Сбросивший оковы. Книга третья: первые духи Земли.

Глава 6

Император драконов Тифон, отправил своего верного слугу, Анила, проведать его старых «друзей» перерожденных. Больше тысячи лет назад, драконы и правда были в неплохих отношениях с перерожденными, а с их предводителем, Анбу, Тифон и вовсе дружил. Всё изменилось после великой битвы. Все драконы изменились. Сильно изменились…

Сейчас, Анил летел и не понимал, для чего он направился к этим слабым человечишкам. Эти низшие создания только и могут, что размножаться, да убивать друг друга, крутясь в этом бесконечном хаосе. Дааа, хаотисты идеально подходили людям, они были самим олицетворением всей той гнили, что была в них. Анилу даже как-то было жаль, что перерожденные расправились с ними. Но чтобы из-за их междоусобицы лететь послом? Пфф, это было низко, но он покажет перерожденным своё место, раз так хочет повелитель.

Анил породил огромное, устрашающее грозовое облако, что должно будет накрыть весь храм. Пусть жалкие людишки прочувствуют мощь драконов, тех, кто рожден бессмертными, а не заполучили силу жалкими уловками. О, если бы только ему дали повод перерожденные, Анил бы утопил в крови их жалкий храм. Что же, раз повелитель приказал лишь посетить их и узнать их положение дел, он это сделает.

Сейчас он летел в своей истинной форме огромного ленточного дракона. Для него зажгли сигнальные огни и открыли окно в барьере. По ходу посадки, он принимал форму человека, вместе с этим, его боевой нрав утихал. Всё-таки, истинная форма заставляла его эмоции выходить из-под контроля, а разочаровывать Тифона, значит подписать себе смертный приговор, придется потерпеть.

- Уважаемый посол, как мне вас представить? – подошел к нему один из перерожденных.

- Анил, гроза южных ветров, представитель его императорского величества Тифона.

- Хорошо. Идемте за мной.

Одеяние дракона кричало о своей роскоши. Многие могут не понять, из чего сделана ткань, вернее сказать, даже не поверят. Паучий шелк всегда был невероятно дорог, а создать из нее хотя бы квадратный метр ткани, казалось чем-то невозможным, но не для драконов, для тех, кто владел всеми богатствами земли. Его мантия и камзол пестрели золотыми нитями и узорами с инкрустацией крохотных самоцветов, а белый цвет одеяния на солнце слепил случайный взор. Казалось, будто божество снизошло к простым смертным.

Они прошли к двойным дверям, что вели в главный зал, Анил бывал когда-то в храме перерожденных, с виду казалось, что ничего не изменилось за столько веков.

-Хах, сомневаюсь, что эти обезьяны смогли бы что-то создать стоящее. – подумал Анил, он почему-то считал простых смертных ученых даже лучше перерожденных, быть может, это была зависть.

Небольшие ворота распахнула стража на входе, его сопровождающий прошел вперед и объявил:

- Уважаемый настоятель Авенир Гатри, прибыл посол. Анил, гроза южных ветров, представитель его императорского величества Тифона.

Сопровождающий отошел в сторону и Анил смог пройти вперед, готовясь обдать всех своей аурой. Готовый показать, кто здесь хозяин, он шагнул вперед, но его самодовольную ухмылку сдуло словно ветром.

Анил смотрел на неизвестного настоятеля. Сначала, он даже на это не обратил внимания, его волновало лишь то, как он покажет себя, как люди будут бояться великого Анила, грозу южных ветров. Сейчас на него начала накатывать неизвестная тревога, она захлестывала его с пят до макушки, заставляя пробежать по коже мурашки. Страх черной пантерой подкрадывался к его сердцу, пока когти не сомкнулись на нем. И самым страшным было не то, что их новый настоятель столь могущественен, а то, что он не испытывал такого трепета даже перед собственным повелителем.

А еще, лицо настоятеля показалось ему знакомым. Анил взглянул на своего сопровождающего и тот был точной копией настоятеля, но стоило ему встретиться с его взглядом, тот с мягкой, но не менее пугающей улыбкой испарился, словно дымка на ветру.

- Что здесь происходит? Кто он такой? Почему я боюсь? Откуда столь великая сила у человека? Хотя нет, он не человек, такой аурой обладают лишь жнецы, а еще… Нет, не может быть. Теневой человек не может выглядеть как обычный человек. Кто…

- Дорогой посол, что-то не так? – прервал Авенир поток панических мыслей у дракона.

- Нет, всё в порядке. Да нихрена не в порядке. Он точно человек, но как. Неужели сама Тьма даровала ему такое могущество? Или он смог украсть у теневого человека силы? Одно предположение хуже другого.

- Проходите, не стесняйтесь, я не кусаюсь. – сказал он с улыбкой и крутанул в руке клинок.

-Точно, меч. Все дело в нем. Видимо, это какое-то оружие. – успокоился он, решив, в чем заключается сила настоятеля. – Да, конечно. – подошел он ближе.

- По какой причине его величество Тифон решило прислать к нам посла? Мы, вроде как, не вмешивались в ваши дела, живем уединенно.

- Его величество интересуется, что случилось с организацией, под названием «Слуги хаоса». Он переживает за них. – взял он себя в руки, хоть колени так и норовили подкоситься. Особенно ему не нравилось, что настоятельница Ниншубур и какая-то девка позади него стояли расслабленно, даже самодовольно.

- Ах, вот оно что. Что же, это не секрет. Как вам возможно известно, у нас был конфликт с ними и они не раз покушались на жизнь перерожденных. Мы просто себя защищали.

- А что же Роберт Калвер? Он был их главой и по совместительству премьер-министр Великобритании. Сейчас Роберт жив, не должен ли он быть мертв в таком случае?

- Понимаете, Роберт был единственным, кто не подвергся влиянию божества, что ими управляло.

- То есть, хаотистами управлял не Роберт, а некое божество?

- Да. Его звали Инхеарэ Виарос, на нашем языке, Великий Паразит. А вы разве не знали? Ох, какое упущение с вашей стороны.

- Мы догадывались, но он не мешал нам. – невозмутимо ответил Анил.

- Неужели? А вы не в курсе, что собирался сделать этот паразит? – Авенир не дал ответить дракону и продолжил. – Вы, — медленно он встал, и давление возросло. – ни черта не знаете о мире, о будущем, о мультивселенной. Я лично видел последствия вашей халатности. Раз взялись править землей, то защищайте её. – он обернулся назад, на девушек, что стояли у трона. – Однажды, мы все окажемся в одной лодке.

Авенир был все ближе, возвышаясь над драконом, он сжимал рукоять своего меча. Дракон поддался страху и сделал шаг назад, обо что-то споткнувшись. Анилу показалось, что настоятель его сейчас зарубит как собаку, но тот убрал меч за спину и давление сильно упало.

-Ага, значит все-таки дело в мече.

-Я бы хотел работать сообща. – протянул он руку, помогая встать дракону.

- Это возможно. – встал Анил. – И мы, видимо, недооценили угрозу со сторону хаотистов. Драконы будут благодарны, если вы в следующий раз поделитесь имеющейся информацией.

- Всенепременно. – улыбнулся настоятель, чем снова пронял посла, но уже не так сильно. – Как вы относитесь к японской кухне?

- Японской кухне? – опешил он сначала. – Хорошо. Есть у них свой шарм.

- Отлично, у нас сейчас как раз неделя японской кулинарии. Вы не против отобедать с людьми? – обратил Авенир особое внимание на последнее слово, дав понять гостю, что он всё видит и чувствует.

Скоро вынесли обеденный стол, принесли стулья и все необходимые столовые принадлежности. Ждать готовые блюда пришлось не долго, на стол поставили закуски в виде суши с отборной рыбы, особенно выделялись суши торо. Второй закуской были грибы мацутакэ в маринованном виде и обжаренные на гриле. Третьей закуской стала рыба фугу, которая для перерожденных и драконов неопасна, отчего они могут её есть в любом виде. Сейчас фугу была порезана тонкими ломтиками и выложена на красивой раритетной тарелке. Также принесли и напитки, ими стало традиционное саке и сливовое японское вино умешу, последнее посол просто обожал.

Анил заметил, что все блюда были дорогими, он не знал, то ли так хотели ему угодить, зная алчность драконов, то ли хотели на эту самую алчность намекнуть, в любом случае, дракон не стал отказываться от угощений. И пока они начали с закусок, Анил решил расспросить нового настоятеля:

- Уважаемый настоятель, расскажите о себе. Еще недавно храмом управлял Анбу, а сейчас его нет, я нахожу это странным.

- Анбу мертв. Я его убил. – Авенир шокировал посла новостью.

- Это… неожиданно. Позвольте поинтересоваться, почему? Твою мать, а вот эта новость может не понравиться Тифону, как бы он меня как плохого гонца не наказал.

- Анбу выбрал не ту сторону. – коротко ответил новый настоятель.

- Неужели он был заодно с хаотистами?

- Можно сказать и так. Он возомнил, что сможет стать богом, принеся в жертву самых сильных людей храма, как вы понимаете, я не мог такого допустить. Даже если бы у него получилось, боюсь, последствия были бы катастрофическими.

- Да, вы правы. Даже как-то не верится, что Анбу пошел на такое.

Новость о деяниях Анбу, если не шокировала, то, как минимум удивила посла. Он знал почившего настоятеля лично и знал, насколько тот мудр и силен, пожалуй, к этому человеку, он всё же испытывал уважение, но, как и все люди, Анбу оказался слаб перед давлением времени.

Вскоре принесли главное блюдо, и, конечно же, это был стейк из говядины вагю. Тонкие кусочки говядины, идеально прожаренные с двух сторон. Мясо было настолько идеальным на вид, что Анил непроизвольно начал просчитывать стоимость такой порции. Первый кусочек растаял во рту, словно сливочное масло на солнцепеке.

-Я ведь теперь даже любимую баранину с кровью не смогу есть. Ни один мишленовский ресторан так не готовит. Как это возможно?

Анил был в шоке, ведь это блюдо затмило его звериную жажду сырого мяса. Он не понимал, откуда такие талантливые повара у перерожденных. В чем их секрет?

- Весь секрет в магии. Мы можем контролировать даже то, как мясо готовится глубоко внутри. А еще различные заклинания, насыщение энергией. Поварам уже давным-давно надоело бы готовить простую еду, а потому они частенько экспериментируют. Среди драконов, нет любителей готовить?

- Мы по своей природе хищники. Мы любим мясо с кровью, но не полностью сырое. Вы, так и не рассказали о себе. Как такой молодой перерожденный стал настоятелем?

- Вам интересна моя жизнь или откуда у меня такая сила? – в ответ Авенир посмотрел ему в глаза, но проник куда глубже. Анил ощутил себя перед ним будто раздетым. – Я просто искал истинную магию всю свою жизнь и открыл очень много сакральных знаний еще до перерождения. Скинув оковы, я открыл в себе доселе невиданные силы, а еще, я оказался путешественником по мирам.

- Подождите. Вы хотите сказать, что вы путешественник через миры? Но все ваши предшественники довольны быстро растворялись, не способные держать распад.

- А я смог.

- Вот так просто? В чем ваш секрет?

- Сила воли, познание мира и просто желание. – скромно ответил настоятель

- И всё? – произнес он одно предложение лишь вслух. - Кого ты обманываешь, человек? Все дело в мече, да?

- Да, это всё. Этого всегда хватало. Ведь магия и есть сама по себе проявление нашей воли и разума. Все преграды лишь в нашей голове. – по-доброму, с улыбкой Авенир пальцем постучал по виску.

- Даже как-то не верится.

- Но это так.

-Ага, как же. Ничего, мы все вызнаем о тебе, но торопиться пока не буду. Черт, как же вкусно они готовят. Может так решили подкупить? – жадно дракон поедал мясо, хоть и старался сдерживать себя.

- И еще кое-что. Если его величество Тифон, захочет сотрудничать с перерожденными, мы открыты к диалогу.

- Разумеется, я ему всё передам. Чтобы мой повелитель имел дело с людьми? Может ты и силен, но глуп.

Прошло еще какое-то время, обе стороны задавали наводящие вопросы, но не могли получить стоящей информации. Авенир вел себя сдержанно, будто бы его здесь и вовсе нет, повисшая тишина нагнетала, пока в зал не вошли.

- Блин, Авенир, ну скоро вы тут, уже вся тренировочная площадка забита.

- Что-то случилось? – Анил почувствовал неладное.

- Ой, что-то совсем подзабыл. Есть такая у нас традиция, я сражаюсь в спарринге с лучшими бойцами. Не откажите мне и моим людям, пожалуйста, в удовольствии.

- Да ты совсем охренел, человек? – взбесился Анил внутри, но потом передумал. – С другой стороны, во время боя я могу поставить его на место, главное уговорить его не брать с собой меч. Да, с удовольствием посмотрю, на что способен новый настоятель.

- Отлично. – довольно улыбнулся Авенир, а потом его меч взмыл вверх и перелетев стол, залетел в стоящую у одного из столбов витрину, дверца захлопнулась и внутри щелкнул замок. – Тогда идемте.

- Хмм, он сам убрал свое оружие, но зачем? Может, хочет провести лишь дружеский спарринг? Вероятнее всего. Да, определенно, уверен, их тренировочная площадка не годится для сражения столь сильных противников. Ну, а бой лишь на мастерстве я не проиграю, столь юному созданию не одолеть того, кто прошел десятки тысяч сражений.

- Тогда идем? А то Джимми снова там открыл букмекерскую контору.

- Конечно. – все встали из-за стола и направились за Крисом. – На кого ставят?

- Со всем уважением, товарищ посол, — он кивнул дракону. – все ставят на тебя, дружище, в основном на то, как именно ты окончишь поединок, хотя есть пару ставок и на гостя.

- Не разочаруем народ, уважаемый посол? Людям хочется увидеть поединок мастерства.

- Будьте уверены, я вас не разочарую. – похрабрел Анил, когда рядом с Авениром не было меча.

Дракон шел довольный, он предвкушал, как порвет нового настоятеля и уймет его пыл. В какой-то момент ему показалось, что позади них кто-то есть, но это ощущение быстро прошло. Скорее всего, это его охрана.

- Хмм, ты боишься? По-любому боишься. Значит вся твоя храбрость и сила напускное? Да, всё дело в мече, но откуда у них такая мощь? Пусть этот Авенир и зависит от оружия, чтобы его контролировать, нужно самому быть сильным, так что, он все-таки не настолько слабый, каким, кажется, а давление создавалось с помощью истинной тьмы и пустоты. С последним будут явно проблемы, никто из драконов не сможет совладать с пустотой, но и оставлять потенциальному врагу такое нельзя. Нужно будет выкрасть оружие, но это уже решать Тифону, мое дело за малым, всё запомнить и проанализировать. Но всё же, как он контролирует пустоту? Это ведь невозможно для живых существ! Разве что, Лазарь мог. А ведь и правда, они чем-то похожи. Может, они очень дальние родственники? Может Лазарь оставил потомка, и спустя столько веков, его кровь пробудилась в нем? Это возможно, маловероятно, но возможно. Если он правда его потомок, то что, если он станет таким же? Выстоим ли мы? Он не похож на безмозглое чудовище, как Лазарь, возможно, он расколол душу и запер безумие в мече. Точно! Да! Вот откуда такая сила! Если мы захватим его осколок и подчиним, то заполучим оружие невиданной мощи. Эти новости понравятся повелителю.

Пока Анил рассуждал, они пришли к лифту и уже спускались. Вскоре перед ним предстала выдолбленная в горе полость со всем имеющимся для тренировки. Часть зала выходила наружу и открывала вид на прекрасные заснеженные пики, ближе к краю располагалась арена, на которой ему предстоит сразиться. Хотя, Анил бы и не назвал это сражением, детские игры на увеселение обезьян. Он смотрел на зрителей с презрением, испытывая всем своим естеством отвращение. Пробираясь через толпу, ему было противно от того, что жалкие людишки касаются его прекрасных одеяний, но оттолкнуть их он не мог, ибо это уже будет оскорблением, по сути, объявление войны, после этого даже ему не удастся выбраться.

Анилу предложили выбрать оружие из общедоступного, но он отказался, как впрочем и Авенир. Заняв каждый свою позицию на арене, они принялись ждать, когда вокруг них возведут барьер. По завершению, тот парень Крис вышел и объявил:

- Дамы и господа, наш дорогой гость, посол его императорского величества Тифона, Анил, гроза южных ветров, согласился провести спарринг с нашим достопочтенным настоятелем. Поприветствуем его!

Толпа начала аплодировать. Дракон и не думал, что к нему столь уважительно отнесутся, это было приятно.

-Так, не обольщайся их поведением, люди жестокие и глупые существа, сосредоточься на бое. – отмахнулся Анил от глупых мыслей.

- Дуэлянты, приготовиться к бою!

Дракон принял форму полукровки, тело покрылось чешуей, а на руках выросли когти. Он был в любую секунду готов рвануть вперед и уничтожить этого «достопочтенного настоятеля», что сейчас держал лишь меч, сформированный из темно-серой энергии.

-Хах, и это всё? Ни брони, ни ауры, ни заклинаний? Слишком самоуверенный. – оскалился Анил своей зубастой пастью.

- Внимание! – прозвучала вторая команда.

Посол приготовился к своему рывку, его план был прост и прямолинеен. Авенир согнул колени, готовый принять удар на себя

- В бой!

Словно молния, Анил пронесся через всю арену, он видел Авенира и уже радовался, так как тот даже не шелохнулся, не способный поспеть за грозой южных ветров. Оставались считанные сантиметры, и голова настоятеля слетит с плеч, но когда дракон остановился, то не видел ни Авенира, ни руки.

-Что? Где он? Стоп. – он осмотрел руку и не видел её почти до самого плеча. – Как? Что произошло? – шок заставил его замереть на месте, а боль так и не дошла до мозга. Вскоре его взгляд нашел на земле валяющуюся руку.

- Ох, я прошу прощения, не рассчитал силы.

Когда к Анилу пришло осознание случившегося, он почувствовал острую боль, схватившись за обрубок, но не забыл заблокировать поток крови в ране.

- ААА, су…

- Сейчас-сейчас. – перебил его Авенир.

Настоятель подошел к отрубленной руке, поднял её, осмотрел, цокнул и покачал головой, а затем сделал нечто странное. Разрезав свою руку, он полил кровью место среза, подошел к Анилу и по-доброму сказал:

- Пожалуйста, я хочу вернуть вам руку.

Анил беспрекословно послушался, то ли это так воздействовал на него страх, то ли он до сих пор не отошел от шока, но что самое интересное, как только Авенир приткнул отрубленную руку на место, он ощутил резкую вспышку боли, которая тут же прошла. Потом, дракон ощутил спокойствие, какое-то блаженство и в конце, нечто, на что пока не нашлось слов, единственное, с чем старый дракон мог сравнить это чувство, с исчезновением давления со стороны повелителя или этого Авенира. Да, именно исчезновение давления, будто теперь, ему стало легче дышать.

- Еще раз прошу прощения. – извинялся настоятель. – Как вы себя чувствуете?

- А? – был разум Анила затуманен. – Вроде хорошо. – сжал он и разжал кулак.

- Бой окончен! Победил наш достопочтенный настоятель! – объявил парень победу за противником Анила, но тому сейчас было плевать.

- Было приятно познакомиться, уважаемый настоятель Авенир Гатри, но мне кажется, я уже задержался. – сказал Анил.

- Конечно-конечно, как вам будет удобно отправиться домой? Телепорт или сами полетите?

- Телепорт. У меня есть кристалл.

- Как вам будет угодно.

Анилу предстояло очень многое обдумать…