Сбежать от Судьбы (СИ)

Глава 9

— Император один. Ему подчиняются все Владыки и правители. Раз в год проводится большое собрание, где собираются все верхушки. Длится оно три дня. Каждый Владыка отчитывается перед Императором в достижениях. Устраиваются турниры на лучшего воина, лучника, мага. Раса, чей претендент побеждает, на год избавляется от налогов в казну. Единственные, кто никогда не участвуют — дрейдраги. Они живут на отдельном закрытом материке, связь поддерживают только с поверенным, который ведет их дела на двух других материках.

— Один поверенный на такую огромную площадь? — я была поражена. — А чем же они таким занимаются?

— Самоцветы. Дрейдраги и гномы добывают драгоценные камни. Но у первых они намного ценнее, потому что более крупные. Их легче колоть. Мало крошки, меньше отходов. Еще у дрейдрагов самая прочная броня. Ею часто пользуются люди и оборотни, особенно наемники. А один поверенный вполне в состоянии через портал обеспечить всем необходимым. Дрейдраги скупы, они не привыкли раскидываться деньгами. Вот и предпочитает иметь только одного поверенного для своих дел, — пояснил Якс.

— И они никуда не вылетают со своего материка? Не скучно им там одним? — заинтриговало меня такое положение дел. — А в Академии они есть? Или это тоже не для них?

— Есть конечно, хотя и на закрытом материке есть Академия. Но там скорее начальный уровень, базовая школа. Здесь же более углубленный курс. Потому и отдают самых одаренных именно сюда, — усмехнулся юноша. — Дальше Дарзахия. Это тот материк, на котором находимся мы. Он самый большой. Но места хватаем всем. Нагов, вампиров и оборотней ты уже видела. В городе людей побывала, а дальше, по ту сторону Академии, находятся горы, в них живут гномы и дроу. Гномы сверху, темные эльфы в глубине гор. Они прекрасно уживаются. Никто никому не мешает. Гномы добывают себе минералы, руду, у подножия гор строят шахты, но так, чтобы не соприкоснуться с королевством дроу. А сами темные выводят пряжу. Никто не знает, каким путем, но изделия из их продуктов производства самые мягкие, легкие, а главное — теплые. Даже в стужу достаточно накинуть на себя плащ и обморожение никому не грозит. Дроу тоже редко появляются на поверхности. Их дела ведет поверенный. Обманывать темных себе дороже, они и разбираться не станут, сразу секир башка и делов то, — Якс провел по своей шее большим пальцем, показывая наглядно этот секир. Я улыбнулась.

— Откуда ты такие слова знаешь? Это выражение моего мира, — воззрилась я на собеседника. Он довольно оскалился.

— Давно, лет сто назад, у нас была иномирянка. Она столько выражений принесла в наш мир: екарный бабай, мать твою за ногу, — я правда до сих пор не понял, зачем мать хватать за ногу — етить твою налеву, — это тоже для меня осталось загадкой — и еще много таких выражений. Большая часть осталась загадкой. А вот секир башка она мне тогда хорошо объяснила, что это. Да и трудно не понять очевидного, — усмехнулся Якс.

— А где она сейчас? И… — тут до меня дошло. — Постой, ты сказал, лет сто назад? — я оценивающе глянула на собеседника. На вид не больше двадцати, довольно привлекательный, открытое лицо, хитрый прищур глаз.

— У нас совершеннолетие наступает в сто двадцать лет. Мне сейчас сто восемьдесят. А срок жизни — порядка восьмисот лет, это если имеешь магию, люди живут чуть меньше, около трехсот, — охотно пояснил парень. Мне оставалось только присвистнуть. Я все время забываю, что Якс — не человек. — А вот где сейчас — не знаю. Она вроде вышла замуж, но утверждать не берусь. Наши дороги больше не пересекались ни разу.

— Якс, а правда, что у дроу матриархат? И правительницы поклоняются богине Лаос? Паучихе. Я в наших книжках такое читала, — влезла я с вопросом, решив продолжить ознакомительную дискуссию.

— Да, у них матриархат, но про поклонение не слышал. Хотя не стану спорить, так как пауков они считают священными многоножками. Едва ли не молятся на них. Поэтому, доля правды в ваших книгах есть, — подтвердил данную теорию Якс.

— А гномьи банки тоже у вас есть? — снова влезла я с расспросами, мне было интересно все.

— Да, есть. Даже на материке дрейдрагов существует гномий банк. Единственное, там работают только представители этой расы, других-то у них нет. Сами же гномы проверяют все через систему кристаллов. Это в принципе одно и тоже, если б они там находились.

— Ого! Четко отлаженная система. Здорово. А дрейдраги обмануть не могут? — не сдержала я подозрительности. В этот момент мой Денди недовольно фыркнул, ткнувшись мне в шею. — Прости, малыш, к тебе это не относится. Я же просто интересуют. Чисто спортивный интерес. К тому же ты больше дракон, а не дрейдраг.

Дракончик благосклонно кивнул, показывая, что принял мои слова. Я снова обернулась к рассказчику.

— А светлые эльфы тоже есть? Чем они занимаются и где живут? В лесах? — с горящими глазами поинтересовалась я.

— Да, их земли мы пробегали, только наш путь лежал по тракту, а они находились в лесу. Если б мы ступили на их территорию, тяжко бы пришлось. Они не любят, когда без договоренности вторгаются в их владения. Могут и убить на месте. Эльфы — мастера своего дела, они отменные воины, изготавливающие зачарованное оружие. У них так же ценятся драгоценные изделия, одежда и обувь. Это самый изобретательный народ.

— Хм, прям как наши китайцы, мастера на все руки, — не сдержавшись, хихикнула я. И тут же замолчала, давая Яксу возможность продолжать.

— Драконы. Мудрые, но своевольные. Они единственные, кто не принял власти Императора. Ни один совет они не посещали. Император и угрожал, и войной на них ходил, пока не понял всю бесперспективность данной затеи. Владыка поставил условие монарху: пока тот не вернет на Хран магию, благодаря которой вернется рождаемость, их раса не будет принимать его правление. Наш Император использовал множество ритуалов в поиске источника, но так и не нашел. Потому драконы до сих пор не подчиняются монарху. Я слышал, сейчас многие расы собрались поступить как мудрые чешуйчатые. Они больше не верят монарху.

— А какие еще необычные расы есть? Вот, например, твоя. Чем занимается? Как живет? Тоже что-то изготавливает? — я заерзала на месте, так мне было все интересно. Якс усмехнулся.

Но продолжить он не успел. В дверь заглянула давешняя зеленокожая тетка. Глазами она указала Яксу на дверь.

— Все. Отбой. Каждый по комнатам. Купальня там, — кивком головы она указала на едва заметную на фоне темной стены, дверь. Я вздохнула. Так хотелось дослушать. Не судьба. Но я надеюсь, мы завтра продолжим после экзаменов. Интересно Якс рассказывает. Вся информация сразу и укладывается в голове. Пока узнаю только общие понятия, а потом уже полезу в более углубленное изучение истории. Должна же я узнать все приоритеты, кто за что воевал, сколько знаменитостей было. Это же так интересно. И явно не один день на это понадобится.

Попрощавшись с Яксом, пожелала ему приятных снов, а сама, раздеваясь на ходу, отправилась в купальню. Как же хорошо снять, наконец, стягивающую повязку. Я с удовольствием вдохнула полной грудью. Хорошо-то как.

Купальня представляла собой нечто, наподобие душевой кабины. Только вода лилась сверху, снизу и со всех сторон. На полках стояли пузырьки. Разобралась чисто интуитивно, перепробовав каждое содержимое на палец. Сейчас мне не хватало помощников, которые были у нагов. Релаксирующий массаж определенно не помешал бы. Но пришлось справляться собственными силами. Вымывшись, обернулась полотенцем и отправилась спать. Сегодня был насыщенный день. Усталость навалилась со страшной силой.

Перед тем, как выбрать кровать, я прикинула, какая из двух мне больше нравится. Остановилась на той, что у правой стены. Откинув покрывало, забралась на чистые, почти хрустящие простыни и блаженно потянулась. Ноги гудели, тело ныло и требовало отдыха. Денди тут же подлез ко мне под бок, согревая и навевая умиротворение. После чего мы с ним погрузились в сон.

Утром меня разбудил звон… Колокола. Что за ерунда? Я подскочила на кровати, оглядываясь, пытаясь сообразить, где я. Ага, Академия, дошло. А откуда колокол? У меня он всегда ассоциировался только с церковью. А тут учебное заведение. Хотя должна признать — эффективный метод побудки, ничего не скажешь.

Сбегав в душ, нацепила на себя принесенное вчера платье. Достала из сумки косметичку, с которой никогда не расставалась, быстро навела лоск и красоту. Личина спала, теперь я была самой собой. И то, что отразилось в зеркале после марафета, мне определенно понравилось. Платье село, как влитое. Приталенное, расклешенное к низу. Длина, как я люблю, до колен. Туфли идеально подошли к наряду.

В дверь постучали. Денди вскочил мне на плечо, потерся о мою шею и довольно заурчал. Я открыла. В коридоре стоял пританцовывающий от нетерпения Якс. Он глянул мимо меня в комнату. Интересно, что он там высматривает?

— Привет. Что ты там пытаешься увидеть? — решила узнать я, так как парень молчал, только нетерпеливо переминался с ноги на ногу.

— Привет. А где Вика? Нам на построение пора. А ты когда заселилась? Вчера тебя тут не было, — недовольно буркнул парень. Я засмеялась. Открыто и искренне. Он меня не узнал. Значит, и заместитель ректора, и тот незнакомец меня определенно не узнают. Если только не свяжут меня с Денди.

— Якс, это ж я, — наконец, смогла выдавить правду. Выражение недоумения и легкой обиды на лице парня знатно веселило. Я понимала, что надо сразу ему сказать, но мне попала в рот смешинка, не получалось успокоиться. — Я ж предупреждала, личина утром спадет. Ты не обратил внимания на мои слова? Или не придал им значения?

— Ух ты! Это и правда ты? Классно выглядишь, — восхитился Якс. Так приятно стало. В моем мире на меня никогда не смотрели с таким восторгом. А тут я впервые почувствовала себя едва ли не красавицей. — Идем?

Мы снова прошли зигзагообразным коридором, вышли на улицу, где собралось прилично народу. Студентов было не просто много, а очень много. Весь двор просто кишел существами. Кого здесь только не было. И с хвостами, которые за все и за всех цеплялись, и с крыльями, задевающими лица других, рогатых, хорошо хоть они их обладателям не причиняли неудобств. Если я и хотела поинтересоваться у Якса, кто есть кто, то быстро запрятала такое желание поглубже. Лица мельтешили перед глазами слишком быстро. Народ суетился, куда-то пытался бежать, что в такой толчее довольно проблематично. Не став рисковать, мы так и остались на ступеньках.

Толпа застыла. Я обернулась и увидела выходящих ректора, его заместителя и еще нескольких мужчин и женщин. Судя по тому, что все были в длинных плащах разной расцветки, я подумала, что это преподаватели. Нам с Яксом пришлось спуститься в толпу. Заместитель пробежал по собравшимся, мельком оглядел меня, но не остановил взгляда. Денди в этот момент зарылся в волосы, став еще меньше размером, его и видно не было. Вероятно прочел мои мысли.

Речь начал ректор. Он сообщил, что из всех прибывших поступят хорошо, если треть. Только комната магии решает, кого принять, а кого отправить домой. Именно она выявляет потенциал адептов. Сейчас каждый вновь прибывший будет заходить в комнату магии, получать или не получать эмблему и при выходе предъявлять ее преподавателям. Чтобы не тянуть время, решили свести ознакомительную речь к минимуму, так как народу на этот раз набралось намного больше, чем рассчитывали.

Уже буквально через полчаса началось паломничество в странную комнату. Так как мы с Яксом стояли почти первые, то нам повезло встать в очередь в первой десятке. Идущие перед нами волновались, одна девушка стучала зубами, парень сжимал и разжимал кулаки, я же старалась сохранить спокойствие. Раз ректор сказал — поступлю, значит, можно было не волноваться. Но где-то внутри подтачивал червячок сомнений, особенно после того, как первый, второй, третья выскочили из комнаты в слезах. Их не приняли.

Когда пятый вышел с угрюмым выражением, я начала реально волноваться. До меня оставалось всего двое. Меня начало немного трясти от волнения. Что же там такого происходит, что столько адептов отправляются домой? Какие испытания устраивает таинственная комната?

Я посмотрела на Якса. Он не меньше меня волновался. На лбу выступила испарина, глаза блестели. Губы шевелились. Молится он, что ли? Интересно, есть у них здесь боги, которым они превозносят молитвы? Надо было в первую очередь узнать об этом, сейчас бы и я помолилась… наверное. Всегда была атеисткой. Но ради такого случая можно и верующей стать, на пару часов.

— Вика, иди, удачи тебе, — легонько подтолкнул меня Якс, так как подошла моя очередь. Перед нами никто не поступил. Девушки в слезах проталкивались сквозь толпу к выходу, парни старались сохранить достоинство, но и у них глаза блестели. А еще говорят: мужчины не плачут.

— Спасибо. Надеюсь, она от меня не отвернется, — шепнула я, открывая дверь и входя в темное помещение.

В первые секунды ничего не происходило. А потом дракон зарычал и лапой стукнул меня по шее. Я машинально отскочила в сторону, словно понимая его действия. Следующим был легкий хлопок по голове. Ага, присесть. И тут же я почувствовала свист над головой, будто кто-то с кнутом развлекается. Темнота была хоть глаз выколи.

В душе поднялась буря эмоций. Я разозлилась. Перед глазами снова возникла сцена с незнакомцем. И то самое слово, которое я поспешила выкрикнуть. Лапы и крылья дракона закрыли мою голову, укутывая ее. Очень вовремя. Тут же раздался грохот. Да такой, что точно бы уши заложило.

Вспыхнул свет. Я зажмурилась. Протерла глаза и… Засмеялась. Передо мной сидел карлик с таким обиженным выражением лица, насупленным и готовым зареветь, что я не могла успокоиться.

— Что ты ржешь, как лошадь? — озверел карлик. — Ты хоть знаешь, что натворила? Расхлебывай теперь.

Я и спросить ничего не успела. Дверь распахнулась, с улицы донеслись крики девушек, визг. А ко мне вошли четыре обугленные скелета, они еще дымились. Рты оскалены, глаза горят. Руки вытянуты в мою сторону.

— Ой, — пискнула я. И ощутила уже знакомое покалывание тату и на этот раз еще и пальцев, с которых посыпались серебристые искорки и вместе со светом из тату направились в сторону скелетов. Они застыли. Их руки опустились. На костях стала появляться кожа и одежда. Пара минут. Сейчас напротив меня стояли трое парней и девушка. Все четверо улыбались.

— Так, вот тебе две нашивки, что хочешь, то и делай с ними. А сейчас уходи. Нечего мне тут беспорядки наводить. Едва не разнесла мне все. Иди, не хочу тебя больше видеть, — замахал руками злобный карлик.

— Ты чего такой злой? — вздохнула я. — Стольких студентов обломал с поступлением. Если у тебя нет настроения, это не повод сгонять злость на других. И еще, я вернусь, если ты отправишь моего друга, который сейчас войдет, обратно. Пусть только он не поступит.

Карлик что-то зло буркнул, но я не услышала. Взяла в руки нашивки-эмблемы, даже толком не рассмотрев их, быстро подошла к двери. Оглядела четверых застывших. Вздохнула. Ума не приложу, что мне теперь с ними делать. Ладно, там разберемся. Дракон снова спрятался в волосах и оттуда довольно урчал.

— Ладно, ребят, пошли на выход, там решим, как нам быть дальше. Сама я ничего не знаю.

Стоило нам выйти, как я подмигнула Яксу, делая приглашающий жест в комнату. Склонившись к его уху, прошептала:

— Смотри осторожно, там злобный карлик всех кнутом охаживает. Осторожнее, хорошо?

Якс кивнул и вошел внутрь. Я же подошла к ректору и протянула ему обе нашивки. Мужчина улыбнулся, кивнул головой. Недоуменно посмотрев на следующую за мной четверку, он поинтересовался:

— А это кто? И да, — обернувшись к преподавателям. — Д'арг Зайдер, д'ерга Наад'ара, принимайте. Ваша адептка, — и снова обращаясь ко мне: — Так кто это? И где зомби? Надеюсь, ты оказалась в состоянии их распылить?

— Студенты этого еще не могут, как бы сильны ни были, — не давая мне ответить, влез заместитель ректора. Я сцепила зубы.

— Вы правы, я действительно не знаю, как распылять умертвий. Потому поступила вот так, — я протянула указующий перст в сторону четверки улыбающихся, которые продолжали спокойно стоять и наблюдать за нашим диалогом.

— Что ты несешь? — сжал губы заместитель. — Ты что, не понимаешь, о чем у тебя спрашивают? Где зомби? Они вошли в ту комнату. Их никто не смог остановить.

— А я еще раз повторяю, вот они, — снова кивок на четверку бывших зомби. — Я же сказала, поступила, как смогла. От моих искорок они такие и стали. Я не знаю, как это происходит. Но результат мне нравится.

Заместитель ректора весь позеленел. Потом покраснел. Еще бы, его сейчас при всех оставили в дураках. Но мне было обидно за моих умертвий, когда этот гад рявкнул: «Их надо немедленно развоплотить»!

— Нет, — вставил свое веское слово ректор. Его тон не предвещал ничего хорошего. — Никто никого развоплощать не будет. Подойдите ко мне, — потребовал мужчина, глядя на всех четверых.

Они подошли. Смело посмотрели в глаза. Переглянулись между собой. А дальше… Моя челюсть отвисла. Они все оказались высшими магами. Каждый из них представился как положено.

— Д'арг Житиер. Возраст две тысячи двадцать лет на момент смерти. Погиб при битве под Ряндагой.

— Д'арг Нимиэль. Возраст две тысячи одиннадцать лет на момент смерти. Погиб при битве под Ряндагой.

— Д'арг Лантиш. Возраст две тысячи восемнадцать лет на момент смерти. Погиб при битве под Ряндагой.

— Д'ерга Самиана. Возраст две тысячи пятнадцать лет на момент смерти. Погибла при битве под Ряндагой.

— Вы те самые маги, благодаря которым наш мир смог очиститься от нечисти и чернокнижников? — выдохнул один из преподавателей, теребя рукав плаща. — Вы же легенда.

— А как вы смогли запечатать мир от проникновения? — влезла с вопросом преподавательница, миниатюрная блондинка с волосами из странных веток.

— Предсмертная сила способна творить немыслимые вещи. Мы знали, что нам не выжить. Собрав нашу общую силу в сжигающий и очищающий огонь, мы вплели в нее заклинание семиуровневой защиты. Что было дальше, нам, увы, не довелось узнать, — ответил за всех Лантиш.

— Вика, я поступил, — выскочил довольный Якс. Он отдал нашивку-эмблему ректору. Мимо нас в это время проскользнул еще один адепт и направился в таинственную комнату. — У меня водный факультет и некромантия. Я же не могу бросить тебя одну, — подмигнул он мне. Я улыбнулась. Как же здорово иметь друзей. У меня всегда их было так мало. А тут повезло. Одной сложно, не у кого даже спросить элементарное. А тут Якс. Он чудесный парень, а главное, так много всего знает, уверена, мы станет хорошими друзьями.

— Д'арг Гелиош, так что вы намерены делать со всеми четверыми? — высокомерно поинтересовался заместитель, указав на бывших умертвий. К нему подошла Самиана, взяла под руку, подмигнула мне и так ласково и нежно пропела:

— Не сбавишь тон, я вскрою твою гнилую сущность и сниму личину. В твоих интересах больше помалкивать и не злить никого из нас. Слышал, что сказал народ? Мы легенда. Нас принято уважать. Если тебе незнакомо такое чувство, я займусь твоим воспитанием лично. Ты этого хочешь? — мужчина замотал головой так, что думала, она у него отвалится. А потом попытался вырвать свою руку. Не получилось.

От злости заместитель ректора шарахнулся в сторону. В его глазах промелькнул испуг. Но, надо отдать ему должное, он слишком быстро вернул себе величие.

— У нас как раз не хватает преподавателей. Как вы? Согласны обучать студентов премудростям магии? — поинтересовался ректор. Все четверо тут же обернулись к главе Академии и синхронно кивнули.

— А жить мы должны рядом с Викой. Нам нужна иногда подпитка, — заметила Самиана. Спорить никто не стал. Только я снова попыталась сообразить, как же я смогу подпитывать всех четверых, хотя нет, уже пятерых. Нельзя и Денди забывать. Он мой любимый питомец.

Больше нам здесь делать было нечего. Только мы собрались уйти отсюда, так как свое дело мы уже сделали — поступили, душа пела и радовалась, мы хотели пойти обследовать Академию, как я заметила незнакомца, встреченного мной по дороге. Расталкивая толпу, он спешил в нашу сторону. Оп-па, какие нелюди и без охраны. Интересно, ректор знает его? Наверняка этот тип и бежит или к д'аргу Гелиошу, или к его заместителю. Как раз предоставилась возможность узнать много интересного.

— Вика, идем? Ты чего так напряглась? — положив руку мне на плечо, спросил Якс. — Случилось чего?

— Угу, — буркнула я. — Погоди несколько минут. Тут кое-что интересное намечается. Нам ведь все равно некуда торопиться, — я подмигнула другу и обернулась в сторону толпы.

Засмотревшись на приближающегося парня, я непроизвольно дернула ректора за рукав, глазами указав на незнакомца, и прошептала одними губами: «Это он». Мужчина меня прекрасно понял. Нахмурился. А незнакомец стремительно приближался.

Узнает он меня или нет? Вот в чем вопрос.