Семь Грехов ?

Глава 1

3020 год от нового мира.

Огромное трехэтажное каменное здание возвышалось над простыми двух и одноэтажными домами. На фоне города, данное сооружение казалось исполином и это было неспроста. И нет, это вовсе не дом хозяина города, как можно подумать. Это гильдия «Вольных Торговцев». Вот у кого можно было купить что угодно так это у них. Но мало кто знал, что эта огромная организация, лишь прикрытие для чего-то большего. В данном случае гильдии воров.

Это значительно облегчало перепродажу краденного, да и объясняло откуда деньги перед властью. А вы думали, что они будут прятаться по канализациям и делить крышу с крысами? Не тут-то было! Лучше всего прятаться на виду. Огромное трехэтажное здание у внешних стен города. Собственная охрана, дорогая мебель, магические светильники и даже водопровод. Жила гильдия не хуже дворян, а то и лучше, хех. У парадного входа было вечное столпотворение в лице торговцев прибывших купить\продать диковинку, с черного толпились уже их телеги с имуществом. Жизнь здесь шла своим чередом.

И именно сюда лежал путь одного человека. Мой путь. Представлюсь, Арк Вел. Да, я вор. Отмечу, весьма неплохой вор, можно сказать, один из лучших в гильдии, но не самый лучший. Пока нет, но когда-нибудь обязательно им стану. Минуя главный зал, поднимаюсь на второй этаж и направляюсь к кабинету управляющего.

Марк Таон, глава обеих гильдий в одном лице, при виде меня в своем кабинете моментально прервал совещание и выгнал всех вон.

— Здравствуй Арк. Как самочувствие? — спросил Марк, когда я сел в гостевое кресло напротив него.

— Нормально. Почти поправился, — при этом, потянулся к почти затянувшейся ране на колене.

Мое последнее задание, чуть не стало для меня последним. Нет раны страшнее на свете, чем стрела в колено. Ну а то, что в спину прилетело градом ледяных игл, это уже мелочи. Спасибо согильдийцам, вытащили, выходили, хоть сейчас в бой. Правда долг из-за этого на мне появился не маленький…

— Зачем звал, Марк?

— Все тоже, работа Арк. Я, честно, очень рад что ты поправился так как следующее задание как раз по твоему профилю.

— Что за задание? — подаюсь вперед, показывая всем видом, что готов слушать. Все-же мой профиль работы был «особенным», что открыло дорогу к верхам гильдии.

— Один наш клиент платит огромные деньги за артефакт в коллекции одного… гнома. Он стар, его семья поколениями собирает разные интересные вещи. Правда информации о клане довольно мало, Гномы мало того, что не болтливы, так еще намеренно скрывают данный клан. И я хочу, чтобы ты взялся за эту работу.

— Сдается мне, что ты что-то не договариваешь.

— Ты прав. Проблема в том, что там все увешано магическими ловушками, — эти слова, заставили меня нахмуриться. — Говорю прямо, ты единственный кто сможет выполнить эту работу в данный момент.

— Марк… ты понимаешь, что просишь меня влезть в клановую сокровищницу? В сердце дома.

— Ты только недавно украл диадему у принцессы, что тебе клановый дом?! — возмутился он.

— Принцесса, в отличие от сокровищницы, не находится глубоко под землей под сотнями охранных заклинаний и таком же количестве стражи. С ней как-то… легче было, знаешь ли. И то, на отходе меня чуть в ледяного ёжика не превратили. А гномы не люди, их жадности позавидовали бы сами демоны. С учетом того, как они пекутся о своих сокровищах, мне реально проще выкрасть саму принцессу чем живым выбраться из гномьей сокровищницы. Ты думаешь почему у гномов не воруют? — но не дожидаясь ответа сам же отвечаю. — Вот именно потому, что у них хрен что украдешь. По крайней мере из сокровищниц.

— Арк, но кроме тебя его не выполнит никто. Вернее, выполнить то может и выполнят, но вероятность успеха, — он покачал головой. — Твой талант чуять магические возмущения для обнаружения ловушек тебе в этом очень поможет.

— А артефакты на поиск такой гадости?

— Шутишь? Ты предлагаешь, что бы человек словно крот на ощупь шел с этим артефактом перед собой?

— Ну знаешь, лучше, чем быть пойманным охраной такой сокровищницы.

— Арк. Прошу.

— Сколько хоть платят? — вздыхаю, сдаваясь. Марк был для меня как второй отец, часть семьи. Именно он принял меня в гильдию и сделал из уличного заморыша того, кем я сейчас являюсь.

— Пять тысяч золотых, — от названный цены, я уставился на него как на привидение.

— Ты мне предлагаешь обокрасть самого Трогха «Бородатй Молот»?! Короля гномов???

— Нет, на такое я не решусь. Красть нужно будет у коллекционера. Тот нашел какой-то очень могущественный артефакт, но пока в нем не разобрался. А кое-кто знает, что это за ар-те-факт, а потому хочет прибрать. Очень хочет. Настолько, что платит такие деньги.

— Кто заказчик? — спрашиваю прищурившись.

— Вел, ты же знаешь…

— Кто? — строго спрашиваю, понимая, что такие деньги есть далеко не у всех.

— Клан Локхан.

— Темные эльфы… — сипло бурчу, прикидывая, в какую авантюру меня пытаются втянуть. Темные эльфы никогда не дружили с гномами. Сколько лет живут по соседству, всегда между ними были распри. Что одни другим глотку перерезать хотят, что другие первых поработить.

— Ну, заказчиков не выбирают, тем более с такими деньгами. А эльфы платили всегда исправно, да и частенько мы сами к ним обращаемся. Можно сказать, коллеги.

— Я знаю. Но мне это не нравиться. Я пятой точкой чую неприятности только от обдумывания этой авантюры. Не могу назвать данное действо по другому.

— Ну… — он пожал плечами.

— И что же они хотят за «ар-те-факт»?

— Я не знаю, что конкретно он делает, но вот его изображение, — при этом, Марк вытащил из стола пергамент и протянул мне. На рисунке был нарисован некий камень с символом энергии смерти.

— Какое, однако, зловещее изображение. Древние руны?

— Похоже на то.

— Сколько нам дали времени?

— До конца цветения.

— Это же чуть больше двух недель! — моему возмущению не было предела.

— Клиент очень нервничает, — развел Марк руками. — Постоянно требует отчет.

— Я так понимаю, взять мне его придется по любому? — Марк кивнул, на что я лишь грустно вздохнул.

— Прости Арк, но либо ты, либо никто. А так как на тебе так удачно нарисовался долг…

— То деваться мне некуда, — заканчиваю за него. Приплыли, вот и приключения сами меня нашли. Эхх, а ведь хотел тихой мирной работки. Ну там герцога какого на печатку «осчастливить», ну или прихватить чего интересного в дворцовом районе, хотя нет, после последнего дельца, там мне появляться ближайший сезон не следует.

— Даже если бы долга не было, повторюсь. Кроме тебя, просто некому. Не обладают люди даром видеть магические возмущения, в отличие от тебя.

— В кое-то веке моя полукровность что-то решает, — усмехаюсь. Сколько мне проблем моя же особенность по молодости принесла — не счесть. Но она же открыла дорогу сюда. Судьба падка на шутки. Правда, в большинстве ее шутки не смешные… самим объектам этого юмора.

— Ну не преувеличивай. Ну и что, что тебя гоняют все кому не лень? Зато ты видишь то, чего не видит никто другой, причем без всяких костылей.

— Спасибо Марк, ты умеешь обрадовать.

— Стараюсь, — хмыкнул он, постучав пальцами по столу, и пододвинул картинку «артефакта» ко мне.

— Мне выделять помощь?

— Нет, мы не можем рисковать остальными. Если ты попадешься, тебе придется умереть.

— Знаю. Эх… демон с вами.

— Ну не скажи. Ради такого дела, мы выдадим тебе все что скажешь. Любой артефакт в нашем распоряжении.

— Тогда, я пошел собираться.

— Удачи, Брат.

— До встречи, — поклонившись, покидаю комнату. Похоже, шанс стать великим только что сам пришел в мои руки. Или это смерть в мою дверь постучалась. Не знаю, время покажет, но подготовится необходимо как следует.

Ведь подземный город гномов, это настоящая беда для любого вора. Войти и выйти можно только через определенные места, которые защищены покруче имперской канцелярии, а это извините, сердце государства. Разные рунические мины, чисто механические ловушки, големы, огнедышащие стационарные баллисты, закованная с ног до головы в гномью сталь стража. А от одного взгляда на простого гномьего армейского мага, мне становилось дурно. Для понимания, гномий боевой маг, это маленькая артиллерийская установка. Шандарахнет так, что со стен отскребать нечего будет.

И вот в этом городе, славного подгорного народа, мне предстояло спереть у одного из влиятельнейших гномов могучий артефакт. Зашибись. Хорошо хоть добраться до города проблем не составило, гильдия просто и незатейливо отправила сюда торговый караван, к которому я и присоединился.

В пути, заново собирал собственный комплект брони. Может с металлом работаю я чуть лучше, чем «никак», но вот с кожей совсем наоборот. Используя шкуру талисска, змея обитающего в южных широтах нашего континента, собираю себе легкую и прочную кожаную кирасу.

Попрыгав на месте, проверяю, чтоб ничего не звенело, не болталось, не выпирало, а то зацепиться экипировкой за что либо в самый ответственный момент желания нет. Как и привлечь внимание стражи, звякнувшей не вовремя железкой. Убедившись, что все в порядке, начинаю распихивать артефакты.

Ради такого дела, я развел штатного казначея на усиленный артефакт прикрытия от стрел и магии. После прикрепил позаимствованные артефакты: генерации фаерболов, наложения полной невидимости и гипноза. На счет последнего, пришлось повозиться. Так как ментальная магия очень опасна то все менталисты «на счету государства», а их артефакты стоят целое состояние. Невидимость тоже не абы какая, а полная, что тоже стоит немало. В сумку срочной помощи, легли очень дорогие и качественные зелья способные и мертвого поднять. Гильдия не пожалела средств для дела.

Напоследок, преклоняю колено перед алтарем Аверкониила, бога и покровителя всех воров. Конечно, боги редко сходят до нас смертных, чаще это происходит непосредственно в храмах, но иногда бывают и исключения. Тем более, что, когда надежды нет, остается уповать только на бога, хотя будем честны, они те еще самодовольные гады. Никогда не знаешь, что выкинет твое божество, все зависит от его настроения, не говоря уже о самом фортеле.

Попросив у бога поддержки, делаю глубокий вдох-выдох и подхожу к окну гостиницы. За ним открывался вид на вечный город в огнях. Город, который никогда не спит. Еще одна особенность гномов, у них нет смены дня и ночи, у них свой собственный график, по которому они живут и работают. А еще, у гномов самое оригинальное отопление среди всех народов. Эти карлики, додумались использовать лаву. Пробивая, либо создавая с помощью магии источники лавы, они создают целые реки, для отапливания собственных городов. А что бы выделяемая сера не мешала жить, появились так называемые «Очистители воздуха». Про такие банальные вещи как водопровод, канализация или магическое освещение и говорить нечего. Хотя у гномов то оно вовсе и не магическое, как и водопровод с канализацией. Эти жадные ребята в целях экономии магической энергии используют либо флуоресцентных насекомых, либо грибы, а для воды вполне механические устройства.

В город въехали уже под вечер. Караван встал на постой, ну а я еще раз проверив и перепроверив все что можно, принялся за дело.

Высунувшись из окна своего номера в таверне, бросаю на крышу крюк и под невидимостью забираюсь наверх. Гномья архитектура — просто ад для вора. Ровные, гладкие стены, выбитые прямо в камне. Высокие прямоугольные домики. Или треугольные домики. У гномов на «идеальные фигуры» вообще бзик какой-то. Квадраты, прямоугольники, треугольники, шестиугольники, чаще всего встречается как раз последнее.

Поправив веревку с крюком, разбежавшись прыгаю на соседнее здание, затем на следующее. Еще одно замечание, иначе как по крышам незаметно в городе гномов не пройдешь. Внизу довольно широкие улицы, на которых стража не сказать, что редко попадается, особенно во внешнем периметре, где очень много чужаков. Да и перемещение по крышам, то еще удовольствие. Человек точно бы не смог, особенно перепрыгивая через улицу. Я сам по себе довольно прыгуч, да под зельем и усилением магии не всегда могу взобраться куда хотелось бы, а человек и подавно не смог бы.

Остановиться заставил шум где-то возле дома, на котором я оказался. Выглянув, вижу типичную картину, гном сцепился с эльфом. Вот кого я не люблю больше гномов, так это светлых эльфов. Вот у кого больше всего гонору, так это у них. Девиз «Я совершенство, вы все говно», это про них. Гномы хотя бы просто жадны, но с ними дела вести можно, эти же тебя грязью обольют, в землю втопчут и лишь потом, может быть, снизойдут до более менее адекватного разговора. Но бывают и исключения.

Мысленно пожелав подгорному мастеру удаче в споре, устремляюсь дальше. Моей целью была шестигранная крепость, стоящая на возвышенности и упирающаяся в небосвод. Иногда на крышах сторожевых башен встречались часовые с арбалетами. Ооо, гномий арбалет — это вообще отдельная песня. Уж не знаю, кто его придумал, но все враги гномов сказали за это создателю очень большое и душевное «спасибо». Ведь мало того, что он был убойным, так еще к нему снизу крепилась небольшая коробочка с болтами и пружиной внутри. Знай только тетиву успевай натягивать да курок нажимать. Но спасибо амулету невидимости и чарам отвода глаз, меня не заметили.

Добравшись до цели, сталкиваюсь с новой проблемой. Окон нет, вместо них бойницы, в которые я элементарно не пролезу. Тихо выругавшись, подхожу ко входу и думаю, что делать. Пара солдат загораживала собой дверь, так что невидимым было не подойти. Обойдя здание, нахожу еще один вход, этот больше походил для служебного пользования. Сюда подгонялась телега для разгрузки чего-либо. С одной стороны, стражи нет — хорошо. С другой, охранных плетений здесь было столько, что сам воздух содрогался от количества влитой энергии, а глаз то и дело цеплял магические источники, которые и есть эти самые сигналки да ловушки.

Выбрав из двух зол меньшую, я разогнался и что есть силы прыгнул с крыши. Перелетев через ловушки, приземляюсь во внутреннем дворе как раз перед магической миной. Сглотнув ставший поперек горла ком, смахиваю со лба выступивший пот и прислушиваюсь к своим чувствам осматривая местность. Рассмотрев возмущения в магии, и опираясь на собственные чувства, аккуратно петляю между этим минным полем прямо к рабочему ходу. Добравшись до ворот, подхожу к вмонтированной в них же двери.

Осмотрев замок, хмыкаю. Замок самый что ни на есть механический, зато защитой обладает магической. Многие, в наше время начали полагаться на простое плетение «Автовзлом», позволяющее открывать любой замок. Да только на любую хитрость найдется еще большая хитрость. Так появились замки с магической защитой. Но! Придумать защиту от старых добрых отмычек пока так и не смогли, а потому, опустившись на колено и поковырявшись в замке несколько секунд, сопровождаемых щелчками, открываю дверь. Заглянув во внутрь, вижу телеги, баранов в стойлах, быков и…

— Проклятье! — нырнув за телегу, тихо ругаюсь. А все потому, что в затененном углу стоял голем. Металлическая трехметровая антропоморфная конструкция. Со стороны, похож на гигантского рыцаря, с той поправкой, что вместо шлема железная голова с тремя светящимся синим светом глазами. Броня покрыта руническими символами, руки, плечи и ноги утыканы шипами для причинения большего вреда. Сквозь щели нагрудной брони пробивался свет от питающего манокристалла, единственная возможность уложить эту груду железа быстро, не разбирая его на гору металлолома, что для меня невозможно и уж точно тихо не провернуть. Опасная, редкая и очень дорогая тварь, даже по гномьим меркам. Зато, я теперь понял, почему этот вход вообще не охраняется разумными. Зачем охрана, когда в подсобке такое вот сидит.

Активный или нет, хрен поймешь, но они не живые и их фиг проведешь. Големы видят энергию существ по которой и ориентируются. И, судя по тому, что он пришел в движение, меня таки заметили. — «Да чтоб вас всех, в пасть демона».

Судорожно ища выход, смотрю на быка в полуметре от себя. Перемахнув через загон, прячусь за ним и максимально прижимаюсь. Голем останавливается. Не может отличить моей энергии от энергии животного. Постояв так минуту, он возвращается обратно а я с облегчением выдыхаю. Взобравшись на животное, применяю чары гипноза для подавления воли и послушания.

Приказав быку подойти дверям, берусь за щеколду и открываю массивную дверь. После, спокойно и не спеша, проезжаю на моем, теперь уже новом друге, в ответвление и закрываю за собой обитую железом массивную Дверь. Фхух, я внутри. Теперь осталось найти путь вниз. Блин, вот лезу я все глубже и глубже, а как буду выбираться? О-хо-хо-хо-хооо, как бы это дело не стало для меня последним. Хотя склоняюсь что так оно и будет.

Хорошо, что полез в одиночку. Был бы еще кто-то, наверняка бы снаружи топтались думая, как войти. Или спалились, что тоже вероятно, одному то всяко сподручней. Коридор, в который я вышел, был низковат из-за чего приходилось пригибаться. Ну да, под себя делали, чертовы коротышки.

Обновив невидимость, направляюсь по крепости. Прячась от стражи по углам, скрываясь в тенях и обходя ловушки, спускаюсь по лестнице вниз. Это блин не дом клана, а королевская сокровищница какая-то. По крайней мере охраняется она именно так. Спуск вниз, и длинный просторный идеально гладкий коридор со светильниками на стенах, упирающийся в каменные ворота. Так, ручка есть, а где замок? Пройдя по коридору до двери, осматриваю последнюю на предмет скважины, но какой там. Зато, нашел печать Ту’Нра’Квала.

— Ебучий случай, да вы издеваетесь, — сажусь на пол и потираю переносицу. Печать Этого Ту… хрен вала, это рунический замок, который не взломать. Он мало того, что завязан на ауру, так еще имеет собственную кодовую комбинацию. Блин. Темные эльфы так свои сокровища не охранают, как эти «частные коллекции», блин.

Просидев так с минуту, думая над тем, что делать дальше, поднимаюсь и снимаю с руки артефакт для фаерболов. Очень мощный артефакт для фаерболов. По-тихому не вышло, придется немного пошуметь, все-равно выбора нет. Хотя не факт, что получится выбить, такие двери обычно имеют колоссальный запас прочности. Замкнув артефакт, оставляю на полу под дверью и мчусь прочь из коридора. Обернувшись на лестнице на артефакт, вижу, как тот уже раскалился и вот-вот взорвется. Любой артефакт может взорваться, особенно если его плетения нарушены. Особенно сильно взрываются боевые артефакты, так как вмещают в себя целую прорву энергии.

Успев подняться до третьего этажа, чувствую толчок земли и грохот взрыва, да такой, что приходится развалится на винтовой лестнице чтобы не покатиться кубарем вниз. За взрывом поднимается пыль, а фоном идет шум обрушения чего-то большого. Дождавшись окончания землетрясения и грохота камня, поднимаюсь и бегу обратно, только… опустившись на этаж ниже, вижу из прохода как этаж упал вниз, завалив тот самый коридор. Дверь с первого взгляда была полностью невредима, чего не скажешь о стенах вокруг нее. Н-да. Хотел выломать дверь, а обрушил целый этаж. Нельзя мне быть строителем, определенно.

Между тем, раздались вопли на гномьем наречие. Вжавшись в стенку, пропускаю мимо себя отряд гномов. Увидев, что здесь случилось, я услышал такие выражения, какие бы наверно и не услышал никогда. Гномы хоть и жадные, но на людях стараются не ругаться, а тут прямо садись и записывай. Жаль только непонятно что сказали, с рунами у меня чуть лучше, чем никак.

Дальнейший план за меня оформил хозяин владений. Тот самолично спустился вниз посмотреть, что произошло. Наорав на охрану, и разослав часть людей наверх, он начал осматривать печать. Упустить такой шанс я не мог чисто физически, а потому, выйдя из невидимости плавно перемещаюсь к паре оставшихся воинов.

Бум, Бум! — раздается чередующийся удар по шлемам и два тельца оседают без чувств на землю.

— Что за… — только и успел обернутся ко мне гном, как я скачком оказываюсь рядом с ним. Выхватив гипно амулет, пинаю коротышку к стене, срываю с его шеи защитный и заставлю всмотрется в мой.

— Слушай мой приказ. Ты хочешь открыть эту дверь, прямо сейчас.

— Я хочу открыть эту дверь… — безропотно повторил гном.

— Выполняй! — убрав амулет, делаю шаг назад. Встряхнувшись, гном явно не соображая, что он делает, приложил руку к двери чем активировал руну. А дальше, я наблюдал как этот бородач резво собирает головоломку.

К несчастью, дело затянулось на минуту, что стало фатальным. Раздавшийся на лестнице шум шагов, и последовавший за ним вопль на гномьем языке. Трое воинов бросились к своему сородичу, активно работающему с дверью.

Выскочив им наперерез, сдергиваю с первой пары шлемы и поочередно вырубаю обоих. Развернувшись, вижу, как третий замахивается секирой. Уклонившись, пропускаю её мимо себя, затем делаю шаг назад от этого взбешённого коротышки размахивающим железом аки берсерк Аариса. Подловив момент, бью по плоской стороне секиры, тем самым уводя её в сторону, а сам сближаюсь с гномом и пробую сорвать с него шлем, как в живот прилетает удар кинжалом. Выхватив свой, перестаю церемониться и вбиваю в щель между шлемом и шеей. Противник готов.

Отшатнувшись, падаю на колено и смотрю на рану. Чертов коротышка. Вот хочешь по-хорошему, никого не убивая, так нет же, все хотят убить тебя самого. Тфу! Открыв сумку с ССП, залпом выпиваю целебное и усиливающее зелья. Рефлекторно потянувшись к амулету невидимости на запястье, чувствую осколки. Посмотрев на него, тихо выругался. Ненавижу гномов! Я говорил, как я их ненавижу? Пожалуй теперь я ненавижу их даже больше эльфов!

Еще через десять секунд, гном таки открывает несчастные ворота и вовремя. На лестнице показались новые лица, прибежавшие на шум боя.

— Харагер’Тан Рун! — прокричал гном, указывая на меня мечом.

— Черт, — вдохнув, резко разворачиваюсь и прыгаю к хозяину владений. Пнув коротышку вперед, сам заскакиваю внутрь и закрываю каменные створки.

Развернувшись к трясущему головой, пытающемуся прийти в себя старому гному, хватаю того за бороду и поднимаю с пола.

— Кто еще сможет войти кроме тебя?

— Мой сын. И любой член моей семьи, — зло рычит он и плюет мне в лицо. — Тебе не уйти, жалкий гхар’кун’таг! — разжав руку, вытираю плевок и бью рукоятью кинжала прямо по лбу затыкая клиента.

— Это мы еще посмотрим, — произношу, осматривая коридор, в котором мы оказались. Он был продолжением того, что перед дверями, но в отличие от того который обрушился, этот был укреплен со всех сторон. А через десять метров вниз уходила прямая лестница. — Эй, гном. Пойдем, расскажешь мне о своей коллекции.

— Иди в бездну…

— Я ведь могу и заставить, — перебиваю, вынимая амулет. Рыкнув что-то нечленораздельное, гном встает на ноги и идет вслед за мной. Этот широкоплечий бородатый представитель подгородного народа, мой единственный шанс выбраться отсюда.

Внизу нас ждали просторный зал с выставленными на постаменты самыми разными артефактами. При первом же взгляде на некоторые из них, я понял, что даже этот гном мне не поможет выбраться отсюда живым.

— Ты покойник, — словно прочитал мои мысли, старик.

— Слушай, у меня всего один вопрос. Куда я попал? Это не похоже на простую коллекцию заурядного коллекционера, — обвожу рукой помещение с реликвиями.

— Ты попал в Тур’Гхар.

— Реликвии древних?

— Именно.

— … — я тихо выпал. Тур’Гхар это одна из легенд гномов. Место, где те хранят под секретом реликвии древнего мира. Его никто не видел кроме гномов, а по слухам из него нет выхода. Это место пытались найти сотнями, если не тысячами лет, но искали в столице, а оно вот где оказывается. У черта на куличиках в «личной коллекции» клана. Зашибись.

— Что? Понял, как сильно ты попал, вор? Тебя не спасет даже моя жизнь. Ради сохранения тайны, мой клан пожертвует мной лишь бы не выпустить тебя!

— Слов нет, одни эмоции, — вздыхаю и убираю оружие. Знаете, это чувство, когда понимаешь, что тебе хана? И уже как-то все становится побоку. Вот я, только что его постиг. И дело не в том, что я быстро сдаюсь, нет. Скажу больше, я не сдался. Но я понимаю, что следующие пол часа скорее всего станут последними в моей жизни.

«Хотя-я-я…» — мысленно тяну, оценивая одну из реликвий. Каменная скрижаль на постаменте с частичным изображением бога гномов и руническими символами под ним. Подойдя ближе, осматриваю диковинку. — А что здесь написано?

— А тебе ли не все равно? Ты ведь покойник.

— Я — любопытный покойник! — важно поправляю, оценивая пришедшую в голову идею. А что? Может сработать. — К тому же, тебе тем более должно быть без разницы, умрешь ведь явно раньше меня.

— Ук’Ру’Гха!

— Злые вы, — бурчу. — И не воспитанные, — добавляю идя вдоль рядов, среди которых я искал тот самый артефакт, ради которого меня сюда послали. Скрижали, разные сосуды, свитки, написанные на древних наречиях. Причем настолько древних, что я даже не знал, что это за язык. Артефактов было очень много и многие на низвестном мне языке, а один так и вообще с изображением морды дракона. Но главное, я нашел тот, за которым сюда пришел. Небольшой камень, два на три сантиметра с изображением символа смерти. Причем совершенно без магии. Обойдя камень, в удивлении распахиваю глаза, ведь с обратной стороны был нарисован драконий коготь. И вот этот булыжник стоит больше пяти тысяч золотых?! Хм…

Сняв его с постамента, осматриваю внимательнее, но не найдя ничего особенного, убираю в сумку.

— Ты все еще думаешь отсюда уйти? — усмехнулся коротышка, наблюдая за мной.

— Во всяком случае постараюсь. Но раз твою жизнь они не ценят, значит возьмем что-нибудь по-дороже, — при этом, снимаю с постамента скрижаль с изображением дракона. С учетом того, что драконы вымерли десятки тысяч лет назад, и найти о них упоминания — уже подвиг, то этот камешек определенно стоил не мало.

— Что ты делаешь?! — пришел в ужас гном.

— Как это что? Беру заложников! — сняв еще какой-то свиток с рунами, вешаю его на спину. Следующий свиток оказался у меня на груди.

— Немедленно прекрати, ты, отродье Гур’тара! — кинулся ко мне в истерике коротышка.

— А то что? Убьешь меня? — усмехаюсь, выставляя перед гномом гипно амулет. — Подчинись. Стань куклой, — глаза гнома остекленели, и он затих. — Ну вот, совсем другое дело! С таким собеседником и общаться приятно, — усмехаюсь, хлопая гнома по плечу. В этот момент, на фоне раздалось отпирание дверей наверху. — О! А вот и твои сородичи, — развернув бородача, становлюсь за ним и подхожу к лестнице в ожидании гостей. Закованные в адамантовые доспехи гномы спускались идеальными рядами по три штуки, а в середине шли боевые маги. Элитная, мать её клановая гвардия.

— Отпусти отца, и мы подарим тебе быструю смерть! — пригрозил самый ближний гном с непонятными мне нашивками. Не помню я такой символики в армии гномов.

— Интересное предложение, но давайте я внесу свое? Отпустите меня и этот гном, и эти артефакты на мне, останутся с вами целыми и невредимыми.

— Ты еще смеешь торговаться, жалкий червь?!

— Но-но! Может я и червь, но всяко воспитаннее вас буду…

— Убить его!

Переговоры кончились так же быстро, как и начались. Отскочив в сторону, вижу как в моего заложника прилетает огненная сфера, превращая гнома в пепел и оставляя от него одни ботинки так и стоящие на земле. «Похоже, все-таки крышка» — проносится отстраненная мысль. Ныряя в ряды артефактов, ухожу с траектории арбалетных болтов. Гномы предпочли разрушить артефакты, но не дать мне и шанса уйти. Видимо здесь есть что-то, за что сам их бог не поленится оторвать коротышкам головы, не говоря уже про мою.

— Мать вашу, вы что творите, ироды, здесь же бесценное достояние нашего мира! — кричу уходя с траектории выстрелов.

— Это достояние нашего народа, а не мира! И как раз мир об этом знать совсем не должен! — отзывается «Сын» убиенного старика, а передо мной выскакивает гном в броне. Выставив алебарду, гном пытается меня насадить, но проскальзываю под ней и на полном ходу с ударом ноги врезаюсь в его промежность.

— Аг’Хру’Тук’Вар’Кар’Тон! — слышу шёпот согнувшегося и упавшего на колени гнома.

— Прости друг! — Кричу, откатываясь в сторону от фаербола. Вместо меня, сфера врезается в одну из реликвий разбивая ту на части.

Подскочив, отпрыгиваю назад, но тут щит принимает на себя удар молнии и сразу несколько болтов. Еще раз отпрыгнув, прячусь за тумбу, на которой был какой-то драконий камень. На миг воцарилась тишина, прерываемая лишь стуком каблуков и лязгом гномьих доспехов. Вытащив метательные ножи, с грустью на них смотрю. Но выбирать не приходится. Выскочив, метаю несколько, но мимо. Шея защищена специальными вставками, ножи отскакивают от гномов не оставляя после себя даже отметин.

А вот гномы мою вылазку оценили и использовали с целью убить. Сразу три огненных шара и пара какой-то еще мне неведомой херни полетели в меня под тремя разными углами. Я уже зажмурился, принимая смерть, но нет, ничего не произошло. Открыв сначала один глаз, и убедившись, что я все еще среди живых, открываю второй. Все коротышки замерли и кажется даже не дышали, а вот артефакт передо мной, которым я прикрылся, начал светиться красным светом.

Не успел я и пискнуть как артефакт выпустил огромную оранжевую прозрачную сферу, поглотившую как меня, так и несколько гномов. Миг, и мы куда-то проваливаемся.

Упав на пол, тихо матерюсь поминая всех богов и сразу. Параллельно слышу нечто похожее от гномов. Еще два гномьих голоса рядом со мной. Взяв себя в руки, активирую ночное зрение, выхватываю кинжалы и вскакиваю на ноги. Гномы еще лежали на земле. Подскочив к первому, вбиваю кинжал в щель между шлемом и защитным щитком. Отбросив гнома, прыгаю на второго, но тот выставляет щит. Бесполезно, удар приходится сверху и под углом. Вбив острие в точно такую же щель, с облегчением выдыхаю. Второй готов.

Вытащив оружие и убрав на место, встаю на ноги и осматриваюсь. Похоже на какие-то руины. Посмотрев наверх, вижу тусклый, еле пробивающийся дневной свет. Это куда-ж меня занесло? Гномы в потолке дыр не делают, они делают вентиляционные штольни! Которые могут тянутся до километра. Присмотревшись, к колонне, подпирающей потолок, вижу силуэты богов. По кругу были расположены два бога в полный рост, Атир и Мерана. Первый бог лжи и коварства, вторая воплощение похоти и разврата. Обоим поклоняются во всех народах. Зашибись пара, это куда меня так закинуло?!

Глянув на следующую колонну, вижу уже другую пару. Аргус и Вариас. Первый бог покровитель света, второй бог войны, причем у людей. Медленно развернувшись, косо смотрю на предыдущую колонну. Вернувшись к этой, еще раз осматриваю её, а не глюки ли часом у меня? Но нет, реально светлые боги по соседству с темными. Выглянув из-за колонны, вижу еще богов. Те вообще «личные». Хаара и Тенерис. Первый покровитель ламий, второй бог эльфов. Два бога которые готовы друг другу глотки порвать на одном столбе. А за ним еще. Осмотр помещения показал, что изображения богов были повсюду и все они были вооружены.

— Это какой суицидник, решил сделать общий храм для всех?! — вырвался мой крик души сиплым голосом. Ведь этого идиота будут бить все и сразу, и боги, и их последователи. Не любят некоторые друг друга, даже сказал бы, очень сильно не любят.

«А я еще думал, что это у меня проблемы с головой» — мелькнула мысль.

Однако, когда я обратил внимание на огромную арку прохода и поднял глаза выше, то заметил семь голов драконов. Поправлюсь, не совсем головы а лишь их изображение.

Зависнув секунд на двадцать, и вернув упавшую челюсть на место, присвистнул. Походу я только что попал из одной истории в другую. Причем в буквальном смысле.

— Пожалуйста, верните меня обратно к гномам, — тихонько шепчу. Почему я хочу вернуться к гномам? Да потому, что те просто убьют, а боги и после смерти покоя не дадут. Как бы в сады Эриды не попасть. Богине страха. Вот уж кто умеет выворачивать смертных наизнанку, так это она. А ведь у нее есть сестра, Мирида. Богиня боли. Ой не завидую я тем, кто вызвал их гнев.

Встряхнувшись, продолжаю осмотр. Увы, но второй ход был завален, а потому за неимением выбора я направился по единственной свободной дороге. Темные коридоры, разрушенные статуи богов и рисунки. Очень много рисунков о том, как боги убивают драконов.

Шагая по этим темным, мрачным коридорам я поймал себя на мысли что боюсь. Очень боюсь. Бояться смерти меня отучили еще в детстве, но сейчас мне страшно настолько, что периодически бросает в дрожь. Словно вот сейчас, из-за угла выскочит какой-нибудь монстр, фанатик, да хоть сам бог и будет мне очень и очень грустно. Но этого не происходило.

Пройдя в какой-то зал, вижу прямо в середине постамент со странным кристаллом посередине. С первого взгляда понятно, что очень ценного, однако он был каким-то странным. В нем были целых семь цветов которые медленно друг с другом перемешивались, но не смешивались. Подойдя поближе, с интересом рассматриваю невиданную находку. Было странно, никакого магического фона вокруг камня не было, а мое чутье на магические ловушки молчало как рыба.

«Видимо я нашел древний артефакт» — приходит мысль, при осмотре сего чуда. Конечно, непонятные вещи в руки брать не стоит, но не оставлять же такую находку здесь? Тем более, что ничего опасного вокруг я не видел, да и чуйка на ловушки молчала, а уж она та у меня натренирована лучше любого заклинания. Но стоило мне коснуться артефакта, как сознание поглощает темнота…