Салон мадам Кассандры, или Дневники начинающей ведьмы

НЕОЖИДАННОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ НАЧАЛЬСТВА

Придя наутро на работу, я бросилась к компьютеру, как голодный щенок к миске. Писем не было. Я тотчас прочитала себе лекцию о том, что глупо ждать вестей так быстро, что Аристарх, видимо, еще не устроился, а скорей всего, еще и не доехал и что он обязательно напишет. Помогло, но не слишком. Тоска все-таки точила меня, как червяк яблоко. М-да… Как я ненавижу это состояние! Как я не люблю ждать! Может, я просто не умею «сидеть в засаде», как другие женщины? Но моя бабушка говорила, что, когда отношения настоящие, все происходит легко, как дыхание.

Так вот, мне еще ни разу так не повезло. Конечно, я еще слишком молода, чтобы расстраиваться по этому поводу, у меня все впереди. Я уверена, найдется человек, который полюбит меня именно такой, какая я есть. Без купюр, в той редакции, что уже существует. И мы совпадем во времени и в пространстве. И совсем не обязательно это будет брак. Как Катерина и Андрей, например. Или как Петр и Феврония Муромские.

Кстати, что-то в салоне стало мало клиентов! Лето мокрое, загорать по-человечески можно только в хорошем солярии. Куда все подевались? Солярий – это не долго. Может, все улетели в теплые страны искать отдыха и приключений? Может, в таких заведениях, как наши, летом всегда затишье? В «Сулле» все было с точностью до наоборот. Бизнес-орлы летом наведывались к нам гораздо чаще. Причесочка. Маникюр. Педикюр. Жены в Анталию улетели или на Бали, а по городу ходит масса молоденьких, нетребовательных девочек. Прокатил на «крайслере» или «бьюике» с ветерком, поужинал у китайцев, подарил духи или тряпочку – и: «Ваня, я ваша навеки…» Навеки, конечно, никому не нужно, а вот на летний период… Ну, может, до осени… Если повезет. А потом законные жены пронюхивают – и все. «Улыбкой нежною роман окончен наш…» Да. Теперь я знаю, что хорошо, если так просто. Считай, повезло девчонкам, если развлекся, бросил и никто ничего не узнал. А вот если жены понесутся в заведение, подобное салону Кассандры, да еще в такое, где маги принципиальностью не отличаются и делают по желанию клиента разное, в том числе и мелкие пакости, или к мастеру какому, что за денежку ничем не побрезгует, то полетят вслед юной нимфе всяческие отвороты, или запреты, или, что еще хуже, порчи. И будет юная нимфа за свое летнее приключение долго расплачиваться. Вот так. Совсем недавно проходя по коридору, я отлично расслышала, как из кабинета Татьяны доносился разгневанный визг одной немолодой, но очень состоятельной дамы, которая буквально требовала от Астапчук, чтобы она «…этой сучке покрепче сделала, чтобы на чужих мужей не зарилась…». Татьяна, как могла, отговаривалась и убалтывала женщину на обычный отворот, без членовредительства. Кажется, с большим трудом ей это все-таки удалось. Наша прекрасная ведьма в последнее время стала осторожничать. Как хорошо, что меня никогда не привлекали романы с женатыми мужчинами! Хотя некоторые любовницы тоже хороши. Вот совершенно недавно все та же прекрасная Татьяна поделилась, кипя от гнева. Мол, пришла к ней довольно состоятельная дама сделать приворот. Наша Таня, конечно, сделала. Посетительница уверяла, что хоть мужчина и женат, но жену уже не любит и вообще раньше хотел на ней жениться, только теперешняя жена помешала. Татьяна проверять особо не стала. Денег хотела заработать. Присмотрела себе миленькие золотые часики. И поплатилась. У мужчины оказалась дочка шести лет. Девочка сильно болела с детства и была очень привязана к отцу. Танин приворот сработал – наша красотка Астапчук уж делает, так делает, денежки не зря получает. Мужчина из семьи ушел. Даже квартиру себе купил. Девочка заболела от переживаний, жена чуть с собой не покончила, и это еще полбеды – все в конце концов выкарабкались. Но что-то стало не срабатывать в плане коварной разлучницы, Таниной клиентки. Мужчина, несмотря на приворот с отворотом, все-таки жить вместе с ней не стал. И в дом свой свежекупленный тоже не звал. Видимо, не настолько ему это было нужно. Стоял себе на перепутье бедный мужик и никак не мог решить, что ему делать. И к новой женщине не хочется, и к прежней стыдно. Тут-то и началось самое интересное. Девочка с бабушкой ходили вместе в церковь, и малышка от чистого сердца молилась, чтобы папочка вернулся. Никто ее не учил, сама. Так ребенок пытался справиться со своей первой жизненной драмой. Ее молитвы не пропали в общем хоре голосов. Папочка вернулся. А у Татьяны отнялась правая рука. Она долго не понимала почему. Узнала все от той же клиентки – та прибежала к ней делать приворот повторно, поскольку мужчина, расставаясь с ней, все по простоте душевной рассказал, наивно надеясь «остаться друзьями». Что было с Татьяной, когда она это узнала, описать трудно. Мало того что Луша ее неделю чистила и читала ей морали, так она ведь и на массаж потратилась, и на всяческие процедуры. А тут еще клиентка с претензией, что, дескать, ненадежное у нее, Татьяны, колдовство. Короткое очень и слабое, шестилетняя девочка одолела. Повторить бы. Ну, Таня, естественно, разошлась и так доходчиво объяснила клиентке про космические законы, что у той надолго пропала охота обращаться за магическими услугами. Даже люстра в приемной ходила ходуном. Я уже стала опасаться, что из кухни прилетит на Татьянин зов корейский веник с длинной ручкой, разгневанная ведьма оседлает его и сделает круг почета по всему салону под вопли испуганной дамы. Но ничего, обошлось. Дама испарилась с рекордной быстротой. Рука у Танечки прошла. Почти. За этой рукой много чего числилось, но, видимо, за это колдовство наиболее крепко врезали. Теперь Танюша по сто раз проверяет, прежде чем взяться за магию. Но какова баба! Все ведь знала и про больную девочку, и про жену, что любит мужа до помрачения, а ведь не побрезговала! Иногда я думаю, что мы, женщины, просто монстры! Во всяком случае, некоторые из нас.

Однако что-то сегодня на редкость пустой день. Астапчук не пришла, ручку долечивает. Лукерья что-то камлает у себя в кабинете, велела не беспокоить. У нее давно была запланирована медитация по очистке полевого пространства. Инеева не видно, не слышно. Не то что в ресторан не зовет, в заведении вообще не появляется. Может, завтра увижу. Завтра зарплата. Только Александра Петровна легко, но нервно, как пантера в клетке, ходит по кабинету. Тишина. Телефоны молчат. Не зря Аристарх смылся на свои загадочные заработки. Я решила заварить чаю, чтобы разрядить обстановку. Тем более по дороге я забежала в модный чайный магазин и купила баночку домой и пару маленьких упаковок различной экзотики на работу. Побаловать себя и Лукерью. Естественно, после того, как она очистит полевое пространство. Я не самоубийца, чтобы к ней просто так в ее медитацию соваться. Или можно Александру Петровну угостить. Она вроде не сердится на меня за случайно подсмотренную сцену. Поздоровалась со мной вполне ласково и довольно искренне. Как мне кажется.

Я налила воды в синий электрический чайник из пластиковой бутыли в углу кухни. Внутренность чайника была девственно-чиста, поскольку воду для чая и кофе я использовала только из бутыли, точнее, из громадной канистры, которую нам привозили примерно раз в неделю работники какой-то «водной» фирмы. Они заносили ее в кухню, нервно оглядываясь, как будто ожидали, что из угла на них прыгнет какая-нибудь нечисть.

Закипел, фыркнул и выключился чайник. Я взяла самый красивый гостевой сервизик на две персоны, заварила «моего» чайку ягодами земляники, достала из буфета джем и маленькие крендельки, поставила на поднос вместе с чашками и пошла к Александре Петровне. Если мадам не расположена пить со мной чай, один прибор просто унесу. По ней всегда видно, к чему она расположена, а к чему нет. Удобно – никакой двусмысленности и разночтений.

Подходя к двери Александры Петровны, я задумалась: а чем же я буду стучать? Ногой? Но моя божественная хозяйка и в этот раз меня удивила. Любит она эффектные выходы! Из-за двери раздался ее медовый голос:

– Заходи. Ты, Сашенька, сегодня на диво чуткая! – Кассандра уже давно незаметно перешла со мной на «ты». – Только мне захотелось чайку – и ты тут как тут! Не хочешь попробовать себя в роли медиума? Удивительно точно принимаешь посылы!

– Нет, Александра Петровна, пока нет. Но мне кажется, я уже очень к этому близка. Вот немного еще поработаю у вас, и мне вообще ничего говорить не надо будет! Все буду телепатировать. Сможете выступать со мной в цирке.

– Цирка мне и здесь хватает, моя девочка. Зачем далеко ходить? Очень хорошо, что ты зашла, у меня давно к тебе дело. Точнее, задание. Но это не привычное задание. Не удивляйся.

– Да помилуйте, Александра Петровна! Я вот уже месяц у вас работаю и не перестаю удивляться. Наверняка вы предложите мне нечто такое, чего я в жизни никогда не делала! У меня одна надежда – вы добрая и, значит, не нужно будет отлавливать младенцев для черной мессы. Знаете, эту мелочь сложно ловить: быстро бегает и больно кусается. А на конфеты и жвачки уже не клюет. Зажралась.

Мадам моя шутка пришлась по вкусу, она заразительно рассмеялась, запрокинув голову. Видимо, она представила меня гоняющейся за детьми по дворам-колодцам Петроградской стороны. Потом взяла чашку и, глотнув чаю, спросила:

– А ты чего не пьешь? Садись, наливай! Деликатничаешь?

– Деликатничаю. Держу уважительную дистанцию с начальством.

– Правильно делаешь, конечно, но не стоит перебарщивать. Я же не барыня, а ты не прислуга. Впрочем, лакейства в тебе совсем нет, ты больше свою дистанцию соблюдаешь. И это хорошо. Умница, прирожденный администратор. Мне вообще нравится, как ты работаешь. На Инеева не стала жаловаться, а могла. Но и ему намекнула про запись в журнале удачно. Я не против его сексуальной практики, но этот паршивец «забывает» ставить меня в известность. Твое присутствие ему об этом напомнило. Как раз вовремя, а то этот «гуру от эротики» уже не раз вгонял в краску нашу уборщицу, когда она обнаруживала обнаженных барышень в ванной комнате или на Витином диване.

– Меня этим шокировать трудно. Я далеко не образец нравственности.

Ах, Сашенька, что такое образец нравственности? По мне, так нравственно – любить, нравственно не врать. Сексом заниматься с удовольствием – тоже нравственно. И оргазму обучать за деньги в принципе хорошее дело, потому что в этом нет лжи. Женщина знает, на что идет, и у нее нет иллюзий – осадок минимальный. Или его не будет вообще. Смотря какая женщина. А вот засыпать женщину, а особенно молодую девушку, прекрасными словами только для того, чтобы разнообразить свою сексуальную жизнь, а проще говоря, переспать, – безнравственно. И искать горячее сердце на стороне, чтобы пощекотать нервы, получить свежих эмоций, зная, что никогда не уйдешь из своего теплого гнездышка, – тоже безнравственно. Потому что один развлекается, а другой любит. Иногда эта любовь пристает к тебе, как зараза, на всю жизнь. И все слова о том, что мы в ответе за тех, кого приручили, окажутся только пустой романтикой. Мечтой французского летчика об идеальном мире. Да и повернуть их можно по-всякому. Вот, дескать, приручил-то я жену, не тебя, за нее я и в ответе. А ты как-нибудь сама, сама… Ты же сильная. А она без меня пропадет… Она слабая… Глупенькая… Зарежется тупой бритвой, повесится на гнилой веревке! Какая старая песня! Вот так, моя девочка. Так что нравственно, безнравственно – это все очень тонко.

Неожиданно Александра Петровна прервала свою прочувствованную тираду и внимательно, даже с каким-то ленинским прищуром посмотрела на меня:

– А ты молодец, Саша, ты сильная, хорошо держишься. Хотя на душе ведь кошки скребут? И не спрашиваешь про него ничего. Я вижу, даже в мыслях что-то у меня выведать не держишь. Это правильно. Это, как теперь говорят, «по-взрослому». Да, меняется поколение… Я в твои годы была гораздо более беззащитной.

Я сильная? Я слабая! Эгоистичная! Мне легче не иметь, чем потерять. Я сама не следую своим принципам! Я трясусь над своим душевным покоем, я не хочу страдать и боюсь дать волю чувствам! И это сила? По-моему, сила – это вот так смотреть на мужчину, как Александра Петровна смотрела на своего Пашу, гладить его по голове. Ведь, скорей всего, это именно он так вольно поступил с сердцем мадам. Забыл на улице под дождем. А она заболела любовью на всю жизнь. И зря сейчас распинается про «нравственно-безнравственно», я ее лицо помню. Все она ему простила. Да и Паша этот седовласый вряд ли воспринимает ее как игрушку и уж точно жалеет о том, что потерял. Да, я бы так не смогла. У меня просто души бы на это не хватило. Не умею и не хочу так любить. Я боюсь этого чувства, его власти над людьми.

Видимо, эти мысли отразились на моей физиономии настолько отчетливо, что Александра Петровна опять рассмеялась:

– Нет, Саша, с тобой невозможно! Ты действительно думаешь так громко, тебе не надо ничего говорить. Надо, надо нам с тобой делать цирковой номер! Денег огребем! А вообще-то ты права. Любить – это сила и слабость одновременно. Но что-то я сегодня какая-то слишком чувствительная, что ли. Романтичная! Как жаба после дождичка. Это неправильно. Ты меня очень тронула, девочка, своими распечатками под дверью. Меня довольно трудно растрогать, я слишком хорошо знаю людей, чтобы быть сентиментальной, но тебе это удалось. Ты искренняя. Будь осторожна, со всеми так не надо.

– А я не со всеми так. Просто от вас ничего не скроешь, зачем врать? Вот я и не закрываюсь. Да я и не стала бы здесь работать, если бы плохо к вам относилась. Мне кажется, это небезопасно. Я просто рациональна, вот и все.

– Да нет, ничего страшного, Саша, здесь всякие работали. Главное – подлостей не делать, не воровать, мне этого вполне достаточно. Однако прервем взаимные излияния и перейдем к делу. Пей чай, Саша, и слушай.

Покорно взяв кренделек и отхлебнув из чашки, я вся обратилась в слух.

– Саша, ты заметила, что клиентов в салоне стало намного меньше?

Я кивнула.

– Резко, начиная с прошлой недели?

Я снова кивнула и откусила кусок хрустящего песочного изделия.

– Обычно это явление сезонное, но такой период наступает несколько позже. Именно поэтому в середине июля – начале августа предприятие идет в коллективный отпуск, потому что наш контингент отправляется на различные курорты. Сейчас затишье наступило несколько раньше, чем я ожидала. Это неспроста. Надо все выяснить. Поэтому я предлагаю тебе заняться шпионажем.

– Чем?! – Я чуть не подавилась.

– Шпионажем, Сашенька, разведкой, если хочешь.

– Что я должна делать? Мне даже в голову ничего не приходит.

– Ну и напрасно! Все очень просто! Я дам несколько телефонов наших конкурентов, ты запишешься на консультацию и сходишь на прием. Твоя задача – выяснить качественность услуги, количество клиентов и в некоторых местах разведать новые методики.

– Я что-то побаиваюсь новых методик…

– Не надо бояться, я потом все верну на свое место, если захочешь. Но по собственному опыту знаю, что ничего возвращать и не придется, потому что в основном это «народный театр» одного актера и одного зрителя. Так что бояться нечего. Да, есть еще пара мест, где может оказаться интересный мастер. Вот туда ты сходишь и присмотришься. Боюсь, что мне скоро понадобится специалист. Наша Танюша выдыхается. Нужно срочно приводить ее в порядок и выдавать замуж за олигарха, чтобы она как следует отдохнула. Я думаю, что ведьма – идеальная пара для какого-нибудь банкира или владельца казино. Ну как, согласна?

– А вам нужно мое согласие?

– Конечно! Ты меня удивляешь, Саша! Я думала, ты ухватишься за эту идею руками и ногами. Это интересно и выгодно, отвлекает от печальных мыслей. Что-то ты, девочка моя, тормозишь, как выражается моя дочь.

– А чем мне это выгодно?

– Ага! Оживилась! Ну, это маленькая одноразовая прибавка за риск в пятьдесят долларов и украшение в виде пирамидки в качестве поощрительной премии. Тебе ведь понравилось в ней ходить?

– Еще как!

– Деньги на посещение моих братьев по разуму я тебе выдам, а ты за них мне отчитаешься, как обычно.

Расходы тебе не грозят, а вот впечатлений можешь получить массу. Заодно и узнаешь, у всех ли такое болото, как у нас. А исходя из сведений, я решу, что мне делать, какую политику вести. Ну, что скажешь?

– Когда начинать?

– Завтра. Сейчас иди работай, после приема обсудим детали. Да, звонить надо только со своего телефона. Мои номера все знают. Тебя просто никто не запишет, диспетчеры у конкурентов бдительные. Все, иди, Саша. В дверь звонят.

Я подхватила поднос и быстренько понеслась на кухню, бросила его на стол и кинулась открывать дверь. На пороге стоял очередной «пиджак» на прием к Александре Петровне. Так я про себя окрестила ее солидных клиентов. Мужчины были «пиджаками», а женщины «елками». Первые из-за приверженности к классическому стилю в одежде, вторые за любовь к золотым украшениям, надеваемым в изобилии в любое время суток и к любому наряду.

День тянулся отвратительно долго. Действительно, с посетителями было что-то явно не так. Из трех записавшихся к Луше пришел только один. А к «великой и ужасной» – еще парочка «елок». И все. Диспетчеры дружно сообщали мне, что звонков не было. Только желающие получить гороскоп от Аристарха. Я вежливо просила оставить координаты, потому что астролог в отъезде. Мы с Лукерьей три раза попили чай трех разных сортов, съели все крендельки и больше занятий не нашли. Потом Луша собралась домой, а я осталась дожидаться мадам.

Наконец, проводив последнюю посетительницу, Александра Петровна позвала меня к себе. На столе у нее лежала бесплатная газета с рекламными объявлениями магов. Мадам составляла шпионский маршрут.

– Вот сюда, Саша, в первую очередь. Эзотерический центр «Пифия». Посмотришь все – и как одеты специалисты, и сколько людей в очереди, и какое настроение у хозяйки. Я ее, шельму, знаю! Она любит шабаши устраивать по устранению конкурентов. Если у нее народу много, значит, у других мало. Тебе надо записаться на прием к ее старейшей предсказательнице. Послушаешь, что наплетет. Расскажешь мне.

– А эта «предсказательница судеб Вэлла»?

– К ней не стоит, если, конечно, животных не любишь. У нее их много, даже обезьянка есть. Она работает методом цыганского гипноза: «У тебя порча, у детей порча, у мужа порча. Приноси тысячу долларов, или они все умрут».

– Значит, про нее мне Витя рассказывал! А эти милашки, что спрашивают: «Кому верить?» Из славянского центра?

– Обязательно.

– А в «Мюнхенский филиал»?

– Тоже сходи, сразу после «Пифии». Форма одежды парадная, новорусская.

– Ну уж нет, Александра Петровна. Если хотите, оденусь дорого, но не так, как… как вы просите. Это даже для меня чересчур. Ей-богу, в смоле и перьях мне будет комфортнее.

– На твой вкус. Но поверь, для дела необходимо выглядеть богатой дурочкой. Больше увидишь.

– Логично.

– Поэтому избегай экстравагантности в одежде. Человек, который носит то, что носишь ты, как минимум, оригинален, а следовательно, не глуп. Делай выводы. Все маги неплохие психологи, а одежда может многое сказать о человеке. Для нас идеальный клиент твоя невестка Елена. Денег предостаточно, а интеллекта не слишком. Опять же амбиции, фанаберии и тому подобное. Сыграй ее.

– Попробую.

Умничка. Так записывай дальше. Салон «Персей и Андромеда», потом вот эти нетрадиционные медики, «Добрая магия», центр «Джинн», и напоследок позвони по этому телефону. Навестишь эту… Юлиану, о ней хорошие отзывы. Вот деньги на «операцию». Тут с запасом. Я примерно узнавала расценки. Запомни, тебе нужны только консультации. А вот номер моего мобильного. Звони, если почувствуешь что-то неладное, потому что пирамидку тебе придется оставлять дома, тебя с ней расколют сразу. И помни, деточка, полных шарлатанов среди этих людей нет. У всех есть дар, только в разной степени.

Я дотошно отметила номерами последовательность визитов прямо на газетной странице. Ну что, навстречу новым приключениям? Да! Для начала надо было приодеться. Недалеко от особняка Кшесинской я знала один маленький магазин модной итальянской одежды. В такие магазинчики попадает одежда со «стоков». «Стоки» – это остатки коллекций в основном молодых, малоизвестных модельеров, маленьких фирм. Бывает очень талантливо, а бывает… Если хозяин подобного заведения добросовестный человек, то в таких магазинах продается действительно модная европейская одежда, а не работа трудолюбивых китайцев или хитрых турок. В моем любимом бутике пока было именно так. Я прибежала туда за полчаса до закрытия, перерыла все стойки и, наконец, нашла бледно-оливковый брючный костюм из шифона и симпатичный белый топ. Обошлось мне это всего лишь в половину моей зарплаты минус премия за риск. И все потому, что костюм провисел больше месяца и его уценили. В соседнем магазине я выбрала новые босоножки в тон костюму – и шпионский прикид готов. Выглядеть я буду вполне буржуазно. Покупать очки я не стала, потому что страшный зверь по имени жаба уже начал меня душить. В конце концов, очки у меня есть, и не одна пара. Что-нибудь подберу. А вот в кошельке остался «прожиточный минимум». Правда, дома припрятана маленькая заначка на ноутбук. Но при моей любви к тряпкам я никогда его не куплю!