СетиОлд ||

Глава 28. Обстоятельства сильнее нас.

Саске Хидоне

Их отряд медленно пробирался по бескрайней на первый взгляд пустыне. С ног до головы укутанные в тонкие одежды пастельных цветов существа разных видов вяло переставляли ноги следуя за первопроходцем. Безжалостное солнце доставало их головы даже сквозь куфия - большой черно-белый платок надежно опоясанный жгутом. Еще больше неприятностей доставлял песок, она набивался во всевозможные щели тела, и никакая одежда не могла помочь от этого. Особенно страдали глаза. Даже с помощью некоторой специфической магии которой владели порабощенные здесь местные жители, путешествие все еще доставляло достаточное количество мелких но раздражающих неудобств.

Радовало только одно.

- Мы почти на месте, - радостно пропел полупрозрачный гигантский олень.

- Надеюсь на это, - стараясь держать свои эмоции под контролем, произнес моложавый парень с детским, слащавым лицом.

Саске Хидоне тихо кипел внутри себя. Это путешествие оказалось намного труднее и длиннее нежели он надеялся. Казалось бы, всего то и нужно что пройти сквозь пустыню и и добраться до ее середины. Ничего такого если правильно подобрать снаряжение, запастись припасами, и обзавестись проводниками. Но все осложняется когда в дело вступает магия. Их разношерстная компания несколько раз была вынуждена вступать в сражения с пустынными монстрами. Это слегка раздражало, но в то же время нельзя было сказать что все их усилия пропадают зря. Большую часть из монстров с которыми они столкнулись, Саске смог подчинить. Других съели демонические дикобразы, и мутировали в что-то еще более впечатляюще, хотя и довольно мерзкое в большинстве случаев.

Изначально его группа состояла из двух десятков мелких и откровенно бесполезных бесов, десятка дикобразов и парочки одержимых демонами волшебников. По мере продвижения они нападали на всех встречных и число порабощенных с каждым днем росло. Демоны-волшебники могли каким-то образом призывать к себе соратников. Жаль только в большинстве случаев это были существа не шибко сильнее бесов. Тем не менее с каждым днем их сила росла.

Дикобразы в этом отношении казались намного более перспективными малыми. Саске поработил их всех, и достаточно узнав об особенностях их жизни старался держать тонкий баланс в их количестве. Мутировавшие особи не могли давать потомства, так что тройка чистокровных дикобразов состоящая из одного самца и двух самок, всегда трудилась над продолжением их рода. Волшебные демонические твари отличались быстрым вынашиванием плода, впечатляющим сроков взросления молодых особей, и приличной плодовитостью.

Сейчас количество одержимых увеличилось до трех десятков, мутировавших дикобразов чуть больше шести десятков, ну и чистых монстров, которых по тем или иным причинам, не могли сожрать дикобразы - десятка. Ожившие песчаные ямы, каменные големы, и дикие гули. Казалось бы ничего впечатляющего, но сила некоторых отдельных представителей действительно впечатляла. Бесов он даже не считал. Демоны-волшебники поддерживали максимально возможное количество своих миньонов.

Все было бы не так плохо если у них имелось некоторое количество ездовых животных, монстров, или демонов, но к сожалению даже мутировавшие дикобразы, по вполне себе понятным причинам плохо подходили на эту роль.

Другую сторону медали занимали проблемы с одержимыми и самим Саске. Они требовали пищи, воды и других условий. Другие демоны могли обходится без этого, но вселенные в людей, гномов и прочих представителей разумных рас, бестелесные твари все еще были вынуждены предоставлять своим смертным оболочкам некий уход. Саске давно бы избавился от них, но его собственное тело также имело потребности. К тому же некоторые из одержимых являлись впечатляющими бойцами или имели другую ценность. Например двойка его телохранительниц на которых он вымещал всю свою боль. Парочка экспериментов показала что простые бесы умирают от этого спустя парочку часов.

Все что ему оставалось это надеятся, что такое положение вещей скоро изменится. Родерик - наиболее могущественный из его партнеров демонов утверждал, что они крайне близки к своей цели.

Еще через час когда он всерьез раздумывал насчет того чтобы командовать обеденный перерыв, олень с горящими рогами снова нашел его.

- Мы на месте! - торжественно провозгласил он.

Саске с сомнением осмотрел сплошные и бескрайние барханы но ничего не сказал. Опыт сказался, и через несколько десятков секунд, часть пространства перед ними пошло рябью. В небольшом треугольнике что раскинулся между двух дюн на вершине одной из которых они расположились, появилась белая тонкая башня. Словно бы сделанная из цельного бивня гигантского слона она имела слегка изогнутую форму.

“Все еще не впечатляет” - рассеянно подумал Саске и внутренне подобрался. Они наконец достигли цели, а значит он не будет против хоть какого-то разнообразия в этой безликой пустыне.

Возле башни появилась одинокая черная фигура, но наблюдающие могли поклясться что никакие двери в здании за его спиной не открывались. Караван состоящий из подавляющего количества демонов немного помедлил но вскоре начал спускаться к башне и ее могучему представителю, за спиной которого трепетал длинные хвост скорпиона. Довольно забавно учитывая практически аналогичный, но полупрозрачный хвост которым мог похвастаться Родерик. У этих двоих явно есть что-то общее.

- Добро пожаловать в обитель великого и могущественного Темного Лорда Барадувейта! - прогремел двухметровый воин в полном латном облачении, со щитом в левой руке и большим двуручным мечом что размещался в ножнах за его спиной. - Я Скорп - генерал четвертой армии нашего владыки!

- Ха-ха, очень-очень приятно! - пропел призрачный олень с горящими рогами выйдя чуть вперед. - Меня зовут Родерик - эмиссар девятьсот тридцать четвертой армии корпуса вторжения Пылающего Легиона. Мы уже говорили с вами раньше, но тогда я имел несколько иную форму.

- Мы ждали вас. Владыка примет тебя и твоих ближайших сторонников. Но большей части твоего эскорта придется подождать здесь пока мы не уладим детали. Прошу, проходите, - важно кивнул Скорп, и ступил в сторону поворачиваясь боком.

В цельном материале из которого состояла башня образовался овальный проем, который больше напоминал некий магический портал нежели обычную дверь.

Родерик посмотрел на Саске, тот кивнул и дал безмолвный сигнал двойке своих телохранительниц. Четырем они прошли сквозь портал и оказались совершенно точно где угодно не не внутри тесной башни. Огромная подземная пещера и город в центре нее раскинулись перед их взглядами. Вот это уже впечатляло горазбо больше. Прохладная пещера несмотря на некоторые недостатки - это прекрасная тайная база особенно на фоне жаркой пустыни что раскинулась над ними.

Их ждал целый эскорт из фривольно одетых боевых горничных и почетный караул из хомяков переростков. Саске ощутил как его веки снова начинают дергаться, но заставил себя успокоится. Он понимал что видит представителей лучших регулярных войск Темного Лорда, они должны быть достаточно сильными, но в то же время внешний вид заставлял его чувство прекрасного корчится в судорогах. Где все благородные и прекрасные демоны из его прошлого мира? Почему сейчас он встречает только страшных уродцев или аляповых клоунов? Еще одна причина для того чтобы стереть этот мир в порошок!

Правитель целого подземного города встретил их только спустя четыре часа. Скорп сослался на большую занятость его Лорда, но ни Саске ни Родерик, казалось, этому не сильно поверили. Обычная практика томить гостей в ожидании ну или предоставить время для отдыха.

В кои то веки Темный Лорд полностью соответствует своему званию. Вернее соответствовала, но это не суть. Высокая женщина с выдающимися достоинствами и аметистовой кожей, величественно взирала на гостей расположившысь на троне из костей своих врагов. Ее излишне длинные ушки выбивались из прически, и были украшены целой кучей золотых серег и украшений. Судя по длинному темному посоху она являлась высококлассной волшебницей, но к сожалению понять ее специализацию было сложно.

Саске оставил общение с женщиной для Родерика. Весь этот высоких слог, кружева из смыслов в, казалось бы, обычных словах, игры поз, интонаций и даже феромонов! Нет, это определенно не для него. Когда-то он мог бы стать частью этого, но прошедшее с предательства время искоренили всю эту чушь из его души и разума. Он стал намного более прямолинейным и злым. Но разве это плохо.

В какой-то миг Родерик подал сигнал, и молодой парень с детским лицом потянул на себя таланты парочки из своих подчиненных. Миг и он исчез из своего места чтобы появится за спиной у темнокожей волшебницы. Ее защищала сложная и невероятно мощная оборонительная магия, но Родерик взял эту проблему на себя. Все это время что он общался с Темным Лордом, нематериальный демон готовил свой удар.

- Поле антимагии! - проорал он, и огонь на его рогах вспыхнул до самого потолка.

Пришлось еще раз мигнуть чтобы занять более выгодную позицию. Трюк демона-оленя показал гораздо более низкую эффективность нежели они двое предполагали, но даже этого было достаточно. Рука Саске легко прошла сквозь дыру в череде щитов и коснулась открытой коже в районе декольте женщины. Ответная реакция не заставила себя долго ждать. Контакт длился не больше секунды прежде чем Саске откинуло в сторону его тело едва ли не располовинили пополам лезвием темной материи, но он быстро перенес боль и урон на двойку своих телохранительниц. Они кричали и падали на землю наслаждаясь адской болью от физических ран и проклятий, что их дополняли.

Родерик схлестнулся со Скорпом. Хидоне же медленно поднялся со своего места.

Темный Лорд направляла в его сторону свой посох, но ее рука дрожала не в состоянии выпустить волну разрушающей магии.

- Ч-что ты сделал со мной? - пораженно спросила темная эльфийка.

Бывший демон самодовольно улыбнулся, но про себя также восхищался тем как долго она противится его уникальной способности подчинения. Кажется она действительно могла бы в будущем стать серьезной противницей для многих стран этого мира. К сожалению для нее она сама впустила их к себе домой.

Он не стал отвечать, и только подождал пока его магия полностью поработит сильную женщину. В тронный зал ворвалось еще три существа, вероятно остальные генералы или кто-то из личной охраны Баратувейт.

“Какое глупое имя для такой женщины!” - только и успел подумать подумать Саске прежде чем в его сторону не метнулся один из врагов.

Он встретил его со всем своим презрением и бесстрашием. Конечно здесь и сейчас его могли убить и гораздо более слабые противники, но они бы этого не сделали, потому что Темная Леди наконец подчинилась его воли.

- Стойте! - прокричала она, останавливая сражение. - Это все какое-то гигантское недоразумение!

Конечно они увидели что с их лидером что-то не так, но этих нескольких мгновений оказалось достаточно чтобы сломать ход короткой но яростной битвы. Оказалось что здешний лидер не только темной магией балуется, но еще и невероятно искусна в магии пространства. Небольшой портал что появился возле руки Саске и он смог дотянутся сначала до Скорпа а потом и до всех остальных генералов.

- Отлично разыграно! - радостно пропел Родерик, после того как Саске подчинил самых грозных существ этого города.

- Уверен? Мне кажется что мы справились только благодаря какой-то невероятной удаче.

Теперь когда он поработил Баратувейт, Хидоне понимал что ему здорово повезло в том что он даже смог дотянутся до ее аметистовой кожи! Все эти барьеры вокруг нее могли попросту отрубить ему руку, и это в лучшем случае!

- Удача это главное в азартных играх! - олень отмахнулся парой независимых рук что висели у него над спиной. Пошли, нам нужно чтобы ты подчинил еще несколько десятков ключевых фигур, во всем остальном город уже практически в наших руках.

Саске улыбнулся. Наконец-то он получил парочку по настоящему могущественных рабов, и это только начало. Вскоре все могущество, что собрала под своим крылом эта эльфийка будет в его руках! Сотни и тысячи существ! В большинстве своем они слабы и беспомощны, но если скормить их дикобразам, ха! Он определенно хочет на это посмотреть!

Они могли бы сотрудничать, драться плечом к плечу, но их цели в корне отличаются. В то время когда эти жалкие Темные Лорды борются за безграничную власть, Саске в этом не заинтересован. Власть, деньги, сильные подручные - это только инструмент достижения его цели. Цели уничтожения мира.

***

Никита Черных

В гостиницу я вернулся поздним вечером. Девушек отозвал, принял горячий душ, отогрелся, закутался в свежие вещи, и улегся на кровать, чтобы под заказанное с доставкой пиво и пиццу смотреть по телеку какой-то мультсериал. Не знаю что за оператор обслуживает эту гостиницу но каналы здесь неплохие. Взрослый мульт с неплохой анимацией и черным, американским юмором не самое лучшее что я смотрел в мире, но на вечерок залипнуть можно.

Тем более в момент когда думать о чем-то другом попросту не хочется.

Даже не заметил как уснул и снова оказался в мире сна. Эх. Иногда я сильно жалею о том что не могу просто выспаться, даже несмотря на то что после перехода между мирами ощущаю себя весьма отдохнувшим.

Вызвав Кайсу я решил обсудить с ней произошедшее вчера действо. Вчера она вернулась в свою человеческую или биологическую форму, почти сразу же после того как мы попрощались со странным обезьяном. Мы почти не разговаривали тогда, оставив все слова на сегодня.

- Ты вегишь тому существу? - тут же спросила мышка, вероятно решив начать с наименее болезненного вопроса. - Его истогия казалась попгосту глупой.

- Не самое глупое что я слышал в своей жизни, - честно признался я. - Но ты права, звучало бредово.

- Мы должны были пгоследить за ним и все выяснить!

- Возможно, но он казался довольно сильным малым, - заметил я, в очередной раз пожалев что моя куцая РПГ составляющая не распространяется на другой мир и я не могу посмотреть уровень собеседника.

Вчера я пытался применить “Созерцание Диоса” на Гуо Ванге, но получилось так себе. Что-то я видел, но правильно интерпретировать не смог. В любом случае я был уверен что его просто переполняет магическая энергия, вернее даже смесь из трех разных энергий, но это все что я смог понять.

- Значит мы отследим его в следующий газ?

- Нам сегодня нужно будет решить вопрос с твоим начальством, если ты не забыла, - заметил я. - Так что обещать что-то до того момента я не могу.

- Я… понимаю, - грустно опустив мышиные ушки, произнесла Зрячая. - Меня навегняка заставят вегнутся в хгам.

- Ты этого не хочешь? - осторожно спрашиваю.

- Не знаю. Ты навегняка считаешь меня непостоянной и двуличной учитывая как я ганьше отзывалась о тебе твоей команде и об авантюгистах вообще. Но сейчас я увегена, что хотела бы разобгатся с остальными собаками или пгочими животными, что стали жегтвой тех стганных волшебных вош. Это интегесное пгиключение, и одна мысль об этом выбивает меня из колеи, если ты понимаешь.

- Думаю что понимаю, Кайса, - слабо улыбнулся я. - Как только мы встретились ты считала что работа авантюриста не достойна внимания тебя и твоей сестры. В том смысле что вам обоим практически гарантированы высокие чины в церковной иерархии.

- Иногда ты говогишь стганные вещи, но в то же вгемя можешь быть погазительно пгоницательным, - заметила девушка. - Ты пгав, навегное я сегдилась на всех авантюгистов и на эту пгофессию только потому, что она укгала у меня сестгу. Я не понимала что Ниль нашла во всем этом, но тепегь, кажется, я начинаю понимать. И должна заметить, что в этом что-то есть. Опасности, пгиключения, стганности, встгечи с новым и необычным, дгугие миры в конце концов! Хотя я все еще не могу повегить в это. Ты точно увеген, что там у тебя целая планета, а не очень большой осколок?

- Ха-ха! - рассмеялся я. - Более или менее. В любом случае я не верю что Земля плоская и стоит на четырех китах или там были слоны?

- Ты опять начал говогить стганные вещи.

- Прости.

Некоторое время мы молчали, и пили странный но вкусный сок из какого-то местного фрукта.

- Так что дальше? - наконец спросила она. - Мы гасстаемся?

- Мне бы очень не хотелось, ты могла бы отлично вписаться в команду, особенно учитывая вчерашнее превращение, но не думаю что в этом случае мы с тобой можем что-то сделать или как-то повлиять на ситуацию.

Нет, ну правда, что я могу сделать? У кого просить помощи? Кому продавать душу? Эх…

- Т-ты хочешь знать что со мной случилось?

- Конечно, - не вижу смысла скрывать. - Но если это что-то секретное, то я не буду настаивать.

- Тогда я пгомолчу. Не обижайся, ладно?

- Ха-ха, почему я должен?! - рассмеялся я и потрепал девушку с короткими волосами по голове. Кайса явственно смутилась, и отвела голову но не стала отстранятся. - Хорошо, пошли. Погуляем по городу, покушаем и пойдем в этот ваал… хм, храм.

***

Гуо Ванг

Зверь тяжело хрипел. Проваливаясь в не слишком глубокий снег, он усердно работал всеми четырьмя конечностями, и пытался уйти от погони длинными прыжками. Преследователь лениво летел следом, и не думая отставать. Чуждый для этих мест и для этой планеты прямоходящий обезьян, с интересом наблюдал за своей целью.

Широкая грудная клетка, передние лапы больше похожие на руки, что оканчиваются острыми когтями. Злобная морда с парой глубоко посаженных, желтых глаз. Вязкая слюна вперемешку с кровью что капала из его пасти. Густая черная шерсть покрывающая все тело, и обрывки одежды на нем.

Зверь явно отличался от здешних собак, лис и некоторых других существ с которыми за это время пришлось столкнутся великому и могучему Гуо Вангу. Возможно он бы даже оставил его в покое так как существо ничего плохого ему конкретно не сделало, вот только одни из последних вшей на которых он охотился спрятались в густой шерсти зверя. Ничего личного, как говорится.

Через парочку минут Гуо понял что зверь врядли сможет еще чем-то его удивить. Достав зачарованный посох что чтомог увеличиваться в длину до непомерных величин, он направил один конец в сторону преследуемого.

Каким-то непостижимым образом, не имея глаз на затылке, зверь смог увернутся, отскочив в сторону в последний момент. Жезл врезался в замерзшую землю, и разбросав в стороны куски почвы. Гуо остановился чтобы сократить свое оружие, и снова бросился в погоню.

Доведенный до отчаяния зверь, прыгнул на ствол дерева, и уже оттуда полетел в сторону Гуо. Большие острые когти устремились в голову обезьяна, но тот отбил лапу голым кулаком, показывая что даже без оружия на что-то способен, и вполне может постоять за себя. Ну и сила, просто колоссальная сила, с которой зверь раньше не сталкивался. Инстинкты полуразумного создания взвыли, сигнализируя о том что нужно бежать и наплевать на свою гордость кровожадного хищника.

Гуо крутанул жезл, выбил противнику несколько зубов из продолговатой пасти, и откинул его от себя. Существо упало в сугроб и не успело подняться как его жизнь оборвалась. Размозженный череп не смогла залечить даже его, огромная регенерация.

- Хоть что-то веселое, - хмыкнул Гуо, опять уменьшив свое любимое оружие, достал платок и принялся тщательно его вычищать от крови и мозгов.

Его собственные, нормальные блохи уже разбирались со своими мутировавшими собратьями. Это не всегда работало хорошо, и в этот раз тоже произошла осечка. Посланные создания от контакта со своими товарищами и сами начали мутировать. Ванг чертыхнулся про себя. Он быстро достал нужное офуда, и выбросил прямоугольную бумажку, исписанную магическими иероглифами в сторону, остывающего тела зверя. Как только лист опустился на выбранную цель, та вспыхнула так словно ее кто-то облил сотней литров бензина!

Гуо грустно смотрел на свою жертву и решил что как только доберется до первого попавшегося храма, обязательно сожжет несколько ароматных палочек и прочитает соответствующую молитву. Он даже плечами не повел когда из-за ствола дерева за его спиной вышел лысый обезьян, и культурно кашлянул в кулак.

- Простите что отвлекаю, - хрипло произнес непримечательный мужчина в легкой зимней куртке. - Но я так понимаю что вы закончили свою охоту?

- На сегодня - да, - спокойно ответил Гуо и повернулся в сторону собеседника. - С кем имею честь?

- Константин Голубев, следователь Отдела 13.

- Гуо Ванг, - ударив себя по груди, в свою очередь представился обезьян.

Эго лысый собрат, с небольшими проблесками магической энергии на теле, благодарно кивнул и спросил:

- Могли бы вы уделить мне минутку?

- Конечно, - кивнул Ванг.

Это был второй случай когда он непосредственно контактировал с разумными представителями этой вселенной, и с удивлением должен был признать что и тогда и сейчас ему попались вежливые и культурные люди.

***

Никита Черных

- Дядя, дядя вам плохо? - пискляво спросила меня какая-то девчушка, чем заставила сбросить с себя некое сонное оцепенение.

Постойте, что?! Сонное оцепенение?

Подняв руки я протер глаза и заставил тяжелые веки раскрываться. Судя по всему я сидел на каких-то сходах, и смотрел на девочку лет шести, что лыбилась мне показывая отсутствующий передний зуб.

- Я… я... нет, со мной все хорошо, - качнув головой произношу.

- Ну ладно, дядя, - беззаботно произнесла она. - Тогда не болей, и обращайся если что, у меня есть набор доктора!

Девочка подняла на уровень своей груди, небольшой деревянный ящичек, выкрашенный в красный цвет и с белым крестом на лицевой поверхности. Все что мне осталось так это согласно кивнуть и девочку словно рукой снесло.

На улице стало чуточку светлее, и подняв глаза я несколько секунд пытался сообразить почему. За край двухэтажного здания прятался краешек дирижабля. Светало.

Все хорошо, только как я здесь оказался? Последнее что помню так это то что мы с Кайсой, вечером отправились в центральный храм пантеона Ремаса, а потом… потом словно отрезало. И что-то я сомневаюсь что все дело во внезапном приступе ретроградной амнезии!

Осмотревшись более свежим взглядом, я понял что сижу на ступеньках возле самого храма, его величественное сооружение пряталось за моей спиной. Вот ведь.

Рядом со мной никого не было видно. Люди чуть ниже меня, свободно перемещались по площади, но их было еще слишком мало. Видимо не проснулись еще.

Осмотрев себя, обнаружил что все мое так и осталось при мне. За время когда я бездействовал с выключенным процессором, никто не лазил по моим карманам. Хотя, там не сказать что много ценного, так пара монет медных монет, не больше. Все остальное я держу в пространственном инвентаре. Разве что только в рюкзаке есть что-то более менее на что мог бы позарится грабитель. Скинув с плеча сумку я открыл ее, и первым же делом заметил свой планшет.

Руки задрожали, но я достал его и не предчувствуя приятных неожиданностей, быстро просмотрел основную информацию. Последние логи указывали на выполнение задания и на исключение Кайсы Зрячей из моей команды и с должности призыва.

- Ваал, - зло пробурчал я, и спрятал планшет обратно.

Почему это так больно? Где взять ответ? Ух, вааловы жрецы, вааловы боги, ваалов Шеб Озорник, и ваалов я сам!

Конец второй книги.

Sirius M.