Сага о халруджи

Глава 1. География

СОГДАРИЯ

Согдария. Империя Великой и Малой Согдарии. Страна, занимающая северный континент ойкумены и подчинившая себе все соседние государства. Форма правления — Империя, управляемая Канцлером и Советом Гранд-Лордов. Император, номинально остающийся главой страны, практически осуществлял церемониальные функции. Вместе с подчиненными землями, провинциями, образовывала Согдарийскую Империю. Провинции платили дань и управлялись наместниками, которых назначал Канцлер. Большая часть cеверных провинций сохранила старые арвакские названия. Например, Мастаршильд — «поле, где рождается солнце». Армия драганов получила название Армии Жестоких за беспощадное обращение с местным населением. Прозвище Канцлера — Бархатный Человек. С виду мягкий и податливый, на деле оказывался несговорчивым человеком с несгибаемой волей. Если император являлся душой и сердцем Согдарии, то Канцлер был ее головой. При Элджероне Регарди Совет Гранд-Лордов утратил свою силу, сохранив вспомогательные функции. Канцлер опирался на Церковь и Армию. Он заставил подписать отречение от властей двух сыновей императора, но с Дваро вышли проблемы. Мятежный принц убежал в Ерифрею, где его поддержала новая аристократия и купцы, недовольные высокими пошлинами.

Вдоль согдарийского побережья были расставлены столбы-дольмены. Их построил первый император для защиты.

Согдиана. Столица Согдарии, крупный порт в Аслимском заливе. Ограниченный период навигации. Осенью и зимой вставали льды. Внешний облик города имел красный цвет из-за кирпичной застройки и черепичных крыш домов. Город зажат между двух горных холмов, испытывал острую нехватку территории, так как разрастаться ему было некуда. В центре — дворцы и основные городские постройки, в окраинах — трущобы.

Драганы. Преобладающая этническая группа Согдарии. Среди них выделялись «чистокровки» — светлокожие, со светлыми волосами и синими или голубыми глазами. Как правило, они относились к знати, которые поддерживали чистоту крови, запрещая смешанные браки с низшими слоями. Темные волосы и смуглая кожа считалась характерным признаком простолюдин. Драганы были военной расой. Все воины чтили Военный Кодекс. К примеру, военный кодекс требовал отправить плененного противника в рай, победив его в честном поединке. Драганы всегда старались захватить отличившихся в бою воинов, а после устраивали состязательные бои, обещая пленникам жизнь и свободу в качестве награды. Как правило, победить в таких поединках было невозможно. Против захваченного выставляли много воинов, которые сражались по очереди, пока пленник не отправлялся в рай на «заслуженный» отдых. Если же враг проявлял невиданную боевую мощь и сноровку и побеждал больше десяти человек подряд, ему подрезали сухожилия на ногах, и состязания скоро заканчивались — не в пользу пленника. В драганском обществе — строгие устои. Женщины (особенно простолюдинки) не имели права носить мужскую одежду (наказывалось).

Замок в Ярле. Родовое поместье Регарди. Находилось в окружении гор Йоланга, к нему вела только одна дорога, которая охранялась Армией Жестоких.

Аслимский залив. Замерзал осенью и зимой. Судоходство только весной и летом. Крупнейший порт — Согдиана.

Мастаршильд, Тараскандра, Аверикс. Деревни Согдарии, входившие в провинцию Мастаршильд. В Мастаршильде было озеро.

Кармокары. Племя горцев, населяющее Мезуанские хребты Согдарии. Горцы были преданы наследному принцу Дваро.

Арваксы. Населяли северные острова Согдарийского континента. Из-за острой нехватки земель Царство Арваксов осуществляло постоянные набеги на города северного побережья Согдарии. Последняя война с арваксами случилась, когда Арлинг ослеп и отправился в Сикелию, закончилась временным перемирием сторон. Цвет арваксов — ярко-красный. Воины носили ярко-красные шейные платки.

Левантийские города. Государства, существовавшие в Согдарии, до образования Империи.

Ерифрея. Мятежная провинция. Там проходил ссылку принц Дваро, который и устраивал мятежи.

Мшава. Болотное поле, покрытое цветами.

Сизая река. Приток реки Кары, протекающей близ Мастаршильда. Получила название из-за омутов. В нее хотела броситься Магда, после боя Арлинга с Глобритолем.

Императорские барки. Гигантские плавательные средства с дворцами-надстройками и декорированными бортами. Матросы ходили в расшитых золотом жилетах и посеребренных фартуках. На гребцах были татуировки по всему телу — защищали судно и императора от злых морских духов. На галерах империи применялся труд вольнонаемных рабочих из артелей гребцов. На военных галерах гребли сами воины. Труд рабов применялся редко, был пережитком и наказанием. У Дваро были рабы (на «Морской Пчеле»).

Портовая таверна «Склянки». Арлинг пришел туда с кошелем золота, надеясь, что его зарежут и тем самым, помогут попасть к Магде.

СИКЕЛИЯ

Сикелия. Самая большая провинция Согдарийской Империи, получившая название «Малая Согдария». Южный континент ойкумены. Сикелия простиралась широко — от побережья Тихого моря на западе до Гургаранских гор на востоке. Гургаранские горы разрезали континент с севера на Юг. На севере долина Сикелии была окаймлена отрогами Исфахана, а на юге начиналось Шибанское нагорье. В центре Сикелии преобладали пустоши: Фардосские степи, Холустайская пустыня, а ближе к Востоку — Карах Антар, самая большая пустыня, чье название по-кучеярски означало «Белые Пески». Самая плодородная часть — на Западе, где находилось большинство городов, расположившихся вдоль побережья. Большой Западный Оазис постепенно уступал пустыне. Сикелия состояла из городов, потерявших независимость после Великого Завоевания Драганов. Заселена кучеярам, керхами-кочевниками и нарзиды. Большую часть территории занимают пустыни и горы. По народным поверьям, раньше Сикелия была цветущей землей, но была превращена в пустыню проклятием древних жрецов — серкетов, изгнанных из городов купеческими и военными кругами. Поэтому с каждым годом пустыня наступает на плодородные земли, превращая их в пустошь. Другая легенда объясняет образование песков жизнедеятельностью керхов-кочевников, которые губили пахотные земли, так как пасли на нем скот.

Пустыни:

Холустайская Пустыня. Простирается от дельты реки Мианэ с Юга на Север, постепенно поглощая оазис северо-западного побережья Сикелии, где находилось большинство торговых городов. С каждым годом в ХП пересыхало все больше источников и колодцев, появились самумы, которых раньше никогда не наблюдалось в этой части Сикелии. В восточной части много соляных отложений. В северной — много пересохших соляных рек и озер. Ранее находилась вторая по величине река Сикелии (после Мианэ).

Пустыня Карах-Антар. По-кучеярски: «Белые пески». Одна из самых смертоносных и засушливых пустынь Сикелии на Востоке. Лежит перед Гургаранскими горами, занимая обширную территорию в центре Сикелии. Отсутствие оазисов и дождей, частые самумы, нападения керхов способствовали тому, что торговые караваны обходили ее стороной, выбирая длинные окружные пути. Между Карах-Антаром и Фардосскими степями лежал Тракт Земли Сех — самый короткий путь в Балидет из Самрии, но его не использовали из-за набегов керхов.

Фардосские степи. Пустошь, простирающаяся от Холустайского плато на Юге до плодородного оазиса на Западе и Исфаханских гор на Севере. С Востока степи постепенно поглощает Карах-Антар. От Холустайских песков степь отделяет гора Мертвец. Существовало поверье, что гора задерживала тучи, идущие из Фардоса, не давая им пройти в пустыню. В отличие от других земель в Фардосских степях почти нет керхов, так как их патрулируют отряды регулярной армии драганов.

Восточный Такыр. Самая засушливая пустыня Сикелии после Карах-Антара. Лежала перед Холустайским плато. Почти нет колодцев, но и мало керхов — так считалось. Так было на самом деле, пока Великий Судья не перенес в ВТ Ладонь Мира. Через него проходила старая караванная тропа. В Восточном Такыре начиналась Дорога Молчания халруджи. Было много солончаков, где керхи добывали соль, и финиковых пальм — собирали урожай.

Маленькая Пустыня. Находилась между Фардосом и Самрией, была не такая засушливая, как Холустай, много оазисов.

Пустыня «Золотое море». Была еще меньше Маленькой Пустыни, находилась перед Иштувэга. Много золота в песке. Высокие, рваные дюны придавали сходство с морем, отсюда название.

Горы:

Горы Исфахана. Находятся на Севере. У подножья лежит город Иштувэга, славившийся рудниками по добыче самоцветов и минералов.

Малый Исфахан. Горная гряда между Фардосом и Восточный Такыром. У ее подножья находилась Пустошь Кербала (в полсотне арок). Вдоль Малого Исфахана тянулся Каньон Поющих Душ. Там же находилась Ладонь Мира — дом Великого судьи. Малый Исфахан знаменит ветрами. Ураганы дули такой силы, что невозможно было разжечь костер. Ветер уносил его вместе с топливом. Ветер срывал с вершин горной породы ледяную и каменную крошку, обсыпая ей путников, которым приходилось бдительно следить не только за дорогой, но и за вещами. Ветер уносил все, что не было привязано или прикреплено к упряжи. Разжечь костер было невозможно. Если он и разгорался в момент затишья, то ближайший порыв ветра уносил его целиком с кизяком и ветками горного тамариска, которые они собирали для топлива. Путники уставали от ветра сильнее, чем от недосыпания. Спать на высоте четырех тысяч салей, также как дышать, было трудно. Безжизненные горы угрюмо молчали, мороз прихватывал, ветер мрачно насвистывал. Арлинг преодолел его за две недели.

Холустайское плато. В центре Сикелийского континента. В нем берет начало самая крупная река — Мианэ. Знаменит Холустайский Ключ, который не пересыхает даже в самый засушливый период.

Шибанское нагорье. Естественная граница между Согдарийской империей и Шибаном.

Горы Гургарана. Разделяют континент на две половины, прорезая его с Севера на Юг. Великое Драганское Завоевание было остановлено горами Гургарана. Перейти их не удалось, однако драганы не оставили попыток найти путь в райские земли, которые, по слухам, лежат за неприступными горами. Кучеяры называют их «Царскими Вратами», считая, что они отделяют мир людей от мира демонов. По кучеярской легенде, Гургаран может перейти тот, кто живет так, словно уже умер. За Гургараном лежит сказочная страна царя Негуса. В саду его дворца бьет источник жизни, который возвращает человеку силы и здоровье. Сам царь пил из него тридцать два раза, и ему уже шестьсот лет. Там нет ни войн, ни бедности, ни болезней. Сады цветут круглый год, скотина тучна, а женщины дарят свою любовь щедрее, чем солнце поливает эти пески своим светом. По красоте и величию дворец Негуса не сравниться ни с одним замком Согдарии.

Гора Мертвец. Отделяла пески Холустая от степей Фардоса. За ней кончались владения керхов и начинались земли, которые охраняли патрули Регулярной Армии. Существовало поверье, что гора задерживала все тучи, идущие из Фардоса. Дождь умирал на ее вершине, не достигая песков. Кучеяры любили говорить, что Мертвец разделял мир по времени на зиму и лето. С одной стороны, гора была черная, там жили дожди, с другой — розовая, там правило солнце.

Каньон Поющих Душ. Тянулся вдоль Малого Исфахана. Из объяснений Сейфуллаха: «со временем какая-то особая порода камня на поверхность вылезла. Воздух проносится по склонам с бешеной скоростью, отчего звуки самые разные получаются. Чаще всего, они похожи на человеческие голоса». Глубокая пропасть с почти отвесными склонами и узким дном, по которому когда-то текла могучая река Исфахан. Сейчас от нее осталось лишь сухое, безжизненное русло. Дорога пролегала вдоль самой границы каньона, местами едва ли не в сале от крутых берегов. Раньше тракт находился дальше от опасного обрыва, но со временем края ущелья обсыпались, приблизив пропасть к тропе. В Каньоне керхи устроили ловушку, в которую попал отряд Евгениуса и Сейфуллаха.

Реки:

Река Мианэ. Самая полноводная и длинная река континента. Образовывала оазис Мианэ. В ее дельте находился Балидет. Начиналась на Холустайском плато. Славилась Большим Южным Водопадом, который когда-то перешел канатоходец Калим. Но и она мельчала, уступая натиску пустыни.

Плотина Мианэ. По поверьям, система плотины была построена еще основателями Балидета — Древними. Речная вода отводилась в систему водосливов и каналов, а створки плотины могли открываться для орошения шелковичных полей во время засухи и закрываться при наводнении.

Водомеры Мианэ. Находились на берегу плотины Мианэ. Три каменные человеческие фигуры с вытянутыми лицами и неестественно длинными руками изображали пайриков, которых дух реки Мианэ нанял к себе на службу. Так любили говорить старые кучеяры. Сейфуллах считал, что в статуях были запечатлены создатели плотины — Древние. Если из воды показывались ступни статуй, то это предвещало засуху. Тогда створы плотины открывались, и в поля пускали воду. Если же вода покрывала плечи изваяний, то это означало, что паводок поднялся слишком высоко, и створы закрывались.

Река Холустай. Соленая река, но многие притоки были пресноводыми. Часто пересыхала. У одного из ее притоков начинался Старый Тракт Земли Сех — самый короткий путь в Самрию. Кишел керхами.

Моря и острова:

Согдианское море. Разделяло Сикелию и Согдарию. Проложено много торговых маршрутов.

Плохие воды. Лежат к северу от Сикелии и к югу от Согдарии. Получили название из-за постоянных штормов и плохой погоды. Моряки верили, что за ними находится Конец Света. Даже шибанцы не решались заплывать дальше Северного Мыса Сикелии.

Тихое Море. Спокойные, теплые и богатые рыбой воды Тихого моря, тем не менее, отпугивали своей безграничностью. Считалось, что на Западе можно найти водопад, стекающий в никуда. Еще один конец мира. Также как и Плохие Воды никто из моряков не пересекал Тихое Море полностью.

Птичьи Острова. Небольшой архипелаг в Белом Море (ПОПРАВИТЬ КАРТУ). Были единственной территорией в Сикелии, которая в свое время не покорилась Жестоким. Согдария запретила торговлю с островитянами, не сумев простить поражения. Островитяне делали зеркала из морских раковин, а также бинты из водорослей, о которых ходили легенды. По слухам, если перевязать рану таким бинтом, она заживает за один день. Многие кучеярские купцы возили на острова контрабанду, рискуя лишиться кадуцея и головы. Легенды рассказывали, что островитяне — исполинского роста, живут веками, обладают невероятной силой и даже могут летать. Сами они показывались редко. Драганов ненавидели. Сейфуллах хотел обратиться к ним за помощью, в обмен собирался предложить землю. Островитянам ее катастрофически не хватало, так как население быстро росло.

Соседние страны:

Земля Чистых, Царство Негуса. Земли за Гургараном, где начиналось царство Негуса. Чистыми называли всех царедворцев Негуса. Согласно кучеярским преданиям, в царстве за Гургараном лежала земля богов. «Там нет ни войн, ни бедности, ни болезней. Сады цветут круглый год, скотина тучна, а женщины дарят свою любовь щедрее, чем солнце поливает эти пески светом. По красоте и величию дворец Негуса не сравнится ни с одним замком Согдарии. Он выстроен из цельного хрусталя, а крыша выложена из самоцветов и сверкает ярче светил на небе! Амбары и склады ломятся от драгоценных пряностей и роскоши, а фонтаны и бассейны наполнены вином и сладким нектаром. Любой из путешественников, добравшийся до дворца, будет желанным гостем и сможет оставаться в нем столько, сколько захочет. Каждый день тридцать тысяч гостей садятся за обеденный стол из цельного изумруда, который подпирают две колонны из аметиста. За таким столом нельзя захмелеть. Ты будешь весел весь пир, сколько бы вина не выпил! Через всю страну Негуса течет река, воды которой несут груды драгоценных камней. Эти самоцветы может подбирать каждый. Их столько много, что ими выкладывают мостовые. Одежды царя пошиты из кожи настоящей саламандры, очищенной в пламени. А в саду его дворца бьет источник жизни, который возвращает человеку силы и здоровье. Сам царь пил из него тридцать два раза, и ему уже шестьсот лет. Некоторые верят, что он бессмертен».

Шибан. Страна корабелов. Союзник и торговый партнер Согдарийской Империи. Находится на Юге Сикелийского континента

Песчаные государства. Небольшие страны на юге Сикелии, за Шибаном, находятся под его протекторатом.

Тибр. Страна за Песчаными государствами. Из-за дальнего расположения, сурового климата (очень сильные ветра) и отсутствия минералов или золота не привлекла внимания Согдарии.

Сангассия, Агода, Го-Дун, Ханство Чагаров. Страны, находящиеся на западе. Упоминаются в книге «Дэйра».

Дороги и тракты:

Караванные тропы. В Сикелии было три самых известных тропы. Холустайский Тракт — новая дорога, которая проходила через западный оазис и была длиннее остальных. Тракт Земли Сех — проходил к востоку от Холустайской пустыни, выходил к Фардосским степям, был самым коротким путем из Балидета в Самрию, но и самым опасным из-за керхов. Встречалось много колодцев, но в последние года многие пересохли. Старый Тракт Восточного Такыра. Им почти не пользовались из-за отдаленности и отсутствия колодцев. Но на нем, как считалось, было мало керхов.

Тракт Земли Сех. Старая дорога из Самрии в Балидет, проходящий восточнее Фардосских степей, между Холустайской пустыней и Карах-Антаром. Не использовалась купцами из-за керхов и наступления пустыни — многие источники пересохли. Начинался с колодца, который никогда не засыхал, но и его черед пришел. Когда Арлинг пошел по тракту, колодец уже засыпало. Тракт шел по узбою. Проходил мимо соляного озера, уже высохшего. Сверху было покрыто соляной коркой, но под ней все еще находилась трясина, ходить по озеру было опасно. Тракт, как и все дороги в пустыне, был устлан костьми людей и животных. Вдоль тракта было много оазисов и колодцев, кроме того это была самая короткая дорога в Самрию. Но из-за набегов керхов караванщики предпочитали ходить в Самрию окружным путем, по побережью.

Иштувэгский Тракт. Соединял Иштувэга с западными городами. Был заполнен беженцами, так как был единственной дорогой в Иштувэга, пролегал в горах и по Золотой Пустыне (на границе).

Дороги в пустыне. Любая дорога в пустыне начиналась с костей. Они обрамляли ее, словно бордюрные цветы, заботливо высаженные садовником. Чем крупнее был тракт, тем больше скелетов было насыпано вокруг него. Порой эти кости и черепа были единственными вехами, указывающими направление пути, так как легкий на подъем песок засыпал все дороги. И в этом заключалась жуткая ирония путешествий по пустыни. В смерти других живые искали свое спасение.

Другое:

Рамсдут. Мертвый город великанов в Холустайской пустыне. Предание гласит, что когда-то в Рамсдуте правили жестокие цари, которые грабили караваны и убивали путников. В конце концов, это навлекло гнев Нехебкая. Семь дней и семь ночей дули черные ветры, превратившие город в руины, а его жителей — в песок, который был развеян по всему Холустаю. В руинах Рамсдута много сокровищ, но уносить их нельзя. Если кто-то подбирает золото, сразу поднимается черный вихрь, и человек погибает в песках.

Ладонь Мира. Дом Великого Судьи, который строили для него керхи в трудные времена. «Ладонь Мира», где жил Сахар, находилась в Малом Исфахане. Там ВС вершил суд. «Ладонь Мира» строилась под большим секретам. Обычно представляла из себя Подземелье в горе, лабиринт. Его секреты знали лишь строители и посвященные браться. Строители после завершения строительства убивали себя. Братья молчали навеки.

Вековые дюны. По ним прокладывали маршруты караванных путей. Отличались более плотным песком, ветер не сдувал их с места на место. «В пустыне есть два вида дюн», — учил иман. Одни — быстрые и легкие, как шелковые нити, струятся по ветру, редко оставаясь на одном месте дольше недели. Они могут быть высокими, как охотничьи башни Балидета, однако их высота и мощь — иллюзорны. Но есть и другие — те, которые, словно древние исполины, веками наползают друг на друга, образуя крепости, разрушить которые не под силу даже самуму.

Самум. «Пыльный Дьявол», пылевая буря. Ветер усилился, но он был не освежающим, а горячим, словно дыхание дракона. К ним летели тучи пыли, которые через секунду заволокут все живое, поглотив даже солнце. Оно станет тусклым красным диском, а пыль будет везде — в одежде, сапогах, на зубах. Недаром кучеяры называли самум «Пыльным Дьяволом». С пылью прилетят мелкие камни, песок, трава. Столбы красновато-коричневых вихрей поднимутся ввысь на многие сали, сметая все на своем пути. Кожа станет сухой, словно лист бумаги, забытой у открытого огня.

Теббады. Сильные пустынные ветры, которые, по слухам, могли за секунду высушить из человека всю влагу.

Ветер поднимался всегда, когда в жизни Арлинга Регарди должна была произойти неприятность.

Сезон самумов. Начинался в Сикелии зимой. В это время большинство караванных путей были непроходимы.

Такыр. Равнина, покрытая твердой глиной. Арлинг не любил такыр, ему больше по душе были пустыни с барханами и дюнами из песка.

Солончаки Восточного Такыра. В таких местах керхи добывали соль. Они откалывали соляные корки, удаляли с них грязь и грузили на верблюдов. Какие-то куски соляных пластов они продавали племенам, которые встречались по пути, остальные везли к большой стоянке. Цибелла объяснила, что для того чтобы получить соль потребуется еще долго выпарывать их на костре, пока не выделятся чистые кристаллы. Они высоко ценились и часто использовались у кочевников вместо денег. Керхская соль всегда стоила в Балидете дороже соли из Муссавората или Шибана.

Узбой. Высохшее русло реки.

Глава 2. Архитектура и города

Города:

Самрия. Столица Сикелии. Арлингу напоминала Согдарию. Это был один из немногих городов Сикелии, возведенный на чистом месте, а не на древних руинах, оставшихся от Древних. В Самрии все было кучеярское — от простых домов, обильно украшенных традиционной лепниной, до приземистых, невысоких башен, которые были отличительной особенностью порта. Таких больше не строили ни в одном городе Малой Согдарии. Но драганское завоевание не прошло бесследно. Красный кирпич — почерк Согдианы — особенно полюбился кучеярам, которые так и не научились строить из него дома, зато обильно использовали в качестве украшения, возводя из него причудливые узоры и декоративные фигуры на стенах, в павильонах, дворах, на верандах, арках и куполах. Другим заимствованием были черепичные крыши, которых в последнее время становилось все больше. Свой отпечаток оставило и море. Морские бризы не приносили прохлады, зато щедро осыпали город солеными брызгами. Центром города служила гигантская площадь Майдани, выложенная белым мрамором и обнесенная самой большой аркадой в Сикелии. Кучеяры называли ее Площадью Справедливости, а драганы просто — Морской. Вдоль нее росли кипарисы, оттеняя белизну камня суровой зеленью тугой блестящей листвы. С одной стороны площадь замыкал огромный базар с банями и постоялыми дворами, а с другой — храм Омара, построенный из ценной кедровой древесины и устланный изнутри золотыми листами. На паломничество в храм собирались кучеяры со всей Сикелии. И еще Самрия была городом башен: витиеватых и приземистых, словно их обтесали морские ветры; с головами животных и людей, вырезанных по всему стволу; с колоколами и удлиненными шпилями-иглами; простых и неукрашенных; с сужающимися кверху ярусами и с зубчатыми стенами. Между ними цвели и зрели золотые апельсины, аромат которых чувствовался задолго до появления на горизонте крепостных стен.

От Самрии до Шибана — 10 тысяч аров пути (для каравана).

Площадь Справедливости. В Самрии. На ней казнили крупных преступников.

Цветочная Площадь. Находилась в Самрии. На ней было построено первое здание самрийского цирка, в последствии закрытого из-за малых размеров.

Морской Базар. На нем торговали морепродуктами, рыбой. Также находилось второе, новое здание самрийского цирка. Там проходил Цирк Уродов, в котором принял участие Арлинг.

«Три Пальмы». Гостиница в Самрии, где Сейфуллах должен был дожидаться имана и собрания Белой Мельницы.

«Цветок Пустыни». Дешевая гостиница в Самрии, где часто останавливался Абир Регарди.

Южный Храм Омара. Находился в Самрии.

Муссаворат. «Белый город», стоял на соляных копях. Большая часть построек выполнена из соли. От Балидета до него было 20 дней пути.

Фардос, Хорасон, Иштувэга. Крупные торговые города Сикелии.

Балидет. Самый дальний город Сикелийской Империи. Крепость на границе с Шибаном. Расположен в дельте реки Мианэ. Из-за своих садов и фонтанов получил название «Жемчужина Мианэ». С Востока на Запад город пересекала Багряная Аллея. Багряная — так называлась династия древних, которые населяли город ранее и возвели его. Дома построены из сланца и песчаника всех цветов радуги. Много садов. Летом утопал в благоухании роз, осенью — хризантем. Известен шелковичными фермами, которые производили «теплый шелк». Двойная линия стен (внутренняя — новая, где несли караул стражники, и внешняя — в два раза ниже, возведенная Древними). Между ними — частокол, вокруг города — ров, заполненный жидкой грязью. Военный гарнизон насчитывал 2 тысячи человек. Не Морская, а Центральная площадь. В Балидете был квартал ремесленников, который назывался кварталом мастеров — недалеко от тюрьмы. Всегда шумно. История Балидета насчитывала около 5 тыс. лет. Улица Белых Лилий — там жили путаны. Южная Улица — много торговых династий, купеческие дома.

Багряная Аллея. Главная улица, которая разрезала Балидет на две половины. Дворцы, рынок Мерв и большинство храмов располагались в западной, старой части города, а школы, бани и дома — в восточной. Остальные улочки разбегались от Багряной Аллеи, словно прожилки на листе чингиля. Чужеземцу было так же сложно в них разобраться, как запомнить всех богов, которым поклонялись в Сикелии. Название Аллеи досталось ей из-за цвета кирпичей, которыми она была вымощена. По преданиям, улица сохранилась от Древних.

Центральная площадь. Многие притоны Балидета находились именно здесь, а не на окраинах.

Дворец Торговой Гильдии Балидета. Соединялся подземным ходом со Школой Белого Петуха. Изысканная архитектура.

Блестящий Зал Дворца. Арлинг исполнял в нем Септорию. Высокие потолки покрывал тонкий золоченый узор. По стенам плелось мраморное кружево, а мозаичный пол местами покрывали мягкие ворсовые ковры. Нога в них утопала по щиколотку. Через всю залу проходила двухъярусная аркада из белого и красного кирпича, которая разделяла ее на две зоны. В одной веселились гости, а в другой, находящейся на возвышении, располагались новые хозяева дворца. Украшением парадной служил фонтан, занимавший немалую часть помещения.

Алебастровая Башня. В ней могли найти кров и еду бездомные Балидета. Оплачивалось из средств Гильдии.

Кошачья Улица. Проходила рядом с Центральной Площадью, на ней находился дом Аджухамов. Раньше называлась Искристой (из-за обилия фонтанов). Но после того как вдова банкира госпожа Тамасхан, живущая на ней, стала привечать кошек, ее прозвали Кошачьей из-за запаха мочи и кошачьих сборов.

Охотничьи Башни. Самые высокие постройки в городе. Остались от древних. Получили название из-за сохранившихся на них фресок с изображением охоты на фантастических животных. Использовались в административных целях — для собраний, встреч.

Южная Охотничья Башня. В Балидете было много таких башен, которые остались от Древних. В них справлялись разного рода церемонии и ритуалы. Названия получили «с легкой руки» первых правителей Балидета, которые отмечали в них завершения больших охот. ЮОБ рухнула в день приезда в город Абира с Арлингом во время празднования Дня Семерицы. Под руинами погибла вся «городская верхушка» — наместник города, глава Торговой Гильдии, военная аристократия. После этого события Рафика Аджухам впервые в истории Балидета был назначен наместником города и главой Торговой Гильдии одновременно. (Примечание: Предки Аджухамов разбогатели на торговле удобрениями из дельты Мианэ, прозвище «дерьмокопатели» еще иногда вспоминали в народе). Таким образом, две ветви власти сосредотачивались в одних руках. Канцлер, подозревая, что Башня рухнула неслучайно, направил в Балидет специальную комиссию, которая допросила все боевые школы Сикелии, в том числе и Школу Белого Петуха. По слухам, несчастный случай был устроен Белой Мельницей, которая хотела видеть во главе Балидета «своего» человека — Рафику Аджухама, входящего в ее состав. Таким образом, Рафика выполнял роль двойного шпиона. Создавал видимую лояльность Канцлеру, сохраняя истинную преданность тайной организации, созданной иманом.

Южный Храм Семерицы. Самый большой храмовый комплекс богини. В нем Арлинг должен был служить после окончания учебы у имана.

Цитадель Омара. Славилась необычной архитектурой.

Статуя Основателя Города. Находилась недалеко от Школы Белого Петуха. Обильно засижена голубями.

Первая Молитвенная Башня. Из-за нее в Балидете появлялось Солнце. Место, где молились Икерию, богу Солнца.

Ущелье Саксаулов. Находилось в окрестностях Балидета. В нем сохранился старый храм Древних, где жила Зерге, последняя жрица Нехебкая.

«У Зимрана». Таверна в Балидете, где Арлинг должен был дожидаться возвращения Абира из Самрии. Абир Регарди ничего не оплатил, и Арлинга вышвырнули.

Корма «Черный Святой». Самая старая постройка Мерва. На углу хлебного и фруктового рядов. Название осталось от предыдущего хозяина, который был нарзидом и принадлежал к мистикам, поклонявшимся мертвым богам пустыни (как и иман). Нынешний хозяин — Джаль — сохранил традиции. Так, для нарзидов выпивка была дешевле. В корме всегда было прохладно из-за строения цен и она была популярна. В ней никогда не задавали вопросов. Арлинга звали просто — Слепой. Чувствовал себя как дома. Арлинг спас дочь Джаля, которая упала в колодец, поэтому к нему было особое отношение.

«На Углу». Закусочная, где Арлинг прощался с Беркутом и подслушал разговор хозяев и стражей, которые искали место проведения боев Салаграна.

«Капля». Корма у Северных Ворот, где Арлинг встречался с Азатханом.

Гарский Переулок. Место, где иман покупал табак, считая его лучшим в городе. Недалеко находился мясной рынок.

Мерв. Самый большой базар Балидета. В старой части города. Вокруг — трущобы и храмы. По-кучеярски название означало «танец любимой жены». Чрезвычайно запутанные постройки. Мерв называли сердцем Балидета, Дворец Гильдии — головой. В крайних рядах имели право торговать керхи.

Шелковичные фермы Балидета. Находились за пределами города, в дельте реки Мианэ. Каждый город Сикелии производил свой вид шелка. Так, Балидет славился «теплым» шелком, в Муссаворате была «текущая вода» — шелк, который готовился только для жрецов Омара. Между городами сохранялась жесткая конкуренция. Каждый хотел выкрасть секрет другого. Сейфуллах выкрал образец «текущей воды», но Сокран продал в Иштувэга бабочек Балидета. На шелковичных фермах отрабатывали наказания граждане Балидета за мелкие хулиганства. Например, за драку.

Тюрьма Балидета. Предназначалась для политических преступников, но привозили со всей Империи. Тюрьма переполнена. Была устроена в упавшем с неба камне-метеорите, который ушел под землю (по слухам).

Иштувэга. Самый северный город кучеяров. На керхар-нараге название «Иштувэга» означало «золотое копыто». По легендам, золото в этих землях первыми обнаружили мирные керхи-скотоводы, которые перегоняли стада по высохшим руслам рек. Потом пришли кучеяры. Со временем в Иштувэга появились первые рудники, а вокруг них стал расти город. Если Балидет называли «Жемчужиной Мианэ», то Иштувэга был бриллиантом в короне Согдарийской Империи. Золотоносной рукой, которая выплачивала драганам до пятиста килограммов золота в год. Возведенный из камня и мрамора на гигантской террасе могучего Исфахана, Иштувэга был городом парадоксов. В нем начинались самые крупные восстания против драганов, он стал родиной многих знаменитых поэтов, воспевавших дух свободы, однако печальная слава его черных рынков», где торговали людьми, была известна даже в Согдарии. В нем началась эпидемия неизвестной болезни, которую наслал Подобный на Сикелию. Больных свозили в Туманную Башню. В Иштувэга пятьдесят три рудника по добыче золота и самоцветов, четыре карьера, восемь алмазных шахт. Везде работали рабы. Кроме рудников знаменит Швейной Факторией (которая обманом купила шелковичного жука Балидета — через Сокрана). Описание города: «Золотая — так называлась главная улица — петляла по Иштувэга, словно узор на чугунной решетке. Привычная прямота центральных улиц Балидета и Самрии была северянам незнакома. Казалось, что под Иштувэга поселилась семья гигантских кротов, которая изрыла город, оставив после себя глубокие ямы и неожиданно крутые холмы. И в низинах, и на вершинах склонов громоздились дома, бросая вызов воображению причудливой архитектурой. Иштувэга напомнил Арлингу забытую Согдиану, которая также была зажата тисками гор, но если в его родном городе было полно площадей, то в горной крепости открытых мест было не найти. Там, где заканчивался спуск, сразу начинался подъем. В низинах росли редкие сады, которых со всех сторон теснили жилые дома и промышленные помещения, а на холмах располагались административные постройки, богатые усадьбы и храмы». «Северный город не был похож ни на одно другое поселение Сикелии. Здесь по-другому говорили, иначе думали, не любили торговаться и много жестикулировали. Северяне проглатывали слова и не договаривали фразы. Иштувэгцы не соблюдали традиций и обычаев, которые почитались в южных городах, и отличались малой религиозностью, предпочитая не тратить время на ритуалы. В Иштувэга было немного храмов, да и те скорее напоминали административные здания, чем культовые сооружения. Холодные сердцем, вечно занятые северяне постоянно куда-то торопились, ничем не напоминая кучеяров Юга — романтичных, слегка ленивых и горячих натур. Отличалась даже погода. Небо над городом было часто затянуто пеленой облаков, от которых однако было мало толку. Дождей в Иштувэга выпадало не больше, чем в других городах Сикелии. Другими были запахи и звуки. Если в Балидете пахло цветущими садами и свежей водой из фонтанов, то над Иштувэга поднимались тяжелые зловония подземных газов из рудников, которые не могли заглушить никакие ароматы и благовония. Пахли иначе и сами люди. От них исходил густой шлейф скупого расчета, разумных, взвешенных поступков и личной выгоды. Голос у Иштувэга был громкий и уверенный. Грохот спешащих карет и повозок по каменным мостовым и мрачное гудение подземных рудников и алмазных карьеров, где трудились тысячи рабов, были слышны далеко за пределами города».

Алмазная Беседка. Находилась в парке у Северных Ворот. Там Арлинг встретился с Альмас.

«Жемчужная Яма». Питейная в Иштувэга, где Арлинг встретил Вулкана — вора, который помог ему проникнуть в Подземелье Покорности.

Рудники Иштувэга. В Иштувэга пятьдесят три рудника по добыче золота и самоцветов, четыре карьера, восемь алмазных шахт. Самый большой рудник — «Подземелье Покорности».

«Жемчужная Яма». Питейная в Иштувэга, где Арлинг нашел Вулкана, вора, который помог ему пробраться в «Подземелье Покорности».

Камалака. Название одного из самых крупных невольничьих рынков в Иштувэга. Описание: «Если старейший рынок Балидета, Мерв, напоминал живой организм, то Камалака, место, где в Иштувэга продавали рабов, было похоже на мертвеца, ставшего мумией под лучами сикелийского солнца. В северном городе кучеяров было много невольничьих рынков, но Камалака превосходил их по размерам, выгодно располагаясь в едва ли не единственной долине Иштувэга. С трех сторон рынок окружали крутые склоны, которые бросали на него обширную тень, придавая месту еще большую мрачность. Свет проникал сюда только утром, когда солнце робко заглядывало в ложбину между взгорьями, чтобы, словно в испуге от увиденного, скорее скрыться за зубчатыми выступами Исфахана. Это было неправильное место не только из-за отсутствия солнца. Ветер здесь тоже не появлялся ни в одно время суток, отчего в долине стояла вечная духота, от которой не спасали даже громоздящиеся по сторонам каменные исполины».

«Подземелье Покорности». Самый глубокий рудник Иштувэга, куда попал Арлинг, чтобы спасти Сейфуллаха. Встретил мастаршильдцев — Ларса и Есифа. Есиф умрет там, Ларс спасется. Пять тоннелей, в четвертом нашли новую золотую жилу. Подземка — один из самых опасных рудников. Грунтовые воды часто затапливали туннели, рудничные газы отравляли, а кварцевая пыль изъедала легкие. Некоторые шахты уходили на глубину четырех тысяч салей. Там же Арлинг встретил Вазира, который стал надзирателем по прозвищу «Кнут» и убил его. В Подземке трудятся больше пятиста человек. Все — рабы. Шахта очень глубокая, некоторые колодцы опускаются на глубину до четырех тысяч салей. Подземелье невыносимая, грунтовые воды пролегают близко к туннелям, часто их размывая и затапливая шахты. Рабы там долго не живут. Однако в Подземке столько чистых и богатых жил, что добытое золото с легкостью позволяет окупать расходы на рабочую силу.

Туманная Башня. Находилась у города Иштувэга, за его пределами. Была построена во времена чумы, которая накрыла Сикелию за сто лет до событий. Возведенная в самом труднодоступном месте Исфаханского взгорья, она давно стала символом смерти, которым кучеярские матери пугали детей. В башне было только одно окно, через которое на корзинах поднимали больных. Больше их никто не видел. Многие считали, что служители башни — ивэи — жили там поколениями и никогда ее не покидали. В городе санитары носили кожаные маски, закрывающие лица, высокие сапоги и длинные перчатки выше локтя. Их боялись, как огня, и при виде ярко-красной накидки предпочитали переходить улицу на другую сторону. Служители Туманной Башни пользовались неизменной поддержкой властей, а за сопротивление им полагался штраф, который накладывался на каждого члена семьи. За детей выплачивали родители. Санитары Туманной Башни не делали различий ни для бедных, ни для богатых. Попытки откупиться были бесполезны, выкрасть угодивших в «больницу» родственников — еще бессмысленнее. На башню нельзя было забраться с помощью «звездного порошка» — этим объяснялась ее неприступность. Использовалась для встреч сторонников Подобного. Ивэи Башни — серкеты, которые когда-то построили ее, но не ушли, а присоединились к Подобному. Позже объединились с серкетами из Пустоши Кербала. В башне творили септорию второго исхода — скидывали больных в колодцы с септорами.

Муссаворат. Крупный торговый город Сикелии. Славился солеварнями и соляными рудниками. Поставлял соль в Согдарию. Находился в 20 днях пути в караване от Балидета.

Бартукай. Город в Сикелии, недалеко от Балидета. Его разгромили керхи незадолго до появления Маргаджана. Регулярная армия не оказала помощь.

Дайнц. Небольшой город в Северной части Шибана. Купец Антоф Шупелай родом оттуда.

Сикта-Иат. Город, построенный Сейфуллахом Аджухамом на месте разрушенного Балидета. «Город повстанцев».

Другое:

Голиты. Гигантские колонны в храмах. Также украшали дорогу перед храмом пса-смерти Бхудке.

Дахма. Погребальная башня для очищения останков покойного. Чтобы не осквернять воду и землю разложением, кучеяры оставляли тела умерших на съедение диким животным, хищным птицам и солнцу на высоких сооружениях. После очищения кости складывались в погребальные сосуды и хоронились в городском склепе.

Глава 3. Общество, сословия, секты, боевые школы, история

СОГДАРИЯ

Армия Жестоких. Специально обученные элитные войска драганов. Подготовка в них начиналась с детства, проводилась в суровых условиях Согдарийского Севера. Основал император Седрик Первый. В Армии Жестоких служили младшие сыновья лордов, не простолюдины. Отряды Армии сыграли ключевую роль при захвате Сикелии во время Великого Завоевания Драганов.

Императорская военная школа для мальчиков. Занимала половину Алхисидского Собора, принадлежавшего опальному Братству Святого Алхидия. Полвека назад братство было уличено в фальшимонетчестве, после чего большая часть его состава сгинула в катакомбах центральной тюрьмы Согдианы, а послушники подверглись гонениям. Когда на престол взошел Седрик Третий, отличавшийся мягким нравом и религиозным равнодушием, монахам разрешили вернуться в Собор, но с условием выплаты ежемесячной ренты. Соседство со школой приносило регулярные акты вандализма. В школе учились дети лордов и гранд-лордов, хотя все больше аристократии предпочитало отдавать отпрысков в торговые классы. Арлинг учился в военной школе, так как был сыном Канцлера и должен был представлять собой пример возрождения традиции. По традиции драганов, лорд должен быть воином, но все больше лордов отдавали детей в торговые школы, а не военные. Арлинг подкупил директора школы Оганеса (выпустил его брата из тюрьмы, уговорив отца) и получил Красную Карту — свидетельство отличного окончания школы.

Военная Академия Императора. Высшее военное заведение, которое готовило офицерский состав. В нее должен был поступить Арлинг после окончания учебы. Если Даррен мечтал о поступлении в Академию, то Регарди мечтал увильнуть. Оба по прихоти судьбы так и не стали ее студентами.

Дом Света Амирона. Приют для знатных слепых, где Арлинг должен был прожить до конца жизни. После того как убедился, что лечение не действует, согласился уехать туда добровольно. Канцлер выкупил для него целый этаж. Не было никаких ограничений, даже в пьянстве. Пробыл недолго, так как в его жизни появился Абир Регарди, которому он был нужен, как партутаэ.

Хрустальный Дворец. Место проведения различных торжественных церемоний высшей знати в Согдиане.

Гранд-лорды. Высшая ячейка драганского общества. Жесткая, замкнутая система, не допускающая смешанных браков. Совет Гранд-Лордов во главе с Канцлером осуществлял исполнительную и законодательную власть Империи. Арлинг не успел стать гранд-лордом. Противостояли «новые лорды», поднявшиеся на торговле с «Малой Согдарией». Их поддерживал мятежный принц Дваро.

Делавиты. Монашеский орден Амирона. Неугодные режиму Канцлера люди часто отправлялись в цитадель делавитов в ссылку — силой или добровольно. Арлинг провел в заточении два месяца в наказание за встречи с Магдой. Делавиты одевались в темно-синие рясы, служили Канцлеру. Считали себя хранителями традиций Амирона. Обитель делавитов в Горячем Ущелье была построена во времена Седрика Первого и первоначально была военной крепостью.

Каргалы. Преступники, которых ожидала смертная казнь или пожизненная каторга. Но у них был шанс изменить свою участь — если они соглашались добровольно отправиться в сикелийские пески на поиски дороги в легендарное царство Негуса за Гургаранскими горами. Им было запрещено заходить в города и пересекать южную границу Сикелии. Когда император подписал приказ, от желающих найти сказочный рай не было отбоя. Количество смертных казней резко сократилось, а рейсов тяжелых груженых, преступниками навах, следующих в Самрию, увеличилось. Но хорошего конца у кучеярской легенды не было. Почти все каргалы заканчивали свой путь в плену у керхов, попадая на рабовладельческие рынки или алтари кочевников — кому как везло. До раскаленных песков безводного Карах-Антара редко кто добирался. А неприступные скалы Гургарана видели единицы. Очень немногим хватало сил вернуться обратно, чтобы тайком пробраться в какой-нибудь сикелийский город и провести остаток дней, скрываясь от стражи и вспоминая о величии «Царских врат».

Церковь Амирона. Могущественный общественно-политический институт, почти утративший свою религиозность. Тесно сотрудничал с Канцлером. Инструмент контроля и сохранения порядка. Церковь — везде с большой буквы.

Рекруты. В отличие от Жестоких, элитной части войск, набирались из крестьян, которые должны были отслужить несколько лет и обязаны были явиться в армию по призыву. Повинность.

Финансовый Совет. Подчинялся Канцлеру, который назначил его главой Герлана Монтеро, отца Даррена, после смерти предыдущего главы — Норвуза, который проявил себя плохо, растратив казну.

Императорская Канцелярия. Подчинялась Канцлеру, контролировала все стороны жизни драганского общества. Девятый Отдел Канцелярии возглавлял Педер Понтус, который знимался шпионажем и доносами.

Монастырь делавитов. В Делваре. Туда отправляли в ссылку лордов. Также иногда посещал император, чтобы побыть в уединении.

Выражения драганов:

Ханжир. Драганское обращение знати к простолюдинам. Часто использовалось драганами по отношению к кучеярам.

Викор. Драганское обращение к лордам, принцам, командирам.

Традиции и обычаи драганов.

Общее у драганов. Не помогали попавшим в беду путникам, боясь навлечь на себя их несчастье.

Праздничный обычай: Девушки должны были украшать цветами свадьбы, ярмарки и другие праздничные мероприятия, в то время как юноши привлекались для тяжелых общественных работ, например, для очищения колодцев. За эти услуги община одаривала молодежь съестным для пирушек на новый год, проводы весны и другие деревенские праздники.

Обычай ухаживания. Парень, ухаживающий за девушкой, должен был починить ей башмак, тогда его намерения стали бы серьезными. Она должна была выстирать ему белье. После того как башмак починен, а белье выстирано, они считались помолвленными.

Мастаршильдские бои. Велись Мастаршильдом с бойцами из Тараскандры. Победителю вручалась плетеная шляпа и право выкашивать Дальний Луг, спорную территорию.

Право супруги. Жены гранд-лордов имели право физической расправы с любовницами мужа.

Зимняя традиция. Зимой в Согдарии никого не казнили, так как боялись привлечь внимание Смерти, Белой Дамы. Языческий обычай, но церковь Амирона его не отменила, и даже приспособила под свою религию. По народным поверьям, Белая Дама ходила зимой по улицам города и забирала стариков и младенцев с голубыми глазами. В особо холодные дни жрецы Амирона одевались в белые халаты и ходили вокруг крепостных стен, разбрасывая лепестки засушенных цветов. Утром их никто не мог найти. Считалось, что Белая Дама забирала мертвые цветы вместо людей. Однажды Седрик Второй нарушил традицию, казнив мятежников, и на следующий день улицы города были засыпаны трупами стариков и младенцев. У церкви было также свое видения запрета на казнь зимой. Все начиналось весной, когда повсюду рождалась новая жизнь. Души преступников освобождались от грешных тел и попадали в огонь божественного творения. Если они раскаивались, то попадали к Амирону, если нет — сгорали.

Весенние сборы. Весной жрецы Амирона ходили по рынкам и улицам и собирали послушников — мог записаться любой доброволец и отслужить какое-то время в храме за отпущение грехов.

Сон после трапезы. Как и кучеяры, драганы также считали необходимым отдохнуть после дневной трапезы (кучеяры вообще спали после еды).

Свитки Амирона. Брачное свидетельство у драганской знати. Даррен требовал, чтобы Арлинг их подписал (брак с Терезой).

Обряд Чебриуса. В Согдарии считали, что, приходя за душой человека, смерть оставляла после себя следы, которые со временем превращались в сорняк, чебриус. Темно-бурая травка с длинным, в полсаля, корнем росла везде и доставляла немало хлопот огородникам по всей Согдарийской Империи — и Великой, и Малой. Даже океан не был препятствием для чебриуса, и драганы с удивлением обнаруживали его в новых завоеванных землях, где не было ничего, что напоминало бы им родину кроме темно-зеленого сорняка с колючей верхушкой. Он рос там, где ему вздумается, гуляя по миру также свободно, как смерть. Подметая землю ветками чебриуса, воин кланялся убитым врагам и просил себе достойной кончины. Обряд не одобрялся церковью Амирона, которая активно боролась с язычеством, но избавиться от него так и не удалось.

Обряд Утешения. Существовал в Армии Жестоких, его перенял Маргаджан для своего войска. Приказал провести через него всех новых сотников когда стало известно о краже «Смотрящего Вперед». Человека проводили через огненное кольцо, считалось, что у предателя сгорят волосы.

СИКЕЛИЯ

Народности:

Керхи. Кочевники, населявшие Сикелию. Разделялись на мирные племена, которые торговали с кучеярскими городами, и воинственные, которые грабили торговые караваны. Оказали большое влияние на культуру Сикелии. Язык керхов — керхар-нараг — считался одним из самых древних языков мира, был труден для выучивания. Керхи, даже мирные, часто крали скот у караванщиков и прятали его в землянках в песке. Многие керхи носили бороды, так как волосатость считалась признаком зрелости, мужественности. У кучеяров — наоборот. Борода, усы считались дурным тоном, признак провинциальности. Керхи, кочевники по привычке, пастухи и разбойники по занятию, были знакомы со всеми тайнами пустыни и вели бродячую жизнь, переходя с места на место в поисках колодцев и источников, которые служили прибежищем для их предков. Они разбивали палатки всюду, где находили финиковые рощи, служившие им тенью и пастбищем для табунов и скота. Дети пустыни разделялись на бесчисленные мелкие роды и семьи, имевшие каждый своего вождя, власть которого была наследственной. Иногда роды и семьи объединялись, выбирая одного главаря, однако такие образования были недолгими — все зависело от личных достоинств и доверия к вождю.

Керхи были худыми, бородатыми и мускулистыми. От них исходило тепло, хранившееся в складках грязных бурнусов, которые гордо ниспадали с их плеч, напоминая мантии жрецов. Они легко переносили усталость, обладали богатым воображением и быстро соображали. Керхи любили украшения и носили множество браслетов на руках и ногах. Их запястья были украшены крупинками золота и камней, вживленных под кожу в детстве. Они были религиозны, и большая часть остановок предназначалась для исполнения ритуалов. Однако если кучеяры чтили богов и духов, то керхи поклонялись своей лошади, мечу и солнцу. Боги играли незначительную роль, хотя и пользовались почтением. Керхи не только собирали дары природы (финики, соль на солончаках), но и охотились. Дети пустыни ели все, даже ядовитых змей и насекомых. Керхи называли пустыню «Земля великой жажды». Под жаждой имелось в виде тайное и непознанное, стремление к этому. «Мы кочуем из пустыни в пустыню, от одного бархана к другому, по узбоям и глиняным тропам из-за нее — жажды. Ни один керх не способен утолить ее, поэтому он идет всю жизнь, пока его кости не превратятся в дорогу для его детей и потомков». (Аршак). Керхи не любили кучеяров за то, что они осваивали пустыню, возводили в ней города, прокладывали пути. Кучеяры убивают пустыню, а мы убиваем их. Кучеяры, наоборот, винили керхов в том, что они уничтожили плодородные земли Сикелии, пася на них скот и уничтожая их. «Мы верим, что жизнь человека должна быть тяжкой. Тогда после смерти тебя ожидают богатство и успех. Поэтому каждого керха с детства учат терпеть страдания» — Аршак. У каждого племени — свой цвет и символика, своя звезда-покровитель. «Мы, живущие в пустыне, сильны, горды и свободны» — девиз керхов.

Великий Судья. Выборная должность у керхов, выполняет разные функции — от прямых, судейских, до церемониальных и руководящих. Обладает большой властью. Его дом — везде, где ступает керх. Никто не знает, где он живет, пока Великий Судья сам не объявит об этом. Такое случается, когда в мире неспокойно. Живет в Ладони Мира. Когда он приходит к нам, мы строим для него дом, который называется «Ладонь Мира». Пока он живет в нем, любой керх может попросить справедливости или возмездия, там же совершаются казни и проводятся пытки. Обвиняемого вели к нему с закрытыми глазами. ВС прислуживали братья, которые жили в «Ладони Мира» с малых лет. Попасть в их ряды было честью для каждого керхского мальчика. Сахар взял себя имя Рахаса — его знала Цибелла.

Навьялы. Керхи называли навьялами героев или богов, которые рождались среди людей, чтобы помогать им во время войн или несчастий. «Навьял может быть слепым, безруким, безногим — каким угодно». Чаще всего — «третьеродные», герои или боги рождались редко.

Керхские знахари. О керхских знахарях мнения всегда расходились. Кучеяры, в частности Сейфуллах, считали, что они способны поднять на ноги мертвого, но иман их недолюбливал и советовал держаться от них подальше.

Жесты керхов.

Коснуться пальцами лба. Знак уважения у керхов.

Отношения керхов к женщинам и детям. Обычно положение женщин у керхов было не лучше, чем у беременных верблюдиц. За ними ухаживали, кормили, одевали и украшали, но как только они переставали давать потомство, то превращались в рабочую силу. Мальчику вручали саблю в три года. У кочевников считалась красивой та женщина, которая могла рожать детей. Остальное — молодость, фигура, ум, лицо — не имело значение. Основную работу по хозяйству у керхов выполняли женщины. Они пекли лепешки и варили суп, занимались детьми и скотом, чинили одежду, ткали ковры и плели циновки из сухих стеблей чингиля, сновали повсюду без видимой причины, кричали и ругались друг на друга, громко смеялись и даже рыдали, создавая ощущение гигантского водоворота, возникнувшего посреди такыра. Керхов-мужчин почти не было слышно. Они сидели группами у костров, ведя неспешные беседы и играя в кам-кам (игру в камни).

Выражения керхов:

Хчапарег. Непереводимое ругательство керхов

Калхегор. С керхар-нарага — Воин Песков. Такое обращение мог заслужить опытный кучеярский воин и очень редко — чужеземец. Так называли Арлинга наемники из каравана Сейфуллаха.

Крес. Так называли керхи драганов.

«Мы, живущие в пустыне, сильны, горды и свободны». Надпись на метках керхов, которые они ставили для обозначения границ своих земель. Такие камни поливали кровью жертв, украшали их цветами, приносили к ним еду.

Обычаи и приметы керхов.

Одежда керхов. Взрослые керхи во время боевых походов одевались в одежду, которую добыли у врагов во время своего первого набега. Молодые, неопытные керхи носили одежду, которые шили им матери.

Пленники. Керхи забирали всех пленников после набегов. Даже мертвых. Никто не знал, что они с ними делали.

Отношение к смерти у кучеяров. Ее не боялись, но ждали, как дорого гостя. Соответственно готовились. Верили, что призраки убитых врагов навсегда поселялись там, где нашли смерть, поджидая убийцу. Кучеяры избегали заходить, жить в тех местах, где кто-то покончил жизнь самоубийством, чтобы не навлечь на себя проклятие.

Гнев богов. Кучеяры считали, что, прикасаясь к следам древних, можно было навлечь на себя гнев богов, которые их погубили (их — древних).

Смерть в пустыне. Кучеяры верили, что каждого умершего в пустыне встречал Нехебкай, поэтому спешили покинуть место смерти.

Гостеприимство. Первый кубок гостям обычно преподносил самый главный в доме. обычай также практиковался в гостиницах.

Женщины кучеяров. На людях закрывали все тело (с головы до ног) шелковыми покрывалами. Показывались без него только семейным. Кучеярки были очень суеверны. Не носили одежды из кожи рептилий, считая, что это приведет к несчастью. Зато такие изделия любили драганки. Кучеярки не имели права касаться мужчин и разговаривать с ними на улицах.

Отношение к старикам у кучеяров. Очень уважительное, даже трепетное. За избиение старика можно было угодить в тюрьму или на виселицу. Старики считались неприкосновенными.

Отношение к серкетам в городах. Несмотря на то что они были изгнаны, их боялись и уважали. Любому, кто поднял руку на Скользящего, грозила мучительная гибель.

Враги. Керхи верили, что если произнести в пустыне имя врага, можно наделить его силой, забрав ее у себя.

Культура питания у керхов. После еды полагается передавать по кругу курильницу и обкуривать лицо и углы платка. Это делается в знак уважения к тем, кто разделил с тобой трапезу.

Вызвать на бой у керхов. Плюнуть в лицо соком чингиля. Бой — лучший способ доказать правоту. Если победишь — ты прав.

Обряд Поедания Грехов у керхов. Когда звезда-покровитель светит наиболее ярко, а это бывает где-то раз в три месяца, нужно съесть хлеб, обваленный в соли, тогда ты примешь на себя грехи другого человека.

Кучеяры. Преобладающая этническая группа Сикелии. Независимые города-государства кучеяров были порабощены драганами во время Великого Завоевания. Из Фардоса везли муслим и сафьян, из Хорасона — лен и хлопок, из Лаэзии — пурпурные одеяла, из Иштувэга — драгоценные камни и золото, из Муссавората — соль. Из Согдарии — пушнину. Захват каравана бандитами — самая большая неудача для купца. Гильдия не прощала такие промахи. Капитана обычно исключали из Гильдии, лишая права возглавлять караваны.

Отношения кучеяров к разным вещам и категориям:

К калекам. В Согдарии их не было, так как считалось, что это — здоровая нация воинов-покорителей мира. Служба Педера Понтуса отвозила калек на архипелаг Самсо, где они жили в резервациях. Богатые, получившие уродство на войне или в быту, уходили в затворничество добровольно. В Сикелии их было много. Считалось, что прикосновение к калеке могло решить собственную проблему со здоровьем. Оно было, как молитва Семерице, обещая избавление от болезни. Однако были исключения. Например, взгляд слепого приносил несчастье, и слепые должны были обязательно ходить в повязках. Калеки не имели право на услуги жриц любви, проституток. Тех, кто нарушал, наказывали публичной поркой.

К мужеложцам. Такие люди встречались в Сикелии, но их считали ущербными, относясь к ним как ко «временно зараженным». Считалось, что такие люди непременно излечатся после брака.

К собакам. Сложное. Ненавидели и почитали. Использовали слово «пес», как самое грязное ругательство, в то же время пес смерти Бхудке был могущественным богом.

К воровству. Вбогатой и сытой Сикелии, где торговля считалась самым благородным занятием, воровство было самым тяжким преступлением. Воров калечили разными способами и оставляли в живых в назидание остальным.

Выражения, ругательства кучеяров.

Асса! Одобрение и восхищение.

Аллюрда Сарадха! Выражение радости, одобрения. Более эмоциональное, чем «Асса».

Вай-Вай! Восклицания со многими значениями от одобрения до осуждения у кучеяров.

Габаян. Человек, потерявший рассудок от страха.

Гайран. Вежливое обращение учеников к молодым учителям в Сикелии.

Драганская свинья. Частое ругательство кучеяров по отношению к драганам.

Друг солнца. Так называли тех, кто стоял на пороге смерти.

Слава Омару! Частое восклицание у торговцев, караванщиков.

Сладкоречивая гиена, собачий сын.

Пить молоко звезд. Пророчить будущее.

«Говорящие с Нехебкаем». Устаревшее название людей, которые имели умственные заболевания. Его использовал иман по отношению к своему ученику Олу.

«За то, чтобы твой клинок был вложен в ножны последним». Популярный тост кучеяров. Фраза при расставании.

Жесты кучеяров:

Дернуть себя за щеку. Сказать, что собеседник дурак.

Щелкнуть себя по правому плечу. Жест иронии и сарказма.

Коснуться левой рукой лба и опуститься на колени. Так господина приветствовал его халруджи.

Сложить руки перед грудью, как в молитве. Выражение глубокой печали.

Провести рукой или благовонной палочкой над головой. Так кучеяры привлекали к себе внимание, когда хотели, чтобы их внимательно слушали.

Поднять руку к левому уху. Нет, отказ в чем-либо.

Пожать руку. При встречи пожимали друг другу руки (мужчины), после этого целовали внутреннюю сторону ладони. Если не сделать так, можно обидеть кучеяра.

Кивнуть головой и потереть ладони. Жест презрения и насмешки.

Вытолкнуть кисти вверх и коснуться коленями пола. Победный жест Школы Белого Петуха.

Обычаи и приметы кучеяров.

Шрамы на руках. Ученики боевых школ наносили порезы на тыльной стороне локтя после успешных сдач экзаменов. Количество шрамов было предметом гордости и хвастовства.

Кожа нарзидов. Нарзиды мазали тела жиром, защищая их от Солнца. Пахли цветочной пыльцой и сахаром, так как любили сахарное пиво.

Понятие о красоте. Кучеяры считали белую кожу признаком благородства и красоты, отбеливали ее кремами. К ним прибегали как мужчины, так и женщины.

Прикосновение к нарзиду. К несчастью.

Свеча в песке. Чувствуя приближение смерти (перед боем, во время тяжелой болезни, старости), кучеяры втыкали зажженную свечу в песок, как бы предупреждая смерть о своем приходе.

Оставлять еду в пустыне во время пути. Караванщики оставляли пищу в песке на месте стоянок, желая задобрить пайриков, которые населяли каждый бархан.

Прыжки через огонь. Перед любым важным событием в жизни, кучеяры прыгали через огонь, веря, что он очищает.

Пустая комната. Были в каждом кучеярском доме. Считалось, что они приманивают в себя пайриков-демонов, освобождая другие, светлые комнаты. Через такие помещения полагалось проходить быстро, не задерживаясь.

Свадебные. По кучеярским обычаям, влюбленные не могли до свадьбы касаться друг друга. После свадьбы кучеярки не имели права ходить с распущенными волосами, жили только на женской половине дома, на улицу выходили в сопровождении мужа.

Одежда. Право носить открытые предметы одежды типа жилета на голое тело было только у богатой знати. Бедняки и средний класс закрывали тело халатами, кафтанами.

Торговля. Обожали торг. Удовольствие не от покупки, а от процесса торга. Никогда не продавали чужакам по той же цене, что своим. Всегда дороже.

Трапеза. После еды полагалось поспать или полежать, чтобы не злить духов. Поэтому во многих заведениях находились рядом со столами кушетки, также выдавали одеяла.

Рынок. Мертвый на рынке — к несчастью, неурожаю или засухе. Поэтому если на рынке кто-то умирал, его тут же выносили. С другой стороны, на многих рынках были места для казней — здесь примета не работала.

Красота. Кучеяры считали признаком красоты белую кожу, поэтому отбеливали кожу лица лимонным соком.

Смерть. В комнату умершего (или комнату человека, которого считали мертвым) некоторое время после наступления смерти приносили еду, чтобы задобрить к нему духов-пайриков. У ворот дома ставили корзину с черствым хлебом для Пса Смерти.

Нарзиды. Этническое меньшинство Сикелии. Занимали низшую ступеньку на социальной лестнице сикелийских городов. Слыли плохими работниками и пьяницами. Выполняли черновые работы, получали медяки. Больше всего их проживало в Балидете. От них пахло сахаром и цветочной пыльцой. Причина запаха: сок чингиля, которым они натирались от укусов песчаных клопов, или пиво на цветочном сахаре, которое они употребляли чрезмерно. В школах Сикелии учили, что нарзиды были остатками дикарей, которые когда-то спустились в долину с гор Гургарана из-за наступления холодов. Они были слишком ленивы, чтобы возделывать капризную почву оазиса Мианэ, и слишком глупы, чтобы заниматься торговлей, поэтому выполняли в городах ту работу, за которую не брались даже бедняки. Требования к жизни у них были невысокими. Могли продать детей или родственников в долговое рабство, чтобы добыть денег на мохану. Были безграмотны, не имели понятия о морали и чести. Прикосновение к нарзиду могло навлечь несчастье.

Повернуть руку к земле ладонью вниз. Нарзидский жест, обозначающий отказ.

Восточные нарзиды. Племя настоящих нарзидов, которые много веков было изгнано кучеярами из Сикелии и перешло Гургаран. Вернулись вместе с Маргаджаном. Гортанная речь. Запах жженого сахара и цветочной пыльцы.

Древние. Или — Другие Люди. Народность, населявшая Сикелию много тысячелетий назад. По неизвестным причинам, исчезла, но оставила после себя города и дороги, которые были позже использованы кучеярами. Основные торговые пути были проложены Другими. Многие кучеярские города также были построены ими, например, Балидет.

История Древних раскрывается в Пятой книге цикла, а также в «Дэйре».

Птичьи племена. Населяли архипелаг выше дельты реки Мианэ. Единственная народность, которая не покорилась драганам. «Птичий язык». Слыли хорошими рыбаками, но еще более агрессивными, чем Жестокие.

Общественные институты:

Торговая Академия Самрии. Окончил Сейфуллах Аджухам. В первый год обучения поставил деньги, присланные отцом, на бои Салаграна. На следующие бои захотел собственного бойца, таким образов, сыграв особую роль в судьбе Арлинга. У Сейфуллаха было два образование. В Самрии — второе.

Торговая Палата Самрии. Аналог Купеческой Гильдии Балидета. Доминировала среди других гильдий Сикелии, диктовала свои условия торговли.

Дворец Торговой Гильдии. На Центральной площади Балидета. Дворец вобрал в себя богатую смесь стилей со всего мира, представляя наглядный пример странного вкуса кучеяров-завоевателей. Хрупкие башни соседствовали с массивными колоннами, а стеклянные витражи были вырезаны прямо в плоской крыше, преломляя яркие лучи солнца в причудливые цвета и узоры. Обычно во дворце проживала семья главы Гильдии, но Рафика Аджухам впервые изменил традиции и поселился в отдельном доме — языки болтали, что главной причиной таких перемен стало самоубийство последнего главы купеческого ордена, случившиеся при странных обстоятельствах. Вход воинам во Дворец был запрещен — традиция, установленная Рафикой.

Торговая Гильдия Фардоса. Входила в совет торговых гильдий Сикелии, который возглавляла Самрийская палата. Его главу (был членом Белой Мельницы) убил демон, посланный Подобным. Подобный хотел уничтожить всех, кто входил в БМ.

Ткацкий Орден Фардоса. Славился коврами и гобеленами, которые считались бесценными. Очень щедрый подарок. Такой гобелен получил иман от наместника Фардоса за какую-то заслугу. Он висел в его рабочем кабинете.

Морская Гильдия Хорасона. Главный купеческий орган Хорасона. Его глава — старший купец — также входил в Белую Мельницу. Был убит демоном Подобного.

Самрийское Императорское Золотохранилище. Мечта грабителей и лично Абира Регарди. Хранилась дань городов Сикелии, которая потом отправлялась в Согдарию.

Торговая (Купеческая) Гильдия Балидета. После того как глава Гильдии — Рафика Аджухам — одновременно стал выполнять функции наместника, значительно упрочила свои позиции, как в городе, так и среди других гильдий Сикелии. Знак Гильдии — кадуцей. Носили все капитаны караванов Балидета.

Транспорт Сикелии:

Большинство знати передвигалось на верблюдах и в паланкинах, однако в Самрии были сильны веяния Согдарии. Вся правящая верхушка столица ездила в каретах, хотя они не были приспособлены под дороги порта. Гербовые кареты — дань политической моде Согдианы.

Боевые школы Сикелии:

Кланы убийц. Раньше выпускники боевых школ, которые подрабатывали заказными убийствами, объединялись в артели, наподобие ремесленных. Кланы убийц. Етобары (ятопайры) — одни из них. Но большую часть разогнала Армия Жестоких полвека назад в специальном рейде по сикелийским городам.

Школа Карпов. Основатель — Шамир-Яфф, в прошлом друживший с Абиром Регарди. Служили вместе в Армии Жестоких, потом рассорились из-за женщины, которая не смогла выбрать между ними и повесилась. Единственный кучеяр, который прошел подготовку в Армии Жестоких. Практиковала особую систему боевых искусств, которая обещала бессмертие адептам. Пользовалась популярностью среди знати. Ученики заплетали волосы в косы, которые украшали кольцами. Когда Маргаджан захватил город, «карпы» пытались его убить. Впоследствии Шамир-Яфф бежал из Балидета вместе с Сокраном.

Школа Черных Скорпионов. Упоминается.

Клан ятопайров. Одна из наиболее закрытых боевых школ Балидета. В народе известны, как етобары. Секта древнейших наемников душителей. Мастера школы выкрадывали своих учеников младенцами из семей и воспитывали настоящих чудовищ, которые не ведали боли и страха. Всю свою жизнь етобары тратили на совершенствование боевых навыков. Они жили среди обычных людей, ничем не выделяясь, и редко убивали по заказу, выбирая себе жертву по каким-то им одним известным принципам. Те, кто связывались с ними, были или сумасшедшими, или отчаянными людьми, которые пошли на крайний шаг. У заказчика никогда не было гарантий, что он не отправится вслед за жертвой. В одном можно было быть уверенным. Если етобар взялся за работу, он ее завершит. Иман говорил, что лучше сразиться со стаей диких зверей, чем перейти дорогу етобару. Символ етобаров — два близнеца, которые смотрят друг на друга в профиль. Не были равнодушны в войне в Сикелии, ненавидели Подобного и воевали против него. Слова Хамны: Ятопайры защищают стены Хорасона, потому что это их дом. Мы вступили в ряды добровольцев, потому что это наша земля. В школе нас учили, что дух сильнее меча. После того, как я убью Сейфуллаха, я присоединюсь к братьям и сестрам и буду драться за каждую дюну. Потому что это моя дюна, мой песок. Моя жизнь.

Хорасонские Ящеры. Боевая школа Сикелии, которую закрыл Канцлер за то, что она объявила о своем участии в боях Салаграна, несмотря на запрет.

Скарии. Секты наемников, который зарабатывали на жизнь убийством.

Школа Белого Петуха (в Балидете также называли — Дом Белого Петуха).

Основана иманом, бывшим серкетом из Пустоши Кербала. Своего стиля не было. Иман не стеснялся заимствовать у других школ, используя самое эффективное и отбрасывая ненужное. Несмотря на то что она не относилась к боевым и военным школам, имела хорошую репутацию среди определенного круга, а ее выпускники становились лучшими телохранителями и наемниками. Ее ученики носили синие пояса. Так же, как и ученики других боевых школ, каждый год они сдавали Летние Испытания, на которые приезжала комиссия из представителей власти и знатных лиц города. В состав комиссии, проверявшей ШБП, входили серкеты, так как за деятельностью имана следили. Ученики, успешно сдавшие Летние Экзамены, ставили себе зарубки на тыльной стороне руки. Арлинг не сдал ни одного подобного испытания, но после того как стал Индиговым Учеником имана, проходил проверки три раза в месяц.

В школе имелись следующие постройки:

Дом Солнца — единственное строение из камня, остальные из глины и песка. Дом имана, куда было запрещено входить даже слугам. Крепость, состоящая из ловушек. В подземелье Дома Солнца Арлинг обучался Солукраю.

Дом Утра — спальня учеников. Просторное помещение с окнами до пола на обеих сторонах. Всегда гулял свежий ветер. Ученики спали на циновках.

Дом Полдня. Служил местом для выполнения домашних заданий и отдыха учеников.

Дом Вечера — жили учителя.

Дом Неба — главное здание. В нем находились приемная, столовая, гостевая, а также Смотровая башня, где располагался кабинет имана.

На территории школы также была большая псарня и скотный двор. Дворовые постройки, кухня, колодец на окраинах, большой сад, где работали ученики и где были собраны растения со всего мира. Школа примыкала к крепостной стене Балидета, располагаясь на его окраинах. Подземный ход соединял ее с Дворцом Торговой Гильдии Балидета.

Иман. Добровольно ушел из Пустоши, отказавшись от статуса Скользящего больше 20 лет назад. Считал, что поражение ценнее победы, потому что несет опыт. Сестра — Атрея, жрица Нехебкая. Преподавала в ШБП танцы. Вместе с Зерге мечтала, чтобы иман вернулся в Пустошь и выбрал Индигового Ученика, которому передал бы знания. Иман был не простым серкетом, а Воином Нехебкая, входившим в руководство Скользящих. Салагран, Беркант когда-то были его друзьями. Одной из причин ухода из Пустоши — Солукрай и Бои Салаграна (см. рубрики). Считал, что многие принципы серкетов устарели. Разочаровался, скорее, не в боге, а в его слугах. Немногие в Пустоши знали истинный Солукрай. Только те, кто носил статус Воина Нехебкая. Поэтому серкеты хотели возвращения имана. И хотя среди них оставались другие Воины Нехебкая, иман был главным, соответственно, его знание было самым полным.

Личная жизнь имана трагична. У него был сын Сохо, которого он сильно любил. Мать, по слухам, служанка из Пустоши. Бросила имана с ребенком, убежав с керхами или с бродячим цирком. Когда Сохо подрос, добровольно выбрал жизнь в Пустоши, так как хотел стать серкетом и осуждал отца, который покинул Скользящих. Сохо стал Индиговым Учеником предыдущего наместника Пустоши (до Берканта), который передал ему знания о Солукрае, но не полные. Впоследствии, Сохо так и не стал серкетом, зато создал собственную школу, где преподавал популяризированную версию Солукрая. Был убит Арлингом на Боях Салаграна.

В школе у имана был круг учеников, которые негласно назывались «избранными». Из них, по договоренности с серкетами, он должен был выбрать одного и отправить в Пустошь на Испытание Смертью. Если ученик прошел бы Испытание, он стал бы Индиговым Учеником имана, а в будущем — Воином Нехебкая. И хотя иман все-таки сделал выбор — отправил Шолоха в Пустошь для прохождения Испытания Смертью — он был вызван не желанием сердца, а зовом разума, так как Тигр не хотел ссоры и войны с Пустошью. Задолго до этих событий он уже выбрал себе Индигового Ученика, трижды нарушив законы Скользящих. Во-первых, выбрал Индигового Ученика без одобрения Совета серкетов, во-вторых, сделал им чужака, в-третьих, оскорбил Нехебкая, выбрав калеку — слепого. Иман знал об этом и пошел на преступление добровольно, так как считал, что институт Скользящих себя изжил. Поэтому тайно обучал Арлинга, передав ему знания серкетов, а главное — Солукрай. При этом сам Регарди имел очень смутное представление, чему научился. Если бы серкеты сумели доказать преступление мистика (как например, они пытались на Боях Салаграна), иману грозила бы смертельная казнь или вынужденное возвращение в Пустошь, чего и хотели Скользящие. Но этого не случилось, так как Арлинг принял обет халруджи, освобождавший его от всех обязательств прошлого.

Тайна происхождения имана полностью раскрывается в пятой книге Цикла.

Индиговый ученик. Васс`хан на керхар-нараге, что значит: «Тот, кто идет по пути смерти». Будущий воин Нехебкая. Каждый серкет выбирал себе ученика, которому передавал знания. После прохождения Испытания Смертью Индиговый Ученик становился серкетом, занимая тот ранг и класс в иерархии Скользящих, к которым принадлежал его учитель. Мечтая о прохождении Испытания Смертью, Арлинг не знал о последствиях, так как ему говорили не все. Иман был Воином Нехебкая, соответственно, его Индиговый Ученик также должен был стать Воином Бога или Индиговым Воином. Зерге считала, что Нехебкай наказал имана, убив его сын за нарушение законов Скользящих (описаны выше).

Причина возникновения института «индиговых учеников» раскрывается в пятой книге Цикла.

Огненный Круг. Учебная площадка для тренировок. Делилась на много участков, каждый имел свою специфику. «Песочница» — площадка, где занимались младшие ученики. Упражнения Огненного Круга: «Деревянное Солнце», «Дыхание Бури», «Полет теббада», «Удар дракона», «Танец красных листьев», «Шаги Пустынной Ящерицы», «Мышиный Бег», «Львиная Охота», «Летающий Ворон», «Касание солнца» и другие.

Стена Гордости. Атрибут Огненного Круга. Представляла собой гладко отесанные монолиты гигантской высоты, через которые нужно было перелезть. Никто не перелазил полностью. Арлинг забирался на 5 салей, выше — только Беркут и Сахар.

Солукрай. Древний вид боевых искусств, изобретенный первыми серкетами. Переводится с кучеярского, как: «Последний Танец Изгнанного». По преданию, Нехебкай, после того как братья прогнали его с небесного дома, выплеснул в танец пламя мести и обиды, чтобы оно не уничтожило мир, в котором он очутился (ему посоветовал это другой его брат — Сомневающийся). Серкеты подсмотрели танец и сохранили его для потомков. Со временем, знание о Солукрае исказилось, а сам танец стал одним из самых смертоносных боевых искусств мира, просочившись от Скользящих к людям. Его практиковали етобары. Иман считал, что Солукрай нужно предать забвению — причина ссоры с серкетами из Пустоши. Выступая против Солукрая, безмерно любил его в сердце и все-таки передал Арлингу. Считал, что Солукрай украл у него сына, также стало и с Регарди. Первые серкеты не собирались превращать Солукрай в боевое искусство. Он был призван научить людей различать добро и зло, но со временем был искажен. К подарку бога люди были не готовы. Иман учил, что Солукрай живет в сердце каждого. Его надо лишь найти в себе. Арлинг будет искать еще долго.

«Закат Луны». Прием из Солукрая — медленное удушение противника. Жертва должна была увидеть отблески рая и свет звезд. Его применил Сохо к Арлингу в последнем туре боев Салаграна.

«Касание Солнца». Прием из Солукрая — атака по болевым точкам и полный паралич жертвы. Еще один прием, который применил Сохо к Арлингу во время Лала.

Удар Красных Листьев. В одно касание убить противника. Арлинг применил, когда отрубил Хамне руку. Прием из Солукрая.

Тайна происхождения Солукрая, в том числе темного Солукрая, раскрывается в Пятой книге цикла.

Цикл о Семи Сферах. В настоящем Солукрае — мощное оружие, которое помогало восстановить организм и заживить серьезные раны. Арлинг использует его, чтобы вылечить себе ногу. В школе ученики считали его просто сложным упражнением для ног и красивыми стихами — они изучали лишь подобие настоящего цикла. «Солнечный свет укрепляет сердце, темнота усиливает чувства, ветер увеличивает силу, дождь очищает, холод укрепляет волю…»

Белая Мельница. Тайная организация, созданная иманом. Миссия: Не допустить возвращения Подобного из-за Гургарана. Отряды Белой Мельницы охраняли границы Гургарана в Карах-Антаре. Входили представители торговых и военных кругов городов Сикелии. Со временем иман добился того, что в нее вошли все наместники Сикелии. Только Самрия была представлена банкирами (не правительством). На советах БМ решались многие политические вопросы, однако противостояние режиму Канцлера в ее задачи не входило, равно как и освобождение Сикелии от драганов. Канцлер знал о ее существовании и мечтал прекратить ее существование, но члены БМ хорошо скрывались. Подобный также знал о БМ, это по его поручению демон Нехебкай начал убивать ее членов. Первыми были убиты старший купец Морской Гильдии Хорасона и глава Торговой Гильдии Фардоса.

Серкеты, Скользящие. Древний жреческий орден, находящийся в состоянии упадка. Поклонялись Нехебкаю, которого считали истинным богом. Во времена древних серкеты правили городами Сикелии. Незадолго до появления драганов в рядах серкетов произошел раскол, который привел к войне и утрате былого могущества. Один из серкетов, называвший себя Подобным, изобрел Второй Исход Септории, ритуала, который был призван вернуть Нехебкая в небесный дом. Подобный мечтал наделить Нехебкая силой, которая помогла бы ему свергнуть братьев и стать единственным богом. Сам Подобный обрел бы могущество первого слуги единственного бога. Второй Исход предполагал убийство змей-септоров, участвующих в обряде. Или жреца, исполнявшего роль Видящих. Подобный и его слуги уничтожили всех септоров — змей, которые водились в Гургаранских горах и считались воплощением Нехебкая. Этот ритуал так и не был завершен, потому что даже его создатель не знал, сколько жертв нужно принести, чтобы Великий обрел могущество, способное одолеть других Великих. (после септоров стали убивать других животных, а после — людей). Подобный развернул кровавую бойню, но закончить Второй Исход не сумел, так как был убит другими серкетами. Дальше версии расходились. Одни считали, что Подобный мертвее мертвого, а слухи о его возвращении — выдумки, другие верили, что он был оживлен приверженцами, которые воспользовались тайными знаниями, полученными от Нехебкая. После воскрешения Подобный бежал за Гургаран, где до сих пор вынашивал планы завершить Второй Исход. Со временем серкетов становилось все меньше, их популярность среди людей падала, — несчастий становилось больше, а септорию Первого Исхода становилось завершить все труднее.

Скоро серкеты превратились в такую же легенду, как и сам Нехебкай. Оставшиеся серкеты ушли из городов в пустыни, поселившись в пустошах, которые стали последними храмами Нехебкая. Со временем из всех пустошей осталась только одна — Пустошь Кербала. О ней ходили разные слухи, но мало кто верил, что там остались те самые, древние слуги Нехебкая. Иман верил в существование Подобного, для этого и создал Белую Мельницу. Главный вопрос, волнующий и его, и серкетов в Пустоши Кербала: когда Подобный начет Второй Исход. Серкеты в Пустоши пытались завершить Первый Исход, Подобный за Гургараном — Второй. Вопрос — кого первым услышит Нехебкай? Жрицы Нехебкая должны были отвлекать его, не дать несчастью случится. Они уходили в Керхар-Антар, где предлагали ему свои тела, чтобы усилить человеческую сторону и восстановить баланс сил: человеческих и божественных. Серкеты Пустоши не могли завершить септорию Первого Исхода, поэтому позвали Атрею выполнить свой долг жрицы. Серкеты хотели вернуть имана в Пустошь, считая, что он поможет им завершить септорию Первого Исхода. Но иман медлил, полагая, что времена изменились, и для того, чтобы отпарвить Нехебкая домой требуются иные методы. А возможно, Индиговый уже и не хотел домой, а его желание осталось лишь в головах людей. Здесь иман был близок к Подобному, так как думал о Третьем Исходе, о котором рассказывал Арлингу. Впоследствие Арлинг вспомнит о его словах и воплотит Третий Исход в жизнь, сумев таким образом одолеть Негуса и Нехебкая, который воплотился в образе могущественного змея-септора.

Серкеты оказали большое влияние на культуру и религию кучеяров, которые переняли — в искаженном виде — многие ритуалы, в том числе, септорию.

Солукрай знали только Воины Нехебкая (у серкетов были разные «категории»). Им было запрещено вступать в связь с женщиной. Иман предал орден, когда полюбил Цибеллу. Кучеяры верили, что любого, кто поднял бы руку на Скользящего или встал на его пути, постигла бы неминуемая кара.

Ворота — символ серкетов.

Партутаэ. Жертва, которую приносят серкетам в обмен на их тайны. Абир Регарди не один год пытался выведать у имана проход через Гургаранские горы, предлагая ему разные виды партутаэ, в том числе, и свой корабль. Истинное партутаэ должно было быть оторвано от самого сердца. Только за самое дорогое и сокровенное серкеты могли поделиться тайнами. Предлагая Арлинга, Абир не лукавил, так как считал, что у слепых нет жизни. Думал, что у имана есть карта прохода через Гургаран.

Халруджи. Древний кучеярский обет. Пережиток, оставшийся со времен, когда городами кучеяров правили серкеты. Создатель — серкет Махди, который написал книгу, изложив в ней основы учения о халруджи. Обряд получил популярность не только среди серкетов. Халруджи мог стать любой кучеяр, вне зависимости от религии и социального положения, но чаще всего — воины. В широком смысле, халруджи — тот, кто совершил ошибку в жизни и, не сумев смириться со своей совестью, пытается бескорыстным служением другому человеку вернуть себе чистоту духа и сердца. В формальном — тот, кто поклялся служить господину и соблюдать заповеди Великой Книги Махди. Однако соблюдать принципы учения Махди должен был и господин халруджи. Древний обряд халруджи освобождал от всех связей прошлого. Став халруджи, Арлинг спас и себя, и имана, так как перестал быть учеником имана, сыном канцлера, драганом, вообще кем-либо. Теперь он был только халруджи. Все его грехи и ошибки остались в прошлом. Прежний человек умирал, чтобы уступить место новому, который должен был родиться во время служения. Это было третье перерождение Арлинга (первое — Магда, второе — слепота и борьба с ней). Не каждый преступник мог стать халруджи, чтобы скрыться от преступлений прошлого и избежать наказания, например, смертной казни. В халруджи могла посвятить только серкет или жрица Нехебкая. Арлинга посвятила в халруджи Зерге.

В случае смерти господина халруджи отправлялся на Дорогу Молчания, чтобы принять там обет Полуденного Зноя.

Клятва халруджи. Халруджи клянется своему господину три раза. Первый — когда приступает к служению. Слова его крепятся водой. Второй — когда халруджи обманул и предал своего господина. Слова крепятся солью. Третий — когда халруджи потерпел поражение, и готов отправиться на поиски Дороги Молчания. Слова скрепляются огнем и кровью. Арлинг клялся Сейфуллаху два раза. Соль присутствовала во второй клятве не случайно. Несмотря на то, что в некоторых городах Сикелии ее было столько, что из нее строили дома и храмы, кучеяры считали ее мерилом справедливости и называли сокровищем, которое не имело подлинной стоимости. Верность нельзя оценить в золоте или серебре. Она подобно соли, которая похожа на песок под ногами, но истинный вкус которой можно ощутить, только попробовав ее. Сейфуллах мог его избить, унизить, заставить выполнить любой каприз и даже убить. Но он не имел права продавать халруджи другому человеку. Законы Махди связывали их, словно узами брака, на всю жизнь. Господин мог отказаться от халруджи, отправив последнего по Дороге Молчания, то есть, на верную смерть, но никогда — продать.

Великая Книга Махди. Хоть и была написана серкетам, почиталась многими кучеярами, как сборник мудрейших философских изречений. Многие ее знали, ссылались и руководствовались в жизни. Золотая Глава — в ней содержалось основное руководство для халруджи.

Дорога молчания. От клятвы халруджи мог освободить господин и сделать его снова свободным человеком, но для этого ему самому пришлось заплатить немалую цену, чаще всего, кровью, пройдя сложный ритуал. К нему прибегали редко. Господин имел полное право убить халруджи. Но хуже всего, если он отказывался от его услуг — это считалось позорным. Тогда халруджи приходилось бы отправиться по Дороге Молчания, которая, по слухам, находилась где-то в Карах-Антаре. Другими словами, халруджи отправлялся в пустыню, где должен был умереть в одиночестве. Он также должен был пойти этим путем, если господина убивали.

Некоторые положения учения о халруджи: Халруджи не допускает ни малейшего сомнения в господине. Со словом «верность» он просыпается и засыпает. Он идет по этому пути не только, когда господин процветает, но и когда тот в беде. Халруджи считает свою жизнь никчемной, отказываясь от личной выгоды и защищая господина до конца. Бесстрастность и удовлетворенность самым простым — его главные принципы. Но быть халруджи означает не только службу хозяину. Самое главное — это служба самому себе. Халруджи выполняет свой долг слуги, но стремится к совершенству. Он не ищет других идеалов, не идет со всеми, а с каждым днем постигает собственный путь, развивая ум, поощряя человечность, укрепляя храбрость. Он никогда не возносится, как бы ни преуспел в делах. Никогда не стремится к удовольствию. Отдает другим лучший кусок, оставляя себе худшее. В этом его призвание. Слабость проявляет тот, кто, встав, на путь халруджи, не может примириться с самим собой.

Положение в обществе. В целом, халруджи занимали довольно высокое положение в сикелийском обществе. Подчиняясь только господину, они обладали многими привилегиями, недоступными обычным слугам. Например, могли приветствовать на равных сикелийскую аристократию. Не каждый слуга или нарзид имел право обратиться к халруджи. Только если по делу, или если тот сам обратит на них внимание.

Дорога Молчания или Обет Полуденного Зноя. В случае если господин умирал, или халруджи не справлялся со своими обязанностями, или предавал господина, он должен был отправиться на поиски Дороги Молчания, приняв Обет Полуденного Зноя. Книга Махди описывала, что ее начало лежало в песках у Иштувэга. Этот путь каждый халруджи проходил сам, никто не знал, что его ждет.

Армия Маргаджана «Карателя». Черно-белые шатры стояли у Балидета. Пришел с Востока, выражает волю царя из страны за Гургаранам. Обещал купцам показать туда путь, а Балидет сделать столицей новой Самрии. Забирал нарзидов, объяснив, что собирается их, а не кучеяров использовать для осадной толпы.

Регулярная армия. Была создана в Сикелии для сохранения порядка и контроля на подчиненных территориях, а также для охраны торговых караванов от керхов. В нее входили драганы, но были и кучеяры. У драганских солдат служба в регулярной армии в Сикелии считалась ссылкой и наказанием. Регулярная армия патрулировала, в основном, северные территории, избегая глубинных земель. Дальше фардосских степей патрули не встречались. Отряды регулярной армии были также расквартированы в крепостях, вроде Балидета. Дисциплина в них была слабая, так как реальной угрозы не существовало. Керхи на крепости не нападали.

Сословия и профессии:

Икеруны. Единственный монашеский орден в Балидете. Поклонялись богу Солнца — Икерию. Каждое утро читали молитвы на Центральной Площади.

Каргалы. Каргалы были преступниками, которых ожидала смертная казнь или пожизненная каторга. Но у них был шанс изменить свою участь и добровольно отправиться в сикелийские пески на поиски дороги в легендарное царство Негуса. Им было запрещено заходить в города и пересекать южную границу Сикелии. Только вперед, на Восток, к Гургарану. Почти все каргалы заканчивали свой путь в плену у керхов, попадая на рабовладельческие рынки или алтари кочевников. До песков Карах-Антара редко кто добирался. А скалы Гургарана видели единицы. Очень немногим хватало сил вернуться обратно, чтобы тайком пробраться в какой-нибудь сикелийский город и провести остаток дней, скрываясь от стражи и вспоминая о величии «Царских Врат». Арлинга часто принимали за каргалов. Их отличие — метка на животе синего цвета, которую наносили сланцевой кислотой. Ее ничем нельзя было удалить.

Ивэи. Санитары Туманной Башни. См. в описании ТБ. (бывшие серкеты, вставшие на сторону Подобного). Носили маски, фартуки, употребляли много журависа. В городе санитары носили кожаные маски, закрывающие лица, высокие сапоги и длинные перчатки выше локтя. Их боялись, как огня, и при виде ярко-красной накидки предпочитали переходить улицу на другую сторону. Служители Туманной Башни пользовались неизменной поддержкой властей, а за сопротивление им полагался штраф, который накладывался на каждого члена семьи. За детей выплачивали родители.

Лунные женщины. Так в Сикелии называли проституток. Они не могли обслуживать калек. За это их наказывали. Калек — плетьми, женщин — клеймом. Лунные женщины не любили увечных и относились к ним с презрением.

Начальники воды. Вода в Балидете текла по обеим сторонам улиц, в канавах. В городе была исправная система очистных сооружений. В других городах не было. Начальники воды следили за исправной работой канализации.

Зубодел. Зубной врач.

Смаги. Погонщики мулов.

Сапран. Начальник городской стражи Балидета. Ежегодно назначался главой города.

Управитель. Название должности, которую выбрал себе Маргаджан.

Рабы. В Сикелии было рабство — долговое, военное — но процветало, в основном, в Иштувэга, куда направлялись целые караваны невольников, которые работали на рудниках. В Сикелии уже была дешевая рабочая сила — нарзиды. В Балидете рабы были, но рабство не поощрялось. Рабовладельцев в городе не любили. Так было по всей Сикелии — кроме Иштувэга. В городе горняков рабы выполняли основную работу по дому, убирали улицы, выгребные ямы, и делали то, чем в Балидете занимались нарзиды. Но главным гнездом, в котором росло и процветало иштувэгское рабство, были золотые и алмазные рудники, на которых стоял город. Арлинг был против рабства из практических, а не этических соображений. Он считал, что рабы ленивы, к ним полагалось иметь надсмотрщиков — а это лишние расходы, из них получались плохие работники и уж совсем бесполезные воины, которые не только не хотели сражаться, но и охотно предавали хозяина при первой возможности.

Единицы длины, деньги драганов и кучеяров.

Ар — единица длины кучеяров. 1 ар равен толщине пальца.

Арка — единица длины кучеяров. 1 арка равна 100 метрам.

Саль — единица длины кучеяров. 1 саль равен 1 метру.

Султаны — денежная единица Малой Согдарии. В 1 султане — 10 медяков.

Согдарий — денежная единица Империи, примерно равна 1 султану.

ИСТОРИЯ

Империя Сех. Государство, существовавшее во времена Древних. От нее остались только дороги, в том числе Старый Тракт Земли Сех.

Великое Завоевание Драганов. Завершилось сто лет назад до описываемых событий. Длилось более 500 лет. Драганы заняли почти всю ойкумену. Препятствием на Севере стало Арвакское царство и Плохие воды, на Юге — Тихое море, на Востоке — Гургаранские горы. Запад был подчинен полностью. За Самонийскими княжествами начинались непроходимые леса. Самым трудным оказалось покорение Самонийских княжеств, где жили горцы, обладающие примерно таким же темпераментом, что и драганы. Драганы использовали осадную толпу из родных и близких горцев при штурме их крепостей. Осадная толпа — первая волна штурма. Тем, кто возвращался, рубили головы. Также использовали «небесный огонь», который был невозможно погасить. Еще — человеческий жир, получаемый из пленников. Его разбрызгивали по домам и улицам. Огонь, попавший на такой жир, было невозможно погасить.

Резня в Самрии. Во время Великого Завоевания Драганов Самрия стала первым городом, который захватили Жестокие. Разозленные долгим сопротивлением крепости, Жестокие устроили в ней резню, которая вошла в сказания. После этого напуганные города Сикелии сдавались драганам без боя.

История царя Ахира. В его караване было сто человек, и все они исчезли в Рамсдуте. Он хотел добыть проклятое золото, чтобы завоевать сердце возлюбленной, а нашел смерть.

Уршилу Ассир. Царь Шибана, который пытался захватить Балидет 800 лет назад. Накануне похода увидел сон, в котором цвели белые цветы, а потом их растоптали кони. Истолковал неверно, решив, что кони — это его люди, а цветы — кучеяры. Его нашли растерзанным у ворот Балидета, а в армии скоро начался мор. Домой вернулись немногие. Эту историю рассказал Маргаджану Сейфуллах при первой встрече.

Самонийская Рубка. Кровавая битва между войсками Канцлера и мятежниками Дваро, которая произошла в окрестностях Самонийских гор. Дваро проиграл.

Фомас Гедеон. Первый император Согдарии. Не поощрял открытия. Рассказы мореплавателей о сказочных землях за Согдианским морем считал выдумками, полагая, что за ним лежит конец света.

Седрик Первый. Сын Фомаса Гедеона. После смерти отца до наступления совершеннолетия правил при регенте и Совете Гранд-Лордов. На свой страх и риск, и против воли Совета, снарядил первую экспедицию на Восток. Сначала были налажены торговые связи. Когда Седрик стал Императором, он начал Великое Завоевание. Позже была создана Армия Жестоких, которая отличалась особой воинской подготовкой. Жестокие прошлись по всему Согдарийскому континенту, завоевав не только земли, но и дурную репутацию. Когда первые военные дромоны Согдианы показались у берегов Сикелии, почти все города сдались без боя. Серьезное сопротивление оказал Шибан, но к тому времени, когда экспансия драганов достигла его границ, Империя была обременена захваченными землями, кроме того, началось восхождение к власти Канцлера, отца Арлинга. С Шибаном был заключен мирный договор, который распространялся также и на Песчаные страны, находившиеся под протекцией Шибана. Независимость сумели сохранить также Птичьи острова, оказавшие серьезное сопротивление захватчикам. Из-за малости территорий и скудных ресурсов, Империя быстро потеряла к ним интерес.

Глава 4. Культура питания, медицина, болезни, флора и фауна

Аракос. Терпкий напиток из солодового корня и сыворотки, который пили в Сикелии

Адамантовое масло. Придавало коже желтый оттенок. Обладало легкими наркотическими свойствами. Часто жгли в масляных лампах на праздниках вместе с журависом.

Айран. Кисломолочный напиток.

Буза. Керхский алкогольный напиток из комков просяной муки.

Бычачья моча. По народным приметам, была одним из даров Нехебкая людям. Считалось, что она обладала целебными и магическими свойствами. Использовалась в ритуалах, ей омывали младенцев. Арлинг пил ее при посвящении в ученики имана.

Смесь журависа и почек трествольного дерева. Сильное снотворное. Использовалось также воинами, которые смазывали им оружие.

Кипарисовое масло. Им смазывали волосы восточные нарзиды.

Корень чингиля. Его употребляли в пищу, когда есть больше было нечего. Например, в пустыне.

Масляные лепешки. У керхов.

Крокс. Традиционный напиток керхов из сока чингиля, верблюжьего молока и перца, но вкус у напитка, несмотря на странные ингредиенты, был приятен.

Бай-бай. Лакомство керхов, которое они готовили из листьев заманихи. На керхар-нараге означало «ешь, пока горячо»

Порошок из звездного камня. Добывался из недр горы Исфахан. Был вонючим и едким, оставлял синие следы, которые не смывались несколько дней. При соприкосновении с кожей делал ее липкой, за это ценился сикелийскими ворами. Был у Арлинга. Однако легко смывался с ладоней водой и не годился для влажных поверхностей. Не смог помочь ему взобраться на Туманную Башню (особое свойство камней).

Порошок из шибанских земляных ос. Использовался как сильное средство от похмелья. Им Арлинг лечил Сейфуллаха после пьянки с хозяином цирка.

Масло пустынной розы. Вместе с растертыми семенами чингиля использовалось как средство от ожогов. Им Арлинг лечил ладони после цирка уродов.

Мыльный порошок с фенхелем и лимоном. Смесью натирались в Иштувэга, считая, что она защищает от Белой Язвы. Еще каждый час пили бычачью мочу и использовали пыльцу бабочки «Мертвая голова», которая стоила дорого. Вино из плодов туранги. Алкогольный напиток кучеяров.

Вино из инжира и анисовой настойки. Знаменитое угощение Джайля, хозяина кормы «Черный Святой».

Драг`нархал. Ритуальный напиток, который пили воины перед Лалом, третьим кругом Боев Салаграна. Арлинг предполагал, что в нем содержится «Дыхание Песчаного Ящера», яд, крошечные дозы которого он принимал много лет для улучшения чувствительности кожи (по принципу гомеопатии).

Дарроманское вино. Напиток, который изготавливали керхи из плодов дарромана, сорняка, широко распространенного в Белых песках. Имел характерный запах тухлых грибов.

«Дыхание Песчаного Ящера». Яд, после которого сначала отнимались конечности, потом останавливалось сердце.

«Зеленая Фея». Крепкая спиртовая настойка из горькой полыни. Вызывала галлюцинации. Делали монахи из ордена делавитов. К ней пристрастился Арлинг накануне дуэли с Монтеро.

Зерновые керхские лепешки. Готовились из молотого проса на открытом огне. Иногда их готовили на меду. Брали в походы, так как долго хранились.

Крокс. Керхский напиток из сока чингиля, верблюжьего молока и перца. Не все его переносили, к примеру, Арлинг им отравился.

Масло чингиля. При натирании в виски, помогало не уснуть. Использовалось воинами, наемниками при выполнении заданий.

Мохана. Сладкая кучеярская водка из ягод шелковицы.

Мускус и Гвоздика. Эти благовония означали гостеприимство и были популярны в кормах и закусочных, где они специально разбрызгивались.

Настой из львиной травы. Ей пропитывали ткань для прочности.

Настойка из кислых карликовых яблок. Популярный напиток кучеяров.

Острый бараний суп. Популярное кучеярское блюдо. «Народное».

Пальмовая настойка. Крепкий алкогольный напиток у кучеяров. Был дороже моханы, пили только по праздникам.

Порошок галльского камня. Вызывает приступы веселья, не имеет вкуса, цвета, запаха.

Порошок из ракушек зинари. Использовался от похмелья, в том числе и от наркотического, после журависа.

Порошок из ясного корня. Многонаправленное действие. Обеззараживал раны. Повышал чувствительность (для Арлинга). Придавал силы. Обостряя внимание. Побочный эффект — усиливал кровотечение, его нужно было принимать в крошечных дозах, но Арлинг игнорировал.

Порошок из красных грибов. Развязывал языки

Просо, сесам, пшеница, ячмень — основные зерновые, которые выращивали в Сикелии.

Пшеничное пиво. Популярный напиток у кучеяров.

Раствор суримы. Помогал от похмелья.

«Розовый сон». Популярный в Балидете яд из персиковых косточек. Жертва засыпала и уже не просыпалась.

Сок корня чингиля. Помогал от укусов песчаных клопов и пах цветочными клопами.

Сок гургаранских хризантем. Из него получали золотую краску, которую использовали в представлениях и во время показа септории. Ей покрывали кожу змей, участвующих в представлении. Очень дорогой. Покупали у керхов, которые готовили его по секретному рецепту из хризантем, росших в предгорьях Гургарана.

Соль. Несмотря на то, что в некоторых городах Сикелии ее было столько, что из нее строили дома и храмы, кучеяры считали ее мерилом справедливости и называли сокровищем, которое не имело подлинной стоимости. Присутствовала во многих кучеярских клятвах и обрядах. Например, при посвящении в халруджи.

Инжировая паста. Лакомство.

Смола паучника. Применялась против царапин, порезов, как кровоостанавливающее.

Сикелийская пряная халва. Одно из излюбленных лакомств кучеяров. Неизменный атрибут праздничного стола.

Тыквенное масло. Караванщики натирали им пятки на ночь, так как считали, что защищает от холода.

Хлеб. Считался священной пищей. На стол всегда должен был быть. Но — строго по количеству гостей.

Холодная или «Мертвая» ягода. Ядовитое растение с Арвакских островов, которое использовали отравители всего мира.

Солуока. Снотворный дурман, который изготавливали из цветов, растущих на Птичьих островах.

Пурпурные улитки, фаршированные маком; мозги фламинго, жареные в оливковом соусе; языки павлинов; верблюжьи пятки; гребни петухов- то, чем Маргаджан угощал гостей во время пира на празднике Новой Луны.

Болезни:

«Солнечный ветер». Распространенная в Сикелии болезнь — песчаная лихорадка, которой переболел Арлинг по дороге в Балидет.

Слоновья болезнь. Простонародное название диареи в Сикелии. Расстройство желудка.

Веселый Стражник. Вид венерического заболевания, распространенного в Сикелии. Пошло от нарзидов.

«Бледная Спирохета». В народе известна как Белая Язва. Страшная болезнь, которая периодически поражала Иштувэга. Сдерживать ее получалось только благодаря ивэям, которые отвозили больных в Туману Башню. Было известно много народных способов, которые помогали не заразиться: мыльный порошок (полагалось обтираться), бычачья моча (пить), пыльца «Мертвой головы» (дорого стоила). Описание: «Ты начнешь умирать с первого дня и будешь мучиться еще неделю. Сперва ты горишь, словно сухой кизяк в костре, на второй день появляется бред, а на теле вскакивают белые волдыри, которые через пару часов лопаются и превращаются в язвы. Еще немного и они покроются струпьями, которые останутся на тебе до смерти. Мерзкое зрелище. И все это время человек бредит, горит и задыхается. Воздуха постоянно не хватает, словно на голове мешок, туго обвязанный вокруг шеи. Добавь к этому понос, кровавый кашель и сильную жажду. А если кому посчастливилось выздороветь, то он остается калекой на всю жизнь. Люди слепнут, глохнут, иногда у них каменеют и отваливаются конечности». Болезнь пахла сладковатой гнилью, вареной капустой, мокрой шерстью, мочевиной. Тяжелый запах болезни расползался по камням мостовой, словно густой туман. Сладковато-гнилостный, с нотками вареной капусты, мокрой шерсти и мочевины, он оседал на бурнусе, забивался в каждую его складку. Болезнь насаждалась ивэями-септорами, которые творили ритуал септории второго исхода (больных скармливали змеям-септорам). За пределами ТБ болезнь ослабевала.

ФЛОРА И ФАУНА СОГДАРИИ

Породы лошадей: халингеры, алкетинцы, таракенские кобылы

Вепри-секачи

Шайры. Редкий вид лошадей-тяжеловозов из Ерифреи.

Клен, палисандр, ореховое дерево, кедровый стланик, ель.

ФЛОРА И ФАУНА СИКЕЛИИ

Адраспан. Цветок с нежными, шелковистыми лепестками.

Анемон. Цветок с ярко-красными лепестками. В Согдарии считался символом смерти и печали. Был в волосах Терезы, когда Арлинг пытался ее убить ради мести.

Журавис. Теплолюбивое растение с глянцевыми листьями на длинных черешках и крупными цветками черного и темно-серого цветов. Распространен на Западном побережье Сикелии, в остальных районах выращивалось в плантациях. Цветы, корни и стебель журависа использовались для получения наркотических средств. Его добавляли в табак и курили, плитки из журависа жевали, из цветков получали журависное масло, также готовили нюхательный порошок. Сок журависа пах молоком, медом и землей. Основное содержание наркотического вещества — в цветках. Могли также использовать при стирке, лечили раны.

Белый журавис. По легенде, белый журавис вырастил один из братьев Нехебкая, когда узнал, что людям стала известна тайна бога. Рос только за Гургараном. В Сикелию журавис привезли серкеты. Несмотря на то что он ослаблял их силу, некоторые Скользящие бредили равновесием в мире. Инициатор, а возможно, и перевозчик — сам иман. Солукрай и белый журавис несопоставимы. Заставлял забывать обо всем, забирал волю, человек становился равнодушным ко всему. Арлинг сумел преодолеть его действие с помощью Хамны, выпив все лекарства из своего мешочка с травами.

Звездная Корона. Растение, из которого готовилось противоядие от «Розового Сна». Дорого стоило.

Змеевик. Ягодный куст, растущий на болотах Мастаршильда. Воздействие на человека неоднозначно. Иногда мог излечить от самых разных болезней, а иногда — убить. Магда угощала им Арлинга (секрет в том, чтобы сорвать ягоды в нужное время).

Душистая Асиль, чаровник-корень, бодрящий трехствольник. Травы, которые использовал Арлинг для повышения чувствительности кожи.

Клавеас Пурпурный. Хищный кустарник. Рос во дворе Школы Белого Петуха, у фонтана.

Лук-равшан. Его стебли жевали бедняки, кто не мог позволить себе журавис, потом изо рта дурно пахло.

Дырисун. Вид колючего кустарника, который образовывал заросли, а после гибели оставлял кочки. Распространен в пустынях Сикелии.

Маскатовое дерево. Росло в оазисах Сикелии. Плоды использовались для кормления скота. Использовалось сравнение: «лицо бледное, как незрелый плод маскатового дерева».

Могильники. Белые цветы с шелковыми лепестками. Иногда, по необъяснимым причинам, расцветали на барханах. Вне зависимости от дождя. Кучеяры верили, что могильник цветет для тех, кого скоро ожидает смерть. В Согдарии тоже были могильники (в южных землях, на пустошах). Но драганы верили, что увидеть могильник — к счастью.

Песчаный орех. Плод ореховой пальмы. Улучшал чувствительность кожи. Водянистый привкус с оттенком мыльного корня.

Рафия. Пальма с шипами. Опасна для змей, которые не могли по ней взбираться из-за шипов.

Заразиха. Кусты, образующие заросли. Давали лакомые для верблюдов плоды. Клубни заразихи ели и люди, когда есть было больше нечего — кучеяры. Керхи использовали ее как лекарственное средство, лечили раны. Из гибкой древесины они также делали шесты для палаток, плели попоны для верблюдов, мастерили украшения и строгали древки для стрел. Из листьев получали едкую, плохо смываемую краску ядовитого зеленого цвет и варили лакомство под названием «бай-бай», что на керхар-нараге означало «ешь, пока горячо».

Каменный тополь. Редкий вид дерева, завезенный в Сикелию из Шибана. Рос в саду имана.

Пробковые дубы. Распространены в степях Фардоса.

Фисташковое дерево. Считалось у кучеяров даром Нехебкая людям.

Слеза Ангела. Сорт дорогого винограда, выращивали в Самрии.

Сахарное дерево. Росло в степях Фардоса, в остальных районах Сикелии выращивалось в садах. Давало маленькие, нежные ягоды, которые лопались от неосторожного прикосновения. Едкий сок жег пальцы, поэтому собирание ягод применялось как мера наказания в Школе Белого Петуха. Плоды использовались в лекарственных целях.

Сикелийский тамариск. Распространенный кустарник, давал сладкие плоды.

Смоковница.

Тутовое дерево. Росло во дворе у Аджухамов. В его корнях Арлинг устроил тайник.

Чингиль. Кустарник, обширно произрастающий в пустынях и степях Сикелии. Плоды чингиля ядовиты. Когда перезревали, взрывались, разбрасывая вокруг себя ядовитые шипы.

Чебриус. Сорняк, который рос по всей ойкумене — и в Сикелии, и в Согдарии. Драганы наделяли его мистическими свойствами. Воины считали, что он охраняет, использовали в оберегах, военных ритуалах.

Дерево курупчи, трава сима. Растения, выращенные из древних семян, найденных в ледниках на территории Сангассии. Из пятой книги Цикла.

Алкетинские скакуны. Редкая, дорогая порода лошадей в Согдарии. Были у Арлинга, но был вынужден их продать, когда готовил побег в Сикелию.

Верблюды. Кучеяры считали, что верблюд — «брат человека», а финиковая пальма — «его сестра». Были хаптагаи — двугорбые верблюды, и дромадеры — одногорбые верблюды.

Змеи-слепуны или слепозмейки. Небольшие змеи с темными полосками по бокам, обитающие в пустынях и степях Сикелии. Не ядовиты. Имели алый окрас с темными полосками по бокам. Похожи на речных аспидов Мианэ, которые были ядовиты. Их часто путали. Слепунов использовали для проведения ритуалов, в частности, в искаженной версии септории.

Древесная крыса.

Крысолов. Порода собак, завезенная в Сикелию из Согдарии. Слыли хорошими ищейками.

Каракурт. Паук, укус которого в 15 раз ядовитее укуса кобры.

Змеи-стрелочники. Обитали в песках Холустая. Считалось, что могут в прыжке пронзить сердце человека насквозь.

Большая шибанская крыса. Могла достичь гигантских размеров, вплоть до величины кошки. Обитали в городах на помойках и пустырях.

Песчаный лев. Ореол обитания: Холустай, Фардосские степи, Карах-Антар.

Песчаная каменка. Мелкая птичка, обитавшая во всех городах Сикелии. Похожа на воробья.

Песчаные москиты. Водились по всей Сикелии.

Песчаная эфа. Ядовитая змея, жила в песках Холустая.

Полевка. Пустынная птичка.

Самрийская каборга.

Септоры. Считались вымершим видом змей Сикелии. Раньше в Гургаранских горах. Шкура септоров имела золотой окрас, их яд вызывал галлюциногенный эффект. На ощупь — горячие, оставляли ожоги при прикосновении. При опасности септоры выделяли острый, пахнущий цветочной пыльцой запах. Были истреблены серкетами, которые использовали их в ритуалах.

Сикелийская жужелица. Ядовита. По всей Сикелии. Ее яд использовали и драганы.

Сольпуги, скорпионы, сколопендры.

Красный бражник. Бабочка из Южной Родии. Была в коллекции у Терезы Монтеро.

Шелкопряд Мианэ. Бабочка, которая жила только в долине Мианэ. Разводили на полях. Вывозить ее было запрещено. Сокран тайно продал куколку ШМ швейным факториям Иштувэга, тем самым, спас от уничтожения (Маргаджан уничтожил Балидет и все шелковичные фермы).

Ахары. Разновидность антилопы с острыми рогами. На спине находилась кожистая полоска без шерсти, которая в момент опасности, выделяла тошнотворный запах, отпугивающий врага. Кучеяры считали ахаров грязными животными, их мясо не ели. Согласно легендам, ахары были посланы в изгнание вместе с Нехебкаем, и с тех пор они, как и Совершенный, тоже ищут дорогу домой, мигрируя по пустыне от оазиса к оазису и оставляя после себя запах разочарования и печали.

Махари. Верховая порода верблюдов. По-кучеярски означало «Быстрый, как ветер солнца». Такие верблюды были в армии Маргаджана (принадлежали восточным нарзидам). Кучеяры считали, что верблюд имеет заносчивый вид, потому что знает настоящее имя бога. Арлинг звал всех верблюдов Камо. Из верблюжьего помета разводили костер.

Фаланга. Неядовитый паук, обитал в пустынях Сикелии.

Каракурт. Один из самых ядовитых пауков Сикелии. Его яд был в 10 раз сильнее укуса гремучей змеи.

Птицеед. Гигантский паук, обитающий в пустынях. Питался мелкими млекопитающими, птицами.

«Синий Песчаник». Другое название — «Цветок Пустыни». Редкая бабочка, которую Тереза поймала в порту Самрии.

«Мертвая Голова». Бабочка, которая считалась вымершей. Тереза верила, что она по-прежнему обитала в Карах-Антаре. Обладала мистическими свойствами — как птица счастья приносила удачу тому, кто ее нашел или даже увидел. Ее почувствует Арлинг.

«Лунный Король». Бабочка из Самрии. Можно было увидеть только ночью. На крыльях при свете луны проявлялся узор в виде короны. Ее поймала Тереза, показывала Сейфуллаху и Джаль-Баракату.

Глава 5. Пантеон, ритуалы, символика

Согдария

Амирон. Бог света. Создателя мира.

Куливара. Морская богиня. Жрицу Куливары приносили в жертву при спуске нового корабля на воду. Так была спущена на воду галера «Черная Роза», корабль Абира Регарди.

Сикелия

Бхудке. Пес смерти, который сторожил ее дом, находящийся, по слухам, где-то в пустыне. Один из самых страшных пайриков. Черная четырехглазая собака размером с теленка. Враг Назу.

Трупный бес Назу. Люди верили, что при жизни Назу был могильным вором, а после смерти превратился в пайрика и стал красть не только украшения, но и части тел мертвецов, присоединяя их к себе. Со временем он стал таким большим, что перестал ходить на ногах и ползал на брюхе, уподобившись червю. Когда кучеяры оставляли своих покойников на башнях-дахмах для очищения, они закрывали им глаза и одевали в самую скромную одежду, чтобы не привлекать внимания Назу.

Рарлапут. Богиня керхов, великая мать, защитница и покровительница.

Затута. Бог домашнего очага. Пузатая статуя стояла на входе в каждый дом. Стоять перед ним полагалось только на коленях. При приеме гостей статую Затуты выставляли у порога.

Икерун (Икерий). Бог Солнца. Не был популярным из-за аскетического образы жизни приверженцев. Монахи-икеруны каждое утро пели молитвы на главной площади Балидета.

Культ Собачьего Бога. Господствовал в Балидете много лет назад, когда кучеяры только пришли в город. Жрецы культа уничтожили много построек, оставшихся от древних.

Нехебкай. Другие имена: Скользящий, Индиговый, Темно-Синий, Изменяющий, Великий, Совершенный. Нехебкай по-кучеярски означал «Бог Цвета Индиго». Часто являлся людям в образе септора. Искаженные имена: Некрабай, Негивгай. Со временем занял в пантеоне кучеяров место рядового бога самумов и плохой погоды, получив название «Бог Песчаной Бури»,

Шестеро братьев-богов прогнали с неба седьмого за интерес к людям. Три брата назывались Неравнодушными (собственно, это они организовали изгнание), еще два получили имена Равнодушных, так как были заняты своими делами, и последний назывался Сомневающимся, потому что не решил, на чьей стороне быть. Нехебкай был изгнан из дома и заперт в сикелийской пустыне, откуда постоянно искал дорогу обратно. Первыми серкетами стали те люди, которые согласились служить Великому, получая за преданность тайные знания. Но земля, которая была создана для человека, не могла долго выносить присутствие бога, тоскующего по дому. Начались несчастья — засуха, неурожаи, болезни. Женщины перестали рожать, мужчины убивали друг друга в кровопролитных войнах, дети погибали от болезней в младенчестве, а старики сходили с ума. Горестные вздохи Нехебкая пробудили к жизни самумы — смертоносные песчаные бури, а его слезы стали пайриками — бездушными демонами, терзающими путников. И тогда среди серкетов родился Видящий, который отыскал врата к небесному дому Нехебкая (по легендам, дар Видящего — от Сомневающегося). В мире было семь врат, которые оставили братья Нехебкая, чтобы следить за ним. Видящий их «видел». Впрочем, на небесах бог долго не задержался, так как слишком долго пробыл среди людей. Его неизбежно влекло к ним назад. С тех пор так и повелось. Когда Великого начинала одолевать тоска, порождая несчастья для человека, находился Видящий, который отправлял бога обратно. Но однажды Видящие исчезли, и тогда серкеты изобрели септорию — странный ритуал, имеющий два исхода. Первый был придуман последним Видящим и заканчивался открытием врат для Нехебкая. Второй исход был изобретен серкетом-повстанцем, которого прозвали Подобным. Подобный мечтал наделить Нехебкая силой, которая помогла бы ему свергнуть братьев и стать единственным богом. Этот ритуал так и не был завершен, потому что даже его создатель не знал, сколько жертв нужно принести, чтобы Великий обрел могущество, способное одолеть других Великих. Подобный развернул кровавую бойню, отправляя под нож людей и животных, но закончить Второй Исход не сумел, так как сам был убит другими серкетами. Дальше версии расходились. Одни считали, что Подобный мертвее мертвого, а слухи о его возвращении — выдумки, другие верили, что он был оживлен приверженцами, которые воспользовались тайными знаниями, полученными от Нехебкая. После воскрешения Подобный бежал за Гургаран, где до сих пор вынашивал планы завершить Второй Исход. Что касалось самого Нехебкая, то потревоженный Подобным, он перестал являться к людям, которые со временем о нем забыли, так же как и о том, что приближался день, когда на их землю опустятся сумерки божьей тоски, принеся с собой боль и разрушение всего человеческого.

Некрабай. Керхское имя Нехебкая. Считалось, что в песках был только один хозяин — Нехебкай. В Подземке ходила такая легенда о Нехебкае (рассказал Ларс):

«Были времена, когда Некрабай был добр и даже помогал людям, но они остались в прошлом. Тогда Сикелию покрывали цветущие сады, а дожди шли каждую ночь. Однако люди всегда остаются людьми. Есть среди них хорошие, есть плохие. У Некрабая были слуги, с которыми он иногда делился знаниями. Но знаний им было мало, и однажды они украли у него источник его божественной силы. С тех пор Некрабай бог лишь наполовину. Однако и той мощи, что у него осталась, хватит, чтобы уничтожить мир. Его гнев высушил Сикелию, а сам он спустился в недра земли, где до сих пор бродит. По слухам, те слуги, которые украли его силу, спрятались в подземелье как раз здесь, в горах Исфахана. Но воспользоваться ей не успели. Белая Язва застигла их врасплох, и они укрыли ее в тайнике. Говыль верит, что тайник находится в Подземке, и порой заставляет нас копать там, где золотой руды нет. Ищет божественную силу, а мы свои шеи подставляем. Некрабай-то никуда не девался. Он по-прежнему рыскает по шахтам, надеясь найти воров и то, что у него отняли. Поэтому там, где копают, разговаривать нельзя — чтобы его внимания не привлечь».

Полная история Нехебкая раскрывается в Пятой книге Цикла.

Нисса. Бог ветра.

Омар. Бог Торговли и Путешествий. Покровитель чужестранцев. Главная заповедь: жизнь человека длится одно мгновение. Поэтому живи и делай то, что хочешь. Если тебе что-то не хочется — просто не делай этого. И наоборот: желаемого нужно добиваться всеми силами. Один из самых популярных богов Сикелии.

Семерица. Богиня Воды и Жизни. Вся вода в городских фонтанах принадлежала ей. Пить из них, за исключением избранных, было нельзя. Жреческая верхушка Семерицы входила в правящие советы при наместниках. Любила золото. Покровительница женщин. Кучеярки обвязывали тряпочками со своей одежды стволы тисов у воды, чтобы богиня послала им детей. По легенде, придуманной иманом, Арлинг после окончания учебы в школе должен был служить в храме Семерицы.

Симург. Бог покровитель травников, медицины, ядов.

Пайрики. Демоны, которые, по поверьям кучеяром, населяют пустыню и вредят людям.

РИТУАЛЫ, КЛЯТВЫ И СИМВОЛЫ

Септория. Кровавый ритуал серкетов, который был сильно искажен со временем. Когда на города обрушивались несчастья (засуха, война), всегда находился кто-то, кто вспоминал о септории. Считалось, что если правильно провести этот ритуал, несчастья уйдут. Бродячие артисты показывали искаженную версию септории. В ней змей убивали, хотя настоящая септория Первого Исхода не допускала кровопролития. Ритуал повторял действия Видящего, когда они еще рождались и умели отыскивать врата. В нем участвовал жрец, исполняющий роль Видящего, и семь змей, которые изображали септоров. Но часто их заменяли другие змеи, так как всех септоров, как считалось, истребил Подобный. Жрец-Видящий должен был заворожить септора, попасть в ритм колебаний его тела и заставить проползти через себя, открыв таким образом первые врата. То же самое проделать с остальными змеями. Их нельзя было убивать. Если змеи кусали Видящего, или если он их случайно убивал, септория оказывалась под угрозой. Он должен был поранить себя, чтобы своей кровью искупить промах. В седьмого септора воплощался Нехебкай. Как только он проползал по Видящему, септория Первого Исхода считалась завершенной. Опытные жрецы, исполнявшие роль Видящих, были покрыты шрамами, так как септоры были ядовиты. Их яд, по слухам, вызывал галлюцинации и позволял увидеть Дом Нехебкая. Вызывал привыкание и приводил к смерти. Септория Второго Исхода — септоров нужно было убить. Но даже сам Подобный не знал, сколько змей нужно было убить, чтобы Нехебкай стал единственным богом. Сначала Подобный убивал змей, когда септоры кончились, стал истреблять животных, а потом людей. Массовое убийство остановила смерть Подобного. Однако септория второго исхода смутила Нехебкая, и первый исход стало проводить все труднее. Соперничество серкетов — чей исход будет завершен первым?

Пятнадцатая клятва. Каждый керх обязан отомстить за убитого сородича. Это не касается тех случаев, когда керх гибнет в драке, например, при нападении на караван. В этом только его вина, потому что он был недостаточно хорошим воином, раз позволил себя убить. Пятнадцатая Клятва призывает к мести, когда керхов убивают намеренно — устраивают облавы, загоняют в ловушки, уничтожают племена. Ее объявляет Великий Судья. После этого каждый керх-воин считает своим долгом уничтожить пятнадцать драганов. Кучеяры тоже считаются, потому что платят драганам дань. Клятва длится пятнадцать дней по пятнадцать — почти год. Кто первым исполнит, получает награду от Великого Судьи. Убить военного лучше, чем работягу, убить молодого лучше, чем старого — такова Пятнадцатая Клятва.

Полет кинжала. Триста лет назад Подобный заключил сделку с керхами о взаимопомощи. Керхи выжили в Белых Песках не потому, что чем-то отличались от других людей. Им помогала магия Подобного. По условиям договора в обмен керхи должны были отдать свои сабли тому, кто бросит кинжал в Родовое Ущелье в предгорьях Гургарана. По легенде, этот кинжал выковал сам Подобный вместе с вождями трех крупнейших племен Карах-Антара, которым подчинялись остальные керхи. Они дали ему имя — «Смотрящий Вперед». Подобный забрал кинжал с собой, за Гургаран. Столетиями от него не было вестей. Поколения керхов сменялись, однако о клятве помнили не только дети пустыни, но и серкеты. Знала о ней и Белая Мельница. Когда Подобный начал септорию Второго Исхода, иман был уверен, что ждать человека с кинжалом осталось недолго. Он оказался прав — им стал Маргаджан. Отряд Белой Мельницы, охранявший границы Гургаран, должен был помешать ему, но справиться с Подобным они не смогли. Кинжал был брошен, а люди имана бесследно исчезли.

Обряд невиновности. Керхский обряд для установления правды. Обвиняемый опускал руки в кипящий котел и доставал со дна какой-либо предмет — камень справедливости. Потом ему заматывали руки до утра. Если утром на них не было ожогов, значит, он был невиновен.

Джаган-джаган. По-кучеярски означал — «поедание головы врага». Накануне сражения, в котором выживет только один, враги признаются друг другу в том, что не решились бы поведать даже близкому человеку. Проводился ночью.

Символика.

Знак сикамора. Привлечение удачи и защита. Популярен среди караванщиков. Янтарная звезда с листом сикамора внутри была подарена родственниками Раду Аджухаму перед его первым переходом по пустыне. Амулет не помог, так как Рада убили люди Маргаджана.

Кадуцей. Знак торговли и символ Торговой Гильдии Балидета. Все капитаны караванов Гильдии его носили.

Змея взбирается по рафии. Символ выполнения невозможного. Рисунок со змеей был нанесен Арлингу на плечо на третьем этапе боев Салаграна — Лале.

Скарабей на фоне солнца. Знак дома Аджухамов. Был вышит у халруджи на поясе

Белая птица в черном круге. Знак принца Дваро. Был на рукаве у Вадара, человека, который встречал Арлинга на пирсе в Согдиане перед отплытием в Ерифрею.

Два близнеца, смотрящие друг на друга. Символ етобаров.

Желтый цвет в Сикелии. Цвет презрения. Чтобы рассказать о плохом отношении к человеку, достаточно послать ему букет желтых лилий. Жены керхов вязали своим мужьям желтые платки с черными краями. Если воин бросит на врага такую тряпицу, то его обязательно укусит скорпион.

Красный цвет. Говорит о почитании предков. Если прийти в гости в красном, значит, выказать уважение к предкам хозяев.

Желтый и Красный цвета. Цвета семьи Аджухамов.

Белый Петух. Герб Балидета до того, как город захватили драганы. После того как Балидет вошел в состав Согдарийской империи, петуха на гербе вытеснил тигр — символ драганов.

Тигр. Гербовый зверь Согдарийской Империи.

Факел, который зажегся в темноте. После дуэли Арлинга с Дарреном — его слепота.

Ворота. Знак серкетов.

Глава 6. Вооружение, быт, праздники

Аркбаллисты. Осадное метательное орудие, большой станковый арбалет, располагающийся на стрелковых башнях или передвижных стенах.

Алебастр. Строительный материл, род белого известняка, который применяли в Балидете для архитектурного декора.

Баллиста. Осадное орудие для метания камней. От катапульты отличается разными методами стрельбы. Баллиста стреляет камнями под большим углом возвышения, катапульта — почти горизонтально.

Блид. Осадное метательное орудие, разновидность катапульты, которое помимо метания камня, пускало еще и стрелы.

Бушприт. Горизонтальный, либо наклоненный брус, выступающий вперед с носа парусного судна. Предназначено для крепления носовых парусов и улучшения маневренности.

Баглама. Национальный струнный щипковый инструмент, на нем играли все представители аристократии Сикелии.

Бычачья моча. Считалась священной жидкостью. Ее использовали в ритуалах, также умывались, считая, что она обеззараживает. В ней купали младенцев.

Гранат. Камень любви. Дарили беременным женщинам. Сейфуллах спрятал в кольцо с гранатом подарок для невесты — образец редкой ткани «текущая вода».

Джамбия. Кинжал с широким загнутым клинком. Часто носили на шее, на цепочке. Кучеяры переняли его у керхов.

Колокольчики-сарны. Популярный предмет обихода в быту. Их вешали над дверьми, вплетали в бороду. Богатые заказывали сарны с индивидуальным звучанием, отличным от других. Считалось, что они отпугивают пайриков.

Курильницы. Были в каждом кучеярском доме. В них по ночам жгли благовония, отпугивая пайриков. Также зажигались по любому поводу.

Мыльный песок. В Балидете не было проблем с водой, но мыться водой у кучеяров считалось кощунством. Раз месяц ходили в городскую баню, устраивая из мытья праздник и пир. Повседневно использовали мыльный песок, который натирались вместе с благовониями. Регарди не мог привыкнуть к этому обычаю. Тайком купался по ночам в фонтанах.

«Мокрый Камень». Камень, обладающий свойствами постоянно сочиться водой. Колдовство Подобного. Во время перехода через пустыни им пользовалась армия Маргаджана (камень нужно было положить в рот).

Зеркальные факелы. Хитроумное приспособление из Шибана, которое предназначалось для освящения больших пространств. Кучеяры приобрели два каравана с такими факелами. Первый был ограблен керхами (которые позже перепродали их Негусу), второй был распродан по Сикелии. В цирке уродов Самрии зеркальные факелы использовались для освещения номеров. Стали причиной трагедии, когда из-за плохого крепления опора факелов рухнула, и случился пожар, где погибли артисты-карлики.

Курагий. Редкий вид металла, добываемый керхами у подножья Гургарана. Обладал мистическими свойствами, был очень красив. Мог отличить ложь от правды, указать на яд или найти воду в пустыне. Стоил очень дорого. Обруч из курагия — награда тому, кто побеждал на конкурсе «Цирк Уродов». Достался Арлингу, который спрятал обруч в гостинице «Три Пальмы» в кадке с белой лилией.

Керхские серьги. Популярное дешевое украшение у наемников.

Звезда на вершине Алебастровой Башни. Подарок мастеров Иштувэга Балидету в честь его тысячелетия. Самум засыпал город, оставив торчать из огромного бархана лишь кончик звезды, который обнаружил купец Шупелай. Навахи. Драганские суда, на которых перевозили каргалов. Вид грузовых галер.

Бурнус. Плотный плащ с капюшоном из верблюжьей шерсти. Одежда караванщиков, керхов.

Каручан. Саблевидный клинок, насаженный на длинное древко, особенно любили стражники Балидета. Он объединял в себе свойства меча, копья и топора, позволяя наносить удары по разным траекториям на всех уровнях, используя не только лезвие, но и обух древка. В руках опытного воина такой клинок становился подобным смерчу. В Балидете его называли каручаном, что на кучеярском означало — «Ветер Смерти».

Серьги. У кучеяров были в моде, у мужчин тоже. У Беркута было три серьги в одном ухе. Иман также проколол уши Арлингу, но с лечебными целями.

Стрелометы. Вооружение на драганских галерах.

«Текущая вода». Редкий вид шелка, который изготавливали мастера Муссавората для жрецов Амирона по секретным технологиям. Балидет давно мечтал заполучить образец. Миссия Сейфуллаха — выкрасть его. Однако, обиженный на семью, он отдал его Пирам. Однако образец «текущей воды» Сейфуллаха был испорчен Арлингом (опрокинул кофе), а позже был им сожжен.

Тамбурины. Народный инструмент.

Таблы, цимбалы, бубны. Музыкальные инструменты кучеяров, непременный атрибут любого праздника.

ИГРЫ, РАЗВЛЕЧЕНИЯ, ТАНЦЫ

Сараджа, гаруста, газаят. Кучеярские народные танцы. Гаруста исполнялась в храмах во время праздников. Ее исполнял Арлинг перед Рафикой Аджухамом по его просьбе. Газаят танцевали с зажженными свечами в руках.

Кам-кам. Игра керхов, использовались камни, похоже на футбол.

Керхарег. Скачки, которые устраивались на ярмарках в Балидете. Один всадник — «Небо», второй — «Земля». «Небо» догоняет «Землю», которую должен сбросить на землю. «Земля» имеет право отбиваться. Всадник — «Земля» должен пробежать дистанцию и не упасть.

Бои Салаграна. Проводились раз в пять лет в одном из городов Сикелии. Были придуманы серкетами. Сначала проводились только между воинами Нехебкая для того, чтобы выбрать самых лучших и достойных бойцов Солукрая. По другой версии, эти бои были посвящением, которое проходили молодые жрецы, мечтающие получить статус воина Нехебкая. Когда серкеты ушли из городов, про бои на какое-то время забыли. Салагран был настоятелем Пустоши Кербала, который решил возобновить традицию, а заодно и улучшить материальное положение серкетов, погрязшим к тому времени в нищете и забвении. Салагран уловил потребность общества, и бои завоевали бешеную популярность. Кто-то объясняет это тем, что их проводили серкеты, которые сами по себе были живой легендой, другие полагали, что приманкой стал Солукрай. Где еще можно увидеть бой, придуманный богом? Лично мне кажется, что правда где-то посередине. Скрытое и запретное всегда манит. Однако было мнение, что бои Салаграна не имеют ничего общего с древними мистериями Скользящих, и настоящего Солукрая на них уже нет. В боях может принять участие любой, у кого есть деньги и желание поиграть со смертью.

Участие. К участию допускалось 36 бойцов, которые проходили 3 круга боев: Санакшас, Рархгул, Лал. Первый — отборочный, сражались все бойцы одновременно. Второй — парные поединки. Третий всегда отличался кроме одного условия — воины дрались до смерти противника. Участие в боях стоило 1000 золотых султанов. Обычно за воинов платили люди с деньгами, которые делали ставки. Однако если заявленный воин не выставлялся, грозил штраф — десять тысяч султанов. Среди купцов делать ставки на боях считалось непочетным и позорным занятием, поэтому Сейфуллах предпочитал сохранить в тайне то, что выписал себе воина из Согдарии, Жестокого, который так и не прибыл в Балидет, так как его убили серкеты. У Арлинга была маска жука-пустынника, а знак, который он выбрал: змея, ползущая по рафии, шипастой пальме, символ выполнения невозможного. Змея знает, что ее убьют либо шипы, либо она разобьется, когда доберется до верхушки и та сломается под ее весом. Но все равно ползет вверх. Ведущий игр назывался Госконом. Выживший в Лале получал 500 тысяч султанов, которые доставались тому, кто оплатил его участие, а сам победитель получал право обучаться тайным знаниям серкетов.

Бои Салаграна были запрещены Канцлером пять лет назад. По слухам, один из лучших генералов Канцлера принял участие в последних соревнованиях, где нашел свою смерть. Поэтому бои запретили. По другой версии, Империи стало обидно, что столько денег утекало мимо ее казны, а урвать кусок не получалось.

Запрет игр. Оказался выгоден серкетам, которые давно искали способа вернуть имана в Пустошь. Хотели, чтобы школа правдами и неправдами приняла участие в запрещенных боях, чтобы потом шантажировать имана. Понимали, что Тигр откажется, поэтому сделали ставку на отдельных учеников, чтобы потом заявить об их принадлежности к школе. Сейфуллах и Арлинг оба попались в ловушку серкетов. Первый терял деньги, второй ставил под удар всю школу. Обман почти удался. Если бы Арлинг не стал халруджи, таким образом, разрушив связь с прошлым, в том числе, и со школой, план серкетов удался был. Скользящие планировали также вообще закрыть игры. Бои Салаграна должны были стать последними, поэтому прошли с размахом. Серкеты хотели вернуться к традиции и проводить их в закрытом кругу. Победителя в последних играх не предполагалось. Планировали, что Арлинг будет убит, а потом его тело предъявят в качестве доказательства.

Кокнашах. Вид боевого искусства Сикелии.

«Джирит». В «Джирит» играли на время всадники, которые кидали, разделившись на команды, кидали друг в друга дубинки с целью выбить противника из седла. У какой команды к концу игры оставалось в седле больше всадников, та и побеждала. Штрафные очки полагались за попадание в голову или в лошадь — за последнее вообще было выбыть из игры. В старом Балидете часто устраивали городские соревнования по Джириту.

«Дядюшка-Корзинщик». Один игрок забирался на плечи другого и выходил против другой такой пары. Они обменивались дурацкими (по мнению Арлинга) фразами типа: «Приветствую, дядюшка-корзинщик! Ты что ли корзинщик, или я? И ты — корзинщик, и я. Стало быть, и ты — корзинщик, и я. Как же мы оба будем жить на этом свете? Ну-ка, приложил одну руку к лицу, а другую — к колену, посмотрим, кто крепче». Кучеяр наверху мочил руку и с силой ударял противника по руке, которую тот держал перед лицом. Если тот игрок от удара падал, кучеяр, находящийся сверху, должен был встать вниз, а те, что были внизу, садились на них. Если же противник стоял, то он в свою очередь вел разговор и бил по руке соседа. Так продолжалось, пока все не падали.

ПРАЗДНИКИ

Третий День Тихого Месяца. Зимний маскарад в Согдиане. Гранд-лорды давали балы в своих особняках и наливали водки каждому, кто стучался в ворота, соревнуясь в богатстве и щедрости угощения.

День Родителей. Один из светских праздников Согдарии. В этот день Арлинг украл у Канцлера карты Карах-Антара для Дваро.

День Керхов. Национальный праздник Балидета. Отмечался ярмаркой, на которой керхи готовили традиционные кушанья и устраивали народные игры и танцы.

День Умиротворения или День Семерицы. Религиозный праздник Сикелии. Отмечался во всех городах. На нем чествовали Семерицу, богиню жизни.

День Южной Звезды. Праздник дружбы и любви в Согдиане. Праздновался в позднюю осень перед началом зимы, когда звезда виднелась еще с вечера. Устраивались маскарады, пляски, балы, проводились игровые стрельбища в честь самой красивой гранд-дамы, которую назначал император.

Праздник Первого Снега. Светский праздник в Согдарии. В этот день Арлинг должен был жениться на Терезе Монтеро.

Праздник Новой Луны. Отмечается драганами, как день очищения. В этот день очищается душа и люди становятся чуть-чуть богами. Маргаджан собирался отмечать в захваченном Балидете. В этот день было запрещено проливать кровь, никого не казнили.

Первый Столичный Бал. Первый бал в году. Проводился зимой. Давать его — большая честь для семьи гранд-лорда. Выбор определялся на совете гранд-лордов.

Летние Боевые Игры Балидета. Соревнования, которые устраивались между боевыми школами города. Школа Белого Петуха в них никогда не участвовала.

Праздник Последней Ночи. Отмечается караванщиками в пустыне за сутки до прибытия в последний пункт назначения.

Праздник Весеннего Дождя. Крупный праздник Балидета.

Новый Год. Крупный праздник Сикелии. Также известен как День Благих Намерений. Праздновали пиром с мясными блюдами и салютами.

День рождения. Кучеяры не праздновали. Отмечали года зарубками на палочках, которые дарились младенцу при рождении. Такие палочки сохраняли всю жизнь, потом их складывали в урну с прахом умершего.

Фестиваль в честь богини Луны. Проводился в Балидете в разное время года

НАЗВАНИЯ

«Морская Пчела». Корабль принца Дваро, который должен был доставить Арлинга и Магду в Ерифрею. Перевозил груз рыбной муки. На нем использовался труд гребцов-рабов.

«Великий Актур». 30-весельная императорская военная галера, которая спасла Арлинга, атаковав «Морскую Пчелу». На ней были офицеры из Армии Жестоких, элиты войск Согдарии.

«Черная Роза». Двухмачтовая галера, корабль Абира Регарди, на котором Арлинг приплыл в Сикелию.

«Смотрящий Вперед». Ритуальный нож-джамбия, который похитил Беркут у Маргаджана, а позже нашел Арлинг. Лезвие выполнено из редкого вида стали — «Черный Бриллиант». Секрет его изготовления был утерян после войны серкетов. Под рукоятью на пятке начертано «Бойся Ничто».

«Южная Корона». Баржа, на которой уплыли каргалы в Согдарию. Должна была абрать груз руды из Иштувэга, но каргалы предложили больше.

«Сорок шагов». Сабля первого воина Нехебкая. С каждой смертью на клинке появлялись новые узоры. Была выбрана Арлингом на ритуале посвящения. Сорок шагов прошел хозяин сабли, после того как Нехебкай отрубил ему голову. Легенда так и не была рассказана Арлингу.

«Слеза Нехебкая». Волшебный камень, источающий влагу. Был у солдат Даррена-Маргаджана. Атрея дала его Арлингу.

«Наряд Ночной Звезды». Одевали жрицы невесты. Состоял из юбки и бус, прикрывающий грудь. Во время последнего танца Атрея заменила бусы волосами.

«Укус Осы». Метательные стрелки с ядом, которые использовали наемники Балидета.