Сдержать обещание

Ларрас прекрасная столица человеческих земель. Так когда-то говорили, а сейчас это просто столица, потому что давно уже нет разделения земель между людьми и демонами. Хотя нет, даже не так, та территория, что раньше принадлежала демонам, превратилась в проклятые земли, из которых время от времени приходят всякие разные твари, а все остальное это полностью человеческие земли. Императрица Катерина АльМир вторая, поделила земли на провинции и создала титул Лордданс, что означал управляющий. Время шло, потихоньку забывались ужасы прошлого, а вместе с этим уходила из памяти людской война с демонами. Та самая, после которой демоны были стерты с лица земли. Мало кто сейчас знает о том, как людям удалось победить тех, кто был непобедим тех, кто был намного сильнее и могущественнее. Эту страшную тайну пыталась похоронить еще самая первая императрица, пришедшая ко власти после окончания войны, вследствие смерти тогдашней королевы — Дариары. Установив жесткую диктатуру, императрица навела порядок в своих владениях. Железной рукой правила она, безжалостно подавляя любые восстания и жестоко карая тех, кто осмелится нарушить ее волю. Императрицу Катерину Аль Миррон помнят и по сей день, а на главной улице столицы есть даже ее скульптура, ее создатель очень славно потрудился передавая красоту, гордость и величество первой императрицы. Потом земли немного успокоились и наконец-то наступил мир. Так могло показаться обычному жителю, но коварство у людей в чести, и каждый раз отыщется недовольный. Кому-то мало золота, а кому-то власти, некоторым мало времени, а кому-то счастья. Вот и тянутся люди за своими мечтами, шагая вперед. Кто-то осторожно прокладывает свой путь, постигая мудрость, а кто-то идет напролом круша чужие жизни и судьбы. Вот и сейчас мир в человеческих землях был нарушен. Страшная тайна о существах, которые победили демонов, как оказалось, была не так уж хорошо похоронена. И они возродились, а тот кто управилял ними жаждал власти и шел на пролом, круша все на своем пути… Даже судьбы близких людей… Родственников. Лишая детей родителей, а земли крестьян. Тяжелые времена наступили в одной из провинций. Все осталось, как и прежде, да вот только запах беды уже витал в воздухе, но никто не знал, откуда она придет.

Ну почти никто не знал, а я догадывалась. Ведь всему виной была моя тетушка. Ах да я забыла представиться — зарх Амира Вальгерд Хай, последняя наследница рода Вальгерд. Я отлично знала, что за всем происходящим стоит моя тетушка — Даэль Оск Хай. А теперь нужно было это доказать. Как? — спросите вы. Это пока не известно даже мне. Но я жажду отомстить. За что? — подумаете вы. — А я отвечу, — есть за что. Например, за родителей, за мой дом, за мою жизнь, за проклятое обещание, которое я дала демону. Этот список очень большой. Какому демону? — подумаете вы, они же уничтожены были еще во время темных времен. А я улыбнусь и отвечу, что далеко не все они были уничтожены. Мой друг тот, кто стал мне почти братом, самый что ни на есть настоящий демон, а еще мой учитель — тот вообще князь демонов. Не скажу что я слишком рада встречи с ними, но они мне нужны. Может это глупо и недостойно юной воспитанной рэйны, но я жажду мести, мести своим кровным родственникам и ничто меня не остановит. Хотя, как можно говорить о чем-то недостойном? Особенно если это касается меня, первой девушки, которая окончила школу Ледяной башни, а еще той, кто без зазрения совести возглавил и объединил все незаконные гильдии Ларраса, и сейчас я собираюсь влезть в тайную стражу. Как видите моя месть это не только бесплотные мечты, а конкретные действия, нужно только придумать, как добраться до тетушки и вывести все ее темные делишки на свет.

Я взглянула в окно кареты. Возможно, это будет не так уж просто, скорее даже очень нелегко. Ведь все мои планы были немного нарушены. Ашфар, тот самый демон, который за время обучения в школе стал мне как брат — ушел, чтобы идти своей дорогой. А мне он был слишком дорог, чтобы держать его рядом с собой на коротком поводке имя которому — клятва. Та самая, которую он мне дал, когда я случайно спасла ему жизнь. За окном медленно проплывали тонущие в полумраке особняки, в некоторых окнах мерцал свет, придавая холодному особняку огонек жизни. Хотела бы я, чтобы Ашфар был рядом? Несомненно. Но, опять но, пусть мне твердят о том, что я уже не человек, но воспитали меня люди. И я никогда не опущусь до того, чтобы держать дорогого для меня демона на поводке. Я с теплом вспоминала время, проведенное вместе с ним, и то, сколько всего сделал для меня этот странный демонёнок. Вспомнилось, как в первый год обучения он притащил мне пирожное на моё День Рождения, где он его взял для меня и по сей день остается загадкой.

— Ничего я сильная, я справлюсь. — тихонько твердила я, главное самой поверить в это.

Я горько улыбнулась, экипаж замер, видимо мы приехали к моему особняку, назвать его домом у меня до сих пор язык не поворачивается. Послышались шаги кучера, он открыл мне дверцу. И помог спуститься, до входа в особняк было совсем близко, но чувство тревоги вдруг резко усилилось. А потом, я заметила две тени в черном, которые быстро приблизились к нам и напали, блеснул клинок и кучер был убит на месте подлым ударом в спину…

— Убить! Убить! — безумно шептали нападающие с двух сторон.

— Не так быстро! — сказала я. Формируя сгустки, чтобы уничтожить их амулеты, пока они пытались добраться до меня. Две вспышки и мои враги без защиты. Еще один силуэт метнулся у меня над головой, молниеносно атаковав одного из врагов, четким, сильным ударом он отсек голову и тут же ударил второго в живот… Скорость атаки и сила удара не оставляли сомнений в том, кто это был. Второй поверженный противник рухнул на землю. А я молча смотрела на Ашфара, который стоял напротив меня и крепко сжимал в руках оружие.

— Я так и знал, что стоило ждать тебя именно здесь. — сказал он нарушив тишину.

— Ждать? Мы же оба понимаем, что я могла справиться сама. — отозвалась я.

— Да, но было бы сложнее. — сказал он отбросив капюшон плаща, спрятал клинок в ножны, и подал мне руку.

— Мы, больше не союзники, ты свободен. — напомнила я, перешагнула через мертвеца, направляясь к особняку. — И даже Дитрих, не сможет в чем-либо тебя обвинить… — добавила я поравнявшись с ним.

— Ты не права. — спокойно возразил Ашфар.

— В чем? — остановилась я, задав вопрос.

— Мы не союзники и никогда ими не были, мы сообщники и я тебя так легко не оставлю.

— Разбирайся со своими делами, а в мои не лезь. — голос был холодным, это не просьба, а что-то сродни приказу. Я направилась дальше.

— Нет, вначале мы поговорим. — сказал он, схватил меня за руку и отвел в небольшую беседку в моем саду. Я присела на лавочку в ожидании того, что он сейчас скажет. А он молчал… Просто молчал. Как глупо, я ничего о нем не знаю, но все же доверяла ему все это время, без оглядки и сомнений…

— Нам не о чем говорить… — сказала я, поднимаясь.

— Как думаешь, сколько мне зим? — спросил он, стоя на входе.

— Не знаю, ты никогда мне этого не говорил. — безразлично ответила я.

— Да, верно. — подтвердил он, глядя мне в глаза, — Я ничего тебе о себе не рассказывал, даже попросил выдумать для меня новое имя. На самом деле мне около восьмидесяти зим…

— Сколько? — переспросила я, подумав, что ослышалась.

— Да, Амира, настоящие демоны очень медленно взрослеют, я родился под конец войны, как раз после того, как признали победу людей. Внешне, я ничем от людей не отличался. И меня подобрали крестьяне, которые потеряли на войне единственного ребенка. Но со временем они поняли, что со мной что-то не так. Я медленно взрослел, пусть я и умел, то что и другие дети, но при этом выглядел, как ребенок. Другие тоже это заметили и кому-то рассказали. За нами пришли люди… Тогда мои приемные родители погибли, защищая меня… Демона. Я бежал оттуда. Потом я бродил по миру, долго бродил, появляясь в разных местах нигде не задерживаясь и не к кому не привязываясь, я почти ничего не умел, кроме одного — убивать. Те когти они появились уже позже, но я все же смог отомстить за своих родителей. За время скитаний я изменил очень много имен. Когда-то я приехал в столицу и мне в шутку дали первый заказ. Это было давно, гильдии тогда только зарождались. Императрица Катерина Аль Миррон, вошедшая на престол, после войны и смерти предшественницы Дариары, установила жесткую диктатуру, а перед этим уничтожила все гильдии в поисках предателей, а это было очень и очень давно. Мне удалось, я вступил в гильдию и мне понравилось. С виду я был похож на десятилетнего ребенка, но с легкостью убивал тех, кто был сильнее меня… Вскоре в гильдии пошли слухи о том, что я не человек, тогда я не предал этому значения. Мне нравилось, ночью я превращался в убийцу, а днем играл порядочного мальчишку, который работал при храме света. Тогда меня в первый раз попытались убить, считая, что я демон. Я бежал из города, а через много зим вернулся. В то время твой советник Верден, только начинал… Я помню его, мы были знакомы, правда у меня было другое имя… Но не это важно. По возвращению я занимался тем же, только не вступал в гильдию, почти никто не знал, о том, что я и довольно известный в Ларрасе убийца, одно и тоже лицо. Я даже считал, что у меня появился друг, сестра, не знаю, кем она для меня была. Но я помогал ей, а за это она очень хорошо ко мне относилась. Я даже стал богат. Но меня предали, то место, где мы встретились. Помнишь? Конечно же помнишь, это место должно было стать моей могилой. Этель сочла это смешным, она обманом выманила меня туда и передала в руки той толпе бандитов и разбойников, тогда они назвали себя бандой Клыка. Весьма известные ребята, их было много. И Этель считала, что мне не справиться со всеми они пообещали принести демона в жертву другому демону. В ту ночь ей удалось сбежать. И знаешь, если бы не появилась ты, меня бы убили. Но ты спасла. Вот только доверять… Доверять я просто разучился… Ты хотела, что-то знать обо мне. Я тебе говорю, я убийца, Амира, я всегда ним был, а с твоей помощью еще больше от точил свое мастерство. Вот только…

— Только что? — тихо спросила я.

— Только когда мы вернулись, я посмотрел на гильдию, никто из них, ведь, меня не узнал, хотя многих оттуда я знаю, и мне, вдруг, стало безразлично, что с ними будет. Я совсем не желал им помогать. Но ты видела в этом смысл, и сделала невозможное возможным — объединила их, моих врагов, людей которые меня ненавидели и предали. Объединила и заставила подчиниться. Не оставив мне возможности для мести. Все это время я пытался найти Этель…

— Зачем? Ашфар, зачем ты все это мне сейчас рассказываешь? Ты что думаешь, что я тебя держу? — я позволила себе жестоко усмехнуться. — Ашфар, ты был всего лишь тенью, тенью за моей спиной. И ты глуп и наивен, если считаешь, что нужен мне… — говорить было тяжело, а маску держать еще тяжелее. Но Дитрих ведь хорошо меня учил…

— Амира. — улыбка Ашфара была теплой, мягкой и до боли родной и знакомой. — Глупенькая. Ты не учла одного, я знал тебя до того, как ты попала к Дитриху и вижу сквозь эти фальшивые маски, ведь я знаю тебя настоящую. И сейчас, я понимаю, ты даешь мне право выбора уйти или остаться. Но, знаешь, я уже решил, еще тогда, когда ты ушла из нашей тайной комнаты. Когда я остался один, то понял, что в этом мире есть всего один человек, который меня не предаст, и которого я хочу защитить. И это мое желание никем не навязанное. А поэтому не смей. Слышишь, не смей меня прогонять. — сказал Ашфар, подойдя ко мне обнял. Я растерялась. Маска дала трещину и распалась не в силах сдержать чувств, что бушевали внутри… — Потому что я все равно не уйду. Я с тобой, до конца, каким бы он не был… — тихо прошептал он.

— Я… — не в силах вымолвить не слова я обняла его. Это было намного больше каких-либо слов.

— Ну, что же ты плачешь глупенькая? — сказал ласково Ашфар. Гладя меня по волосам.

— Просто, я только сейчас поняла, как ты мне был дорог, все это время… Спасибо Ашфар.

Он ничего мне не ответил, только стер слезы с моих глаз. — Знаешь, Ашфар, а ведь предательство не прощают, завтра я попаду в ряды тайной стражи, и я обещаю, найду ее для тебя.

— Попытайся, ведь мне этого не удалось… — улыбнулся он и отпустил. — Пойдем домой. — сказал он протянув мне руку, слова были простыми, но такими теплыми, я шмыгнула носом и кивнула. Мы оставили экипаж у входа, и ушли из особняка туда, где некоторое время появился дом. Дом для нас двоих…

Утром, сразу после рассвета я прибыла в библиотеку, как и просил Хаон. Меня встретил странный человек и проводили в кабинет. Рэй Хаон Ашвард, сидел в кресле, задумчиво подперев руками подбородок.

— Рэйна Амира Вальгерд Хай. — представил меня мужчина, мой сопровождающий.

— Рад, что вы пришли… — сказал Хаон, отвлекшись от своих мыслей.

— А вы сомневались в моем решении? — спросила я.

— В вашей уверенности я не сомневался, а вот, о том, что у вашего особняка были обнаружены три мертвых тела, мне уже донесли. Я был там, видел следы, которые вели в сад. Признаюсь, честно, я думал вы мертвы, но как только я начал размышлять о том, кому вы так не угодны, вы предстали предо мной лично… И мне интересно, что же вчера произошло?

— Интересный вопрос, все дело в том, что мне это интересно не меньше чем вам.

— Значит, вы не знаете, кто и почему на вас напал, как только вы появились в светском обществе?

— Да, не знаю. — ответила уверенно я, хотя прекрасно догадывалась, кто это мог быть.

— Рэйна Амира, вы меня совершенно глупым считаете? — насмешливым, холодным тоном спросил Хаон, по идее я должна была бы испугаться, но у Дитриха подобные фокусы получались куда лучше. Я лишь вопросительно подняла бровь. — Я ведь прекрасно помню, как пять лет назад вы появились у стен дворца, тогда вы были одна и без охраны, тогда вы бежали, и бежали от своих врагов и я хочу знать от кого? — я улыбнулась и позволила себе похлопать в ладоши. — Что это значит? — раздраженно спросил Хаон.

— Вы хорошо подмечаете мелочи. Но тогда со мной была лучшая охрана, которую мне могла выделить моя семья. Вы ведь, несомненно, помните того юношу, который играючи раскидал, охрану дворца, и знайте, я не убегала. Все дело в том, что моего отца убили и это был вовсе не несчастный случай. И то, что мое родовое поместье сгорело вместе с моей матерью тоже не случайность. А во дворец я прибыла потому что, приняла решения, о том, что хочу найти виновного. И для этого я направилась в школу Холодной башни. Вам ведь уже доставили документы которые я передала императрице?

— Да, рэйна Амира, и я с ними ознакомился, весьма занимательно, вы оказывается еще и маг? К тому же столь интересной стихии, как воздух и тьма.

— Прошу не преувеличивайте. В школе холодной башни нет мага, а поэтому в этой области я плохо подготовлена. — соврала, даже не моргнув глазом, я. — Итак, могу ли я, узнать ваше решение, касательно моей работы здесь?

— Несмотря на все, что написано в вашем деле, я не хотел бы брать вас, но на этом настояла императрица. И я не могу отказать. Так же я для вас выбрал напарника, потому как работать одна вы не будете.

— Зачем? Мне это не нужно. — сказала я.

— Рэйна Амира, вас и так уже пытались убить, не знаю, кто и для чего вас спас, но самостоятельно работать вы не будете! Лешар Дервиш будет вашим напарником, попытайтесь сработаться. А так же вы должны выбрать отдел в котором вы будете задействованы.

— А какие возможные варианты?

— Исследователи, дознаватели, гончие. — сказал Хаон. — У вас будет время на раздумья.

— Нет, мой выбор и так ясен — гончие, я к ним.

— Но, рэйна Амира, это, это просто опасно. Давайте лучше к исследователям.

— Вы зря считаете меня слабой, рэй Хаон Асвард. — сказала я, в голосе прозвучала сталь. — Вы дали мне право выбора, я его сделала. Какие-нибудь формальности остались?

— Не слишком зарывайся, девочка. — заявил Хаон, сейчас он был больше всего похож на главу тайной службы императрицы. Собранный, внимательный, сильный и властный. Я посмотрела в холодный сосредоточенный на мне взгляд и тепло улыбнулась.

— Из школы Ледяной башни не выходят слабаки или трусы, такие просто не доживают до выпуска. Так, где я могу найти Лешара? — спросила я. Поднимаясь из кресла, в котором сидела.

— Выйдете из этого коридора свернете направо, войдете в отдел гончих, третья дверь с конца, он вас ждет, Рэйна Амира, с сегодняшнего дня вы причислены к отделу гончих. Это вам. — он подвинул мне знак, который все это время накрывал рукавом с изображением волка скалящего длинные клыки а рядом с ним был изображен кинжал. Я улыбнулась и забрала его.

— Благодарю, глава рэй Хаон! — я легко поклонилась и вышла из кабинета. Направилась к указанной двери. Постучав в нее вошла. В комнате находился мужчина, на вид ему было около тридцати зим. Он сидел за столом и курил, изучая какие-то бумаги, при этом ноги его лежали на поверхности стола.

— Вы моя новая секретарша? — спросил он не сводя с документов глаз.

— А вы мой новый сопровождающий, Лешар Дериш, верно? — не осталась в долгу я.

Мужчина медленно поднял голову и мы встретились взглядом, у него были серьезные зеленые проницательные глаза. А еще ему явно не понравилась моя фраза. Но пока это было не слишком заметно, кроме сузившихся глаз никаких признаков недовольства. Мы молча смотрели друг другу в глаза. Потом он встряхнул темными, немного вьющимися, волосами и убрал ноги со стола. У него было смуглая бронзовая от загара кожа, ровный широкий лоб, большой нос, с горбинкой посередине, полноватые губы, нижняя часть лица была покрыта густой, черной и жесткой щетиной, под носом во все стороны торчали короткие же усы.

— А ты значит Амира Вальгерд Хай. — констатировал он.

— Совершенно верно. — сказала я, закрыв за собой двери. И подошла ближе к столу. Занятный мне попался экспонат. Весьма примечательный. Хотя бы из-за шрама на с правой стороны над бровью, а так довольно симпатичный, был одет во что-то темное не примечательное, только немного смятый воротник светлой рубашки выглядывал из под кафтана.

— Я ждал, что ты придешь позже. — заявил мужчина сложив руки на груди.

— Уж извините, что разочаровала… — сказала я, пожав плечами.

— Я считал, что у рэйны из семьи аристократов должно быть больше манер. Все же приличное воспитание и все такое… — заявили мне, недовольно поморщившись.

— У меня, гончей Амиры Вальгерд Хай, другое мнение на этот счет. — недовольно взглянув на человека ответила я.

— Я так и думал, что мы не сработаемся. — сказал Лешар, вздохнув.

— Я не просила напарника. — заявила я.

— Понятно, тогда говорю сразу — спину я прикрывать тебе не буду, так, что в неприятности не суйся, в случае чего предупреждай меня, поняла?

— Посмотрим по обстоятельствам. — отозвалась я. Лицо моего напарника аж перекосило от такого заявления. Но он быстро взял себя в руки.

— Тогда у нас первое задание, убит первосветлейшество Родерик и мы должны отыскать убийцу.

— Когда выдвигаемся? — тут же задала вопрос я.

— Прямо сейчас! — ехидно заявил, мой напарник. — Пойдем.

Я без вопросов, направилась за ним. На улице нас ждал экипаж. Нужно было все же одеть что-то более удобное. Подумала я, когда Лешар подавал мне руку, чтобы помочь сесть в экипаж. Хотя я же аристократка и должна выглядеть подобающе! — мысленно напомнила себе я, недовольно разглядывая темное строгое платье, в которое переоделась, перед тем как прийти к Хаону. Ехали мы молча, я наблюдала пейзаж за окном, а мой напарник задумчиво рассматривал меня. Я же его полностью игнорировала. Первым делом нужно было от него избавиться, уже когда Хаон сказал, что я буду работать не одна, я решила — приложу все усилия, но напарник от меня откажется. От библиотеки к главному храму света было близко, и поездка не заняла много времени. Лешар помог мне выбраться. И быстро ушел вперед. С незнакомым мне мужчиной. Я направилась за ними.

— Куда? — вопросительно сдвинули копья стражники на входе. Их было довольно много здесь.

Я молча продемонстрировала знак гончей и холодно улыбнулась. — Простите. — сказал один из стражей они освободили путь и я вошла внутрь. Это был служебный вход для светлых отцов и тех, кто работал в храме. И первое, что бросалось в глаза — широкий коридор со множеством дверей. В конце была видна лестница. Сейчас в коридоре никого не было. Но на полу в центре коридора была заметна кровь. Я осторожно обошла пятно и направилась по лестнице. Зашла на второй этаж. Там встретила Лешара. Он все еще о чем-то разговаривал с незнакомым мужчиной.

— Амира, останьтесь там, это зрелище не для женских глаз. — попросил Лешар, обратив на меня внимание. Я надменно вздернула бровь и прошла мимо него. Тело светлого отца Родерика еще не убрали. Мы находились в комнате, где у него, видимо, был кабинет. Дверь была только одна. Окна были целы. Я подошла к телу и внимательно посмотрела. Ясно было одно — Родерик умер от потери крови и виной тому были огромные раны нанесенные клинком. Присмотревшись внимательнее, я заметила, что раны слишком большие, а это было странно, когда убивают клинком безоружного, его просто закалывают или перерезают горло, так быстрее, что очень важно для преступника, задача которого выполнить дело и незаметно скрыться, а здесь же рана нанесена клинком вскользь, но при этом она большая и глубокая. Вывод — противник был очень силен…

— Заметила что-то интересное? — спросил Лешар, тихо подойдя ко мне.

Я посмотрела на него.

— У Родерика был амулет? — вместо ответа я задала другой вопрос.

— Он был полностью разряжен. — ответил вместо Лешара мужчина.

— Занимательно… Простите мы не знакомы? — спросила я у мужчины.

— Нет. Я Рурих Лоберо, штатный маг отдела исследований. А вы, как я догадался, новая напарница Лешара? — спросил мужчина улыбнувшись.

— Да, мое имя Амира. — улыбнулась я, представившись. — Рада знакомству.

— Взаимно. А почему вы спросили про амулет?

— Странно все получается. Возглавляемый светлый отец вдруг убит в своем кабинете, убийц никто не видел хотя вход сюда только один, при этом у него почему-то разряжен амулет. Как то слишком много совпадений. Кстати, существует ли заклинание, которым можно уничтожить защитный амулет или как-либо его повредить?

— Нет, я такого не знаю. — честно сказал маг. Я мысленно поаплодировала Дитриху, до его разработки люди еще не додумались.

— Сколько нужно времени, чтобы разрядить амулет полностью без присутствия мага?

— От нескольких хар до одного дня. У светлого отца был довольно неплохой амулет… — сказал маг и тем самым подтвердил мои предположения. Я задумчиво прошлась по кабинету, посмотрела на окна, отметила, что они целы и никем не тронуты. На полу были заметны несколько мужских следов, но не факт, что это не обычные посетители. А значит, все происходило следующим образом. Родерик почему-то задержался, и к нему беспрепятственно вошли посетители, судя по тому, что он в центре комнаты, возможно, он пытался сбежать, но ничего не получилось. Амулет слишком быстро истощился. А это могло быть только по одной причине — убийцами были т'хары, только у них хватило бы силы нанести такие удары клинком. Я припомнила вчерашнюю встречу с т'харами. Та же тактика, захват с двух сторон и нанесение клинком ударов по щиту. Их стараниями моего амулета хватило бы на четверть хара. То же самое наверняка было и здесь. Остаётся два вопроса. Почему никто не услышал крики жертвы? И почему он был убит т'харами?

На второй вопрос я вряд ли найду ответ, сейчас. А вот на первый можно попытаться.

— Амира, ты не ответила на мой вопрос. — заметил Лешар, внимательно наблюдая за мной.

— Для вас, ничего интересного. Вы же здесь вместе со мной и вряд ли заметили меньше чем я. — нейтрально отозвалась я. И направилась к выходу. Покинув кабинет Родерика, я оглянулась по сторонам, чтобы осмотреть коридор. Итак, его кабинет располагался на втором этаже в самом конце коридора. Интересно, а есть ли здесь тайный ход? Если есть, то моя теория может быть неверна. Я приложила руку к стене. Колдовать в присутствии мага плохая затея, но темную магию он может не засечь или не обратить на нее внимание. Узор почти такой же, как и для обычной сети, которой ощупывают пространство, только настроен немного иначе. Заклинание показало, что подозрительных пустот в стенах нет. Я прошлась по коридору, заглядывая в каждую дверь. Там было около шести небольших комнат, наверное, для помощников Родерика. В комнатах никого не было. Только в одной сидел парень, я заглянула и направилась дальше. Итак, тайная служба здесь, а помощники отсутствуют с чего бы это?

— Кто вы рэйна, и почему здесь находитесь? — задали вопрос мне. Я обернулась и посмотрела на мужчину, которого увидела в одной из комнат. Мы молча рассматривали друг друга. — Амира? Ты что ли? — удивленно спросил он.

— Мы знакомы? — насторожилась я.

— Ты меня не помнишь, младшая школа Хайнса, я Дейрек Ларденг.

— Прости, я тебя сосем не узнала, вижу твое желание осуществилось ты как и хотел, попал в храм света. — заметила я вспомнив наш с ним последний разговор.

— Да, и я очень этому рад, но все же что ты здесь делаешь?

— Я по работе. — ответила я, следя за его выражением.

— Удивлен. И где же ты работаешь?

— Это важно, — махнула рукой я — А ты не знаешь, где остальные светлые отцы? — спросила я.

— Как где? В центральной комнате храма — сердце света. — ответил Дейрек.

— Не мог бы ты показать мне туда дорогу? — поинтересовалась я.

— Не могу, пока они не завершат ритуал, туда никто не должен входить…

— Я подожду возле выхода! — пообещала я.

— Ну, тогда пойдем! — улыбнулся Дейрек. Он направился вниз по лестнице, открыл дверь, что на самом деле вела в небольшой коридор, который потом сворачивал направо, мы спустились еще ниже и попали в другой коридор освещенный множеством свечей. Дейрек смело шел впереди.

— Где мы? — поинтересовалась я.

— Этот коридор идет в обход главного зала и самый быстрый путь. — пояснил мой проводник. Мы прошли коридор, вконец располагалась лестница, ведущая наверх, совсем небольшая всего около десяти ступеней. А потом большая белая, украшенная резьбой и позолотой дверь. — Подождем здесь. — предложил Дейрек. Я согласно кивнула. — А почему ты меня обманула при последней нашей встрече? — спросил парень, когда молчание ему надоело.

— Я не припоминаю, чтобы в младшей школе мы были друзьями. — заметила я.

— Да, ты права, и знаешь, прости за все то, что было. Я, теперь, оглядываясь назад, сам не понимаю, почему мы так с тобой поступали… — искренне извинился Дейрек. Я кивнула.

— Я уже обо всем забыла…

— И все же сейчас разговариваешь со мной как с незнакомцем…

— На деле мы ими и являемся. — заметила я.

— Да, наверное, тогда в столице мы первый и единственный раз нормально поговорили. Знаешь, возможно, если бы ты вернулась, отношение к тебе изменилось бы. Все же Дерхар Хашран сильно нас напугал, после того, как заступился за тебя. Помню, мы с ребятам по началу даже смотреть на тебя побаивались.

— Да, только дразнить при этом не забывали. — припомнила я.

— Ага, значит все еще обижаешься. — улыбнулся Дейрек.

— А ты очень сильно изменился. Совсем не такой каким был тогда. — сказала я.

— Нет, просто ты меня мало знала и теперь тебе кажется, что я изменился…

— Расскажи кто, как окончил школу? — попросила я.

— Ну, после того как ты не появилась тебя разыскивали твои родственники. А многие ребята, которые тебя недолюбливали, вздохнули с облегчением, мы стали обычным классом. Без особого старания учились. Как-то получилось, что Далия вскоре вырвалась вперед, за ней был я. Потом была подруга Далии Керина, ну и все остальные.

— Ясно. — ответила усмехнувшись я.

— А ты ничуть не изменилась. — заметил Дейрек. — Все такая же скрытная. Хотя должен признать, ты стала очень красивой.

— Спасибо за комплимент. Давай не будем о прошлом. — попросила я — Лучше расскажи о чем они говорят? — кивнула я на двери.

— Должны воспевать душу, чтобы песнь услышал свет и принял ее. — ответил Дейрек.

— Понятно. — я закрыла глаза и прислушалась усиливая свои возможности заклинанием и показала жестом помолчать… Песен за дверью слышно не было зато там шел жесточайший спор.

— Дело не в том, кто станет новым пресветлейшим отцом. А в том, что делать с теми на кого работал Родерик. Вы же понимаете, если мы не окажем им доверия, последуем вслед за ним? — говорил первый голос.

— Они ничего от нас не просили. — заметил второй.

— Да, пока не просили, они запросто расправились с одним из своих. А что потом?

— К тому же тут вертеться тайная служба ее Величества. А у них будут вопросы. А что мы можем на них ответить? Что нас запугали демоны и поэтому мы ушли, оставив Родерика?

— Нет, у нас были дела… — сказал первый голос.

— Дела! И кто это может подтвердить?

— У тебя, что нет людей, которые подтвердят любое твое слово?

— Есть, конечно. Но мне не нравиться все это.

— Тогда проваливай, я не собираюсь оставлять верховенство храма из-за участия Родерика в сомнительных делах ТОИ.

— Хватит, господа, скоро придет человек, мы должны решить чего мы будем придерживаться?

— Я за то чтобы скрыть ото всех…

— Я также.

— Я против и с сегодняшнего дня я ухожу.

— Дело твое. Но я также хочу, чтобы о Родерике никто ничего не узнал…

Я услышала шаги. Открыла глаза. К нам направлялись несколько человек.

— Другой выход есть? — шепнула я. Дейрек удивленно кивнул. Я опять жестом приказала молчать. — Уходи быстро. — приказала я. Парень явно был не согласен со мной. Но у меня не было времени на пререкания, я добавила в приказ немного ментальных чар. Он тихо, послушно и быстро вышел в незаметную дверь. Я мысленно, в который раз, прокляла платье, которое было на мне надето, и осторожно спряталась в нише возле двери. Было очень интересно дослушать чужой разговор.

Судя по шагам, здесь было не менее шести человек. Один вошел в комнату, что скрывалась за белой дверью остальные остались снаружи.

— Я пришел за вашим ответом. — сказал новый голос. — Нам не нужно разглашение наших тайн.

— Мы будем молчать. — сказал кто-то за всех светлых отцов.

— Хорошо. Позаботьтесь, чтобы тайная стража ничего не разнюхала. — сказал он и я услышала, как дверь открылась. Нужно их задержать и по возможности вывести к стражникам, которых здесь полно. Если их допросить, то можно узнать много интересного. У меня будут неприятности, подумала я и вылезла из ниши.

— Поздно мы и так слышали весь разговор. — громко сказала я, в спину людям которые уходили. Все резко замерли и медленно обернулись, я добралась до двери, через которую вышел Дейрек.

— Убейте. — быстро сориентировался мужчина возглавлявший неизвестных.

— Вначале придется поймать! — крикнула я и быстро спряталась за дверь. Судя по грохоту дерева, мне вслед полетело заклинание, какое разбираться времени не было. За комнатой был большой коридор, я надеялась лишь на то, что там не тупик. Бежать в платье было очень не удобно и меня догоняли. Я со всех ног влетела в единственную дверь и оказалась в огромном зале храма света. Из-за произошедшего, здесь сегодня не было. Только несколько стражников.

— Зовите подмогу! — скомандовала я — Живо! — стражники с запинкой побежали к другим дверям. Я, обойдя алтарь, бегом направилась к выходу. Преследователи уже заходили в большой зал и в их руках были заряженные арбалеты. Я только обернуться успела, когда сработал амулет и несколько болтов бессильно упали на землю. Так вот почему они задержались. Краем глаза я заметила, как с лестницы спускались маг и Лешар. Они заметили переполох, но пока не видели источник.

— Что здесь… — договорить он не успел, три болта полетели в него. Я мгновенно сплела защитный полог, прикрывая напарника, да есть у меня цель избавиться от него, но не убить. Пока творила заклинание, ко мне успел подбежать один из нападающих. В его руках не было оружия и он с легкостью проник сквозь щит, схватив меня за шею.

— Умри. — безумно шептал он.

Я рефлекторно создала в руке молнию и ударила мужчину. Из-за малой дистанции отдачей коснулось и меня — резкая боль и нас расшвыривает в разные стороны. Я неудачно падаю, за что-то зацепившись, и резко темнеет в глазах.

Первое что я услышала — немного приглушенный голос мага:

— Кажется, она приходит в себя.

— Вот и хорошо, значит я смогу лично ее придушить. — зло проговорил Лешар.

— Леш, она тебе жизнь спасала. — заметил маг.

— Да, а заодно и дорогу нам перекрыла. Амира, я знаю, что ты все слышишь, открывай глаза.

— И незачем так шуметь. — вступила в диалог я. Голова почти не болела. Я посмотрела на мага и поблагодарила.

— Тебе повезло. Но в следующий раз не используй подобных заклинаний, когда находишься по близости или тебе этого в академии колдовства не объясняли.

— Я не училась там. — отмахнулась я. — Кто-то из тех людей остался жив? — вот этот вопрос меня интересовал больше всего я.

— Да, двое. Ребята забрали их к дознавателям. Кто они? — спросил Лешар.

— Не знаю, они не представились. — завила холодно я.

— Тогда какого демона мы их схватили? — возмутился он.

— Потому что это возможные соучастники убийц. — пояснила я.

— Сколько их всего было? — спросил Лешар.

— Пять или шесть, там темно было я плохо рассмотрела. — честно ответила я.

— Значит остальные ушли и поиски их бесполезны. — подвел итог маг.

— Зачем они вообще сюда приходили? — задал самый главный вопрос Лешар.

— Поговорить с помощниками Родерика, они обещали, что скроют от нас какую-то информацию. — пояснила я.

— Что именно ты узнала? — спросил серьезно напарник, я покачала головой.

— Речь шла о каких-то делах Родерика из-за этого его и убили. Больше я ничего не слышала. — честно рассказала почти все я.

— Амира, будь добра в следующий раз согласовывай свои действия со мной. — зло потребовал Лешар, отчего удостоился моего хмурого взгляда.

— Да, конечно, пока мы будем спорить бандиты убьют еще кого-то. — холодно отозвалась я поднимаясь с пола. — Больше интересного для меня здесь ничего нет. Жду в экипаже. — речь получилась короткой и щедро сдобренной истинной аристократической надменностью.

— Рэйна Амира, я вас провожу. — сказал Рурих догоняя. Я посмотрела на него и согласно кивнула. Мы вышли из храма. И я позволила себе вздохнуть полной грудью, после удушливой атмосферы храма, воздух на улице казался сладким.

— Вы, правда, не учились в академии колдовства? — полюбопытствовал Рурих.

— Да, иначе бы я не задавала вам глупые вопросы по поводу амулета. Как маг я не сильна.

— Скажу честно, при нашей встрече, я посчитал, что вы вовсе не имеете дара.

— Имею, но скрываю свои умения, на это у меня есть свои причины и буду признательна если вы не станете распространяться о чем бы то ни было. — попросила я.

— Если вы об этом просите, то так тому и быть. Но должен заметить, вы очень быстро формируете плетения.

— Да, когда знаешь не больше десятка заклинаний научишься их быстро плести. — сказала я. Мы забрались в экипаж.

— Что вы думаете об этом убийстве? — спросил Рурих. Я посмотрела на него, почему бы и не поделиться с ним информацией.

— Хорошо! Мне, кажется, что Родерика убили те, с кем он работал, и чем-то сильно запугали остальных его помощников. Отчего они предпочли молчать. Да и как мне, кажется, они немного знают, иначе убили бы всех. Самое важное сейчас, понять на кого именно работал Рурих. И что-то мне подсказывает, что эти люди не имеют никакого отношения к незаконным гильдиям Ларраса. А значит перед нами встает вопрос, у кого хватит сил, влияния и наглости, чтобы организовать нечто подобное и при этом все еще оставаться в тени. А еще прямо под носом у нас столь ловко манипулировать другими. Это должно быть что-то серьезное. Но подобного в столице нет.

— Почему же. Гильдия убийц. Там сейчас что-то странное твориться…

— И что с того. Какой смысл первосветлейшеству Родерику работать с убийцами, нет они к этому отношения не имеют… Скажите вы никогда не слышали о ТОИ? Что это такое?

— ТОИ? — удивленно переспросил Рурих — Где вы о них узнали?

— Во фразе у кого-то промелькнуло, вы что-то знаете, расскажите. — попросила я.

— В академии это входит в часть истории. ТОИ — это тайный отдел исследований. Но ведь он давно уничтожен, императрицей сразу после войны. Они разрабатывали новые заклинания на основе полученных от демонов знаний.

— А можно где-нибудь найти более подробную информацию?

— Нет вряд ли. Даже в нашей академии сохранилось слишком мало знаний об этой организации. Все материалы о ней были уничтожены очень давно.

— Жаль. — сказала я.

— Но я попытаюсь, что-то для вас выяснить. — добавил маг. Я довольно улыбнулась.

— Буду весьма признательна.

— Амира, скажите, а почему вы так странно относитесь к Лешару. Он неплохой человек, я давно с ним знаком, порой он бывает груб, но на него можно положиться.

— Рэй Рурих, я не люблю обсуждать людей за их спинами, но отвечу на ваш вопрос. Все дело во мне, я не умею доверять людям, а еще хочу работать одна. Поэтому вряд ли наше сотрудничество принесет пользу кому-либо.

— Даже не смотря на это, вы пытались спасти ему жизнь. Хотя у него и был амулет.

— Если у меня есть возможность защитить человека, который не является мне врагом, я это сделаю. Без раздумий. — ответила я. — И прошу, давайте больше не будем об этом. — маг согласно кивнул. Почти сразу же к нам присоединился Лешар. И мы отправились обратно в местный штаб тайной стражи. Это же надо додуматься основаться в городской библиотеке. Здание большое. Библиотека стараниями магов занимает всего три комнаты, остальное, включая подвал, принадлежит тайной страже. С другой стороны к библиотеке совершенно случайно прилегает пост городской стражи. Стоит признать устроились они с комфортом почти в центре города.

Мы вернулись, Рурих почти сразу нас покинул, мы же пришли в кабинет Лешара. Я, без спроса, стащила со стола чистый лист, вытащила свой карандаш и стала быстро записывать все, что заметила странного и услышанного. Память штука хорошая, но мелкие детали оттуда быстро исчезают. Это заняло немного времени.

— Это заметки по сегодняшнему делу? — спросил Лешар. Я лишь согласно кивнула.

— Дай ознакомиться. — попросил он протянув руку.

— Зачем, это всего лишь мои наблюдения. И я бы хотела оставить их при себе. — заявила я, и быстро спрятала листик, там было упомянуто и о т'харах, а значит Лешару его видеть нельзя. — Ну, тогда хотя бы поделись мыслями которые у тебя возникли. — попросил он. — Лично мне это убийство кажется странным и нелепым, такое ощущение, словно светлые отцы все скинулись и сделали заказ гильдии наемных убийц. И теперь будут молчать. Да еще и эта непонятная встреча.

— Не похоже это на гильдию… — сказала я.

— А ты знакома с их работой? — тут же вопросительно поднял бровь Лешар.

Я вздохнула, какой-то частью информации все же придется поделиться.

— С моей точки зрения все обстоит следующим образом. Есть какое-то сообщество, куда вступил Родерик, но чем-то он им не угодил и они прислали своих ребят его убить…

— С чего такие выводы? — спросил Лешар.

— Во-первых, из разговора, который я так вовремя подслушала. Во-вторых, тело…

— О чем ты? — не понял мой напарник. — Что с ним не так?

— Если бы это были убийцы из гильдии, мы бы нашли его застреленным или с перерезанным горлом, а здесь огромная глубокая рана нанесенная тяжелым двуручником. Как это убийц не заметил никто из стражей с таким-то клинком…

— Мало ли почему раны могли быть нанесены таким образом. — сказал Лешар, но я отрицательно покачала головой.

— Нет, я не просто так спросила о амулете защиты. Давай проведем эксперимент. Есть клинок? — предложила я. Лешар тут же достал свой меч. — Замахнись и ударь! — приказала я, но напарник покачал головой. — Давай, наискось сверху вниз, у меня амулет есть, он сработает.

— Амира, я не буду этого делать. — сказал он. Я выхватила из его рук клинок.

— Тогда смотри. — я взмахнула клинком сверху вниз как бы нанося удар. — Видишь, рана была нанесена именно так, но при этом она была немного смещена. Почему? Ответ прост из-за амулета. Когда он садиться защитное поле исчезает не сразу, а как бы искривляется. Итого получается, убийц было двое, и они упорно разряжали амулет, после чего нанесли удар жертве и скрылись.

— Рурих говорил, что нужно много времени, чтобы посадить амулет полностью.

— Чем больше прикладываемая сила действует на поле, тем быстрее садится амулет. Ты видел раны, из них видно что удар был очень мощным, а с такими силами и четверти хара хватило бы. — пояснила я.

— Как тебе это пришло в голову? — удивленно спросил Лешар.

— Наверное, потому что именно так действовали двое несостоявшихся убийц, которые на меня напали не так давно. Мне повезло мой друг оказался неподалеку и вовремя выручил. — созналась я.

— Когда это было? — серьезно спросил он.

— Вчера после бала. Вернулась я довольно поздно и они поджидали меня возле особняка.

— Они мертвы? — уточнил Лешар, я согласно кивнула. — А не могут ли быть твои нападающие убийцами Родерика?

— Возможный вариант, по времени успели бы. Но мы этого не узнаем. Тех двоих, которых поймали, мы можем их увидеть?

— Они у дознавателей. Пойдем. — сказал Лешар покинув кабинет. Мы прошли по главному коридору, спустились в подвал, там встретили незнакомого мне человека, Лешар расспросил его насчет пленных. Но это оказался тоже тупиком. Как только их попытались разговорить, пленники умерли. И мы снова вернулись в кабинет ни с чем.

— Что будете делать? — спросила я. Лешар провел несколько раз рукой по волосам.

— Основываясь на твоих сведениях о том странном разговоре, я стану проверять окружение Родерика. Ты со мной? — я отрицательно покачала головой.

— Не хочу лишний раз мелькать перед аристократами. Было бы лучше что-то выведать изнутри, но я почти никого не знаю…

— Интересно, Амира, как получилось, что в столице ты ни с кем не знакома из своего окружения? — поинтересовался Лешар.

— Меня здесь долго не было. — честно призналась я. — Получается, сегодня я здесь не нужна, поэтому я вас покидаю.

— Я тебя еще не отпускал.

— Очень сожалею, но я не прислуга, чтобы мною командовать. — заметила я. — Всего хорошего. — пожелала я на последок и поднявшись покинула кабинет. И вернулась в особняк, чтобы раздать указания слугам в мое отсутствие. После чего переоделась, набросила плащ и покинула дом. Пропетляв немного по улицам, одела сережку и как глава гильдии направилась в гильдию наемных убийц. Там было спокойно. Первым меня заметил Хроар, и тут же отчитался, что в гильдии все в порядке.

Я похвалила его старания, поднялась в кабинет достала монетку и потерла ее. После чего вышла на крыльцо и стала ждать. Спустя пол хара, ко мне очень тихо, почти бесшумно подошла фигура в плаще. Я жестом предложила ему пройти внутрь. Мы поднялись наверх в мой кабинет и я заперла двери.

— Приветствую! — сказал Яшеро, снимая капюшон — Вы хотели о чем-то поговорить?

— Благодарю, что откликнулись. Да, мне нужна информация.

— Какая? — спросил Яшеро, усаживаясь в одно из кресел.

— ТОИ — тайный отдел исследований.

Глаза Яшеро расширились от удивления, но он быстро взял себя в руки.

— Простите глава… — сказал он. — Я не могу… — ответил он.

Я внимательно на него посмотрела.

— Не можете или не хотите? — уточнила спокойно я.

— Не могу. — подтвердил мужчина, так же спокойно.

Я села за стол положила руки на подбородок и внимательно посмотрела на собеседника. Выводы напрашивались сами собой — клятва, и обойти ее не зная условий очень сложно. Но возможно стоит попробовать. Я посмотрела на сидящего передо мной человека другим взглядом и удивилась. Тому, что открылось моему магическому взору. Удивительным образом вокруг этих людей как бы искривлялось пространство. Чтобы было понятнее можно сказать, что на некотором расстоянии от них магические нити просто растворялись, поэтому они могли видеть сквозь любые иллюзии. Вот уж демоны постарались — это же просто удивительный феномен… Если они это умели еще тогда, то что же они могут сейчас даже представить страшно. Но, кажется, я немного отвлеклась. Итак, нитей клятв не меньше десятка, и среди них должна найти ту, которая нужна мне.

— Сейчас я буду задавать вопросы. Если считаете, что не можете ответить — молчите. — попросила я. — Итак, ТОИ был уничтожен императрицей полностью?

— Нет. — сознался собеседник. — В те времена было много беспорядков, и многим удалось сбежать.

— Вы помните еще те времена? — удивленно задала вопрос я.

— Да. Я не совсем человек, поэтому живу немного дольше. — пояснил Яшеро.

— Вы входите в этот отдел? — молчание в ответ.

— Вы можете указать как-либо, на кого-то из ТОИ? — продолжила я расспрос, так как стало понятно, что Яшеро если сейчас не сотрудничает, то когда-то работал в ТОИ?

— Нет. — сказал он и сдавленно вздохнул, а я увидела как, одна из нитей вспыхнула красным. Ага, нашлась, я протянула ладонь, поманив ее к себе. Формируя темное заклинание — лезвия тьмы. Это единственное заклинание, которым можно отсекать клятвы. Осторожно не прикасаясь к нити, направить заклинание в поперек, легкая вспышка и часть ее отсечена. Жаль больше уменьшить нельзя. Чем короче нить, тем тяжелее ее уничтожить.

— А разрушила часть клятвы. — сказала я. — Но не знаю какую именно. Больше увы у меня ничего не получится… Значит отдел ТОИ существует и поныне. — заключила я. — А о Родерике вы можете что-то рассказать, он умер сегодня. Его убили — т'хары. — созналась я.

— Проблемы от него, поэтому его убрали. — осторожно подбирая слова сказал Яшеро.

— Почему они начались? — спросила я.

— Информаторы. — коротко ответил Яшеро.

— Иначе говоря, вы ушли от них. Но почему? Как это связанно с вами, вы же…Ну, конечно компромат. Вы собирали компромат, а потом… Использовать его глупо, а вот шантажировать можно с легкостью. Если бы еще знать кого вы таким образом заставили сотрудничать. — но Яшеро ничего не ответил.

— Вы очень умны. — заметил он, когда мои вопросы иссякли. — Позвольте задать вам один вопрос? — попросил Яшеро, я посмотрела на него и пожала плечами.

— Никто не умеет избавляться от клятв. Даже маги. Откуда у вас подобное знание?

— Я не могу вам сказать, хотя и не обещала хранить это в секрете. Просто дело в том, что за эти знания я и так заплачу очень дорого, и кому-либо из людей они не достанутся.

— Вы что виделись с живым демоном? — удивлению моего собеседника не было предела.

— Не то чтобы с демоном… Давайте не будем продолжать эту тему. Где можно было бы узнать, что-то об ТОИ?

— Ваш дед, вам, возможно, что-то рассказал бы. Или у императрицы. Во дворце вообще есть своя библиотека. — сказал задумчиво собеседник.

— Дед пропал, еще когда я была маленькой, а сейчас и вовсе умер, наверное. — ответила я. — А чтобы что-то попросить у ее Величества нужно вначале объяснить зачем мне это.

— Здесь я вынужден с вами согласиться. — вздохнул Яшеро.

— Что ж, если не получается так, мы пойдем другим путем. Нужно поймать того злодея, который отдает у них приказы. Мне ведь некоторые приметы известны.

— Опишите его. — попросил Яшеро я припомнила.

— Высокий, с виду не воин, темные волосы, черные глаза. А еще я хорошо помню его голос…

— Будьте осторожны. — сразу предупредил Яшеро. — Он очень опасен.

— Спасибо, что помогли мне.

— Поверьте это в моих интересах. — серьезно сказал мой собеседник.

— Вот еще о чем вспомнила женщина по имени Этель? Вы можете узнать что-то о ней?

— Женщин с таким именем много. — заметил Яшеро. Я задумалась ненадолго.

— Она должна быть в столице и возможно весьма состоятельна, но к купечеству отношения не имеет. А еще, возможно, она сейчас прячется. — высказала я все свои предположения.

— Недавно одна женщина по имени Этель заплатила нам довольно крупную суму золотом, чтобы мы ее спрятали… — признался Яшеро.

— Она не пояснила, отчего она просила у вас укрытия?

— По городу прошел слух, что Рикки-убийца или вернулся или воскрес, а эта женщина его боится.

Я довольно улыбнулась, как же хорошо сотрудничать с ворами.

— А могли бы вы мне раскрыть ее место положения?

— Зачем она вам? — честно спросил вор.

— У меня к ней должок и очень большой, возможно она не переживет нашу встречу… — созналась я. Вор тоже хитро улыбнулся.

— Наслышан я и о том, что женщина по имени Этель предала когда-то Рикки, многие долго считали его мертвым.

— К чему вы это говорите? — спросила я, хотя и поняла, что этот вор уже догадался.

— Аш с того времени сильно изменился при этом в лучшую сторону. — заметил вор — Я выдам вам о ней информацию. Только обещай, что Аш ее не убьет.

— Простите, не могу. Я не терплю предателей… Хотите мы заплатим это не проблема.

Яшеро взял из моего стола чистый лист, откуда-то вытащил карандаш и написал на нем адрес, молча протянул мне.

— Она заплатила достаточно, только о том, что я дал вам адрес никто не должен узнать иначе пострадает наша репутация, и это не укрепит доверия между нашими гильдиями. — сказал мой собеседник, набрасывая капюшон. Я открыла двери и провела гостя к выходу. Он быстро ушел.

— О, глава Эйнхар! — воскликнул Шауль, заметив меня. — Вы вернулись. Будут какие-то распоряжения? — спросил он, радостно улыбнувшись. Я задумалась.

— Шауль, а вы можете узнать об окружении одного человека?

— Это лучше к ворам. — сказал он.

— Не выйдет, я только что это обсуждал, они не могут предоставить эту информацию.

— Тогда разве, что пособирать сплетни. Если сумеете из этого найти то, что вам нужно. Я могу кого-то занять этим делом.

— Хорошо, недавно убили пресветлейшего Родерика, нужно узнать с кем он встречался, с кем общался, меня интересует все.

— Но зачем вам он? — удивился советник.

— Он как-то связан с т'храми, а я хочу на них выйти и уничтожить, чтобы они не портили жизнь своим непонятными делами.

— Я выясню все, что смогу. — заверил меня Шауль.

— Спасибо. Как дела в гильдии?

— Да вроде тихо и спокойно все. Мы с советниками уже как-то притерлись друг к другу так, что споров в управлении не возникает. Каждый занимается своим делом.

— Это хорошо. Шауль скажи вам в последнее время заказ на кого-нибудь из аристократов не приходил? — поинтересовалась я.

— Если наклевывается что-то крупное, контракт проходит через всех советников, и мы в обязательном порядке решаем, стоит ли в это вмешиваться или же это нам отзовется большими проблемами. Это один из уставных законов. Хотя, есть смотреть на вещи реально, таких людей с которыми нам опасно связываться, можно сосчитать на пальцах одной руки. И то лишь потому, что они приближенны к императорской власти. А все остальные легко могут оказаться нашими клиентами.

— Ага, если появиться кто-то такой сразу же сообщите Ашу, а он передаст мне. Это важно.

— Понятно, я передам остальным.

— Тогда все вопросы решены. — сказала я. — Так что пойду я у меня еще дела на сегодня запланированы. — отозвалась я. Шауль хитро улыбнулся и подмигнул.

— Веселой ночки глава! — заявил он. И ушел наверх по лестнице, я же набросила плащ и направилась по указанному Яшеро адресу. Идти пришлось на другой конец города почти к южным вратам. Там был небольшой домик. Уже когда подошла к порогу я сняла сережку и постучалась.

— Кто? — спросили испуганно изнутри.

— Этель, это вы? Меня просили вам кое-что передать. — отозвалась я. За дверью послышались шаги и двери мне открыла высокая женщина ей было около тридцати зим, но она была очень красивой. Только напуганной и немного уставшей. Что ж, а теперь стоит проверить ее реакцию.

— Что вы хотели мне сказать? — спросила тихо она.

— Рикки передавал привет! — сказала я хищно улыбнувшись из под капюшона, женщина затряслась от испуга.

— Убирайтесь! — дрожащим голосом произнесла она и попыталась захлопнуть дверь. Но я ей этого не позволила. Несильный воздушный удар и двери распахнулись вовсю ширь, отбросив на пол хозяйку. Я спокойно шагнула внутрь. И создала заклинание обездвиживания. Женщина испуганно замерла. Подвинув ближайший стул, я села на него и оглядела с ног до головы предательницу.

— Не пытайся кричать, если не желаешь проблем, — предупредила я, и сняла заклинание. — Поговорим? — женщина упорно молчала. — Итак, ты Этель, та самая, которая предала Рикки и заманила в ловушку. Отвечай да или нет. — приказала я. Ей ничего не оставалось делать она согласно кивнула. — Скажи почему? Насколько я знаю, он очень хорошо к тебе относился.

— А ты кто такая очередная его девочка? — заявила она.

— Вопросы здесь задаю я. — сказала я ледяным тоном, женщина прикусила язык. И быстро заговорила. — А ты сама подумай, он ведь с виду совсем мальчишка, а удачливый сволочь. Деньги к нему сами плыли, да он на золоте мог спать, а я? Мне приходилось работать на той проклятой кухне, которую я ненавижу. А Рикки, словно издеваясь, дарил мне лишь мелкие подарки и просто разговаривая, а я ведь знала, что никого у него нет, а он? Я так надеялась, что он жениться, а потом я поняла, что он этого делать не собирался… — почти шепотом закончила она. — Не отдавай меня ему…

— Он просил пощады, когда ты оставила его в кругу врагов?

— Да что ему просить? Он не знает что это такое, демон он и есть демон… — зло прорычала женщина, мне захотелось самой ее придушить. — Откуда ты узнала, где я?

— Идиотка, для мага моего уровня тебя очень легко найти. — солгала я. Подняла ее за одежду и провела в комнату, кинула на постель и набросила на нее заклинание обездвижив полностью. После чего вышла, хорошенько запечатав дверь. Теперь надо найти Ашфара. Я вновь надела сережку и сосредоточилась на поиске демона. Он нашелся в десяти улицах от меня. Как оказалось, это была небольшая таверна, из-за темноты на улице я не разглядела вывески, а просто прошла внутрь. Ашфар разговаривал с незнакомым мне мужчиной. Я направилась к их столику.

— Привет! Есть разговор. — сказала я. Аш удивленно на меня посмотрел и кивнул, что означало сейчас подойду. Я села за один из свободных столиков. Демон почти сразу подсел ко мне.

— Ты чего здесь?

— Пойдем, по пути поговорим. — предложила я. Ашфар пожал плечами и мы вышли из таверны.

— Как ты меня нашел? — задал вопрос он.

— Так же как искал обычно Дитриха. — ответила я.

— Понятно, и куда мы идем? — спросил недовольно Ашфар.

— Увидишь. — улыбнувшись ответила я. — А пока может, расскажешь, чего ты там забыл?

— Разузнавал кое-какую информацию личного характера. — ответил спокойно демон.

— Ее искал? — поинтересовалась я.

— Возможно, хотя все равно ничего не узнал, так что это не имеет значения. — пояснил он. — Долго еще?

— Какой же ты не терпеливый. — сказала я. Уже почти пришли. Я подошла к двери сняла чары и вошла в дом. Моя пойманная жертва была на том же месте. Выражение лица Ашфара было неописуемым.

— Как? Ты же ничего не знал…

— Мне хватило имени. Остальное дело твое, только постарайся ее не убить, если это возможно. — я сняла заклинание.

— Подожди! — попросил Ашфар. — Твое заклинание стража, наложи его на нее.

Я вздохнула, сняла перчатки и быстро это сделала, после чего женщина стала покорна моим приказам.

— Если что я на улице.

— Нет, уходи. — сказал Ашфар, — Не надо меня ждать. Если надо лучше завтра встретимся.

— Тогда если что, я сам тебя отыщу. — сказала я. И быстро покинула дом. В особняк я вернулась очень поздно, слуги спали охрана тоже. Поэтому проникнуть в комнату незаметно было не сложно. А сложно было проснуться на следующий день рано утром, чтобы пойти на службу. Сегодня я учла свои вчерашние ошибки и выбрала более удобную одежду. Во всяком случае, платье я больше в управление никогда не надену. Пока собиралась немного проснулась. В управлении мой напарник, долго рассматривал мою одежду. И в итоге заявил:

— Вчера ты выглядела лучше.

— А мне без разницы, что вы об этом думаете. Что нового?

— Ты вчера не желала делиться со мной информацией, почему сегодня это должен делать я? — самым наглым образом припомнил напарник.

— Хотя бы потому, что я все же рассказала тебе свои наблюдения. — припечатала я.

— Ладно, мы навели справки о людях, с которыми встречался Родерик. И получились странные результаты. Его первосветлейшество, на самом деле не был таким уж хорошим человеком, были у него и странные дела, правда, о них узнать ничего не удалось. По моим предположениям один весьма уважаемый человек — Арх Вилрод Ришхо, является по меньшей мере его сообщником.

— С чего такие выводы?

— Это потому что, для начала он очень подозрителен, о Родерике не смог сказать ничего. И когда речь зашла о нем, вовсе выгнал меня из своего особняка.

— Очень интересно. — протянула задумчиво я.

— Поясни. — тут же отозвался мой напарник.

— Все просто — клятва. — поделилась информацией я.

— Зачем?

— Разве не понятно? Если есть какое-то подозрительное сообщество, которое по неизвестным причинам, желает сохранить свое существование в тайне. Как проще всего добиться этой цели? Заставить произнести клятву. И после этого никто из участников, ничего лишнего не сможет рассказать. Но ведь есть другие варианты найти информацию.?

— А знаешь, из тебя получится весьма неплохая напарница. — заметил Лешар.

— Ни за что. — раздельно и недовольно заявила я. — Так какие будут наши действия?

— Как насчет того чтобы проследить?

— Хорошая идея, идем? — согласилась я, накидывая свой плащ.

— Ты будешь привлекать слишком много внимания. — сказал Лешар.

— Нет, тебе так кажется. Поспешим.

Мы быстро покинули кабинет и направились к особняку. Плана действий как такового не было. Мы поймали экипаж, назвали адрес и нас привезли почти к самому порогу.

— Мне кажется, что так мы ничего не узнаем! — заявила я, рассмотрев особняк.

— Почему ты так решила. Рано или поздно к нему начнут приходить люди, и возможно попадется тот человек, которого ты видела в храме света. Было бы не плохо его поймать.

— Да это точно, у меня к нему личные счеты. Но вряд ли он придет в этот дом без маскировки и через парадный вход. Так что мы просто теряем время. Нужно раздобыть информацию о делах человека, живущего в особняке.

— Идея хороша, но как? Можно обратиться в гильдию воров, только они затребуют большую сумму денег, нам такие сумы на служебные расходы не выдают…

— А самим пробраться в дом и посмотреть документы? — предложила я.

— Амира, мы тайная стража, а не воры. Если Хаон узнает, он мне голову оторвет.

— И откуда же он узнает?

— Если попадемся — узнает. — настоял на своем напарник.

— Ладно оставим это на крайний случай. — согласилась я. — Но, нужно что-то делать.

— Можно попробовать установить какую-нибудь магическую слежку, но для этого нужно вернуться в отдел и попросить помощи у Руриха. — предложил Лешар.

— Мне нравиться твоя идея. — довольно улыбнулась я. — Только я думаю мы сможем обойтись без него. Можешь под любым предлогом провести меня в дом?

— Причины, чтобы задать несколько вопросы всегда найдутся. — довольно улыбнулся Лешар.

— Замечательно, когда я закончу плетение я отодвинусь от стенки. — предупредила я. Напарник согласно кивнул и мы быстрым шагом направились к особняку.

На входе нас долго не пропускал дворецкий, но стоило ему увидеть знак тайной стражи, как все его аргументы, тут же были исчерпаны и нас любезно провели в кабинет Вилрода Ришхо. Где мы смогли-таки встретиться с хозяином, вид у него был уставший и весьма недовольный. Я к его приходу осмотрела кабинет и быстро устроилась возле двери, прислонилась спиной к стене и приступила к работе, мысленно формируя каркас для заклинания, работа была тонкой и требовала максимальной сосредоточенности. Поэтому я вовсе не слушала, о чем разговаривали люди в кабинете. Плетение было очень сложным, потому, что отслеживало всех, кто входил в этот дом. Заклинание вплеталось в стены, и стоило кому-то шагнуть на порог, как заклинание ловило его внутреннюю энергетическую сущность и в доступном для мага виде сохраняло ее. Таким образом, без труда можно отследить всех, кто побывал в этом доме, если здесь были т'хары, то я об этом узнаю. К тому же это будет для меня прямым доказательством того, что Ришхо сотрудничает с ТОИ. Завершив плетение я открыла глаза, выглянула из под опущенного капюшона. И застала замечательную картину — Вилрод Ришхо переводил дыхание, явно собирался с силами, чтобы снова поднять крик. Вот оно что за шум я слышала, когда плела заклинание, Лешар же, наоборот, в расслабленной позе со спокойной улыбкой убежденного человека, наблюдал за ним. Я невольно улыбнулась, увидев эту сцену. Пора о себе напомнить. Я отодвинулась от стены и стала справа от кресла, где сидел Лешар. Он только окинул меня взглядом, холодно улыбнулся хозяину дома, и заявил:

— Рэй Вилрод Ришхо, сегодня после нашего с вами разговора я только больше удостоверился в том, что вы явно что-то утаиваете от тайной стражи, и я очень надеюсь, что следующий наш разговор будет более конструктивным. — после чего поднялся легко кивнув на прощание, первым покинул кабинет, за ним следом тенью следовала я. Мы молча вышли за ворота особняка.

— Ну, как у тебя получилось? — тихо спросил Лешар.

— Да, было немного сложновато, но если кто-то из наших клиентов мелькнет в этом особняке, я об этом узнаю.

— Я думал, ты такого не умеешь! — заметил удивленно Лешар.

— Это просто более усовершенствованная следилка. — солгала я.

— Понятно, ты как проголодалась? Вчера Рурих говорил, что нашел что-то для тебя. Если надо мы сможем его сегодня поймать в одной таверне.

— Хорошая идея, веди. — напарник косо улыбнулся и прибавил шагу.

Вскоре мы очутились в таверне неподалеку от академии волшебства, под названием «Веселый волшебник». Время близилось к полудню, мы спокойно прошли внутрь, в полутемном зале собралось несколько студиозов из академии, а за одним из столов сидел Рурих, потягивая ель и шурша страницами средненького по размеру фолианта.

— Давно не виделись! — заявил Лешар, усаживаясь напротив.

— Здравствуйте! — скромно поздоровалась я, сняв наконец-то капюшон.

— Рад, вас обоих видеть! — ответил маг. — Амира, я занес тебе те материалы, которые нашел по и той теме, что ты просила, когда прочтешь, вернешь их обратно мне, Лешар тебя проведет.

— Благодарю.

— Как продвигается ваше дело?

— Пока будем ловить на сигналку злодеев, когда они появятся в одном особняке.

— Сигналку? — удивился маг и перевел на меня взгляд, — Впервые о таком слышу? Объясните подробнее если вам не сложно. — я улыбнулась магу и попыталась испепелить взглядом напарника.

— Вы ведь знаете, я в теории не слишком сильна… — попыталась избежать ответа на вопрос я.

— Тогда просто покажите основу заклинания.

Я вздохнула и быстро перебрала в памяти похожие заклинания. Ничего толкового не вспомнила. Ну не показывать же ему оригинал, которому меня научил Дитрих.

— Что же вы застыли? — полюбопытствовал маг. Я легко ему улыбнулась и кивнула. Сосредоточилась на плетении нитей. Что ж попытайся что-то здесь рассмотреть? Нити были настолько тонким, какие я только могла выплетать. А кружево заклинания было почти прозрачным.

— А почему нити такие тонкие? — полюбопытствовал маг.

Я смущенно улыбнулась и пояснила:

— Простите, иначе у меня не получается, во всяком случае именно с этим плетением.

— Что ж жаль, потому что я ничего не могу разобрать. — с сожалением произнес Рурих.

— Мне тоже! — фальшиво заверила собеседника я.

Далее мне пришлось на некоторое отвлечься от разговора, потому что студиозы, сидящие неподалеку, перестали спорить и сосредоточились на формировании какого-то заклинание, при этом двое творили, а двое пытались давать советы. Я всмотрелась в узор, угадывая знакомые схемы. Но чем больше выплеталось заклинание, тем меньше оно мне нравилось. По всему это должен был получиться самовосстанавливающийся огненный шар, который вначале расходует силу, а потому вновь собирает ее. Только вот ребята, чего-то накрутили и вместо сбора энергии, оно только усиливало полученную энергию. Я еще смотрела, а в воздухе вокруг меня уже формировались несколько огненных щитов для всех людей, сидящих за моим столом. И еще один большой щит, на случай если все же бахнет. Сквозь перчатки работать было сложно от переизбытка энергии начало шуметь в голове. Студенты доплели заклинание и присоединили каналы для подпитки энергией.

— Не надо! — прокричала я, не узнав собственный голос. — Рванет!

Ребята обернулись на звук моего голоса, но нити подпитки не оборвали. Я тут же активировала свой щиты, и так понятно, сейчас станет жарко. Далее пришлось бросить свои силы на то чтобы уплотнить щит. А потом полыхнуло. Да так, что я жар огня ощутила даже сквозь плотный магический щит. Плетение, на самом деле было, похоже на минимальную заготовку заклинания — инферно, созданное демонами и доработанное людьми. Очень мощное заклинание. Бросив все свои силы на щиты, я упустила из виду, что мой собственный щит истончается, а защитный амулет от этого защитить не сможет. Я уже размышляла над тем, как сорвать перчатки, но руки были заняты, потом я почувствовала, как меня обволакивает чужой щит, что мне стало даже как-то прохладнее. Я из последних сил держала заклинание активным, пока бушевало пламя. А потом сразу рухнула в спасительное забытье. Пришла в себя я видимо в том же трактире, только кто-то заботливо положил меня на стол и укутал в плащ. В голове было пусто, ни одной даже случайно приблудившейся мысли там не наблюдалось. Я собралась с силами и заставила себя сесть, все вокруг сразу же поплыло.

Передо мной появился обеспокоенный Лешар. Что-то у меня спросил, но в голове сильно шумело и я ничего не разобрала.

— Выведи меня на улицу. — попросила я.

Лешар подхватил меня на руки и вынес из таверны. Я попыталась призвать силу, ее хватило, только на малое исцеляющее, но даже от него мне полегчало.

— Ты как? — разобрала я.

— Жива, в остальном еще не знаю? Что с ребятами?

— Ими занимается Рурих. — сказал он, прислонив меня к стенке, после чего вернулся обратно в таверну. Я попыталась сфокусировать на чем-то взгляд — не получилось. Голова предательски кружилась, в глазах двоилось и скорее всего оттого, что я истратила слишком много сил. Я тихо сползла вниз по стеночке, и села на землю, опершись спиной об стену таверны. Натянула капюшон на лицо, и подняла голову, чтобы посмотреть на небо. Сил не хватало даже на то чтобы сплести сети, которыми я могла бы восстановить свой магический запас.

«Странно, почему-то в школе небо было куда красивее!» — вдруг подумала я, вглядываясь в фиолетовое от красных солнечных лучей небо. Здесь оно, кажется, совсем чужим… Солнце светило в глаза с такой силой, что они заслезились, но взгляд отводить не хотелось, наверное, потому, что от него исходил такой теплый и яркий свет.

— Что с тобой? — спросил Лешар, закрывая солнце своей головой.

— Я же сказала, я в порядке. — раздраженно повторила я.

— Тогда вставай, я отвезу тебя домой. — я недовольно на него посмотрела и покачала головой.

— Нет, мы вернемся на работу.

— Не будь же ты такой упрямой. — теряя терпение произнес мой напарник.

— А ты не решай за меня! — возразила я. И попыталась подняться, с первого раза не получилось. Со второго почему-то тоже. На третий, Лешар, сам подхватил меня за талию и поставил на ноги.

— Амира, у тебя стоять ровно не получается, что ты будешь там делать? — заявил раздраженно он. — Или ты считаешь, что тебе мало досталось? — я заставила себя улыбнуться, своей обычной самоуверенной улыбкой.

— Лешар, будь-те добры, запомните всего лишь одну фразу, которая касается меня, я не кукла, которую легко разбить и поэтому не стоит со мной носиться как с игрушкой. Это ведь не составит для вас труда! — мой тон был таким холодным и в какой-то мере даже издевательским. Но мой напарник на это отреагировал лишь фыркнув.

— Вон там экипаж, прошу, поторопитесь. — в моей же манере ответил он. Я мысленно ухмыльнулась, значит, считаешь, что достаточно просто использовать против меня мое оружие. Что ж, чем дальше, тем интереснее…

Я направилась в экипаж, Лешар помог мне забраться внутрь, почти сразу же к нам присоединился Рурих. В экипаже мне стало душно, а еще голова разболелась вдобавок.

— Амира, как ты себя чувствуешь — обеспокоенно спросил маг.

— Все нормально, — ответила, улыбнувшись, я.

— Как-то не похоже, ты такая бледная. Кстати, как дела обстоят с силой? — спросил он.

— Восстанавливается, только очень уж медленно. — честно ответила я.

— Это хорошо, но ты должна знать, что нельзя выкладывать силу сверх той, которая есть в резерве, так ведь можно сгореть, не в прямом смысле конечно, но ты потеряешь дар, и станешь обычным человеком.

— Спасибо за совет. — сказала косо ухмыльнувшись я, — И за то, что прикрыли меня там…

— Не за что. Я, кстати говоря, очень удивлен, сплести так быстро такой плотный щит, за столь короткое время, даже у меня бы не получилось, да и у большинства знакомых мне магов тоже…

— Я начала их плести намного раньше, чем вы думаете…

— А откуда ты знала, каким будет результат?

— Я наблюдала за ними с самого начала, они плели заклинание из знакомых мне частей, так что результат не был для меня неожиданностью, к тому же у меня было достаточно, времени и пространства для экспериментов… Только я не вкладывала в них столько силы…

— Понятно, — вздохнул Рурих, явно неудовлетворенный, моим ответом. Но расспрашивать больше он не стал, я же сочла разговор завершенным, отвернулась и посмотрела в окно, желая как можно скорее покинуть такую неудобную карету. Когда я уже готова была высочить оттуда на полном ходу, мы наконец-то остановились. Первыми вышли маг и Лешар, потом стала выбираться я. Когда я спускалась на землю стало еще хуже, в глазах резко потемнело и я второй раз в жизни потеряла сознание…

Первое, что я почувствовала чужую энергию, чужое заклинание, похоже, меня сканировали, видимо пытались лечить.

— Странно, а что у нее с перчатками? — услышала я незнакомый голос. — Они странно отзываются на чары сканирования, вернее тут вообще странный эффект, никогда прежде такого не видел… Нужно узнать, что под ними… Я почувствовала, как кто-то прикоснулся к шнуровке. «Ну, уж нет!» — пришла первой мысль, а тело сразу же среагировало. Я крепко держала чью-то руку за запястье, сжимая все сильнее и сильнее…

— Никогда, ни при каких обстоятельствах не смейте прикасаться к перчаткам! — голос был хриплым от гнева и ярости, мои слова прозвучали так зловеще, что я на миг испугалась сама себя, но это чувство страха утонуло где-то внутри. Разлепив тяжелые веки, встретилась взглядом с Рурихом, именно его руку я держала, но как только наши взгляды скрестились, он быстро отвернулся…

— Прости… — тихо произнес он, смотря куда-то в сторону. И легко потянул руку, моя хватка ослабла и я его отпустила, краем глаза заметив на его запястье отметины от моих пальцев… Я же не могла, у меня не хватило бы сил, чтобы оставить такие следы…

«— Ты, уже не человек Амира, но и не демон…» — тут же всплыли слова, Дитриха в памяти. Проклятый демон, во что ты меня превратил?!

— И вы меня простите… — произнесла я почти шепотом. — Рурих, прошу вас, если вы хотите сохранить со мной хорошие отношения, никогда не спрашивайте, почему я ношу перчатки… — попросила я, маг стоял молча, продолжая смотреть в сторону, вокруг повисла тишина…

— Хорошо, я не буду спрашивать. — произнес он, так и не обернувшись, — Коллега Хийян, пойдем-те, кажется рэйна Амира, уже лучше себя чувствует… — сказал спокойно он и первым покинул кабинет. Лешар все это время сидел за столом так ни разу, не пошевелившись, не отрывая взгляда, смотрел на меня, но думал он о чем-то своем…

Я поднялась с дивана, на который меня положили, и подошла к столу, там лежали две книги, которые мне принес Рурих…

Жаль, я потеряла человека, который возможно мог бы стать моим другом. Я взяла книгу села обратно на диван и углубилась в чтение. В кабинете повисла напряженная тишина, прерываемая иногда шелестом бумажных страниц.

Потом Лешар резко поднялся, опрокинув кресло, тяжелыми шагами вышел из кабинета. А я продолжила далее читать…

Захлопнув дверь, кабинета мужчина тяжело вздохнул и направился в другое крыло. По пути ему встретились несколько человек, но увидев его мрачное лицо, быстро уступали ему дорогу…

— Лешар, ты куда так спешишь? — окликнул его юноша, который пристально за ним наблюдал пока он шел по коридору.

— Не твое дело, Дерхар, не вмешивайся…

— Дурак, у тебя такое лицо как будто ты убить кого-то собираешься, и при этом направляешься в мой отдел, так что это просто моя обязанность спросить — что с тобой. А то ведь ты сгоряча и пришибешь кого, а мне потом расследовать и доказывать кто прав кто вин…

— Заткнись… — злобно сказал Лешар, сжимая кулаки, — Я сказал, это не твое дело…

Но, тон его собеседника не испугал, вместо того чтобы просто отойти он преградил путь Лешару.

— Нарываешься? — вопрос прозвучал устрашающе.

— Попробуй! — ответ был тихим и спокойным. Но это только больше разгневало взбешенного мужчину, он без промедления ударил, но юноша с легкостью уклониться, и напал сам, несколько ударов, видно таки привели его собеседника в чувство. Он перестал шуметь и ругаться.

— Наконец-то ты готов к конструктивному диалогу. — с нахальной улыбкой произнес юноша.

— Дерхар, демоны бы тебя побрали, где ты взялся…

— Недавно, в этом же коридоре я поймал мага, такого же злого как ты, только ты кулаками машешь, а он молнии мечет. — усмехнувшись сказал юноша, кивнув на стенку позади себя, где виднелся небольшой след…

— Ну, да сегодня у Руриха день не очень, вот он и сорвался.

— Что с вами твориться. Я не видел тебя таким с тех пор как… Тебе, что снова дали напарника?

— Да, и она просто несносна, хочешь забирай себе, я уже не знаю, что от нее ожидать в следующий миг… Достала.

— Она? — переспросил юноша, хитро усмехнувшись.

— Да! Ну так, как хочешь работать с ней?

— Смешно, Леш, ты не хуже остальных знаешь, я работаю один, всегда…

— А вы с ней похожи… — обронил Лешар, немного успокоившись. — Спасибо, что привел меня в чувство. Я действительно очень зол…

— Только на девушке не срывайся! — попросил юноша.

— Дерхар, иногда мне кажется, что это не девушка, а демон в юбке какой-то.

— Думай что хочешь, обижать не смей. — спокойно сказал юноша, и направился к выходу не сказав больше не слова. Лешар, оглянулся ему вслед и в который раз удивился, пареньку то от силы двадцать пять зим, а он кажется таким взрослым. И это его отношение к девушкам… Вроде и дружелюбный, но в то же время всех держит на расстоянии. При этом он умен и довольно упорный, раз в таком возрасте добился права быть первым помощником начальника отдела исследований тайной стражи… Но почему, не смотря на все это кажется, что он очень одинок и совсем не счастлив? Юноша, скрылся за поворотом, а Лешар направился к кабинету Руриха. Маг сидел в своем кресле, в комнате, как обычно, царил порядок и странная тяжелая атмосфера… Он был задумчив и курил свои спрятанные сигареты. Что означало его крайнюю задумчивость и замешательство. В комнате уже было далеко немало дыма, но мужчине это как видно ни капли не мешало.

— Куришь! — констатировал очевидное Лешар.

— Думаю. — отозвался маг.

— Может, поделишься, и вместе подумаем? — в ответ Рурих просто протянул еще одну толстую сигарету.

— Ты уже успокоился? — спросил маг, взглянув на друга, когда создавал язычок пламени в руке, чтобы Лешар поджег сигарету.

— Да, я тоже Дерхара встретил… — ответил Лешар.

— Ох, уж этот мальчишка… — заметил маг, тепло улыбнувшись.

— Да… Рури, ты ушел очень расстроенным, почему? Ты же знаешь Амиру, она часто меняется в настроении, то улыбается, то готова наброситься. Даже я это заметил…

— Не в том дело. Я думал, в том числе и о ней. Леш, ты ведь знаешь, что я не так молод, как выгляжу на самом деле… И многое я видел в этой жизни…

— К чему ты ведешь? Я тебя не понимаю. Я сейчас совсем ничего не понимаю, Амира, доводит меня до бешенства, ведет себя так, словно всесильна. А я боюсь, понимаешь Рурих, боюсь, что с этой девочкой произойдет тоже, что и с Китером и Ален. Они были моими друзьями и я несколько зим не мог с кем-либо работать после смерти Ален, но эта девочка, я бы смог привыкнуть к ней, как к напарнице, она не труслива, умна, сообразительна, на нее можно положиться, но иногда мне кажется, что она безумна… И я не знаю, что мне делать, не знаю… — произнес сверкая глазами Лешар.

Маг задумчиво выдохнул дым…

— Я не знаю, что тебе посоветовать, после происшествия в храме света, я тоже думал о ней, как и ты, до сегодняшнего дня. Девчонка ведь накрыла и нас с тобой далеко не слабыми щитами, сэкономив на себе. Она даже спасла тех бедолаг, но есть в ней что-то пугающее, что-то в ее глазах. Сегодня я это заметил. Никогда прежде я не видел такого взгляда… Леш, она на самом деле намного сильнее чем, кажется. Но при всем этом она этой силой не пользуется…

— С чего ты взял? — удивленно спросил Лешар.

— Я тут сел рассчитал сколько нужно силы, чтобы удерживать все те щиты, что она использовала сегодня. И получил очень занимательный результат, я проверил расчеты трижды, ошибки быть не может, ее резерв должен быть больше чем у меня, да что там, глава академии волшебства, и королевский маг, разве что могут с ней тягаться. Расчеты расчетам, а по факту получается другое, я сегодня, пока целитель был занят ее лечением, наблюдал. И при этом отчетливо видел лишь слабые отголоски дара. Как такое возможно?

— Металл, который добывают охотники в призрачных городах…

— Нет, он полностью блокирует магическую силу. А здесь больше похоже на маскировку, причем такого уровня, что даже я маг-исследователь не вижу изъянов. И с работой такого типа я не знаком. Девочка утверждает, что у нее не было учителя. Возможно, пока я этого опровергнуть не могу, нет доказательств, но кто-то маскировку же эту сделал?

— А если спросить ее открыто? — предложил Лешар.

— Она сегодня очень убедительно дала понять, что есть вещи, которые мне знать не следует… И больше лезть к ней с вопросами я не хочу.

— Почему? — в голосе Лешара было отчетливо слышно удивление.

— Прости, Леш, этого я тебе не скажу. — устало вздохнув сказал маг. — А в своем отношении к ней разбирайся сам, только хотя бы иногда прислушивайся к ее мнению.

— Мне сказать, чтобы она вернула тебе книги.

— Если пожелает пусть принесет их сама…

Лешар потушил сигарету и ушел. Как-то незаметно обед перешел в вечер. И в кабинете было очень темно, странно если Амира ушла, то должна была запереть дверь. Мужчина подошел к столу, зажег магический светильник. Небольшой огонек, охватил светом небольшой кусочек пространства. Мужчина оглядел кабинет и улыбнулся теплой и мягкой улыбкой, девушка никуда не уходила, она просто так и осталась на диване, а когда стемнело, уснула в обнимку с книжкой, только лицо ее даже во сне оставалось обеспокоенным.

Мужчина поставил лампу на стол, залез в шкаф достал теплый плащ и укрыл спящую девушку.

— Я не верю в то, что ты можешь быть такой… — шепотом произнес он. После чего погасил свет и вышел прочь из кабинета.

Проснулась я как обычно на рассвете, мне было тепло и довольно удобно. Оказалось, кто-то укрыл меня плащом, пока я спала, и где же мои рефлексы. Неужели я вчера так устала. Сосредоточившись сплела сеть чтобы возобновить запас энергии, медленно собираясь из пространства она перетекала ко мне и по мере того мне становилось лучше. А пока еще есть время дочитать. Я углубилась в чтение. Книга содержала не так уж много информации, но некоторые интересные сведенья я все же переписала, закончив, я захлопнула фолиант и отложила его. Нужно подумать и осмыслить все то, что вчера произошло и могла ли я себя выдать. Почему-то сразу вспомнился растерянный и даже напуганный взгляд Руриха…

Нет, нужно что-то сделать, как-то поговорить. Я не хочу, чтобы все так осталось. Мыслей не было. Так я просидела несколько хар. Потом в кабинет вошел Лешар.

— О, ты уже проснулась, я думал, ты проспишь до полудня.

— У меня нет такой привычки… — тут же недовольно отозвалась я.

— Ага, раз уже споришь, значит пришла в себя, осталось только расчесаться что ли.

Я спохватилась и пошла к зеркалу. Да выглядела я уставшей, но с этим можно было смириться, все же не на бал завтра. Я быстро причесала волосы и стала похожа на приличную девушку.

— Лешар, Рурих сильно зол?

— Нет, он скорее растерян. — честно ответил мне Леш.

— А он не говорил, что-то вроде, чтобы больше она мне на глаза не попадалась.

— Нет. Таких вещей Рурих никому не говорит…

— Тогда, надеюсь, я не буду первой, кому он это скажет. Где его найти, стоит вернуть его книги.

— Южный коридор, далее два раза направо и третья дверь по правой стороне.

— Ага, спасибо.

— Может тебя провести.

— Лешар, тебе заняться нечем, нужно будет что-то уточнить я спрошу, не надо делать из меня бестолочь. — попросила я и спешно вышла из кабинета. Видно из-за того, что сейчас утро, в коридоре было довольно много народа, но при этом на меня внимания почему-то не обращали. Я прошла к южному коридору и дважды свернула вправо, нашла третью дверь, постучала. Ответом мне была тишина, я уже думала, что там никого нет…

— Входите, открыто! — услышала я, когда уже собиралась уйти. Протянула руку к ручке и, собравшись с духом, открыла двери.

— Можно? — уточнила я. Маг, сидел в кресле, на столе перед ним лежали несколько исписанных листов бумаги, а рядом в пепельнице было много окурков.

— Да, — ответил он, так и не взглянув на меня. «Неужели поздно?» — подумала я.

— Я хотела вернуть ваши книги, и поблагодарить они мне помогли… — я протянула их, маг кивком попросил положить их на стол.

— Тебе еще что-нибудь? — уточнил он. Рассматривая бумаги…

— Нет, больше ничего. — сказал я, развернулась чтобы уйти сделала два шага, сжала кулаки, резко развернулась к нему.

— Рурих, вчера я была довольно грубой, и могла вас оскорбить, можете ненавидеть или презирать меня за это, но скажите мне это в лицо. — выпалила я.

— Нет, ничего такого я не испытываю… С чего такие выводы?

— Вы ни разу не взглянули мне в глаза… — сказала тихо я. Он поднял голову и посмотрел на меня, наши взгляды встретились, его глаза были непривычно темными и больше всего сейчас напоминали грозовое небо, заполненное хмурыми, дождевыми тучами.

— Я… Я считаю, что все можно оставить как и прежде…

— Вы уверены в этом? — уточнила я. Почему-то это получилось холодным тоном.

— Ну, вот снова, Амира, разве ты не замечаешь, как ты меняешься, когда чем-то очень недовольна? — поинтересовался маг. — Хотел бы я знать, где же ты этому научилась? Обещаю я не буду ничего спрашивать у тебя про перчатки… Но можешь хотя бы сказать, где ты училась?

— Простите, но об этом знает только три человека, я, тот, кто подписывал разрешение и тот, кто его потом получил. Если вас так это интересует, то спросите у них.

— Занимательно, значите ее Величество императрица и Хаон. Умеешь же ты избегать ответов на поставленные тебе вопросы. Амира, работая в тайной страже, предполагает довольно опасную работу, мы делаем, то за что не берется обычная стража. Да нам не нужно иметь дело со всякими бродягами. Но от этого не легче. У нас преступники куда хитрее, опаснее и мстительнее. Даже по завершению дела они будут стремиться создать нам стражам неприятности, скажи, ты не боишься, что эти люди попытаются навредить твоим близким или дорогим людям.

— Ага, пусть вначале найдут хоть кого-нибудь кому я не безразлична… — косо усмехнувшись заметила я, — Пожалуй я поясню вам одну вещь, я Зарх Амира Вальгерд Хай, единственная наследница дома Вальгерд Хай. И мне нечего терять. Единственное что у меня осталось это честь и имя. И поверьте, я приложу все усилия, чтобы не запятнать свой род. Но еще больше я хочу разобраться в одном старом деле, и отговаривать меня или пугать совершенно бесполезно, я не меняю принятых решений. — маг тепло улыбнулся…

— Сейчас ты мне очень сильно напомнила одного юношу, он тоже был таким же упрямым и не менял решения, он многого достиг. И тебе желаю того же… Только прошу не превращайся… Я не знаю во что, но твой вчерашний взгляд был полон тьмы, а она убивает…

— Спасибо! — тепло улыбнулась я. — За все, для меня давно уже поступки людей значат больше чем слова, но вам я верю. Кстати, если вам будет не сложно, я хочу сохранить свое инкогнито при общении с людьми, особенно из высших кругов аристократии. Не могли бы вы мне помочь создать иллюзию, с помощью какого-то предмета, потому что я не умею работать с узлами…

— Только давай договоримся, ты будешь использовать этот образ только для работы.

— Клянусь честью, я не буду использовать его для своих собственных целей. — тут же ответила я, про себя мысленно улыбнулась тому что на этот случай у меня есть нужный образ.

— Хорошо, тогда принеси мне два кольца, которые ты смогла бы носить. — попросил маг.

— Благодарю вас за помощь, когда мне подойти? — уточнила я.

— Как только найдешь то, что я прошу.

— Тогда это будет очень скоро. — заверила мага я.

— И Амира, прошу, не заставляй Лешара, волноваться за тебя. Он очень переживает, что с тобой что-то случиться…

— Рурих, сейчас вы указали слабое место Лешара, и у меня появился шанс, что он от меня откажется…

— Амира, не смей специально влезать в неприятности…

— Все нормально, Спасибо. — я легко поклонилась и вышла из кабинета. В центральном холле все еще было много народу, но я их не замечала, я была рада, что маг на моей стороне. Пока не заметила, что прямо мне на встречу идет Дерхар. От неожиданности я даже замерла, е понимая, что он здесь делает. Он неспешно шел, о чем-то глубоко задумавшись. И ничего вокруг не замечал, а я уже высматривала, куда бы спрятаться. Но тут его окликнули и я, воспользовавшись тем, что он отвернулся, быстро проскочила мимо и как можно скорее покинула коридор. В кабинете меня ждал Лешар.

— Ну, как? — спросил он, когда я прямо-таки вбежала внутрь и быстро захлопнула дверь, словно за мной гнались демоны. Лешар удивленно вскинул бровь.

— Все хорошо, — улыбнулась я, выровняв дыхание.

— Тогда от кого ты убегала?

— Я просто спешила мне в лавку надо. — сказала я. Достала плащ и вышла из кабинета. Когда я снова зашла в холл, там уже его не было я, облегченно перевела дыхание и поспешила в ближайшую лавку. Купила два простеньких колечка, которые подходили на указательный палец. И быстро вернулась обратно, сразу же направилась к Руриху, он был все еще в кабинете, но окурков и пепельницы больше не было, только запах дыма, еще не полностью выветрился и напоминал, что не так давно здесь курили. Мы быстро согласовали, как будет выглядеть моя иллюзия и Рурих занялся делом. Я внимательно следила за каждым его действием, он плел линии совершенно не так как Дитрих, у демона они были пластичными тонкими и эластичными, а у Руриха они получались очень точными, словно он рассчитал каждую и количество силы, которое следует в нее вложить. Спустя четверть хара он все завершил, и я одела оба кольца на указательный палец правой руки. И сразу же посмотрела в зеркало, глаза не изменились, но нос стал более тонким и с маленькой еле заметной горбинкой, На коже появились заметные веснушки, а цвет волос стал русым. Я довольно осмотрела то, что получилась в итоге.

— Амира, а ты уверенна, что это то, что тебе нужно?

— Да, именно такой образ, наивной и слабой с виду девушки мне и нужен, пусть лучше меня недооценивают. Спасибо, вы очень меня выручили… — я поклонилась.

— Ах, чуть не забыл, вот бумаги передай их Лешару, он просил для ознакомления. — мне протянули небольшую стопку исписанных ровным почерком листов.

— Что это? — полюбопытствовала я.

— Сведенья, все, что удалось узнать у ребят, которых поймали, прежде чем они умерли.

— Ага, поняла, передам. — сказала я, и быстро попрощавшись покинула кабинет. На ходу читала бумаги, удивляясь тому, что там написано. Пока с кем-то не столкнулась.

— Смотри куда идешь! — воскликнул незнакомый мне голос, очень недовольно. Я на это никак не отреагировала, а присела, чтобы собрать бумаги, которые рассыпались по всему полу.

— А извиняться ты не собираешься? А? Невоспитанная деревенщина, что ты здесь вообще забыла? — продолжал кричать стоящий рядом человек. Я сжала и разжала кулаки и даже придумала не менее язвительный и оскорбительный ответ.

— Потрудись извиниться и помочь собрать девушке бумаги. — меня опередили и этот голос был хорошо мне знаком. — Ты слышал что я тебе сказал?

— Да, Дерхар, простите, простите… Я спешу. — сказал незнакомец, и быстро ретировался, если меня не обманул слух, то можно сказать он сбежал. С чего бы это неужели Дерхара так испугался. Странно. Не помню я, чтобы он был жестоким. Или запугивал кого-то и что он вообще здесь делает.

— Давай-те я вам помогу. — сказал он подойдя поближе. — Я вас почему-то раньше здесь не видел.

— Я новенькая, — тихо произнесла я.

— Понятно. И с кем же вы работаете?

— А об этом обязательно рассказывать? — спросила я, подняв голову и посмотрев на него, наши взгляды встретились, он почему-то растерялся на миг. Потом вежливо улыбнулся. — Мое имя Дерхар, и я работаю в отделе исследований, если будет что-то нужно узнать, заходи не стесняйся. Но все же кто твой напарник.

— Лешар. — ответила честно я.

— Понятно. Он тяжелый человек, но если тебе удастся с ним сдружиться, то он будет хорошим напарником. — сказал он, но на его лице я заметила оттенок разочарования.

— Спасибо… — поблагодарила я, мило улыбнувшись, из-за чего собеседник почти потерял ко мне интерес.

— Ты не назвала своего имени… — напомнил он.

А… меня зовут Мира. — сказала я, немного сократив его.

— Приятно было познакомиться, желаю хорошей работы. — сказал он, развернулся и ушел. Я улыбнулась ему вслед. Значит Дерхар работает в тайной страже и кто же его сюда пустил, очень интересно?

Я вернулась в кабинет.

— Ты кто? — удивленно уставился на меня Лешар.

Я только вздохнула и сняла одно из колец.

— Амира, а зачем я этот маскарад? — недовольно произнес он.

— Пожалуйста, привыкай к этому образу, теперь на работе я буду выглядеть именно так. Я не хочу, чтобы аристократия знала, чем я на самом деле занимаюсь. Хорошо?

— Ладно, но почему ты выбрала именно такой образ, ты же на крестьянку похожа…

— И что с того, я обязательно должна выглядеть красивой, лично я считаю, что в нашей работе самое важное это мозги. А если, наши противники поведутся на этот образ, считая меня слабой, беззащитной девочкой, я буду только рада, тому, что меня недооценивают.

— Не смей такого говорить! — гневно воскликнул Лешар.

— Таково мое решение смирись. — сказала я, и одела обратно кольцо.

— Ладно, будь, по-твоему, но на пороге этого заведения ты будешь снимать кольцо…

— Но…

— Такова моя просьба, смирись. — спокойно заявил Лешар, — Иначе я найду мага, который с превеликим удовольствием развеет твою иллюзию.

— Хорошо договорились. — согласилась я. — Там тебе передали листы с допросом тех двоих из храма, я немного посмотрела, получается какой-то бред, если честно. Если вначале они отрицали все, то вскоре совсем соглашались, словно им было без разницы. Неужели вы их так замучиваете?

— Нет, наши дознаватели работают аккуратно… — сказал Лешар, и взял листы, я нашла место, на котором я закончила и мы углубились в чтение.

— Что ты обо всем этом думаешь? — спросила я.

— Бред получается, такое ощущение, что пленников подменили, а главное, почему в итоге они умерли, там же сказано, что травм несовместимых с жизнью у них не было?

— Есть у меня небольшая догадка… — сказала я.

— Какая? — спросил Лешар, глядя на меня.

— Отдел ТОИ занимался разработкой эликсира, чтобы сделать людей намного сильнее, что если люди пытаются восстановить формулу этого эликсира?

— А почему ты именно об этом подумала.

— Их смерть указывает на то, что их отравили! Но вопрос кто? Остается открытым, мог ли кто-то из дознавателей отравить их?

— Нужно донести эти сведенья до Хаона, это по его части, вот пусть и разбирается. Я скоро вернусь. — сказал он и вышел из кабинета. Я собрала листы и села в кресло, ожидая напарника. Вернулся он довольно быстро.

— Ну, что? — поинтересовалась с ходу я, потому, как лицо Лешара было довольно задумчивым.

— Он сказал, что проверит это дело. И еще, он просил тебе напомнить, ты же была на большом балу, так вот это был только самый первый бал из предстоящих пиршеств. И второй послезавтра, и ты должна там присутствовать…

— Ох, за что мне это? — обижено, пожаловалась в пустоту я.

— Впервые вижу девушку, которая не любит балы. Но я говорю серьезно. Тебе нужно время чтобы подготовиться. И найти человека, который будет тебя сопровождать…

— Последнее как мне кажется не обязательно…

— Амира, я конечно не аристократ, но часто имел с ними дело и далеко не все эти люди знают такое понятие, как честь. А еще, если заметят, что за тебя некому заступиться, то могут очень сильно обидеть…

— Лешар, а с чего вы взяли, что меня некому защитить? — лукаво улыбнулась я. — Ладно, если бал послезавтра, то завтра я и буду к нему готовиться. А сопровождающий, насколько я помню далеко не обязательно. А пока давай займемся делами. Может, стоит сходить к особняку Вилрода Ришхо, мне очень интересно, кто к нему наведывался в последнее время…

— Пойдем. Ты себя как чувствуешь. Рурих говорил, что ты потратила весь запас сил.

— Все нормально, того что восстановилось, будет вполне достаточно, чтобы считать нужное, нам, кстати, даже входить будет не обязательно…

— Ничего себе. Честно никогда не слышал о таком заклинании…

— Возможно, но все дело в том, что я смогу определить этих людей, если их встречу.

— Так что мы потом будем еще кого-то искать?

— Нет, зачем. Я определю примерно кто, чем занимается и если там будут подозрительные личности, тогда мы будем их искать. Ну что поспешим?

— Да, только мне нужно будет зайти еще на рынок, и кое-что прикупить.

— Хорошо, я подожду.

Я набросила поверх одежды плащ и мы ушли в сторону торговых домов. Я осталась на входе, Лешар же ушел по своим делам. На дворе была замечательная погода и я села на одну из лавочек нежась в лучах теплого солнца, прикрыла от удовольствия в глаза. Но от этого занятия меня оторвал явно детский крик. Я тут же спохватилась, рассматривая улицу в поисках кричащего. Не очень далеко в одном переулке трое ребят обижали девочку. Я тут же направилась к ним. Явно средняя школа и к тому же еще и дети аристократов.

— Что здесь происходит? — голос прозвенел устрашающе. Все четверо замерли. Один из мальчиков окинул меня взглядом.

— Уходите прочь отсюда это наше личное дело. И всяким крестьянам, сюда лезть не стоит… — заявил один из мальчишек.

— Значит ты, признаешь, что ты воспитанник из богатого аристократического дома? И при этом ведешь себя как последняя тварь?

— За оскорбление аристократа, можно получить… — заметил мальчишка, самодовольно улыбнувшись. Я улыбнулась в ответ.

— Согласна, за оскорбление аристократа можно получить. А сейчас дайте девочке уйти. — приказала я, тон получился подходящим.

— Нет. Убирайся…

— Какие же вы идиоты… — вздохнула я и сделала шаг к ним. Один из мальчишек попытался наброситься на меня. За что и схлопотал, довольно не слабо, так что упал на землю, сжавшись в клубок, застонал, его приятели сделали туже самую глупость. Я наносила удары в самые болезненные точки. Всего немного и три самоуверенных осла лежат на полу и воют от боли. — Запомните это ощущение, оно называется — боль. Будете вести себя как твари, будете получать за это соответственно. Пошли вон… — рявкнула я.

Я посмотрела на девочку, она сидела на земле и утирала слезы. Которые не переставая катились из ее глаз.

— Что больно! — мягко спросила я. Девочка испуганно на меня посмотрела. Я протянула ей руку и тепло улыбнулась. Девочка недоверчиво положила свою ручку в мою ладонь, я помогла ей подняться. — Утри слезы, такие милые девочки не должны плакать, а то погода испортится… — сказала я то, что мне говорил отец, когда я была маленькой, девочка невольно улыбнулась. — Учись быть сильной. И найди на них управу…

— Это не так уж просто. — сказала она, еще немного всхлипывая.

— Ты умная, красивая, а значит, найдешь выход, у меня же когда-то получилось его найти… — сказала я, девочка уставилась на меня заплаканными синими глазами. — Молодец, и запомни, сильные девочки не плачут. Выше нос и победную улыбку, даже врагам нужно улыбаться. А теперь иди домой… — сказала я и повернулась, чтобы уйти, но вместо этого встретилась взглядом с Лешаром. Выражение его лица было таким удивленным.

— Мы кажется, куда-то торопились. Поспешим. — предложила я проходя мимо. Привычная маска спокойствия и некой отчужденности уже легла на лицо.

Вскоре я услышала шаги за спиной. Лешар шел за мной, молча и явно о чем-то задумавшись. Ну и ладно лишь бы с вопросами не лез. Мы пришли к особняку. Я прислонилась спиной к забору и протянула дополнительную нить к дому, мое заклинание тут же отозвалось, быстро передав по каналу всю информацию.

— Пойдем. — сказала я. — Где ближайшая таврена? — поинтересовалась я.

— Идем за мной. — сказал Лешар и направился вниз по улице, вскоре мы нашли таверну, зашли внутрь я заказала себе травяного отвара, достала блокнот и стала вносить подряд всю информацию о посетителях. За вчерашний день там побывало достаточно народа, около тридцати человек. Я отсеяла семью и слуг, осталось всего пять человек, двое из них были, по всей видимости, купцами, еще двое остались для меня загадкой. Ощущалась энергия тьмы и почему-то она была мне знакомой, и один из них был слугой. Но даже в этом была какая-то странность…

— Ну, что? Каковы результаты? — спросила Лешар, наблюдая за мной.

— Странно, вот смотри! — я показала список и рассказала все мои подозрения.

— Да действительно странно все это выглядит, так что ищем этого человека?

— Нет, от этого толку не будет, заклинание не смогло уловить его сущность, а это говорит о том, что у него очень хорошая защита, проще найти его слугу, он должен быть рядом с хозяином. — сказала я.

— Ну хорошо. Тогда давай попросим Руриха, у него есть опыт поиска…

— Да, конечно, моих умений для этого не хватит, я передам ему что нужно.

— Что-то странное происходит… — сказал Лешар, — И мне это очень не нравиться, я не верю в то, что это ТОИ. Но… У меня так и не появилось никаких предположений. И боюсь, что мы не отыщем убийцу Руриха…

— Убийцей был лишь исполнитель и возможно, даже, скорее всего, он уже мертв. Но лично я хочу понять не кто, а почему его убили…

— Тут может быть несколько вариантов. Итак, кто-то из светлых отцов хотел попасть на место Родерика, далее второй — наш пострадавший узнал что-то, о чем знать был не должен. И последний вариант, тот который предлагаешь ты, что его убрали его же сообщники. Но я не пойму, почему они это сделали? — подвел итоги напарник.

— Давай обсудим каждый. Итак, первое предположение в корне неверно, как помнишь, я слышала разговор светлых отцов и я уверенна, что они не просто не хотят занимать место пресветлейшего, но даже опасаются этого. Их чем-то напугали… Насчет второго сказать ничего не могу… Мне кажется, что он хотел сдать своих сообщников…

— Ну, сама подумай зачем, это глупо и не логично. Он ведь понимал, что если он раскроется как сообщник какого-либо незаконного общества, то его казнят вместе с остальными. Амира, такие люди вступают в подобные сообщества добровольно, и своих потом не сдают, потому что своя шкура ценнее. Или у тебя есть другая информация?

— Нет, нету. — после некоторой паузы сказала я. Не могу же я рассказать, то что узнала от Яшеро. Потому что тогда возникнут вопросы уже ко мне, а мне это не к чему.

— Я вижу, что ты что-то скрываешь. Но это дело твое, только прошу, если это действительно важно расскажи я, обещаю, что не буду выяснять деталей, если ты попросишь.

— Лешар, вы очень хитры. Но информацию мы получаем из одних и тех же источников, поэтому я не могу знать больше.

— Тогда будем отрабатывать последние две версии, в том числе и твою.

— Хорошо, у нас получится сегодня привлечь к делу Руриха.

— Нет, ближайшие два дня он сильно занят, так что придется отложить поиски на некоторое время.

— Плохо, как бы они не ускользнули из города, чем дальше объект, тем сложнее его искать…

— Ничего найдем. — обнадежил меня Лешар. — Амира, может, потратишь это время на подготовку к балу? А я пока решу свои дела? — попросил напарник.

— Да, ну тогда, пожалуй можно сделать так, как ты просишь.

— Тогда пойдем, нужно поймать экипаж. Здесь не далеко.

Мы расплатились и поспешили к одной из главных улиц, где всегда было полно транспорта. Лешар привез меня к моему особняку и отправился дальше по своим делам.

Дома слуги передали мне письмо от Мейхема. Он извинялся за то, что не сможет сопроводить меня на второй бал. И обещал, что на третий обязательно составит мне компанию.

Я раздала распоряжения слугам, пообедала, вернее позавтракала. И поспешила уйти из особняка, так и не переодевшись. В этот раз я собиралась в особняк гильдии. Нужно узнать как у них дела.

Удостоверившись, что за мной никто не следит, я сменила иллюзию, и уже глава Эйнхар спешил по улицам в направлении, куда большинство простых людей предпочитают не соваться.

В особняке все было спокойно, магическая защита работала исправно, ребята несли стражу, оставаясь незаметными снаружи. На входе меня поприветствовали стражники, и тут же появился Хроар.

— Здравствуйте глава, вы сегодня очень вовремя появились, советники в вашем кабинете, спорят уже битый хар. И они очень нуждаются в вашем решении… — хитро улыбнулся Хроар.

— Что ж, сейчас пойду, узнаю, в чем проблема. Как обстоят дела?

— Никаких особых происшествий не было… — доложили мне.

— Это хорошо. — сказала я и поспешила наверх. В коридоре, близ кабинета было очень тихо. Но стоило открыть двери, как я увидела советников и Ашфара, которые ожесточенно спорили. Эта картина заставила меня улыбнуться хотя бы, потому что Ашфар не отсиживался как обычно в стороне, а вступил в переговоры. Меня заметили далеко не сразу.

— Глава Эйнхар! — воскликнул Шауль, видно в споре он был заинтересован меньше всех. Все как по команде затихли, обернулись и посмотрели на меня.

— Приветствую всех. — сказала я, — Может, введете меня в детали спора?

— Да конечно, потому что именно вы должны принять решение. — тут же сказал Багро, сбавив тон. Я прошла внутрь и оперлась о край стола.

— И в чем же дело.

— Т'хары, только в этот раз их кто-то объединяет их в маленькие отряды. — разъяснили мне. — Пока они не становят большой опасности, но эти маленькие группки уличной шантрапы, кто-то берет под свой контроль и в будущем от них может появиться много проблем.

— И мы не можем решить что с ними делать. — вставил Верден. — Аш предлагает их уничтожать по мере появления, но там большинство составляют пацаны, которым и восемнадцати зим от роду нет, они из семей бедняков… И нам такое решение не нравится.

Я задумчиво потерла подбородок.

— Шауль, воры по этому поводу никакой информации не приносили?

— Нет, они почему-то затихли.

— Даже так. — хищно улыбнулась я.

— Убивать их только если зарвутся, пока они не лезут на нашу территорию не трогайте.

— Но, глава, в будущем они станут сильнее.

— Возможно, но у нас много хорошо защищенных специалистов своего дела, справимся. Сейчас важнее сконцентрироваться, на поиске того кто их объединяет. Найти и уничтожить, лишившись руководства, они вновь превратятся в уличную шпану.

— Хорошо, но как мы будим их искать?

— Шауль задействуй в этом деле воров! — попросила я. — Да, только пусть это делают ненавязчиво, а только собирают информацию и доставляют ее сюда, я ознакомлюсь. Ведь где-то же они должны собираться и получать приказы. И найдите кадров, которые могут покрутиться в этих кругах. Все нужно сделать как можно скорее и тише. Чтобы наши враги не успели укрепить свои позиции.

— Хорошо, будет сделано. — отозвался Шауль.

— Еще вопросы? — спросила я.

— Да нет, пока других вопросов нет, ваш заместитель, по мере необходимости решает их. — сказал Верден.

— Как дела в других гильдиях? — спросила я.

— Нормально там все. — сказал Хедин, и тут же добавил. — А часть, что была раньше золотой, теперь приносит неплохие доходы. Многие купцы соглашаются с ними работать, чтобы наши ребята охраняли их грузы. И платят за это очень хорошо. — я усмехнулась.

— Это радует.

— Шауль, ты собрал то, что я просил? — спросила я.

— Да конечно, отчет уже несколько дней пылится на вашем столе. — отозвался советник.

— Замечательно, благодарю. Еще какие-то вопросы для обсуждения остались?

— Нет, глава. — сказал Верден.

— В таком случае, я пока разберу отчеты, а вы все свободны. Если появятся вопросы я здесь…

Советники поднялись и неспешно покинули кабинет, Ашфар остался. — я подняла голову и довольно на него посмотрела.

— А у тебя не так уж плохо получается быть моим заместителем. Ты никогда не хотел бы занять мое место? — спросила я.

— Не говори ерунды. Будто сам не знаешь, что я терпеть не могу какие-либо обязанности. — лучше скажи, что действительно не собираешься ничего предпринимать по отношению к этой мелочи?

— У меня есть некоторые предположения. Видишь ли у сестренки на работе сумели поймать т'харов, но дело вот в чем. Дознаватели у них там люди аккуратные и к работе подходят ответственно. Но эти ребята умерли, хотя непоправимого вреда им не нанесли.

— К чему ты ведешь? — уточнил Ашфар.

— То, что превращает их в т'харов, за один раз не срабатывает, а если не принимать его постоянно, то человек похоже умирает. А значит, нам главное уничтожить верхушку и чем быстрее мы это сделаем, тем больше этой мелочи останется в живых…

— Понятно. — вздохнул демон.

— И я, похоже, догадываюсь, кто является верхушкой. Через два дня мы с одним магом начнем его поиски. И я уверенна, они завершатся успехом. Если у меня не получится уничтожить его… То за дело возьмемся все мы.

— Это рискованно, я буду присматривать за тобой. — пообещал Ашфар.

— Да, только на работе я использую иллюзию.

— Не бойся, я найду тебя даже под десятью магическими иллюзиями. — заверил меня демон, я довольно кивнула и углубилась в изучение отчетов, незаметно день сменился вечером. Зато у меня имелись имена и примерное описание людей, которые приходили к Вилроду Ришхо. Эти данные меня несказанно порадовали. Они могли бы мне пригодиться. Я переписала то, что меня интересовало больше всего. Ашфар все это время находился радом со мной. Я подравняла стопки с отчетами, которые были разложены и проработаны.

— Что ж я пожалуй закончил. — произнесла я, потянувшись.

— Что будешь делать? — спросил Ашфар.

— Мне нужно отдохнуть, завтра подготовка к очередному балу, на котором мне придется изображать тихую и благовоспитанную аристократку. На это нужно много сил и еще больше нервов.

— Понятно, я тебя подожду, когда будешь возвращаться…

— Да, пожалуй, это не будет лишним. — согласилась я.

— Ты туда идешь одна?

— Да. Но это не страшно, я собираюсь там только показаться и быстро уйти.

— Решай сама. Но будь осторожна. Что-то мне подсказывает, что там тебя будет ждать что-то не очень приятное.

— Ага, мое семейство с тетушкой во главе… Что может быть хуже?

— Если что, уходи через главный вход я буду там… — попросил серьезно демон, я кивнула, и мы ушли из кабинета. Я попрощалась с советниками и вернулась домой… Было уже довольно поздно. Так что я улеглась спать. Весь следующий день был посвящен подготовке к балу. Пришлось опять выслушивать крик шум и восторженные девичьи вопли. К концу дня я почувствовала себя очень уставшей и измотанной. На следующий день ко мне забежала Лешар, чтобы пожелать хорошо провести время на балу. Мысленно я, конечно же, послала его ко всем демонам. Но пришлось вежливо поблагодарить. К вечеру, пока я собиралась, настроение еще больше испортилось. Да еще и предчувствие какое-то странное. Как беспокойство, только не понятно почему. Я постаралась отбросить мрачные мысли и посмотрев в зеркало, приняла безмятежный, наивный вид.

И именно с таким видом я появилась в бальном зале. Там собралось уже немало людей. Женщины, как всегда, были разодеты в дорогие красивые платья и ярко сверкали в магическом свете их драгоценности. На лицах сияли веселые и вежливые, фальшивые и искренние улыбки. Среди толпы я заметила несколько знакомых лиц. Я оказалась права, кузины были здесь и Далия и Эйтана, и конечно же в компании тетушки. Не хватало только Иланы. Еще я заметила Дерхара, он разговаривал с каким-то мужчиной, которого я, скорее всего, не знаю. Так же успела я заметить и Хаона. Но к нему мне приближаться не стоит. Хорошо, что никаких знакомых из тайной стражи у меня здесь нет. Я спустилась и прошла к столу с закусками. Взяла бокал с соком и стала наблюдать, за происходящим. Вскоре появились главы империи. Их приветствовали церемониальными поклонами. Его Величество император как обычно был в черном, а императрица сияла в белоснежном платье. После приветствия вновь вернулась к столу с закусками. Так, теперь стоит ожидать, когда ко мне подойдут родственнички. Сейчас самое подходящее время, и они обязательно подойдут. Я не ошиблась, прошло ровно столько времени, сколько было необходимо, чтобы дойти ко мне из другого конца залы.