Судя по дыханию, ночной посетитель практически приблизился к моей кровати, поэтому я резко вскочил и попытался взять его в плен. Несмотря на мою скорость, он отреагировал слишком быстро, ловко выкрутившись из захвата и нанеся несколько сильных ударов… по воздуху. Извиняйте, господин убийца, но биться в темноте меня хорошо научили.
Секундная растерянность стоила ему равновесия. Я всё-таки смог осуществить шикарную подсечку и навалиться сверху, взяв противника на болевой…
Что за чёрт⁈ Очень мягкие, нежные выпуклости подо мной говорят о том, что это женщина. Причём в тоненькой сорочке.
— Аня? — догадался я.
— Пусти, придурок, — возмущённым шёпотом ответила она. — Сейчас весь дом перебудишь!
— Извини… Думал, убивать меня пришли. Рефлексы.
— Ага! Чувствую, как они начинают топорщиться. Слезай, скотина!
Быстро встав, я включил лампу. Анна была в короткой ночной рубашке чуть выше колен. Взъерошенная, лохматая и очень злая. Но даже в таком виде она вызывала отнюдь не платонические чувства. Поэтому я, сев на кровать, набросил себе на ноги одеяло, скрывая наливающийся силой «рефлекс».
— Это не то, что ты подумал, — начала говорить она. — Я поговорить пришла.
— Ночью? Крадучись? И забыв где-то платье?
— Так не голая же совсем.
— Я б не отказался.
— Я знаю. В принципе не против потерять свою девственность. Только сейчас меня волнуют немного другие вещи. Ты собираешься использовать протекцию моей мамы для разрешения участвовать в экзамене на Печать?
— Да.
— Уговори её, чтобы и меня отправила с тобой. Я вечером поднимала эту тему, но мама говорит, что мне ещё рано пока. Нужно, видите ли, чтобы в отсутствие проклятия поверила императорская семья. Ты представляешь, сколько времени это займёт?
— Наверное, много.
— Вот именно! К моменту получения Печати мои сверстники уже серьёзно продвинутся, а я буду плестись у них в хвосте! Матушка с карьерой, конечно, поможет. Только я сама хочу доказать всем, что достойна большего, чем быть обыкновенной продвиженкой. Уговори её. Если получу хотя бы Печать Мастера, то смогу поступить в Военное Училище или даже в Академию. Экзамен сдам, уверена в этом.
— Хорошо. Поговорю. А ты мне что за это?
— Иди сюда… — прижалась она своим горячим девичьим телом. — Многого пока не обещаю, но парочку поцелуев гарантирую.
— Всего парочку?
— Каждую ночь. По возможности, конечно.
— Аванс будет?
— Конечно! Спасибо, что не разочаровал.
Она почти прикоснулась своими губами к моим, как раздался голос Такса.
— Шухер! Графиня сюда прётся!
— Где она⁈ — в панике вскочила Анна.
— Двадцать секунд до твоего позора осталось, — ехидно прокомментировал дух. — И примерно минута до серьёзной выволочки.
— Лезь под кровать! — быстро сориентировался я.
Дверь открылась без стука. Графиня вошла и молча нависла надо мной.
— Не устал притворяться? — видя, что никак не хочу «просыпаться», поинтересовалась она голосом, не предвещавшим ничего хорошего.
— Нет, — честно ответил я.
— А придётся серьёзно поговорить, хочешь ты того или нет. Где моя дочь? Под кроватью или в шкафу?
— У вас их две, вообще-то. Какая именно?
— Старшая. От младшей тоже можно всего ожидать, но Катя спит, я проверяла. А вот Анькина комната пуста.
— Под кроватью, — вздохнул я. — Вылезай, нас застукали.
Девушка неохотно появилась пред гневными очами мамаши.
— Да, ребята… — продолжила графиня. — Сплошное разочарование! Одна шастает полуголая к почти незнакомому мужчине, а он, наплевав на людей, приютивших его в своём доме, пользуется случаем.
— Так это у вас семейное: шляться! — сразу же пошёл я в атаку. — Доченька от матушки… или матушка от доченьки недалеко ушла. Сами тоже тут не в бальном платье, а в очень сексуальной ночной сорочке!
— Ты охамел, барон⁈
— А чего сразу «барон»⁈ Вначале одна без стука врывается, якобы поговорить, а за ней и другая! Ещё Глашку с Катериной для полного комплекта позовите! Учтите, Юлия Петровна, я на семейные извращения не подписывался! Съеду завтра же от греха подальше! Вы тут в изоляции совсем мозгами двинулись!
— Молчать! — рявкнула она. — Собирай свои пожитки и вали прямо сейчас!
— С удовольствием! Извини, Анна, но, как видишь сама, твой экзамен откладывается до лучших времён.
— Какой экзамен? — не поняла Юлия.
— На Печать, — пояснила понурая дочь. — Я за этим пришла. Хотела, чтобы Макс тебя уговорил… Не успела.
— А почему в таком неприличном виде⁈
— У тебя научилась!
— А вся растрёпанная отчего? — не унималась графиня.
— Максим решил, что это то ли воры, то ли убийцы к нему припёрлись, и попытался оказать сопротивление… Успешное, надо признать.
— Так! — раздражённо сказала мамаша, потихонечку начав успокаиваться. — То есть имел место простой сговор, а не распутство?
— Именно. А ты сразу вопить, как на пожаре.
— Хм… И до чего договорились?
— Если помогу, то на два поцелуя, — откровенно признался я, не уточнив, правда, что каждую ночь.
— Вы идиоты?
— Договариваться за деньги было как-то пошло.
— Понятно. Идиоты.
Потом графиня повернулась к дочери и приказала.
— Хочешь экзамен? Будет тебе экзамен! Быстро дуй к себе и переодевайся в спортивный костюм. Максимилиан! К тебе это тоже относится! Встречаемся в тренировочной комнате. Готовьтесь к спаррингу в полный контакт со мной, голубки! Если выиграете…
— Целоваться с тобой не буду и денег не дам! — сразу же отреагировал я, внутренне ржа во весь голос, но сохраняя серьёзную морду.
— Тьфу, паскудник! Выиграете, вместе пойдёте на экзамен, а вот если нет, то… то… Пусть каждый исполнит по одному моему желанию! Поверьте, они будут вам не в радость!
— Позвольте! — возмущаюсь, всё больше кайфуя от ночного инцидента. — Анна получает своё, ты — своё… А что получу я? Как-то нечестно! Ещё есть вариант ничейного исхода поединка. Что тогда?
— Приравнивается к моему поражению. Пусть бой и без применения Дара, но подготовка Полного Магистра не оставляет вам никаких шансов, кроме случайных. Чего ты хочешь потребовать от меня?
— Выполнения договора между мной и Аней. Обещанные два поцелуя.
— Наглец!
— А чего теряться? Всё равно, по твоим словам, шансов нет. Или боишься?
— Через пять минут! Кто опоздает, считается проигравшим и исполняет ТРИ моих желания!
— Насколько велики твои шансы? — поинтересовался Такс, как только мы остались одни.
— Если Юлия не будет жульничать, применяя Дар, то уделаю её на скорости.
— Так, вроде скорость тоже применение Дара? Нельзя.
— Не совсем так. Это врождённая способность, оставшаяся от Безумного Генерала, и она не попадает под классификации этого мира. Хотя ты прав: лучше подстраховаться и особо не наглеть. Пары ускоренных ударов исподтишка будет достаточно.
— Подленько, но со вкусом? Ты в своём репертуаре, Генерал!
— А чего стесняться? Условия изначально неравны. Полный Магистр против беспечатных Подмастерьев — это избиение младенцев, а не честный поединок. Пусть он будет таким с обеих сторон.
В тренировочную комнату никто не опоздал. Хотя комнатой этот спортзал было сложно назвать. Настоящий комплекс в отдельном крыле особняка поражал количеством тренажёров, а также несколькими огороженными площадками для разных типов спаррингов.
Мама и дочь были в облегающих комбинезонах, совсем не скрывающих всех очаровательных выпуклостей тела. Я в своём застиранном трико и растянутой футболке выглядел очень непрезентабельно на фоне этих нимф.
— Опять не туда пялишься? — нахмурилась графиня-старшая. — В глаза смотри!
— Извиняйте. Чисто научный вопрос… Пятый или шестой?
— Конечно, шестой! — правильно поняла она меня, гордо выпятив грудь. — Под ним тебя и похоронят сейчас!
— Какая прекрасная смерть…
— Вообще-то, у нас тут не шоу эксгибиционистов! — сказала насупленная Анна, явно обидевшись, что всё внимание было адресовано не ей.
— Ты права, дочь. Бой!
Мы с Аней разошлись в разные стороны и, словно две акулы, стали кружить вокруг графини, не пытаясь напасть сразу. Юлия долго этот хоровод терпеть не стала и сама кинулась в атаку, парочкой ударов отшвырнув мою напарницу к краю татами.
А она быстра! Очень! Чувствуется не просто школа, а именно боевая, где правило лишь одно: победи врага любым способом. Я тоже придерживаюсь подобных жизненных ценностей.
Графиня с дочери резко переключилась на меня. В высоком прыжке с разворотом попыталась ногой пробить в голову. Если бы дотянулась, то сотрясение было мне гарантировано. Но я тоже не пальцем деланный. Вместо того чтобы уйти в сторону или вниз, слегка подпрыгнул чуть выше летящей ноги спарринг-партнёрши и локтем ударил её по колену. Юлия неловко приземлилась на татами, явно повредив себе что-то.
Ага! Сейчас! На эту детскую уловку я давно не поддаюсь, поэтому, отпрыгнув на пару метров, показал движением руки, чтобы поднималась и не ломала комедию. Правильно всё поняв, она в кувырке попыталась сократить расстояние между нами, но тут сбоку на неё налетела Анна.
Девушка провела серию молниеносных ударов, которые могли бы сделать честь любому профессионалу. Только Полный Магистр — это не любой… точнее, не любая. Наплевав на рекомендованную учебниками глухую оборону, Юлия резко распрямилась, не обращая внимание на боль от кулаков дочери, и саданула ей коленом по печени. Аня тут же осела на татами, не в силах сдержать стон.
Победно посмотрев на поверженную противницу, графиня, не торопясь, мягкой походкой крадущейся пантеры стала идти в мою сторону, чтобы расправиться с последней жертвой.
Глупо. Хотя на психологическое состояние менее опытного бойца такое и может подействовать. Стоит подыграть. Я сделал несколько дёрганных движений, словно растерялся и не понимаю, какую связку ударов применить. Это не укрылось от Юлиного взгляда, и она, перестав играть, обозначила удар по верхнему уровню, но сама атаковала по нижнему.
Хоть я и был готов к такому, но всё равно не успел и упал на одно колено. Вместо того чтобы ожидаемо добить меня ногой, женщина прыгнула прямо мне на лицо, впечатав в него грудь.
Под тяжестью тела опрокидываюсь назад, мысленно радуясь, что графиня решила перевести дело в партер и придушить меня, как котёнка. Пора применять ускорение! В таком положении она ничего не поймёт. Пусть я прижат знойной мадам, и нет возможности размахнуться как следует, но в режиме ускорения моему кулаку достаточно и пары сантиметров, чтобы нанести непоправимый урон.
Левой рукой пробиваю печень противницы.
Ох, и сильна зверюжина! Другой бы с воем катался по полу, а она лишь ослабила хватку, не желая выпускать жертву из своих рук.
Мне же достаточно того, что ослабила. Ужом выворачиваюсь и сам беру графиню на болевой. Почти как и задумал, но с Полным Магистром редко бывает всё так однозначно. Юлия тоже не лыком шита, поэтому через секунду мы с ней оказываемся в патовой ситуации. Наши тела сплелись так, что любой, кто первый ослабит захват, будет стопроцентно повержен.
Лежим. Пыхтим.
— Всё, мамочка! — громко шепчет на ухо графини неожиданно ожившая Анна. — Ты проиграла! Считай, что я только что свернула твою шею! С хрустом! Со смещением позвонков и без возможности восстановиться! Мертва!
— Бой окончен, — признала своё поражение Юлия.
Мы с ней встали и поклонились друг другу. После этого прошли в кабинет, где почти заполнившийся натуральный кристалл отдал нам немного энергии на лечение.
— Старею… Хватку теряю… — грустно прокомментировала итоги боя графиня. — Два щенка уделали… Аня, ты не должна была так быстро прийти в себя после моего коронного удара.
— Так он же твой коронный! Поэтому я почти год подбирала против него ключик. Нашла! Блокировать полностью не могу, но заставить пройти вскользь научилась. Тоже мало приятного, только не так критично, как выглядело со стороны. Осталось лишь дождаться подходящего момента и по-подлому честно напасть сзади. Заодно полюбовалась, как вы с Максимом друг друга мутузите. Мне до вас обоих ещё расти и расти!
— Да, мальчик очень неплох. Не знаю, что у Макса в плане владения Даром, но по боевым навыкам крепкий Полный Мастер, если не Магистр.
— Теорией техник Дара владею на примерно таком же уровне, — пояснил я. — Только беда, что энергетический пузырь пока ещё мал и не соответствует уровню знаний. Думаю, что за несколько лет смогу развиться до Магистра.
— Из-за этого хочешь пойти в Чистильщики? — догадалась Юлия. — В Дырах себя можно основательно прокачать, если у Дара есть к этому предрасположенность. Редкая, кстати, штука.
— Да. Ваш кристалл хоть и хорошее подспорье, только не даёт того объёма, который необходим. Таким «допингом» нужно пользоваться с осторожностью.
— Верно, дорогой. Искусственное прокачивание Дара кристаллом редко к чему хорошему приводит. Как правило, выгорают такие нетерпеливые быстро. Тебе нужна именно жизненная сила Тварей.
Дам тебе маленький совет. На экзамене не демонстрируй все свои навыки, а постарайся получить всего лишь Печать Младшего Мастера. С ней ты не сразу окажешься в самых горячих Дырах или на остриё команды, а сможешь потихонечку расширить свой энергетический пузырь на более слабых Тварях. Муторное занятие, но зато повышает не так объём пузыря, как его ёмкость.
— Кстати, насчёт экзамена! — оживилась Анна.
— Да идёшь ты, идёшь… Своё слово держу.
— Тогда сделка состоялась! — довольно произнесла девушка и, подойдя ко мне, совсем не целомудренно поцеловала в губы. — Это раз!
Потом она показала язык матери и поцеловала вновь.
— Это два!
— Раз каждый получил чего хотел, то тогда давайте серьёзно с вами поговорим, — словно ничего не произошло, спокойно сказала графиня. — Ребята, я всё понимаю. У нас, одарённых, гормоны бушуют сильно. Даже все эти манерности, жёсткие правила приличия и тупые условности не могут сдержать их до конца.
У меня, кроме мужа, были изредка связи на стороне, и благоверный в этом вопросе тоже не отставал. Это у нас, у Магистров, могущих контролировать свои порывы! Про вас же и говорить не приходится: брось спичку желания и может рвануть похлеще армейских арсеналов. Однако попрошу думать головой, а не другими частями тела. Не время сейчас.
Это больше к тебе, Анна, относится. Первый сексуальный опыт заставит наделать кучу ошибок, пока себя не обуздаешь. В такой разнос пойдёшь, что боюсь даже представить.
В иной ситуации плевать бы на это. Сама себя помню и понимаю, что это временное бешенство, только сейчас любая наша оплошность может привести к очень печальным результатам для всей семьи Достоевских. Враги не дремлют и ждут своего часа.
Максим! Заметила, что ты уже мужчина опытный в плане женщин, поэтому прошу тебя контролировать Анну. Знаю, что не удержитесь, как бы вас ни пасла, но пусть это случится как можно позже.
— Насколько позже? — тут же заинтересовался я.
— Насколько терпеть сможете. Я вижу, как Аня на тебя смотрит. Первая влюблённость — самый сложный этап взросления одарённой девушки. Она горы свернёт, но добьётся своего.
Скажу по секрету: ты здорово влип, поселившись в доме, полном одиноких женщин! Кате пока ещё рано, но через годик будет во всех смыслах полностью сформировавшейся одарённой. То, как она начинает посматривать на тебя, говорит о том, что придётся выдержать осаду ещё и от моей младшей дочери.
— Может, мне реально стоит съехать?
— Уже не поможет. Найдут хоть на Урале, хоть на дне морском. Тебя отец не очень просвещал в этих интимных вопросах?
— Да вообще никак! Иначе фиг бы к вам сунулся!
— Не так всё и плохо! — рассмеялась Юлия, видя мой ошарашенный вид. — Просто поставим на дверь твоей комнаты изнутри мощную задвижку. Дальше дело лишь в твоей силе воли «случайно» не оставить её незапертой… Ну, или в способностях моих дочерей проникать ночью в хорошо укреплённые помещения.
— И решётки на окна!
— Обязательно. А то для меня не составит труда подняться по стене до третьего этажа.
— Мама! — возмущённо воскликнула Аня.
— А чего такого? Я хоть и Полный Магистр, умеющая контролировать свои желания, но длительное воздержание может сыграть злую шутку. Засну ночью у себя, а проснусь в объятиях этого молодца, сама не помня, как в них оказалась. Тем более что мы с ним так хорошо повалялись сегодня на татами, что аж мурашки по коже!
— Твою мать… — только и смог выговорить я.
— Вот именно, что мою! — не унималась Анька, всё больше распаляясь. — Я! Мама! Сестра! Ещё Глашку возбуди до полного комплекта! Проваливай из нашего дома!
— Сами возбуждаетесь, а я виноват⁈ Вы все ненормальные!
— Да! Виноват! До тебя спокойно жили!
Неожиданно графиня громко рассмеялась, слушая нашу перепалку.
— Месть за проигрыш удалась! — довольно захлопала она в ладоши. — Расслабьтесь! Пошутила! Макс хоть и красавчик, но не тот мужчина, к которому меня энергетически тянет, вызывая сильное желание. Если бы это было не так, то сама его выгнала в первый же день.
— Точно? — не поверила ей Анна.
— Да. А вот ты к нему присмотрись.
— А Катя? Тоже шутка?
— Нет. Готовься скоро получить конкурентку в сердечных вопросах. Всё! Посмеялись и хватит. Пойду-ка, я делами займусь. Нужно позвонить одному другу твоего отца и договориться с ним о вашем экзамене. И последнее, — перешла Юлия Петровна на деловой тон. — Барон Гольц, у меня к вам будет серьёзная просьба. Анна привезла из Франции около миллиона в рублях — это деньги за наш особняк на Лазурном Берегу. Естественно, всё не в мешках, а в банковском чеке.
Мне бы хотелось, чтобы завтра вы с моей дочерью открыли депозит в Имперском Банке на её имя. Сумма огромная и возможны всякие нехорошие инциденты по дороге. Возьмётесь за охрану? Как сегодня убедилась, ваша подготовка выше всяких похвал и сможет пригодиться, если решат ограбить.
— Мам, — вмешалась Анна. — Так, может, стоит из этой суммы оплатить «Гражданский билет» Максиму?
— Ты не поняла, дочь. Барон хочет пойти другим путём. Не самым простым, но более действенным, чем быть приживалой у Достоевских. Повторюсь: внимательно присмотрись к нему. За такими личностями будущее… Если не погибают, конечно. Мы ещё не раз поговорим на эту тему. И с тобой, Максим, тоже. Не сейчас, а когда придёт время раскрыть все карты.