Сэм Новак. Том I

Глава 3

А голос-то меня не обманул! Думаю, пора перестать называть его голосом и придумать ему какое-то имя. Пусть будет Тролль, оно ему вполне подходит, как мне кажется. Не тот тролль, что в пещере живёт, а тот, что троллит в интернете (вспомнил ещё одно слово, кстати).

Мы увидели рыбу. Она действительно была огромная, метров одиннадцать, а может и все двенадцать. Поймать такую – дохлое дело, вообще без шансов. Но не в моём случае, ведь она сама была дохлой. Плавала кверху брюхом.

– Наверное, издохла от голода,– предположил Крун.

– Не иначе,– согласился я, демонстрируя завидное хладнокровие, хотя мне хотелось орать от радости.

– Как же ты теперь снимешь заклятие? Ведь другой рыбы тут нет?– осенило гнома. Но у меня уже был ответ, он пришёл в мою голову моментально:

– Насколько я помню, в условии не было ничего про то, какая будет рыба. Ничего не говорилось про размер, живая она или мёртвая. Надо лишь доплыть до неё, подцепить и вытащить на берег. Мне кажется этого будет достаточно, чтобы заклятие посчитало, что я её действительно поймал.

– Ты в этом уверен?

– Другого выбора у меня нет,– я развёл руками, хотя был уверен в своих выводах. Не то что совсем уверен, но мне же обещали, что это нулевое испытание, которое проходят почти все.

Готов поспорить, вы никогда не испытывали такого облегчения, какое ощутил я. Конечно, если отбросить в сторону сортирный юмор, но я тут вам про духовное, а не про примитивные материи. А ещё мне очень хотелось какой-то ёмкой фразой выразить ту эйфорию, которая на меня накатила. Так сказать, описать это облегчение, которое вышвырнуло напряжение, копившиеся во мне последние дни.

– Кузьмич, су-у-ука! Фашисты! Всю ночь держали!– процитировал я фразу, которая внезапно пришла мне на ум.

– Чего?– изумился гном. – Сошел с ума?

– Да нет, это я так... вспомнилось что-то,– радостно сказал я. – Теперь надо только придумать, как вытащить эту рыбу, пока у меня время не вышло.

– Пошли в деревню, она тут недалеко,– предложил Крун и я охотно согласился, окрылённый последними событиями. Да я бы сейчас согласился подраться и с орком!

Деревня оказалась рядом, просто раньше её не было видно из-за деревьев. Впрочем, сегодня назвать это «деревней» было уже нельзя. Максимум - памятник исторического наследия, который требует основательной реставрации. От домов почти ничего не осталось: они сгнили. На берегу были остатки пристани, да единственное небольшое сохранившееся строение из камня. Тем не менее, мы начали исследовать то, что осталось.

Никаких инструментов мы не нашли, вообще ничего, что можно было бы использовать. К моему великому разочарованию. Энтузиазм начал потихоньку уходить.

– Нда... не густо,– расстроено сказал я, когда мы закончили осмотр останков деревни.

– Я примерно этого и ожидал,– признался гном. – Что будешь делать теперь?

– Думать, что же ещё? Смотри, до неё метров пятьдесят, не больше. Доплыву без проблем, но сомневаюсь, что смогу сдвинуть к берегу. Но если поднимется ветер, её и так к берегу пригонит.

– Или она уйдёт на дно и ты её уже никогда не достанешь,– веско сказал гном.

Действительно, он прав. Я понятия не имею, что происходит с дохлой рыбой, но наверное, она не бесконечно будет плавать вверх брюхом. У меня-то время ещё есть, но если она утонет, то это будет конец. Такую тушу не достанешь даже из мелкого озера, а это точно глубокое. Поэтому сидеть и ждать ветерка – не лучшая идея. Что-то нужно делать.

– Нужно что-то вроде верёвки, тогда мы легко её вытянем на берег.

– Верёвка у меня есть,– сказал Крун и я сразу обрадовался. Но ненадолго, ведь он уточнил: – Метров десять, не больше.

Примерно в пять раз меньше, чем мне нужно. Так, стоп, что-то вертится в голове. Что-то я недавно видел, что может помочь....нашёл!

– Если тебе не жалко верёвки, то я придумал. Помнишь, в лесу мы видели такие невысокие деревья? У который тонкий ствол с кучей веток начиная с самого низа? Сломаем штук пятнадцать, вполне хватит. Часть твоей верёвки разрежем на мелкие куски, с помощью которых соединим сломанные стволы. Один конец этой гениальной конструкции оставим на берегу, к другому привяжем веревку. Я доплыву до рыбы, зацеплю веревку, и мы вытащим её на берег. Что скажешь?

– Может сработать. Пошли, верёвки мне не жалко, ради вставить магу, – гном решительно направился в сторону леса.

Это оказалось труднее, чем я думал: пришлось потратить пару часов. Ломать эти деревья оказалось не самым простым делом, а надо было ещё и ветки срезать. Мой нож с этим справлялся, правда, с большим трудом, а вот гномий отсекал их очень легко, что было большим подспорьем. Но эти ветки были скорее плюсом: при помощи оставшихся сучков их можно будет надёжно связать верёвкой, так, что она не соскользнёт. Всё же гнома послали не просто так, без него я бы точно не справился. Нет, может быть что-то и придумал, но очень сомневаюсь на этот счёт.

Вам кажется, что моя идея не очень элегантная, креативная и в ней нет ничего особенного? Знаете что...я бы посмотрел на вас в моей шкуре! Плевать мне, как оно выглядит, главное, что оно должно сработать.

Когда мы закончили, светило (больше не буду называть его «Солнце») уже висело над самым горизонтом. К этому времени на берегу растянулась конструкция из шестнадцати скреплённых стволов деревьев. Выглядело это всё ужасно и криво, но это ничего, главное чтобы сработало.

Я скинул с себя рубашку и прямо в шортах полез в воду, держа в одной руке верёвку, привязанную к моему «изобретению». Крун стоял у кромки воды и толкал всю конструкцию в озеро. Повезло мне в том, что дерево это оказалось очень лёгким. Было бы это что-то вроде рябины, из моей идеи ничего бы не вышло. О, вспомнил ещё одно слово, а также что-то там про костры рябин третьего сентября. Кажется, там, где я жил, это был особенный день.

Вода была тёплой, плыть было приятно, хотя и трудно. Оказалось, я был неплохим пловцом, но держать в одной руке верёвку и тащить за собой наше чудо инженерной мысли всё равно было непросто. К тому моменту, как я добрался до рыбы, силы меня почти покинули и мне ничего не оставалось, кроме как опереться на неё. К счастью, она была достаточно большой и не ушла под воду под моим весом.

Передохнув пару минут, я начал плавать вокруг неё, прикидывая, за что её можно подцепить. От рыбины уже попахивало, но не сказать что очень сильно, вполне можно было терпеть. Пасть у неё была приоткрыта и «зубы с мою ладонь» оказались не преувеличением, а небольшим преуменьшением. Ничего подобного в жизни не видел (конечно, если это не стёрлось у меня из памяти). Отвратная тварь и хорошо, что дохлая. Живую я бы точно не поймал, пришлось бы одолжить у Круна верёвку и повесится, чтобы не ждать конца.

Хвостовой плавник напоминал акулий: жёсткий и примерно такой же формы. За него я и зацепил верёвку, обернув её вокруг хвоста, после чего поплыл к берегу. Местное светило уже коснулось горизонта и нужно было спешить. Интересно, к какому спектральному классу оно относится? Странно об этом думать, барахтаясь в воде, рядом с огромной и мёртвой рыбиной, когда на берегу тебя ждёт гном. Но ничего поделать с собой не могу, такие мысли приходят сами по себе. Что меня весьма характеризует, но об этом я подумаю потом.

Я добрался до берега и мы осторожно начали вытягивать рыбину. Я был уверен в том, как мы соединили сломанные деревья, но куда спешить-то? Сейчас вот-вот начнёт темнеть, а в мраке опять лезть в воду мне совсем не хотелось. Пять метров, три метра... и вот, рыба почти на берегу. Она уткнулась в мелкий участок у берега и остановилась, дальше её мы точно не сдвинем, не знаю, сколько она весит, но думаю не меньше двух тонн.

– Мы это сделали! И что дальше?– радостно спросил гном. – Заклятие теперь снято?

– Наверное,– неуверенно сказал я и подошёл к рыбине. Похлопал её по брюху, поднял голову к небу и заорал: – Ну вот, я поймал её! Что дальше?

– Не ори!– посоветовал мне знакомый голос. Я опять был в той белой комнате и опять не заметил момент перехода. Просто – «щёлк» и я уже здесь. Чёрт, я ведь даже не поблагодарил гнома за помощь, вот он удивился, когда я исчез. Жаль, что я с ним даже не попрощался, он действительно хороший парень.

– Мог бы дать мне попрощаться с Круном, – возмущенно озвучил я свои мысли.

– Не переживай, он без награды не останется, – успокоил меня голос.

– Вы же его специально послали, да?

– Ты встретился с ним не случайно, но ваша встреча не была запланированной, могли быть и другие варианты.

– Я сперва думал, что ты обманул меня. И даже два раза так думал. Когда оказался в пустыне и когда услышал про эту рыбину. Теперь я буду называть тебя Тролль, ты мне своё имя всё равно не назвал. Теперь я понимаю, что это испытание действительно было не слишком сложным, но потроллил ты меня знатно, Тролль.

– Можешь называть меня как угодно,– легко согласился голос. – Слышал, ты представился Сэмом. Кстати, не так уж и далеко от твоего настоящего имени. Но я тебе его не скажу, конечно же. А насчёт испытания... я не говорю всей правды, иначе потеряется...смысл. Но я никогда не обманываю, запомни это.

– Что дальше? И тут холодно,– возмутился я. Я стоял в одних шортах, которые ещё даже не высохли, а в комнате было действительно прохладно. Но буквально через секунду, как я сказал это, температура разом повысилась градусов на десять и стало комфортно. Удивительные у них технологии. И технологии ли?

– Замечательно, что время вопросов, на которые я не дам ответа, уже прошло.

– Ты был прав, это твоё нулевое испытание дало мне время подумать,– признал я.

– И мне, Сэм, нравится то, что ты не считаешь меня злом. Даже имя, которое ты мне дал, очень неплохое. Ты бы слышал, как меня называли другие! Никакого юмора или хотя бы ехидства, чаще всего примитивные оскорбления. Такие, кстати, далеко не заходят. Эмоции сжирают их и не оставляют шансов.

–У меня было время подумать,– сухо повторил я. – Что дальше?

– Дальше твоё первое настоящее испытание. Но, как я и говорил, после каждого пройденного тебя ждёт награда. И здесь у тебя есть два варианта. Если ты выберешь первый, то ты выберешь сам, зная, что выбираешь. Если ты предпочтёшь второй, то выбор будет из трёх опций, но случайный. Предвижу твой вопрос: в первом случае награда будет хуже, чем во втором.

– Ага, осознанный выбор или фортуна,– догадался я. – И что ты мне посоветуешь?

– Советов я не даю,– отрезал Тролль. – Могут сказать только одно: далеко не факт, что любой твой выбор будет полезен в следующем испытании. Рано или поздно он пригодиться, это точно. Конечно, если ты зайдёшь достаточно далеко, чтобы использовать это.

Надо подумать. Уж не знаю, что там за награды... предметы, наверное? Хотя, чего тут думать? Кажется, я не азартный человек, поэтому второй вариант мне не подходит. И нужно в принципе понять, о чём идёт речь и что там за награды. Кажется, они могут меня закидывать в разные миры, не знаю, реальные они или нет. Но если это предметы, можно представить, что мне опять дадут нож и выкинут туда, где есть огнестрельное оружие.

– Первый вариант!– решительно сказал я. Тут я действительно был уверен в своём решении, оно просто казалось самым логичным.

– Сила. Скорость. Боевые навыки.

– Что сила, скорость, боевые навыки?– не понял я.

– Если ты выберешь силу, то ты станешь сильнее и выносливее. Если ты выберешь скорость, ты будешь быстрее бегать, улучшится твоя реакция. Если ты выберешь боевые навыки, ты сможешь пользоваться разным оружием, так, словно ты уже упражнялся с ним. Там всего понемногу, от рукопашного боя и ножей, до...другого. Экспертом не станешь, но и новичком не будешь.

– Это будет какая-то модификация моего тела? Или может быть магия? Тренировки? Как это будет работать?– спросил я, вспомнив прошлый мир, в котором я побывал.

– Очередной вопрос, на который я тебе не смогу ответить, не разочаровывай меня,– мягко сказал Тролль. – Но уверяю, изменения ты почувствуешь и они не будут бесполезными для тебя. Рано или поздно.

Ладно, допустим. Не важно, как они это сделают, мне сейчас важно решить. Буду логичным, кажется, это самый правильный путь, другого у меня нет. Дойду до конца – узнаю все ответы, удовлетворю своё любопытство, как они мне обещали. Посмотрим на плюсы и минусы каждого варианта.

Сила... ну, сила и выносливость лишними никогда не будут. В прошлом мире они бы мне никак не помогли, впрочем, другие навыки тоже оказались бы бесполезными. Там всё оказалось очень просто. Кажется, говорят, что если есть сила, то ума уже и не надо, но это спорное утверждение. Точнее, ложное, ведь зависит от ситуации.

Скорость...хорошая реакция тоже никогда лишней не будет, да и возможность убежать от чего-то опасного наверняка будет кстати. Хотя, без выносливости я далеко не убегу, да и сила может быть тоже нужна для долгого забега. Боевые навыки... он говорил, что экспертом я не стану, но и новичком не будут. Интересно, я умел раньше стрелять или драться? А если следующий мир будет фэнтезийный, а я меч в руках никогда не держал?

– А можно сперва выбрать мир для следующего испытания, а потом награду?– спросил я без особой надежды на положительный ответ.

– Нет.

Отлично, так я и думал. Так что же выбрать? Наверное, самым логичным выбором будут боевые навыки. Но на что они мне без силы и реакции? Столкнусь с серьезным противником, никакого преимущества у меня не будет. Логично? Логично. Сила без умения её применить тоже не нужна. Что толку от сильного удара, если я не смогу достать противника? Если он слишком умелый или быстрый.

– Я выбираю скорость,– выпалил я. Смогу увернуться или убежать. Надеюсь.

– Отличный выбор,– одобрил Тролль. – Теперь выбирай из трёх миров. Первый – мир после ядерной войны. Очень суровое место, в котором каждое существо думает только о выживании. Плохой климат, нет еды, местами радиация, местами более жуткие вещи.

Второй – высокоразвитый мир, в котором технологии достигли невероятных высот. Большинство людей живут в нём в очень комфортных условиях и в полной безопасности. Третий – очень необычное место, в котором ты не найдёшь ничего ранее известного тебе, даже законы физики там иные. Я понимаю, что ты многое забыл, но если бы ты помнил всё, там ничего знакомого ты бы всё равно не увидел.

Ого! А вот это сложнее. Начнём с третьего варианта. Непонятное место, где то, что я помню и знаю, никак мне не пригодится. Было бы интересно посетить такое, но я же не турист, тут вопрос моей жизни. Поэтому лучше отказаться от этого мира, кто знает, с чем я там столкнусь. Я итак ничего не знаю, но тут незнание в квадрате.

Первый вариант тоже не очень. Вроде бы я читал что-то про постапокалипсис, если помню правильно, это ужасно. Люди – звери, радиация, загрязнения, нет еды и множество других угроз. Звучит не очень, да и он мне сам намекнул, что это суровый мир. Остаётся второй вариант, который выглядит самым безобидным. Наверное, там что-то про будущее, летающие машины, космические корабли и всё такое подобное. И люди живут в комфорте, как он сказал. Да, выберу его.

– Второй! Какое там будет задание и сколько у меня будет времени?– спросил я, наученный предыдущим опытом.

– В этом случае временной промежуток не определён. Задание ты узнаешь и сам.

– Ты, жалкий огрызок тупиковой ветви эволюции, которую не отсекли при беременности твоей матери лишь потому, что ты родился на отсталой планете где нет генетического сканирования! Мать твою, решил игнорировать своего любимого сержанта, который день и ночь думает, как сделать из тебя настоящего человека?– передо мной стоял неприятный тип с выпученными глазами и орал на меня, брызгая слюной. На нём была военная форма из незнакомого мне материала и дизайна.

Форма? Я в армии?!