Сережа, папа плохого не посоветует

Глава 15

Хе-хе, зря я понадеялся совершенно неожиданно и без всяких трудов заделаться при помощи элементаля света гением! А все Злата! Спасибо ей! Не успел я в свою спальню войти и начать с подаренным мне фиалом разбираться, она, тут как тут, материализовалась.

— Какая замечательная вкусняшка! — Протелепатировала мне она. — Открывай скорее, буду с этой мелкой заразой разбираться.

— Не надо с ним разбираться, — взмолился я, поскольку, очень похоже, моя собаченция вовсе даже не шутила: зубы оскалила и шерсть на загривке встопорщила дыбом. — Мне сказали, что он должен мне повышать творческое вдохновение.

— Ну, да, — фыркнула Злата и почти совсем по-человечески кивнула головой, не спуская, впрочем, глаз с фиала, — элементали света — знатные мастера по перекраиванию человеческого мышления, а у императора как раз есть мастер по настройке целей для таких вот новорожденных элементалей. Думаешь, твой отец так просто, в любой, даже самой спорной ситуации, принимает сторону императора? Ему тоже, в свое время, такую же вот награду вручили.

— Что, правда, что ли? — Желание модифицировать свое сознание при помощи внезапного подарка у меня куда-то резко пропало. — А как-то можно еще его от такого подарка избавить?

— Не знаю, у твоего отца паразит плотно уже переплетен с его сознанием. Надо будет поинтересоваться у родичей, сама я пока точно не справлюсь. — Злата виновато махнула хвостиком, но тут же вновь приняла свой боевой вид: — Чего остановился, выпускай вкусняшку!

При виде увеличившихся внезапно челюстей моей собакены, только лязгнувших, поглощая выпущенный мной из металлического сосуда сгусток света, мне внезапно анекдот вспомнился. Ну, тот, про маленькую таксу, перекусывающую пополам всех выпущенных против нее мастифов и питбулей. Тогда еще хозяин этой бойцовой зверушки посетовал, что самым для него дорогим и сложным было провести пластическую операцию, превращающую купленного крокодила в таксу. Очень похоже, что и с моей животиной была проведена точно такая же манипуляция.

А моя радость, облизнувшись, мысленно передала мне, чтобы я непременно ее звал, если мне еще кто-нибудь подобный подарочек подарит, и растворилась в воздухе снопиком затухающих светлячков.

Так и остался я, спаситель Земли, за это свое славное деяние совсем без награды. Обидно, блин. Хоть разумом и понимаю резоны императора, а все равно ощущение, что ты к ним со всей душой, а в ответ тебе в эту же душу и плюнули.

Впрочем, уже буквально на следующий день я и думать забыл о неполученной мной награде: снова очень сильно не до того стало. Тренировки, тренировки…

Разумеется, не одними только тренировками жив человек, потому я и о своей знакомой суккубе тоже вспомнил. Ну, интересно же мне было, чем у нее там дело закончилось! Соответственно, дав ей немного времени, чтобы со всем там разобраться, ближе к концу недели, вечером после очередного учебного поединка, я расчертил у себя печать призыва.

Признаться, такую Син я точно не ожидал. Чуть было не начал боевыми заклинаниями в нее швыряться. Представьте, вы пригласили и ждете в гости свою одноклассницу, а к вам в комнату заходит… Наоми Кемпбелл и сообщает, что она — эта ваша одноклассница и есть. Примерно похожее получилось, только еще забористей. Прежде всего, потому, что у не к ночи припомненной негритянки, вроде как, не было таких роскошных крученых рогов. Ну, и похотью от негритянки, разумеется, шибало бы в разы, если не на порядки слабее… наверное.

— Как тебе такая моя обнова? — Промурлыкала суккуба, принимая максимально завлекательную позу и очень эротично проводя по своим рогам кончиками пальцев.

— Ох… ох, дождешься ты у меня, Син, — пробурчал я изо всех сил пытаясь удержать себя в руках. Ноги буквально сами собой шагнули в сторону демоницы.

— Ну, так даже не интересно, — пробурчала суккуба, надувая губки. — По плану ты должен был бы уже у меня в ногах валяться, а ты мне еще и угрожаешь. — После чего ментальное давление с ее стороны на мой организм прекратилось.

— Красивые рожки, — высказался я, испытывая почти физическую боль от упущенных мной только что возможностей. От такой сногсшибательной женщины отказался!

— Рожки! Что бы понимал! — А вот тут суккуба затеяла обижаться уже почти по-настоящему. — Между прочим, это рога раньше принадлежали единственной в наших краях Лорду — суккубе Аштархенарх! Очень мощная штука, праны, которой я смогу в них накопить, мне хватит без принятия промежуточных форм для развития до самого Лорда включительно. А еще я, благодаря им, увеличила свое имя сразу на две буквы, вот! Отныне меня нужно называть не Син, а госпожа Синта!

— Гос-по-жа-син-та, — я сделал вид, что считаю, поочередно загибая пальцы, — так теперь у тебя в имени целых двенадцать букв? Круто!

— Дурак! — Оскорбилась демоница, но тут же рассмеялась. — Просто Синта, но ты подал мне замечательную идею по части дальнейшего увеличения моего имени.

— И на праздник имянаречения ты меня не пригласила! — Продолжил веселиться я. И, мне показалось, или Синта все же смутилась?

— Зато я и тебе тоже принесла, в качестве твоей доли от продажи семян, очень ценную штуку. — Объявила она, протягивая мне на ладони что-то непонятно-туманное.

— Что это? — Поинтересовался я, не спеша забирать подношение.

— Тоже трофей, изъятый победителями Аштархенарх из ее тела. Эта штука позволяет гораздо лучше контролировать свое внутреннее пространство, а у тебя, я видела, оно точно есть.

— В каком плане лучше контролировать?

— В плане, что, в конечном итоге, ты сможешь создать там такой внутренний мир, в который сможешь помещать даже живых существ. И выделяемую ими прану сможешь использовать на свои нужды. У Аштархенарх там, говорят, даже побежденный ей какой-то Лорд демонов содержался.

— Он и сейчас там сидит? — Я покосился на предлагаемый мне демонический улучшатель уже с изрядной опаской.

— Нет, конечно. Это же не внутреннее пространство той демоницы, а всего лишь орган, который позволяет управлять внутренним пространством. Ну, как мышцы, позволяющие, к примеру, ушами шевелить. А Лорд, если там и был, давно уже или освободился, или, что более вероятно, в виде искры отправился в горнило и переродился в виде очередного импа.

— На твоем месте, хозяин, я бы взял предлагаемую тебе штуковину, поблагодарил, и тут же ее себе вмонтировал. — Подал вдруг совет Гуамоко.

— Проблемы? — Так же ментально уточнил я у него.

— Никаких. Вряд ли Синта тебе бы его вообще преподнесла, если бы у нее самой было внутреннее пространство открыто. Повезло тебе, что эта ее штука скоропортящаяся.

Ну, если Гуамоко говорит, что мне повезло, тогда ладно. Взял предложенный мне комочек в руки и остановился.

— А дальше-то что? — Ну, да, втянуть в себя эту штуковину на манер магического камня у меня не получилось.

— Засунь его к себе во внутреннее пространство! — В один голос едва ли не заорали Синта и Гуамоко (Синта еще и пару эпитетов добавила, касательно моего скудного разума, но их я повторять не буду).

И сразу после совершения этого действа в моем мироощущении что-то изменилось.…Наверное, что-то подобное я ощутил бы при приживлении мне того же хвоста.…Чувствую и повилять могу. Точнее, в моем случае не повилять, я как-то изменить условия. Ну, там содержимое нагреть, или чуточку замедлить во времени. Последнее даже звучит странно, но я четко осознавал свои появившиеся возможности. Правда, пока слабые. Примерно как мышцы в том же хвосте: атрофировались от долгой неподвижности и нуждаются в тренировках. Впрочем, насчет тренировок даже говорить смешно: все последние месяцы моей жизни — одна нескончаемая тренировка. Буду тренировать еще и хвост, тьфу ты, внутреннее пространство, чего тут такого уж сложного.

И вот настал день свадьбы. Не знаю, как вам, но для меня эта фраза звучит как-то совсем даже не жизнеутверждающе. По типу лекции астронома: есть ли жизнь на Марсе, нет ли жизни на Марсе — про то науке неведомо. Вот так и тут, по крайней мере, сказочники в жизни после брака тоже сильно сомневаются, потому и заканчивают все свои сказки одной и той же фразой: «Веселым пирком, да за свадебку». Откуда такой пессимизм в этом вопросе? Так отец перед самым моим отправлением небольшой политпросвет провел.

Признаюсь, я сразу же сильно пожалел, что согласился в князья выйти! У них же у многих, в том числе у князей Буревых тоже, в родовом кодексе — наставлении для будущих поколений, черным по белому прописано, что родители детей главной ветви обязаны заключить помолвку своих отпрысков по достижении теми пятнадцатилетнего возраста!..Ну, пусть не сразу по достижении, а в течение года после этого знакового события, но все же… И что самое противное: уже у аристократов рангом поменьше это требование уже почти и не действует. Ну, разве что если родители подросших чад страдают излишним честолюбием и хоть в этом моменте пытаются подражать старшим аристократам. А у простолюдинов и вовсе лафа: они и женятся и разводятся без всяких традиций, исключительно по собственному разумению. Правда, и жена у простолюдинов, в отличие от нас, князей, может быть только одна. Хотя по мне, так разрешенное многоженство — это тоже и не привилегия вовсе, а лишний вынос мозга. Не зря и мой отец, и большинство других князей, про кого я знаю, ограничились именно одной единственной.

Ну, да и ладно, довольно вас моими невеселыми размышлениями грузить. В конце концов, свадьба, на которую я прибыл, все же не моя, и я тут всего лишь гость, которому положено по статусу веселиться, а не сидеть с кислой рожей. И таки да, на свадьбу именно прибыл я сам, собственной персоной, а не был доставлен отцом, как в прошлые мои приходы в родной поселок. А для того, чтобы я смог прибыть, а после и назад, в Старгород, возвратиться, сам отец передал мне новый, специально им для меня изготовленный пространственный артефакт. Правда, при этом предупредил, что заряжать накопитель теперь тоже будет моей обязанностью. Если бы не поставленный мне не так давно Тотом генератор маны, впору уже было бы начинать причитать о проблеме с его, этого накопителя, пополнением. Ага, мне артефакт, а сам мой родитель тоже запланировал на этот же день какую-то грандиозную пирушку со своими друзьями и прочими политическими сторонниками, подозреваю, потому он и с артефактом для меня подсуетился.

Проведение свадьбы было запланировано в самом большом из трех Огаревских ресторанов. Туда меня мои охранники доставили на одном из двух имевшихся в их распоряжении мобилей, но и другой, с почти всеми оставшимися гвардейцами ехал тоже по тому же самому маршруту. Пустой же дедов дом от возможных провокаций осталась охранять всего лишь парочка бойцов.

Ну, что, свадьба, как и полагается свадьбе детей достаточно знатных и богатых родителей была роскошной. На нее собралось множество родственников, как с той, так и с другой стороны. Но, справедливости ради, должен заметить, что лицом, облеченным княжеским титулом, на том мероприятии я оказался единственным. Реально заметил в своем направлении множество уважительных и опасливых взглядов. Впрочем, я же не титулом светить приехал, а на свадьбу к одной из немногих своих родственниц, которая относилась ко мне без всякого предубеждения. Ну, и Настин жених мне тоже, в общем-то, приглянулся.

Почти в самом начале, пока собирались гости, и было время до начала собственно застолья, я с Романом переговорил. Вручил ему, помимо собственно подарка, автоматического стирального артефакта с функциями отжима и сушки, еще парочку своих «управляющих блоков», буквально на пальцах разъяснив намечающиеся возможности этих моих разработок. Ну, заодно и озвучил цену на эти мои поделки, если мой новоявленный зять решит развивать порученное ему в управление производство в этом направлении.

Хе-хе, заодно полюбовался на дикое изумление зятя относительно того, что целый князь собственноручно не только занимается изготовлением артефактов, это-то еще было объяснимо, все же раздел благородной магии, но и не брезгует упорно торговаться по цене. Вот такой вот я странный князь! Впрочем, и изготовление самого «стирального артефакта», на самом деле, по жестким каноном, являющегося не артефактом, как таковым, а изделием техномагии, направления, традиционно признанного уделом ремесленников, тоже, в какой-то мере, являлось ударом по княжескому престижу.

Роман не стал так вот схода заключать со мной сделку, взял время на «подумать», но, судя по ощущаемым мной с его стороны эмоциям, можно было быть почти уверенным в его согласии.

Что же касается самого торжества, то оно мне понравилось. И покушал вкусно, и натанцевался до упада, и от девиц, упорно желающих со мной познакомиться, не знал отбоя. Ну, что еще молодому человеку, вырвавшемуся сюда для отдыха нужно?

Единственным моментом, омрачившим мне этот вечер, было поведение моей матушки. Ну, да, перепила она на радостях, что еще одну дочь пристроила в добрые руки, но ведь, согласитесь, это не повод обвинять меня в скаредности, что я на свадьбу по несколько десятков тысяч молодоженам и их родителям и прочим родственникам не подарил. То, что я пока был всего лишь несовершеннолетним княжеским наследником и практически не имел собственного дохода, ее в этот момент вообще не волновало. Но и это обвинение было отнюдь не ее единственным выпадом в мой адрес. Еще она громко посетовала, что вообще зря опорочила свое доброе имя, представив меня благородному сословию в качестве своего сына, если никаких дивидендов с этого вообще не получила. Короче, что за свадьба без скандала! Еле отделался от пьяной тетки! И да, эта ее выходка почти и не доставила мне таких уж неприятных эмоций. Вот как раньше я ее, на самом деле, своей матерью не считал, так и когда она вдруг принялась уверять меня в своей горячей материнской любви, ей не поверил. Одно только сильно меня огорчило, что дед с бабушкой от этих ее речей сильно расстроились.

Свадьба в самом разгаре была, когда в зал вдруг быстрым шагом вбежал командир моей охраны.

— Сергей Васильевич, только что по разговорнику из Старгорода сообщили, наше имение там атаковано неизвестным противником, ваш отец ранен, там идет бой. Велено и нам соблюдать строжайшую осторожность… — тихонько сообщил он мне на ухо, заодно настоятельно порекомендовав вернуться как можно скорее в укрепленный дом деда, чтобы можно было осуществлять мою охрану в полной мере.

Пришлось срочно собираться и прощаться с виновниками торжества и прочими гостями. Одним только дедушке с бабушкой я все же сообщил о настоящей причине своего экстренного отбытия. Не то, чтобы думал, что события в княжеской резиденции в далеком Старгороде на них хоть как-то отразятся, но на всякий случай. Точно также, на всякий случай, распорядился и четверку бойцов своим деду с бабушкой в охрану оставить. Оставил бы и больше, мне ведь только до крыльца в дедовом доме добраться, дальше я все равно буду в нашу усадьбу перемещаться без охраны, или смогу взять максимум одного сопровождающего, энергия в моем портальном артефакте, знаете, не бесконечная. Вот только командир гвардейцев наотрез отказался еще больше охранников отвлекать на посторонние ему цели. У него-то задача поставленная моим отцом превалирует, а тот распорядился защищать прежде всего меня самого, а всех прочих в доме — уже по остаточному принципу.

Спорить с командиром моей охраны не стал, сделал вид, что полностью полагаюсь на его мнение. У него свой приказ, у меня свои резоны. Отсиживаться за спинами охраны в доме деда, когда на мой дом напали, я уж точно не собирался. Все-таки я в результате практически еженедельных поединков с первоуровневым боевым магом стал, как мне кажется, очень даже неплохим бойцом и помощь моя будет не лишней. Только убедить в этом начальника охраны не получится, для него, как и для отца, я всего лишь подросток. Да и времени нет. А жаль. Если бы мы договорились, я бы смог взять с собой сопровождающего. Энергии в моем портальном артефакте должно хватить на перемещение двух человек.

До дедова дома домчались на всех парах, после чего я бегом взбежал на крыльцо и портировался в Старгородскую усадьбу. Забирать с собой единственного бойца по здравому размышлению по дороге все же не стал: я в результате практически еженедельных поединков с первоуровневым боевым магом стал очень даже неплохим бойцом. Один единственный телохранитель четвертого или даже третьего уровня меня практически не усилит, а вот задержать вполне даже может.

Признаться, сильно опасался на выходе вляпаться в неприятности в виде плотного контакта с неизвестным неприятелем. Ну, раз уж даже отец ранен, то, в самом деле, в поместье можно ожидать все, что угодно. В первый раз очень сильно пожалел, что выложил для равноценного обмена именно магию иллюзий. Хоть и начал ее вновь изучать, но возможности мои по части маскировки себя при помощи морока пока вообще никакие. Пришлось довольствоваться чисто защитными конструктами. Первый, даже сильный удар они должны отразить, в поединках с Солнцевым это проверено, а дальше — буду вертеться. Ах, да, еще и распорядился Гуамоко, чтобы тот экзоскелет для возможных боевых действий трансформировал по максимуму, тоже послужит неплохой такой добавкой к прочим моим боевым возможностям.

В этот раз темное безвременье было для меня еще более тягостным, чем обычно. В первую очередь полнейшей неопределенностью, поджидающей меня по его окончанию. Ну, и еще тем, что пока я не чувствовал собственного тела, не мог больше ничего изменить ни в конфигурации уже наложенных на себя магических заклинаний, ни даже в положении тела при выходе.

Тьма сменилась темнотой. Именно так, обычно портальная камера, при попадании в нее человека, неважно появился он там благодаря порталу или просто снаружи, через дверь, зашел, озарялась светом автоматических магических светильников, а тут — темнота. С одной стороны, подобное безобразие безусловно, настораживает, а с другой, зная, что в поместье могут находиться враги, наоборот успокоило и подарило минутку незаметности. И все же, как не вовремя я с магией иллюзий распрощался!..

Зато, в отличие от освещения, распространение звуков тут никто не гасил, потому по звукам доносящегося боя легко сориентировался, что атака на поместье в данный момент продолжается с внешней стороны, а внутри все более-менее тихо. Ну, если считать тишиной грохот как раз в этот момент сработавшего ударного заклинания. А потом еще одного… и еще. Почему решил, что источник этих заклинаний где-то снаружи? Так удары то сверху, со стороны крыши, доносились. И, кстати, артефактная система защиты поместья еще действует, если кроме периодического грохота до сих пор не воспоследовало никаких признаков разрушения. Немного перевел дух.

И тут из-за прикрытой двери послышались голоса. Я подавил в себе первый порыв немедленно в их сторону кинуться, медленно, стараясь не нашуметь, подошел поближе, прислушался:

— Ну, вот, сподобился, аки тать в окно княжеского поместья лезу, предки, наверное, в гробах переворачиваются, — ворчливо произнес из-за двери мужской голос.

— Да ладно тебе, барон, я вот граф и ничего, лезу и радуюсь. Всяко лучше, чем через парадный вход ломиться, чтобы очередная горгулья с фронтона сбросила тебе на голову сферу с каким-нибудь некро.

— Да уж, страшная смерть, не повезло Северскому, — отозвался первый голос и тут же съехал на командные нотки:

— Эй, Лутонин, проверь, что там, за дверью, а то, как бы еще какая гадость оттуда не выпрыгнула.

Я моментально приник к стене, сбоку от дверного проема, стараясь даже не дышать, в надежде, что этот самый Лутонин просто глянет через порог и не будет заходить внутрь. Ну, комнатка же малюсенькая, даже окон нет, что ему тут делать?

Именно так все и произошло: распахнулась дверь, невидимый мне с моего места Лутонин, не заходя сам внутрь, запустил перед собой небольшого светляка. Пришлось зажмуриться на секунду: пусть и неяркий свет после темноты нестерпимо резанул глаза.

— Пусто! — Сообщил боец пославшему его командиру, после чего утопал дальше по коридору.

— Ну, скоро вы там? — Поинтересовался первый голос, поименованный его собеседником бароном.

— Еще два человека осталось, — пришел ответ от кого-то, очевидно, только сейчас пролезшего в окно.

— Приготовиться, через три минуты выдвигаемся, — произвел подсчет необходимого времени барон.

— Ну, Гуамоко, не подведи, — мысленно обратился я к своему слуге, — сейчас от качества работы твоего экзоскелета будет много зависеть.

— Не беспокойтесь, хозяин, мое тело не подведет, — пришел ответ, и я, взяв в руки два ножа, заранее обработанных моим ядом, и приготовив к быстрому доступу при помощи телекинеза еще несколько артефактов с площадными электрозаклинаниями, выпрыгнул из портальной камеры наружу, в коридор.

Не зря я так старательно прислушивался все это время, мой слух меня не подвел. Двое аристократов, представляющие собой, очевидно, командиров этой штурмовой группы, так и стояли в паре шагов неподалеку. В них я с двух рук всадил отравленные клинки. В других бойцов, растянувшихся чуть дальше по коридору, полетели артефакты. Коридорчик тут был совсем короткий, окно вон, так вообще одно единственное, поэтому трех штук мне как раз хватило. Вся группа, состоявшая примерно из полутора десятков человек, разом принялась корчиться среди охвативших их дуговых электроразрядов, в наступивших тут сумерках получилось необычайно впечатляющее зрелище. Даже если на них и была наложена какая-то магическая защита, против редко используемого в военном деле электричества она помогла мало.

Преодолевая реакции своего тела, так и норовящего замереть в приступах экстаза, накатившего вследствие получаемой мной в этот момент праны, я метнулся к окну. Там еще не охваченный моим вниманием парень в военной форме, лежа животом на подоконнике, помогал влезть своему последнему боевому товарищу.

В только-только показавшуюся в оконном проеме голову полетело заклинание из магии тьмы, против нее тоже очень мало у кого имеется действенная защита, а помогальщика я просто приложил заклинанием временного паралича. Ну, я же до сих пор не ориентируюсь в здешних реалиях, вот он и поможет мне исправить это досадное недоразумение.

Не став пока акцентироваться на захваченном языке, в темпе пробежался по коридорчику, нанося «удары милосердия». Примерно в половине случаев они оказались действительно необходимыми, один из бойцов, так и вовсе, успев в достаточной мере восстановиться, атаковал меня. К счастью, наши силы и умения оказались несоизмеримыми, его практически стандартное огненное заклинание лишь немного подпитало мой резервуар, а ответное атакующее заклинание на стыке магии пространства и огня в буквальном смысле поджарило ему сердце.

И все-таки, какие мощные ощущения идут от смерти людей, умерших буквально вплотную ко мне! Так недолго и, словно наркоман, подсесть на это явление. Может, в этом-то секрет появления маньяков и состоит? Изо всех сил стараясь вернуть себе ясность мышления, вернулся к парализованному мной вражескому бойцу. Правда, прямо возле открытого окна допрашивать его не стал, оттащил в портальную камеру.

— Я издалека пришел, давай, рассказывай мне сложившуюся тут обстановку. Расскажешь все честно и подробно, останешься жить. Паралич с тела, в таком случае, спадет через несколько часов. Не станешь мне отвечать — сам понимаешь ожидающую тебя судьбу.

Сильно упорствовать в своем героизме боец все же не стал, рассказал то, что ему было ведомо, а мой контроль его эмоций подтвердил, что тот ни в чем не соврал. Правда, информации от этого рядового бойца, еще в первой половине дня подвезенного вместе со всей остальной дружиной графа Шерстяного к окрестностям имения князя Буревого, получить удалось не так уж много. Только то, что менее двух часов назад последовала команда на выдвижение и последующую атаку, да еще подтверждение, что артефактная защита территории поместья так до сих пор до конца и не подавлена, ее откуда-то снаружи пара-тройка князей до сих пор безуспешно атакует. Погибший от моей руки граф с трудом смог нащупать безопасную тропинку, подводящую к окнам одного единственного дворцового пристроя. Ну, и еще этот же плененный мной бедолага все же припомнил, что к его хозяину все же доходила информация, что и кому-то из других союзных отрядов также удалось разными путями пробраться внутрь княжеской резиденции, правда, тут уж без всяких подробностей.

Вот такие вот получились вводные. Обновив заклинание паралича, до этого ослабленное мной для допроса, я оставил этого пленника валяться в темном помещении, поспешив по коридору в сторону выхода в основную часть дворца.