Сердце зверя

— Розевски необходимо вытащить из города, — Дмитрий поднял воротник, застегивая куртку.

— Значит, все просто, заходим, все уничтожаем, забираем Розевски, и уходим… — Левин зло хмыкнул, — это не даст мне того, что мне нужно, Видаль. Я не уничтожу то, что может вернуть ей жизнь!

Волк яростно зарычал, словно споря с ним, поднимаясь на лапы, но лейтенант не слышал его.

— Если в Куполе есть средство, как «это» изменить, — он ткнул в волка пальцем, — я переверну там все!

— Я уже говорил тебе, лейтенант, что это невозможно! — Мик сердито пнул тяжелый камень, полетевший в темноту под его ногами.

Глядя на выражение лица Видаля, он остановился, предчувствуя неладное.

— У тебя есть, что сказать по этому поводу?

— Буду краток… — Хавьер выхватил бумеранг из крепления на спине друга, и, активировав, запустил его в направлении стоявшего перед ними Мика. Дмитрий похолодев, глядел, как к его изумлению, а затем и несказанному облегчению, бумеранг не коснулся молодого человека, рассекая холодный воздух около его темной головы. Он послушно возвратился в его руки. Левин отключил оружие, подальше отступив от капитана.

— У нас есть шанс, Готьер. Вы знаете принцип работы этого оружия?

Мик коротко кивнул, чувствуя при этом, что сейчас готов разорвать южанина.

— Полагаю, в Хранилище Купола есть то, что нужно извлечь на свет Божий…

— Значит, сделаем это.

Волк, поднялся, нервно разрывая камни, осыпавшиеся, под огромными лапами. Словно приняв свое решение, он взвыл, заставляя трех людей замолкнуть, и не давая им опомниться, убежал прочь, не оглянувшись.

Глава 42

— И что это?!! — Левин смотрел на огромную грудь и длинные ноги.

— Ну, уж извините! Другого нет! Старушка не подойдет! — Креш скептически оглядел лейтенанта, — глупый солдат! Как ты себя держишь?! Вас раскроют!

Левин лишь покачал головой. Он постарался расслабить тело, придавая ему хоть какую-нибудь каплю женственности.

Мик в ужасе глядел, как он старается.

— Ты, видно действительно сильно ее любишь…

Рыжеволосая красавица лишь поджала пухлые губы, ничего не ответив.

— Если я еще раз скажу, что это жалкая затея, меня услышат?! — Креш, беспрестанно нарезал круги по комнате, окончательно смяв свою рубашку. Мик раздраженно вырвал края одежды из его рук, больше не выдержав.

— В этой одежде вы и двух метров не пройдете по Куполу.

— Не беспокойся об этом. Нам пора, — Мик положил руку на плечо друга, заглядывая в его лицо.

Креш закивал, отводя взгляд.

— Я буду ждать известий…

Мик нахмурился, но ничего не ответил. Они покинули хижину, направляясь по знакомой уже дороге к скалам. Через некоторое время, не выдержав, Дмитрий повернул свою непривычную рыжеволосую голову к нему.

— Ты долго собираешься молчать? Это раздражает еще больше, чем твоя болтовня!

— Он ведь и в самом деле, не поинтересовался, каков план? — Мик жевал губу, раня ее клыками, и глядя на девицу, ожидающую его объяснений.

— Я не знаю твоего приятеля. Чем тебя озадачил этот чудак?

— Лейтенант… — черные брови молодого человека сошлись на переносице, он мучительно обдумывал что-то в своей голове, наконец, склонив ее привычно и посмотрев на него глазами обиженного щенка.

— Если все пойдет не так. Они не должны меня получить.

Левин покачал головой.

— Я позабочусь. Хотя если учесть мои шансы против твоих, Готьер, звучит неожиданно…

Мик так же хмурясь, прошел мимо него, выбирая дорогу проходимее. Ускоряясь, насколько это было возможно в компании раненного человека, Готьер вывел их к расчищенной тропе, ведущей в нужном направлении. Еще немного, и он учуял запах бензина, облегченно выдохнув, и указав Левину рукой в сторону оставленной капитаном машины.

— Должна быть там.

Покрытый пылью броневик, ожидал их, брошенный в тени огромных валунов. Левин провел рукой по ее боку, оставляя полосы на толстом оранжевом слое.

— Несколько часов уже стоит, — Дмитрий открыл дверцу, заглядывая внутрь. Две безупречные стопки одежды ожидали их. Фуражки, блестящие козырьком, лежали поверх одежды. Но это не была форма патруля. Ни южного, ни северного. Рядом, лежали два пропуска.

— Что это? — Мик заглянул через его плечо, — я не знаю этой формы. На ней нет опознавательных знаков.

Дмитрий поднялся, задумавшись, отстукивая ритм сжатыми в руке пропусками.

— Этот допуск, электронное устройство, просто подтверждающее разрешение, без идентификации личности. Он оставил форму Инспекции. Их данные — засекречены, чтобы никто не мог повлиять на их отчет. Сегодня Южный патруль проходит очередное обследование. Нам нудно быть там к одиннадцати, так есть шанс, что времени у нас будет больше, и не привлечем лишнего внимания.

— Этот допуск позволит нам пройти в Хранилище? — Мик взял из рук Левина один из блестящих металлом прямоугольников.

— Он-то позволит, если нас не пристрелят по дороге. Но у нас есть одна проблема, — Дмитрий, взъерошил болевшую голову, не зная, как лучше сказать ему. Но ничего не придумалось. Он просто кивнул на его шею.

— Ты должен снять эту штуку, Готьер.

— Ты с ума сошел? — Мик попятился, от растерянности вцепившись в свой потертый ошейник.

— Ты же не думаешь, в действительности, что это он сдерживал тебя все эти годы? Тебя нашли из-за него, ты словно меченый щенок в этом ошейнике. Я помогу снять его — Дмитрий протянул руки, Мик сердито зарычал, отпрянув.

— И как ты собираешься это сделать?! Если попытаешься его взломать, он свернет мою шею!

— Когда ты в последний раз проверял его, Мик?

Левин оторвал остатки обмотки с прибора и глянул на погасшие индикаторы «Усмирителя».

— Его заряда хватило, возможно, на несколько месяцев, дружище. Все эти годы, ты сам был своим «усмирителем». Этому прибору незачем служить долго. Его не носят всю жизнь. Его носят до казни…

Левин нажал на панель в приборе, освобождая друга от оков. Отшвырнув ошейник, он глянул на молодого человека, с ужасом не сводившего зеленого взгляда с валявшейся в пыли вещи. Светлая полоса кожи, ярко контрастировала с его загоревшим лицом. Мик словно задыхаясь, схватился руками за шею, чувствуя непривычный холод и потерю. Глаза его загорелись, но он, часто дыша, привычно успокаивал себя, не давая выйти из равновесия.

— Вот так, молодец… — Дмитрий тепло похлопал его по спине, — все будет хорошо. Ты справишься.

— Мне б твою уверенность…

— Переодеваемся! — Левин кинул Мику форму.

Тот поймал сверток, но глядя на одежду, вдруг ощутил головокружение. Шум в ушах нарастал. Последний раз он носил ее в прошлой жизни, и думал, что уже никогда не наденет. Он чувствовал, что просто не пересилит себя… Чертыхнувшись, он развернул одежду, неловко рассыпая ее по камням.

Руки дрожали, когда он пытался застегнуть куртку. Он, проклиная самого себя, стискивал зубы, чувствуя во рту вкус собственной крови.

— Да что с тобой такое?! Черт тебя дери…

Левин мигом расправился с застежками, зло, одернув его, словно дитя малое, не способное самостоятельно обслужить себя.

Мик прикрыл глаза, и, лишь выровняв дыхание, удостоверившись, что не перегрызет горло своему соучастнику, догнал его у машины.

Глава 43

Лучше б они пришли голыми… Мик, проклиная «Морок», буквально волочил за собой рыжеволосую девицу, становившуюся центром всеобщего внимания, стоило им только появиться на одном из уровней громадного здания. Он, ухватив фуражку за козырек, опустил ее пониже на глаза. В этот момент он мечтал о забрале…

— Не тащи меня, черт! — Дмитрий вырывался, как мог, чувствуя, что его запястье скоро хрустнет в его руке.

Встречавшиеся им сотрудники, лишь выказывая должное уважение, коротко склоняли голову, торопливо продолжая движение. Инспекция. Одно их присутствие заставляло всех разбегаться по своим норам. При этом они явно создавали впечатление умалишенных, несясь по коридору.

— Все, довольно! — Левин таки высвободил руку, потирая синяк. Он одернул китель, оглядываясь.

— Все эти стены, они давят на меня… нужно поторопиться, лейтенант, — его друг задыхался, словно бежал марафон. Дело было плохо.

— Я больше не лейтенант! Хватит мне об этом напоминать, Мик, — он похлопал его по плечу, не зная, как можно было еще подбодрить этого странного человека — волка.

— Верно, Дмитрий, верно… я сейчас… один момент… — шумно выдохнув, Мик выровнялся струной, безмятежно улыбнувшись. На замученном лице это выглядело не очень хорошо, но Дмитрий смолчал.

— Ты можешь сказать, где он?

— Там, среди других, подобных себе, — Мик указал рукой через перила на обратную сторону здания. Там, на уровень выше, были расположены лаборатории проводившие обследование личного состава входившего в число звероформов. Видаль, выдержав последний допрос медиков, показался в коридоре, отойдя в сторону от группы товарищей. Он, держась за перила, глянул прямехонько на них.

— Хранилище, на три уровня ниже, — он проговорил медленно, одними губами. Левин кивнул, прочитав послание. Глаза же Хавьера расширились от удивления, и он, явно не понимая, что происходит, отпрянул от перил, направляясь к переходу на нижний уровень. Он настиг их быстрее, чем ожидалось. Дмитрий неловко сложил руки на пышной груди, приготовившись к допросу.

— Димитрий?.. — Хавьер замер от изумления, — что вы опять натворили?..

— Как вы узнали меня? — он удивился, не ожидая такого заявления.

— Я чувствую ваш запах. Глаза можно обмануть, но не обоняние…

— Долго объяснять…

— Но это же не…

— Не навсегда…

Над их головами послышались грубые возгласы, сменившиеся недовольным гулом.

— Что там происходит, Видаль? — Левин глянул на лаборатории.

— Моим товарищам сообщили, что они больше не нужны, Димитрий. Воспользуемся этим печальным фактом, и спустимся вниз.

— Так они это… — Мик ткнул пальцем в яростно обсуждавших сложившееся положение военных.

— Верно. Это представление для вас. Я не смогу пройти с вами. Мы тут пошумим немного. Нужно поторопиться.

Капитан подтолкнул их к выходу, сам направляясь назад, к своим людям. Дмитрий заметил Пата перевесившегося через перила и подмигнувшего ему. Он торопливо отвернулся, надеясь поскорее закончить этот маскарад. Они поспешили к ступенькам, не желая пользоваться комфортным лифтом, любезно распахнувшим свои двери при их приближении, но появившийся человек, не оставил им выбора.

Держа большую коробку с документами, профессор поприветствовал их, остановившихся в растерянности.

— О! Прошу за мной, господа! — Ссон элегантным жестом пригласил их вернуться и проследовать в один из просторных кабинетов.

Большая полукруглая комната, с окнами, занимавшими всю наружную стену, отгородила их от шума коридора. Пока Левин натянуто выдавливал улыбку, нервно перебирая кучу непонятных, прихваченных по дороге бумаг, Мик оттянул немного узел галстука, грозивший удушить его.

— Прошу, присаживайтесь. На сейчас, это самое удобное место, для спокойного, полноценного анализа. Какую сферу вы затронете сегодня?

Дмитрий, усаживаясь и неуклюже пытаясь пристроить бесконечные ноги, наблюдал за женщиной в белоснежном комбинезоне, с нашивками ИЛа. Раскрыв длинные ряды однообразных шкафчиков, она переставляла химикаты, которые горой коробок высились на нескольких столах. Сверяясь со списком, она направлялась то в один конец комнаты, то в другой. Знакомый лязг металла не ускользнул от его слуха.

— Это мой ассистент, Зои Розевски. Наконец удалось вытащить этот кладезь идей из города, и уговорить проводить больше времени здесь, — Ссон проследил за взглядом рыжей гостьи.

С грохотом коробки опустились на одну из металлических полок.

— Прошу прощения, — резкий голос раздался из угла кабинета.

— Оставь нас, дорогая. Закончишь позже.

Зои, кинув холодный взгляд на гостей, торопливо покинула кабинет. Мик тихо усмехнулся в кулак. От дверей она не отошла, он чуял, как сдерживает она дыхание, в смятении, не зная, что предпринять.

— Нам нужны данные по личному составу патрульной службы, за период последних тридцати лет, — Левин широко, белозубо улыбнулся, барабаня пальцами по изящным коленям, и не сводя глаз с профессора.

Тот кивнул, раздумывая.

— Эти данные, давно переданы в архив и хранятся в отведенном для подобной информации месте. Если уровень вашего допуска позволит вам пройти, вы сможете получить необходимое.

— Вы, кажется, чем-то недовольны, профессор? — Мик поднялся, одергивая безупречный китель.

Ссон встал вслед за ним.

— Ни в коем случае. Мой помощник отведет вас.

Мик услышал, как девушка за дверями поспешно отошла, скрываясь в коридоре. Незамедлительно ее настиг сигнал коммуникатора, требующий возвращения.

Она вела их, и Дмитрий едва сдерживался, глядя на ровную, словно струна спину девушки. Она была молчалива. Раскрасневшиеся глаза усиленно прятала за длинной челкой, не дававшей обзора. Наталкиваясь на прохожих, она упрямо шла дальше, словно робот, и стук металлической подошвы, только усугублял это ощущение.

— Еще один уровень. Прошу, — она пропустила их в пустой коридор. Однообразные серые металлические двери занимали его по всей протяженности. Пройдя по нему, они попали в одно из ответвлений, к которому вели ступеньки. Преодолев их, они остановились у входа.

— Прошу, — она сухо кивнула на панель, горевшую перед их лицами.

Левин достал пропуск, провел по ней, ожидая ответа. К его облегчению, доступ подтвердился. Мик повторяя процедуру, глядел на Зои. Он улыбнулся, получив в ответ презрительную ухмылку.

— Следуйте за мной!

Они изумились величине пространства, занимаемого Хранилищем. Левин видел, как Мик натянув фуражку еще ниже, прошептал проклятия. Им вовек не отыскать необходимое.

Они шли вперед, лавируя между бесконечных перегородок и рядов ящиков, уходящих к едва видимому потолку. Задрав голову, Дмитрий пытался разобрать хоть что-нибудь. Тысячи ящиков и коробок. Тысячи шкафов…

— Здесь не музей! Можешь попусту не глазеть, дорогуша. Толку-то! Все единообразно! — Зои ускорилась, заводя их в небольшую нишу, оборудованную стеллажами во все стены до потолка. Они блестели металлом, отличаясь лишь едва приметной маркировкой.

— Вот! Здесь хранится архив ВСБ. Файлы не разделены. Южный и Северный сектора собраны по годам совместно.

— Она жива… — он и сам не понимал, как произнес эти слова.

Он видел, как дернулись ее плечи, но она не повернулась.

— Что ты сказала?

Левин, больше не выдержав, стянул неловкий прибор, отвечая ей уже нормальным, своим голосом.

— Она жива, Зои.

Девушка, задохнувшись, обернулась, налетев на него. Вцепившись в его китель руками, она изумленно оглядывала его, не веря своим глазам.

— Ты… как ты тут… оказался?.. — Зои без сил ткнула его кулаком в грудь.

Мик остановился позади них, сложив руки на груди.

— Мы должны спешить.

— Розевски, все потом… нам нужны данные за 12 год. Вы с Викторией работали над ними. Где, скажи ради Бога, они находятся? — он схватил ее за плечи, встряхнув, заставляя очнуться.

— Она действительно жива, Левин?

Он, молча, кивнул.

— Так ты можешь помочь?

— Идемте за мной! — на этот раз она побежала. Шум ее шагов эхом отражался от стен высокого помещения, и они спешили за ней. Нога противно заныла и, сжав губы, Зои заставила себя не останавливаться. Оказавшись перед очередной нишей, она включила освещение, проходя внутрь. Она оказалось в несколько раз больше прошлого.

— Время «зачисток»… начиная с 12 года… все здесь, — Зои прислонилась к стене, хватаясь за больное колено.

— Это все?.. — Мик, чувствуя себя, как в день приговора, снял фуражку, проходя внутрь и оглядываясь.

— А чего ты ожидал, дорогуша? Знаешь, сколько файлов нужно было обработать?!

— Только бумаги и электронные записи?

Мик обернулся к ней. В приглушенном помещении, глаза его горели зелеными углями. Он горько оскалился, глядя на ее замешательство.

— Только файлы? Левин, только файлы… — он сипло задышал, расстегивая пуговицы кителя и воротник рубашки. Одна пуговица сорвалась под пальцами, звякнув о пол, и покатившись к его ногам.

Дмитрий тихо вздохнул, с сочувствием глядя на спину друга.

— Зои, ты хочешь сказать, что образцы по годам зачисток…

— Их нет, Левин. Или я не знаю о них. Мне в руки никогда не попадался ни один.

Зои выровнявшись, подошла к Мику. Лицо молодого человека вновь покрылось испариной. Он, прижал, кулак к губам, учащенно дыша. Наконец совладав с чувствами, Готьер смог спокойно говорить.

— Значит, так тому и быть, Дмитрий, — удивительный зверь мягко улыбнулся, словно и не разбились его мечты, в одно мгновение.

— Мне жаль, Мик… — Левин закинул свою фуражку на стеллаж.

— Значит, это очарование, и есть пресловутая Альфа? — она глядела на него как на диковинное чудо.

— Но, как сработала защита оружия, я в толк не возьму! — Дмитрий не унимался.

— Видимо, ваши данные не были удалены из базы, и поэтому бумеранг не сработал. Живой образец для этой процедуры не требуется. Это лишь код. Мне очень жаль…

— Но откуда взялись образцы для опытов со звероформами?! Видаль говорил, что они здесь! — Дмитрий оглядывался, от бессилия приходя в ярость.

— Может, есть еще какое-то место, Левин. Но мой допуск рассчитан только на пребывание здесь. Боюсь, я бесполезна для вас.

— Помолчите, оба… — Мик прикрыв глаза, остановился в центре помещения, превратившись в сам слух. Они перестали дышать, умолкнув. Еле слышимый, едва различимый, он достиг его тонкого слуха.

Не говоря ничего, он подошел к одной из стен. Лихорадочно озираясь, он оглядывал ряды стеллажей.

— Проклятье… — он попытался отодвинуть один из них, но тот прочно был привинчен к полу. Ухватившись за него обеими руками, Мик вырвал металлические перегородки, швырнув их на пол. С грохотом, они приземлились у их ног.

— Что ты творишь, Мик?!

Не отвечая, он сокрушал остальные, освобождая стену. Когда варварские действия его были окончены, он некоторое время просто глядел на нее, ровную, казалось монолитную, не понимая, как мог ошибиться.

— Проклятье!!! — он, в тихой истерике смеясь, прислонился лбом к стене, прижимаясь к ней ладонями.

— Я слышу… я же слышу…

— Я, кажется, тоже слышу… — Левин не успел схватить друга за китель, едва не повалившись вслед за ним. Как только Мик прислонился к стене, едва слышный тонкий писк раздался у стены, и скрытая панель в стене, считав его допуск, лежащий в кармане, просто отъехала в сторону.

— Прекрасно… — Зои протиснувшись вперед их, прошла в открывшийся проем.

Глава 44

Ровный гул, услышанный Миком через стены, оказался работающей аппаратурой. Поднявшись, Готьер глядел на несколько рядов одинаковых криокамер. Помещение имело округлую форму, и аппаратура располагалась полукругом с одной стороны. Огромный экран занимал часть противоположной стены. Здесь же была оборудована операционная, отделенная несколькими пластиковыми белоснежными перегородками. Металлические столы, уставленные приборами и десятками стеклянных емкостей, вызывали холод в позвоночнике. Дмитрий отвернулся, не желая даже предполагать, что здесь происходило, едва не врезавшись в один из столов. Звон наполнил помещение, отражаясь от куполообразного свода над головами.

— Вот, где все началось, Дмитрий.

— Я никогда не была здесь! Ссон даже не обмолвился о его существовании! — Зои негодуя, оглядывалась.

— Сколько их здесь… они живы? — Левин тихо прошелся вдоль рядов с криокамерами.

— Нет, я не чувствую ни одного из них. Кроме этого… — Мик подошел к одной из многочисленных камер, явно превышавших размеры остальных. Он неожиданно зло ударил по стеклянной панели.

— Вот он, волшебный ингредиент сыворотки! Ты только посмотри, Левин. Ты только посмотри!

Дмитрий торопливо подошел, глядя на огромное, покрытое темной бурой шерстью тело, укрытое металлом и стеклом.

— Волк. Живой? — Зои боясь прикоснуться к камере, склонилась над ним. Тварь была поистине отвратительной. Наконец, она могла видеть бесценный образец, который был так нужен ей все эти годы! Чертов профессор! Если бы она только могла догадываться об этих камерах! Все это время, они были, за ее спиной… это ужасало.

— Живой! Иначе произошла бы обратная трансформация. Как долго он здесь, одному черту известно.

Мик присел возле камеры, затем опустившись на колено, пачкая брюки, ища нужные провода.

— Что ты делаешь? — Дмитрий окликнул его, находясь у стола с горой насыпанных препаратов. Его внимание привлек старинный прибор, явно предназначенный для записи голосовых данных.

— Собираюсь отключить его! Нельзя оставлять это существо здесь, Дмитрий! Ты же это понимаешь?

Не дожидаясь ответа товарища, Мик выдернул все подводящие кабели разом, гася все данные на передней панели камеры. Зверь, более не подключенный к системе, не был способен на регенерацию, в таких критических условиях. Очертания его таяли, проявляя его истинную суть.

— Покойся с миром…

Левин нажал пару кнопок на небольшом устройстве, немедленно воспроизведшим последние сделанные записи. Знакомый голос зазвучал в помещении:

— Производство сыворотки, очень дорогостоящий процесс. Его невозможно продолжать бесконечно. Ее приходится вводить постоянно. К тому же желающие стать подопытными редко соответствуют требованиям Сил Безопасности.

Идея о выращивании готового образца, не требующего постоянных инъекций, была поддержана обоими Главами и Советом. ИЛом было принято решение не подтверждать информацию о том, кто является бета — образцом. Ввиду возможного укрепления Севером своих позиций, будет преподнесен уже достоверно положительный результат.

Проект включал в себя полную интеграцию образца в социум. Планировалось провести несколько этапов. Но наш испытуемый проваливал их раз за разом. Создавались заведомо конфликтные ситуации, провоцирующие образец на агрессию. Изучалось его возможность самоконтроля.

Когда данный этап был провален, был запущен второй этап.

Его частью стал лейтенант ВСБ Дмитрий Левин. Нам нужен был человек, способный сострадать, человек способный на самопожертвование. И он, поначалу прекрасно оправдывал наши ожидания, но был упущен следующий фактор: сострадание и самопожертвование были переняты и испытуемым образцом.

Поэтому приступы усугубились. Неожиданным фактором стало появление еще одного человека, не запланированного, но внесшего большой вклад в наш проект. Но последствия этого «вклада» оказались не менее губительны для образца.

Вывод один: бета — образец не устойчив и подлежит уничтожению, ввиду необратимого дефекта личности — полной эмоциональной бесконтрольности…

Зои выключила запись. Левин долго молчал. Слов просто не было.

— Предупрежу твой удар, прояснив — я, всего лишь ученый. Выполняю свою работу. Как в прочем и ты.

— Ты не курсант…

— И никогда им не являлась. Я была приставлена к образцу… к Виктории.

— Неужели ничего не дрогнуло, Розевски?

— Я дрожу каждый Божий день, дорогуша. Не надо считать меня монстром. Эти четыре года, я каждый день дрожу, что он свяжется со мной и вынудит сделать то, на что я не буду способна! Я сделала для нее все, что могла. Была рядом, каждый день, и слушала искренне… просто быть рядом, это все, что я могла Левин. Я пыталась приготовить сыворотку, но у меня не получилось. Ничего не получилось. Лекарства нет.

— У меня есть то, что тебе нужно, Розевски. Просто сделай это, ладно? — Дмитрий положил руки на ее плечи, — сделай это…

Дмитрий, глядел, как его товарищ, направился к следующему ряду криокамер.

Найдя, наконец, нужную, Мик положил ладонь на стекло. Человек под ним словно живой, лежал неподвижно. Казалось, еще мгновение и он откроет глаза.

— Она слишком чиста по сравнению с другими. На стекле нет пыли… — он все водил и водил по ней ладонью, забыв о том, где находится.

— Кто-то навещал его? Нужно взять пробу, дружище.

— Для этого нужно отключить систему…

— И?

— И тогда я убью его во второй раз…

— Он погиб уже давно, Мик.

— Он не погиб. Я, убил его. Собственными руками, — он был так жестоко несчастен в этот час.

— Мик… — Дмитрий опустил тяжелую руку на его плечо, дружески сжимая его, — ты знаешь, зачем мы здесь. Задержимся еще немного, и…

Грохот, чудовищный сотряс стены, заставляя дребезжать стеклянные приборы на столах.

— Что происходит?! — Зои, инстинктивно пригнулась, прикрывая голову руками.

— Тоннель перекрыт, — Мик поднял голову, словно предчувствуя, сигнал тревоги пронзительно взвыл над ними, оповещая об эвакуации.

— Что значит — перекрыт, Левин?! — Зои закричала, требуя разъяснений, но он потащил ее к камере, вручив пару дозаторов.

— Бери пробы, и мы уходим. Доступ к нижним гаражам отрезан. Силы Безопасности не смогут подступиться к Куполу некоторое время. Мы не должны допустить их сюда. Чем дольше тянем, тем больше людей может пострадать, Розевски!

Она в панике схватила приборы, опасливо оглядываясь на них, словно боясь повернуться спиной. Мик не стал ждать, пока она отключит камеру, он с силой сорвал стеклянную крышу, опустив ее бережно рядом.

— Дай мне! — он протянул руку Зои, требуя дозаторы. Она послушно опустила их в его ладонь, отступая. Мик активировав прибор, по очереди вколол их в плечо друга. Лицо его было скрыто прядями волос, оставляя его чувства лишь ему, уберегая от обзора присутствующих. Поднявшись, он кинул один из дозаторов Левину, спрятавшему сокровище в китель. Второй, к его удивлению, он отдал Зои.

— Почему? — она приняла прибор, в растерянности глядя, как он, так же осторожно накрывал камеру, укрывая лежавшее тело. Дрогнувшей рукой, он бережно вытер пыль со стекла, прекрасно осознавая, что через совсем короткое время, и эта камера, и это помещение обратиться в прах…

— Больше всего шансов у тебя. Дмитрий — всего лишь человек. Одна пуля — и он вне игры. Я — их цель. К тебе меньше всего внимания. Ты смогла войти, сможешь и выйти. То, что в твоих руках, может спасти твою подругу. Только эта маленькая вещь. Главное помни — таких только две…

Он оглянулся, в последний раз глядя на разломанную камеру.

— Покойся с миром, друг…

Глава 45

Уже отсюда, из коридора он чуял запах гари, грохот продолжавшихся более мелких взрывов. Стены Купола едва ощутимо содрогались, словно исполинское тело в судорогах.

— А южане с энтузиазмом подошли к вопросу!

— Их хорошо мотивировали, Мик, — Левин прошел вперед, подходя к ступеням ведущим наверх. Он на секунду остановился, перед тем как открыть широкие двери. Шум развернувшегося боя наполнил пустой коридор, впуская клубы дыма и крики людей.

Голоса были слышны над их головами, эвакуация медперсонала к платформам продолжалась. Они поднялись, выходя на открытое пространство широкой асфальтированной дорожки ведущей вдоль необъятного шумевшего парка. Зои видела, как пылали охваченные огнем верхушки деревьев у разрушенной взрывом площадки, служившей сценой еще совсем недавно.

— Я должен найти Видаля! — Дмитрий притормозил, намереваясь оставить их здесь внизу у парка.

— Капитан сам о себе позаботится, не дури, Дмитрий! Нужно идти к воротам! — Мик откинул полу кителя, показывая крепление на поясе. Последняя капсула «жидкого солнца» ожидала своей очереди.

— Он не станет, о себе заботится, Мик. Я иду, иначе он не выйдет, останется до последнего. Так, или иначе, я заставлю его убираться отсюда! Уходите, не ждите нас, мы догоним, — он побежал вперед, поднимаясь на первый уровень, и скрываясь в не осевшей бетонной пыли, поднятой многочисленными не умолкавшими взрывами.

— Что за человек?! — Мик возмущенно глянул на Зои, лишь молча мотнувшую головой, соглашаясь с ним.

— Идем! — он потащил ее, крепко схватив за запястье. Она едва поспевала за ним, пересекая разломанные перила и выбираясь к тени деревьев.

— Как ты намерен открыть ворота? Их не открыть без команды поста! — Зои старалась переорать окружающий шум.

Он хотел ответить, но остановился, на какой-то миг, подумав, что нюх обманул его.

— В чем дело?

Мик еще раз вдохнул горький воздух, понимая, что не ошибся. А это означало, что кое-кто сошел с ума, оказавшись там, где его не должно было быть.

— Креш! Какого черта ты тут…делаешь?.. — Мик возмущенно повернулся, глазами ища друга, но его не было. Он чуял, в этом не было сомнения, но почему не мог видеть?

— Не отводи взгляд, Микаэль, — звучал знакомый голос, но принадлежал он совсем не тому, кому должен был. Сняв очки, профессор опустил их в нагрудный карман, потерев уставшую переносицу.

— Какого черта тут происходит?.. — молодой человек, в конец, растерявшись, затолкал за спину девушку, озираясь на охрану, становившуюся полукругом от них.

С гулким звоном повисла в воздухе пара цепей, обмотанная вокруг руки Ссона. Мик задыхаясь от охватившей его ярости, глядел на два медальона, мерно качавшихся, ударяясь друг о друга. «Морок» и «Отчуждение», созданные тем, кого еще недавно он звал Крешником.

— Цена предательства… — профессор поглядел на руку держащую приборы, — пожалуй, не так уж и велика, если учесть итог. С возвращением.

Ссон радушно распростер объятья.

— Все эти годы, наблюдая, я восхищался все более и более. Совершенство природы и науки… Идеальная форма жизни…

— Ублюдок… — чувства захлестнули его. Второй раз за день, его надежды и вера разбивалась в дребезги. Довольно! Дыхание прервалось, разразившись яростным рыком. Он, теряя остатки человечности, разорвал китель, мешавший свободному движению. Не глядя, Мик отшвырнул, словно куклу Зои, приземлившуюся на мягкую землю парка.

— Беги! — его голос больше не походил на человеческий.

Она в ужасе глядела, как он кинулся вперед, сметая все живое на своем пути.

— Только ранить! — голос Ссона был едва слышен в грохоте.

Не желая знать, чем все это закончиться, она тяжело поднимаясь, и проклиная болевшую ногу, побежала через парк, пробираясь к воротам. Звон и грохот от ломающихся перегородок заглушал собою все вокруг. Она, вскрикнув, укрыла голову руками, когда внушительный кусок пластиковой двери врезался в землю едва ли не перед ее лицом.

— Боже! Что вы творите?! — голос ее был заглушен очередями выстрелов, прорезавших листву деревьев над ее головой.

Она понеслась вперед, в панике больше не соображая, где земля, а где небо. Добравшись до одного из лестничных пролетов, он подняла растрепанную голову, пытаясь разглядеть происходящее наверху. Впереди проход был полностью завален, и она вспомнила слова лейтенанта о том, что нижние подземные гаражи были перекрыты. Там ей не пройти. Оставались эвакуационные платформы на верхних ярусах. Но именно там охрана Купола пыталась справиться с сопротивлением восставших подразделений южан.

— Посмотрим, какова твоя удача, Розевски… — девушка, пригибаясь и держась за шатавшиеся перила, стала подниматься вверх. Она вспотевшими от напряжения руками проверила сохранность дозатора.

— Давай Розевски, только вперед! — она, пригибаясь, выглянула за угол, проверяя, нет ли угрозы, и убедившись, что сможет пройти, побежала по искореженному коридору, то и дело оборачиваясь. Впереди, в клубе дыма мелькнули черные силуэты. Один из них на ее беду остановился, оборачиваясь с оружием.

— Нет, нет, нет! Только без глупостей, дорогуша! Я вам не враг! — она подняла руки, пригибаясь в надежде, что шанс быть не убитой у нее все же есть.

— Поднимайтесь выше! На следующем этаже лестница чиста! Вы сможете пробраться к лифту! — мужчина в черной форме энергично махал ей рукой в перчатке, зовя следовать по указанному маршруту. Подняв голову, Зои смогла разглядеть золото в его глазах.

— Патруль…

— Вперед! Пока эвакуация еще возможна! Торопитесь! — он подтолкнул девушку не решавшуюся, наконец, убраться с этого места.

Лязг протеза противным холодным звуком раздавался у нее в голове, отвечая болью в измученной ноге. Еще немного… лифт был совсем рядом. Она видела зеленую панель, говорившую о том, что техника продолжала работать.

— Тебе просто везет, Розевски… — она, усмехнувшись, пошагала к заветной двери, услышав за спиной рык, заставивший все похолодеть в груди.

— Ну почему я?.. — она развернулась, отступая к перилам. Огромная стеклянная панель, скрипя, наклонялась, грозя сорваться вниз, и мешая обзору. Зои осторожно выглянула, пытаясь понять, что там внизу происходит.

Он справился уже со столькими, но их только прибавлялось… Профессор отступал назад, оставаясь за рядами тех, кто пытался остановить черноволосого зверя.

Сердце сжалось от вида окровавленной одежды на нем. Они не стреляли на поражение, они хотели остановить его, только терзая и раня… Он подступал, лишь нарываясь на следующую пулю.

— Проклятье! — она отпрянула от края, и, отойдя на приличное расстояние, разбежалась и, приложив все силы, ударила металлической подошвой протеза по стеклянной перегородке. Поддавшись, она, скрипя, перевесилась через перила, полетев прямо вниз, вонзаясь в землю, перед его лицом, отгораживая от направленного оружия. Огонь прекратился на несколько мгновений, затем возобновившись смертельным градом, но броня стекла не пропускала ни одной пули, трескаясь, но служа щитом.

— Давай, дорогуша! Мои идеи исчерпались!!

Мик поднял горящие зеленым огнем глаза, и она не могла понять, увидел ли ее, понял ли, в таком состоянии. Отступив, он яростно ударил кулаком по стеклу в том месте, где вдали виднелась фигура профессора, вынужденный отступить на этот раз, скрываясь среди деревьев парка.

Глава 46

— Уводи людей, Пат!

— Капитан… — офицер снова вынужденный покидать его, на этот раз навсегда, не мог заставить ноги двигаться.

— На площадку! Бегом, Пат! Это приказ!! — Видаль поднялся, упрямо глядя в золотые глаза своего помощника, — эвакуация должна быть завершена. Иначе они погибнут!

Очнувшись, молодой человек, стащил зубами одну перчатку, и, приложив ко лбу, задержал на мгновение кулак на груди, у сердца.

Хавьер, молча улыбнувшись, повторил ритуал прощания. Теперь он глядел, как продолжая сдерживать охрану, его люди пробирались к верхним этажам, давая медперсоналу возможность подняться с двух открытых площадок, на которых ожидала эвакуационная техника.

Левин вновь запустил бумеранг, поняв, что патроны кончились, он просто выбросил мешавшее оружие. Синяя птица взметнулась, поражая мишени, но полосы на ее поверхности внезапно погасли. Вернувшись в его руки, он еще раз заискрившись, вспыхнул.

— Черт! Заряд… — охраны только прибавлялось, теперь им не на кого было отвлекаться, и весь огонь обратился на них. Дмитрий обреченно запустил свое оружие, понимая, что на такой открытой площади, скрыться и увернуться просто невозможно. Он всего лишь человек…

Несколько пуль едва задели его, следующая оказалась точнее. Удар ее окинул его на землю, и адская боль обожгла живот.

Бумеранг не пролетел и половину пути, потеряв свой заряд. Упав раненой птицей, он больше не мог вернуться к хозяину.

— Димитрий!! — охрипший голос Хавьера донесся до него через весь громаднейший зал, но его друг не мог успеть. Стрелявших было слишком много, оставался небольшой выбор. Он просто побежал, молясь, что успеет достигнуть его. На ходу, он вскинул свой арбалет и едва оказался рядом с лейтенантом, выстрелил, активируя щит. Синее зарево надежно укрыло их, выкроив для них некоторое время. Склонившись над другом, Хавьер понял, что его почти не осталось.

— Димитрий… — Видаль разорвал собственную рубашку, пытаясь сделать хоть какую-нибудь повязку.

Левин был белым как полотно, дыхание его еле ощущалось, пульс едва был различим. Кровь заливала его одежду и пол под ним. Хавьер понял, что пуля прошла навылет.

— Проклятье, Димитрий…

— Не бросай… — Левин прохрипел, едва приподняв окровавленную руку, — не бросай…

— Я вас не брошу, Бог мой…

— Ее, не бросай, Видаль… — кровь струйкой потекла из уголка его губ, и он более не мог произнести и лова. Без сил, его голова упала на каменный пол.

Шум вокруг… крики… стрельба… грохот… все исчезло, для него в этот миг. Хавьер, молча, вытащил нож с ножен, закрепленных на высоком сапоге. Зубами, оторвав пуговицу на рукаве рубашки, закатал его повыше. Лицо покрылось испариной от волнения, капитан скинул окровавленную повязку с живота лейтенанта, и разорвал майку в месте ранения. Поднеся свою руку к ране, он стиснул зубы, и, прикрыв глаза, полоснул лезвием по запястью.

Алая кровь хлынула, впитываясь живой водой в раненное тело офицера.

— Ну же, ну же… Димитрий! — перед глазами потемнело, Хавьер успел опереться второй рукой о пол, пытаясь почувствовать лежащего рядом человека.

Наполняя его, кровь начала творить свое волшебство. Хавьер, от головокружения едва различая изображения перед собой, глядел, как принялись затягиваться края раны, регенерируя, исцеляя…

Щит над их головами меж тем бледнел, не справляясь с атакой, обрушивающейся на него. Надолго его не хватит.

Капитан без сил опустил свою раненую руку, чувствуя, что кровь к счастью остановилась, но он перестарался, торопясь, и слишком глубоко прошелся ножом, перерезав сухожилия. Рука больше не слушалась его, и оставшейся в его теле сыворотки было недостаточно для дальнейшей регенерации.

Дмитрий вдохнул судорожно, открывая глаза, и они впервые вспыхивая, загорались золотым светом.

Он едва приподнялся, опираясь на руки, и в панике переводя взгляд с себя, на капитана.

— Что вы наделали, Видаль?! — он смотрел, как глаза капитана медленно гасли, обращая его в человека.

— Вы сказали, не бросать ее, Димитрий… а она без вас никуда… вы идете в комплекте…

Оглушительный звон наполнил все вокруг. Сверкающими льдинами стекла посыпались с искусственного неба над их головами. Рассыпаясь хрустальными брызгами, они падали к их ногам. Люди разбегались, укрывая головы. Один из огромных кусков, зацепил угасающую стрелу щита, отключая его. Огромные звери приземлялись на свои чудовищные лапы, круша ими остатки стекол. Дикий рык их заглушил даже шум выстрелов, раздававшихся с нижних уровней. Чудовищные когти разрывали на части, тех, кто осмелился встать у них на пути, сокрушая все живое. Лишь когда все умолкло, и последняя винтовка гулко коснулась земли, один из Волков вышел вперед. Остальные, послушно остались позади. Зверь склонил голову, оглядывая группу людей. Встретившись своими алыми глазами с лейтенантом, волк издалжалобный вой, больше похожий на тихое скуление.

— Вик… — он узнал бы ее даже в таком обличии.

Волк подошел, осторожно ткнувшись огромной мордой ему в плечо. Дмитрий едва сдержал стон, от такой ласки, коснувшись ладонью черного меха на голове зверя. Так же участливо, зверь коснулся капитана, и хрипло взвыв на весь рухнувший Купол, отступил, развернувшись к профессору.

Тряхнув головой, а затем и всем огромным телом, играя блестящей черной шерстью, зверь, содрогаясь, обращался, трансформируясь, превращаясь в человека. Еще несколько мгновений, и она подошла к профессору, обсыпанная своими косами, скрывавшими ее наготу.

— Как тебе удалось?! Как тебе удалось контролировать процесс?! — профессор в своем безумстве, не ощущая опасности, изумленно обходил ее вокруг, оглядывая, словно вселенское чудо.

— Я так зла… — голос едва слушался ее, и ей пришлось прикладывать еще больше усилий, чтобы он снова звучал, — эта ярость течет по моим венам, разливаясь ядом, не давая зверю овладеть этим телом… это чувство сильнее вашего зелья, профессор.

— Уничтожив здесь все, вам не остановить проект. Пока вы живы, он будет существовать.

— Верно. Не в один миг, и не в один день, но однажды, он будет остановлен. Наша суть не станет более оружием. Пока она будет служить нашим Щитом…

— Вы не устоите против целого мира!

— Мир начинается за стенами города, профессор. И это жители должны осознать, пока не поздно. Они должны решиться открыть ворота.

— И этот мир сожрет их!

— Иначе они сожрут друг-друга… эта клетка стала им слишком тесна…

— Тебе не заговорить меня, ты сама не понимаешь своих слов! Вам не выйти отсюда!

Он был так откровенно рад, что все выходы были перекрыты. Ей не хотелось разбивать его иллюзии раньше времени. Зои должна была выйти из Купола, пока они отвлекали его.

— Закругляйтесь, пожалуй…

Она деловито прошагала, мимо чудовищных монстров. Один из волков оскалился, глядя на нее.

— Есть что сказать, дорогуша?!

Зверь отвернул морду, отступив назад, подальше от этого странного человека.

— Как ты намерена действовать, Розевски? Двери изолированы! — голос профессора звучал у нее за спиной, но она лишь подернула плечами, продолжая идти.

Чудовищный взрыв сотряс стены, едва давая им устоять на ногах. Ворота дымились, деформировавшись. Остатки огня догорали, давая подойти ближе. Мик, использовал последнее «солнце», подарившее им шанс на побег. Прислонившись к горячей стене, он махнул головой Зои, веля уходить. Проход оказался узким, и, обжигая плечи и спину, Зои протиснулась наружу, осторожно прижимая к груди свою бесценную ношу. Свежий ветер ударил ей в лицо, сбивая с ног. Она поторопилась к броневику, ожидающему их.

— В протоколе безопасности защиты Купола, состав сыворотки «Звероформа» указан как биологическое оружие. Естественно, ДНК личного состава Южного патруля было внесено в исключения, как предполагаю и мои данные, профессор. Поэтому вторжение Волков, система распознала бы, как присутствие зараженных на территории. Как эпидемию. Как опасность, верно?

— Это домыслы!

Виктория махнула рукой, давая команду волкам, рассредоточится по уровням.

— Это вам ничего не даст! В случае эпидемии, и угрозы биологического оружия, происходит полная изоляция, чтобы предотвратить дальнейшее распространение инфицирования…

Они почти одновременно подняли головы вверх.

— Проклятье… — профессор глядел на расколотое небо над головой.

— В случае если изоляция невозможна, профессор, включается система самоуничтожения.

Взвыли сирены, они оглушали своим воем. Отсеки и уровни, изолируясь, запечатывались.

— Ваши изыскания окончены, профессор…

Система, не справляясь с полной изоляцией, перешла во второй режим. Верхний уровень взорвался, грозя завалить тех, кто оставался внизу.

Они по очереди протиснулись через узкий проход, образовавшийся после взрыва ворот. Мик поддерживая Дмитрия, помог ему перебраться наружу. Хавьер, остался ждать у стены, глядя, как Виктория выбралась последней, убедившись, что не остался никто, из их маленькой группы. Ссон хотел было последовать за ними, мечась между падающими обломками, но рычащие звери, бешено колотя своими хвостами по разломанному полу, преградили ему дорогу…

Машина ожидала, и Розевски нетерпеливо подгоняла их, видя, что происходит за их спиной.

На полной скорости они неслись к скалам, оставляя позади оседающий хрустальный «дворец».

Один за другим, уровни вспыхивали, разлетаясь яркими осколками, оседая вокруг. Еще немного и оглушая округу на многие сектора, Белый Купол пал. А вместе с ним обрушился и старый Мост, соединявший города. Теперь, чтобы сделать шаг навстречу, им предстояло открыть ворота, и обрести свою свободу.

Волк бежал рядом с машиной. Хавьер, приложив слабую ладонь к стеклу, опустил его, желая хотя бы так быть ближе. Он протянул здоровую руку, касаясь теплой, нагретой солнцем черной шерсти. Тихий звон наполнил его слух, он глядел на алую ленту, обвившуюся вокруг лапы зверя. Его огромные алые глаза, встретившись с ним взглядом, остывали, словно гасли в них адские угли, и они, очищаясь, вновь наполнялись небесной синевой.

— Я люблю тебя… — он произнес одними губами, боясь быть услышанным посторонними.

Волк, ткнувшись головой в его ладонь, умчался вперед, обгоняя машину. Затем снова возвращаясь, словно подгоняя их.

Глава 47

Она никогда не была раньше в Пустоши, и никогда вживую не видела столько открытой земли, столько зелени. Зои осторожно присела на траву, гладя ее руками. Запах ветра и чувство неизвестности пьянил ее. Мик подошел, останавливаясь рядом. Глядя на ее растерянность, он улыбнулся.

— Сейчас, я не могу утверждать, что справлюсь, я столько раз пыталась!

— Твои возможности были ограничены, — снова улыбаясь, он, шутя, толкнул ее плечом в плечо, усевшись рядом.

— Хочешь сказать, что сейчас, я могу себе ни в чем не отказывать?! Я в лесу! В одних штанах! Как мне работать?! — она глядела на него, сердясь не на шутку.

— Идем со мной. Я покажу тебе кое-что… — Мик поднялся, протягивая ей руку.

Она скептически глядела на нее, из-под своей длинной челки, затем осторожно протянула свою ладонь. Легко, словно она и ни весила ничего, Черный Волк поднял ее на руки, и, не обращая внимания на полившиеся ругательства и кулаки, понес через дебри в гущу леса.

— Дорога здесь не позволит нам быстро идти, если ты пойдешь своими ногами, Зои. Позволь, я просто ускорю дело!

Она протестовала, но он просто шел вперед. Только достигнув нужного места, он осторожно опустил ее, тот час же получив болезненный удар кулаком в живот. Сипло выдохнув, он оскалился, улыбаясь.

— Мы пришли, собственно…

Молодой человек указал на старую хижину.

— Этот дом никогда не пустовал, — Мик оперся о подоконник, и тот с хрустом отломился под его рукой.

— И никогда не ремонтировался! — Зои с отвращением оглядела разваливающуюся хижину.

— Это можно поправить… Ведьма всегда жила в нем, и помогала местным жителям…

— По-твоему я похожа на ведьму?!

— Времена меняются…

— А ты, значит, Большой волк?

— Разве я похож на волка?

Она многозначительно оглядела его, заявив:

— На этот вопрос я смогу точно ответить только после тщательного осмотра. Только факты, дорогуша!

Зои осторожно остановилась на скрипящем пороге. Рукой она толкнула покосившуюся дверь, впускающую ее внутрь странного дома. Хижина была полна запаха трав, висевших у потолка, связанными небольшими пучками. Она коснулась одного из них, наблюдая, как он качается на грубой нити. Один из волков, тот, что помоложе, подошел к ней, коснувшись мордой ладони. Зои провела рукой по серебристой спине.

— Хорошее место, чтобы творить великие дела.

— Тебе некуда спешить.

— Я должна ей помочь.

— Я об этом и говорю… Ее любовь живет, пока она остается зверем.

Зои задумалась, опуская руки.

— Она не примет антидот.

— Никогда.

— Никогда…

Эпилог

Старое маленькое здание практически раскололось, словно гнилой орех. Разбирая ставшие негодными доски, Мик схватил с добрый десяток, и, взвалив на свое плечо, отнес, скидывая в огромный темный овраг. Вернувшись, он склонился, за следующей горой трухлявого дерева, но запах свежей древесины остановил его. Одна из сломанных досок смогла привлечь его внимание. Отряхнув руки о штаны, он перебрался через горы хлама, подбирая то, что так заинтересовало его.

Мик долго крутил в руках одну из тонких досок, затем, чему-то улыбаясь, пошел к рядом растущим деревьям. Вскинув голову, он вглядывался в высокие толстые ветви, и, найдя подходящую, стал еще довольнее. Зеленые глаза заискрились задором. Прихватив толстую веревку, он разорвал ее на равные куски, продолжая мастерить. Перекинув края через ветку, он закрепил оставшиеся концы. Проверив прочность своего незатейливого творения, он убедился, что прочность достаточна, чтобы выдержать вес человека. Хитро ухмыльнувшись, он повернул голову, ища взглядом возмущенно ворчавшую Ведьму. Зои пнула металлической ногой трухлые бревна, и те рассыпались в прах, еще больше ее зля.

— Это никогда не кончится! — она горько поджала губы, вспоминая свою уютную комнату в городе.

— Сеньорита Розевски простит наше неумение? Мы стараемся изо всех сил… — Хавьер вытер пот, закатанным рукавом рубашки, плавясь под палящим солнцем. Его очаровательная улыбка не попала в цель.

— На меня ваши чары не действуют, капитан! О-о-о!!! — она вдруг просто взлетела воздух, и едва поняла, что произошло.

Подхватив ее, Мик потащил ее к деревьям, укрывавшим часть дворика вековой тенью.

— Немедленно отпусти меня, чудовище! — она ловко вывернулась, но тут же приземлилась на твердую, шаткую поверхность.

— О Боже, что это?! Оно движется!! — Мик отцепил ее руки от себя, сомкнув их на прочных шершавых веревках.

— Расслабься, тебе ничего не угрожает, — он тепло коснулся ее макушки.

— Что это? Эта скамейка сломана! Она движется, черт!! — она в ужасе закрыла глаза, а он тихонько толкнул, раскачивая. Раз, еще раз… легко взлетая, и опускаясь, она словно парила, набираясь незнакомого восторга и наконец, осмелившись приоткрыть глаза.

— Это качели, Зои… в моем детстве их еще помнили… — он склонил голову набок, глядя, как осторожная улыбка расцветала на ее губах.

Левин опустил тяжелую раму, чувствуя, как огнем загорелась спина. Хавьер немедленно принял ее, кидая на влажную землю.

— Вы упрямо игнорируете мои слова, Димитрий! Не стоит быть таким беспечным, вы всего лишь…

— Человек?.. — Дмитрий перевел дыхание, уперев грязные руки в колени.

— Мы должны беречь вас…

Хавьер не договорил. Опустив перепачканные руки, он повернулся в сторону болот.

— Обед на подходе, полагаю… — Дмитрий довольно потянулся, забросив работу.

Хавьер, как и всегда, в такие моменты просто переставая слышать и видеть что-либо вокруг, перемахнул через завал досок, безошибочно направляясь туда, откуда должна была появиться она.

Огромные черные лапы поднимали фонтаны брызг, разлетавшихся по поверхности болот. Все, ускоряясь, нетерпеливо, чувствуя, зная, волк летел из последних сил. Еще мгновение, и он перелетел через заросли малинника, представ перед ним. Стряхивая воду с длинной черной шерсти, он вымочил всю его одежду, даря прохладу. Хавьер не смог сдержать улыбки, глядя, как болтался в огромных зубах зверя увесистый сверток, приготовленный Ханной и заставлявший своим ароматом возмущаться пустой желудок. Зарычав, зверь выпустил свою ношу, приближаясь к нему. Огромная голова его коснулась его груди, и спустя мгновение, черные косы, бесконечными потоками укутали его. Она подняла мокрые руки, молча улыбаясь, и перекидывая алую ленту ему на шею. Притягивая его за концы украшения, она как всегда тонула в теплом золоте его глаз.

— Я люблю тебя… — теплый ветер подхватил ее косы, скрывая их от всего мира, и только тихий перезвон серебра в ленте нарушал тишину, различимый только ими двоими…

КОНЕЦ