Самый первый - 2

Глава 12

Следующие дни вылились в череду кровавых сражений. Как в различных локациях на состязании, так и на арене, где я набивал опыт, пополняя утекающие, как вода в песок, монеты, уходящие на расходники.

Торговцы стали относиться ко мне не просто как к сыну, а как к единственному наследнику, которого холят и лелеют и намекали на то, что я могу неплохо заработать, выполняя их несложные просьбы, сущие пустяки для такого могучего мага и воина как я. Похоже на задания намекают, понял я — не зря всё же спустил у них столько монет, зауважали. Про пустячность трудностей я им нисколько не верил, но как смогу — обязательно узнаю подробности того, на что они меня подбивают.

Но это потом, а пока мне было не до того — я прерывался лишь на сон и перекусы, в остальное время то сам вызывая на бой трусливых врагов, то отбиваясь от нападок сильных команд, что нисколько не принимали во внимание тот факт, что я один и шакалами накидывались на меня всей толпой.

Потихоньку тренировочные очки капали на мой счет и сегодня я всё же попал на мемориальную табличку у входа в локацию “Состязание”, вырвавшись сразу на девятое место. Табличка сразу стала выглядеть намного привлекательнее — мой ник крайне ей подходил, органично вписываясь золотыми буковками в окружающий её фон черного гранита. И ничего, что пока только девятое место — у меня за спиной всего половина боев, тогда как некоторые из лидеров нашей гонки уже перевалили за сорок сражений из пятидесяти.

Вчера довелось столкнуться с Агентом и его просто героями, которые, наверняка мстя мне за какие-то надуманные прошлые обиды, жестоко меня убили, грязно перед этим надо мной надругавшись.

Дело было так — после как всегда огромного количества запросов на бой, победила команда, имевшая наибольшее количество очков и это были “Просто герои”. Перенесло нас в локацию “Наследие древних”, что представляла собой практически голую пустыню с разбросанными кое-где камнями и остовами стен. То, что они древние, сомнений не вызывало, но вот насчет наследия были вопросы — “наследные” камни ничем особым не отличались от простых, слегка обтесанных, булыжников.

Впрочем, я ни на что и не рассчитывал — многочисленные участники сражений уже не раз пытались отыскать хоть что-то полезное в локациях, выбранных для сражений, но никому это пока не удавалось — видимо устроители соревнований решили немного сэкономить, или же не уложились в смету, отчего на турнирные локации подарков не хватило.

Деваться в этой пустыне мне было некуда, так что пришлось принять неравный бой, зайцем прыгая по горячему песку, уворачиваясь от ещё более горячих огненных шариков и прочих весьма неприятных сюрпризов, что приготовили для меня вояки.

Вне всякого сомнения у них был заранее разработанный коварный план в отношении меня, понял я после того, как снимая раз за разом проклятия, высасывающие мою ману, я получал всё новые и новые — наверняка ради этого закупили крупную партию свитков. Надо будет, кстати, намекнуть торговцам, благодаря кому они получили хорошую прибыль.

В итоге я всё же оказался проклят и уже не смог ничего поделать, когда, оставшись без маны, постоянно высасываемой жадно присосавшимися ко мне пиявками, был парализован. А после этого начался кошмар — используя моё тело в грязных целях, эти негодяи то изображали из меня лошадку, по очереди на ней гарцуя, то вешалку, на которую развешивали свою экипировку — хорошо хоть в игре портянок нет, то использовали меня как шест с баскетбольной корзиной в виде кольца моих рук, куда на спор закидывали свои тяжеленные детали доспехов, некоторые из которых, пусть не больно, но обидно, били меня по голове. Словно дети малые!

Инициатором этого безобразия был, как нетрудно догадаться, люто невзлюбивший меня отчего-то, может из-за невинной шутки, может из-за стычки с коллегами, Агент, за что я ему, конечно, поклялся в этот момент отомстить. Приняв наконец долгожданную смерть, я узнал что всё даже хуже, чем я думал — эти деятели наняли местного “фотографа”, который, засняв кадры, транслируемые на экране локации, распространил их по всему миру, вновь принося мне известность. Вся эта доставшаяся мне слава уже начала утомлять, поэтому пришлось опять доставать из инвентаря давно ещё купленный плащ, скрывающий меня от преданных фанатов. Ну и защищающий от глумливых насмешек.

Вечером, ещё более портя моё настроение, наше родное телевидение вдруг вспомнило обо мне, выпустив в прямой эфир передачу с “шокирующей правдой” обо мне. Сам я телевизор не смотрю — не до того, но, по рассказам, сначала там показали как я с дружелюбной улыбкой общаюсь со своими “заокеанскими коллегами” — это были кадры ещё со времен первого вторжения демонов в Африке, затем с кровожадным оскалом с ними же разрушаю нашу военную часть, ну а напоследок получаю дипломат, битком забитый пачками долларов — это уже было видео моей встречи с начальником полиции, что сам притащил мне деньги. То-то я удивлялся его столь сознательному поведению.

— Совпадение? — с намеком спросил ведущий толпу после этих кадров, — Не думаю!

И тут же свалился замертво — такое вот забавное совпадение. Причиной смерти, как потом написали в прессе, было резкое обострение какой-то болезни. Несмотря даже на то, что хорошо прокачанные лекари сейчас лечили практически всё. Или это был крайне запущенный случай, или резкая потеря репутации — насчет этого мнения в свободном интернете и в официальных СМИ кардинально различались.

Но, в общем-то, всё это не особо меня волновало — все силы я отдавал борьбе за победу в “состязаниях”, что сулило мне ещё одну награду после подведения итогов первого тура.

В итоге, в середине четвертого, последнего дня, отведенного для прохождения локации “Состязание”, и финального для всего первого тура, я завершил гонку за турнирными очками, оставив всех претендентов далеко позади себя. Пришлось ещё раз пройти “Лестницу” и “Лестницу 2”, так как никак не дающие мне спокойно расслабиться игроки умудрились побить мои прежние рекорды. Общий итог был таков:

В последнем испытании я далеко обошел всех конкурентов, чуть ли не в два раза превысив число очков второго призера. Ими на сегодняшний момент оказалась команда “Королевские львы”, всё же сумев отодвинуть Брюса на третье место. Агент и его герои, в отношении которых я теперь лелеял планы мести, пока ещё не закончили соревнование, но вряд ли они сумеют обойти кого-то из тройки лидеров.

В итого общее количество моих турнирных очков составляло 724 — заработанные в локациях 714 и ещё 10 выигранных на арене. С тех пор я больше ни с кем на арене не сходился — вполне хватало поединков в состязаниях.

Количество же жетонов, благодаря моему умелому управлению, перевалило за тысячу, составив цифру 1‘097 — большую часть я заработал честным трудом, убивая людей, а остальное сумел выиграть на тотализаторе, ставя небольшие суммы на свою победу или же поражение. Судя по тому, что репутация у меня не упала, а местный совет не утащил на допрос в мрачный подвал, никаких подозрений моё столь стремительное обогащение ни у кого не вызвало.

Остаток дня я готовился провести на арене, надеясь наконец-то поднять свой уровень, который ни на одну единицу характеристики не сдвинулся за последнее время, так как расходы жадно сжирали доходы, едва сводя дебет с кредитом. А завтра — церемония награды, где мне, наконец-то, воздастся по моим немалым заслугам и я получу… тут фантазия взрывалась фейерверком огней и я счастливо улыбался. А потом — обязательно к Игнатиусу! Сначала отметим победу, как я и обещал, с подругой его своей познакомлю, ну а затем надо просить его о встрече с магистром, ведь я сделал всё, что тот мне наказывал. Может ещё чему-нибудь хорошему научит?

“Завтра после награждения идем на уника. Ты с нами?” — прислал Брюс сообщение с вопросом.

Он что, вообще не спит? У них же сейчас вроде глубокая ночь. “Конечно.” — согласился я.

Опять придется отложить прокачку, пополняя запасы расходников. Хотя, пару-тройку часиков можно и себя немножко потренировать, — решил я, — времени достаточно. С тем и отправился на арену, приступив к давно ставшему привычному уничтожению беззащитных перед моей мощью зверей.

Я, кстати, нашел для себя новых, весьма доходных, противников — редкого качества кобольдов, весьма уязвимых к урону молнией. Они обитали в рукотворных запутанных пещерах, обладали способностью проходить сквозь грунт и могли управлять камнями телекинезом, каждый раз пытаясь, устроив мне засаду, застать меня врасплох и по-тихому прикончить в темной пещере, замариновав мясо себе на шашлык — об этом я догадался по остаткам бедолаг, угодившим в их лапы в прошлом.

Но, благодаря моему особому зрению и их поразительной тупости, я уничтожал их в огромном количестве, грозя полностью уничтожить эту расу дикарей. Тех, кто поджидал меня в грунте, я оставлял там навеки, напустив на них астрального паразита. Приходилось тратиться на свитки, но это окупалось тем, что за ними я встречал смельчаков, осмелившихся, собравшись большой толпой, бросить мне вызов, и которых я хорошенько прожаривал цепной молнией, защиты от которой они совсем не имели. От их летящих с огромной скоростью и точностью камней меня защищал мой верный щит, питаемый постоянно генерировавшейся насосом маной. В результате эти редкие мобы приносили мне неплохой доход, не требуя почти никаких затрат.

В итоге к тому времени, на которое был назначен поход за уникальным зверем, я сумел мало того, что хорошенько закупиться, вызвав слезы умиления у ставшего родным лавочника, так ещё и немного улучшил свой уникальный навык нанос, который решил поднимать в первую очередь. Теперь он у меня стал уже 78-го уровня, что в итоге, вместе с амулетом “Инструмент мастера” поднимало его эффективность до 112-го.

Но, к сожалению, никаких дополнительных свойств при преодолении сотого уровня таким способом я не получил — надо было поднять до сотого сам насос. Ну ничего, ещё подниму. Вот завалим уникальную зверюгу, этим и займусь.

Интересно, что за зверя выбрал Брюс? И нашел ли он мне кого-нибудь подходящего? Наверное нет, раз так ничего и не сообщил, но как встретимся — надо будет поинтересоваться, да и напомнить лишний раз не помешает о своей просьбе. Надеюсь его друг Найт, которого последний раз я видел с головешкой вместо головы, не будет особо зол. А то как-то неловко в тот раз получилось. Впрочем — они первые начали, вызвав меня на бой.

Уже поздней ночью, засобиравшись домой, списался со Светланой, которая, хоть так и не смогла попасть со своей командой в тысячу победителей, потихоньку набирала жетоны, собираясь приобрести на них какой-то крутой шмот — в подробности я не вдавался. Галантно предложил проводить её до дома, выразив опасение, что в столь позднее время могут пристать какие-нибудь хулиганы, на что она ответила, что будет этому только рада, так как хулиганы сейчас — большой дефицит. В общем отправила меня домой одного, оставшись зарабатывать жетоны на новый модный аксессуар.

Так что, выйдя из локации в одиночку, привычно помчался по тихим улицам к дому, где встретил Виталю из соседнего подъезда с группой своих приятелей. После приветствия болтливый знакомый забросал меня вопросами — от методов прокачки и новостях о турнире, до атаки на военных и денег госдепа. Кое-как сумел вырваться, опять попеняв себе, что так и не узнал у Игнатиуса насчет жилья в локации. Завтра же спрошу!

На утро, выполняя данное себе обещание, не стал убегать из столовки сразу же после еды, а обратился к своему кормильцу.

— Игнатиус, а не подскажешь, можно ли тут где-нибудь у вас жильё найти? А то я что-то не видел гостиниц — всё лавки да забегаловки всякие.

— Что, стряпня моя понравилась, хочешь поближе к ней поселиться?

— В точку! — подтвердил я его самовлюбленное мнение, не став вдаваться в детали.

— Вообще-то жилья здесь нет, — начал он, — но вот если господин магистр распорядится, то могут и подыскать тебе комнатенку в гильдии. Ты ведь справился с заданием, можешь и попросить его об этом при встрече. Приходи после церемонии, отведу тебя к нему.

А зачем мне вообще эта церемония? — подумалось мне. Праздник неписям устраивать? Вряд ли я им для этого нужен, они и без меня неплохо справятся, найдя повод для хорошей попойки. Особенно мастаки были в этом гномы, которых мне как-то довелось увидеть в кузнях гильдии наемников. Да и орки от них не особо отставали. А вот эльфы предпочитали культурный досуг проводить в более церемонной манере.

Впрочем, обо всех этих особенностях национального поведения я знал лишь понаслышке — всё же моими знакомыми, кроме не желающих особо общаться врагов, были в основном торговцы. Кстати, если ничего не выгорит с магистром, надо будет к ним с вопросом насчет жилья обратиться, ведь они не раз уже клялись, что я им давно стал вторым сыном. Вот пусть и приютят сиротинку. А сейчас надо бы сбегать в здание совета, поспрашивать у сладкоречивого представителя насчет обязательности моего присутствия на банкете.

Поблагодарив Игнатиуса за вкусный, как всегда, завтрак, расплатился и направился в совет, идя наискосок через площадь. Разок чуть не упал, залюбовавшись на стену дворца, на самом верху которой пламенело моё игровое имя. Ругнулся на разбросавших вокруг всякое барахло строителей, начавших сооружать помост посреди площади — видимо на церемонии ожидается раздача пламенных речей. В ответ был обруган сварливыми гномами, о которых совсем недавно вспоминал — те ворчали о мешающих работать бездельниках. В итоге каждый из нас остался при своем мнении — вот же упрямые коротышки!

— Приветствую вас, отважный герой, выбравший путь доблести и отваги, — с ходу польстил мне представитель совета, едва портал перенес меня внутрь здания совета.

— И вам доброго утречка, — вместо привычного “здасьте” расщедрился я в ответ, после чего перешел сразу к делу. — А не подскажите ли мне, уважаемый представитель совета, обязательно ли моё присутствие на церемонии?

— Конечно, принуждать никто не будет, — замялся тот, — но совет, как и все жители и игроки, несомненно будут рады поприветствовать славного воина, в одиночку прошедшего путь, что не по силам и сплоченным командам, на деле доказав то, что героем может стать любой из нас. И церемония, на которой соберутся лучшие представители без сомнения достойнейших игроков, лишь поможет…

— Кхы, кхы, — намекнул я на то, что пора бы прекратить это словоизвержение. — Значит я там не нужен, — уловил я главную мысль, после чего скромно поинтересовался, — А как мне тогда получить все эти награды за мой героизм, о котором вы тут упоминали?

— Но… ведь… церемония… — похоже в настройках у непися что-то сбилось и я поспешил его успокоить, немножечко приукрасив правду. Нагло в глаза ему наврал, в общем, — Я конечно же постараюсь прийти, ради совета-то на что только не пойдешь. Но, на всякий случай — что там насчет награды?

— Что ж, если вы желаете получить заслуженную в суровых испытаниях награду сейчас, — несколько воспрял духом поникший представитель, — то вы, несомненно, можете это сделать, но, как представитель совета, я надеюсь на то…

Но я уже не слушал, заваленный ворохом всплывающих в игровом интерфейсе сообщений.

“Получено достижение: Первое место в турнирной локации Лестница (получить награду)”

“Получено достижение: Первое место в турнирной локации Лестница 2 (получить награду)”

…

“Получено достижение: Один из тысячи лучших (получить награду)”.

Ну, может и не ворох, но пять первых мест и место в тысяче сулили мне шесть наград. Ну что ж — пойдем с самого начала — и я нажал на “получить награду” за лестницу.

“Получено 20 очков улучшения характеристик” — с этим понятно, я теперь могу увеличить свои характеристики на 20 пунктов. Лучше, конечно, делать это попозже, когда поднимать их за опыт станет совсем невмоготу. Как-то немного досадно — вроде награда есть, а использовать её рука не поднимается. А может плюнуть, да задрать силу или интеллект прямо сейчас? Нет — жалко, придется терпеть это издевательство. Что там дальше?

“Получено 20 очков улучшения навыков” — ну вот, и опять ни туда, ни сюда — награда есть, а использовать не время. Было уже подозрение, что получу за “лестницу 3” и я тыкнул на “получить награду”, убедившись в своей правоте: “Получено 20 очков улучшения экипировки”.

Надо обязательно потом у Брюса спросить, что они получили. А то вдруг этот представитель совета что-то заподозрил, вот и решил таким способом надо мной поиздеваться? Ладно, может хоть за “испытание” получу что-то, что пригодится уже сейчас, а не когда-нибудь в будущем? Я начал перебирать в памяти народные способы повышения удачи — четырехлистный клевер, подкова, заячья лапка… Лапок можно было наломать целую охапку, знаю я тут неподалеку подходящую локацию. Но — прочь суеверия! Жму “получить награду”

“Выберите навык для улучшения до 110-го уровня” — с какой-то злорадной радостью сообщила игра. Вот зачем я только потратил вчера весь добытый опыт на насос? Знал бы заранее — лучше бы приберег кровью и потом зарабатываемые очки. А что даст последняя награда за первое место?

“Выберите предмет экипировки для улучшения до 110-го уровня” — ну хоть здесь повезло и я не успел ничего особо прокачать. Дубину можно улучшить. Или кольцо. Или щит. Нет, всё же лучше амулет, наверное. Хотя вот в него я всё ж таки и успел вложиться, растранжирив опыт — вот просто издевательство!

Ладно, ещё подумаю об этом, а пока — последняя награда. Наверняка это будет что-то крайне нужное и полезное, всё же победа в первом туре это не какая-нибудь мелочь. “Получить награду”. В этот раз игра расщедрилась на выбор — вместо того, чтобы, как в начале, предложить мне пару-тройку позиций, был доступен огромнейший список. Хорошо-то хорошо, но теперь всё стало ещё сложнее. Что выбрать?

Рецепты — сразу в сторону. Всё же не моё это, хоть в теории способно принести как пользу, так и неплохой доход. Умения — могут пригодиться, мой щит тому доказательство. Пробежался по списку и моё внимание привлекли пассивки — умения, увеличивающие характеристики, требуя взамен постоянной траты маны или праны. Добавить силу — увеличу свою убойную мощь, а интеллект усилит насос, да и прочие заклинания. Отложив этот вариант в сторону, начал знакомиться с остальным.

Там же, в умениях, были и похожие на пассивки навыки, только они увеличивали характеристики не постоянно, а временно. Зато на намного большую величину. Кроме характеристик, было что-то похожее, связанное с усилениями уже навыков или предметов. Если усилю амулет, который усиливает заклинания — это, кроме тавтологии, двойная выгода получится.

Ещё интересным для меня было умение “Медитация”, что позволяло ускорить восстановление маны. У меня к тому же и кольца есть, что позволят ещё более усилят этот полезный навык. Или можно было увеличить свой резерв “колодцем маны”, который, правда, зависел от воли, чем немного мне не подходил.

Ещё можно было стать продвинутым магом, приобретя умение “маг стихий”, что усиливали все заклинания данной направленности, подобно моему колечку. Вот только от колечка толку маловато, а здесь — вполне весомая прибавка получалась. Взяв же “маг пространства”, я мог улучшить телепорт. Впрочем, тратить награду ради только лишь улучшения одного заклинания — не дело.

А вот избавиться от постоянно досаждающих мне проклятий и ментальных атак, да ещё и изрядно при этом сэкономить на расходниках, можно было приобретя умения “купол света” или “ментальный купол”. Пусть и не панацея, но от слабоуровневых врагов это защитит надежно, а атаки сильных хотя бы ослабит. Или приобрести защиту от молний? А то ведь, как показала практика, во влажных локациях мне с ними лучше не баловаться, а это изрядно снижало мою боевую мощь.

Кроме того, можно было выбрать регенерацию, лечение, ускорение, невидимость… — всё это было нужно. Почти каждое из умений дублировалось и заклинанием, выполнявшим по сути то же самое. Основным отличием было то, что умения были более слабыми и “долгоиграющими”, а заклинания — сильными и действующими мгновенно, хотя и это было не всегда. Ну и ещё — заклинания были, в основном, завязаны на характеристики, а умения — на уровень навыка. Но тоже не обязательно — примером был мой щит.

Ещё в заклинаниях были те, что я давно уже планировал приобрести — убойные разовые. Тут был и “гром небес”, что идеально подойдет к моему образу человека-молнии — толстенный разряд, посланный самими небесами, поражал противника, испепеляя его на месте. Был и “глубинный шип” — по сути возникающий на ровном месте каменный штырь, наносящий крайне неприятную рану, целя в самые укромные местечки врагов. Глубинным он назывался или потому, что засаживал на всю глубину или потому, что вырывался из самых глубин, ясно из описания не было, но результат впечатлял.

Всякие сосульки, воздушные лезвия, тараны, молоты, метеоры, огненные копья и водяные плети были предоставлены в широком ассортименте и врагам, попади они под этот набор, было бы не выжить. Да что там выжить — им повезло бы, останься хоть малый клочок их одежды, что можно будет положить в гроб почившего.

А может, дополняя свою слабость во влажных локациях, взять “шторм ледяных лезвий”, который там, наоборот, будет работать с удвоенной силой? Или опять же можно приобрести защиту от молний, на этот раз не умение, а соответствующее ему заклинание, что было, хоть более кратковременное и прожорливое, зато более эффективное. В общем список полезнейших для меня заклинаний был нескончаем, заставляя жалеть о том, что я могу выбрать лишь что-то одно.

А приемы? Всё же моя дубина вносила немалую лепту в победу, так что обделять её тоже не следовало. Тут, кстати, нашлись вполне заменяющие разово-убойные заклинания приемы. Например мне понравился тот, о котором я давно уже мечтал — можно было запулить дубиной во врага и расколотить ему голову издалека. Откат — сутки, убойная мощь чуть ниже, чем у подобного качества приемов ближнего боя, зато не надо рисковать своей шкурой. И дубина после поражения врага сама возвращалась, так что бегать вовсе не придется.

Одним словом выбирать было — трудно. Я даже двумя, тремя словами скажу — неимоверно, мучительно трудно! Нужны были сильная атака и массовая, нужны защита, лечение и регенерация, усиления характеристик и навыков… Но в итоге я выбрал совсем другое — умение “Парение”.

Да, такое вот на первый взгляд совершенно бесполезное умение — оно лишь позволяло замедлить скорость своего падения. В своё оправдание скажу что я давно уже мечтал осуществить свою мечту о полетах и вволю покувыркаться в облаках. Но вот все известные навыки полета начинались только с редкого качества, да и встречались они крайне редко. А парение пусть и не полет, но с моим телепортом — вполне его заменит.

К тому же и в бою не совсем никчемный навык — если зависнуть над бескрылыми врагами, то можно безбоязненно поливать их оттуда грязью… то есть каменным градом. А надумай они запулить чем-нибудь в ответ — защитит верный щит. В общем приятное и полезное умение и маны, к тому же, требовало совсем немного, а взамен ограничивало скорость падения 10/(уровень навыка) метров в секунду. То есть на пятидесятом уровне это будет меньше трех метров падения за время, необходимое откату телепорта. Три метра вниз — десять вверх. Пусть и не совсем полет, но зато уже сейчас я с ошеломительной скоростью почти два километра в час могу взмыть в небеса. Надеюсь облака, к которым я устремлюсь, будут не слишком высоко.

После выбора награды за победу в первом туре вновь вернулся к прошлым — если я подниму телепорт до 110-го, а затем добавлю к нему ещё 20 призовых очков, а потом ещё и амулет так же улучшу, то я взмою в небеса со скоростью… считать было долго, но я надеялся что будет быстрее, чем скорость пьяного, с заплетающимися ногами, пешехода.

К сожалению, излишне продуманные устроители игр заранее предусмотрели такой вариант и сделали его исполнение невозможным — видимо посчитали, что прыгнуть сразу до 130- го уровня в навыках будет слишком даже для подобных мне героев. Так что я мог либо поднять навык или предмет экипировки до 110-го, либо увеличить их параметры очками, а одновременно и то, и другое было невозможно.

В итоге решил пока оставить призовые очки на потом — улучшу ими насос и амулет после того, как достаточно разовью их своими силами. А вот улучшить что-то до 110-го уровня можно и сейчас. Да, можно было дождаться победы в окончательном туре и использовать эту награду для улучшения легендарного навыка, который мне дадут за столь славное деяние, но — эту награду ещё заработать надо, так что усиление необходимо уже сейчас. Да и не так уж велик 110 уровень — я и сейчас, если полностью сосредоточусь на прокачке, без особых усилий добуду необходимое количество опыта. А уж после усиления…

Насчет навыков у меня сомнений не было — улучшаю телепорт, он всего-то был 50-го, так что опыт почти не пропадет, ведь это было меньше 2 % от того количества, что требуется для 110-го. Поэтому недрогнувшей рукой использовал награду по назначению.

“Заклинание ‘Телепорт’ достигло 100-го уровня. Приобретено новое свойство — ‘Сверхдальний прыжок’”.

Ознакомившись с описанием, убедился что название нисколько не врет — дальность прыжка составляла 100‘000 км. за каждый уровень навыка. Откат — сутки. То есть сейчас я раз в сутки могу прыгнуть на 11 миллионов километров! Вот это действительно сверхдальний прыжок!

Википедию в игровой инет скопировали ещё не полностью, но информация о ближайших к нам планетах — Марсе и Венере, уже имелась, так что я узнал, что даже до Венеры, что в среднем была к нам чуть ближе, 11 миллионов не хватит — потребуется в лучшем случае 4 прыжка, а скорее всего намного больше. Но даже так — за несколько дней до другой планеты, — было удивительно. Осталось только скафандр подыскать, что защитит как меня от вакуума космоса, так и едкой плотной атмосферы недружелюбной земной соседки — и в путь, прогуляться по пыльным тропинкам далеких планет.

Наверняка что-то подходящее найдется во “Всякой всячине”, помню я видел там немало подобного барахла. Можно даже чего-нибудь попроще подыскать, ведь пусть не Венера, но вот до Луны мне хватит всего одного прыжка. Погуляю там сутки, полюбуюсь на Землю над головой — и домой. Интересно, кого-нибудь с собой я смогу взять, как при обычном телепорте? Если так, то надо купить подходящую палатку и тогда можно будет устроить со Светланой ужин при свечах под светом Земли — очень романтично получится.

Но — романтика это потом, а вот сейчас я вложил всё в скорость отката телепорта, что в итоге, вместе с амулетом, поднявшим телепорт до 144-го уровня, сократило время восстановления заклинания всего до сотых долей секунды и теперь я смогу совершать около 40 прыжков в секунду. Вот это вот уже я понимаю, это не жалкая пара километров в час, это уже… я задумался, — больше тысячи километров в час, почти полторы. Вот так вот можно летать. Пусть современный истребитель мне ещё не догнать, но вот насладиться полетом можно по полной!

Забыв даже попрощаться с терпеливо дожидающимся моего возвращения из дум в реальность представителем, я порталом вскочил из здания совета, готовясь взмыть в небо. Надеюсь локацию ничего не прикрывает и не случится так, что я смачно шмякнусь, размазав потроха по небесному куполу. Черт! Парение-то у меня всего первого уровня, что как-то мало, сообразил я. Так что пришлось бежать на арену. Хотя как бежать — благодаря практически мгновенному откату телепорта я превратился в размытый луч, устремившийся через площадь, оставляя за собой лишь свои фантомные изображения, остающиеся на сетчатке заметивших меня игроков.

За считанные секунды преодолев расстояние до арены, я ещё раз убедился в том, что с маной что-то надо делать — даже возможностей моего уникального насоса не хватало на возросшие потребности и мана, сжигаемая телепортом, утекала с пугающей скоростью. Обязательно надо будет поговорить с Брюсом насчет какого-нибудь уникального монстра, найти который я его просил.

За следующие четверть часа, полностью опустошив свой резерв, а потом и изрядно сократив запас зелий, я набил более пяти тысяч опыта, размазанным в воздухе призраком прыгая с места на место в мрачных пещерах кобольдов. Пусть я был несколько не экономен, зато скорость набора опыта просто поражала. Эх, мне бы что-нибудь к насосу.

Подняв парение до 50-го уровня, получил уведомление

“Умение ‘Парение’ достигло 50-го уровня. Приобретено новое свойство — ‘Корректировка’”.

Абсолютно бесполезная для меня вещь, позволявшая немного управлять направлением медленного падения. На остаток опыта поднял уровень парения до 55-го, тем самым снизив скорость падения всего до пары десятков сантиметров в секунду, и выскользнул из арены, молнией проскочив мимо мелькнувших по сторонам игроков. Подавив нетерпение, непрерывной серией прыжков добрался до выхода из локации и вернулся в реал, оказавшись рядом с главной площадью города, рядом с кругом возрождения.

Посмотрел в небо — сегодня бы ясный день и яркую блеклую синеву пятнали лишь редкие рыхлые облачка, ползущие где-то высоко над суетящимися внизу людьми. Активировал “фонтан маны”, который приберегал для встреч с сильными противниками, затем “парение” и… взмыл ввысь, молнией устремляясь к далеким облакам.

Ощущения были странные — с одной стороны скорость была просто огромной и я всего лишь за десяток секунд достиг казавшихся такими далекими облаков, а с другой стороны — эта скорость почти не ощущалась. Никакого бьющего в лицо ветра, выжимающего слезы из глаз, а всего лишь серия быстрых перемещений с места на место и плавное, почти незаметное парение вниз во время остановок.

Пронзив облако насквозь, даже немножко из-за этого расстроился — никакого следа за мной не оставалось. Просто вот я в облаке, а вот — уже не в облаке. Полосы тумана, что наверняка осталась бы за мной, пронесись я с такой скоростью через него обычным образом, не было.

Кстати, готовясь влететь в облако первый раз, ожидал что придется задействовать наблюдательность, но не такие уж плотные они оказались, всего лишь туман, видимость в котором была сотня, а то и больше метров.

Хуже всего было то, что я изрядно продрог — температура опустилась довольно заметно, а во влажном тумане облаков это ощущалось ещё более заметно. Но всё равно был доволен, особенно когда, пронзив небольшие тучки, взмыл над ними и оказался под ярчайшим синим небом с мягко светящимся белоснежным полем подо мной. Нереальная по красоте картина!

Наслаждаться которой пришлось недолго — от холода у меня уже зуб на зуб не попадал. Ещё бы — висеть на высоте нескольких километров в одних шортах и футболке. И ещё тапочках, за одним из которых разок пришлось даже нырнуть вниз — не удержался и соскользнул с ноги. В общем пришлось спуститься до километра-двух, — трудно было на глаз определить высоту, — и неспешно парить вниз, любуясь видом города сверху.

В стороне, среди зелени поля, выделялось черная уродливая проплешина, оставшаяся на месте бывшей военной части. Странно, но пока никаких последствий это не вызвало. Я думал хотя бы поговорить опять попытаются — но тишина. Да и пресса что-то обо мне примолкла, особенно после недавней внезапно обострившейся в прямом эфире болезни. В общем — не доставали, чему я был только рад. А по какой причине это случилось, особо и не волновался.

Применив “корректировку” парения, направил себя чуть в сторону, возвращаясь туда, откуда и начал свой полет — к порталу в тренировочную локацию. Летать, конечно, хорошо, но пока я витаю в облаках, враг качается. Пора опять на арену.

Вот только надо решить вопрос со вторым усилением, что мне полагалось в награду. Что поднять до 110-го уровня? Какой предмет экипировки? Амулет — оставлю на потом, прокачав своими силами и вкинув 20 очков. Дубину? Или кольцо с камнем душ? Вдруг ещё какое-нибудь полезное свойство появится? Хотя мне бы с пленением души разобраться для начала. Ещё можно было перстень с воздушной твердью улучшить — не раз эта защита спасала мне жизнь. Наверное всё же дубина, в конце концов решил я, ведь, кроме амулета, это сейчас единственный предмет редкого качества, его и улучшать, после чего использовал приз.

“Предмет ‘Темная дубина молний’ достиг 100-го уровня. Приобретено новое свойство ‘Незримая мощь’”. За таким интригующим названием крылось самое обычное усиление магического урона. Нет, это конечно хорошо — мало того, что из-за увеличения уровня в более чем в два раза соответственно вырос и урон, так ещё и сила молний изрядно возросла. Но всё же я ожидал чего-то такого, более впечатляющего. После возможности прыгнуть на Луну и полета среди облаков, обычное усиление магического урона никак не смотрелось. Хотя, если учесть что с самого начала это была всего лишь ржавая арматура, прогресс очень хорош, это я уже привередничаю.

Открыв свои данные увидел, что после всех улучшений мой уровень поднялся до 129-го. Интересно, какое у меня сейчас место в рейтинге? Как оказалось — первое, я опять вырвался вперед, оставив всех конкурентов позади. А ведь с утра даже в первой тысяче меня не было. Предвижу, какой сейчас начнется срач на форумах по поводу моего “читерства”, ведь никто не знает, что я уже заполучил награды.

С трудом удержал себя от того, чтобы зайти на форум, создав тему “я нашел баг в системе, опыт течет рекой”. Доведут меня когда-нибудь такие шуточки до бана в игре. Или что там у них за это полагается.

Пойду лучше найду на арене применение своим шаловливым ручкам. Надо бы проверить, каков я теперь в деле. Подозреваю — круче меня теперь только уники, а редких тварей своего уровня буду рвать как Тузик грелку. Так что — в бой. Пора уже добить всё как минимум до 50-го уровня, даже относительно слабые врожденные навыки. Пусть они дают и немного, но у меня сейчас каждая капля маны на счету. А что касается требуемого для улучшений опыта — теперь это не проблема, я надеюсь.

Войдя в портал, быстрой серией прыжков обогнул площадь, на которой уже соорудили помост и расставили столы — наверное будут заманивать народ бесплатной едой. И даже алкоголем — я заметил вредных коротышек, что тащили к столам на горбу огромные бочки. Может всё же остаться? Но нет — мою волю не сломить даже ароматным пивом и вкусными закусками. Так что, гордо отвернувшись от соблазнов, короткими прыжками продолжил свой путь к арене.

Едва успел зайти, углубившись в выбор новых противников, почти одновременно пришли два письма — от Агента и Брюса. Оба оказались на диво догадливыми, интересуясь как это я умудрился получить награду раньше церемонии. И с некоторой долей сомнения спрашивали, как можно ещё так резко прыгнуть вверх по уровням, если дело в другом.

Не стал ничего скрывать и рассказал всё как есть, хотя так и подмывало отомстить за свой позор Агенту, наплетя ему всяких небылиц. Но так просто он не отделается — моя месть будет не столь невинной, даже если на то, чтобы её придумать, у меня уйдет куча времени. Как там говорят? Месть это блюдо которое подают холодным? По мне — так отговорка неудачников, но вполне сойдет мне в качестве оправдания перед самим собой, если вдруг не смогу чего-нибудь придумать. Надо ж поберечься от стрессов.

Выбранный мною в качестве противника грифон 130-го уровня показал мне, что я вовсе не Тузик, а он не грелка — никак не желая спокойно отойти в мир иной, он всё норовил отхватить от меня своим острым клювом кусок плоти, рвал острыми когтями и таранил после пикирования — впрочем это он быстро прекратил после того, как пару раз влетел клювом в землю, так как я ловко уходил от удара, прыгая телепортом.

Кроме того, он обладал защитой от молнии — я специально выбрал соперника потрудней. А ещё — швырял крыльями невидимые обычным глазом воздушные лезвия и пулялся золотыми на вид штырями из когтей. И обладал поразительными силой с ловкостью. Но — я справился. Прыгая телепортом, намного опережающем даже эту шуструю тварь, я сначала обломал ему крылья дубиной, затем, когда он ползал по земле, градом камней сверху безжалостно переломал конечности, ребра и позвоночник, а напоследок прекратил его мучения “крошителем черепов”. В общем — со стаей таких я не справлюсь, но вот одиночки моего уровня мне уже не соперники.

После испытания сил выбрал противников попроще — сильных, защищенных, но неповоротливых тварей вроде носорога, но с длинным гибким хвостом, оканчивающимся здоровенным костяным шаром, утыканном неприятными на вид шипами, покрытыми какой-то слизью. Главное — было следить за этим оружием, а в остальном противник особой опасности не представлял.

Редкий “Шипастый анкилозавр” 121-го уровня, хоть и обладал мощнейшей физической защитой, но вот в плане магии ничем похожим похвастаться не мог, так что после хорошего разряда молнией частенько неподвижно замирал на несколько секунд, позволяя мне наносить серию ударов, иногда подкрепленных и приемами. В этом случае продолжения даже не требовалось, и, получив заслуженный опыт, я переходил к следующему врагу. Если же приемы ещё не были доступны, приходилось повторять процедуру несколько раз. Но итог был один — уткнувшийся развороченной башкой в землю противник и совершенно невредимый я.

Разок, правда, слишком расслабился и не успел вовремя отпрыгнуть телепортом от удара его палицей. В результате — слетевшая защита, переломанные кости и стремительно понижающие здоровье дебафы кровотечение и отравление. Спасла телепортация — только благодаря ей мне удавалось уходить от атак свирепого зверя, совершая прыжки в сторону прямо перед носом разогнавшейся твари. Или уходя от хлесткого удара хвостом, оканчивающегося столь неприятной для моего хрупкого здоровья штуковиной. Надо бы всё же заняться бронёй, а то складываюсь с одного удара.

Опыт понемногу копился, грея меня надеждой на будущие улучшения и я, глядя на пополнявшуюся казну, привычно переводя всё в монетки, напевал под нос веселую песенку, убивая неповоротливых зверушек, когда воцарившуюся идиллию нарушило сообщение от моей милой и скромной подруги “Быстро на церемонию! Или я за себя не ручаюсь.” Похоже, я всё же не до конца продумал свой план спасения от официальных мероприятий.