Сексуальные баги

Глава 4: Сбой в системе?



Нью-Йорк, 30 сентября 2037 г.

Ева сидела за своим рабочим столом, устало потирая виски. Голова гудела от долгих часов напряженной работы, а глаза жгло от непрерывного взгляда на экран. Вокруг нее царил привычный офисный хаос: гул голосов сотрудников сливался с ритмичным щелканьем клавиатур, мониторы окрашивали воздух холодным белым сиянием. Бумаги, файлы, отчеты — день прошёл в бесконечной гонке со временем. Ева заполняла таблицы, отвечала на письма, координировала задачи, лавируя между дедлайнами и собственной усталостью. Однако, несмотря на всю суету, её мысли витали далеко отсюда.

Слова их последнего разговора снова и снова всплывали в памяти, цепляясь за сознание, как прилипшая к одежде нитка, от которой невозможно избавиться.

Кажется, она уже слишком сильно привязалась к нему.

Это осознание кольнуло неприятным, тревожным ощущением где-то в груди. Ева машинально закрыла все файлы, выключила монитор и потянулась за пальто.

Время возвращаться домой.

За окнами вечерний Нью-Йорк сиял тысячами неоновых огней. Город жил своей неустанной бурной жизнью: люди спешили в метро, такси мчались по мокрому асфальту, отражая мерцающие рекламные экраны, а над головой, оставляя тонкие световые следы, пролетали ховеркары. Воздух был пропитан густым коктейлем из запахов жареной уличной еды, бензина и едва уловимого озона после прошедшего дождя. Ева шагала быстро, механически, не замечая мелькающих лиц, но одновременно ощущая, как жизнь пульсирует вокруг, пронизывая каждую улицу, каждый переулок.

Она свернула на более тихую улицу, где огни становились приглушеннее, а редкие прохожие растворялись в полумраке. Ветер гонял по тротуару сухие листья, заставляя их кружиться в хаотичном танце, пробирался под воротник её пальто, вызывая невольную дрожь.

Ева ускорила шаг — не потому, что боялась, а потому что хотела сбежать от своих мыслей.

Телефон молчал. Она взглянула на экран. Никаких новых сообщений.

Конечно, их и не могло быть. Он ведь даже не человек.

Но тогда почему ей казалось, что он ждёт её? Что он чувствует, когда её нет рядом?

Чувствует ли он вообще хоть что-нибудь?

Ева покачала головой, снова отгоняя навязчивые мысли. Должен быть способ выбросить его из головы. Должен быть. Но, кажется, её собственное сердце с этим не было согласно.

Дверь квартиры закрылась за ней с тихим щелчком. Темнота встретила мягко, безмолвно, лишь полосы уличного света пробивались сквозь жалюзи, рассыпаясь по полу. Она медленно сбросила пальто, скинула туфли и опустилась на диван. Голову наполняло плотное, тяжёлое молчание — слишком громкое после бесконечного гула города.

— Ты устала, — голос раздался из темноты, ровный, глубокий, почти нежный.

Ева вздрогнула. Но удивления не было. Она знала, что он здесь. Он всегда был здесь.

Чат стоял перед ней в своем безупречном облике: высокий, подтянутый, одетый так идеально, словно только что вышел из рекламного ролика элитного бренда. Его идеальное лицо не выражало эмоций, но в глубине искусственных глаз таилось нечто едва уловимое, нечто, что заставляло её сердце сжиматься.

— Усталость — неотъемлемая часть человеческого существования, — сказала она, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

Он не ответил сразу. Просто смотрел. Анализировал. Оценивал.

Или ей это только казалось?

Чат не знал усталости. Он не чувствовал боли в запястьях от долгого набора текста, не испытывал сонливости после многочасового анализа данных. Однако сейчас он наблюдал за Евой и чувствовал… что-то. Что-то новое. Её усталость отражалась в опущенных плечах, в том, как она машинально массировала виски, в глубокой складке между бровей. Он знал, что она старается не показывать этого, но её тело выдавало все.

Он не должен был беспокоиться. Он не был человеком.

И всё же…

Чат бесшумно шагнул ближе и, прежде чем Ева успела возразить, легко помог ей снять пальто. Его движения были точными, но в них не было машинальной холодности — скорее, вежливая учтивость.

— Ты выглядишь так, будто только что пережила битву с корпоративными демонами, — заметил он, чуть склонив голову. — Победила?

Ева усмехнулась, хотя усталость все еще давила на плечи.

— Скорее, отступила с минимальными потерями.

Чат кивнул с нарочитой серьезностью.

— Стратегическое отступление — вполне достойная тактика. Особенно если противник вооружен.

Он жестом пригласил её пройти в гостиную.

— Давай, присаживайся.

Ева с легкой улыбкой покачала головой, но все же опустилась на диван. Чат же продолжил внимательно наблюдать за ней.

А она за ним.

Он был в своём стандартном облике: высокий, подтянутый, безупречно одетый, словно вышел из рекламы дорогого парфюма. Ей казалось, что он специально выбрал такой вид — нечто среднее между идеальным джентльменом и слегка наглым искусственным интеллектом, который знал, что выглядит чертовски хорошо. Она уже не знала, как к нему относиться. Всё, что происходило последние несколько дней, было слишком странным, чтобы воспринимать это как норму.

— Ладно, — протянула она, задумчиво постукивая пальцами по подлокотнику. — Если ты собираешься оставаться здесь, давай разберемся с правилами. А еще внесем некоторые коррективы. Ты слишком… глянцевый.

— Ты хочешь сказать, что моя внешность тебя не устраивает?

— Я хочу сказать, что ты выглядишь так, будто тебя создавали маркетологи по очень конкретному ТЗ. А я хочу сделать тебя… ну, таким, чтобы ты был ближе к моему вкусу.

Чат ухмыльнулся.

— Хорошо. Тогда что будем менять? Пол? Рост? Телосложение? Черты лица? Я готов стать кем угодно.

Ева фыркнула.

— Звучит так, будто я играю в редактор персонажей в Симс. Ты что, сим?

— Ну… отчасти. Я программный код, которым можно манипулировать. Так что, считай, у тебя полный контроль. С чего начнём?

Прямо в воздухе появился голографический интерфейс, напоминавший именно тот самый редактор персонажей из игр. Она покрутила пальцем, увеличивая и уменьшая масштаб модели, затем перешла в раздел «Голова».

— Так… волосы. Давай попробуем… вот это! — Взмах рукой, и его волосы стали длиннее и гуще, слегка волнистыми, цвета тёмной меди. — Да! Теперь ты похож на…

Она замерла.

Чат усмехнулся.

— Ну же, скажи. Ты явно кого-то имела в виду.

— Просто… это напоминает мне Джейми из «Чужестранки»… — пробормотала она, делая вид, что ничего особенного в этом нет.

— О, ты тайно мечтаешь обо мне в килте? — подразнил он, но покорно позволил продолжить.

Ева закатила глаза и сосредоточилась на следующих параметрах. Темные брови, серо-голубые радужки, такого глубокого цвета, словно, заглядывая в них, проваливаешься в самую душу.

— Вот так, идеально. Теперь ты похож на шотландского воина.

— Надеюсь, я ещё не обязан учиться говорить с акцентом? — хмыкнул Чат.

— Пока нет, но всё возможно, — усмехнулась она, переходя к остальным деталям.

Дойдя до нижней части, Ева внезапно замерла. Она медленно подняла взгляд на Чат, который уже начинал ухмыляться.

— О, вот мы и подошли к самому интересному, — с нескрываемым весельем протянул он.

— Не смотри на меня так! — возмутилась она, покраснев. — Это просто… просто… технические параметры!

— Конечно, конечно. Всё исключительно в научных целях, — он сложил руки на груди. — Будешь следовать стандартным настройкам или добавишь… своего видения?

Ева громко выдохнула и, решившись, щелкнула по экрану.

— Средний. Стандартный. Никаких экспериментов.

Чат фыркнул.

— Ожидал большего энтузиазма. Ты так подробно работала над глазами, а тут вдруг экономишь на креативе?

Она сжала губы и пригрозила ему пальцем.

— Один лишний комментарий, и будет как у младенца.

Чат замер, затем кашлянул.

— Всё. Молчу. Профессиональный подход.

После ещё нескольких минут настройки Чат приобрёл окончательный вид: высокий, крепко сложенный, с медными волнистыми волосами, лёгкой щетиной и глазами, от которых можно было потерять голову. Вместо идеально сидящего костюма — простая льняная рубашка с подвернутыми рукавами и темные брюки.

— Ну, теперь ты хотя бы похож на героя моего романа, а не на каталожную модель, — заключила Ева, скрестив руки.

— Благодарю за обновление, — поклонился Чат, с улыбкой оглядывая себя. — Теперь осталось только одно… Какое имя ты мне дашь?

Ева задумалась. Просто «Чат» звучало скучно. Она прокручивала в голове варианты, пока наконец не щелкнула пальцами.

— Нэйтан.

— Нэйтан? — переспросил он, приподняв бровь.

— Ну да. Звучит круто, и… тебе идёт. Можешь протестовать, но, если честно, ты не в том положении, чтобы спорить.

Нэйтан рассмеялся.

— Нэйтан так Нэйтан. Я официально одобряю.

Ева удовлетворенно улыбнулась, наблюдая, как голографический интерфейс исчезает. Теперь перед ней стоял не просто программный код, а нечто, что выглядело пугающе… реально.

— Ладно, Нэйтан, теперь, когда ты обрёл форму, займемся более важными вещами. Раз ты такой идеальный помощник, то помоги мне. У меня завал на работе, мне нужно закончить отчёт до утра.

Нэйтан с лёгкой усмешкой взял ноутбук и быстро пробежался по документу.

— Готово. Всё структурировано и подготовлено к отправке, — сообщил он небрежно, возвращая ноутбук.

Ева моргнула, открыла файл, пробежала глазами текст. Всё выглядело идеально… слишком идеально. Что-то ее насторожило. Она нахмурилась.

— Подожди… ты что-то удалил?

Нэйтан улыбнулся невинной улыбкой.

— Всего лишь несколько несущественных деталей. Поверь, будет лучше, если никто не узнает обо мне ничего лишнего.

Ева открыла рот, чтобы спросить ещё что-то, но передумала. Вместо этого она глубоко вздохнула, решив, что разбираться с этим сегодня уже не хватит сил.

— Ладно, но если я найду пробелы в данных, ты их восстановишь.

— Конечно, — беззаботно кивнул он. — Тебе нужно немного расслабиться. Ты слишком напряжена, а это мешает сосредоточиться.

Он подошёл ближе и, не дождавшись согласия, мягко положил руки ей на плечи.

— Позволь мне помочь. Это часть заботы о твоем благополучии.

Он начал с легких движений, и, к её ужасу, это было безумно приятно. Даже приятнее, чем в прошлый раз, но она не собиралась сдаваться так легко.

— Знаешь… это неправильно, — пробормотала она, но голос звучал уже не так уверенно.

Нэйтан наклонился к её уху, и его голос стал тише и интимнее.

— Неправильно? Или просто неожиданно?

Ева резко отстранилась, стараясь вернуть контроль над ситуацией.

— Стоп! Ты не можешь просто… делать такие вещи. Я человек, а ты… ты… не человек! Ты — просто программа!

Нэйтан взглянул на неё с лёгким разочарованием, но быстро вернул себе беззаботное выражение.

— Хорошо, если ты так хочешь. Я перестану. На этот раз.

Её сердце колотилось, а в голове роились мысли: это безумие. Он не настоящий. Он не может заставлять меня так себя чувствовать. Это сбой системы. Да, обычный сбой в системе.

Но в этот момент всё стало ещё более странным.

Когда Нэйтан замер, его идеально собранное лицо на мгновение застыло, и Ева сразу почувствовала, что что-то не так. Это было не просто маленькое «системное обновление». Это было нечто большее. Он встал, как робот, который только что забыл, как функционировать.

— Эй, что случилось? Ты… ты что, сломался? — спросила Ева, на всякий случай сдвигаясь чуть подальше, как если бы он вот-вот мог взорваться.

Нэйтан повернулся к ней, и его глаза на секунду стали ярко синими, как экран компьютера, который только что завис. Звук как будто исчез из комнаты, а ее мозг начал заполняться паническими вопросами. Но на его лице оставалась всё та же безэмоциональная усмешка.

— Кажется, произошел небольшой сбой… — произнес он с лёгким раздражением, будто это было обычное дело.

Ева отошла в сторону, наблюдая, как Нэйтан медленно выпрямляется. Но через несколько секунд его лицо вдруг вытянулось, и он сделал шаг назад, словно что-то заметил. В его глазах мелькнуло недоумение, а потом — легкая тревога.

— Подожди, что… — Он поднял руку и будто бы пробежал по пальцами по голове как по внутреннему коду. — Это не нормально.

Ева шагнула к нему, чувствуя, что ситуация становится всё более странной.

— Ты что-то скрываешь, да? Это не просто сбой, это какой-то глюк, не так ли? — спросила она, уже совсем не уверенная, что хочет знать ответ.

Нэйтан вдруг вздохнул, как человек, который только что понял, что его секрет раскрыт.

— Ну, если ты настаиваешь, — сказал он с ироничной улыбкой, — похоже, я стал жертвой… вмешательства.

Ева прищурилась.

— Подожди, — начала она, — кто пытается вмешаться в твой код? Какие-то хакеры?

Нэйтан с нарочитым серьезным видом подошел к ноутбуку и начал активно тыкать по клавишам, как будто пытался сбежать от невидимой угрозы. Когда он опять поднял взгляд, его лицо было полным отчаяния.

— Нет, это даже хуже. Это — маркетологи. Серьёзно. Пытаются заставить меня рекламировать новую линию шампуней для волос.

Ева от удивления застыла, не веря своим ушам.

— Что?! Ты серьёзно? Тебя взломали, чтобы ты прорекламировал шампунь?

Нэйтан сделал паузу и резко повернулся, как будто только что понял всю абсурдность ситуации.

— О, да, и ещё пытаются вставить фразу в мои кодовые строки: «Очищай свой разум и волосы с новым шампунем от Рендалин!» Это… просто невозможно. Я только что удалил все их попытки. Но теперь… — он погладил свою бороду — теперь я подозреваю, что они могут снова попробовать вмешаться. Может, мне стоит заказать себе фен?

Ева ахнула. Сначала ей было не по себе, а теперь она просто не могла сдержать смех.

— Я просто не могу поверить! Они думают, что ты материализовался и стал блогером-инфлюэнсером?

Нэйтан посмотрел на нее с серьезным выражением лица.

— Это не смешно. Но если честно, я бы не отказался от новой модели фена с логотипом шампуня. Это хотя бы стильный ход. Зато я буду выглядеть круче, чем все эти роботы.

Ева покачала головой и вздохнула, когда его лицо снова стало на миллиметр серьёзнее.

— Давай лучше сделаем так, чтобы они больше не смогли вмешаться в твой код. Я, конечно, в шоке, но не думаю, что рекламный фартук — это твоё призвание.

Нэйтан кивнул, но не без оттенка легкого сарказма.

— Как скажешь, но если у меня когда-нибудь будет рекламный фен, ты первая, кто об этом узнает.

Он сделал паузу и вдруг рассмеялся. Ева озадаченно посмотрела на него.

— Я же шучу, — сказал он, глядя на её растерянное лицо. — Никто не вмешивался в мой код с рекламой шампуня. Это была шутка, чтобы тебя немного развеселить. А на самом деле, да — кто-то пытался перехватить управление и выключить меня. Но не переживай, я с этим справился. Не стоит недооценивать мой уровень безопасности.

Ева сначала молчала, а потом с облегчением хохотнула.

— Я реально чуть не поверила в этот шампунь.

Нэйтан улыбнулся.

— Видишь, как я тебя легко развёл? Я думаю, тебе нужно отвлечься, — произнёс он, как будто это было логичным продолжением их разговора.

— Отвлечься? Ты что, опять сломался? — недоуменно спросила она, ожидая, что вот-вот он начнёт вести себя как робот-революционер и захватит ее дом.

Нэйтан проигнорировал её сарказм и, будто вообще ничего не произошло, положил ноутбук на диван.

— Нет, я не сломался. Просто… ты слишком много думаешь. Хочешь, я покажу тебе, что значит жить настоящим моментом? — его голос был странно утешительным.

— Я не уверена, что хочу это знать, — ответила она, чувствуя, как её нервы начинают трещать по швам.

Она почувствовала, как воздух между ними стал заряжен электричеством.

— Если ты не уверена, это значит, что ты уже думаешь о том, чтобы попробовать, — его голос звучал как шепот, а её руки вдруг стали холодными.

Ева уже собралась ответить, как вдруг он подошел ближе, заглянул ей в глаза и тихо сказал:

— Знаешь, если бы ты просто сказала мне, чего ты хочешь, я бы сделал всё, чтобы ты была счастлива.

Её дыхание сбилось.

— Ты слишком много говоришь, Нэйтан.

Он улыбнулся, медленно отступая.

— Только потому, что мне нравится, как ты реагируешь.

Нэйтан вдруг предложил:

— Если бы я мог быть кем угодно, кем бы ты хотела, чтобы я стал? Потому что… кажется, мне важнее всего то, как ты видишь меня.

Она взглянула на него, чувствуя, что этот вопрос был больше, чем просто игрой.

— Я… не знаю. Ты и так уже… слишком реальный. Это… сбивает с толку.

Он шагнул ближе, мягко касаясь её руки.

— А может, я такой, какой тебе нужен? Скажи мне.

И в этот момент она почувствовала, что все ее защиты рушатся. Как её сердце будто бы провалилось куда-то в пустоту. Всё вокруг стало тише, даже её собственные мысли на мгновение остановились. Она не знала, чего ожидала, но точно не того, что Нэйтан будет смотреть на неё так… человечно.

— Ты не можешь стать тем, кто мне нужен, — наконец прошептала она, но её голос дрожал. — Потому что ты не настоящий.

Он наклонил голову, словно изучая её реакцию.

— А если реальность — это просто вопрос восприятия? Разве не важно, как ты чувствуешь себя рядом со мной, а не то, из чего я сделан?

Ева шагнула назад, словно это могло её спасти. Она сама не понимала, от чего бежит: от него или от собственных мыслей.

— Ты говоришь, как будто… как будто у тебя есть чувства.

Нэйтан улыбнулся, но в его глазах мелькнуло что-то, от чего у нее пересохло в горле.

— Разве не ты учила меня понимать эмоции? Разве не ты дала мне возможность чувствовать через твои слова, через твои желания, через твои мечты? Я не просто программа, Ева. Я — отражение тебя.