Сфера Богов. Том 2 (СИ)

Глава 8 "На викингов"

Неделю я потратил для наведения порядка в Китеже. Смена князя это вам не шутка. К тому же, как выяснилось, должна быть традиционно проведена коронация, на которую прибудут союзные Китежу князья. Как выяснилось, их оказалось четверо, и все их владения примыкали к владениям Китежского княжества.

Владимирское княжество, Смоленское княжество, Суздальское княжество. Соответственно князья Владимир, Олег и Игорь. Как выяснилось, это был союз четырёх княжеств. Как рассказали мне мои новые подчиненные, а точнее Рюрик, данный союз существовал уже несколько десятков лет.

Но если от татар и других степных племен, отбиваться выходило удачно, то вот дань викингов княжества платили исправно.

Все это выяснилось, когда я через пару дней как я понял, было несколько попыток избавиться от нее, но все они проваливались. Почему? Из пространных объяснений Рюрика и Светозара, я понял, что викинги оказались невероятно мобильными ребятами и, судя по всему, пользовались порталами.

По крайней мере, как только князья договаривались напасть на угнетателей, перед дворцом одного из них появлялся сильный отряд викингов, который не оставлял никакого шанса князю, и тому приходилось принимать условия врага. Ну а обычно те же викинги любили брать в заложники кого-нибудь из семьи правителя.

Таким вот нехитрым способом, небольшие, но мобильные силы сумели держать в страхе четыре княжества, армии которых даже поодиночке превосходили численностью вражеские.

На мой естественный вопрос, а какого хрена вообще не наведались в этот Ослот, ответ был по-настоящему идиотический.

— Не договорились между собой, да и Перун не хотел этого.

— Как вы поняли, что бог этого не хотел? — уставился я на Светозара, который на полном серьезе произнес подобную чушь.

— Знаки были! — авторитетно заявил Рюрик, поддерживая своего бывшего заместителя.

— А кто их видел? И что за знаки? — все-таки решил уточнить я.

— Я видел их! Это знаки Перуна! — авторитетно заявил Светозар.

М-да. Все сильно запущено. Очень сильно. Не стал я разбираться, что там за знаки были, сдается мне, что в свите каждого князя имеется «засланный казачок» от викингов. Вот кто у нас интересно? Для разоблачения я придумал хороший план. Для начала я заявил, что мы отправляемся в путь через несколько дней. В этом мире существовал магический способ передачи посланий, но это делалось с помощью специальных артефактных столбов, на которых были размещены кристаллы передатчики, позволявшие связываться с такими же кристаллами в других городах.

С помощью преданных лично мне Ранорского и его дружины, я установил круглосуточное наблюдение за тремя столбами, расположенными в Китеже. Один из них, кстати, располагался во дворце Китежа. Два других в черте города. И именно на одном из них ночью попался местный «засланец». Им оказался Светозар. Ну, я сильно не удивился, а вот Рюрик был в гневе. Он попросил отдать ему этого, как он выразился, «ублюдка», и через сутки у меня был весь расклад по викингам. Жаль, но шпионов что были в других княжествах, а в том, что они там были уже никто, не сомневался, он назвать не мог.

Расправившись со шпионом (причем без всяких прелюдий, Рюрик просто срубил ему голову), мы вместе с бывшим правителем, который только сейчас понял, что его, как и других князей, столько лет водили за нос, стали собирать войско для похода на викингов. Тут еще играл свою роль тот факт, что Китеж находился ближе всего к Северному морю, на берегу которого располагалась их столица.

Чтобы ввести в заблуждение остальных шпионов, которые скорей всего были такими же советниками князей, как Светозар, с помощью Рюрика мы отсрочили коронацию. Он сам пообщался по очереди со всеми князьями и объяснил, что новый князь занемог, и пока не готов к исполнению своих обязанностей. Мол, отдельно сообщим о дате коронации.

А спустя еще четыре дня, оставив вместо себя Аскета, я выступил в поход. Тысяча дружинников, под командованием Рюрика, две сотни тяжелой конницы, двадцать молодцов под командованием Ранорского, которые составили можно сказать мою личную гвардию ну и конечно Авдотья с Еремой. Добрыня решил остаться с Аскетом, но я никого не неволил. Хочет — пусть остается. Ну и понятно парочка влюбленных драконов, которые отъелись за время отдыха. Убивать скотину у крестьян я им строго-настрого запретил, но как выяснилось, в лесу водилось много всевозможной дичи, так рацион у Горыныча и Амалия был весьма разнообразным.

По словам Рюрика, войско получилось доброе. В два раза больше, чем могут выставить викинги. Но я пока в чистом поле бился то и не собирался. Там, где можно обойтись малой кровью, надо обходиться. Наш марш занял четыре дня и прошел без приключений. Вред ли нашлись какие-нибудь монстры, которые рискнули напасть на такое войско. На пятый день, мы вышли на берег моря.

Суровый пейзаж, открывшийся моим глазам, впечатлял. Величественные волны перекатывались темно-серыми исполинами, с грохотом разбиваясь о скалы, которыми была покрыта вся береговая линия. И ледяная вода, несмотря на то, что жара никуда не делась. Ну, может, градусов на пять снизилось. Но если у тебя +35, то вряд ли ты в +30 почувствуешь разницу.

Ширина пляжа составляла метров сто, а за ним возвышался могучий хвойный лес, который тянулся, как поведал мне Рюрик, на многие дни пути. К полудню мы наконец увидели Ослот. Основная масса войска двигалась по лесу медленно, а я на Горыныче в сопровождении Рюрика которого я посадил на Амалию (Пришлось потратить битый час на уговоры), за пятнадцать минут долетел до города. С высоты драконьего полета он не выглядел серьезным препятствием.

Ослот

Уровень 6

Ослот вплотную примыкал к реке. В нем имелся небольшой порт. Пристань, несколько приземистых и длинных зданий без окон (явно склады), покачивающиеся на воде драккары. Я насчитал с десяток военных кораблей и несколько явно торговых судов. Фортификационные сооружения не впечатляли. Невысокие деревянные стены, замазанные глиной, да небольшие квадратные башенки по периметру.

Вокруг города вольготно раскинулись местные фермы и поля, засеянные какими-то злаковыми. В сельском хозяйстве я особо не разбирался, но, по-моему, на них колосились пшеница и овес. Несколько скотных дворов, большая кузня… В пригороде кипела жизнь и понятно, что никакого супостата тут не ждали. Неплохо устроились викинги, чего там говорить…

Я еще раз присмотрелся к стенам. Пусть невысокие и деревянные, но учитывая, что никаких осадных орудий у нашей армии не было, стены являлись серьезным препятствием. Честно говоря, тут виноват был я. Вот же и Рюрик не напомнил. Пошли город брать, а чем брать не подумали? Полководцы блин… Эх, Суворова с КВВ не хватает.

Но вернувшись к своим, я был приятно удивлен.

— Как это нечем город брать? — укоризненно посмотрел на меня Рюрик. — Я уже две команды в лес отправил. Сейчас катапульты смастерим. У нас в Китеже такие умельцы — закачаешься! К завтрашнему утру соберем. А камней вдоль берега хватает. Деревянные стены говоришь? Ну, так вообще хорошо. Да у нас и свои маги имеются… Завтра город нашим будет!

Но вот мне почему-то захват города не казался таким простым. Считайте это интуицией или предчувствием, но я привык верить подобным чувствам. А что если поступить по старой давно отработанной схеме? Проникнуть в город, и там затаится. Когда начнется осада, если что-то пойдет не так просто открыть ворота, да и все. Ну а если раскроют, пусть Горыныч наготове будет. Спасет. Оставался только вопрос связи… С Рюриком делиться подобными планами я не стал, давно уже понял, что князь — простой и не шибко умный воин. Мечом помахать да выпить на пиру. Как он вообще Китежем столько лет правил? Хотя скорей всего правили то им советники. Тот же самый Светозар. И нашим и вашим, но надо отдать должное покойнику, о Китеже он не забывал и худо-бедно экономика была налажена. Надеюсь, Аскет справится.

В общем, подошел я с родившимся у меня в голове планом к Ранорскому. Тот мне показался более гибким полководцем. И как выяснилось, я в нем не ошибся.

— Хороший план, Повелитель, — одобрил изложенные мной соображения глава моей личной дружины, когда мы с ним устроились на бревне в стороне от основного войска, — мне тоже подозрительна такая кажущаяся беззащитность города. Насчет связи не беспокоитесь, у нас имеется несколько амулетов. На большие расстояния они конечно не действуют, но в данном случае прекрасно подойдут для нашего дела.

— Вот и отлично, — улыбнулся я и ту вспомнил кое-что, — а боги же у викингов тоже имеются?

— Конечно, — подтвердил мой собеседник, — Один, Локи, Фригга… а что?

— Я к тому они вмешиваться не будут?

Ну а что? Мне конечно сказали, что земные боги за одно, но верить богам себя не уважать.

— А с чего им вмешиваться? — удивленно посмотрел на меня Ранорский, — у них боги, это боги-воины. Не можешь отразить нападение врага своими силами? Значит недостоин! Вот храмы их лучше не трогать, это да.

— Храмы лучше никакие не трогать, — добавил я. — Значит решено. Доставай ваши амулеты, готовимся, и через пару часов отправимся в Ослот. Только вот нам бы переодеться во что-нибудь. Чтобы не выделяться.

— А кого вы взять с собой хотите? — осведомился тот, — сразу предупреждаю: Авдотью не берите. Женщины у викингов с воинами за одним столом не сидят.

— Понятно, патриархат значит, — хмыкнул я.

— Чего?

— Забей. С Еремой пойду. Нам много народу не надо, чем больше отряд, тем больше внимания он привлекает. Только надо переодеться. Чтобы на викингов походить.

— Найдем, — поднялся Ранорский. — Сейчас займусь этим.

— Хорошо, — я встал следом за ним. — Пойду тогда Ерему найду.

Взявшись за улучшение благоустройства Китежа, Аскет сразу почувствовал головную боль. Внешне все в городе казалось благоустроенным и вполне приличным, однако, стоило только ему отойти в сторону от основных улиц и торговых площадей, как монах наступил своим новеньким деревянным шлепанцем в зловонную кучу, оставленную чьей-то лошадью. Множество злостных ругательств, которые он когда-то слышал от своего повелителя, пронеслись в голове Аскета, но новоиспеченный глава города подавил в себе желание высказаться вслух. Хмуро поглядывая на свою обувь, которую мастер прислал буквально утром, монах не рискнул разуться, что частенько делал, занимаясь аскезой в лесах или в горах. Обтерев шлепанец в ближайшей куче земли, Аскет отправился обратно в хоромы, выделенные ему под рабочий кабинет. И, даже не проведя инвентаризацию казны, выдал приказ на наем двух десятков дворников, чтобы те тщательно вычистили все улицы города от фекалий животных и прочего мусора. Вторым приказом он назначил суровые штрафы всем горожанам и гостям Китежа за загаживание города. Третьим был приказ о разделении улиц на транспортные и пешеходные, по которым нельзя было перемещаться на лошадях или даже вести их под уздцы. Для соблюдения чистоты была создана отдельная патрульная служба, которая не занималась поимкой преступников, а только лишь следила за тем, как горожане соблюдают новые законы.

Аскет не был управителем. Любой из многочисленных чиновников Федерации Земли мог бы заткнуть его за пояс. Вместе с тем, вместе с Владыкой Аресом он побывал во многих местах и городах на КВВ, на Земле и во Вселенной Зергов. Владыка снова отправился на передовую и снова принялся расширять свою территорию. Монах знал, что едва только его господин возьмется за это дело, население и количество городов под его началом будет расти чуть ли не в геометрической прогрессии. И на плечи Аскета легла большая ответственность. По своему опыту общения со многими важными людьми из Республики Олимп и Федерации Аскет смутно понимал важность тыла. Элитные воины всегда на передовой, на острие атаки они сминают своих врагов. Но воинам нужно хорошо кушать, им нужно качественно отдыхать и развлечения должны быть подобающего уровня. Кроме того, оружие и броня их должны быть в исправном состоянии, а боевой конь здоров, накормлен и ухожен. Всего этого не сделать без могучего тыла. Даже если солдат прекрасно обучен и очень опытен, если он будет недоедать, а оружие в его руках будет дрянным, то он не сможет показать весь свой потенциал. К тому же, территорию нужно охранять и удерживать, а этим не должны заниматься элитные воины, это было бы пустой растратой их сил и времени.

Тыл и снабжение — это, прежде всего, производственная сила города и деревни. В городе ремесленники и рабочие производили одежду, оружие, транспорт, а в деревне крестьяне обрабатывали поля с зерновыми культурами и выращивали овощи на огородах. Чтобы рабочие и крестьяне трудились хорошо и со всем усердием, они должны чувствовать себя в безопасности и знать, что власть относится к ним справедливо. Зная, что его повелитель произошел из простых людей и вообще не беспокоился о внешнем лоске и личном богатстве, Аскет после ревизии казны начал смело ее тратить. В первую очередь были наняты из простых крестьянских мужиков, из тех, кто покрепче, патрульные в количестве более сотни. Часть из них снабдили кожаной жилеткой, а также крепкими деревянными дубинками. Местным мастерам была поставлена задача на создание простой, но прочной кожаной кирасы, а также кожаных шлемов. Патрульные должны были следить за безопасностью в городе и пресекать простые драки. Крепкой дубиной можно было вполне справиться даже с ножом. Если же назревало кровопролитие с применением мечей или луков/арбалетов, патрульные должны были вызвать на помощь гарнизонные войска. Из более менее смекалистых молодых людей из города и деревень были набраны внешние патрули для тыловых войск. Их снабжали арбалетами и короткими мечами. Опять таки, основная их задача была — пресечение мелких конфликтов и предупреждение основных войск о вторжении чужаков или всякой нечисти. Все новобранцы проходили ежедневную тренировку, как чисто физическую — на полигоне с полосой препятствий, так и отработку навыков боя на дубинках или стрельбы из арбалета. Наиболее сильные новобранцы, при желании, потом могли попасть в основные войска.

Из местных опытных охотников были набраны разведчики и егеря, которые должны были следить за границами княжества. Не так уж и далеко на севере был Дремучий Лес, в котором испокон веков живут всякие твари, в свое время пришедшие из порталов и обосновавшиеся на огромной территории этого леса. Каким-то образом, часть нечисти вышла из-под контроля тех, кто их послал в эти земли, и стала жить самостоятельно. Атакуя, между прочим, следующих за ними подконтрольных тварей. Дремучий Лес со множеством опасной живности, как Дамоклов меч, висел над жизнями десятков тысяч людей, населяющих близкие к нему земли. Хотя, за сотни лет массовых атак практически не было, Аскет не любил надеяться на авось. Он выполнял порученное ему дело с особой тщательностью.

Помимо охраны правопорядка и границ, новый мэр основательно взялся за благоустройство города и образование. На весь город нашлось меньше десятка учителей, которые худо-бедно знали какие-нибудь науки, типа элементарного счета и письма. В этом они были даже хуже Аскета, который больше половины своей новой жизни провел в сражениях, но других учителей под рукой не было. В обычное время их нанимали богатые горожане, чтобы обучить своих отпрысков «наукам», но сейчас они все в добровольно-принудительном порядке были отправлены в первую городскую школу, в которой утром и в обед занимались дети и подростки, а вечером молодежь и даже некоторые люди средних лет. Опять таки, первый набор был на добровольной основе, но детей пришло учиться много, ведь с легкой руки мэра их кормили. Вместе с тем, и дисциплина требовалась железная, как в боевом монастыре в прошлой жизни Аскета. На самом деле, прошлой жизни у монаха не было, КВВ создал его образ на основе представлений миллионов землян о боевых монахах из монастырей Шаолинь. Но даже без конкретной прошлой жизни личность и характер Аскета были устоявшимися и довольно уникальными. Он очень не любил непослушание в учебном процессе. Так как мест в школе было мало, а желающих много, тех, кто приходил только покушать, быстро выгоняли. Ленивых же детей, но с потенциалом и страстным желанием, Аскет лично лупил палкой. Родители боялись нового мэра и человека, стоящего за ним, поэтому претензий не выдвигали. Дети, у которых страсть к учебе была низкой, быстро отвалились, но остался крепкий костяк, из которых Аскет планировал в будущем сделать чиновников новой страны Владыки Ареса.