Сфера Богов. Том 2 (СИ)

Глава 6 Рюрик

После того, как мне принесли клятву, мы оставили Аркану, и отправились в лагерь дружины. Посоветовавшись с Владимиром Ранорским, мы решили выдвинуться утром. Воспользовавшись этим, глава дружины предложил мне отметить такую великую победу. Предложение понравилось всем, и я не стал возражать. Так что, едва стемнело, дружинники накрыли столы, словно по волшебству появившиеся на центральной площади лагеря, на них вскоре появились кувшины с медовухой и литровые кружки разожгли костры, и меньше, чем через час, над столами потянулся ароматный запах жареного мяса.

Как пояснил мне Владимир, с мясом в лагере проблем не было. Леса рядом с ним буквально кишели всевозможной дичью, а хлеб и медовуху привозили раз в неделю из ближайшей деревни. Так что, дружинники явно не голодали. Нам с моим отрядом пришлось присоединиться к всеобщему веселью. Ну, я особо не возражал. Драконы отправились на ночную охоту, а Добрыня, Авдотья и Ерема, присоединились к дружинникам и очень легко влились в их компанию. И вот так единение с народом через традиционную русскую забаву — питие хмельных напитков, прошло на высоком уровне, ну, а после в выделенной мне палатке я завершил вечер вместе с Авдотьей, которая, по-моему, просто превзошла себя.

Утром же в Китеж мы отправились пешком. Можно было конечно полететь, но я решил побыть в обществе своих верных последователей. Пусть, у меня и было их много, но буквально недавно я свалился голый буквально с неба, лишенный своих магических способностей, и честно говоря, без каких-либо перспектив. А вот сейчас у меня уже практически три десятка преданных бойцов, среди которых еще и два дракона. На мой взгляд, для начала вполне неплохо.

Обратный путь оказался на удивление спокойным. Желающих атаковать такой солидный отряд, над которым еще вдобавок летали драконы, не нашлось. Но вот, когда в полдень показались стены Китежа, нас встречал серьезный отряд местной дружины. Предводитель отряда житель 7 уровня Иван Осадчий, очень вежливо приветствовал меня и сообщил, что меня ждет на аудиенцию Великий Князь Рюрик.

— Неспроста это, повелитель, — задумчиво произнес Владимир Ранорский, вставший рядом со мной. — Рюрик очень жесткий и хитрый правитель. У него личная дружина, нечета моим солдатам. Отборные ветераны. Прошедшие схватки и с викингами, и с татарами. Если все зайдет далеко, то просто предложи ему хольмганг.

— Чего? — не понял я, хотя слово хольмганг, вроде было мне знакомо, но я не мог вспомнить что это.

— Это поединок… — пояснил Владимир. — Вы выходите вдвоем на ринг. Оружие выбирается после согласования между соперниками. Хотя, если вызовут тебя, оружие выбираешь ты. Но так просто на него вызвать нельзя. Рюрик тоже герой второго уровня. И он увидит, что ты такой же. Так что при любом наезде, требуй хольмганг. Если конечно, ты сможешь одолеть противника…

— Смогу, — уверенно заявил я.

Чувствую, что вариантов то у меня иных и не будет.

— И что будет, если я его одолею? — тем временем спросил я.

— Станешь Великим Князем Китежа, — пожал плечами мой собеседник.

Вот это мне нравится больше. Похоже, появляется неплохой шанс бескровно захватить деревню… то есть, город, по местным меркам.

— Так ты идешь со мной? — вновь спросил Осадчий, которому явно надоело мое перешептывание с Ранорским.

— Иду, — кивнул я и поинтересовался у Владимира. — А ты сейчас куда?

— Великий Князь требует Владимира Ранорского к себе, вместе с тобой, — поспешно добавил Осадчий.

— Тогда я распоряжусь насчет своей дружины, — сообщил ему мой спутник.

Предводитель терпеливо ждал минут пятнадцать, пока Владимир давал распоряжения своим помощником, после чего дружина отправилась в городские казармы, а мы направились в местный дворец. Со мной отправился весь мой небольшой отряд, к сильному недовольству Осадчего. Но все это было заметно по его лицу, вслух он свои претензии так и не решился произнести. Своих драконов я отпустил. Нечего им было делать в городе, а сам Осадчий с плохо скрываемым страхом смотрел на круживших над ним Горыныча и Амалию.

Мы прошли по оживленном улицам Китежа во дворец, который располагался на противоположной стороне от главных городских ворот. Сам дворец напомнил мне храмы деревянного зодчества в России. Легкий и изящный, полностью деревянный, казалось, он парил над землей. Дворец был окружен высоким частоколом. Миновав который, мы прошли через ворота мимо двух часовых и вошли во дворец. Там нас уже ждали. Осадчий передал нас так сказать из рук в руки двум представительным мужчинам в пышной одежде. Это оказались местные слуги, жители 6 и 7 уровня. Они и повели нас во дворец.

К сожалению, мой отряд оставили у его входных дверей, даже Ранорского не пустили, чем по-моему сильно задели его самолюбие, и дальше, по коридорам этого деревянного памятника искусства, я шел только в сопровождение двух провожатых. После двадцатиминутных петляний по коридорам мы очутились в просторной комнате. Стол, шкаф, с десяток стульев, вот и все мебель, стоявшая в ней. На столе кувшин и две огромные кружки. Ну, к местной гигантомании я уже привык. Один из слуг остался, встав в угол комнаты. А я тем временем разглядывал Великого князя города Китежа.

За столом на стуле с высокой спинкой сидел коренастый бородатый крепкий мужик в рубашке с засученными по локоть рукавами, с пронзительным взглядом черных глаз.

Князь Рюрик

Герой второго уровня

Класс маг

Заклинания???

Если бы я не мог читать системные сообщения, и встретил этого с позволения сказать князя в городе, подумал бы что передо мной обычный кузнец или лесоруб… Никаких княжеских одежд. Свободные кожаные штаны, серая холщовая рубашка, да жилет, щедро проклёванный железными бляшками. Мы некоторое время разглядывали друг друга молча, затем он кивнул в сторону стульев.

Демократично, однако… это вам не Восток господа. А что? Я только за демократию, в данном отдельно взятом случае, конечно. Взяв стул, я поставил его к столу

— Ты хотел меня видеть? — густым басом уточнил у меня Рюрик.

— Хотел, — кивнул я, рассматривая правителя Китежа.

— Ну, теперь увидел? — вдруг улыбнулся он.

— Увидел и…

— Тогда я тебя хочу поздравить с победой, — перебил меня князь. — Мне уже рассказали о том что ты сделал в Аркане и я конечно ценю твой, без преувеличения подвиг и закрытие портала, спасшее тысячи жизней, награду ты получишь. Но вот ты объясни мне лучше, что это за клятва, принесенная Ранорским и его дружиной?

Он строго уставился на меня и облик недалекого кузнеца растворился, сейчас передо мной стоял князь человек привыкший повелевать.

— Я их не заставлял, — спокойно возразил я на это весьма, на мой взгляд, странное обвинение. — Они сами принесли мне клятву.

— Я вижу, что ты герой, — задумчиво заметил Рюрик. — Выпьем?

— Ну а почему не выпить то? За кружкой и разговор легче пойдет, — ляпнул я

Князь слегка нахмурился. Видимо подобный тон ему крайне не нравился, но он сдержался. Отставший слуга, скользнул неслышной тенью из своего угла и ловко разлил в кружки медовуху. Затем так же неслышно вернулся на свое место.

Мы с князем выпили, потом некоторое время померились взглядами. Вот тут я не уступил просто из-за принципа. Рюрик отвел свой взгляд первым и, откинувшись на спинку стула, продолжил свою фразу.

— Так вот, вижу ты герой. И герой наглый и бесцеремонный, — мне показалось что в его глазах промелькнуло раздражение. — Мне служат несколько героев, но таких как ты нет. Не стану скрывать ты силен. Но двум волкам в одной стае не ужиться, поэтому…

— Хольмганг, — перебил я его.

— Что? — уставился на меня явно удивлённый князь. — Какой, твою мать, хольмганг?

— Обычный, — спокойно пожал я плечами. — Мы с тобой сразимся. Победишь ты, дам тебе клятву и буду служить тебе. А если победителем буду я, все то же только наоборот!

— Интересно, — взгляд князя стал задумчивым, и он смотрел на меня, словно увидел первый раз. — А с чего ты решил, что это мне надо? Рисковать таким образом? Я тебя не знаю и не могу доверять

— Ну, тогда ты получишь у себя в княжестве нечто хуже, чем Аркана. Сейчас мне два десятка дружинников клятву принесли. А если я пойду по всему твоему княжеству порталы закрывать? Как думаешь, сколько их будет?

Рюрик мрачно смотрел на меня

— Выпьем? — улыбнулся я и он кивнул.

Вновь слуга, вновь наполненные кружки и на этот раз мне ударил в голову хмель. Но благодаря магии, теперь это было совсем другое ощущение, никаким образом не влиявшее на мои поступки и мысли. А вот Рюрика, по-моему, накрыло. По крайней мере, глаза сейчас у него точно были пьяными.

— Что ж Арес, ты убедителен, так и быть! — стукнул он здоровенным кулаком по столу так, что кружки вместе с кувшином подпрыгнули. — Хольмганг будет. Перед ним клятву дадим Перуну. Ты победишь, буду под тобой ходить. Я выиграю, не взыщи ты подо мной. По рукам?

Я пожал крепкую руку князя, вновь поразившись настолько демократичному поведению местного правителя. Хотя, может он так себя ведет с такими, как я?

— Ну, раз мы решили вопрос, то давай еще по одной и ты расскажешь мне, как же так получилось, что справился с тем, что я не мог сделать уже несколько лет!

Посидели мы с князем неплохо. Я рассказал ему о своих мытарствах и о битве в Аркане, естественно в серьезно обрезанной и отредактированной мной версии. Но даже такой укороченный рассказ произвел на князя сильное впечатление. Особенно интересовался он моими драконами. Я уж не стал говорить, что один из них именно тот, за которого была назначена награда. Так пояснил, что по дороге прибились мол, и клятву дали…

Ну, а в конце нашего общения, когда Рюрик реально набрался, он объявил, что хольмганг будет завтра поле полудня. И на этом аудиенция была окончена. Отвели нам во дворце апартаменты. Почему нам? Ну, я настоял, на тои что мои верные спутники были рядом, и князь возражать не стал. К тому же выделенное нам жилье имело достаточно комнат, чтобы разместить гораздо больше народа, чем четырех человек. Ранорский отговорился тем, что отправился к своей дружине и, узнав, что хольмганг состоится, удовлетворённо кивнул. Затем посоветовав мне хорошо выспаться ушел. Ну, а я последовал его совету. Вместе с Авдотьей, разумеется.

Ворон, скрепя сердце, достал свои скудные припасы живой воды. Чтобы привести в чувства девушек, он брызнул живительной влагой им в лицо и дал сделать по глотку из фляги. Волшебная сила ручья подействовала и девушки пришли в себя. Встали с земли, отряхнулись, собрали в кучку глаза и волосы, сели на метлу и продолжили путь, решив не размусоливать тему их временного странного поведения. Ворон с чертовкой полетели следом, ехидно улыбаясь. Деревья, словно расступались в стороны, давая беспрепятственно двигаться к основанию.

— Есть легенда, что кота создал всемогущий Велес, начал рассказывать Ворон, поравнявшись в полете с девушками и перекрикивая встречный ветер. — Однажды он застал грызунов за порчей зерна. В гневе он бросил свою рукавицу. Она превратилась в огромного кота, который поймал всех мышей и разорвал их на куски. Этот довольно силен. Хорошо бы кто-то один смог поймать или усмирить кота. Если не выживет в схватке с Баюном, живой воды хватит на кого-то одного из нас.

— И кто-о? Я проводник, к тому же очень маленький, я кота не осилю, — сразу отсекла свою кандидатуру чертовка.

— Да, я тоже не при деле. Мне кота никто не поручал, — отказался от встречи с котом и Ворон.

— Да, мы уж как-нибудь сами справимся, — крикнула Фема. Девушки переглянулись.

Победить кота им не казалось чем-то сложным, и испуг нечисти перед котом даже вызывал у них улыбку.

— Кот слышит путешествующих за несколько вёрст. Заговаривает, песню поёт, убаюкивает, чтобы потом напасть и полакомиться своей добычей, — предупредила чертовка.

— Давайте немного ноги разомнем, пешком пройдемся, — предложила Эль, когда они уже подлетали к своей цели.

Долго сидеть на метле было с непривычки трудновато. Все согласились на пеший поход. Ворон шел впереди, за ним остальные. Птицы не пели, в траве кто-то время от времени шуршал. Духи леса на пути больше не встречались. Может, и были где, но о себе знать не давали. А может, кошачья зверюга всех распугала.

— Я слышу мурчание, — сказала Фема и остановилась, чтобы приготовиться к нападению на зверя.

— Я не слышу, тебе, наверное, кажется. Мы так долго уже ждём, когда же кот станет с нами разговаривать, что твоё сознание начало лгать, — Эль потянула за локоть подругу, чтобы шли дальше, но та заупрямилась.

— Нет! Мне не кажется, он уже совсем рядом. — Фема слышала чёткий тёплый звук.

— Идти ещё далеко, не останавливайтесь, услышите кота — закрывайте уши. — поторопил Ворон.

Фема плотно прижала ладони к ушам.

— Всё равно слышу. Похоже, что мурчание кота у меня в голове, — признала воительница, — но это не значит, что я сама это придумываю. Похоже, Баюн умеет проникать в сознание.

— О, теперь его слышу и я, — улыбнулась Эль, — какое уютное приятное мурчание. Оно ещё и очень мелодичное. С мотивом колыбельной. Не слышите? — спросила она Фиму с Вороном. Те отрицательно помотали головой. — Странно…

— Ничего не странно. Скорее всего, кот слышал, что мы связываться с ним не собираемся, — махнула косичками рыжая. — Поэтому решил на вас напасть.

Воительницы чувствовали, что им хорошо, тепло, как под мягким одеялом. Их окутал ленивый комфорт, из которого всё меньше хотелось вылезать, как из своей собственной домашней постели. Идти становилось всё труднее, и Ворон это заметил.

— Я смотрю, коту удается взять над вами контроль. Попробуйте перебить его звук своими громкими мыслями или пением, — решил помочь советом девушкам парень.

— Мыслями не получается заглушить, а песен не помню, — развела руками Фема.

— У меня то же самое, — добавила Эль.

— Сейчас… Давайте со мной, — Ворон вспомнил какую-то песню. — О-о-ой да на рассве-эте-э!!! — запел он. — Повторяйте за мной.

Эль с Фемой заголосили, следуя вторым аккомпанементом:

— Вышли гулять йе-е-ти! Ой, вышли да в мороз, отморозив себе э-эти! Ой, да йе-э-ти! Ой, да да, ой да, на морозе ты не стой та! Ведь бубенчики звенят!

Чертовка удивленно подняла брови. А кот в голове у девушек и вовсе замолчал от такого странного песенного текста. Пока творческая личность кота приходила в себя от такого музыкального безвкусия, путники продвигались всё ближе к его жилищу. Потом кот опомнился и снова стал занимать мозг девушек. Фема с Эль сказали об этом Ворону, и он выдал очередной заглушающий своим безумием «шедевр». Так, то в тишине, то в сумасшедшем хоре, они добрались до основания железного столба. Путники подняли головы вверх. Толстая железяка уходила куда-то в листву.

— Столб заканчивается у входа жилья Баюна. Оно похожее на большое просторное дупло. Говорят, пол дупла устелен мягкой травой, у задней стенки стоит скамья, а на скамье стоит баян. Кот очень творческий, любит поиграть, песни сочинять и петь местным, — рассказал крылатый.

— Ладно, мы здесь останемся, подождем вас. Дальше вы сами как-нибудь, — чертовка села у подножия столба, приняв позу ждуна на ближайшем пенечке.

Девушки, сев на метлу, взмыли на несколько метров и услышали скрежет чего-то металлического. То были когти Баюна, который, стремительно перемещаясь между столбом и деревом, летел на свою добычу, которую так усыпить и не удалось. Девушки ловко увернулись и быстро долетели до конца столба. Фема соскочила с метлы на железную поверхность и готовилась прыгнуть на кота, пока Эль привлекала к себе внимание животного витиеватым полётом. Кот извернулся в прыжке и начал очень быстро взбираться вверх. Но ему мешала Эль, все время искавшая возможность ударить кота ногой или рукой. Баюн сам сдаваться не хотел. Он все время прыгал с ветки на ветку, ловко уворачиваясь от ударов эльфийки и пытаясь достать Эль поблескивающими металлическим блеском когтями или мощным хвостом. В это время, Фема словила момент, сиганула вниз, пробежала несколько метров по столбу и запрыгнула на кота, пока тот в полете, махнув хвостом, уклонялся от одного врага и не ожидал атаки от второго. Оседланная животина полетела вниз, к самой земле. Что кот, что его наездница, были очень крепкими, поэтому сильно не пострадали. Однако, от удара о твердую поверхность из когтистого хищника, придавленного мягкой, но увесистой пятой точкой, на несколько мгновений выбило дух. Увидев свой шанс, Ворон достал флягу с мёртвой водой и окатил кота. Баюн обмяк и распластался по земле.