Серебряная осень

Глава 3

КПП прошли на удивление быстро. Бензовозы почти сразу ушли в сторону Депо — на нефтебазу, нас ещё чуток помурыжили — как–никак у нас «найдёныш». Впрочем, процедура уже была отработана — Маша далеко не первая и, судя по всему, не последняя…

— В управу, там разберутся, — наконец резюмировал дежурный милиционер. — Сопроводите, у нас некому.

Девчонка явно ещё не отошла от шока — реагировала медленно, ничего, кроме имени–фамилии, назвать не могла. На КПП, кстати, аж вытаращились на её зеленоватые волосы — хотя в спокойной обстановке хорошо было видно, что это просто покрашенные пряди. Ну да, тут–то всё остановилось в восьмидесятых, откуда местным знать про молодёжную моду конца две–тыщи–десятых…

В ладошке она так и сжимала мой серебряный патрон.

— Поехали, — распорядился Плотников. — Волк, доведёшь её до управы, твоя крестница. Потом пёхом на Базу.

Ну прекрасно, чё. Хотя… взялся за гуж — не говори, что не дюж. Раз уж не бросил её там — расхлёбывай, Сергуня. Радуйся, что девчонке хуже, чем тебе.

Тьфу ты, что за ерунда в голову лезет. Радоваться такому я почти сразу отучился — когда понял, куда попал.

Соколов подошёл, когда я уже был в машине — ну да, он–то возвращается в свой «офис», на нашей Базе ему делать нечего. С большим интересом смотрел на девчонку — ещё бы, наверняка впервые узрел подобное чудо… И, наклонившись ко мне, шепнул:

— Перед тем боем, в тумане, с вашей стороны опять сверкнуло. Так же…

Он говорил ещё что–то, но Славик уже газанул, и остаток фразы утонул в рёве двигателя.

Вот те на. Это что, получается, он видел опять вспышку моей ауры? Причём такую, что она просматривалась даже во мгле? Или он видел что–то ещё? М-да, всё чудесатее и чудесатее… Надо бы при случае расспросить паренька — в принципе, это не сложно, живёт он наверняка где–то в городе.

Девчонку посадили сзади, и она продолжала сидеть, как кукла, глядя куда–то сквозь меня. Все молчали — о чём говорить–то? Рейс, если разобраться, был рядовым — и даже без жертв.

Королёв тормознул напротив поворота к городской управе:

— Вылезайте, приехали…

— Ребят, карабин мой заберёте, — я показал на укрепленный в держателях мой СКС. Казённый, с серебром, повесил на плечо — вообще по городу с длинностволом никто не ходит, но мне сейчас можно, я на работе. Открыл заднюю дверцу УАЗика: — Пойдёмте, Мария Батьковна…

Маша аж встрепенулась, словно стряхивая с себя одурь:

— Где я?

— Всё там же, — пробурчал от пулемёта Тищенко. — Давай, вылезай, нам некогда.

Девушка опасливо сползла с потёртого сиденья из кожзама и лишь вздрогнула, когда машина отъехала.

Глаза сухие, но видно, что её опять вот–вот начнёт трясти.

— Спокойно, Маша, я Дубровский, — блин, вот нафига мне это, а? — Пойдём, там тебе всё расскажут. Врачи там есть, психологи тоже. И, кстати, патрон отдай. Мне за него отчитываться.

Глаза девушки расширились, и она только сильнее сжала кулачок.

— Ладно, не хочешь — оставь себе.

Отбрехаюсь как–нибудь. Да можно и правду сказать, потом спишем расходник… Ну как её заставить реагировать–то, а? Так и будем стоять? Славик мог бы и ко входу подвезти, там бы дежурные помогли…

— Я умерла? — наконец выдавила из себя девчонка. — Это… ад?

В корень зрит. Хотя…

— Если сейчас пойдём вооон к тому дому, — я кивнул на здание городской управы, едва видное из–за разросшихся деревьев, — я тебе кратко всё расскажу. Согласна?

— Согласна, — сказала обречённо, словно в воду бросилась.

Я перешагнул через лужу — дорога подсыпана щебёнкой, но в колеях после дождя вода всё равно собирается. Подал руку:

— Давай сюда… Какой сейчас год?

— Две тысячи семнадцатый…

— Ну вот. Год тот же, а мир другой. Как это… параллельный.

— Так разве бывает?

— Бывает, только не все верят, — машинально ответил я фразой из мультика, и увидел, как она вздрогнула — значит, тоже смотрела. — Бывает, увы…

— И… как же так? Что должно произойти, чтобы всё стало… таким?

— Ядерная война, — просто ответил я. — Тридцать с лишним лет назад. Питера, Москвы, других крупных городов просто нет. Этот городок сохранился — по нему не было ракет.

— Я не маленькая, читала про ядерную войну, — почти спокойно сказала девчонка, перешагивая своими испорченными кроссовками через полосу грязи. — Те, по которым вы стреляли — мутанты?

— Нет. Нет… Хуже — нечисть.

— Как так?

— А вот так… Похоже, никто такого не прогнозировал. Всемирный катаклизм, одновременный массированный ядерный удар по половине земного шара. Как я понимаю, смоделировать такое невозможно — особенно тогда, в восьмидесятые. Что–то где–то сместилось, то ли связи между реальностями порвались, то ли ещё что… В этот мир хлынула нечисть, так что сейчас тут смесь постапокалипсиса, — девчонка удивлённо воззрилась на меня, явно услышав знакомое слово, — …и страшных сказок на ночь. За три десятка лет что–то устаканилось, что–то нет. Люди — живут. Но только в таких вот цитаделях, про одиночек за стенами мало что слышно.

Вот так, Маша. Вот тебе краткий курс новейшей истории — почти точно так, как его год назад преподнесли мне.

— Компьютеров нет, — продолжал я. — Мобильной связи, спутников, джи–пи–эс — нет. Радио на большие расстояния не работает, какие–то искажения в атмосфере. Дорог почти нет. Большинство перевозок в наших местах — по реке. Что уцелело в мире — толком никто не знает.

— Мрак, — пробормотала Маша.

— Мрак, — легко согласился я. — Зато практически все, кто родились уже после войны, получили паранормальные способности. Их быстренько окрестили «колдунами» и начали феномен изучать. Так что поздравляю — ит’c мэджик тут присутствует, дорогая моя.

Девчонка вдруг резко остановилась, внимательно посмотрела на меня. Надо же, а взгляд–то почти нормальный — неужто в себя приходит?

— Стоп, — она прищурилась, что вкупе с её хаотичной причёской смотрелось весьма своеобразно. — Что–то вы говорите совсем не как тот, кто застрял в восьмидесятых!

Бинго, дорогуша. А девчонка не дура, быстро сложила два и два. Ну, я и сам постарался — специально перечислил всё, что ей должно быть знакомо.

— А мы с тобой коллеги по несчастью, — я поправил на плече ремень карабина. — Тоже попал в «пробой», как и ты, только год назад…

— Пробой?

— Дыра между измерениями, — пояснил я. — Не спрашивай, сам не знаю, как оно работает. Знаю только то, что мне самому рассказали… Заходи уже, пришли.

Городская управа, резиденция городского Совета, располагалась в старом здании — кажется, построенном ещё до Великой Отечественной (слово «довоенный» тут в целом имело несколько иной смысл). Вроде раньше здесь был то ли техникум, то ли общага техникума, и здание сохранило чисто советский, если не сказать «сталинский» колорит — длиннющие коридоры и просторные комнаты, большинство из которых были разделены деревянными перегородками на небольшие кабинеты. Кстати, большинство городской «верхушки» жило по соседству — в здоровенной П-образной сталинке, построенной примерно в то же время.

— Вроде тут налоговая раньше была, — оторопело прокомментировала девчонка, осматриваясь в просторном, недавно отремонтированном холле — с пожилым вахтёром в застеклённой будке и грубоватыми турникетами, но, конечно, без электронного доступа. Справа красовалась доска объявлений, слева стоял ряд старых деревянных кресел, притащенных то ли с вокзала, то ли из ещё какого–то «присутственного места».

Налоговая? Каждому своё. Небось в процветающем городе за последние тридцать лет тут чего только не было…

— Волков, База патрульных сил, — представился я вахтёру. — У нас новенькая, из «пробоя».

— С первого КПП уже звонили, — солидно отозвался вахтёр, пожилой дяденька с обвислыми усами и носом–уточкой. — Веди в восьмой кабинет, второй этаж, направо.

Мог бы и не говорить, я этот кабинет на всю жизнь запомнил — год назад меня, едва отошедшего от шока, тоже привели именно сюда — по дороге влив чего–то крепкого. Что ни говори, повезло, что на меня тогда наткнулись Охотники — ну, как «наткнулись», услышали мою пальбу, благо были недалеко, возвращались из рейда. Вожака–то я тогда завалил, а вот три остальных волка, если что, вполне успели бы меня порвать, хоть при гибели вожака стая, независимо от размера, и теряла большую часть своего гонора…

В коридоре второго этажа слонялось несколько человек, но у дверей «восьмерки» вполне ожидаемо никого не было. На двери под цифрой «8» красовалось табличка «Приём гостей», скорее всего позаимствованная в какой–то гостинице или вроде того и прикрученная сюда просто ради прикола — причём недавно, год назад её ещё не было.

По привычке постучав, я сразу дёрнул дверь:

— Можно? Волков, с новенькой.

— Заходи.

В кабинете был Хорошин, мужик лет пятидесяти, больше похожий на работягу, чем на конторскую крысу — меня в своё время тоже он принимал. Всё тот же потёртый пиджак сидел на нём как на корове седло.

— Здрасте, Пал Степаныч. Вот, привёл.

— Здоров, Волк.

Тьфу ты, и он туда же. Ну а как ещё — он, собственно, первым это «Волк» и выдал, когда услышал мою историю. Ладно хоть никто пока ещё не додумался называть «Серый Волк».

— Заходите, садитесь. — Хорошин поднял трубку внутреннего телефона, дождался ответа, бросил коротко: «Они у меня», после чего сделал широкий жест рукой, указывая на деревянные стулья напротив массивного старинного письменного стола. Маша, оглянувшись на меня, осторожно присела на краешек — стулья были мощными и ничуть не эргономичными.

— Я пошёл, — ткнул я пальцем через плечо. — Ещё до восьми дежурю.

Павел Степанович мельком бросил взгляд на настенные ходики — они показывали начало четвёртого — и замахал руками:

— Садись, садись. Ты нам тоже нужен, как свидетель. Большакова я уже предупредил.

Ага, предупредил он… Выскажет–то потом Большаков мне. Вдруг что срочное — а в группе минус один человек.

Видимо, на моём лице это ясно отразилось, потому что Хорошин сказал:

— Садись, не выпендривайся. У вас всё равно в это время планового ничего нет.

Да мне–то что… Я опустился на стул, постаравшись устроиться как можно удобнее, карабин демонстративно прислонил к столу.

Степаныч мельком покосился на СКС, отошёл к столику у стены, накрытому клеёнкой, воткнул в розетку электрочайник — разумеется, не привычный мне пластиковый, а здешний, потёртый алюминиевый, по сути кастрюлька с носиком и встроенным кипятильником. Всё равно шик — электричество использовать для чайников могут себе позволить далеко не все. Мы в дежурке, например, на печке кипятим — конечно, торфяная ТЭЦ на базе бывшего депо выдает электроэнергию, но не то чтобы Вокзальный её особо разбазаривал. Да и большая часть идёт на производства — даже при том, что КПД ТЭЦ заметно поднят выпускниками Колледжа.

Сидящая напротив меня Маша с интересом наблюдала за манипуляциями Хорошина. Начинает осваиваться? Дай–то Бог… По крайней мере, безразличия во взгляде уже нет — значит, начинает отходить. Терпи, девочка, сегодня тебе весь остаток дня будут мозг выносить — кто ты и откуда…

Без стука вошли двое. Одного, лет сорока, в накинутом на плечи плаще, я знал — Каращук, из отдела безопасности при Управе, обычно он «собеседует» прибывших. На поясе кобура с традиционным «хай пауэром» — интересно, ему хоть раз стрелять из него приходилось? Второй, низкорослый, на вид лет тридцати, с большими залысинами, незнакомый — скорее всего, колдун.

— Привет, Волк, — поздоровался Каращук. — Тащишь за собой кого–то?

Вопрос риторический… Маленький тоже подал руку:

— Андрей Шнайдер, от Колледжа.

Ну да, колдун… Уже начинаю их распознавать, за год–то.

— Сергей Волков, база патрульных сил… Да, привезли с рейса. За Болотом подобрали, у телебашни.

Каращук, рассматривая девушку, хмыкнул:

— Ну и чудо… Что там у тебя в руке?

Маша, глядя на него, как кролик на удава, медленно разжала ладонь. Безопасник удивлённо повернулся ко мне:

— Это что? Ваш, с Базы?

— Ну а как распознать нечисть без серебра? Бросил ей, нормально поймала — значит, свои… Ехали медленно, дали ей себя догнать, погрузили в козелок.

— Хм… умно. Не думал, что такой простой способ есть… Как зовут? — это уже девушке.

— Маша…

— Ну, рассказывай, Маша, радость наша…

Девчонка поначалу терялась, рассказывала сбивчиво, но потом более–менее освоилась — тем более, что и Хорошин, и Каращук сидели с видом заинтересованных добрых дядюшек.

Всё оказалось банально. Мария с другом Алексеем тихо–мирно шли по улице, идущей от школ к телебашне — в их мире это вполне ухоженная дорога в спальном районе с кучей новостроек вокруг. Почему они там оказались в студенческом возрасте в учебное время — никто и не поинтересовался, даже Шнайдер не выказывал заинтересованности — а ведь наверняка сейчас следит за аурой девчонки на предмет откровенного вранья. Потом словно потянуло дымом, сдавило голову — и они оказались в нашем тумане. Вдвоём.

Разумеется, испугались, про другой мир никому и в голову не пришло — что неудивительно. Как выяснилось — Лёшик вдобавок иногда баловался «травкой», и у него снесло крышу. Услышал шум мотора — или подумал, что услышал, и ломанулся обратно, в сторону школ. Больше Маша его не видела.

Вообще ничего странного — шли по асфальту среди новостроек и вдруг оказались на грунтовке, окружённой разбитыми деревянными домами… у кого угодно нервы сдадут.

А вот у Маши не сдали. Или сдали, но своеобразно — потому что она не побежала, а спряталась в полуразрушенном деревенском доме. Ну это для нас — идиотское решение, а для неё–то логичное — крыша, вроде как защита… Просидела там какое–то время, потом обдумала, решила идти дальше, благо дорога–то есть. Вышла к ограде телебашни, опознала место, поняла, что вокруг её собственный город, но разрушенный. Чуть не впала в прострацию, но услышала непонятный шум и спряталась в руинах. Было очень плохо, перед глазами темнело. Казалось, что вокруг ходил какой–то зверь, но внутрь не зашёл.

Потом услышала шум моторов, совсем рядом, на Старой Дороге. Когда выбежала — мимо неё шли бензовозы. Позвала на помощь — реакции нет, завопила, сорвала голос, побежала вдогонку, выбежала к нашему козелку…

Вот тут я напрягся, и сильно. Скажет, что я остановил машину ради неё?

Не сказала. И даже не подумала об этом — заминки не было, колдун бы заметил…

Хотя, думаю, всех больше заинтересовал некий зверь, который ходил вокруг, но не напал… Что–то новенькое. Хотя, чего только не бывает. Маша на моей памяти первая, кому удалось выжить так близко от Болота. Хотя, сколько она там была? Полчаса…

— Который был час, когда вы попали в пробой? — вежливо поинтересовался Каращук. Вот, о том же подумал.

Девчонка машинально взглянула на часики — псевдо «хэнд–мейдные», с кучей фенечек и шнурочков, голимый Китай.

— Около десяти.

Чушь какая. Подобрали мы её в третьем часу. Десять… Десять — это примерно то время, когда на нас бросился «медведь». Это что — она выжила там четыре с лишним часа? Фантастика.

— А к вам она вышла?… — безопасник не закончил фразу, но и так всё ясно.

— Около четырнадцати, точно не знаю, на часы не смотрел, — сказал я.

Краем глаза увидел, как Шнайдер едва заметно прикрыл глаза. Точно, проверяет на ложь.

— Фантастика, — протянул Каращук, словно прочитав мои мысли. — Степаныч, ты хоть раз слышал о таком?

— Первый раз, — пожал плечами Хорошин. — Четыре часа на краю Болота… Или у кого–то глюки, или Мария в рубашке родилась.

«Глюки». Нахватался уже словечек от провалившихся — не местное слово–то.

Маша настолько ошарашенно переводила взгляд то на одного, то на другого, что безопасник пояснил:

— Вы, Мария, по всем правилам не должны были прожить больше получаса. Место… нехорошее. — Он помолчал. — Хорошо, что ребята вам попались. Ладно, Степаныч, наливай чай, с Марией ещё побеседуем. Сергей,.. — а это уже мне, — …можешь идти, скажи своим, чтобы копию твоего отчёта нам переслали.

Вот и всё — пинком под зад. Им явно нужно было посмотреть мою реакцию на то, как и когда подобрали Машу.

А дальше — всё ясно. Сейчас повыносят ей мозг — что видела, что слышала, потом отправят в исследовательский отдел — выяснять про мир, из которого она сюда попала… а он не обязательно тот же, из которого попал я — вот что–что, а теорию множественности миров тут понимают намного лучше, чем «у нас», поскольку всё на ней построено. Затем выяснят её ценность для Вокзального, ну и в лучшем случае — пристроят куда–нибудь. Я вон с полгода работал в Депо, на производстве, пока на Базе патрульных сил вакансия не подвернулась… Опаснее, конечно, но и денег больше, да и сутки через трое. И жильё служебное.

Хотя вот чего–чего, а жилья тут навалом — отличается лишь уровень комфорта. Идеально — когда у дома своя котельная.

Ладно, это уже лирика. Я встал, закинул на плечо карабин. Встретился взглядом с девчонкой — вид у неё вроде уже не такой затравленный, — подмигнул:

— Не дрейфь, Маша! Жизнь только начинается.

Ушёл не оборачиваясь, но почему–то казалось, что именно Маша смотрит мне в спину…