Шаг к мечте

Шаг к мечте

Глава 1

-Злата, смотри какой вид!- Ольга, высокая красивая длинноногая блондинка в легком светлом платье потащила миловидную девушку с волнистыми каштановыми волосами и болотно-зелеными глазами одетую в шорты и майку к краю скалы,- глянь, отсюда видно скалу Ай-я!

Злата с сожалением оторвала взгляд от моря и перевела туда, куда ей показывала Ольга, да так и застыла с расширившимися от удивления глазами. Блондинка тормошила застывшую подругу, а та, распахнув глаза, смотрела заворожено прямо перед собой…

-это потрясающе…

- вот и я говорю, прекрасный вид, я знала тебе понравится, я в прошлом году здесь была.

-ты это видишь?

- конечно, я же тебя сюда привела.

- нет, не скалы… другой мир…там… в дымке….

Она была обычной девчонкой, училась в обычной школе, потом в институте. У нее были свои успехи и поражения, удачи и неудачи. Был любимый старший брат, подруги, ухажеры, было не совсем обычное имя - Злата, и она любила читать и мечтать. Мечтать о любви и красоте, о чудесах и иных мирах, о путешествиях и говорящих животных. Иногда, на парах, под равномерную надиктовку лекций, она смотрела в окно и видела не свое отражение – мечтательную озорную девушку с каштановыми волнистыми волосами, болотно-зелеными глазами и слегка курносым носом, и даже не вид за окном, а словно дымку вдалеке, сквозь реальность проступающее отражение прочитанных в детстве сказок, прочитанных накануне рассказов фентези, просто чего-то необычного, нереального… Она не знала было ли это следствием слишком неуемной фантазии, или врожденное стремление к сказочному и прекрасному, или просто на ней, как на очень впечатлительной натуре, так сказывались эмоции авторов написавших то или иное произведение попавшее ей в руки.

И вот сейчас, забравшись на высокую скалу и подойдя к краю обрыва за подругой, она увидела нечто невероятное. Нет не прекрасный вид, хотя конечно и он присутствовал. Перед ней, прямо под ногами, в рассветной дымке, словно призрачное но отчетливое видение появился образ чего-то сказочного, нереального и недостижимого. Какого-то далекого, прекрасного иного мира. В обрамлении легких облаков и радужной дымки она увидела изумрудные водоемы и радужные мосты, яркие цветы и невиданных птицы, высокие заснеженные горы и зеленые долины, дракона кружащего возле дымчатого замка вдали. Подруги, которым она пыталась это показать, притащившая их сюда Ольга и еще одна – Наташа, только пожали плечами - они видели только легкие облака, очертаниями что-то напоминающее, но не более, а зная ее любовь к фентези, списали все на буйное воображение.

Она же просто не могла оторвать взгляд от этого видения… и в тот момент поняла, что если ей суждено попасть в какую-то сказку и увидеть в живую с детства преследующие ее образы, то другого шанса не будет. Судьба предлагает сделать шаг навстречу мечте только раз, не давая время на обдумывание и прикидывание последствий. Если веришь – успеешь, а не веришь – не обижайся…

Сделав вид, что она идет за подругами Злата отошла на достаточное расстояние от обрыва, а потом резко развернулась, одним движением сбросила обувь и побежала к краю и.., словно на какое-то мгновение зависнув перед обрывом, прыгнула вниз.

Земля легко ушла из под ног, и тело охватила невероятная легкость. Она чувствовала себя птицей, которой всю жизнь подрезали крылья, а тут наконец-то дали взлететь. Полет длился словно целую вечность. Где-то вдалеке за спиной, она услышала испуганные крики подруг, краем сознания не верящего в сказку как-то отстраненно подумала о том, что прямо под скалой скорей всего мелко и она разобьется о скалы под водой. Но сейчас она летела просто в эту невероятную сказку и пусть это вероятней всего и правда дымка, но она не чувствовала этого…она чувствовала полет, искрящуюся магию в крови и приближение чего-то прекрасного, неведомого…

Легкая дымка видения расступилась перед ней, засверкав радугой в рассветном солнце, и перед глазами уже должен был предстать во всей красе итог ее глупого поступка, однако случилось что-то совсем странное, но не сказать, что не ожидаемое ею.

Расступившаяся дымка открыла перед глазами не морские волны с камнями, а изумрудно-зеленую воду причем не где-то далеко внизу, а невероятно, неожиданно близко, чего в принципе не могло быть…до моря должно было быть метров двадцать…однако она не удивилась… или просто не успела, ухнув с головой в прохладную пресную воду и увидев как от нее в разные стороны шмыгнули разноцветные рыбки….

Подводный мир был явно не морской, но от этого не менее красив. Длинные, прямые, пушистые ярко зеленые водоросли тянулись к свету со дна водоема. Между ними, сверкая чешуей, плавало просто невероятное количество разноцветной рыбы, и все это было пронизано лучами яркого, полуденного солнца.

Распахнув глаза, Злата смотрела на все это великолепие пока хватило запаса воздуха, а потом пришлось вынырнуть. Однако не успела она рассмотреть как следует куда это она попала, как на нее сверху свалилась большая сеть, и кто-то моментально ее скрутив, начал бесцеремонно вытягивать на берег. Злата начала отбиваться, причем не столько от возмущения сколько от боли, вся сеть была унизана мелкими не сильно острыми, но жутко неприятными шипами и малейшее движение сети причиняло боль, как будто тысячи комаров одновременно решили на нее напасть.

Спустя пару минут ее вытащили на берег, и она взглянула на своих неожиданных мучителей.

Это были два странные создания, напоминающие больших зайцев, но прямостоящих и с очень приличного вида зубами. Они рассматривали ее явно удовлетворенно, но при этом словно немного озадачено. Однако не успела она толком рассмотреть и этих странных рыболовов, как что-то противно свистнуло и зайцы-рыболовы, странно пискнув, повалились на землю со стеклянными глазами, а на землю прямо перед ней откуда-то с дерева прыгнул человек. Оглядев удовлетворенно застывших зайцев, он протянул руку, что-то прошептал и они уменьшились до размера зажигалки. Подняв их с земли, незнакомец небрежно забросил их в заплечную сумку и, не говоря не слова, пошел дальше вдоль озера.

Злата, оторопевшая от такого стремительного развития событий и полного невнимания к ее персоне, неуверенно подняла руку и позвала его

- ей! А как же я?, - крикнула она, невозмутимому незнакомцу непроизвольно махнув рукой и тут же безнадежно ее уронив.

Незнакомец как – то слишком стремительно развернулся и отпрыгнул в сторону, а там где он только что стоял, сверкнул странный золотистый свет, словно солнечный зайчик проскочил.

Злата, испуганно округлила глаза и попыталась спрятаться в тени дерева, с которого минуту назад он соскочил, слишком уж стремительны были его движения и очень не добрым выражение лица. Она успела уже пожалеть, что привлекла его внимание. Видимо лучше было сначала осмотреться, освободится от сетей, а уж потом знакомится с местными жителями, но …видимо логичность и рациональность не ее конек. Особенно сегодня.

Незнакомец тем временем осторожно подошел к тому месту, где мелькнул странный свет, обошел его кругом, словно пощупал воздух рукой, а потом, приподняв одну бровь обернулся к Злате.

- всимангьдло мгнпт эз дгнев?

- что? – Злата догадалась по выражению лица, что он что-то хочет спросить, но вот что… Эти неудобоворимые звуки даже и речью было трудно назвать, а уж понять…

Незнакомец тем временем подошел поближе, и она смогла его рассмотреть. Немного выше ее ростом, худощав, каштановые волосы, темно- зеленая походная одежда, мягкая обувь напоминающая мокасины. Жесткие черты лица, темные, бездонные глаза с каким-то странным ало-золотым огоньком словно в глубине…

Очнулась она от того что, что то ее щекотало. Было темно и душно, а в нос постоянно тыкалось что-то пушистое. Что это было такое понять сначала не удалось, однако спустя пару минут она приняла сидячее положение и поняла, что это не ее шатает, а похоже все помещение шатается, а присмотревшись с изумлением поняла, что стены странного шатающего помещения просвещаются. Похоже, она очутилась в сумке! Точно, как и те два зайца-переростка, и, похоже, это именно их мех ее щекотал. Подождав, пока глаза привыкнут к темноте, она рассмотрела все также лежавших, словно игрушки, зайцев, однако теперь они снова были солидных размеров, точнее это видимо она стала мелкой. Ай да незнакомец! Не долго думая просто присоединил ее к своим охотничьим трофеям! Интересно, что в этом мире делают с такими как она «трофеями», очень хотелось бы верить, что не вешают голову на стенку для украшения гостиной…Злата, горестно вздохнув, попыталась приноровиться к шатающемуся помещению. От постоянной болтанки было странное ощущение толи карусели то ли лодки в волнах. И спустя немного времени она уже пожалела, что пришла в себя, и решила попробовать выбраться. Однако толи она стала слишком маленькая, толи охотничья сумка незнакомца была достаточно крепкой, но дальше небольшой относительно горизонтальной площадки – видимо днища сумки, она переместиться не могла.

Она какое-то время еще болталась, а когда организм уже еле справлялся с тошнотой начала стучать руками по стенкам с криками.

-эй, ты охотник любитель, выпусти меня, а то я щас тебе здесь всю добычу испорчу!

Как ни странно, спустя буквально пору минут она оказалась на свежем воздухе. Ее словно вышвырнула волна сжатого воздуха из тесной сумки. И теперь она, мучительно щурясь, приноравливалась к светящему прямо в глаза вечернему солнцу, пытаясь рассмотреть силуэт ее «носильщика».

-ну что, отдохнула,- услышала она уже знакомый голос, и оторопела немного.

- спасибо, а ты и русский язык знаешь я смотрю, не только свои грнмн-клм?

- русский? Возможно, просто пока ты болталась в сумке немного изучил твою голову.

-э…это как?- изумилась Злата

- как обычно, я же дрек.- незнакомец равнодушно пожал плечами.- так чего тебе в сумке не сидится?

- а чего мне там должно сидеться?- удивилась Злата. Ты сам в своей сумке пробовал сидеть?

- я?- казалось незнакомец искренне удивился,- я же не дичь.

- а я что дичь?- возмутилась Злата

- а кто ж ты еще? На свободных землях все кто не охотник тот дичь!

-я не дичь!

- почему?

-я человек, не охотник и не дичь!

- так не бывает,- пожал плечами незнакомец. – Необычная дичь, согласен, но от этого просто ценнее.

- Я… не… ДИЧЬ!!!- Злата со всей силы отчаянно стукнула ладошками по траве, и с изумлением увидела, как незнакомец просто таки взлетел вверх метра на три, словно его подбросило воздушной волной, а трава вокруг нее прижалась к земле как от сильного удара. Она удивленно перевела взгляд на свои руки. Осторожно подняла ладошки – под ладошками трава была впечатана в землю и словно кристаллизовалась. Подцепив одну из них она поняла, что та стала, словно стеклянной или каменной, но очень прозрачной, а в радиусе нескольких метров вокруг нее все лежало плотно примято к земле. И тут наконец-то на землю мягко приземлился незнакомец.

- мда…ты явно больше похожа на охотника… - незнакомец с интересом рассматривал ее.- но я тебя уже поймал и ты моя. И значит, я должен доставить тебя Властелину.

-кому? Зачем? Я не хочу!

- У тебя нет выбора. На тебе моя метка. И если не выйдешь со мной со свободных земель, то просто умрешь.

-почему? – Злата чувствовала себя обманутым ребенком. Прыгала в сказку, а попала в какой-то кошмар.- объясни толком почему ты считаешь меня добычей? Кто такой Властелин? Куда и зачем ты меня хочешь доставить? И где я вообще собственно нахожусь!

- А ты не знаешь?

- а то б я спрашивала!

-интересно…- незнакомец уселся на траву – а как же ты сюда попала?

- ну …я … прыгнула со скалы….,- Злата почувствовала как это глупо звучит, но ничего поделать не могла.

-зачем?

- хотела попасть в тот мир, который увидела…

- значит ты дичь! Тебя поймали ловцы, а я поймал и их и тебя.- парень легко встал. – Ты полезешь в сумку добровольно или предпочитаешь идти?

-куда!? Куда и зачем?! И главное почему?

- послушай, красотка, ты моя добыча, и несмотря на твои странные способности тебе придется идти со мной, потому что вот эта метка,- он протянул руку и показал на странного вида рисунок у нее на плеча.- уже стоит на тебе. И пока я не передал тебя Властелину ты моя. Парень развернулся и упругой походкой направился вперед по лесу, и Злате пришлось его догонять, чтоб услышать ответы на огромное количество вопросов, которые роились у нее в голове.

- А зачем я этому Властелину?

- ну, это уж ему решать. Вариантов много, но перспектива явно лучше, чем умереть от метки.

- а почему умереть?

- потому.

- а поче…- внезапно ее скрутили и закрыли рот рукой. От неожиданности Злата даже пискнуть не успела, не то, что слово договорить. Парень внимательно всматривался в чащу, и показав Злате, что не обходимо молчать осторожно убрал руку. Достав из-за спины странного вида меч он тихонько начал пробираться вперед. Лес был тихим, словно вымершим, и Злата только сей час это заметила, а ведь минуту назад громко пели птицы…

Подняв глаза вверх, она видела только еле видные просветы неба в густой листве, ее охотник-собственник исчез как привидение, не издав ни одного лишнего звука. А она стояла босая на мягком ковре из листвы, мха и травы и понимала, что крючки сети ее изрядно поцарапали, ноги пока еще целы, но путешествие по лесу будет не из приятных, а перспектива ближайших дней такая неопределенная, что возможно не стоило ради этого сигать со скалы в никуда…и не возможно, а точно, но что теперь уж…

Внезапно впереди что-то ухнуло, а спустя секунду, на Злату пахнуло горячим воздухом и по глазам резанул резкий свет.

Злата почему-то кинулась вперед, и только спустя несколько минут поняла, что странный рисунок на плече нестерпимо жжет и одновременно испаряется!

Пробежав немного она выскочила на поляну и зрелище представшее перед ней однозначно стоило того, чтоб прыгать со скалы!

На огромной выжженной поляне сверкал невероятных размеров изумрудный дракон. Каждая чешуйка как драгоценный камень, хвост и крылья с золотыми полосами. Дракон повадками сильно напоминал рассерженную кошку. Он придавил передними лапами что-то к земле и раздраженно махая хвостом пытался это что-то похоже съесть. Что-то, отбивалось, и только пару секунд спустя Злата поняла, что «что-то» это ее горе-охотник, обозначивший ей роли дичи. Потерев, почти исчезнувший, рисунок на плече она решила, что кем бы ни был этот странный незнакомец, но его как-то жаль, и нужно что-то делать. Дракона как ни странно она не боялась, и решила его просто отвлечь, так как парень, похоже, с каждой секундой все меньше сопротивлялся и рисковал перейти в разряд не очень живых.

Осторожно ступая по выжженной земле, Злата приблизилась к дракону. Огромная зверушка так была занята строптивой добычей, что заметила девушку только тогда, когда та легонько прикоснулась к чешуе на боку.

Чешуя была изумительна. Мягкая на ощупь, она одновременно сверкала и переливалась и словно светилась изнутри. Злата осторожно погладила рассерженного дракона, и у нее на пальцах словно заиграл маленький солнечный зайчик. Дракон обернулся, и на морде у него проступило такое удивление, что девушка неожиданно для себя самой от души рассмеялась. Он не был злым, она это чувствовала, и не хотел ей смерти. Он и ее охотнику не хотел смерти, просто тот его рассердил чем-то вот он и отыгрывался. Этот зверь был похож на огромную игривую кошку по повадкам и бесценную драгоценность по виду. Подойдя к удивленной морде дракона, Злата ласково провела по чешуйкам

- отпусти пожалуйста этого горе охотника, Изумрудный.

В ответ дракон издал какой-то сокрушенно-урчащий звук и отошел от валяющегося на земле парня. Кинув на него беглый взгляд Злата с удивлением отметила, что он изрядно помятый, поцарапанный но, похоже, вполне живой, что было даже странно учитывая размер когтей милой зверушки.

-какой же ты красивый, Изумрудный. Ради такой красоты стоило сюда попасть и даже в сетях поболтаться,- Злата радостно улыбаясь, гладила это чудо природы и словно грелась радом с ним. У нее было ощущение что рядом с ней мудрость этого мира и красота в одном флаконе. Ей казалось, что Изумрудный дракон сейчас что-то скажет, что-то веселое и доброе одновременно, однако дракон только рассматривал ее добрыми глазами.

- я бы на твоем месте не играл так активно с этим монстром,- услышала она хриплый голос своего горе-спутника. Обернувшись, она заметила, что тот полусидит на земле и активно что-то наливает на кровоточащие раны. Странная жидкость была неприятного бурого цвета и моментально впитывалась с тихим шипением. Парень заметно морщился, видимо дракончик его таки хорошо приложил.

- сам ты монстр. Он, в отличии от тебя, меня дичью не называет и метки не ставит. Злата выразительно посмотрела на свое плечо. Изумрудный тоже туда посмотрел и что-то недовольно рыкнув, выпусти в плечо маленькую синеватую струйку дыма

- нет! Услышала она крик охотника, и одновременно почувствовала дикую боль в плече.

Спустя пару минут, когда боль прошла она обнаружила, что сидит на земле и держит рукой абсолютно здоровое плечо и даже без рисунка метки. А Изумрудный, с довольным видом сидит рядом, небрежно придерживая хвостом рвущегося к ней охотника. Встретившись с ним глазами, она увидела там столько изумления, что опять расхохоталась.

-пропусти его пожалуйста, Изумрудный. Вдруг он мне хоть что-то объяснит, - Злата хитро подмигнула дракону.

Тот осторожно и явно нехотя опустил хвост, и охотник подошел к ней, рассматривая девушку как что-то неправильное…

- кто ты?- наконец спросил он, так странно на нее смотря, словно ожидая, что у нее сейчас вырастут рога, хвост, копыта и еще что-то подобное.

- я…ну по крайней мере вижу, что точно не дичь,- радостно улыбнулась Злата. Дракон что-то прорычал запрокинув голову, и Злата могла дать голову на отсечение, что он довольно расхохотался.

Ночь они встретили сидя у костра любовно устроенного драконом и слушая друг друга.

Охотника звали Дред, он был из дреков, расы принадлежащей Властелинам. Отправлен, на свободные земли за дичью. А так как в этих землях все кто не охотник тот дичь, то и принести обязан хозяину все, что поймает. Зайцы-переростки были непревзойденными ловцами мечтателей из других миров вроде Златы. И ее порыв сигануть со скалы объяснялся совсем не ее безумной верой в сказку, хотя и без нее не обошлось, а скорей всего их влиянием. Они находили сущностей, в том числе и людей с даром, склонных к перемещениям, тех, кого иные миры притягивают сами, и ловят их на продажу тем же Властелинам. Сами зайки, народ Зеи, тоже у Властелина пользовались спросом, но поймать их как добычу можно было только на свободных землях и очень редко. Очень осторожны зверушки, да и в города Мирании, откуда их можно отследить, лишний раз не рвутся.

Самый же главный охотник и хозяин на свободных землях это раса драконов. Они всегда были только охотниками и никогда добычей. Самые удачливые дреки, и уж совсем редко люди, могли принести найденные чешую, когти дракона. Иногда, правда, эти находки оставались глубоко в теле горе-охотника повстречавшегося лично с милой зверушкой.

Когда-то давно Драконы жили по всей Мирании, но потом была война с Властелином и они ушли. С тех пор никто в Мирании не «дружили» драконом. Дракон стал образом страха, силы, бесконтрольной энергии. Только считанные единицы выживали после встречи с ним. Одним из самых страшных оружий дракона были не когти и даже не пламя, а странный синеватый дым, которым дракон вывел Златину метку. Этот дым просто растворял противника не оставляя ничего, даже пепла. Потому то Дред и смотрел так на Злату после дыма. Но ни объяснить, ни понять странный эффект они не могли. Правда Злата предположила, что просто Изумрудному она понравилась и в этом все объяснение. Дред, однако, с сомнением покачал головой. Он регулярно с опаской косился на мирно лежащего рядом и довольно жмурящегося дракона, но тот не делал никаких попыток напасть и вообще всем своим видом выражал мирный настрой и полное благодушие, что похоже еще больше нервировало охотника.

Заснула Злата, свернувшись на мягкой лапе дракона и укрывшись крылом, под недоуменным взглядом Дреда. А она просто чувствовала, что Изумрудный ее не обидит в отличие от этого странного дрека. Дракон то ее не собирался тащить в собственность какому-то Властелину.

Глава 2

Дред

Дред всю ночь просидел, глядя на это странное создание. Хрупкая обычная девчушка, из расы людей. Тонкие запястья, темные каштановые волосы, выразительные черты лица, длинные ресницы. Шорты с потрепанной майкой, босые ноги. Такие обычно не выживали свободных землях сами, и уж тем более не выскакивали как чертики из табакерки из сумки ловца. И не подкидывали ловцов в воздух хлопком ладошек и уж явно не спят, укрывшись крылом дракона.

Да и он сам жив только благодаря ей, что очень странно, учитывая какую участь ей уготовил. Впрочем, о своей участи она, допустим, не знает, но все же….

Метки нет, и значит она не его добыча, зато есть дракон и похоже он к ней нанялся в телохранители, судя по тому каким внимательным взглядом смотрит за ним. И что теперь? Уйти он не может, девчонка судя по всему не чувствует всей силы приказа дракона, а он чувствует и уйти до рассвета не может пока не расскажет ей всего, что она хочет услышать. На этих землях сила Властелина еле чувствуется и Дред, даже в полной экипировке в самом удачной ипостаси с трудом может противостоять дракону, а уж в истинном облике…

Дред, перебирал в памяти все, что знал о людях. Невыносливы, эмоциональны, трусливы. Срок жизни необычайно краток Хорошо идут как товар для третьего мира, иногда остаются для развлечения Властелина. Но больше чем на пару ночей не одной «игрушки» не хватило.

Иногда у них обнаруживаются зачатки врожденной магии, но очень редко. На редкость немагичная раса. Толи дело дреки. Их раса была насквозь пропитана магией, они ее чувствовали на вкус, запах. Они могли ее пить и создавать, прикасаясь на прямую к природе.. Могли с помощью магии пересекать десятки миров, менять облик на какой пожелаешь, быть крохотными и огромными. И только в свободных землях Мирании, где магия была вся во власти драконов, они были почти как люди. Драконы контролировали магию и просто перекрывали дрекам доступ к ней. Им приходилось принимать свой первоначальный облик, и сил хватало только на легкие заклинания ловца да заметание следов от не слишком внимательных зверушек. Драконы не проверяли специально свои земли по периметру на наличие нарушителей, но уж если сталкивались с ними- последствия были плачевными. Для непрошенного визитера, естественно. Но, увы, некоторых ценных экземпляров, в том числе и Зеи можно было поймать только здесь, а вот уже они замечательно могли выманивать почти всех из их родных миров… Ценная дичь эти зеи, не в пример людям. Потому он девушку и проигнорировал сначала. По идее та вспышка силы должна была его насторожить, но нет, он списал это на аномалии свободных земель… и захватил ее как неожиданный симпатичный довесок к добыче…а зря как оказалось…недооценил…

Интересно, а если ее таки привести Властелину, что он получит в награду? Год жизни во втором мире? Или открытый кредит на брак и ребенка? Это было б кстати…

Дреки были собственностью Властелинов. И только с их согласия могли продолжать свой род. Однако с каждым столетием их было все меньше, гибли они гораздо чаще, чем вступали в брак, а дети их вообще были такой редкостью, что можно было пересчитать по пальцам родившихся в последнее тысячелетие. Дреду уже было давно достаточно лет для брака, но это его не особо интересовало, хоть и были награды достаточные для открытия кредита на брак. А вот сейчас глядя на эту девчушку он решил, что, наверное, пора. Если ее привести Властелину, то можно получить кредит и на брак и на ребенка сразу. Такая редкость как человек с магией, да еще и действующей в свободных землях – достаточная ценность. Вот только как ее вывести со свободных земель? Обманом? Возможно. Проверить ее еще на способности, втереться в доверие и увести. Да именно так он и поступит.

***

Злата

Злата проснулась от изумительного запаха чего-то вкусного. Сладко потянулась и наткнулась руками на что-то странное над головой. Не открывая глаз, попыталась вспомнить, что это такое она повесила в спальне на стене, вроде вчера никаких больших сувениров не покупала…и только услышав рядом довольное урчание, вспомнила, кто так урчал вчера. Значит, это был не сон!

Она радостно открыла глаза, и некоторое время любовалась игрой света на чешуе Изумрудного. Какая красота! Протянув руку, она провела по крылу зверушки рукой и опять получила невероятное удовольствие, как от самого прикосновения, так и от игры солнечных зайчиков на пальцах.

Повернув голову, она с любопытством посмотрела на источник вкусного запаха.

На костре что-то жарилось, рядом с костром на скатерти также лежало также что-то съедобное, смахивая на солидно сервированный стол.

- Доброе утро, соня, - поприветствовал ее Дред, выходя из-за дракона с чем-то напоминающим чайник в руках,- завтрак уже готов.

-да, я заметила,- улыбнулась Злата. – и… что у на у нас на завтрак?

- жаренный зерг, хлеб, овощи, ну и… а, фрукты все твой дружек уже умял,- Дред тяжело вздохнул,- и серга.

-а…м… что такое зерг, серга? И странно, что хлеб у вас есть.

- зерг- мелкий зверек, очень вкусный в жаренном виде, серга – суп из жителей реки. А чем тебя удивил хлеб?

-названием.

-?

- тот факт, что ты знаешь мой язык, еще не значит, что у вас в языке появился хлеб…

- я то твой язык знаю… но… ты сейчас разговариваешь на общем языке Мирании.- сказал Дред, вдруг внезапно остановившись и удивленно на нее смотря…-Как?

-чего? Ты о чем?

- ты говоришь на языке моего мира!

- но я его не знаю!

-понятно…

- что понятно?

- ничего, кроме того, что ты очень странно реагируешь на магию свободных земель …а язык… это может быть влияние твоего дружка…,- он покосился на безмятежно загорающего Изумрудного. Тот лукаво покосился на дрека из под полуприкрытых век.

Завтрак был изумительным, но после него встал вопрос, а что дальше? Злата могла бы наверное всю жизнь вот так нежиться под боком у дракона, но у того наверное есть еще и свои занятия, а идти с охотником также не было желания, мало ли что метки нет, ее ж видимо не так уж и долго ставить…И не факт, что он такой жизнерадостный и доброжелательный не запихнет ее обратно в сумку при первой же возможности… Возможность же беспрепятственно гулять по этому миру также выглядит сомнительно, мало ли кто еще ее посчитает дичью…Злата размышляла над всеми этими вопросами уплетая вкусного неведомого зерга…и теперь, когда уже все было убрано, она задумчиво покусывала сорванную травинку и рассматривала окружающий ее мир. Листва деревьев была разнообразных цветов от нежно зеленого, до солнечно-желтого, встречались также большие кусты с огромными темно красными листьями и темно зелеными в желтую крапинку. Изящные светло-желтые цветы каких-то лиан оплетали деревья, под деревьями там, где доставал солнечный свет, также цвело буйство красок…голоса птиц и шелест листвы сплетались в единую какую-то нежную музыку…просто не верилось, что в таком красивом спокойном месте все жестко делятся на охотников и добычу…. Может все не так?

Пока Злата рассматривала все это великолепие, где-то далеко послышался странный протяжный звук похожий на стон…Изумрудный, спиной к которому сидела прислонившись Злата, резко поднял голову и обеспокоенно вскочил на ноги. Звук повторился, и дракон, обернувшись на Злату, словно прося прощения, наклонил голову немного отошел и резко взмыл в воздух, а спустя мгновение исчез из виду. Странный далекий стон снова послышался и Злате показалось, словно солнечный свет вдруг как-то померк, и птицы притихли…

-пора сматываться,- обеспокоенно произнес Дред и осторожно взяв Злату за руку, легонько подтолкнул в сторону противоположную той, куда скрылся дракон.

- почему?

- потому, что скоро здесь все будет испепелено… и я бы тебе рекомендовал не задерживаться, если ты только не огнеупорная. Можешь конечно проверить, но я лично точно не буду рисковать,- Дред быстрым шагом почти бегом удалялся и Злате пришлось его догонять, так как в своей огнеупорности она абсолютно не была уверенна. Более того подозревала, что подобными свойствами в принципе не может обладать.

- а почему здесь все сгорит?

- стон слышала?

-ну?

- так прощаются драконы, а они когда уходят сгорают, испепеляя при этом изрядную часть округи…

- так может ему помочь нужно было?- спросила Злата еле догоняя Дреда. Скорось походки у него была невероятная.

-так, слушай меня, НеДобыча. Спустя несколько минут здесь будет огненный мир, и я здесь задерживаться не собираюсь. Хочешь оставаться оставайся, не хочешь умирать- запрыгивай в сумку – я буду лететь.

- как в сумку? Опять?

- но ты же летать не умеешь! Решай быстро.

И Злата вздохнув решила, в конце концов, она его спасла, может он не причинит ей вреда…

- как в эту сумку залезать?

Дред быстро подошел к ней и внимательно заглянул в глаза и… снова эти темные, бездонные глаза с каким-то странным алым огоньком в глубине…Злата, словно проваливаясь в пустоту, интуитивно пыталась рассмотреть, что там в глубине…И на какой-то момент она словно приблизилась к странному огоньку. Это был танцующий ало-золотистый огонек, он словно парил в бесконечной окружавшей его темноте. Такой теплый и отстраненный одновременно… он странно сочетался с окружающим его мраком… не разгоняя его и не освещая…Он показался Злате одиноким, что ли…теплым но и словно закрытым ледовой стеной… и этот огонек и эта стена ее странно манила…

Очнулась она снова в сумке и нова в компании замерших зайцев-переростков. Интересно, а почему они не приходят в себя от этой болтанки? На этот раз сумка не качалась, но у самой Златы состояние было как после тяжелой болезни. Кружилась голова и ноги подкашивались от слабости. Злата только успела подумать, как бы выбраться на свежий воздух, как ее скрутило, все перед глазами завертелось, и она оказалась в какой-то клетке. Странная такая клетка из изящных лиан, неправильной формы. Рядом в такой же клетке оказались зайцы-переростки., а рядом стояли еще такие же клети с разными существами. Неподалеку возвышался высокий дом из темного, матового камня, с замысловатыми мрачными украшениями. Злата присела, голова все также кружилась и взгляд плохо фокусировался, однако у нее появилось стойкое чувство, что она обманута…

Рядом звучали голоса и она, повернув голову, пыталась рассмотреть за клетями говоривших…знакомый голос… точно.. Дред…охотник, он ее таки поймал…А второй голос властный, снисходительный…интересно это и есть тот самый властелин?...Голова кружилась все сильней и она, прикрыв глаза, улеглась на траву…

- эта?

-она.

- и ты говоришь, она выдержала дыхание дракона?

- он снял с нее метку.

- интересно…очень интересно…

Злата почувствовала как проваливается в темноту, и словно из далека слышит удивленные возласы.

-ну надо же, сопротивляется…ух ты… а так? О так… да… о а это…очень хорошо…Да, Дред, отличный улов… я рассмотрю твою просьбу о кредите…

Злата со всех сил сопротивляясь темноте, с трудом открыла глаза и мутным взглядом посмотрела на говорящих. Силуэты расплывались… она хотела посмотреть в глаза охотнику… она понимала, что с ней происходит что-то плохое…он же знал… за что он так…? Обиды не было, было только недоумение… на мгновение она сфокусировалась и поймала его взгляд… и снова там, в глубине глаз ей показался огонек…и перед погружением в мутную тьму ей показалось, словно на ледяном покрытии огонька появилась тоненькая трещина…

Дред

Дред сидел на крыше, развернув крылья и подставив лицо ночному ветру.

Властелин не обманул, он принял на рассмотрение просьбу о кредите, вот только о решении сообщит после очередного задания. Теперь это добыча джарданкарда из мира Златы… Обычного джарданкарда, только крупных размеров и необычной конфигурации, из коллекции какого-то ювелира вот только….почему ж так неуютно он себя почувствовал узнав задание… Есть где-то подвох? Или вся проблема в том, что ему нужно отправиться в мир Златы. Так не впервой. Да, процесс перехода границы болезненен, да, опять придется мучиться в этом слабом теле, где нет ни крыльев ни когтей… Но это все уже было, последний раз он было в этом мире лет двести назад, но время везде течет по разному, переход его отправит в нужное место…интересно это будет страна из которого пришла Злата?... Черт, да что ж она засела в мыслях… может всему виной этот последний взгляд…перед тем как Властелин заключил ее в кристалл? Такой странный… в нем не было злости…а что-то другое…вот что?…что-то странное, отозвавшееся в нем странным звоном… Но что ему какой-то взгляд, какого-то человека?…Хотя кристалл получился красивый, он никогда таких не видел…золотисто зеленый, со странными голубыми сполохами…Интересно, сколько она протянет в нем.? Люди больше нескольких месяцев не выдерживают и рассыпаются пылью, но и кристаллы из них редко делают… и выглядят они обычно по-другому… Глупая доверчивая девчонка! Так легко купиться на обман, и запрыгнуть в сумку по доброй воле… Да и дракон хорош, охранял ее, охранял, а потом просто бросил на произвол судьбы… Странный…хотя он же дракон у них своя логика…и… Все, к черту странные мысли, откуда только берутся? Пора в путь.

Дред, распахнул огромные черные крылья, взлетел с крыши и направился к видной ему одному точке в ночном небе, а секунду спустя скрылся в темной воронке исчезнув из мира Мирании

***

Виктор

Утро начиналось тяжко…Виктор после вчерашней гулянки как сомнамбула бродил по квартире пытаясь найти хоть что-то попить…

Вчера отмечали его удачную сделку. Сначала с сотрудниками, потом друзья неожиданно нагрянули... вроде и не много выпил, но голова просто раскалывалась…потому он далеко не сразу отреагировал на трели телефона… но телефон звонил настойчиво, противно и даже не смотря на тяжкое похмелье, смог пробиться к сознанию хозяина.

Отыскав мелкий противный аппарат, он нажал кнопку «принять вызов» приготовившись к очередной головомойке от матери. Как же, не звонил целых три дня, да еще и не сразу ответил на звонок… Однако не угадал. Это действительно была мать, но со странным сообщением. Пропала Златка, его сестра, которая уехала отдыхать с подругами в Крым. Из бессвязных эмоциональных рассказов он только понял, что там какая-то чертовщина. Подруги вроде как утверждают, что она ни с того ни с сего, сиганула с высоченной скалы и испарилась не долетев до воды…Бред…Мать рыдала и просила Виктора срочно выехать и найти сестру…Вариантов отказа не предвиделось…

Виктор пребывая в немного заторможенном состоянии, покладисто согласился поехать и все проверить, лишь бы успокоить мать и немного прекратить поток истерики обрушившийся на его и без того раскалывающуюся голову. Прикинув, что ближайшие два дня можно и мотнуть в Крым – все же выходные. Пропасть, так как рассказывает мать, сестра просто физически не могла, но и шутить в таком формате не стала б. Так что разбираться придется…Да и кому если не ему, отец уже десять лет как умер, мать болеет для нее такая поездка в Крым тяжелое испытание…А Виктор живет только работой, даже отмазки про жену и детей нет…как-то не сложилось у него с семьей…был женат, но жена ушла пять лет назад, детей у них не было. А в настоящее время и постоянной пассии у него не было, так, мимолетные знакомства… Все силы бросил на работу…правда здесь успехи были существенные. Квартира, машина, оплата лечения матери, учебы сестре и еще себе на приличный уровень жизни оставалось. Вот и вчера отмечал очередную удачную сделку и существенную прибавку к доходу.

Виктор приняв душ, критично рассматривал себя в зеркале. Помятая после вчерашнего физиономия сейчас была мало привлекательна, ярко зеленые глаза, на которые так хорошо велись женщины, казались блеклыми. Русые волосы мокрым ежиком торчали во все стороны после того как он сушил голову полотенцем. Одно радовало, его достаточно спортивная фигура пока не пострадала, хотя спорт он уже лет пять как забросил. Мдя… будем надеятся после завтрака и кофе его попустит, а то гайцы на каждом посту будет мзду требовать…

Позавтракав, немного придя в себя, и, собрав командировочную сумки, Виктор вырулил с парковки.

И все же, что случилось со Златкой? Телефон не отвечал. Забив продиктованный матерью адрес пансионата в навигатор, он привычным маршрутов выезжал из города. Поездка в Крым не занимала много времени, часов шесть-семь… А за это время можно решить еще кучу рабочих моментов…Это у него, как руководителя и собственника был выходной, но отнюдь не у его персонала…

Проехав приличный участок пути Виктор уже перебрал в уме все варианты пропажи сестренки и склонялся к мысли что это чья-то неумная шутка…А телефон…ну Злата вечно его разряжала разговорами и фотографиями. Фотоаппарат то ей видите ли большой с собой носить…Ну да ладно, выходные в Крыму тоже неплохо, вот только найдет сестренку выпишет ей чертей чтоб мать не пугала, и в море!

Километры незаметно наматывались на колеса под рабочие разговоры да любимую музыку

Разглядывая рассеянным взглядом озера Сиваша, он еле успел отреагировать на непонятно откуда появившегося на дороге человека. Из кустов что-ли выпрыгнул?...Машина ушла в кювет, немного зацепив горе-пешехода.

Вылезая и чертыхаясь из перекошенной машины, Виктор не знал смеяться ему или плакать. Посреди дороги сидела с перевернутой тележкой бабка-божий одуванчик, и у нее было такое удивленное лицо, что Виктор, вместо уже приготовленной нецензурной тирады «от души» только икнул и расхохотался до слез, видимо сказался стресс. Бабка была цела и невредима, Виктор успел зацепить только ее тачку с арбузами! Но арбузы создали по истине грандиозное зрелище с красным потоками на всю дорогу…

Ох уж эти бабки! Поле, Сиваш, чахлая посадка и на тебе - бабка с тележкой арбузов посреди дороги! Это ж с какой она скоростью топала и, главное, куда?

- бабуся вы целы?

- цела, сынок, что ж ты меня не заметил чтоль?

- да видимо, тележка ваша весь обзор перекрыла,- ответил досмеиваясь и вытирая выступившие слезы Виктор.

- ох-хо-хо, все арбузы покрошил… придется снова идти..

-куда?

- да на поле, воон, там недалеко- бабка показала на еле виднеющееся в дали поле,- , бахча, вот я с охраной договорилась и обмениваю у них арбузы в обмен на горячие обеды, пирожки…

- так далеко ж то как, бабуся!- Виктор изумился, прикинув расстояние до ближайшего населенного пункта – километров 7-10!

- а шо делать сынок? Я раненько встану пешочком до трассы, там кто подбросит, а обратно потихоньку сама… да я в молодости пешком на Донбасс ходила, что мне до той бахчи? – бабулька явно расстроилась больше из-за арбузов чем из-за того что чуть жизни не лишилась. Виктор, глядя на нее, понимал, что ругаться бесполезно, а потому отведя ее на обочину, занялся машиной. Как ни странно машина не сильно пострадала, так, немного бампер помял и поцарапал, едва заметно, и все… просто удивительно.

Посадив неубиваемую бабку в машину, Виктор подвез ее до дома, какое-то село с очередным «гениальным названием». Предложил ей компенсировать разбитые арбузы, но бабка оказалось неожиданно совестливой и отказалась, честно признав, что сама виновата, на дорогу не смотрела и решила быстренько (перебежать!!) дорогу и пойти в тени посадки.

Виктор только хмыкнул. Бампер конечно красить и рихтовать, но на данный момент настроения расстраиваться по этому поводу не было.

Бабулька же, уже заходя в свой заросший цветами двор, вдруг остановилась и серьезно посмотрела на Виктора

- а сестру свою та не скоро найдешь и не там где ожидаешь, но найдешь обязательно. И в поисках одного, найдешь много другого… – и шустренько умотала, оставив изумленного Виктора подбирать челюсть.

Вот так бабка! Откуда? Он же ей за время дороги ни слова не сказал про сестру, куда и зачем едет…вроде и цыганку не напоминает…А может просто угадала?...

Доганять и уточнять, что конкретно имела ввиду бабка и откуда она узнала про сестру он не стал, а просто вырулил обратно на дорогу набрал номер сестры – «абонент поза зоною…» мда… похоже выходные в море не оправдаются… куда ж ты запропастилась сестренка?...

Наташа и Оля, подруги Златы, встретили Виктора в вестибюле небольшого отеля, где они все вместе отдыхали. Одна высокая красивая сероглазая блондинка, вторая пухленькая русоволосая с невзрачными чертами лица. Эту Наташу Виктор не раз видел в компании с сестрой, но она была настолько не запоминающейся, что встреть он ее случайно на улице и не узнал бы. Вот Ольга другое дело, такой красотке вслед не он один оборачивался. Однако в комплекте с красотой у нее иногда проскакивало иногда такое высокомерное выражение, что становилось неуютно. И откуда у сироты столько высокомерия?

Мать, оказывается, им уже успела позвонить, проинформировать, что приедет Виктор и обязать все ему рассказать.

Но внятного они ничего не могли сказать.

С утра, на рассвете, отправились втроем погулять на скалы. На одной из скал Злата остановилась, и начала им что-то показывать, доказывая, что облака приняли вид иного мира..

- нет, она сказала, что видит в облаках иной мир,- уточнила Ольга.

Когда подруги ничего интересного не увидели, кроме красивого вида отошла с ними от края и вроде пошла дальше, но вдруг резко развернулась и, побежав, прыгнула со скалы…

- ее уже МЧС искало…весь берег обшарили…и на дне искали…ни Златы ни тела ее…- Наташа, недоуменно повела плечами…- и главное мы им точно место указали откуда она прыгнула, и вызвали сразу. Там же высота метров тридцать-сорок! А они говорят, мы им голову морочим. Если б еще не Ольга с ее странными рассказами…

- но ведь ты это тоже видела!- возразила Ольга,- она растворилась в облаках!

- не говори ерунды! Так не бывает! Просто она быстро летела, а мы против солнца не рассмотрели…наверное.- Наташа неуверенно покосилась на Виктора.

-так, хорошенькая история….А что именно вы видели? Подробно расскажите.

-да мы уже все рассказывали…тут же мент был…допрашивал нас…

- и что?

- сказал, чтоб голову не морочили. Тела нет, мало ли где подружка загуляла, а мы чтоб не отвлекали его глупыми сказками о растворившихся в облаках девушке…

-мда…Виктор был мягко говоря обескуражен. Этих подружек Златы он знал, не раз с ними встречался, и не верил, что они просто так пошутили, но вот и то что они говорили ни в какие ворота…Злата, конечно, та еще мечтательница, но к суициду была не склонна, и паранормальными способностями не обладала, подобные фокусы не откалывала.

Сняв номер в этом же отельчике, Виктор принялся обзванивать всех знакомых связанных с ментовкой, надеясь простимулировать местные органы на активные действия, да и ища другие варианты. Как-то все слишком странно…Девчонки не пили, не курили, под кайфом не были и им обоим, одновременно привиделось такое… и Злата пропала….бред. А может таки баловались чем-то? Но не потащишь же их насильно в больницу, а вот менты могут…

Послышался робкий стук в дверь…

-Виктор, это Оля.

-заходи,- Виктор внимательно присматривался к Оле, надеясь увидеть какие-либо признаки употребления чего-то галлюциногенного.

- я тут хотела показать…

-что?

- понимаешь…Злата когда показывала нам эти облака, активно их фотографировала телефоном… ну и я… за компанию клацнула пару раз…. А камеру не отключила и когда она прыгнула…

- ну? Не томи!.

- посмотри сам, я не знаю что это…

На экране телефона и правда было что-то странное, но экран маленький и Виктор перебросил фотки на ноутбук.

-ничего себе! Виктор изумленно смотрел на фотографии.

Первые две фотографии запечатлели действительно красивый рассветный вид моря и замысловатых облаков, но вот последнее фото, сделанное видимо случай было странным.

В кадре был кусок скалы, море облака и…в самом центре облаков серебристая воронка и чья-то босая нога. И при этом четко видно, что до воронки есть нога, а дальше просматривается только берег и море, и все…

Виктор быстро посмотрел свойства фото. Фото сделано телефоном, 06 июня 4.30 утра, в программах редакторах не обрабатывалась…но такого просто не может быть!

-вот…я не знаю что это было…,- Оля нервно теребила поясок платья,- но я сама ЭТО видела… Она даже не падала, а словно взлетела и… растворилась… но мне никто не верит…даже Наташа, которая тоже там была…-Оля подняла на Виктора блестящие от слез глаза,- вы мне верите?

Виктор сидел озадаченный и последний вопрос его немного вывел из прострации. В сущности, ведь эта девушка ни в чем не виновата, за что на нее сердится и фото правда странное…

-не знаю,- он смотрел на ,Ольгу но мыслями был где-то далеко,- не знаю…А ты мне можешь показать это место?

- конечно!- Ольга с такой радостью согласилась, - что вызвала усмешку Виктора. Девушка похоже дико рада, что хоть кто-то не высмеял ее сразу…А смысл высмеивать? В жизни много всего непонятного, уж кто-кто, а Виктор это точно знает…вспомнить только как погиб его отец….

Виктору было 25 когда это произошло. Отец был геологом, а также заядлым рыбаком и любителем необычных камней. Каждый раз притаскивал из командировки, а их у него было немало, парочку интересных камней и всякие приспособления для ловли рыбы. У них дома была огромная коллекция редких минералов, камней и …приманок для рыбы.

В детстве для Виктора не было интересней игрушки, чем эти коллекции. Отец рассказывал, какой камень откуда, из чего состоит, какая приманка для какой рыбы, какую рыбу где можно встретить…Он знал на перечет все в этой коллекции и потому в тот день очень удивился, что отец расстроено протирает один из крупных камней - Адуляр. Отец говорил, что он принадлежит к группе полевых шпатов, из этого минерала на 60% состоит земная кора. Можно сказать, что вся планета земля пропитана энергетикой этого камня. Виктору в это слабо верилось – камень был таким красивым, полупрозрачным, с голубыми переливами… как можно поверить, что из этого на 60% состоит земля? Она же совсем не такая!

В тот день отец старательно его протирал, рассматривал на свет и грустно и как-то обреченно качал головой.

На вопрос сына «что за генеральная уборка в коллекции» отец ничего толкового не ответил, а просто еще раз протерев камень, понес его обратно в шкаф. И тут Виктор обратил внимание, что камень какой-то не такой. Обычно изумительно мягко светящийся на солнце, он, попав на солнечный свет, словно помутнел, а в глубине появилась какая-то чернота. Виктор уже протянул руку, чтоб попросить отца посмотреть, но тут сверкнула молния. Сама натуральная, ослепительная она ударила четко из центра камня в отца….

Потом были скорая, врачи, слезы похороны, заключение врачей – обычный сердечный приступ, шансов не было… слезы сестры и матери. И все время Виктор ощущал на себе осуждающий взгляд матери – ты же был рядом… почему не помог не вызвал скорую сразу же…? А он вызвал, он пытался… но все произошло так быстро…вот только о молнии он никому не рассказал…и о пропавшем камне. Потому как не был уверен, что это было… В первый момент у него просто рябило в глазах, а потом он увидел лежащего на полу отца и было уже не до этого…И только потом, много месяцев спустя он пересилил себя, залез в коллекцию минералов и не обнаружил злосчастного Адуляра…Он убедил себя, что его могли просто потерять в суматохе, кто-нибудь прихватил…но так до сегодня и сомневался и не смог понять, что было правдой, а что возможным помутнением от горя…

Как то по пьяни попытался рассказать эту историю одному из друзей –просто проверить как это звучит со стороны…Звучало странно, неправдоподобно. Друг посмеялся, естественно не поверил. Больше он не рисковал. Ну не верил он ни во что этакое, и этот случай постепенно стерся из памяти, как что-то несуразное…не нужное…и тяжелое.

И вот теперь, глядя на полные радости и надежды глаза Ольги, он вспомнил тот случай. Вспомнил и удивился…как же память оперативно выкидывает все непонятное, не нужное, мешающее, не вписывающееся в рамки привычного. Только Злата всегда специально искала все этакое…но он ей не рассказывал про этот случай…может зря?

С Ольгой он договорился прийти к месту пропажи Златы, на следующее утро, сегодня было уже темно и много все равно не увидишь. Упав в кровать, он думал моментально заснет, но еще долго ворочался, перебирая в памяти все, что узнал о пропаже сестры и обстоятельства смерти отца…

Глава 3

Дред

Дред вынырнул в темном переулке города. Город, судя по огромному водовороту эмоций, был большим. Закрыв глаза, он почувствовал где находится искомый объект. Не близко. Значит ближе переходить было нельзя… странно…что могло помещать порталу выбросить его прямо возле объекта?...нехорошо…непонятно… Джарданкард не может быть причиной, он здесь явление не редкое, даже очень необычный. Значит, там есть что-то другое, что-то чувствительное к магии, что могло среагировать на дрека…мда, задача усложняется…впрочем… Властелин отродясь простых задач не ставил…не привыкать.

Дрек, прочувствовав общий фон города, принял вид двадцатилетнего парня одетого в джинсы, кроссовки, пайту с капюшоном. В кармане материализовалась пачка сигарет, бумажник, паспорт.

Изучив содержимое бумажника, Дрек криво усмехнулся… шутить изволит судьба…страна из которой прибыла Злата...

Закрыв глаза, он попытался наложить вытащенные у нее из головы сведения о том, откуда она пришла с тем, что дает осязание. Черт! Совсем близко…не в этом городе, но до безобразие близко…да что ж такое то… так, некогда отвлекаться. Добыть камень и в Миранию. Кредит на брак и ребенка это стоит ускорения….

Дред, засунув руки в карманы, прогулочной походкой пошел вдоль улицы. Нужно изучить город, найти объект, понять, что за помеха там есть, как ее обойти. Добыть камень и вернуться. Всего то…

Обычный молодой парень, каких сотни на улицах этого города, влился в проток праздно шатающихся отдыхающих.

И только когда его силуэт исчез в толпе, из-за мусорного бака вылезла в грязной одежде бомжиха, проводив удалившегося внимательным взглядом. Она, казалось, совсем не удивилась ни появившемуся ниоткуда парню, ни его поведению…

Виктор

Утро началось с сереющего неба …Виктор поймал себя на мысли, что не знает засыпал он или нет…Просто в какой- то момент понял, что рассматривает сереющее небо и ждет когда же будет более-менее прилично стучать к Ольге. Как оказалось зря ждал – Ольга сама к нему тихонько постучалась на удивление рано. Впрочем, глядя на ее красные глаза, он понял – она тоже не слишком та и спала…

Небо на горизонте порозовело, когда они вдвоем вырулили со стоянки. До злочасных скал было не так чтоб далеко, но пол часа дорога на машине заняла.

Выйдя из машины, они отправились пешком, повторяя маршрут где пропала Злата. Подойдя к тому обрыву Виктор в задумчивости присел прямо на землю… скалы как скалы, небо как небо…красиво…свежо и все….

Рядом тихонько присела Ольга, краем глаза Виктор заметил, как она растеряна и расстроена…

- я думала мы увидим…

-было бы странно…вы ведь не первые тут ходите, судя по утоптанной и довольно широкой тропе…но никто пока так круто не пропадал.- пожал плечами Виктор. Он не был удивлен тем, что они ничего не нашли, но привкус разочарования так же был.

- Я думала… ты ведь брат Златы… может это у вас семейное…

- прыгать со скалы?

-нет, ну тяга к странному – Ольга в какой-то момент показалась вдруг Виктору больше просто озадаченной, чем расстроенной. Как будто она точно была уверенна, что и Виктор увидит здесь нечто необычное и также сиганет со скалы. Странно.

-и что теперь? – открытый расстроенный взгяд Ольги развеял все сомнения.

- буду искать, если она отсюда пропала, то где-то ж она появилась…

-значит ты веришь?

- в то, что она не просто сиганула вниз в попытке свести счеты с жизнью? Верю, она всегда очень любила жизнь, это не в ее стиле, а вот что-то этакое…не знаю…есть другой вариант. Вы втроем чего-то наглотались, и видели красивые сны, Злата куда-то ушла а у вас это почему-то преобразовалось в прыжок со скалы…-он вопросительно посмотрел на Ольгу.

- что?...нет! мы ничего не курили и даже не пили! Вечером только немного вина, но то было вечером, а утром мы собирались на рассветную прогулку!

- да есть еще вариант, но он хуже.

-какой?- перепугано спросила Ольга, очень уж мрачным был тон у Олега.

- ее украли или убили, а вы с подружкой просто активно прикрываете убийцу своими небылицами. И пока тело не нашли можно плести что угодно.

- как… как вы можете!- Ольга, не найдя слов, просто рассержено развернулась и улежала по тропинке оставив Виктора самого на скале.

Да, не сходится… не похоже что девушки, по крайней мере Ольга, были не в адеквате или кого-то покрывают… но тогда, что произошло? Неужели и правда…нет…бред все это, не может же он взрослый мужик верить в такие байки…но тогда где Злата? ….И как ее искать и главное где…?

Виктор рассержено вскочил, от того, что он здесь рассиживается толку точно не будет, нужно хоть что-то делать…

Выйдя к машине он увидел как Ольга одиноко бредет по дороге, и, судя по движениям, вытирает слезы. Черт… зря он девчонку обидел. Поравнявшись с ней на машине он молча открыл дверь – Ольга все так же молча села….

Когда они уже подъезжали к пансионату она робко подняла на него глаза

-я понимаю, что проще поверить в обычное убийство чем в такое…но… правда именно это…

Виктор ничего не ответил, только пожал плечами. Что он мог сказать?

***

Сергей Петрович был давно на пенсии. Сухонький, живенький старичок, на первый взгляд ему и не дашь его родные 79 лет. Дедулька бодро ходил на рынок, сам себе готовил, активно смотрел телевизор и читал газеты. А еще к нему части приходили его ученики и просто знакомые, знающие, что он просто изумительный мастер огранки камней, да и ювелир хороший. В свое время он создавал удивительные украшения, используя понравившиеся ему камни, раскрывая всю их красоту и маскируя мелкие недостатки. Эти произведения отрывали с руками ценители, что обеспечило ему в принципе достойную старость. И себе хватало, и внукам да детям помогал по желанию.

А вот сейчас глаз уже не тот, руки не те…острота зрения утратилась с годами, да и точность рук уже не та. Но вот дельный совет он мог дать и сейчас. Один раз рассмотреть принесенный ему камень, это не сутки напролет его шлифовать и проводить огранку. Он, с учетом своего опыта, мог с одного взгляда определить, какая огранку этому камню лучше всего подойдет, а какая только изуродует камень. Вот и приходили к нему регулярно на консультацию, за советом, а то и просто показать идею ювелирного украшения – послушать его мнение, что-то изменить, подправить.

Вот и сегодня к нему пришел Ленька, хотя какой он уже Ленька…Леонид Иванович, скоро полтинник, а для него все так же Ленька. Он у него в учениках ходил когда-то…

Ленька принес неограненный ильменский топаз с удивительно глубоким цветом. И где он только такой раздобыл…Камень очень хорош, но есть небольшая еле заметная трещинка, вот и пришел за советом бывший ученик. Как огранку провести так чтоб и камень максимально сохранить и от трещинки избавится… Ведь огранщик топаза может как раскрыть игру цвета, так и запороть хороший камень неумелой огранкой. Ленька был конечно не неумелым огранщиком, но и камень был своеобразный.

Сергей Петрович с удовольствием рассматривал камень, перебирая в уме все варианты огранки.. круглая, багет, триллион, маркиз, каплевидная огранка, изумруд, ашер, овал…нет, наверное в данном случае лучше всего триллион. Он позволит как раз удалить трещину и сохранит и раскроет достоинства камня…Да, однозначно.

Покончив с вопросом камня, Леонид завел разговор о камнях вообще и коллекции камней Сергея Петровича в частности…А вот этого Сергей Петрович не любил… Он уже неоднократно отказывался продать коллекцию, хотя она стоила немалых денег, но вот не мог он с ней расстаться! Родная она ему, как часть души… Каждый камень в ней для него целая история, целая жизнь….А Ленька не понимает и все туда же…Все те же аргументы о дороговизне, о риске для него самого…о безбедной старости…Да старость у него и так достаточно обеспеченная, а что не ездит на мерседесе, а живет в небольшом домике, так то его личная воля, а никак не недостаток средств, но обсуждать это Сергей Петрович не любил…Потому и выпроводил бывшего ученика с некоторым недовольством, от хорошего настроения не осталось и следа… И ведь он не первый… сколько уже таких было…И купить пытались и украсть, и даже расправой грозили…Только, что ему расправа? Он человек старый, жить и так не долго осталось, а вот пока жив, не хотел расставаться с коллекцией. А украсть…, ну входную то дверь вскрывали, и даже по квартире прошлись, но что толку то…он один знал, где лежит коллекция, и даже гости, которые у него бывали и которым он показывал коллекцию, не знали где он ее хранил. А хранил он ее фантазией… И вроде где-то с пол-года назад поутих интерес к его коллекции, он уже обрадовался, а нет…уже и Леньку подключили…

***

Леонид Иванович вышел недовольным…опять осечка. Он уже и так к старикашке и этак подкатывал. И через подставных лиц, и угрозы и уговоры в ход пускал…глухо. И даже топаз этот специально раздобыл, а тот уперся рогом нет и все… И что факт, украсть у него эту коллекцию пытались неоднократно но с этим вообще проблема. Не везет просто катастрофически. Мало того что ее элементарно найти воры не могут, так и неприятности со всеми кто обворовать старика пытается, случаются просто с удивительной закономерностью! Доходило до смешного, последний вор просто был зажат упавшим на него дубовым огромным шкафом! И это профессионал! А уж про внезапно прорвавшие трубы, отряд милиции под дверями и прочие «радости» для воров и говорить не приходится. Как заколдованная коллекция! И ладно б там что-то безумно ценное, нет, там конечно много всего, встречаются и редкие экземпляры и необычные, но ничего этакого. Он же ее сам много раз видел. Сергей Петрович не делает из нее секрета, показывается всем друзьям, правда приносит из другой комнаты, но это ж не повод не найти ее в этой другой комнате! А клиент сердится, торопит, и главное деньги предлагает невероятные…а дело с мертвой точки никак. Уже ни один домушник за дело не берется, все знают – добром не закончится…Но он то взял часть денег, взял заказ…вот теперь и ломает голову.

Леонид уже давно подрабатывал тем, что предоставлял информацию для определенных кругов о камнях, редких украшениях. А иногда и брался за их добычу. Так уж повелось, что в силу своей профессии он владел необходимыми связями о перемещении этих ценностей, и так как на одну заплату не проживешь, крутился как мог. И его попытки «крутится» в этой сфере давали куда более ощутимый доход, а прикрытием служил его сайт эксклюзивных ювелирных изделий. И перед налоговой чист, и деньги приличные. Приходилось правда отстегивать крыше, но оно того стоило, пока по крайней мере. Правда если с этим клиентом срастется, то можно будет и временно в тень уйти – исключительно на легальный бизнес. Вот только как же добраться до этой не особо ценной, но такой зловредной коллекции? На первый взгляд плевое дело - уболтать старика продать коллекцию, ну украсть на крайний случай. А на деле – пять попыток купить провалились как только речь о продаже подняли, семь попыток украсть, закончились вообще мрачно: троих по чистой случайности (правда с учетом, что таких случайностей было три закрадывались подозрения) поймали на месте, двое еле ноги унесли, двоих доставили в больницу. Одного шкаф изрядно помял, другой поскользнулся и упал на каменную напольную вазу – итог сотрясение мозга и кома.

Был еще вариант устроить бандитское нападение именно в тот момент, когда старик будет показывать свою коллекцию кому-то из друзей. Но это было уже совсем нагло и надо ж надо выбрать момент или самому светится…а самому не хочется…Леонид хоть и не особо суеверный, но на собственной шее проверять случайности не хотелось. Вот и думал…

Злата

Сознание Златы пребывало в какой-то мутной пелене. Она не знала сколько это продолжалось…Мысли бродили в словно отара овец на бескрайних просторах степи- без какого-либо направления и цели. Она, то вспоминала детство, то студенчество, то брата, то Дрека, но ни на чем конкретно не могла сфокусироваться. Постоянно мешало ощущение чего-то чужого и голодного. Этот непонятный иссушающий голод распугивал ее мысли, не давал им возможности собраться вместе, словно тщательно, по одной ему известной схеме, изучая всю ее жизнь. Это странное чужое вмешательство мешало ей, но постепенно она свыклась с ним. Перебирать, словно бисер, свою память стало даже любопытно. А чужое вмешательство делало воспоминания ярче, четче, словно проявляя их, протирая от наслоения других воспоминаний. Злата выяснила вдруг, что у нее невероятное количество ярких красочных воспоминаний, светлых и теплых, уютных и нежных. Странно, не так уж много лет прожила, а воспоминаний так много... Постепенно она ощутила, что на светлых ярких воспоминаниях, чужое вмешательство словно слабеет. Словно это что-то пригревается как котенок и затихает, переставая так активно листать ее жизнь. И Злата начала сознательно, их подбирать, самые светлые, самые радостные, самые добрые…

Море…она маленькая сидит у самой кромки води и строит песочный замок с папой, рябом копает маленький бассейн мама. Море пытается запрыгнуть в бассейн на полосе прибоя, брызгается и щекочет. Мама смеется и Злате так хорошо…

Они с отцом скачут на лошади, ветер играет волосами, Отец посадил ее маленькую перед собой и крепко держит, а лошадь несется галопом и столько скорости простора свободы вокруг…

Первые цветы…парень притащил ей большой букет роз из собственного цветника. При этом порвав штанину и получив кучу ссадин, пока обламывал для нее колючки. Она привезла эти цветы домой, а потом они у нее в таком виде стояли еще две недели, словно и не полагалось им вянуть…

Братик…они катались на велосипедах у бабушки, дорога петляла на холмах, ныряла в лес и выводила в поле, пролегала мимо звонкого родника и величественной реки…и казалось, это путешествие, такое простое и одновременно такое разнообразное, никогда не кончится…

Река, тарзанка, братик…блики воды отражаются на деревьях и на Викторе, от прыжка в холодную воду с приличной высоты захватывает дух, а подводный мир с длинными пушистыми, пронизанными солнечным светом водорослями просто завораживает. Вот братик, смеясь, машет ей рукой – он порезал арбуз и кидается теперь в нее косточками, пока она мокрая пытается выкарабкаться на берег по скользкой от капающей с нее же воды траве.

А вот Россия, она бродит по величественному русскому лесу…огромные темные ели и раскидистые березы, земляника под ногами и ощущение сказки в воздухе…

Столько света…радости… красоты…Злата сама словно растворилась во всем этом, когда вдруг поняла, что перестала ощущать присутствие этого чего-то чужого…Она даже расстроилась…Оно помогало делать воспоминания такими яркими…Однако, стоило ей вспомнить еще что-то как она поняла, воспоминания все словно обновились, словно это странное что-то пришло в ее мир, ее память, навело здесь идеальный порядок, посмотрело на труди своей работы и незаметно растворилось…

Злата с трудом открыла глаза и обнаружила себя сидящей на гладком как стекло, изумительной красоты каменном полу в окружении странных кристаллов. Они были все разные… маленькие и большие, ровные и какие-то словно оплавленные, с самой разнообразной расцветкой. От почти черных со странными сполохами в глубине, до ярко белых светящихся словно лампочки. Злата привстала и осторожно подошла к одному из них, провела рукой, белый кристалл оказался на удивление холодным… Она с интересом покосилась на черный кристалл, прикоснулась – ну надо же, а этот теплый… А вот сиреневый был никакой, словно одной с ней температуры. Злата осмотрелась. Помещение было большим, потолок уходил ввысь и терялся где-то во мраке, света кристаллов не хватало на то, чтоб его рассмотреть… Злата неуверенно оглянулась. Как она сюда попала? Что с ней было? Последнее, что она помнила это взгляд Дрека…и очень нехорошее ощущение. Но сейчас она вполне жива и здорова, правда непонятно где, но это поправимо. Если она сюда с могла попасть, то и выбраться сможет…Вот только кто б ей ответил зачем ее сюда приволокли…На съедение дракону? Так драконы у них здесь милашки, да и не видно следов пиршества наивными девицами поблизости… Эх, была не была, сидеть на месте все равно смысла нет…

Злата, аккуратно лавируя между кристаллами, осторожно ступая босиком по идеально ровному, но отчего-то не холодному полу, направилась к выходу. Не переставая удивлять разнообразию кристаллов, она почему-то старалась их не трогать. У нее было смутное ощущение, что они спят и ее шуршание рядом им и так не нравится, а вот если она еще и щупать их будет…тогда…, что именно может быть тогда, она не додумала, так как, удачно проскочив между двумя синими кристаллами, очутилась перед небольшим зеленым кристаллом. Он внешне напоминал маленький куст растущих из одной точки, насыщенных зеленых кристаллов. Куст или зеленый ежик А в глубине бился, словно живой яркий зелено-синий огонек…Злата непроизвольно потянулась к нему, в ней откуда-то появилось непреодолимое желание выпустить этот огонек на свободу…он напоминал пойманный в силки птицу – несчастную, стремящуюся ввысь любой ценой…

Стоило Злате прикоснуться к кристаллу, как у нее на пальцах заиграл солнечный зайчик, как там, в лесу при прикосновении к чешуе дракона, а потом эти зайчики заиграли на поверхности кристалла. Сначала один, потом три, потом они покрыли всю поверхность кристалла, и в какой-то момент поверхность засветилась и…испарилась. А перед изумленной Златой сидело маленькое удивительное существо – изумрудная с синим, крылатая ящерица, очередной дракон - только очень маленький, размером с обычную кошку. Мда…похоже в этом мире с драконами и их разнообразием полный порядок. Хотя, кошек они все равно,так или иначе, напоминают. Может здесь с кошками проблема? Пока Злата приходила в себя, маленькая зверушка смешно фыркнула и, взлетев, обосновалась на плече у девушки, довольно ощутимо вцепившись в нее коготками, и спрятав маленькую изящную голову в волосы спасительницы. Злата осторожно провела рукой по мини-дракончику, пытаясь немного ослабить хватку и выяснить, что это за украшение она приобрела. Прохладная мягкая чешуя была приятна, кожистые крылышки мелко подрагивали. Похоже, зверушка жутко боялась и приняла ее за спасительницу…Хотя какая она спасительница, самой бы кто помог…

Побродив еще по странному помещению, Злата увидела что-то похожее на выход, а точнее на огромные двери, которые она по странной случайности ранее не заметила. Двери то были высотой в три ее роста как минимум, и их верх, как и потолок помещения, уходил в высь и терялся в сумраке. Злата расстроено остановилась, ну вот, такие дверцы ей не под силу, однозначно…Она больше для самоуспокоения попыталась их толкнуть, но, как и ожидалось, двери надменно проигнорировали столь скромные усилия. Однако стоило девушке сделать два шага назад от двери как сидящая у не на плече зверушка забеспокоилась и протестующее зашипела. Девушка удивленно на нее уставилась

- ты хочешь что-то сказать? Говори. Я лично не вижу способа открыть эту дверцу, а ты знаешь?

Зверушка в ответ тихо пискнула и, внимательно посмотрев на Злату удивительно умными синими глазами, осторожно вспорхнула с плеча. Повисев какое-то время в воздухе, она осторожно подлетела к правому краю двери и дыхнула на нее чем-то подозрительно напоминающим идеально белый огонь. Огонь словно растекся по небольшой поверхности двери, а потом та часть двери, на которую он попал, начала светлеть и спустя какое-то время там образовался проход, в который видно было голубое небо и каменистый склон. Злата, подозрительно покосилась на зверька

-мда, кто уж чей освободитель…туда можно выйти?

Дракончик в ответ радостно толи пропищал, толи прощелкал что-то на своем языке.

-Хорошо, но под твою ответственность, прошлый раз, когда я так ринулась к неизвестному, мне немного не повезло с встречающими…

Злата осторожно ступила в отрывшийся проход, дракончик все также радостно свистя, снова уселся ей на плечо и он пошли к выходу. Выход был странный, видневшийся кусочек неба словно отступал по мере того как к нему шла Злата, а проход удлинялся, словно убегая от нее, и то что на первый взгляд казалось парой метров, на деле заняло пол часа пешей прогулки. Злата уже начала сомневаться в правильности решения идти по этому проходу, и раскинув руки по ходу движения начала ощупывать странно продолжительные стены. Шероховатая и одновременно гладкая поверхность была холодной на ощупь и какой-то вязкой что ли. Странно. По пальцам проскочил солнечный зайчик, мазнул по стене и… туннель неожиданно резко закончился. Словно в какой-то, незаметный для себя момент она перешла некую грань, и скала ее окончательно отпустила. Выйдя под открытое небо, девушка услышала странное шипение за спиной – обернувшись, она успела заметить, как буквально у нее на глазах проход исчезает, превращаясь в дикую отвесную скалу без каких либо признаков дверей проходов или еще чего-то подобного.

Мда… хорошо, что этот проход не закрылся пока она по нему шла, а то, наверное, так бы и вмуровало в стену… Представив себя вмурованной в эту толщу скалы, Злата зябко поежилась и автоматически погладив дракончика произнесла вслух.

- спасибо маленький мой. Похоже без тебя я б оттуда не выбралась.- ответом ей было довольное и довольно-таки многозначительное фырканье. Дракошка поудобней уселся у нее на плече, перебросив хвост на второе плечо и, похоже, приняв максимально удобное для него положение, собрался с комфортом путешествовать. Остались мелочи жизни - выяснить, куда именно им предстоит путешествовать…

Злата стояла на выступе величественной горы, за спиной у нее высилась отвесная скала просто головокружительной высоты, а перед ней…, перед ней раскинулся просто таки потрясающий вид. Горные вершины вперемешку с зелеными долинами, далеко внизу сверкающая на солнце река, лес и парящие на уровне глаз нескромных размеров птицы, судя по виду орлы, или что-то подобное.

***

Глава 4

Виктор

Виктор уже неделю сидел в Крыму. Поездочка «на выходные» не оправдалась. Все поднятые связи и знакомые, а также поиски Златы ничего не дали. Мать регулярно ему звонила, но ничего внятного он ей не мог сказать. Никаких следов пропавшей сестры никто не обнаружил. Ольга ходила за ним хвостиком, толи переживая за подругу, толи просто ожидая когда ему надоест искать Злату обычными методами и он перейдет на необычные. Виктор и сам не понимал, откуда у него такие мысли, но чем дальше там сильнее у него было ощущение, что какие-то необычные методы пора применять…но не идти ж к экстрасенсам в самом то деле! Вот он и метался как загнанный зверь по полуострову, периодически натыкаясь на вопросительно-несчастный взгляд Ольги. Она словно от него ждала чего-то этакого… и чем дальше, тем больше расстраиваясь. Знать бы чего она ждет…

Очередной звонок застал его по пути в гостиницу. Было полпервого ночи, у Виктора уже просто слипались глаза от усталости, и он мечтал только о том, как доедет и упадет в кровать.

Звонила мама. Двумя фразами обозначив отсутствие результата, он уже собирался ложить трубку, так как был не в силах слушать очередную порцию переживаний, как вдруг понял, что вместо привычных причитаний слышит тишину.

-ало, мам? – он удивленно тряхнул телефон, из действия сети что-ли выехал?… И тут услышал голос матери

- сынок, не ищи Злату больше….с ней все в порядке.

-что? Мам она звонила?

-нет.

-тогда как ты узнала? Она приехала?- Виктор очень хотел вздохнуть свободно, обрадоваться, что сестра нашлась и всей этой неделе есть пусть и не очень радостное, но логичное объяснение без всякой небылистики…но что-то ему мешало…что-то в интонации матери…голос не был радостный! Он был просто спокойный. Словно она сообщала, что Злата вышла в магазин и скоро вернется…и это мама, которая не напрягаясь поставит на уши целый город если хочет что-то узнать или кого-то найти, а у ж если это касалось ее детей…

-нет, сынок, она не приехала. И не скоро приедет, но с ней все в порядке. Она прислала о себе весточку.

- какую?

- спокойной ночи, сынок.- в трубке послышались гудки отбоя.

Виктор изумленно уставился на телефон. Что за чертовщина? Начал снова набирать номер – абонент вне зоны действия сети.

Забросив в сердцах телефон на заднее сиденье, он вырулил на стоянку и начал лихорадочно искать сигареты, нервы ни к черту! И опять что-то непонятное! Ну не могла мать безоговорочно поверить чему-то просто так. Если Злату уже неделю ищут по всему Крыму, никакое письмо или еще что-то ее б не успокоили. Но и не звонок, она прямо сказала…И сама сестра не вернулась тоже…но тогда какая весточка? Что такое могла получить мать, чтоб безоговорочно успокоиться и сказать сыну, что с сестрой все в порядке. И не просто сказать, а быть при этом спокойной как удав! И почему трубку не берет?

Попробовав еще пару раз дозвонится до матери, Виктор безнадежно махнул рукой и направился к своему номеру. Проходя мимо коттеджей, он увидел, что в номере девушек, на втором этаже темно, но на балконе кто-то сидит. Он присмотрелся – похоже Ольга…Странно так сидит…запрокинув голову и не шевелится. У Виктора шевельнулось до жути нехорошее предчувствие, и он бегом направился к девушкам.

На его настойчивый стук открыла заспанная Наташа.

-Виктор? – она, похоже, сильно удивилась увидев его,- однако он, не теряя времени проскочи на балкон, благо планировка их номеров была одинаковой.

Так и есть, это Ольга сидела на балконе. И похоже давно…Одного взгляда при свете из окон Виктору хватило чтоб утвердится в своих подозрениях, но верить не хотелось. Ольга в легком платье сидела в расслабленной позе в кресле, длинные распущенные светлые волосы легонько шевелил легкий ветерок, запрокинутая голова, словно она внимательно изучает небо, спокойное лицо, а в застывших глазах отражаются яркие крымские звезды. Он кинулся проверять пульс, дыхание…

-Наташа, вызови скорую!

-зачем? - спросонья не поняла девушка .

-Наташа, похоже, Оля мертва…

Время до утра Виктор помнил плохо. Сначала он вызывал скорую, попутно успокаивая бьющеюся в истерике Наташу, потом объяснялся с врачами, с милицией которую вызвали уже врачи скорой…А что он мог объяснить? Что ему не понравилась поза девушки? Что ее такой и нашел? Что общался с ней в связи с пропажей сестры? Врачи не назвали причину смерти, только высказали предположение, что возможно передозировка какого-то лекарства. Скорей всего самоубийство...

Спать лег, а точнее упал он уже ближе к полудню, полностью вымученный, с осознанием того, что голова просто отказывается переваривать информацию.

Утро, точнее вечер, начались с отчаянной надежды, что все это страшный сон, однако настойчивый стук в дверь и явившийся к нему сотрудник милиции с этой надеждой быстро расправились.

Немолодой человек с «корочкой» на удивление вежливо представился и дотошно расспрашивал его о событиях последней недели и вчерашней ночи. Оказывается, уже определили, что смерть Ольги наступила около 10 часов вечера. Виктор в это время находился за 70 км, и это смогли подтвердить его же коллеги, которых Виктор мучил на тему пропавшей сестры, т.е. находился вне подозрений, но дотошность с которой задавали вопросы, позволила сделать Виктору вывод, что он был очень хорошим фигурантом для обвинения, очень удобным и мотив вроде есть – месть за пропавшую сестру. Представитель закона был искренне расстроен таким солидным и непробиваемым алиби…

После ухода сотрудника милиции Виктор еще некоторое время сидел неподвижно, пытаясь осмыслить свалившуюся на него информацию. Пока нужно было отвечать на вопросы он старался не думать о смерти Ольги, но вот теперь….теперь мысли и вопросы навалились на него все скопом. И что самое страшное – он не верил в самоубийство Ольги. Да она была странной, расстроенной, но не до такой же степени! А это спокойное выражение лица…словно она что-то знает, что-то недоступное Виктору. Где-то на задворках сознания скреблась мысль, что каким-то образом к этой смерти причастна пропажа его сестры. Но он эту мысль не пустил в сознание. Не нравилась она ему, очень не нравилась, словно была опасным для жизни ядом.

Стараясь от нее убежать, он вспомнил про вчерашний разговор с матерью и набрал ее номер.

-мама, доброе утро.

-доброе утро сынок.

- так что там о Злате стало известно?

- ой, сынок, со Златой все в порядке. Извини, что погнала тебя в Крым. Она с подружками просто уехала непредвиденно в Петербург. А телефон забыла, вот и не предупредила никого. Передавала тебе привет. Все сынок, я тут спешу…

- мама, с кем она уехала в Петербург?

- не помню, по-моему с Олей…- мама положила трубку.

Виктор с удивлением уставился на телефон. С какой Олей? У нее была только одна подруга с таким именем и та…. И мама с чего взяла, что Златка не в Крым уехала? Эту ж поездку в Крым она планировала всю весну. О ней только слепо-глухо-немой не мог знать, каковой мама явно не была…Так, что случилось? Чертовщина какая-то! Такое количество непоняток сильно настораживает…Но разубеждать маму пока не стоит - здоровей будет.

На улицу он вышел, когда солнце уже садилось. Чувствуя, что нужно развеяться и привести мысли в порядок, потому что во всей этой истории он просто уже перестал что либо понимать…пропавшая Злата, странный рассказ и фото Ольги, странное поведение мамы, смерть Ольги. Все это оставляло послевкусие чего-то неправильного но почему-то знакомого…С этим неясным ощущением он и побрел по близлежащим скалам вдоль моря.

- братан, прикурить не найдется?

Виктор с удивлением понял, что уже довольно давно сидит на земле и тупо смотрит на море.

- да, конечно, - он поднял взгляд. Перед ним стоял молодой парень в шортах, майке кепке, – вот, - Виктор рассеяно достал пачку сигарет.

-спасибо, а че ты тут завис?

- да так, задумался…

-да, а мне показалось, что ты что-то потерял, та так внимательно смотрел на море, словно ожидал там что-то увидеть. Морское чудище?

-ага, его самое- криво усмехнулся Виктор.- тебя как зовут?

-Дима

- так вот, Дима, я тут умудрился сестру свою потерять… вот и сижу думаю как же это произошло.

- да ну? Она че с обрыва сбросилась? Или просто утонула…

- просто… просто сбросилась…и не утонула…

- а что улетела?- парень удивленно округлил глаза

-улетела…-Виктор вскочил на ноги, вот что ему давно не давало покоя. Ольга! Она единственная говорила, что Злата улетела, и мертвая она во что-то внимательно всматривалась в небе! Она что-то видела перед смертью! Но что? И почему умерла? Виктор, сломя голову умчался к машине, оставив озадаченного паренька растеряно смотреть ему в след. Он спешил к своему знакомому, которого озадачивал поисками Златы. У него появилась одна интересная идея, но для ее реализации нужно было как минимум двое.

Выруливая по ночным улицам Севастополя, с изрядным превышением допустимой скорости, Виктор так загорелся идеей пришедшей ему в голову, что далеко не сразу заметил выскочившего пешехода, а спустя доли секунды уже въехал в столб. Так, план по ДТП перевыполнил…

На этот раз машине досталось по полной, благо подушка безопасности самого Виктора уберегла, а ночной пешеход похоже отделался лишь легким испугом. Пешеходам явно больше везет чем его машине…Виктор, покачиваясь вылез из машины, подушка безопасности конечно классная штука, но состояние после нее то еще…

Присев на бордюр, он отстраненно рассматривал покореженную машину и только потом заметил горе –пешехода.

Молодой парень стоял, и каким-то странным любопытством рассматривал его, как какое-то диковинное насекомое с неправильным поведением. Он абсолютно не был похож на перепуганного…вот молодежь нынче пошла, чудом смерти избежал, а на лице даже тени испуга…

-ты зачем это сделал?

-что? – Виктор непонимающе на него уставился.

- врезался в столб?

- а нужно было в тебя?

- ну, для тебя было б точно лучше.

- ага, отвечай за труп потом.

- не было б трупа, ты же должен знать, дреки не боятся таких мелочей…

-кто? Что значит- я должен знать?

- хм… а по ауре должен… странно. Ты ж в Мирании был.

-где? – Виктор силился что-то понять, но гудящая после аварии голова не хотела собираться с мыслями…

- интересно…на тебе явный след Мирании…но ты не понимаешь о чем речь… и еще на тебе след….

Глаза парня расширились, и Виктору на секунду показалось, что в глубине глаз словно загорелся огонек…бр-р-р это ж надо было так бахнуться, что только не мерещится… да и вникнуть в смысл того, что говорил парень было сложно… но спустя секунду он подскочил как ужаленный

-ты брат Златы…

- ты ее знаешь?

-да…встречались…не так давно…

- где!

Парень странно на него посмотрел, но спустя пару минут ответил все так же непонятно

- в Мирании…

Виктор никак не мог прийти в себя после аварии, и слова парня не мог оценить, он понял, что тот где то недавно видел Злату. И решил для себя точно узнать, где и когда.

- Мирания – это клуб какой-то? Здесь в Севастополе?

- нет…парень теперь как-то по другому смотрел на Виктора, потом подошел к нему, провел рукой над головой, что-то там пробормотал и Виктору резко полегчало.

-что ты делаешь?

- отдаю долги…- парень резко развернулся и быстро скрылся в ближайшей подворотне. Виктор кинулся за ним, но потерял его буквально через пару метров. Тот словно сквозь землю провалился.

Глава 5

Злата

Злата спускалась в долину, с удовольствием рассматривая пейзаж и держа путь на сверкающую поверхность реки. Там впереди, такой удивительный новый мир. Что это явно не ее родной мир, было понятно не только по дракончику, мирно спящему у нее на плече, но и по странной бледной луне с кольцами, которую было видно в голубом небе.

Спустившись к реке, Злата очутилась в прохладном лесу. Лиственные исполины здесь соседствовали с хвойными мелкими елочками и цветущими белыми огромными цветами кустами. Вокруг этих цветов, немного похожих на лилии, вились под стать им большие сине-зеленые бабочки. Царственно взмахивая крылышками, они неспешно порхали от цветка к цветку, словно осознавая свою красоту и позволяя ими любоваться, что Злата и делала с огромным удовольствием. Бабочки абсолютно ее не боялись, и пару раз даже садились ей на руки, чем вызывали презрительное фырканье маленького дракончика и просто таки полный восторг Златы.

Пару раз, прямо из под ног, из густой травы выскакивали мелкие птички и зверьки. В общем, лес производил впечатление очень хорошее – кругом красота, а саму Злату целых пол дня еще никто не попытался съесть или поймать и запихнуть с сумку!

Спустя какое-то время, неспешного путешествия по лесу, Злата вышла на опушку и прямо перед собой увидела небольшой двухэтажный каменный домик с кирпично-красной крышей, увитый виноградом, или чем-то очень на него смахивающим. За домиком виднелись еще какие-то небольшие постройки.

Перед домиком с важным видом бродили белые гуси, в стороне паслась серая в яблоках лошадка. Злата раздумывала стоит ли заходить к жителям этого дома, когда до нее донесся изумительный запах свежего хлеба – этот аргумент она опровергнуть не смогла, так как уже не помнила когда последний раз ела, и организм быстренько решил за хозяйку, что нужно зайти в гости.

Подойдя ближе, она увидела, что от домика вьется утоптанная тропинка в сторону реки, но не дорога, а именно широкая тропинка, из чего можно было сделать вывод, что машины здесь не ездят, и похоже ничего четырех колесного, хотя…кто его знает…

По обе стороны от крыльца были, обложенные большими белыми камнями импровизированные клумбы с таким количеством разных цветов и порхающих над всем этим великолепием бабочек и пчел, что Злата только диву далась. Подобного буйства красок она никогда в своей жизни не видела.

Осторожно подойдя к крыльцу она осмотрелась – идиллия, ни собаки, ни людей, только живность, цветы и насекомые… И правда как в сказке… И домик такой же, аккуратненький, маленький и при этом двухэтажный, окна на втором этаже распахнуты настеж, на одном из окон стоят также цветы. Одно окно на первом этаже приоткрыто, и именно из него доносится этот изумительный запах хлеба, и, судя по звукам, там кто-то готовит. Прислушавшись, Злата услышала характерные кухонные звуки, звон посуды, плеск воды. Она осторожно постучала в дверь - ничего. Постучала еще – все тот же эффект.

Уже прикидывая как бы так постучать в окно, не помяв при этом цветы на клумбе, Злата отошла от двери, как услышала радостные крики за спиной. Обернувшись, она увидела девчушку лет десяти, которая во весь опор неслась к дому на гнедой лошадке с радостными воплями, размахивая чем-то похожим на клетку, в руке.

Не успела Злата и глазом моргнуть, как та подлетела к крыльцу, спрыгнула на ходу с лошадки и, распахнув двери, залетела в дом со скоростью метеора. Лошадка, критично оглядев Злату, потрясла головой, повернулась и неспешно потрусила к серенькой, которая как раз подняла голову, и флегматично рассматривая это мин- представление.

Злата не успела сообразить, что это было, как девочка вновь показалась в раскрытых дверях и с места в карьер заявила

– заходите в гости, у нас пироги на обед!

- а,… я… тут просто мимо проходила,- оторопело ответила Злата, решив, что ее, наверное, приняли за кого-то другого, кого ждут в гости.

- ну, вот и я говорю, заходите на обед, бабушка как раз пироги испекла!- и не дожидаясь ответа Златы, потащила ее в дом.

Первое, что увидела Злата зайдя в дом, это огромная серая мохнатая собака с доброжелательной мордой, которая спокойно сидела возле входа и с интересом рассматривала гостью. Злата успела только открыть рот, чтоб уточнить, насколько данный зверь не агрессивен, как девчушка уже заявила.

-знакомьтесь, это Микс, он уже давно бабушке сообщил, что Вы пришли. И не бойтесь, он вас кусать не станет, если б вы ему не понравились, он бы вас еще за пару километров встретил и все доходчиво пояснил – весело поведала девчушка, и, не останавливаясь, протащила Злату дальше.

Дом был неожиданно просторным и компактным одновременно. С порога Злата попала в компактный коридорчик, в котором обитал чудо-зверь, дальше шла просторная светлая комната, видимо гостиная, полностью отделанная деревом, с камином и светлой мягкой мебелью, а потом, повернув на влево, они очутились в изумительной светло-зеленой-кухне, где расставляла на столе тарелки добродушная женщина лет шестидесяти. Видимо она и была той самой бабушкой, внешне по крайней мере она отвечала этому званию на все сто. С короткой стрижкой, пухленькая как булочка, в цветастом платье, мягоньких тапочках и с доброй улыбкой на лице. Девочка в серьезным видом предъявила ей гостью.

- вот, доставила!

-Заходи дочка, не так много у нас гостей из кристальной пещеры бывает…

-ой, а вы из кристальной пещеры? А как же вы живой остались? А как вышли? – распахнула глаза девочка.

-Любонька погоди, дай девушке сориентироваться, лучше чай подай, чем вопросами засыпать с порога.

-Здраствуйте, меня зовут Злата - улыбнулась Злата, – а что такое кристальная пещера?

- а это моя милая, то место, откуда ты прихватила Ию, сказала бабулька, аккуратно наливая чай из принесенного Любонькой заварничка.

- какую Ию,- удивилась Злата

- ту, которая у тебя на плече сидит, и уже прикидывает, что именно из имеющегося на столе будет пробовать первым, рассмеялась удивительно добрым смехом бабулька, и подала маленькому дракончику пирожок.

Дракончик довольно мурлыкнул, (ну ей богу как настоящая кошка!) и, схватив лапками угощение, взлетел вверх на какой-то кухонный шкаф разбираться с полученным лакомством. Злата удивленно проводила дракончика глазами – вот как его оказывается зовут…

- а откуда вы знаете, что это создание зовут Ия?

- Я о ней слышалаа когда была такой как Любонька, и когда у Властелина еще не было привычки набивать кристальные пещеры всеми, кто под руку подвернется.- ответила бабулька провожая добрым и каким-то задумчивым взглядом дракончика. Дракончик как-то странно сверкнул глазами в ответ, и тут же со всем вниманием занялся полученным пирожком.

-ой, Бабушка, это до того когда все драконы в свободные земли ушли? – встряла неугомонная Люба, однако бабушка только легонько потрепала ее по волосам и ничего не ответила.

-а….Злата даже не знала с чего начать расспросы, вопросы в голове роились как пчелы и упорно не желали строиться по порядку, а спросить хотелось так много, да и еще вкусные ароматы ну очень сильно отвлекали. И любопытная девочка, ее так внимательно рассматривает. Девчушка была в брюках, какой- то легкой майке, и интересных маленьких тапочках, больше вообще по виду напоминающих чешки, хотя.. ходить в таких по лесу, наверное, не очень удобно… странно. Темно-каштановые косички подпрыгивали при каждом повороте головы, а карие глаза с озорством и любопытством поблескивали, так и выдавая в хозяйке неусидчивый и любопытный нрав.

- Присаживайся дочка, у нас каша с маслом на обед, пироги с мясом да клюквенный морс. Еда конечно не царская, но не отказывайся. Да и проголодалась ты по глазам вижу, небось не день в пещере сидела… Да отвечу я на все твои вопросы, не беспокойся, мне и самой многое у тебя спросить хочется, но это как раз к чаю разговор.- отвлекла от разглядывания девочки, хозяйка дома.

Злата с благодарностью приняла приглашение к столу, тем более, что желудок грозился сам выпрыгнуть и все съесть, если вдруг его хозяйка решит отказаться.

- бабушка, а можно я покажу тебе радугу? – встряла девчушка, пока Злата присаживалась за стол и присматривалась к угощению,- и, не дожидаясь ответа, уметелилась в другую комнату. А спустя буквально пару секунд вернулась с клеткой, с которой мчалась на лошади.

Клетка была небольшого размера, похожая на стандартную клетку для попугая только закрыта сплошным слоем чего-то матово-серого. Любонька провела рукой над клеткой и та исчезла, вся полностью, а на руке у девочки оказалась маленькая птица с оперением действительно очень напоминающим радугу.

Злата так и застыла, не донеся ложку с ароматной кашей до рта – птица не просто напоминала радугу, она словно и была ей. Такая мерехтяще-сияющая и несчастная одновременно, с очень умным взглядом глаз-бусинок.

- Бабушка, ее поранил кто-то, или она удрала от охотников, но я думаю, мы должны ей помочь!

-конечно дорогая, мы ей поможем.

- а почему ты так радовалась, когда мчалась сюда? – спросила Злата, уже придя в себя, не каждый день такое чудо увидишь.- неужели тому, что она ранена?

- так я ж ее выхватила у самого носа дрека!- гордо сообщила девчушка.

- и теперь он явится сюда за своей добычей,- грустно произнесла бабушка…

- не, не явится - я ее поймала до того как он ее коснулся, а значит у него нет прав!- еще более гордо произнесла Любонька.

- ну-ну, будем надеяться он тоже так думает – грустно улыбнулась бабулька.

Любонька тем временем поставила птичку на стол и та, прихрамывая, начала изучать поверхность стола, потихоньку подбираясь к Злате.

Злата, уже оперативно расправившаяся с кашей и парочкой пирожков, подвинула к себе фигурную чашку с чаем и наблюдала за похождениями любопытной птички. Птичка внимательно, даже как-то критично рассматривала все стоящее на столе, аккуратно трогала клювом словно на ощупь знакомясь с предметами, а подойдя к Злате вопросительно посмотрела на пирожек у той в руке.

- мда, непуганая у вас тут живность какая-то, - фыркнула Злата, протягивая небольшой кусочек пирожка птичке.

Птичка-радуга внимательно посмотрела на протянутую руку и, проигнорировав кусочек пирога, запрыгнула на ладонь Злате. Девушка, только изумленно фыркнула и непроизвольно осторожно погладила нахальную птичку. Ей так хотелось чтоб эта красота была здорова и свободна... И в этот момент, у нее по пальцам вновь заплясали знакомые солнечные зайчики, птичка от них словно заискрилась, на мгновение окутав руки Златы радужным сиянием, а потом вновь вернулась к своему виду, только теперь она стала более яркой и более бодрой. По крайней мере, она встряхнулась, попрыгала по столу и легко взлетев устроилась рядом с обревшей имя дракошкой, по деловому вышагивая по периметру кухонного шкафа.

- ничего себе!- восхищенно произнесла Любонька и во все глаза уставилась на Злату,- ты кто?

- я…Злата…-девушка недоуменно взмахнула ресницами, а что?

- ты только, что вылечила радужку одним прикосновением! Так даже Властелин не может!

-ну, допустим, Властелин таким просто не пытался заниматься,- задумчиво произнесла бабулька, - но надо отдать должное, такого я на своем веку не видела…

-так, а можно все по порядку,- решительно произнесла Злата, ставя чашку на стол,- обед ваш вкуснейший я благополучно слопала, спасибо вам огромное – все было очень вкусно, чаем запила, теперь бы хотелось вкратце узнать, куда я попала. И можно, если не трудно, начать того как вас зовут, а то я даже не знаю как к вам обращаться.

Бабулька улыбнулась и, переглянувшись с немного притихшей Любочкой, представилась

-Валентина, рада знакомству! Я расскажу тебе что знаю, а потом ты поделишься с нами своим знанием

- годится, - кивнула Злата, устраиваясь на удобном деревянно-плетенном кресле и приготовившись внимательно слушать. Да и делится ей пока было абсолютно нечем.

Родилась Валентина в этой же местности, когда-то она называлась Марсия – долина сладостей. Здесь росли удивительные сады с невероятно ценными сладкими плодами - любимым лакомством, как людей, так и драконов.

Тогда здесь жила вся ее семья, а Валентина была в семье младшей. У нее было три брата и две сестры. Дом был тогда другой- больше, богаче, да и так уединенно не стоял. К нему вела широкая дорога, в окружении эвкалиптов. Детство было веселым и беспечным.

Всю юность, по ее мнению, она жила в самой счастливой семье. В доме всегда было много гостей, и людей и драконов. Драконы тогда общались с людьми, а не делали вид что не умеют- как сейчас. Да и Властелин не обходил их дом стороной – был частым гостем, так как отец Валентины был одним из известных советником и магов.

Потом грянула война. Властелин делил власть над Миранией с драконами. Войну затеял Властелин, что-то не поделив с драконами…. Что именно толком никто не знал. Официальная причина была «слишком большое вмешательство драконов в жизнь людей». Ее семья выступала на стороне драконов. Так как те больше заботились о гармонии мира и не были столь жадны к власти, но именно отсутствие этой жажды и понимание ценности жизни не дало им выиграть войну. Властелин использовал армию дреков, людей, не считался с потерями…В итоге – драконы закрепили за собой свободную землю, остальное осталось под властью Властелинов. После перемирия драконы перестали общаться с людьми, даже теми которые приходили к ним. И постепенно люди перестали ходить…Надежды на мудрый совет не оправдывались, а опасностей в свободной земле хватало. Память людей странная штука, и спустя каких-то сто лет драконов начали считать странными и кровожадными монстрами, а добытые когти, чешую – ценнейшими трофеями. Эти «части» драконов действительно обладали целебными и магическими свойствами, но раньше драконы ими сами делились, а теперь…теперь, люди не оставляли попыток добыть их победив, а точнее убив дракона…

Семья Валентины погибла почти полностью, осталась только она, да дедушка, который просто не мог участвовать в битвах из-за старости.

Дом был сожжен, впрочем, как и значительная часть тех мест, где проходили боевые действия – пламя драконов и магия Властелина с дреками испепеляло все подчистую, оставляя только невесомый пепел.

Дедушка Валентины был конечно старцем, но его познаний и влияния (в прошлом также советник и маг) хватило чтоб соорудить этот домик, наладить быт. Гостей в доме почти не было больше – многие погибли, многие не рисковали связываться с опальными. Властелин, надо отдать ему должное, правда не пытались уничтожить остатки некогда знаменитой семьи, хоть и иногда вспоминал совсем не по-доброму. Местность где они жили, стала отшельнической, и ничем не напоминала былую Марсию – поначалу было слишком пустынно – ни деревьев, ни домов, ни даже травы, позже мало кто рисковал жить в местах былых сражений – чревато было плохими последствиями. Духи умерших долго блуждали, отпугивая как случайных путников, так и любителей новых земель. Да и сейчас по ночам шалят, если не знать, как от них отбиться можно ночь в драконьем лесу не пережить. Лес, выросший на выжженной войной земле, получил новое имя, так как недобрые ночные духи, бродившие здесь, словно в издевку часто принимали их облик.

Валентина выросла, вышла замуж за одного из залетных смельчаков, так как выбирать особо было не из чего, а покидать родные места он не хотела, родила дочь. И потихоньку жизнь наладилась. Они жили уединенно, но не скучно. Однако дочь выросла, уехала в более оживленные области Мирании, жизнь манила ее в даль, и в уютном мирке родителей ей было тесно. Она вышла замуж, родила девочку –Любоньку, а позже…позже дочь и ее муж, а также муж Валентины погибли, оставив Валентине только внучку Любоньку. Дедушка умер еще раньше. Вот так и живут теперь Валентина с внучкой вдвоем. Зверей лечат, духов пугают, путникам помогают…

- вы так говорите о драконах, словно они люди, - прервала, повисшую после краткого рассказа, тишину Злата. Стараясь обойти грустный момент гибели родных. Выражать соболезнование вроде поздновато, а развивать эту тему не хотелось, было видно, что и внучка и бабушка смирились с существующим порядком вещей, но такие раны совсем не затягиваются, так что, наверное не стоит их лишний раз тревожить.

- они лучше чем люди, добрее, мудрее, сильнее…

-а что значит за сто лет забыли? Сколько жд вам тогда?

-мне…156, а что?- удивилась Валентина. Это не много, вот дедушке моему было почти 400 когда он умер.

-здесь люди так долго живут?

-хранители, не совсем люди…-мягко ответила Валентина как само собой разумеющееся.

-понятно.- задумчиво протянула Злата, хотя честно говоря ничего не поняла. На вид они самые обычные люди…

-а что за страшные духи здесь живут? Я пока шла по лесу ничего такого не заметила- задала еще один вопрос Злата, пытаясь сопоставить услышанное со своим впечатлением от леса. Ей же он показался таким добрым, волшебным, а тут какие-то кровожадные духи…

- конечно не заметила, они выходят на охоту после заката солнца, когда расслабленный дневной красотой путник приготовился к не менее прекрасному ночному лесу. Вот здесь и начинается им раздолье…не спасает ни сталь, ни огонь…

-а как же вы от них спасаетесь?

- а мы живем в магическом круге, созданном вокруг нашего дома одним из драконов еще во времена войны, это лучшая защита… В принципе границы этого круга можно заметить если внимательно всмотреться в окрестности дома, на самой границе магического круга, трава более высокая, яркая, сочная, словно подкрашенная. Так растения реагируют на переизбыток драконьей магии.

- ночью вся наша живность сама заходит в круг, им то тоже не нравится общаться с духами, хоть для них это не так страшно,- подала голос притихшая Любонька.

-мда, мило тут у вас, прям загляденье, что не сказка то с обязательным элементом кошмарика…-задумчиво протянула Злата и погладила Ию, уже вернувшуюся к ней на шею. Дракошка довольно заурчала, чем вызвала любопытный взгляд порхающей по комнате птички-радужки.

-кстати о птичках, а что это такое произошло в этой красавицей?- Злата кивнула головой на явно здоровую и активную птичку.

-а вот это я б хотела у тебя спросить,- ответила Валентина переводя взгляд с птички на Злату,- как ты ее вылечила?

- я ее не лечила, - пожала плечами Злата,- она сама. Мне было просто щекотно.

- бабушка, а разве такое возможно?- удивилась Люба,- нельзя же кого-то вылечить и не заметить!

-нельзя… либо у нашей гости очень большой запас магии, либо… либо то какая-то особая магия, отличная от всего, что мы знали до этого…

За окном угасал закат, как-то незаметно за разговором наступил вечер, и Злата невольно любовалась, как неспешно тень накрывает дом и лес перед ним, и только присмотревшись, заметила, что вместе с тенью по лесу начинают кружить какие-то еще прозрачные существа, почти незаметные глазу, больше улавливаемые боковым зрением, и от этой эфимерности исходила непонятная угроза. Тени все сгущались и вот, последний луч солнца скрылся за горизонтом, и в как-то внезапно наступившей ночи стало отчетливо видно, как по странному, совсем не круглому периметру вокруг дома и небольшого участка кружат как часовые бело-голубые эфимерные создания. Их очертания изменялись, клубились, принимая массу обликов одновременно, и все бы ничего, но от них словно веяло тоской и голодом и от этого хотелось отвести взляд, спрятаться, прикрыться, словно от ледяного сквозняка, невесть откуда взявшегося в теплом уютном помещении. Злата невольно поежилась, а ведь не найди она случайно этот домик, пришлось бы нос к носу столкнуться с этими «милыми» духами, и что-то подсказывало ей что при личной встрече они совсем не милые и совсем не такие эфимерные, а может и такие, но встречаться с ними ей явно не хотелось…

- да, сегодня их больше, почуяли путника, упущенную жертву. Ну да ладно, не впервой им облизываться,- Валентина это произнесла добродушно, словно говорила не о странных духах, а как минимум просто о бродячих собачках. Человек ко всему привыкает, и голодные духи- соседи – не исключение.

Глава 6

Дред

Дред шел по ночному Севастополю и чувствовал себя так, словно сделал что-то неправильное. И если в первый момент удивление от того, что человек с явными отметкой Мирании и метки дракона ничего о них не знает, да еще и является родственником той странной девушки его просто удивило, то теперь немного поразмышляв, он гораздо больше изумился собственному поступку. Зачем он его подлечил? С какой кстати? Что такого он ему или той девушке задолжал? Да ничего! Сколько жизней и смертей прошло перед его глазами и очень часто по его вине, никогда никому он не считал нужным отдавать какие-либо долги! Только Властелин решал, что и кому отдавать, что и зачем ему делать. А сейчас у него есть задание, а он лечит какого-то человечишку по собственной глупости попавшего в аварию, тратит на это собственный магический запас хоть и приличный, но в этом мире с трудом восполнимый! Почему?

Все эти мысли у него пронеслись в голове со скоростью света, абсолютно не сказываясь на его действиях. Дред шел к найденному им человеку который взялся предоставить всю информацию как о интересующем его камне, так и о человеке у которого тот находится, так как непонятный магический заслон мешал самому Дреду все сделать быстро и незаметно. Пришлось использовать методы этого мира – просто купить информацию, благо финансы для него не были проблемой, любая сумма, на любом счету в банке появлялась легко и непринужденно, затребуя на операцию незначительное магическое усилие. А люди эти странные деньги так ценят, иногда превыше всего, проходя мимо настоящих ценностей как мимо мусора…странные…

Выйдя спустя час из квартиры, Дред задумчиво прогуливался по набережной морского города.

Старичок, имеющий в коллекции кроме интересующего его камня еще несколько не менее любопытных экспонатов, интересно. Один из экспонатов хранил хозяина от любой беды – как магического покушения так причинения любого другого вреда, другой продлевал жизнь и здоровье, третий… третий наверное будет полюбопытней первых двух,– камень-странник. По информации которая встречалась Дреду, этот камень сам путешествует между мирами меняя хозяев по собственному усмотрению. У него собственные цели существования. В нем заключена невероятная мощь. Его нельзя добыть, украсть, разбить, его можно только подарить и желательно тому кого выберет сам камень…А вот если его хотят присвоить силой, то он жестоко мстит, и виновнику мало не покажется… На фоне вышеперечисленных камней камень за которым его отправил Властелин мягко говоря не смотрится…Интересно, зачем Властелину понадобился именно этот джарданкард? Почему про остальные он ничего не сказал… Просто не знал или … Впрочем это не проблема Дреда. У него есть задание четкое и конкретное,, а остальное… не его дело.

Все эи данные Дред узнал, конечно, не от своего информатора, от него он узнал только информацию о жизни коллекционера и подробное описание всех экспонатов вплоть до наличия мелких царапин и даты их появления. А все остальное были уже его выводы, основанные на богатом опыте и имеющемся магическом фоне вокруг коллекционера.

Мда… придется обрабатывать старичка, причем через подставных лиц, самого Дреда камень-странник, просто вышвырнет в его родной мир, моментально считав с магической ауры все намерения. Как хорошо, что не его приказал достать Властелин. Хотя такой камешек ему лично совсем не помешал бы. Стоп! Зачем ему камень странник? Куда он собрался путешествовать? Зачем? На задания Властелина он и так уходит в любой мир, пользуясь своими способностями и магией своего Хозяина для открытия портала, так зачем же ему камень-странник? Лично ему? Что он с ним будет делать? Откуда, черт возьми, в голове странные нехарактерные для него мысли о собственных поступках и желаниях? Собственные непонятные мотивации?

Дред, возмущенно отбросил непонятные мысли и начал прикидывать подробно план своих действий с учетом полученной информации.

Виктор

Виктор вернулся к разбитой машине, странного парня не догнал, машину разбил и прибавил к существующей головоломке еще стайку вопросов. Замечательно! И чем же он так не приглянулся судьбе последнее время? Провинился что ли?...Пропажа сестры, смерть Ольги, авария, разбитая машина…мда…придется вызывать эвакуатор – сама машина уже точно никуда не поедет.

Приехавший спустя три часа, когда Виктор уже вдоволь налюбовался мимо проходящей жизнью ночного города, эвакуатор забрал разбитую машину, немало удивившись полностью неповрежденному Виктору. Виктор и сам удивился, он конечно помнил странные манипуляции сбежавшего парня, но вот только послушав изумленные возгласы водителя эвакуатора, посмотрел на ситуацию по-другому. Машина в хлам, а на нем ни царапины, а ведь они точно были и царапины и кое-что похуже. А сейчас нет и словно не было…интересно.

Ночевать поехал в первую подвернувшуюся гостиницу, которую назвал вызванный таксист. Оплатив номер, даже не особо присматривался куда попал, просто упал на кровать и мгновенно заснул.

Утро выдалось светлым и прохладным. Виктор проснулся от характерного запаха моря и криков чаек. Гостиница оказалась на удивление уютной и приличной, номер Виктора выходит балконом на бухту, и, выйдя на балкон, выспавшийся молодой человек лицезрел вечно живое утреннее море, голубое безоблачное небо и пестрые толпы жителей и гостей города. Город герой, город-курорт, какая красота! За прошедшие дни он ни разу на него не взглянул свежим взглядом, все метался сначала в поисках сестры, потом в жутком состоянии после смерти Ольги, а вот сегодня настроение было совсем другое. Какое-то светлое на удивление, хотя вроде бы по сути ничего не поменялось. Сестра все так же не найдена, и Ольга, Ольга все также умерла непонятно почему. Так почему ж такое радужное, прямо таки радостное настроение? Словно в далеком детстве, когда ждешь чего-то интересного, нового, о чем давно мечтал, например похода в цирк с родителями, или давно желанный первый велосипед. Так странно. Мда, настроение необычное, а вот характеристика «странно» прицепилась ко всему намертво…

Виктор прекрасно помнил все события минувших дней, но они отчего-то его совсем не расстраивали, они, словно отодвинулись за невидимую грань, то было завтра, а сегодня, сегодня обязательно случится что-то прекрасное…Черт, что ж за щенячье настроение? Классно конечно, но до невозможного странно…Он никогда не был мрачным типом, но и такое душевное состояние было явно непривычным.

Так и не определившись с причинами солнечного настроения, Виктор спустился в кафе при гостинице и заказал завтрак. Как ни удивительно, он еще и изрядно проголодался.

Уже допивая чай, он обратил внимание на сухонького старичка который шел по соседней улице, точнее не столько на самого старичка, сколько на парнишку лет шестнадцати, который явно шел за ним и что-то присматривал. Похоже на карманника, но что у такого старичка можно красть – на вид не особо то он и богат. Так, средний класс, деньги большие скорей всего с собой не носит, так что ж пареньку нужно? Неужели только что полученную нищенскую пенсию? Ну, это совсем не по-человечески…

Расплатившись за завтрак, он заинтересовано пошел за странной парочкой. Зачем, он бы и сам не ответил, может просто хотел понять, а может жаль стало старого человека. А вдруг этот проныра действительно вытащит у него последнее, и тому ничего не останется до следующей пенсии? А до нее тоже как то дожить нужно…

Паренек присматривался долго, и Виктор уже было махнул рукой на свое любопытство, и геройские, абсолютно не характерные для него замашки, как тот решился. Ускорив шаг, он догнал старичка, толкнул, словно бы случайно и побежал дальше.

Старичок от толчка упал, и Виктор кинулся на помощь, догонять парня не видел смысла, просто не заметил чтоб тот что-нибудь взял, скорее всего, просто показалось.

Дедок как то удивленно и одновременно обиженно смотрел вслед парнишке, не возмущался на нынешнюю молодежь, не кричал «милиция», а просто неловко пытался встать. Данный факт изрядно удивил Виктора. Дедка, он поднял и тут же понял, что без больницы не обойтись, похоже тот сильно ушиб левую руку, а в таком почтенном возрасте лучше сразу в больницу идти. Дедуля активно открещивался и ни в какую не соглашался на больницу, твердя, что вот придет домой, сделает пару компрессиков и все будет в порядке. Виктор в этом сильно сомневался, но не силой же везти обиженного старичка в больницу. Пришлось вызвать такси и доставить его хоть домой. Такси приехало на удивление быстро, и, погрузив строптиво-несчастного старичка в машину они двинулись по названному им адресу, однако не проехав и пары кварталов уперлись в пробку. Машины двигались потихоньку, объезжая что-то впереди. Водитель высунув логову спустя минуту доложил