Семеро. Том 3

Глава 12

— Разведчики, — нахмурилась Лия, когда присматривалась к области леса через бинокль, — расстояние… около десяти километров. Видно в инфракрасном диапазоне. Идут… параллельно нам. Если так можно сказать… не приближаются, но и не отдаляются.

— Прочёсывают лес? — утончил Яррив, который помогал Рену заниматься подвеской, иногда он просил помощь — подержать тот или иной элемент.

— Выглядит похожим именно на это, — неуверенно бормотала девушка. — Но нет воздушных разведчиков. Но они смогли выследить нас плюс-минус… вот только почему они думают, что если мы несколько раз прятались в лесу, то и на этот раз будет прятаться в лесу?

— Может, потому, что они сами могут жить только в воде? — усмехнулась Юмико, которая выскочила наружу и затащила в помещение радиоретранслятор, сменив у него сразу антенну со штыревой на направленную, с довольно широким углом направленности и большей дальностью, по сравнению со штыревой.

— Скорее всего, так и есть, — кивнула Лия. — Свои условия выживания накладывают определённый отпечаток на восприятие. Это мы на Земле привыкли, что человек приспособился настолько, что может строить города как на земле, так и на воде, а если и захочет, то и под водой… и засады можно ждать тоже откуда угодно.

— Огонь пока не открывать, — с натугой говорил Ярый, явно что-то удерживая, — не… нужно давать противнику понять, где мы находимся. Но на всякий случай… Джон, займи оборонительную позицию.

— Уже на ней, — отрапортовал он, включив на миг подсветку своей огромной брони, давая о себе знать, после чего опять выключил, скрывшись в тенях пещеры. — Вижу всё отлично… враг сунется — превращу в решето.

Прошла примерно половина дня, светило только-только перевалило через зенит, а работы активно кипели. Вот только из-за близости противника все шумные работы пришлось приостановить, так как был шанс, что они смогут вычислить направление пункта временной дислокации по звуку. Борис из-за этого ругался, но металла добыть он успел достаточное количество, из-за чего приступил к изготовлению необходимых в данный момент деталей. В первую очередь стояла задача по укреплению подвески, а туда должно уйти много всего. Ибо от выживаемости техники, не только людей, зависело достаточно много всего.

Андреас же продолжал проводить техобслуживание вычислительных центров искусственных интеллектов. Пару раз даже пришлось отключать Андрея, из-за чего отряд становился частично слеп и глух. Но больше десяти минут такие отключения не длились, из-за чего риски были минимальны. По крайней мере оставалась ещё Лия, которая в такие моменты выкручивала все функции своего имплантата на полную.

— Сменили направление… идут в нашу сторону… — чуть сжав кулаки, проговорила Лия. — Не ровно… но плюс-минус, поняли… видимо, чьи-то следы в лесу нашли. У нас никто не спускался туда?

— Пока никто не ходил, — ответил Одиннадцатый, выбравшись из-под машины. — Все тут. Если и выходили, то на непродолжительное время. Следов тоже нет снаружи, порода довольно твёрдая, а утренний лёгкий дождик скрыл их окончательно.

— Значит, просто увидели пещеру и готовятся разведать её… — прикусила нижнюю губу девушка. — Что делаем? Сидим? Или сворачиваемся и уезжаем?

— Машины стоят за естественными преградами, вход усилен минно-взрывными, которые у нас остались, оружия у нас против пехоты полно, а их техника куда более тяжёлая и медленная, по сравнению с нашей, сюда просто не проедет. Так что… сидим и ждём. Встретим, отобьёмся… и будем сворачиваться тогда.

— Все в оборону? — тут же уточнил Рен, в голосе которого слышалась усталость. — Или работы продолжаются?

— Рен и Андреас продолжают работать, — недолго думая, ответил командир. — Остальные в случае необходимости — занимаем оборонительные рубежи. Как Андрей полностью придёт в себя, пускай по имеющейся у него информации строит маршрут… максимально скрытный. Меньше открытых зон, больше в тени… ну вы поняли.

— Я ему передам, — ответила Элеонора. — Он начинал разведку самой пещеры силами одного или двух беспилотников. Судя по тому, что я от него получила, то самый идеальный план — потеряться там, среди огромного количества пещер. Но мы не знаем, какие монстры могут там скрываться…

— Поддерживаю решение Элеоноры, — впервые за все время подал нормально голос Николай. — Нам нужно, наоборот, сейчас меньше привлекать внимания, меньше конфликтовать. Для нанесения удара нет необходимой подготовки. А для бесконечных налётов — запаса вооружения. Предлагаю разведывать маршрут внутри пещер дальше. Судя по движению ветра… проход где-то должен быть. Свой план передал Элеоноре, чтобы она так же его для корректировки передала Андреасу.

Противник людей не обладал большой скоростью передвижения. Они не обладали большой скоростью. Единственное их преимущество — в высокой скорости размножения. И если был уничтожен единственный репродуктивный центр, то злость инопланетян понятна.

Тем временем они всё приближались. За двадцать минут преодолели около двух километров. В лесу. Все пришли к выводу, что они идут пешком, причем медленно, внимательно смотря по сторонам. Ждать их придется долго, это поняли все, из-за чего была дана команда на начало свертывания, перевода всех систем в радиорежим.

Анна и Юмико тут же приступили к свёртыванию кабельной сети, Джон был готов рвануть им на помощь, но ему было приказано остаться. Яррив был на самой ближней к выходу «линии обороны», ожидая врага. Только Лия лежала у самого выхода и была готова в любой момент рвануть назад. Она продолжала следить, докладывала о любых изменениях.

Ещё через двадцать минут все провода между первой и второй машиной были свёрнуты, связь была проверена, и группа свёртывания приступила к сборке кабельной сети между второй и третьей. Противник за это время приблизился ещё на несколько километров, чуть больше трёх, из-за чего можно было уверенно говорить, что он шёл ровно к убежищу группы.

— Они нас сопровождали, видимо, — хмурился Джон. — Противник следил за нами… вот только как мы не заметили их дрона? На каком расстоянии от нас он находился?

— Видимо, на большом, — дёрнул плечами командир. — Но они нас сюда вели — факт. Вот только думали, что мы спрячемся в лесу, а в итоге мы выбрали чуточку иную точку. Но… с Николаем я согласен. Лучше отступать. Можно им тут сюрпризы оставить, тем самым завалив этот вход в пещеру…

— Тогда я начинаю этим заниматься, — с лёгким облегчением проговорила девушка. — Пускай мы себе перекроем единственный выход из пещеры, но хотя бы не позволим противнику на нас напасть. Ну а модификации нам необходимо завершить, как по мне. Иначе нас просто уничтожат.

Ещё двадцать минут, противник был опасно близко, можно было смело открывать по нему огонь из чего-то дальнобойного, можно было отправить несколько штурмовиков со сбросами. Но их не трогали. Опасно. Враг идёт к людям, не зная, что они могут действительно там находиться. Стоит на них напасть — часть карт будет раскрыта.

Когда заряды были переставлены, вся группа рванула в машины. Рен, когда доделал модернизацию подвески у первой машины, тут же дал об этом знать, из-за чего группа была готова к маршу, даже проверки все были уже проведены, оставалось только начать двигаться. Поэтому все снялись со своих оборонительных точек и рванули назад.

Машины двинулись незамедлительно, медленно, но верно углубляясь внутрь горной породы, постепенно спускаясь, судя по данным датчиков. Скорости большие не развить, но и той, с которой они двигались, было достаточно, чтобы удалиться на пяток километров, пока враг поднимается.

Все внимательно следили за датчиками сейсмической активности. Взрыв в пещере легко прочувствовать, вибрации по камню расползаются куда быстрее, чем в воздухе. Но прошло ещё двадцать минут, взрыва не было. Прошло ещё десять минут, всё ещё ничего не менялось, а машинам пришлось встать, так как нужно было расширить проход — образовался естественный завал. Третья машина выдвинулась вперёд, чтобы сделать это.

— Какого хрена? — возмущался до сих пор сосредоточенный на работах Андреас. — Уже должен был прогреметь взрыв? Или эти особи поумнели и решили не…

И тут стены содрогнулись от нескольких волн взрывов, а звук дошёл уже после, ослабленный, но многократно повторяющийся за счёт отражений. Но даже этого хватило, чтобы на несколько мгновений «ослепить» звуковые датчики на машинах.

— Ладно, я, видимо, слишком много хорошего о нашем противнике надумал, — хмыкнул программист. — Они просто неисправимые придурки… словно мы с младенцами какими-то воюем, а не высокоразвитой цивилизацией. И это… странно. Не сходится одно с другим. Словно им дали технологии и сюда отправили…

— А тебе какая разница-то? — с лёгким раздражением уточнила Юмико. — Враг есть враг. Этого не изменить. Варвар это, которому дали пушку. Свои ли технологии у них — не суть важно. У них оружие. И оно направлено на нас. И эту проблему нужно решать. А кто на самом деле кукловод… пускай решают наши кукловоды, которые, дёргая ниточки, отправили нас сюда.

— Сейчас я согласен с ней, — немного задумчиво проговорил Яррив. — У нас есть свой враг. За нами тактика, стратегия… у нас есть те, кому ею заниматься. Так что продолжаем работать так, как спланировали. Ещё давайте радоваться, что пока нас никто не торопит и у нас есть еще запас времени на выполнение нашей миссии. Напоминаю… выживание в ближайшие пятнадцать дней на первом месте. Когда наберём силы… вот тогда можно действовать более агрессивно. Всё. Тишина…

На всякий случай по приказу командира и по совету Николая, одному из тех, что он передал Элеоноре, был отправлен беспилотник. Он должен был проверить, достаточно ли завален проход в пещеру. Если нет, то требовалось вернуться и завершить начатое. Если да, то просто продолжить маршрут. Врагу нужно было дать понять, что ему до людей не добраться. Пускай он тратит время на поиск других маршрутов и разбор завала. За это время семеро могли завершить подготовку и приступить к более активным действиям.

В итоге тылы оказались достаточно надёжно прикрыты. Да, через полости промеж камней и валунов просачивался воздух, но прямых лучей светила уже не было. Проход был завален достаточно. Из-за этого, когда проход был освобождён, группа двинулась дальше.

Больше десяти часов марша на различных скоростях. Никто уже не понимал, где они находятся и на какой высоте. Только время от времени в различные карманы улетали дроны, чтобы проверить, что там тупики, после этого возвращались назад.

Когда был найден достаточно большой карман, в котором было полно собственной растительности, фотолюминесцентной, группа начала развёртывание базы. Никаких паров, газов, отравляющих веществ после анализа воздуха не наблюдалось, из-за чего все могли спокойно работать без шлемов. Воздух в этот карман поступал сразу с нескольких направлений, в итоге все могли планомерно заниматься своими делами, не беспокоясь насчёт удушья.

— Тут есть ручей, — крикнула Юмико, когда удалилась достаточно далеко. — Он-то и даёт жизнь всем растениям и жукам тут… хм-м-м… судя по его форме, раньше это был не просто ручей, а полноценная река. Много-много сотен лет назад.

— Думаешь, это река себе подточила такой широкий проход? — уточнил по рации командир, который помогал в развёртывании кабельной сети.

— Уверена, — ответила девушка. — Поэтому стены лишний раз тут не трогать. Мало ли где сейчас может проходить эта река, если она проходит до сих пор… и ведь что-то мне подсказывает, что тут она идёт где-то… влажность достаточно высокая для помещения с такими сильными воздушными потоками внутри.

— Эт чё, мне бурить теперь нельзя⁈ — возмутился Борис.

— До того, как мы проведём анализ, нежелательно, — спокойно ответила ему Элеонора. — Когда определим, где может находиться карман с водой, а где нет, то сможешь заниматься. А пока добывай только то, что снаружи. Как показывают датчики, тебе только этого металла хватит на всё, что задумано. И даже больше.

— Я смогу сделать больше камикадзе, ага-ага, — самодовольно проговорил Борис, после чего в эфире настала тишина.

Работ больше никаких не планировалось, из-за чего все отправились на ужин. Обед из-за марша был пропущен, так что все хотели достаточно сильно есть. А после ужина все отправились спать. Оборонительная сеть была развёрнута, все были готовы к возможному нападению кого угодно.

Все проснулись вовремя, но полумрак пещеры давил на людей, они не понимали, где находятся, не понимали, что происходит. Поэтому снова приступили к практике утренних разминок, после которой у ручья умылись, после чего приступили к делам. До завтрака нужно было укрепить некоторые направления для обороны.

Всего в кармане было семь ходов, учитывая тот, который находился практически в самой верхней части свода пещеры. Все шесть «наземных» были взяты под прицел наспех выставленным оружием, но в случае достаточно крупного нападения, а твари тут могут обитать разные, их точно не хватит. Да, сейчас будут помогать орудия машин, но следовало развернуться по максимуму, выставить всё, что только было возможно.

В итоге после завтрака работы продолжились. На этот раз практически каждый приступил к добыче различных материалов. Кто-то собирал грибы, которые проверяла Анна, кто-то — мох, кто-то — металл, кто-то — просто камень. Вместе с этим, под руководством Лии и под управлением Андреаса, все разведывательные дроны разлетелись по разным направлениям.

Дронов стало больше. Пока совершался марш, по просьбе Андрея Борис изготовил ещё парочку. Каркас был более тяжёлым: не пластик и его инопланетные аналоги, а облегчённый металл. Энергии тратилось больше, из-за чего итоговая эффективность падала. Но даже так внутри пещер их хватало за глаза.

Под вечер группа собралась, чтобы проверить всё, что успели сделать, а также скорректировать планы относительно текущей ситуации. У всех настроения не было, лица кислые, уставшие, организмы у них сходили с ума из-за постоянного полумрака, поэтому, когда нюансы были уточнены, задачи ИскИнам на ночь поставлены, Яррив сделал предложение.

— Может, развернуть сеть освещения? — посмотрел он по сторонам. — Столбы от маскировки можем использовать для протягивания проводки, да и для самого света тоже. Ночью будем выключать, даже можем регулировать интенсивность, чтобы цикл дня и ночи поддерживать.

— Предложение на самом деле… дельное, — кивнула Анна. — Уже сейчас нагрузка на области мозга, которые отвечают за обработку визуальной информации, повышена. Прогнозы на постоянные головные боли. Плюс психика. Плюс дезориентация из-за непривычных условий. В общем… с медицинской точки зрения — освещение нужно.

— Так пока никто ни на что не жаловался, — пожал плечами Андреас, который тут же потёр глаза. — А вот спать хочется…

— Это пока, — хмыкнула Анна. — Обычно последствия от незначительных отклонений имеют накопительный эффект. А для нас вся эта планета… сплошное отклонение. К чему-то мы привыкли, а что-то до сих пор негативно на нас влияет. Например, я вам постоянно витамины подкладываю в еду, чтобы поддерживать баланс. Отклонения вообще у всех. Но тут может и из-за облучения такое быть…

— Короче, свету быть, — кивнул командир. — Ещё у кого какие предложения? Или расходимся?

— Побольше отдыхать… — устало проговорил Рен. — Честно… я не понимаю, куда мы постоянно летим. Особенно сейчас. Враг за нами не гонится. Мы нашли идеальное укрытие, в котором сможем спокойно существовать. Но нет… и тут куда-то спешим, когда нужно остановиться и просто посмотреть по сторонам, оценить, чего мы достигли.

— И всё же этот парень умеет говорить большими предложениями, — показал на него большим пальцем Джон, после чего все засмеялись.

— Да идите вы, — рыкнул инженер, после чего развернулся и направился в первую машину. — Вот просто… идите.

— Кажется… мы его обидели, — неуверенно проговорила Анна, смотря на то, как захлопнулась дверь в кузов.