилищ с самыми ценными экземплярами до тла. Но почему? Что на него нашло? И главное за что?. Здесь было огромное количество живых душ, у которых был шанс проснуться, вернуться к жизни, если б вдруг Властелин одумался и не собирал их как люди бабочек – для коллекции. Что же такого произошло, что он так поступил. Дред тщательно изучал останки, надеясь не найти слабого следа Златы…ее здесь не должно быть. Он не хотел в это верить, хотя и понимал, что именно настроившись на нее, он попал сюда.
Увы, она здесь была, вот слабый след ее светлой души. Место в пещере, где стоял кристалл ее души, было словно пропитано светом, его нельзя спутать ни с чем… странный звон, как от разбившегося на массу осколков стекла, заложил ему уши…. господи, что ж так больно… Дрек как подкошенный рухнул на пол. Его крутило и раздирало на части. Крылья беспомощно бились о пол, то растворяясь в сером тумане, окружившем весь облик Дрека, то принимая обычную форму и до крови сбиваясь о камни. Весь облик Дрека словно подернулся дымкой с проскакивающей в ней сине-золотистыми молниями. Он не знал, что бывает так больно, пройдя не одну сотню битв, попадая под самые страшные заклятия, он не знал ТАКОЙ боли. Словно внутри что-то взорвалось и теперь раздирает на части душу… Душу?!! У дреков же нет души! Тогда, что же так болит?... На этом странном вопросе Дрек отключился.
Пришел в себя он все в той же пещере. Темно, тихо, как в могиле. И здесь провела последние часы жизни эта светлая душа… по его вине… Дрек был не в силах пошевелится. Он чувствовал себя камнем, точнее очень хотел снова стать камнем, заснуть на столетия, не ощущать этой опустошающей невыносимой боли. Он не понимал, откуда она, откуда это чувство вины и горя. Он же просто как обычно выполнял волю Властелина, учитывал только его интересы… так почему же? Почему же теперь ему его действия кажутся чудовищным предательством? А непонятно откуда взявшуюся душу жжет как раскаленное железо последний взгляд Златы. А странное кипящее возмущение на Властелина, Хозяина за то, что он уничтожил столько живых, прекрасных, а других здесь и не держали, душ. Понимание того, что Властелин не прав! Откуда все это? Что с ним? Может это странные чужие чары? Может это камни так до него дотянулись за посягание на старика? Но тогда почему здесь в Мирании, сейчас?
Дрек медленно раскачивался на месте пытаясь разобраться с той лавиной чувств и эмоций, которая на него внезапно обрушилась. Что со всем этим делать он не знал. И только спустя некоторое время он смог кое-как заставить принять себя облик ящерицы и выползти с горем пополам на поверхность. Что бы с ним не случилось, но задание на полдороги он не бросал никогда. Дрек вернул облик летучего, правда немного помятого дьявола и, распахнув крылья, взвился ввысь по ходу привычным заклинанием открывая портал. Последнее что он помнил, это невероятное изумление от внезапно возникшей н его пути огненной стены, а спустя долю секунды пылающий как факел чернокрылый силуэт беззвучно пода в реку. Портал не пустил его в мир людей.
Глава 9
Любонька
Любонька всегда была любознательным ребенком. Ей интересно было все – и почему птицы поют и почему духи бродят, и почему трава растет. Живя всю свою сознательную жизнь с мудрой бабушкой, она привыкла не быть ограниченной в свободе и получать исчерпывающие и наглядные ответы на все вопросы, а также поощрение находить ответы своим умом. Бабушка поощряла самостоятельность, внушая внучке, что все этом мире не вечно, и ее когда-нибудь также не будет рядом. А значит нужно узнавать и спрашивать сейчас - пока есть возможность. Неблагоприятные последствия глупых поступков бабушка терпеливо и наглядно объясняла, предоставляя внучке осознавать последствия своих действий и осознанно делать выбор. Хочешь играть с елком ядовитым – пожалуйста, но учти, что после него, если тщательно не отмыть руки, можно на пару дней свалится с красивыми фиолетовыми бородавками, которые жутко чешутся и доставляю максимум приятностей. Любонька раз забыла помыть руки – с тех пор больше не забывает.
Появившуюся в их доме Злату Любонька буквально влюбилась, особенно после лечения птички-радужки. Птичку потом радостно выпустила, но эффект чуда остался. Эти маленькие птички сами могли быть хорошими целителями, но вот их исцелять очень сложно. Магия на них не действует, хотя сами они носители ее в чистом виде, как и драконы. Собственно именно поэтому их ловят дреки, кому помешает живой накопитель природной энергии?
Любонька ходила за Златой хвостиком, рассказывая о родных местах и помогая знакомится с новым для девушки миром. Девочка смеялась до колик, когда Злата которая не побоялась рвануть ночью в чащу кишащую духами войны, испугалась крека- маленькую безобидную пушистую шестилапую зверушку.
Злата в ужасе заявила «убери от меня этого монстра» когда зверек просто таки свалился ей на голову в дерева. Давящаяся от смеха Любонька далеко не сразу смогла пояснить, что это милый и абсолютно безобидный зверек. Питается исключительно травкой и является носителем очень ценного меха, за который, по рассказам бабушки, на черных рынках дают просто таки баснословную цену. Такой мех является маленьким своеобразным накопителем магии, и браслет из этой шерсти может поддерживать силы боевого мага на протяжении как минимум пары недель. Зверушка абсолютно безобидна и очень пуглива, поэтому самое трудное это найти ее, даже странно, что она свалилась на Злату с ветки сама. Наверное - решила познакомиться.
Злата объяснение выслушала, но от зверька старалась держаться подальше, и когда Любонька его отпустила, высказала пожелание больше не сталкиваться с этим милым зверьком, даже ради браслета из его ценного меха. Очень уж он ей напомнил паука из ее мира, а их она очень не любила.
Любонька искренне недоумевала, как можно быть такой сильной и слабой одновременно. Бояться безобидных зверушек и, не делая никаких усилий общаться с драконами, лечить, не зная ни одного магического заклятия и ни одного зелья. Сама девочка, стараниями бабушки, могла с закрытыми глазами в лесу найти необходимые травы для зелья борьбы с духами или лечения, знала несколько десятков заклинаний. Она была еще слишком маленькой для серьезных дел, но знания за плечами не носить, как говорит бабушка, а значит - нужно учиться. В жизни может все пригодится.
Вот и сейчас она ушла на поиски ингредиента для зелья, оставив Злату с братом на попечение бабушки. Любонька отправилась искать особое растение – резец звездный. Это растение Любонька видела только раз в жизни и то в засушенном виде. Лиловый, тонкий стебелек с мелкими круглыми, как бисер листиками, венчала гроздь ярко красных мелких цветочков в форме звезд. Бабушка при ней готовила охранный амулет для одного странного путника, и при добавлении растения в варево, все вспыхнуло лиловым светом, а спустя минуту, на дне кастрюльки лежала маленькая красная звездочка размером с монетку. На все вопросы восхищенной девочки, бабушка только сказала, что это давний друг семьи, и ему очень нужна помощь, а охранный амулет с этой травой самый сильный. То растение было последним. Любонька потом специально его искала по всей долине в лесу и возле реки, в пещерах, уж очень ей понравилась та маленькая красная звездочка – такую и без защиты просто как украшение носить можно, но не нашла. И бабушка сказала, что это растение уже давно здесь не растет. А вот сейчас бабушка отправила именно за ним. Сказав, что если она права и душа Марсии просыпается, то резец Любонька обязательно найдет на лугах вдоль реки. Хоть один, но он должен быть… И вот Любонька шла вдоль реки внимательно осматривая берега, траву под ногами. Она боялась, что пропустит этот важный знак по невнимательности, а ведь бабушка так надеется. Она никогда ее не видела с такими сияющими глазами, как сегодня, когда она отправляла Любоньку поискать эту траву. Наверное, такой она была тогда… давно…, когда были живы мама и папа…и дедушка. По крайней мере, только на застывших в кристаллах изображениях она видела у нее такой взгляд… Так странно, она скучает по маме и папе, хотя почти не помнит их. Когда они погибли, ей было полтора года. И Любонька только смутно помнит ощущение счастья, тепла и радости которое было тогда. И вот сейчас подобное она ощущала в присутствии Златы, хотя и немного по-другому.
А буквально недавно, когда и Любонька и Валентина в прямом смысле слова свалились от непонятно откуда взявшегося отголоска мощнейшей смертельной магии, Злата буквально светилась, пытаясь им помочь, и выхаживая их как маленьких. За сутки все прошло, и Любонька и Валентина пришли в себя, но так и не смогли ответить на вопрос, что это было. Бабушка сказала, что где-то сотворили что-то страшное, но что ответить не смогла. Все ее попытки прояснить, что и где произошло, натыкалось на сильную запретную магию. А Злата, словно и не тратила магию на лечение бабушки и внучки! И абсолютно не почувствовала этого отголоска. Странная она, но хорошая.
Так размышляя, девочка внимательно осматривала очередные густые заросли вдоль реки, как вдруг почти из под ног выскочила лиса, и обиженно тявкнув, за то, что девочка нарушили ее засаду, умчалась, едва не снеся удивленную девчонку. Любонька только покачала головой, похоже какому-то мелкому зверьку повезет сегодня не стать обедом лисы. А присмотревшись к тому месту, где примята трава лисичкой, Любонька с восторгом увидела такие желанные маленькие лиловые листики. Мда, если б не смотрела так внимательно, во век бы не нашла, так как ярких красных звезд-цветочков еще не было, а она почему-то ожидала именно их увидеть. Аккуратно сломав стебелек, и спрятав его в заплечную сумочку, Любонька, приплясывая на радостях, помчалась домой, но буквально за поворотом резко затормозила. На отмели у берега кто-то лежал, и похоже этот кто-то был если не мертв, то очень быстро к этому приближался, так как над ним уже кружила парочка жужел особого вида жуков, любимым лакомством которых была энергия умирающей души. Впрочем, жуки пока только кружили – а значит, неизвестный был еще жив, хоть и не подавал признаков жизни, и на вид напоминал скорее обугленную головешку. Подойдя ближе, Любонька начала озабоченно осматривать свою находку. Черный плащ, обугленные руки…крылья! Да это же дрек, да еще и в обличье летучего дьявола – боевой форме так сказать! Любонька недовольно поморщилась. Дреки были не лучшими ее друзьями, мягко говоря. Они всегда приходили в Марсию исключительно что-то взять для своего хозяина. Они не вредили лично ей, но ее родной уютный мирок регулярно страдал от них. Птицы, звери, люди все кто по той или иной причине заинтересовал Властелина, бесследно исчезали. А еще они регулярно наведывались в кристальную пещеру. К горе с этой пещерой Любонька не подходила, слишком сильна была защита – все живое буквально теряло силы, приближаясь к владениям Властелина, теряя волю и стремление жить, а если прибавить к этому еще и постоянные отголоски боли, которые регулярно волнами скатывались от пещеры, то идти туда никакого желания не было. Даже хищники, случайно попав на эту территорию в погоне за дичью, мгновенно забывали о дичи и уносили ноги, пока не провалятся в вечный сон. Потому то бабушка и удивилась тому, что Злата пришла из кристальной пещеры. На ней словно легкий налет был след пещеры. И ведь странно, по ней не было видно никаких признаков магии Властелина, словно ее и там и нет.
Между тем обугленный полумертвый дрек слабо пошевелился, заставив Любоньку отскочить. Она их не только не любила, но и боялась. А в облике летучего дьявола и подавно. Еще бы, огромный черный монстр под два метра ростом с непробиваемой кожей, длинными, выдвижными, словно стальными когтями на руках, такими же клыками, огромного размаха кожистыми крыльями, и черными, как черные дыры безвременья, глазами. Однажды она разозлила одного такого, украв из его силка пару уже пойманных радужек, посягнув на право охотника и одновременно право собственности Властелина, и от неминуемой кары ее спасло только вмешательство бабушки. Та остановила дрека посохом, и вернула пропажу, добавив еще что-то. Что именно перепуганная Любонька не видела, а бабушка так и не рассказала. Но дрек, иронично сверкнув глазами, молча взял откуп и ушел. Больше таких глупостей Любонька не делала, особенно когда бабушка рассказала ей, что силы посоха хватило б секунд на десять противостоянию дреку как представителю Властелина, не более. А посягание на собственность Властелина карается смертью, и ее счастье, что она выпустила радужек из силка, а не из сумки дрека. Здесь еще можно было говорить о том, что он их еще не совсем поймал.
Любонька мучительно решала бросить это чудище здесь и забыть, или все же позвать бабушку и Злату на помощь. Она крепко помнила ее наставления – каждая жизнь бесценна! Но является ли бесценной жизнь бездушного монстра служащего только Властелину, который, не моргнув глазом, может уничтожить и ее и разнести в пух и прах всю Марсию? А вот интересно, что скажет на это чудище Злата? Пока девочка раздумывала, дрек еще раз пошевельнулся и выбросил вперед когтистую руку, толи отмахиваясь от чего-то, толи пытаясь кого-то поймать. Любонька взвизгнув, помчалась домой. Бабушке она про него все же расскажет, но помогать ему ни за что не будет!
***
Сергей Петрович.
Сергей Петрович с нетерпением ждал свою новую знакомую. Он ночью почти не спал, но зато нарисовал три эскиза украшений. Один комплект серьги и кулон в виде листиков смородины с гроздьями ягод, словно смущаясь выглядывающих из под листьев. Набор предполагал сделать из золота, и мелких изумрудов с рубинами. Другой комплект был цветочным, белоснежно голубоватые цветы лотоса из селенита в обрамлении серебряных листьев и такой же кулон правда камень он туда планировал поставить из коллекции. Тот, который так понравился Виктору. Камень прям сам просился, а желание камня- закон. И еще была третья задумка, в виде переливчатой бабочки на серьгах и красивого камня с такой же бабочкой для кулона. Все три идеи были чудо как хороши, и откуда только вдохновение взялось?
Евгения немного припоздала, извинившись пояснила, что просто дочь с мужем, с которыми она отдыхала, гуляли по городу, а она с внуком сидела, вот и пришлось задержаться.
Сергей Петрович, смущаясь словно 17-ти летний юноша, показал ей эскизы и с замиранием сердца ждал вердикта. Почему то именно в этот момент они показались ему не такими уж удачными, и начали грызть сомнения в собственной гениальности, чего уже давненько не было.
Однако Евгения пришла в восторг, как от самих эскизов так и от их красоты. Но особенно ее впечатлил серебристо лунный комплект из селенита. Хотя она честно призналась, что глаза разбежались и хочется всего, но финансов наверное на красоту в золоте не хватит. Евгения с сожаление отодвинула два эскиза в золоте и приступила к обсуждению сроков и цены серебряного комплекта.
Спустя пару часов они разошлись, Евгения к внуку и дочке с мужем, Сергей Петрович домой к своим камням и вдохновению. Собственные запасы не казались ему неприкосновенными, а творческая мысль требовала немедленного воплощения.
Он уже решил про себя, что не возьмет денег с Евгении за комплект со смородинной. Слишком давно ему так не хотелось работать, а работа не приносила такое огромное удовольствие. За это стоит заплатить самому! И пусть у этой невероятно живой и непосредственной женщины останется такая вот прекрасная память о старом ювелире-огранщике. Почему то мысль о возрасте и приближающейся кончине его давно уже не пугала. Он верил, что душа бессмертна, и просто старался честно дожить свой век, стараясь принести радость себе и окружающему миру. Он прекрасно понимал, что после его смерти его имущество поделят дети и внуки, коллекцию камней скорей всего сразу продадут целиком или частями. Ни дети, ни внуки не унаследовали его любви к камням. Некоторые покупатели уже сейчас, наверное, согласны спонсировать его смерть, странно, что до сих пор не решились.
Спустя две недели Евгения уезжала из Севастополя с серебряным комплектом серьги и кулон в виде цветов с селенитами, за которые она честно заплатила, и золотым комплектом из смородиновых листочков, украшенных россыпью мелких изумрудов и рубинами.. Это украшение Сергей Петрович ей вручил как подарок, наслаждаясь произведенным эффектом. Какое прекрасное чувство одаривать хорошего человека, при это получаешь удовольствия наверно больше чем одариваемый! На украшениях стоял авторский знак Сергея Петровича. Последний раз он ставил его на украшении так давно…
А спустя еще несколько дней Сергей Петрович увидел удивительный сон. Он снова был на той скале в горах Кавказа, и снова видел перед собой странный силуэт. Только теперь он протянул руки и произнес добрым голосом.
-пойдем, твой путь завершен в этом мире.
И он чувствовал себя молодым и полным сил, не было старческой усталости и ощущения изношенности организма, было ощущение свободы, выполненной миссии и начала нового интересного пути… он без сомнения ступил на встречу странному, но одновременно такому знакомому силуэту. Небо приняло его в свои объятья, рассыпаясь звездами навстречу и маня новым и неведомым…
***
Леонид Иванович, разъяренно метался по кабинету. Столько трудов напрасно пропало! Завтра, завтра должны были люди завершить операцию по изъятию заказанного камня, но все пошло прахом! Опять! Старик нагло умер! И хотя умер он естественной смертью, квартиру опечатали, так как тут же набежала толпа наследников, и во избежание споров квартиру и все в ней описали, все ценное сдали на хранение в банк.
Так, спокойно. В банке тоже есть свои люди, и в компетентных органах найдутся. Сейчас главное проверить камни и изъять все лишь один, тот, который заказал этот мрачный Заказчик. Вряд ли наследники спустя полгода, смогут вспомнить весь перечень камней, а уж как подчистить опись имущества он найдет, или просто заменит один камень другим подобным, но не этим. Разницу заметит только эксперт, но его при составлении описи не было, а там пойди докажи, что и когда подменили. Может старик сам еще при жизни что поменял.
Спустя пару дней Леонид Иванович растеряно смотрел на список имущества умершего ювелира. Человеку доставший этот список заломил неслыханную цену, правда оплату брал с гарантией, что сможет достать из банка указанный заказчиком камень. Леонид Иванович не думаючи заплатил. Он был уверен, что камень на месте. Ведь старик его никому не соглашался продать за самые немыслимые суммы, и с ворами катастрофически не складывалась. После случая с попавшим в реанимацию уличным карманником, так вообще. Но камня в перечне не было. И не только того за который ему предложили просто таки немыслимую цену, но и несколько других, которые он планировал тихо и мирно выкупить у наследников, так как на них тоже нашлись заказчики но они абсолютно не торопились, и не ограничивали его по времени.
И что теперь? Куда их мог деть глупый старик? Придется нанимать людей и проверять всех его знакомых с момента последней встречи, когда он сам лично видел коллекцию и интересующие его камни. А это без малого месяц. Месяц неустановленных контактов! А ведь он любил гулять по набережной, бродить в толпе, знакомится с людьми…И кому, кому мог отдать старик камни? И почему? Что за странная у него логика?
Леонид Иванович, схватился за голову, потом за сердце, потом за сердечные капли, а спустя какое-то время за телефон. Есть свои люди в ментовке, а значит найти людей которые соберут ему максимум информации можно. Телефонные звонки, посетители, контакты, все можно установить за деньги. И есть шанс, что он найдет, куда старик сплавил камни, а то ведь заказчик последний попался не очень хороший. Да деньги платит бешенные, но вот осадок от последней встречи остался совсем плохой.
Они встретились как обычно в любимом ресторане Леонида Ивановича. Он успел прийти раньше, сделать заказ и насладится вкусной едой до встречи с заказчиком. Уже допивая свежесваренный кофе, он обнаружил сидящего перед собой заказчика. Тот всегда появлялся неслышно как тень, и каждый раз Леонид Иванович упускал момент, когда он приходил. Вот только что не было, и уже сидит. Нет, он конечно не верил в мистику, но эта бесшумная манера появления именно в тот момент когда Леонид Иванович отвлекался на что-то незначительное, его изрядно нервировала.
- я слушаю о ваших успехах, Леонид Иванович.- тихий спокойный голос, только почему ж от него так и веет угрозой? И что за странная манера общения? Ни поздороваться, ни перекинуться парой слов о погоде? Это все Леонид Иванович как обычно подумал про себя, озвучить свои мысли как обычно не рискнул. С тех пор как он услышал впервые этот спокойный голос в телефоне, с предложением встретиться и обсудить небольшую сделку, и до сегодняшнего дня, он чувствовал себя как кролик перед удавом, как только его слышал. Клял себя последними словами, пытался строить умные умозаключения, аргументы перед встречей с заказчиком, но все выветривалось из головы, стоило ему услышать этот голос. Он мог отвечать только на поставленный вопрос и только максимально искренне. И отказаться не мог, предложенных денег ему хватит на всю оставшуюся безбедную жизнь, и на обеспечение безбедной жизни своих непутевых детей.
- все усложнилось. Старик умер.
-?- Легкое удивление на лице
- он умер естественной смертью, но до смерти успел передать кому-то камень. Но я выясню кому. Нужно всего лишь установить с кем он общался последний месяц. Я уже знаю, как это сделать. Мне нужно всего лишь немного времени…чуть-чуть. Леонида Ивановича бросило в пот от взгляда заказчика. Нет, он не сердился, не грозил взыскать уже уплаченные деньги, он даже не удивился.
- у вас есть шесть дней. Через шесть дней камень должен быть у меня, иначе последствия для вас будут плачевны.- заказчик встал и не спеша, неслышной походкой направился к выходу. Леонид Иванович затравленно смотрел ему в след. Он не знал и не хотел даже думать о том, что именно этот страшный человек считает плачевными последствиями. Ему было страшно, да визга, до онемения конечностей, хотя ничего страшного, по сути, не произошло. Он знал, что перевернет этот город вверх дном, но найдет этот проклятый селенит. И главное этот камень не так ценен, точнее он совсем не стоит тех денег, которые за него готов платить заказчик! Но платит же! И требует…
Спустя четыре дня у него на столе лежали списки всех с кем общался умерший ювелир.
- соседи по дому были проверенны в первую очередь – благо их квартиры не охраняло проклятие для воришек. Неудавшийся карманник также отпадал, он попал в реанимацию, и точно ничего у старика не взял – вещи проверили еще в первый день. Телефонные разговоры со старыми друзьями и внуками к встрече не приводили. Из всех кто остался непроверенным был отдыхающий парень из гостиницы, который доставил старика в квартиру после пришествия с карманником и неизвестная женщина, с которой старика видели на набережной несколько раз.
Документы «спасителя» нашли, впрочем как и вещи, они лежали в камере хранения отеля, так как парень пропал белее двух недель назад, однако его пока никто не искал.
С женщиной было сложней, явно отдыхающая. Прошерстили все гостиницы - ничего, а частный сектор это такая головная боль…
Правда есть еще одно поступление на счет старика, за несколько дней до смерти. Сумма вполне подходящая для какого-нибудь маленького украшения…но старик уже больше десяти лет ничего сам не делал, а камень за такую сумму точно б не продал. Значит, остается только парень. Хотя нет, частный сектор также стоит проверить, а женщину найти, вдруг это ей старик отдал камень. Мало ли, расплатилась наличкой или еще чем…
Оставалось два дня и Леонид Иванович молился всем богам о том, чтоб найти камень…Время утекало как песок, а результатов не было….
Глава 10
Злата
Злата с самого утра, а точнее даже еще с ночи, чувствовала себя как-то неуютно. В душе ворочалось странное ощущения, что кому-то очень плохо и этот кто-то зовет ее, нуждается в ней. Подобное ощущения бывали у нее и раньше и обычно она, постепенно перебрав в памяти тех, кто ей дорог, находила причину беспокойства. Когда она мысленно вызывала, образы этих людей то на одном из них в душе что-то словно откликалось, и при дальнейшем выяснении, путем звонков или приезда выяснялось, что именно этому человеку плохо. И не всегда плохо физически. Иногда от нее требовалось просто приехать, поговорить, отвлечь, посоветовать другой взгляд на ситуацию. Она могла почувствовать «зов» хорошего друга, просто потому, что тот расстался с любимой и ему нужен кто-то кому можно доверять, с кем можно обсудить ситуацию. Уж почему в такие моменты вспоминали ее она не знала, но факт оставался фактом. Просто она почему-то чувствовала, когда люди в ней нуждались. Правда таких людей, которых она чувствовала сквозь расстояние, было обычно немного. Иногда она могла по нескольку дней мучиться таким странным состоянием, если не имела возможности вычислить человека ее «звавшего», или не могла с ним связаться. Вот и сейчас, перебрав в памяти всех, кто точно мог ее так «звать», она расстроено вздохнула – нет, не они. Тогда кто? С каждым часом ощущение необходимости усиливалось, вгрызаясь в душу и заставляя метаться по дому. Кто, ну кто мог ее звать? Внезапно в памяти всплыли темные глаза охотника Дреда, и душу просто скрутило. Дред? С какой кстати? Да, он запал в душу самой Злате, несмотря на далеко не джентльменское поведение, мягко говоря, но вот он сам к ней ничего не испытывал. Она бы почувствовала! Наверное…Она всегда чувствовала если на ее чувства отвечали, но…это было с людьми, а он не человек… Он же ее сдал без сомнений Властелину, сдал на верную смерть, как теперь понимала Злата, послушав рассказы Валентины. Так что же изменилось?
Девушка обескуражено уселась прямо на мягкую, высокую траву недалеко от домика Валентины. Братик нагло дрых, хотя было уже далеко не раннее утро, Валентина хлопотала над завтраком, Ия развлекалась ловлей бабочек на лугу, а Любонька с утренней зарей ушла на поиски какой-то особой травы.
Злата прислушалась к себе, попыталась мысленно дотянуться до причины ее беспокойства, и в ответ неожиданно получила неслабый отклик боли и отчаянья. Что же произошло? Откуда в этом невозмутимом охотнике столько эмоций и почему он «зовет» ее? Злата улеглась на траву, разглядывая облака на небе и пытаясь прислушаться к себе, понять, что может сделать для этого такого странного человека. Нет, не человека…хотя в принципе какая разница? У него же есть душа, и почему то ей кажется, что не черная, а значит нужно попытаться помочь…
Злата услышала топот ног и, приноровившись, поймала за пятку мимо пробегающую Любоньку
- ай, ой, а-а-а, девочка с размаху хлопнулась на мягкую траву, и поднявшись сделала круглые глаза.
-я вас не заметила
- на что и было рассчитано,- лукаво улыбнулась Злата.
-вы меня специально тут подстерегали?
- конечно,- Злата сделала страшные глаза, - с самого утра как ты ушла, предвидела твой путь возвращения и, с коварным планом вывалять тебя в траве, на пол дня затаилась.
-правда? – девочка распахнула удивленные глаза.
- нет, конечно,- рассмеялась Злата, - просто услышала твои шаги и не удержалась от озорства.
-а-а, - Любонька осторожно потирая раскрашенные травой в зеленый цвет коленки, присела рядышком.
- а я нашла резец… и еще… - голос девочки стал как-то неуверен.
- что еще? – насторожилась Злата, почему то ощущая, что замечательный отдых наверное слишком затянулся.
- я нашла кое-кого…дрека!- девочка через силу выдавила рывком из себя последнее слово,- поджаренного…еле живого…
-пойдем, покажешь? – Злата рывком села.- ему нужно помочь.
Девочка поджала губы, но не двинулась с места.
-что не так?
- они плохие, злобные странные бездушные! Пусть умирает!
-Любонька, так нельзя. Если так уж вышло, что ты его нашла, значит это зачем то было нужно…Где ты его нашла?
- там, у реки – девочка махнула рукой, указывая направление.
-давай так. Я пойду к нему, а ты иди к бабушке и спроси у нее совета. Хорошо?
Любонька понуро кивнула. Видно было, что она очень не хочет ни помогать, ни видеть существо, которое причиняет столько вреда, но не рассказать бабушке - не решиться.
Злата рывком поднялась и отправилась в направлении указанном девочкой. Раненный дрек. Интересно он такой же как Дред? И что могло его довести до состояния полусмерти? По рассказам Валентины они на редкость сильны и живучи, угрозу для них представляют только драконы, но те уже давно не появляются в этих краях, Ия не в счет – слишком маленькая. Да и на глазах была все время, не могла же она с утреца метнуться по быстрому поджарить дрека и вернуться. Или могла? Нет, похоже фантазия чересчур разгулялась…
Так размышляя, Злата довольно быстро дошла по реки и пошла вдоль. Немного погодя она увидела действительно нечто черное лежащее на отмели. Вот только на человека это мало походило. Черные крылья, когти, клыки…мда… не удивительно, что Любонька так не рвалась возвращаться. Злата и сама себя очень неуютно почувствовала, рассматривая ЭТО… И это дрек? Помнится Дред выглядел куда симпатичнее…Но это пошевелилось и приподняло голову. Мутный взгляд, закопченное лицо… или морда? Внезапно с когтей сорвалась ветвистая молния и шарахнула рядом со Златой. Девушка инстинктивно отшатнулась, не успев даже толком испугаться, но молния промазала. Видимо ее «отправщик» плохо прицелился Опаленная трава и земля выглядели внушительно. Мда… а он дружелюбный… Злата осторожно начала обходить это странное существо с другой стороны. Существа безвольно откинулась на спину и больше не шевелилось. Похоже, эта пьяная молния забрала последние силы. Ну и дурак! Ему никто не угрожал, а она ведь хотела помочь. Может и правда его здесь бросить, пусть дальше пугает зверье своими молниями?
Злата тяжело вздохнула и, не смотря на коварные мысли, подошла. Клыкасто-когтистый человек, ну почти человек, лежал с закрытыми глазами и не шевелился. Мда… плохо дело. Злата внимательно рассматривала его. Хм, а он даже красив когда не кидается молниями. Черные волосы, правильные черты лиц, ну если не считать выпирающие клыки, огромные крылья с шипами на верху. Злата осторожно присела рядом с ним и положила руку ему на лоб. Лоб был холодным как лед, а от руки при прикосновении к дреку, медленно но уверенно поскакали солнечные зайчики и еще потянулись золотистые туманные нити, постепенно окутывая всего дрека…
- нет! – послышался крик Валентины вдалеке,- однако Злата его уже не слышала. Она словно погрузилась под воду. Золотое сияние плотным коконом окутало ее и полумертвого дрека. Злата почувствовала боль его души, на фоне которой боль израненного тела была не особо существенной. Боль от потери, от потери кого-то дорогого, боль от осознания кокой то несправедливости. Странно, это совсем не вязалось с тем, что рассказывала о дреках Валентина и Любонька. Золотое сияние восстанавливало опаленную плоть, поломанные кости, смягчало, словно бальзам и «штопало» странную рванную душу. Злата ощущала все происходящее как-то разноцветно. Израненного дрека она начала видеть как нечто цельное, но не тело, а скорей разноцветную энергию. Вот серебристо серым цветом видятся ткани организма, вот красным кровь, а вот золотистое солнышко в середине – душа. Солнышко было слабым, оно пульсировало как-то рвано, неровно. Словно раненный зверь металось, причиняя боль себе и телу, норовя порвать слабые узы с телом и убежать. Злата потянулась к нему, стараясь успокоить, при прикосновении к нему золотистой энергии Златы оно сжалось до размера точки, словно испугалось, а потом вспыхнула с удвоенной силой, постепенно выравниваясь, словно утверждаясь в праве жить.. Так странно, она никогда не думала, что душа может так выглядеть…И что может бояться жить… Она не чувствовала уже угрозы от этого дрека, скорей просто сочувствовала ему. То, что перенесло его тело было жутко, то что чувствовала его душа было ужасно…
Спустя пару минут золотистое сияние рассеялось, и перед Златой на отмели лежал с закрытыми глазами почти полностью восстановившийся дрек. Все так же в копоти и изодранной одежде, но уже без страшных ожогов и ломанных костей. Он пошевелился и устало, как то даже обреченно открыл глаза… На Злату смотрели такие знакомые темные бездонные глаза, только теперь в их глубине плескался вполне различимый золотистый огонек
- ты…! – Он резко сел, и схватил ее за руку. Тут же сверкнула золотистая молния и его отшвырнула от Златы.
- не тронь ее – послышался угрожающий голос Валентины. Злата удивленно на нее посмотрела. Валентина, такая добрая и отзывчивая, сейчас напоминала ледяную статую с посохом в руке, а у нее за спиной стояла с перепуганными глазами Любонька.
-Злата, иди к нам он тебя не тронет. Эта бездушная тварь могла тебя убить, выпить целиком всю энергию и даже не поперхнуться!
- но он ничего не делал.- Злата не скрывала своего изумления. – Я сама его лечила. И он еще слаб. Как вы так можете, Валентина? Он же ничего вам не сделал!
- ты не знаешь эту расу. Они служат только интересам Властелина. А ты сейчас эти интересы грубейшим образом попираешь.
-Я? Чем?
- ты ушла из кристальной пещеры, ты освободила его собственность – Ию, ты меняешь облик Мирании. Властелин просто прислал его за тобой!
- никто меня не присылал…- послышался спокойный голос. Дред уже стоял прислонившись к дереву, придя в себя после «приветствия» Валентины, но, не делая попытки подойти. - Но ты говоришь интересные вещи…
-ты ушла из кристальной пещеры…Злата?- он как-то странно споткнулся на ее имени, словно заново знакомясь с ним, пробуя на вкус как изысканное вино.
-да…
- как?
- просто проснулась и вышла…мне Ия помогла открыть дверь.
Дред внимательно рассматривал Злату, словно она была невиданным объектом, который тщательно нужно изучить, но при этом можно случайно разнести пол мира неосторожным движением. Однако когда Злата встретилась с ним глазами, там мелькнуло что-то подозрительно похожее на радость. С чего бы это?.
- опусти посох, Хранительница. Я не причиню никому из вас вреда.
- с какой это кстати? – Валентина была явно удивлена.
- она, - он указал на Злату кивком головы,- …разбудила и исцелила мою душу..
- это невозможно… ,- казалось Валентину как минимум стукнули обухом по голове,- так она была растеряна. У дреков нет души…
- я тоже так думал,- криво усмехнулся Дред, - но вот она об этом не знала. Ни в первую вашу встречу, ни сейчас, когда исцеляла меня.
- и ты ее не опустошил….
-нельзя заполнить полный сосуд…
- а может мне кто-нибудь, что-нибудь объяснит,- возмутилась Злата. Вы меня так обсуждаете, словно меня здесь нет!
-извини, - тут же откликнулась Валентина. Просто то, что он говорит невозможно!
- а ты проверь, Хранительница,- Дред резко шагнул вперед и протянув руку прикоснулся к посоху. Золотистое навершие засветило так ярко, что временно почти ослепило всех вокруг, однако спустя мгновение посох принял свой обычный вид, а навершие снова было просто золотистым камнем играющим бликами на солнце.
- и что это значит? Полюбопытствовала Злата, глядя на отвисшие челюсти Валентины и Любоньки.
- у него есть душа…,прошептала девочка, переводя потрясенный взгляд на Злату.
- так, я поняла что у него есть душа, но она была и до того как я его лечила! Я то здесь причем? Злату начало раздражать это всеобщее изумление.
- ее разбудила ты,- спокойно сказал Дред.
- интересно когда? – фыркнула Злата. - Когда в мешке твоем заплечном каталась, или когда в кристалл превращалась прямо на твоих глазах. Так максимум, что должно в тебе проснуться - это совесть!
Взгляд Дреда потемнел.
- ты права, я отдал тебя на верную смерть…и у тебя есть повод меня ненавидеть… Но сейчас вопрос не об этом. Хранитель права – тебе грозит опасность. И есть еще кое -что, что она похоже не знает. Иначе не была бы так спокойна.,- Дред повернулся к Валентине,- Властелин уничтожил эту кристальную пещеру и все кристаллы в ней.
Валентина тихо охнув, осела на землю. К ней кинулись Злата и Любонька. Спустя несколько минут ее привели в чувство, однако за эти несколько минут, она словно постарела лет на двадцать.
- как он мог…он же дал слово…
Злата непонимающе уставилась на Дреда. Тот с мрачным видом сидел рядом, уже приняв вид обычного человека, каким она его встретила, и не поднимал глаз. Любонька также судя по лицу ничего не понимала.
- ты уверен, дрек? – голос Валентины звучал глухо и как-то потеряно.
- да, я сам видел… сегодня ночью.
- зачем? Зачем он это сделал…
- не знаю, но если все так как ты сказала, то он ищет причину изменений… и устраняет ее…любой ценой. Странно, что он еще к вам не завернул и не «причесал» Марсию.
Злата подняв голову, смотрела на Дрека. Он был спокойным, но взглянув ему в глаза она снова почувствовала то смятение которое рвало душу на части с утра. Значит, она не ошиблась, и это он ее звал…вот только зачем? Вернув ему душу, она сделала его несчастным? Похоже на то, по крайней мере то состояние в котором его нашли было плачевным.
-Дред, а кто тебя спалил?, - спросила Злата, надеясь, что это не последствия возврата души, а то ведь мало ли…
- Барьер
- как барьер? В какой мир? -, Валентина подняла растерянные глаза.
- В ее? – Дред кивком указал на Злату. - путь перекрыт.
- но… кем? – Валентина, похоже, все больше и больше расстраивалась, хотя куда уж дальше было непонятно.
-послушайте, можно мне кто-нибудь внятно объяснит, о чем здесь идет речь? Какой барьер? Какой путь? Что значит «причесать» Марсию? Я так понимаю что-то не очень хорошее, судя по интонации…? Почему вы уверенны, что я разбудила душу Дрека? Может я ни при чем?- у Златы уже голова шла кругом от этих непонятных разговоров.
- хорошо, вздохнула Валентина,- девушка права. Нужно все обсудить в спокойной обстановке. Идем к нам. Там на границе драконьего круга и пообщаемся все вместе.
-не доверяешь,- улыбнулся лучезарно Дрек, словно получил как минимум первый приз за какую-то заслугу.
- таким как ты доверь,- пробормотала Валентина, но похоже и она и Дред знали о чем речь, и углубляться в выяснение отношений не стали.
Спустя некоторое время вся компания сидела на поляне с импровизированным столом из расстеленной четко на границе драконьего круга скатерти. Дред сидел за чертой, Злата и Виктор прямо на черте, Валентина и Любонька со стороны дома. И что странно никто их так специально не рассаживал просто каждый сел там, где ему комфортно.
Виктор, не особо удивился увидев Дрека, впрочем как и последний. Не зря ему название этого мира показалось знакомым. Вкратце пересказав удивленной Злате и Валентине историю их знакомства они выяснили один интересный вопрос, откуда на Викторе метка Мирании и драконов? Ведь первый дракон, которого увидел Виктор, это была Ия, ну если не считать туманных подобий, которые его пытались схомякать ночью сразу по прибытию в Миранию. Но на этот вопрос никто ответа не знал.
Ия в разговоре естественно не участвовала, а с самым невозмутимым видом играла на лугу неподалеку с Миксом. Собака радостно гонялась за дракошкой, а та делала вид, что не может высоко взлететь. Убегала и подпрыгивала в воздух в последний момент прямо перед клыками пса. Правда один раз скользнув по ней задумчивым взглядом Виктору показалось, что она внимательно слушает о чем они говорят…Но, это ведь глупо…
Дрек, при появлении Ии, только удивленно закатил глаза, но ничего не сказал. Видимо, после общения Златы и Изумрудного мелкая драконша его не впечатлила.
В процессе рассказов Валентины и Дреда, выяснилось два неприятных момента для Златы и Виктора.
Во- первых, их появление в Марсии и Мирании целом вызвало ряд изменений. Злата своевольно ушла из кристальной пещеры, нарушив ее магию, прихватив с собой дракона, и запустила странный процесс возрождения Марсии. Все указанное видимо сильно не понравилось Влестелину, так как мертвые области были для него почти единоличной вотчиной, так как там никто кроме него и его дреков не мог выжить. Зато за каждую полученную на растерзание душу духи «оплачивали» Властелину. Как он смог заключить договор с духами войны никто не знал, но факт оставался фактом. Исключение составляли только Хранители, каким и являлась Валентина. Хранителей были древними родами их «границы» определяли при заключении мира между властелинами и Драконами. Хранитель давал шанс выжить тем, кто оказывался в мертвых землях в ночное время. Род хранителей был неприкосновенен для Властелина, но только до тех пор, пока хранители не позарятся на имущество самого Властелина. Вот почему кража птички, могла так плачевно закончится для Любоньки и Валентины. Посох, которым так душевно шарахнули Дреда, действительно делал дедушка, и рассказанная ранее история Валентины была правдива, она просто умолчала, или не посчитала нужным уточнить, что живет здесь не просто из любви к родному краю, а по предназначению рода. Ну, в принципе то, что она и ее внучка не совсем человек она честно говорила. Хранители отличались от людей более длительным сроком жизни, врожденной склонностью к магии и более сильной сопротивляемости некоторым видам черной магии.
Во–вторых, камень странник мог переместить Виктора обратно, но огненная стена, или барьер воздвигнутый кем-то между мирами, могла сделать это путешествие опасным для жизни. Правда точно этого ни Валентина ни Дред не знали. Очень уж расплывчаты сведения о этом камне были.
В-третьих, самой Злате похоже грозила смертельная опасность. Почему Властелин до сих пор не нашел ее у Валентины было непонятно, но что он явно скоро ее найдет сомнений ни у Дрека ни у Валентины не было. И что будет потом, никто не знал, но хорошими эти прогнозы никто не видел. «Причесать» Марсию - значило полностью зачистить ее от живых существ, за посягание на собственность Властелина. Злата удивилась, что зная об такой опасности Валентина всячески поощряла ее желание остаться, и ни словом не обмолвилась о том, что это может быть кому-то неугодно. Но Валентина ответила, что не знала что ее побег так быстро обнаружится и будет иметь столь плачевные последствия… При этом она словно ушла в себя на мгновение, Злате даже какую-то секунду показалось, что ее веселые глаза как-то странно потемнели, словно там в душе прошла тень, но вот Валентина грустно улыбнулась и наваждение прошло.
В итоге определили, что Злате нужно искать укрытие и как можно дальше от Марсии, и что не маловажно как можно быстрее. Ведь с каждым днем, духов войны становилось все меньше, их вытесняла возродившаяся душа края, и если поначалу этот процесс был робким, то сейчас он смахивал на набирающий силу прорыв плотины. Еще немного и они исчезнут совсем, а значит - Марсия станет пригодна для жизни, и перестанет приносить доход Властелину. А уж это он точно заметит. Дред во время разговоров иногда как-то странно смотрел на Валентину, но что было в этом взгляде, Злата понять не могла.
Злата слушала все это и не верила, что это про нее. Она, обычная девушка, стремилась в прекрасный иной мир, а попала в грозный мир со своими тиранами, демонами и злом. Абсолютно не стараясь никого обидеть, умудрилась перейти дорогу правителю этого мира и заслужить как минимум второй раз смертный приговор. Хотя… Злата подняла взгляд на Дреда, тот что-то в пол голоса обсуждал с Валентиной. Сосредоточенный, серьезный, обычный человек. Будто и не он по утру представлял собой нечто когтисто-клыкастое, швыряющееся в нее молниями.
-ей нужно идти к драконам!- четко сказал Дред.
-и спровоцировать новую войну? Властелин не отпустит «свое» никогда!- возразила Валентина
- драконы отобьются.
- а если они решат, что цена слишком высока?- встрял в разговор Виктор.- я не могу рисковать сестрой!
Злата отошла, от этой уже не первый час спорящей компании. Завтрак перерос в обед, а сейчас уже сгущались легкие сумерки. А они все не могли прийти к решению. Валентина, подкошенная расправой над душами в пещере, не хотела допустить еще жертв, Виктор не хотел потерять сестру. А Дред…Дред просто обозначил позицию и ждал пока все выговорятся…Хотя похоже ему тяжелей всех. Непонятно как разбуженная душа требует свободы выбора, а ведь он слуга Властелина.
Злата шла по лесу, прислушиваясь к миру и собственной душе. Лес приветствовал ее мягким шелестом листвы и пением птиц, мерцанием мотыльков и иными такими живыми звуками. Скоро уже ночь, и нужно будет вернуться к дому Валентины… Злата присела у большого раскидистого дерева уходящего ветвями в еще светлое небо и задумчиво смотрела на танец светлячков.
- я бы на твоем месте не рисковал так. Душа Марсии конечно пробудилась, но духи войны еще не все ушли, а значит ты можешь стать легкой добычей.- услышала она спокойный голос Дреда.
- возможно,.. но зато у всех будет меньше проблем…
Дред рывком ее поднял и требовательно заглянул в глаза
- ты например сможешь больше не мучатся непонятно откуда взявшейся душой, и вернуться к прежнему существованию.- продолжила равнодушно Злата
- Душа никуда сама не денется. Но что если я и не хочу чтоб она исчезала? – Золото на самом дне глаз Дреда медленно разгоралось, словно набирающее силу солнце.
- почему?- почти прошептала Злата, чувствуя кожей странную вибрацию воздуха между ними.
- потому, что мне ее будет не хватать, ее и этого загадочного ощущения…,- Дред аккуратно коснулся губами губ Златы и она почувствовала так словно ее одним махом лишили воли. Она не знала, что можно ТАК целовать… голова кружилась, весь окружающий мир потерял важность и вообще перестал для нее существовать…
Когда Дред оторвался от нее и молча повел ее к дому Валентины, она далеко не сразу смогла прийти в себя и только спустя некоторое время с удивлением поняла, что уже стоит возле дома хранительницы, под руку с братом и от нее что-то пытаются добиться
.-Злата, ау…ты где? – тормошил ее Виктор
-здесь.
- ты согласна идти к драконам?
- да…нет… зачем?- Злата удивленно на него посмотрела- чтобы вызвать новую войну?
-но они тебя защитят.
- я подумаю… Злата выскользнула от брата и ушла в спальню. Какая-то смутная мысль крутилась у нее в голове, но она все никак ее не могла ухватить…
Виктор недоуменно посмотрел ей вслед и разъяренно пошел к Дреку.
-Что ты с ней сделал?
-ничего.
- а почему она такая… потерянная?
- это твоя сестра, ты должен лучше ее знать.- дрек невозмутимо пожал плечами и скрылся в лесу.
Виктор растеряно посмотрел ему в след, по лесу уже мелькали тени духов, абсолютно не реагируя на дрека, но очее-ень внимательно рассматривая Виктора стоящего возле самой кромке драконьего круга. Нет, спасибочки, второй раз в гости, даже для выяснения отношений с этим странным типом он к ним не пойдет. Авось до утра его съедят, уж очень он ему не нравится, ну а если нет, то Виктор получит ответы на все свои вопросы. Никуда не деется этому невозмутимому представителю нового мира.
Глава 11
Валентина
Валентина сидела перед магическим светильником на кухне и плела сложную паутину заклятья. Виктор уже давно спал в гостиной, Любонька в спальне. Дрек улетел искать пристанище без защитных заклинаний Хранителя. Они хоть и были для него не опасны, но могли доставить достаточно неприятностей.
Злата, впрочем как и остальные, не знала, что Властелин не нашел ее по двум причинам – ее собственная бесследная магия и потому что Валентина воспользовалась очень древним артефактом защиты. Для того чтоб странная девушка пробудила душу Марсии, стоило им пожертвовать. Но она не знала к чему это приведет… Смерти всех кто был заключен в пещере… Всех…Ее дочери, мужа… Валентина уже давно знала куда они делись. Род хранителя… муж был также из рода хранителей…ценные души, красивые экземпляры, бесценная энергия… Их поймали дреки на ничейных землях… и то, что она преподнесла Любоньке как случайную смерть, на самом деле было всего лишь жадностью Властелина и исполнительностью бездушных дреков. Дивин, муж ее дочери там же погиб, он не был из рода хранителей, а просто человек - он был не нужен. Но он успел отправить маленькую весточку, магического жука с посланием. И Валентина, спустя несколько лет получив это послание, изрядно побитое жизнью и дорогой, поклялась отмстить и освободить дочь и мужа. А теперь… некого освобождать… кристаллов с их душами нет… У нее осталась только внучка и Марсия… это все что у нее есть…
Вязь заклятия уже замысловатым узором ложилась у ног, голова стала тяжелой, а губы с трудом слушались, но она упорно плела. Нужно девчонку отправить подальше пока артефакт действует. Если Властелин придет сюда завтра, а именно сегодня в полночь заканчивается действие артефакта, то обнаружит только Виктора и его камень странник. Но камень так просто не отберешь, а его хозяина так просто не уничтожишь. Да и запрета никакого нет на таких гостей. Остается еще странный дрек с душой…но его сам Властелин найдет, найдет и успокоит, даже с душой, он всего лишь его вечный раб. А Марсия, ее душу даже Властелин не сможет обратно усыпить, и доказать, что хранитель имеет причастность к ее пробуждению невозможно. У девушки странная магия, почти не оставляющая следов, только результат. Она как солнечный свет – дарит жизнь, но не жжет окружающий мир, не оставляет шрамы, а значит и следы. В сравнению с ее магией обычная напоминает огонь – более осязаемый, более практичный, и оставляющий гораздо больше следов, чем солнечный свет.
Валентина тяжело подымалась на второй этаж в спальню, где спала Злата. Ноги отказывались слушать, сердце понимать, что она делает, но она выполняла долг хранителя – спасала внучку, Марсию, и мир в Мирании. Она, которая всегда боролась за всякую жизнь, которая учила внучку помогать попавшим в беду, собиралась принести в жертву ни в чем не повинную девушку. В жертву во имя ее родного края и целого мира…
Дойдя до спальни девушки, они тихо отворила дверь и проскользнула внутрь с немыслимой грацией для «бабушки». Закрыв глаза, она набросила сплетенное заклятие на девушку и прошептала окончательные слова. Воздух вокруг Златы засветился и она почему-то проснувшись удивленно взглянула на обескураженную Валентину…А спустя секунду испарилась вместе с окутавшим ее светом. Валентина устало привалилась к стене…
-прости меня девочка, но я не могла иначе…
***
Злата, секунду назад спавшая в мягкой постели, очутилась на склоне горы заметенной снегом, по пояс в снегу. Ветер пронизывал ее легкую пижаму и моментально дал ощутить все прелести зимы. Девушка растеряно оглянулась. Волна отчаянья окатила ее и рассыпалась мелкими брызгами слез, которые тут же стыли на морозе.
- опять…за что? Да что ж это такое то…
Она, повертев головой, помчалась к громаде скалы, надеясь по пути от движения согреться и найти хоть какое-то укрытие. Ледяной ветер сбивал с ног, тело буквально на ходу застывало.
Ей довольно долго не везло, а когда она таки нашла небольшую впадину и скрутилась в ней, то поняла, что ни на что иное, сил уже нет. Магия, так быстро появляющаяся когда нужно кого-то исцелить или спасти - молчала. Злата, одна в пижаме в зимних горах беспомощно оглянулась… Никаких признаков жилья. Только снег, ветер, мороз…похоже Властелин разом решил все проблемы, даже не зная о них… так холодно… Видимо лимит лета у нее закончился… как и удачных появлений в неизвестной местности. Интересно кто ее сюда зашвырнул? Судя по удивлению во взгляде Валентины она не в курсе… Но этот кто-то мог бы и потеплей местность найти… что ж так извращаться…грустно… холодно….пожить еще хотелось.
Злата, скрутилась в комочек и, теряя последнее тепло, смотрела сквозь заледеневшие ресницы на метущий снег. Вот и все… говорят на морозе умирают не заметно…вот и проверим… Она прижалась к скале как к родной, надеясь хоть немного удержать с невероятной скоростью уходящее тепло.
Она еще чувствовала в душе опять далекую чью-то боль, пыталась по инерции дотянуться, помочь… хоть кому то, раз себе не может, но силы как-то на удивление быстро уходили и скоро она уже не смогла ни понять, кто ее звал, ни ответить. Простите, не могу….
***
Леонид Иванович шел на встречу с Заказчиком как на казнь. Он так и не нашел этот злосчастный селенит. Куда старик его дел, осталось неразрешимой загадкой. Он проверил все, все его связи. Ничего! Осталась последняя версия. Совсем не реальная, и не проверенная – но, на нее вся надежда. Возможно, старик умудрился его подарить заезжей красотке, выполнив с ним комплект украшений и вставив его в серебро. В принципе селенит не столь драгоценен, мог, но он же из коллекции, а из нее он никогда не брал камни для украшений, да и сами украшения не делал уже столько лет. И что на него нашло? Леонид Иванович старался не вспоминать, сколько он отвалил за то, чтоб нашли эту мадам! Ее нашли, но она даже разговаривать на тему украшения отказалась, не то чтоб продать. Женщина буквально светилась. Ей там в чем-то невероятно повезло. Она развернула активную какую-то кампанию помощи страждущим и что-то еще. Этакая невероятно везучая женщина желающая изменить мир к лучшему. Странно, но у нее похоже получится, что просто невероятно учитывая реалии. Но это то было и проблемой. У этой Евгении не так давно начался невероятный удачный период по жизни, и она как леди суеверная, приписывала не последнее место украшениям старого ювелира. Возможно она была не так уж и не права … Но ему то от этого не легче! И вот теперь он идет просить об отсрочке для выполнения заказа в пару дней. Покупка невозможна, а для изъятия камня другими способами нужно время. Главное чтоб карма невезучих воров вместе с камнями не «перешла» к ней.
Заказчик как всегда появился неслышно, заставив его вздрогнуть. Леонид Иванович, который долго репетировал свою речь, мгновенно растерял все слова. Эти холодные, словно неживые серые глаза, смотрели снова спокойно и требовательно одновременно.
- я не достал камень. - Леонид Иванович произнося эти слова, моментально покрылся потом, словно поднимал штангу, но я знаю, где он, мне нужно всего пару дней – торопливо добавил, кожей чувствуя пронзительный взгляд клиента.
Заказчик некоторое время разглядывал его словно какую-то букашку. На бесстрастном лице ничего не отражалось. Совсем ничего. Словно это была восковая маска, и тем не менее, Леонид Иванович чувствовал как почва уходит из под ног. Он честно говоря сам не знал чего так боится, но страх, даже не страх, а дикий ужас охватывал его от одной мысли, что Заказчик будет недоволен. Впрочем, неудовольствия тот пока не высказывал. Может все и обойдется. Леонид Иванович глядя пусть и на странно бесстрастное, но явно не недовольное лицо уже почти убедил себя, что все обойдется, и он удачно справится с заказом…
- заказ отменяется. Время упущено.- Заказчик встал, и на глазах оторопелого дельца растворился в воздухе. Леонид Ильич растеряно хлопал глазами некоторое время, а потом схватился за сердце. Скорая, которую вызвал молоденький официант, еле успела.
Выйдя, спустя несколько месяцев из больницы Леонид Ильич, первым делом завернул в то злосчастный ресторан. Найдя того молоденького официанта он подробно расспросил его о том вечере. Официант не видел Заказчика. Никто его не видел. Ничего. По просьбе Леонида Ильича даже подняли архивную запись с камеры видеонаблюдения, которая и сохранилась только из-за переполоха с сердечным приступом клиента. Администрация ресторана сохранила ее как доказательство своей невиновности. На камере Заказчика не было.
Леонид Иванович в рекордные сроки после выхода из больницы продал все имущество и уехал с семьей в Грецию. Он не пытался дальше искать камень, на который получил Заказ от странного человека. Его гнал подальше из родного города и страны странный тихий ужас, которому не было определения. Он чувствовал, как смерть буквально ходит у него попятам, насмехаясь над ним, доводя до сумашествия…но ничего не мог ни сделать, ни объяснить родным. Он неоднократно видел по телевизору репортажи о деятельности той самой Евгении, которая отказалась продать камень. Благотворительность, социальные проекты, еще какие-то зубодробильно благородные вещи, и каждый раз слыша это имя, или видя это лицо он чувствовал дикий ужас, как тогда на встрече с Заказчиком и волны накатывающей необъяснимой ярости.
А спустя несколько месяцев в интернет попало видео с видеорегистратора, где пожилой мужчина в дорогом деловом костюме, с искаженным яростью лицом кидается на стройную моложавую женщину со светлыми волосами посреди улицы с огромным ножом, но буквально за долю секунды до смертельного удара, на него падает высоковольтный столб и убивает насмерть. Что факт, женщина осталась невредима, ее даже порвавшимися проводами не зацепило. Столб осмотрело потом бесчисленное количество комиссий, но так и не нашли причины почему столь внезапно обрушился бетонный столб. Родственники пострадавшего так же ничего объяснить не смогли. Мужчина уехал с семьей в Грецию, и зачем он вернулся в родную страну буквально в день нападения, так и осталось для всех загадкой.
Злата
Злата чувствовала себя так, словно долго плыла под водой, на огромной глубине, в очень холодной воде и теперь вынырнула. В груди словно камень, и не просто камень, а огромный булыжник, голова не соображает, руки и ноги вообще к ее организму отношения не имеют. С огромным трудом приоткрыв один глаз, а потом второй она с долго фокусировала взгляд. Светлый деревянный потолок, запах трав… странно, она этого места не помнит… С трудом повернув, словно чугунную голову, Злата различила синий диван, камин с огнем. Помещение было светлым и красивым. Сквозь большие окна лился солнечный свет – на улице была сверкающая зима. Сугробы, медленно кружащиеся снежинки. Красиво… вот только резковато сменились декорации. Хотя с учетом последних дней – в самый раз. Интересно все же, как она сюда попала и кому обязана визитом в снежные горы в тонкой пижаме. Кстати, о одежде. Осмотрев себя, Злата со смешанными чувствами выяснила, что одежды на ней нет, она в самом первозданном виде лежит укрытая мягким, теплым светлым одеялом. Не то чтоб ее это очень расстроило, с учетом воспоминаний о ледяной и ни капли не греющей пижаме, но как то стало немного не по себе. Организм, видимо удовлетворившись увиденным, чуть ли не самостоятельно зевнул и закрыл глаза. Ну, спать так спать – Злата мысленно пожала плечами и погрузилась в приятный теплый сон. Намного лучше, чем прошлый раз – и на том спасибо.
Второй раз она проснулась от звуков тихой песни. Приоткрыв глаза, она увидела, что находится в той же комнате. Деревянные стены, светлая деревянная мебель, камин, резные и литые украшения, казались сделанными из червонного золота, от интересного освещения золотистыми огоньками по углам комнаты. Огоньки располагались в странных подставках напоминающих подсвечники, но это были явно не они. Такое ощущение, что просто кто-то поймал кусочек солнечного света жарким летним днем и поместил в эти светильники. Светлые шторы на окне равномерно поблескивали от освещения и немного колыхались, словно по комнате гулял небольшой ветерок. У камина, в котором весело горит огонь, сидит сухонькая бабулька в странном пестром наряде. Наряд по цветовой гамме напоминал весенний цветущий луг, что очень гармонично вписывалось в теплые тона интерьера этого незнакомого, но такого уютного дома. А между тем, в окне в свете уличного фонаря, было видно – на улице вечер и свирепствует снежный буран. Бабулька сидела обняв кружку, наверное с чаем, руками и тихо напевала какую-то песенку. Песня была на незнакомом языке, но очень мелодичная. Злата с удивлением поймала себя на том, что тихонько подпевает, словно знает эту мелодию и когда-то давно знала слова. Странно.
-вот ты и проснулась родная, а я тебе как раз чаю с чебрецом приготовила- голос у бабульки, когда она говорила, а не пела, оказался тихим но приятным, он напоминал шелест весенней травы. Почему именно травы и именно весенней? А кто его знает, но ощущение было на удивление стойкое. Да и сама бабулька напоминала засушенный цветок. Светлые, похоже седые но с каким-то золотистым оттенком, длинные волосы заплетенные в косу, глубокие синие глаза от которых даже не отвлекали многочисленные морщины на лице, хрупкое словно высушенное тело. Она, точно была когда-то невероятно красивой…
- спасибо. – Злата приподнялась и потянулась к чаю, внезапно ощутив, что это именно то, что ей нужно.-А как вас зовут и как я к вам попала?- решила она тут же прояснить пару моментов.
-меня зовут по разному…ведьма, колдунья, Мара,..- бабулька говорила не меняя интонации, и это как-то не вязалось со смыслом ответа.
-э… а друзья вас как называют?- Злате, как то не понравились все вышеперечисленные имена, да и не похожа была эта бабулька на ведьму. Ну… совсем!
-друзья…давненько у меня не было друзей…Но когда-то, меня звали Катерина…Кет… До того как я попала сюда…Кстати о вопросе где мы. Мы во владениях Властелина, в самой отдаленной и недоступной их части. Горах Альбы. Ссылка так сказать.
-миленько. А Катерина мне нравиться больше чем все предыдущие версии. Как по мне не похожи Вы на ведьму и тем более Мару. Тем более после того, как меня спасли от замерзания. Это ведь вы меня спасли?
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ